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LOS ÁNGELES -- El manager de los Dodgers Dave Roberts llegó a la postemporada dispuesto a permitir que sus abridores trabajaran hasta bien entrado el juego. Sigue a la espera de que alguien pueda hacerlo. Hyun-Jin Ryu duró cuatro innings y un tercio en el segundo juego ante los Cerveceros de Milwaukee. El estelar Clayton Kershaw permaneció en la loma durante apenas tres episodios en el primer duelo. Ahora es el turno de Walker Buehler. El novato abrirá el lunes el tercer juego de la serie en Dodger Stadium, donde tuvo marca de 4-3 con 1.93 de efectividad en 13 juegos (12 aperturas) de campaña regular. "Obviamente lancé muy bien en casa. Pero eso es lo que se supone que hagas. Proteges tu casa", dijo Buehler. "Obviamente no está de más el apoyo de 50.000 aficionados de los Dodgers. Duermes en la misma ciudad en la que juegas, y siempre es bueno no tener que volar". Ambos equipos intercambiaron triunfos por una carrera en los primeros dos juegos en Milwaukee, antes de que la serie se trasladara a Los Ángeles para los siguientes tres cotejos. Buehler debutó en postemporada durante la Serie Divisional de la Liga Nacional en Atlanta. El derecho fue castigado con cinco carreras en la segunda entrada de una derrota 6-5. Después de eso se asentó para trabajar cinco innings. "Se podía decir que hubo algo de nervios y ansiedad, pero esas cosas suceden", dijo Buehler. "Mi primera vez, creo que lo manejé bien. Me sentí bien con mi ritmo cardiaco. Creo que estaba más molesto con la decisión de lanzar ciertos pitcheos". Buehler ha sido comparado con Kershaw por su capacidad para lanzar, sus resultados y competitividad. El novato de 24 años siempre proyecta una imagen tranquila y no le da mucha importancia a sus errores. "Sé lo que sucedió y estaba ahí, así que siempre intento ver el lado positivo", comentó. "Los únicos juegos que quiero ver son los buenos y pasar la página y apegarme a lo que tengo". Lo que Buehler tuvo en el juego de desempate de la División Oeste de la Liga Nacional fue muy bueno. Lanzó pelota de un hit hasta el séptimo inning en el triunfo de los Dodgers 5-2 sobre Colorado que le otorgó a los Dodgers su sexto título divisional consecutivo. Retiró a los primeros seis enemigos que enfrentó. Esa es la versión de Buehler que Roberts quiere ver ante una alineación de los Cerveceros que cuenta con Christian Yelich, Ryan Braun y Jesús Aguilar. Pero si Buehler no logra durar lo suficiente, Roberts ya sabe con lo que cuenta en el bullpen. "Nuestros muchachos han trabajado de manera muy consistente", dijo Roberts. "Hemos hablado de que nuestro camino a los playoffs inició el 1 de septiembre, y ellos han sido muy exitosos, dándonos la oportunidad de mantenernos en los juegos y de ganar hacia el final de los mismos". Los Dodgers montaron ofensivas en la recta final de ambos juegos en Milwaukee, timbrando cuatro veces en la octava y novena entradas del primer duelo solo para caer 6-5, y se combinaron para cuatro anotaciones entre el séptimo y octavo inning para ganar el segundo duelo 4-3. Para el abridor de los Cerveceros, el venezolano Jhoulys Chacín, el tercer juego es volver al lugar en el que su equipo sufrió la peor derrota de la temporada. Chacín admitió nueve carreras, ocho limpias, y cinco hits durante una paliza de 21-5 el 2 de agosto. Cody Bellinger le sacudió cuadrangular al derecho de 30 años de edad, que trabajó apenas cuatro innings y un tercio.

