Elvis Andrus elevaría el nivel de su juego en el 2015

Por Mike Bauman / MLB.com | 24 de Marzo, 2015

SURPRISE, Arizona - En el clubhouse de los Rangers de Texas en el Surprise Stadium, el torpedero venezolano Elvis Andrus está contemplando una anticipada mejoría en su desempeño.

Andrus ha sido titular durante seis temporadas, pero apenas tiene 26 años de edad. Ya es un pelotero establecido en Grandes Ligas, pero todavía tiene espacio para seguir creciendo.

"Aprendes de los errores, aprendes del pasado, y para mí ha sido un proceso de aprendizaje", dijo el oriundo de Maracay. "Cada año aprendes algo nuevo.

"Creo que estoy llegando a un punto", agregó con una sonrisa, "en el que finalmente es tiempo de hacer que las cosas sucedan en lugar de sólo seguir aprendiendo de ellas".

Cuando se le preguntó en qué áreas desea mejorar, Andrus respondió lo siguiente: "En todas. Sé que hasta ahora en mi carrera no he tenido una temporada extraordinaria. Es por eso que quiero trabajar duro y tratar de lograrlo, y de esa manera puedo aprovechar al máximo mis cualidades y mis herramientas. Ahora mismo, me encuentro en gran estado físico y me estoy sintiendo realmente bien en el terreno, tanto física como mentalmente".

Esas aspiraciones no sólo son del propio Andrus. El resto de la organización de los Rangers ha venido esperando la mejor versión de Elvis Andrus. Cuando al gerente general Jon Daniels se le pregunta si la mejoría de Andrus debe llegar con el guante o con el bate, el directivo contesta.

"En ambas".

"Invertimos en él porque pensamos que era un jugador especial. Nos sentimos animados este invierno y esta primavera porque creemos que ha vuelto a comprometerse, luego de tener una campaña por debajo de sus estándares el año pasado.

"No vemos razón por la que él no pueda llegar a convertirse en uno de los mejores jugadores defensivos y en uno de los mejores corredores de bases en el juego. Sabe controlar el bate; puede embasarse y hacer cosas diferentes. No espero que batee para poder, pero sí creo que puede ser un jugador de impacto. El muchacho es un ganador".

La inversión de los Rangers de US$120 millones en el campocorto venezolano se extiende hasta el 2022 e ilustra una firme creencia en sus habilidades. No todo esto es una simple proyección. Andrus ya ha sido convocado dos veces al Juego de Estrellas y en dos temporadas ha sido el torpedero de un equipo de postemporada. En las últimas seis campañas, el venezolano ocupa el sexto lugar de Grandes Ligas en bases robadas. Se trata de un jugador establecido en la Gran Carpa, pero uno que quizás podría dar más.

Esta primavera, el nuevo capataz de los Rangers, Jeff Banister, insinuó que Andrus debería ser capaz de ganar Guantes de Oro. El potencial está ahí. Andrus tiene un alcance considerable y ya ha demostrado la habilidad para hacer espectaculares jugadas en las paradas cortas.

"Estoy trabajando en ello", aseguró Andrus. "Es fácil decirlo. Pero tienes que saltar al terreno y ser constante, sobre todo con jugadas de rutina. Esa es una de las cosas en las que estoy trabajando ahora mismo. Sé que si puedo lograr que eso suceda, tendré una oportunidad de ganar uno.

"Pero para ganar un Guante de Oro primero hay que hacer las jugadas de rutina, y es ahí donde he tenido problemas en mi carrera", continuó Andrus. "Me siento muy bien ahora, especialmente a la defensa. Mis piernas se sienten fuertes. Estoy en grandes condiciones físicas. Mi alcance ha regresado".

En lo que va de la Liga del Cactus, el venezolano llegó al martes con una línea ofensiva de .440/.462/.600, números que realmente animan. "Quiero tener la consistencia que tuve en el 2012, de principio a fin", externó. "No desperdicies un solo turno al bate, no te entregues ni una sola vez en la caja de bateo. Consciente de que habrá días buenos y días malos, mi enfoque deberá ser siempre el mismo en el plato, mi ritmo y consistencia, incluso en esos juegos en los que no conecte de hit, puedo encontrar una manera de ayudar a mi equipo a ganar".

Andrus dejó mucho que desear a la ofensiva en el 2014. En medio de una ola de lesiones, tanto el venezolano como el resto de los Rangers fueron confrontados con algo que Andrus nunca había experimentado desde que llegó al club en 2009 - una campaña perdedora. Fue un ajuste bien difícil.

"Nunca antes había sido él parte de un equipo perdedor", destacó Daniels. "Nunca había batallado personalmente y nosotros nunca habíamos batallado como club. El muchacho llegó aquí en 2009 y desde ese año fuimos un equipo ganador. Y él fue parte importante de eso; le cambió la complexión al club. [El año pasado] aprendió esas lecciones.

El optimismo de Andrus no se trata sólo de lo personal. "Una gran temporada podría estar esperándonos", expresó. "Nuestra mentalidad es la indicada".

Elvis Andrus se siente cómodo con su situación en Rangers. Y se sentirá mucho más cómodo cuando su considerable talento y su impulso eleven su juego a un nivel más alto.