LOS ANGELES -- Durante la temporada regular, los Dodgers encabezaron la Liga Nacional en carreras anotadas, jonrones, bases por bolas negociadas y OPS. En septiembre/octubre, aceleraron el ritmo con su mayor cantidad de anotadas (166) y hits (266) del año, además de registrar su mejor OPS colectivo (.849) En estos playoffs, el trueno ha seguido para Los Angeles. En seis partidos de la postemporada, los bates azules han conectado 10 cuadrangulares y han anotado 29 carreras. La llegada durante la campaña del 2018 de veteranos como Manny Machado, David Freese y Brian Dozier cambió algo la conformación de las alineaciones de los Dodgers. Y según el manager Dave Roberts, una vez que todos se acostumbraron a sus nuevos papeles, despegó nuevamente el ataque ofensivo de sus pupilos. "Si hablas de septiembre y después de la fecha límite de cambios, y con eso la tarea de tratar de reasignar los roles, para nosotros (era importante) mantener a todos involucrados", expresó el capataz el domingo, un día antes del Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional que está empatada a una victoria por bando. "Una vez ellos llegaron a estar en ese ritmo del cambio de papel, creo que los números hablaron por sí mismos en cuanto a nuestra producción ofensiva y los ganados y perdidos". Efectivamente, el mejor mes de los Dodgers fue septiembre, cuando el equipo tuvo marca de 18-9 para subir a los primeros lugares de la División Oeste de la Liga Nacional. Y por supuesto, ese surgir culminó con un triunfo en el partido de desempate el 1ro de octubre sobre los Rockies para asegurar el sexto título seguido de Los Angeles en la División Oeste de la Nacional. En las últimas cinco semanas de la temporada regular, la mezcla de Freese, Max Muncy, Dozier y el boricua Kike Hernández en el lado derecho del cuadro tomó forma, a la vez que se vio claramente la estrategia de rotar a los jardineros entre el cubano Yasiel Puig, Matt Kemp, Cody Bellinger, Chris Taylor(infielder también) y Joc Pederson. Y por supuesto, Machado se había apoderado del campo corto, con Justin Turner en la tercera almohadilla. "Parte del motivo por el que yo quería que eso quedara implementado (en agosto/septiembre) era que cuando llegáramos a la postemporada, cuando las cosas cambian bastante rápido, los muchachos estuvieran ya acostumbrados para que no fuera nada nuevo".

MILWAUKEE - Con sus 15 victorias en la temporada regular y aperturas cruciales para los Cerveceros en la recta final de la campaña regular del 2018-más su designación como abridor de Milwaukee contra los Dodgers para el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el lunes en Los Angeles--es fácil olvidar todos los obstáculos que ha superado Jhoulys Chacín en los últimos años. Después de ganar en cifras dobles con los Rockies dos veces al principio de su trayectoria en Grandes Ligas, el derecho venezolano sufrió una inflamación en el hombro de lanzar en el 2014 que parecía amenazar con ponerle fin a su carrera. Y en la primavera del 2015, los Rockies-después de haberle comunicado que le tendrían paciencia en su rehabilitación-lo dejaron libre una semana y media antes del inicio de la temporada regular. "Nunca he tenido malos sentimientos con ellos, pero yo no estaba al 100%", dijo Chacín al recordar su "divorcio" con la organización que lo había firmado y desarrollado como lanzador. "Quizás no fue la mejor manera de decir lo que querían de mí. Pero a la misma vez les agradezco, porque eso me hizo superarme más cada día a la hora de hacer las cosas mejor, dar el 100%. No fue hasta el invierno del 2016-17, en el que tuvo efectividad de 2.54 en cinco aperturas con los Leones del Caracas en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, que Chacín llegó a los Padres de San Diego. Allí, su carrera daría un giro positivo. Siendo el abridor de los Padres en el Día Inaugural, Chacín tuvo su mejor campaña en tres años en el 2017, terminando con marca de 13-10 y promedio de carreras limpias de 3.89 en 32 aperturas. "San Diego me dio la oportunidad de demostrar que estaba en salud", dijo Chacín, 30 años de edad. AJUSTES EN EL REPERTORIO Además de salud, Chacín utilizó una nueva estrategia en el montículo con su repertorio. El oriundo de Maracaibo siempre había dependido mayormente de su recta, con slider, curva y cambio como su pitcheos secundarios. Pero desde el 2017, y más en el 2018 con los Cerveceros, Chacín ha subido la frecuencia del slider al prácticamente eliminar la curva y el cambio. Este año, tiró la bola rápida el 48.0% del tiempo en la temporada regular y el slider el 44.0%. "Todo eso cambió el año pasado. La gente en San Diego habló de tirar más mi slider y hacerlo contra zurdos", reveló Chacín. "Trabajé en eso, tirando mi slider más a los zurdos y me puse cómodo haciéndolo. "Cambié mi velocidad, el ángulo del brazo. Cuando llegué aquí, me dijeron que hiciera lo mismo que el año pasado. Trabajé un poco en el cambio, pero el slider ha sido mi pitcheo importante". ÉXITOS EN MILWAUKEE Tras su sólida temporada del 2017 en los Padres, Chacín firmó con los Cerveceros por dos años y US$15.5 millones. En su primera campaña en Milwaukee, el diestro no decepcionó, con récord de 15-8 y efectividad de 3.50 en 35 aperturas, incluyendo salidas en las que ayudó al equipo a sellar su clasificación y después a asegurar el título de la División Central de la Liga Nacional. "Los Cerveceros me dieron la oportunidad de lanzar en los playoffs", dijo Chacín, quien se adjudicó la victoria con 5.0 ceros en su debut de postemporada en la Serie Divisional contra los Rockies el 5 de octubre. "No podría estar más contento ahora mismo. Voy a tener la oportunidad de pitchar un juego más, tal vez dos. Y espero lanzar en la Serie Mundial, algo con el que siempre he soñado". Pase lo que pase, Chacín ha llegado lejos. "Tuve algunos problemas en el hombro y no sabía si iba a volver a pitchar", reflexionó el veterano. "Ahora, estando en esta posición, doy las gracias a Dios por la oportunidad y a los Cerveceros por creer en mí". "Mi rehabilitación fue lenta en el hombro y tuve problemas con la espalda. Pero creo que al final eso me dio ese empuje que necesitaba". Ese "empuje" motivó a Chacín a perseverar como "trotamundos" en medio de estadías de resultados mixtos con los Indios, Diamondbacks, Bravos y Angelinos.

Melvin Mercedes conecta un triple de dos carreras dentro de una ofensiva de tres anotaciones en el octavo inning y los Gigantes del Cibao vienen de atrás para vencer el domingo 9-8 a los Toros del Este en el béisbol dominicano. Por Cibao, además de Mercedes, se destacaron a la ofensiva Ramón Torres quien bateó de 4-4 con dos carreras producidas, Tayor Gushe se fue de 4-3 con una remolcada y Moisés Sierra de 4-2 con una empujada. Ganó Jesús Liranzo (1-0) con una entrada en blanco en labor de relevo, y perdió Fautino De Los Santos (0-1), quien permitió tres carreras y cinco hits en un inning de labor. En San Pedro de Macorís, un ataque de cinco carreras en la cuarta entrada resultó definitivo en el triunfo de las Estrellas Orientales 6-2 sobre las Águilas Cibaeñas, en un duelo recortado a siete entradas debido a la lluvia. Frank Schwindel sacudió un cuadrangular de dos carreras y Chris Madera aportó dos imparables con dos carreras anotadas para destacarse a la ofensiva de las Estrellas Orientales. El relevista Obis Parra (1-0), retiró a los únicos dos bateadores que enfrentó para llevarse el triunfo, mientras que el revés fue al registro de Francisley Bueno (0-1), al admitir cuatro carreras y cinco hits en tres entradas y un tercio de labor. En Santo Domingo, el duelo programado entre los Tigres del Licey y los Leones del Escogido, fue suspendido por lluvia. VENEZUELA Una sólida apertura de Anthony Marzi impulsó a los Leones del Caracas a una cómoda victoria por 9-0 sobre los Tigres de Aragua en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. Marzi (1-0) lanzó cinco entradas en blanco de apenas cinco imparables para apuntarse la victoria, mientras que el descalabro fue al registro de Alejandro Requena (0-1), castigado con tres imparables y cuatro carreras en apenas una entrada y dos tercios de trabajo. Ramón Cabrera se destacó al batear de 4-3 con un cuadrangular y tres carreras producidas, mientras que Harold Ramírez también aportó tres imparables -- dos dobles y un triple -- y una carrera impulsada por los Leones. En Puerto La Cruz, José Piña tuvo una sólida apertura y las Águilas del Zulia soportaron una reacción tardía de los Caribes de Anzoátegui para aferrarse al triunfo 6-4. Piña (1-0) lanzó cinco entradas en blanco de cuatro imparables con tres abanicados para llevarse el triunfo, mientras que el revés fue al registro de Yeizo Campos (0-1), quien permitió tres carreras y cuatro hits en dos episodios. En Valencia, el ex jugador de Grandes Ligas Delmon Young, sacudió un cuadrangular en la cuarta entrada para romper el empate y los Navegantes del Magallanes derrotaron 7-5 a los Bravos de Margarita, que suman tres derrotas consecutivas en el arranque del circuito. Luis Arraez y Ronny Cedeño empujaron dos carreras cada uno por los ganadores. Greyfer Eregua (1-0) retiró dos tercios de entrada en blanco para llevarse el triunfo. La derrota fue para Arik Simula (0-1) quien permitió una carrera y dos hits en dos entradas y dos tercios de actuación. En Caracas, José Duarte conectó un sencillo remolcador en el fondo de la novena entrada para empatar el juego, y aprovechó un lanzamiento descontrolado del lanzador Ricardo Gómez para descolgarse desde tercera base con la carrera de la diferencia en la victoria de los Tiburones de La Guaira 5-4 sobre los Cardenales de Lara. Gregory Infante (1-0) se llevó la victoria pese a tolerar tres imparables y una carrera en un episodio de relevo, mientras que el revés fue al registro de Ricardo Gómez (0-1).

MILWAUKEE - Cuando el manager Craig Counsell mueve las fichas con su acostumbrada frecuencia durante un partido, necesita contar con múltiples jugadores capaces de hacer muchas cosas en el terreno de juego. Encaja perfectamente en ese papel el venezolano Hernán Pérez, quien se ha establecido en los Cerveceros con su habilidad de jugar en cualquier posición defensiva, menos receptor y lanzador. Y hasta en juegos de un solo lado a favor de la oposición, el oriundo del estado de Aragua ha llegado a lanzar en cuatro ocasiones. "Primeramente agradecido con Dios y con el manager Craig Counsell por darme la oportunidad de poder demostrar que puedo en Grandes Ligas", dijo Pérez, de 27 años de edad. "Me ha dado la oportunidad de jugar en todas las posiciones, que es algo que le agradezco. Cuando me ponga, lo voy a disfrutar al máximo". En la campaña regular del 2018, Pérez inició 25 partidos en la segunda base (su posición natural), 15 en el campo corto, 11 en la tercera almohadilla, siete en el jardín izquierdo, siete en el bosque derecho y uno en el central. No es titular para cada juego, pero sabe que en cualquier momento Counsell lo puede llamar como emergente o para hacer un doble-cambio al sacar a un lanzador. "Él te ayuda de muchas maneras diferentes", dijo Counsell el año pasado acerca de Pérez. "Con el bate, el guante, en las bases y su versatilidad. Está cumpliendo en muchos aspectos en cuanto a cómo te puede ayudar". Reclamado en waivers de los Tigres a mediados del 2015, Pérez ha encontrado la manera de ganarse un espacio en las Mayores con los Cerveceros. En sus tres años completos en Milwaukee, el utility ha promediado 130 juegos, 16 dobles y 12 jonrones por temporada, con OPS de .706. No son números espectaculares, pero el valor que brinda Pérez es con su versatilidad y la flexibilidad que le da a Counsell a la hora de manejar los partidos. Es poco común que un pelotero sueñe con su un jugador utility. Pero para Pérez, ha sido la clave de jugar de manera continua a nivel de Grandes Ligas. "Nunca lo había visualizado, pero cuando estuve con Detroit, estuve jugando varias posiciones", dijo el venezolano, quien batea de 8-2 (.286) en la presente temporada, con dos dobles, una base por bolas, dos empujadas. "Cuando llegué acá me pusieron a jugar más y (estoy) agradecido con ellos".

BOSTON -- Justin Verlander superó a un atípicamente descontrolado Chris Sale al cubrir seis innings con pelota de dos hits para conducir a los Astros de Houston a la victoria el sábado por 7-2 ante los Medias Rojas de Boston en el primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. En una noche fría, con temperaturas en las 9 grados centígrados (48 F), los dos ases tuvieron dificultades para encontrar el plato y Alex Cora, el manager novato de los Medias Rojas, fue expulsado por discutir bolas y strikes. Cobertura completa del partido El hit que estableció la diferencia fue un sencillo de Carlos Correa, un batazo por el bosque izquierdo que rompió el empate en la sexta entrada, para que los reinantes campeones de la Serie Mundial hilvanasen su quinta victoria seguida en la postemporada. Josh Reddick añadió un jonrón solitario al abrir el noveno y luego Yuli Gurriel empalmó un cuadrangular de tres anotaciones, pegado por el poste del jardín derecho, para sentenciar. El segundo juego de la serie al mejor siete será el domingo por la noche, con el zurdo de Boston David Price buscando poner fin a sus penurias de octubre ante el derecho de los Astros Gerrit Cole. Cora manifestó su seguridad que Price, un ganador del Cy Young con foja de 0-9 en 10 aperturas de postemporada, se sacudirá de sus malas salidas de postemporada. Y los Medias Rojas, que ganaron 108 juegos en la campaña regular, van a necesitar que rinda mejor que lo hecho por Sale en el primer duelo.

BOSTON - Juzgando por sus actuaciones en sus últimos dos juegos de esta postemporada, Carlos Correa da la impresión de estar saliendo del bache ofensivo en el que cayó en la recta final de la campaña regular. El campocorto boricua de los Astros ingresó a la lista de incapacitados el 29 de junio por dolores en la parte inferior de la espalda. En 37 juegos luego de regresar a la acción el 10 agosto, bateó apenas .180 con un OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .517. Pero con un sencillo en el sexto inning del Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Correa remolcó la carrera decisiva en la victoria de Houston por 7-2 sobre los Medias Rojas de Boston. El puertorriqueño terminó la jornada de 3-1 con dos boletos. Correa solamente tuvo un imparable en la Serie Divisional de la Liga Americana ante los Indios, pero dicho hit fue un bambinazo de tres carreras en el Juego 3. "Tuvo mejores resultados con par de boletos y un sencillo productor habiendo dos outs", señaló el manager de los Astros, A.J. Hinch, después de Juego 1 de la SCLA. "No he sentido pánico alguno con respecto a él". De su parte, Correa dice que ha experimentado una mejoría notable desde la SDLA. Gracias a que los Astros barrieron dicha serie, el oriundo de Ponce tuvo unos días de descanso adicionales. "Me siento muy bien", expresó Correa, de 24 años de edad. "Mi cuerpo mejor se siente en las mejores condiciones ahora mismo que se ha sentido desde que regresé de la [lista de lesionados]. Obviamente, enfocado cada día en tratar de hacer mi trabajo para ayudar al equipo. Eso es lo que he estado haciendo y esperamos seguir así".

BOSTON -- Previo al Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre los Medias Rojas y los Astros en el Fenway Park, el manager de Boston, el boricua Alex Cora, bromeó que esperaba ver a Yuli Gurriel, el inicialista cubano de Houston, salir al terreno con un pasamontañas. Cora, quien fue el coach de la banca de los Astros el año pasado, sabe que a Gurriel, quien jugó toda una vida en Cuba, no se lleva bien con el frío. Las temperaturas en Boston para el Juego 1 estuvieron por debajo de 10 grados centígrados el sábado. Y efectivamente, Gurriel dijo que durante el partido en que se sintió "entumido, no sólo en las manos, sino hasta en los pies". Pero al final, el veterano pudo más que la Madre Naturaleza. Gurriel conectó un jonrón de tres rayas en el noveno inning del triunfo de los Astros por 7-2, con el cual Houston picó adelante 1-0 en la serie al mejor de siete juegos. "Practicamente no sentía ni el bate", dijo Gurriel. "A medida que fue pasado el partido, me fui adaptando y gracias a Dios salió un jonrón". Si hay algo que Gurriel ha demostrado es una capacidad para adaptarse. En 311 juegos de temporada regular desde que debutó en Grandes Ligas con los Astros en el 2016 a los pocos meses de desertar de Cuba, lleva promedio para .291 y ha remolcado 175 carreras. Luego de ganar la Serie Mundial el año pasado, el cubano busca conseguir un segundo anillo. "El año pasado fue increíble porque en mi primer año completo tuve la posibilidad de ganar [una Serie Mundial]", dijo Gurriel, de 34 años de edad. "Ahora este año también estamos inmersos en los playoffs y con buenos resultados".

MILWAUKEE -- Justin Turner disparó un jonrón de dos carreras en el octavo inning y los Dodgers de Los Ángeles vencieron el sábado 4-3 a los Cerveceros de Milwaukee para emparejar 1-1 la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. La potente ofensiva de Los Ángeles apenas pudo darle dos sencillos al abridor Wade Miley hasta que despertó ante el formidable bullpen de Milwaukee. Cobertura completa del partido Cody Bellinger conectó un sencillo remolcador y Austin Barnes trajo otra carrera al recibir un boleto con las bases llenas en el séptimo. El jonrón de Turner por el izquierdo ante Jeremy Jeffress le dio la ventaja definitiva a los Dodgers. Fue el séptimo cuadrangular que Turner batea en los playoffs. Turner recibió el galardón al Más Valioso de la serie por el cetro del circuito, junto a Chris Taylor, el año pasado, cuando los Dodgers avanzaron a la Serie Mundial por primera vez desde 1988. Milwaukee desperdició una notable actuación de Miley en su primera derrota en tres semanas, poniendo fin a una racha de 12 victorias. Miley cubrió 5 2/3 sin permitir carreras en su segunda apertura de postemporada, además de conectar dos hits en su primer juego de múltiples imparables desde 2014. El tercer juego será la noche del lunes en el Dodger Stadium. El novato Walker Buehler abrirá por Los Ángeles, mientras que el venezolano Jhoulys Chacín lo hará por Milwaukee.

MILWAUKEE - Antes de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, se habló mucho de la idea de que el relevo de los Cerveceros podía marcar la diferencia a su favor contra los Dodgers. Pero con la excepción de Josh Hader, quien tiró tres ceros en el Juego 1 el viernes, los otros brazos principales del bullpen de Milwaukee no han dado la talla. Del otro lado, el relevo de Los Angeles ha puesto de su parte. Gracias al jonrón de dos carreras de Justin Turner en el octavo inning del Juego 2 el sábado frente a Jeremy Jeffress, los Dodgers se llevaron el triunfo y empataron las hostilidades a una victoria por bando. En cuanto al relevo se refiere, los números dicen mucho. El bullpen de los Dodgers ha permitido seis hits y dos carreras en 10.2 entradas, siendo las dos anotaciones producto de jonrones solitarios en cada uno de los primeros dos partidos en el Miller Park. El bullpen de los Cerveceros, uno de los grandes fuertes del equipo durante su racha de 12 victorias que se vio cortada el sábado, ha concedido 14 imparables y ocho vueltas en 10.1 episodios. "Son un bullpen difícil de enfrentar para cualquiera", dijo acerca del relevo de los Cerveceros el manager de los Dodgers, Dave Roberts. "Pero hablamos (el viernes) del hecho de ver a estos muchachos dos noches seguidas y creo que eso nos da cierta ventaja. Aún tienes que salir a ejecutar y realizar buenos turnos, y eso es lo que están haciendo nuestros (bateadores)".

MÉXICO -- Quincy Latimore se robó la tercera base y aprovechó un error de Nico Vázquez en la jugada, para descolgarse con la carrera que marcó la diferencia en la octava entrada en el triunfo a los Venados de Mazatlán por 5-4 sobre los Charros de Jalisco en la Liga Mexicana del Pacífico. Latimore bateó de 4-3 con dos carreras anotadas, mientras que Anthony Giansanti conectó de 4-3 con un cuadrangular y tres carreras remolcadas para encabezar la ofensiva de los ganadores. El triunfo fue para Adrián Ramírez (1-0), quién retiró al único bateador que enfrentó en el encuentro, y la derrota fue a la foja de Joe Colón (0-1), tras conceder tres imparables y una carrera en una entrada de actuación. En Los Mochis, los Yaquis de Ciudad Obregón anotaron cuatro carreras en el cuarto episodio en apoyo a una sólida salida de Nate Reed para vencer por 4-1 a los locales Cañeros que ahora suman 18 derrotas consecutivas luego de perder los últimos 17 juegos de la temporada anterior. La marca de más descalabros consecutivos en el circuito es de 20, y la la sostienen los Mayos de Navojoa desde 1986. Reed (1-0), trabajó cinco episodios de apenas dos imparables con una carrera y seis abanicados para reclamar el triunfo, mientras que el revés fue para Luis Pérez (0-1), tras conceder cuatro hits y cuatro anotaciones en tres capítulos de labor. A la ofensiva destacó Juan Carlos Gamboa de 3-2 con dos carreras producidas y Armando Araiza de 3-1 con una remolcada y una anotada.

VENEZUELA -- Una brillante apertura de Jonathan Albadalejo llevó a los Tiburones de la Guira a la victoria 3-0 sobre los Leones del Caracas por la segunda jornada del béisbol venezolano. Albadalejo (1-0) lanzó seis potentes entradas en blanco de apenas tres imparables para anotarse la victoria, y Gregory Infante retiró en blanco la novena para anotarse su primer salvamento. Perdió Manny Correa (0-1), castigado con dos imparables y dos carreras en apenas dos tercios de entrada en labor de relevo. Ozney Guillén y Carlos Herrera aportaron sendas carreras remolcadas para encabezar el ataque de los ganadores. En Barquisimeto, Alejandro de Aza y Denis Phipps encabezaron una ofensiva de 13 imparables para liderar a los Cardenales de Lara a una victoria 9-5 sobre los Bravos de Margarita. El dominicano De Aza bateó de 5-4 con un cuadrangular, dos carreras producidas y dos anotadas, mientras que Phipps sacudió un jonrón y produjo cuatro remolcadas para encabezar la ofensiva. El triunfo fue para Vicente Campos (1-0), con dos entradas de una carrera en labor de relevo. Dietrich Enns (0-1) perdió al permitir cinco imparables y cuatro carreras en una entrada y dos tercios de labor. En Puerto La Cruz, los campeones Caribes de Anzoátegui dejaron en blanco a las Águilas del Zulia, pese a conceder 10 imparables, en ruta a un triunfo 4-0. René Reyes empujó dos carreras y Willians Astudillo aportó un sencillo remolcador de una más para liderar la ofensiva de los Caribes. La victoria fue al registro de Yender Caramo (1-0), con dos entradas y dos tercios en blanco en labor de relevo, y perdió Raúl Ruiz (0-1) tras conceder tres hits y dos carreras en tres capítulos. En Maracay, una buena salida de Guillermo Moscoso lideró a los Tigres de Aragua a la victoria por 7-2 sobre los Navegantes del Magallanes. Moscoso (1-0) trabajó cinco entradas en blanco de apenas cuatro imparables para reclamar el triunfo. Yohan Pino (0-1) perdió tras conceder seis indiscutibles y tres carreras en cuatro entradas y dos tercios de labor. A la ofensiva se destacó Troy Stokes de 4-2 con un cuadrangular y dos carreras remolcadas.

DOMINICANA -- Cinco relevistas se combinaron para lanzar cuatro entradas y dos tercios sin hits ni carreras, y las Águilas Cibaeñas aprovecharon una temprana ofensiva para vencer el sábado 2-1 a los Tigres del Licey en el gran clásico del béisbol dominicano que marcó la apertura de la nueva temporada. Ulises Joaquín (1-0) retiró a los únicos dos bateadores que enfrentó para llevarse el triunfo, mientras que Michael Ynoa retiró en blanco la novena entrada con dos ponches para el salvado. La derrota fue a la foja de Esmil Rogers (0-1) tras permitir dos carreras y tres imparables en tres episodios. Edwin Espinal conectó un sencillo remolcador en la primera entrada luego de que Erick Mejía la abriera con un doble. Kennys Vargas empujó una más para las Águilas en el tercer episodio con un rodado suave por la primera base. En Santo Domingo, Josh Lowey tuvo una brillante apertura y los Leones del Escogido anotaron dos veces en la primera entrada en ruta a una victoria 2-1 sobre los Gigantes del Cibao. Lowey (1-0) toleró dos imparables y una carrera en cinco sólidos episodios de siete ponches para apuntarse el triunfo, mientras que el revés fue al registro de Jake Kalish (0-1), tras tolerar cuatro hits y dos carreras en tres episodios. Wili Castro lideró la ofensiva al irse de 3-3 con una carrera producida. En La Romana, Raúl Valdes cumplió con una apertura de calidad y fue apoyado por la oportuna ofensiva de su equipo para impulsar a los Toros del Este a la victoria 7-3 sobre las Estrellas Orientales. Valdes (1-0) lanzó cinco entradas de siete imparables y tres carreras para anotarse la victoria. Radhamaes Liz (0-1) perdió tras tolerar cuatro hits y cuatro carreras en cuatro entradas y dos tercios. A la ofensiva, Jordany Valdespín se fue de 4-2, con un cuadrangular y dos carreras producidas y el importado Dominic Smith se fue 4-2 con dos remolcadas.\

MILWAUKEE, Wisconsin -- En su felicitación al llegar al plato, Brandon Woodruff casi saca a Lorenzo Cain. No es habitual que un relevista dispare un bambinazo. Cobertura completa del partido Bateando con la izquierda. Ante el izquierdo Clayton Kershaw. En la postemporada. Woodruff sorprendió al as con un temprano jonrón solitario y el bullpen de los Cerveceros de Milwaukee, normalmente sólido, aguantó el tipo para una victoria el viernes por 6-5 ante unos descuidados Dodgers de Los Ángeles en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Josh Hader y los Cerveceros sumaron su 12do triunfo al hilo, a uno de la mejor marca de la franquicia, lograda en el arranque de la temporada 1987. De entre todos, Woodruff pegó el batazo clave. "Esto es algo que obviamente (...) ni en tus sueños más salvajes sabes que va a ocurrir", dijo. Fue la primera vez en la historia de los juegos de postemporada que un lanzador conecta un jonrón en un duelo entre izquierdos. Woodruff se mostró comprensiblemente emocionado al recorrer las bases. "Estaba encendido cuando llegó al plato. Casi me rompe el brazo", señaló Cain. Los Dodgers llegaron tres veces al plato en el octavo episodio para poner el 6-4 en la pizarra y estuvieron a punto de empatar en el noveno. Chris Taylor sacudió un triple remolcador sobre el guante del jardinero central Lorenzo Cain con dos outs antes de que Corey Knebel abanicase a Justin Turner para cerrar el juego. Kershaw, quien cargó con la derrota, se bajó del montículo tras una labor de tres entradas en las que cedió seis hits y cinco anotaciones. Los dos equipos volverán a enfrentarse el sábado de nuevo en Miller Park para el Juego 2. Wade Mileylanzará para los Cerveceros ante Hyun-Jin Ryu. Pero los Dodgers también hicieron algo de daño al bullpen de los locales: Milwaukee empleó siete lanzadores, incluyendo tres innings en blanco de Hader. Woodruff lanzó dos episodios perfectos y se llevó la victoria y Corey Knebel trabajó la novena entrada para su primer salvamento. Manny Machado conectó un vuelacercas y remolcó tres carreras para Los Ángeles. Los Dodgers cometieron cuatro errores, incluyendo dos del catcher cubano Yasmani Grandal, quien también tuvo dos pasbol. Por los Dodgers, el puertorriqueño Enrique Hernández de 2-0. Los cubanos Yasiel Puig de 1-0; Yasmani Grandal de 4-1. Por los Cerveceros, los venezolanos Jesús Aguilar de 3-1, con una anotada y una remolcada; Hernán Pérez de 1-0, con una producida; Manny Piña de 2-1 con una anotada; Orlando Arcia de 4-1, con una anotada. El dominicano Domingo Santana de 1-1, con una anotada y dos impulsadas.

MÉXICO -- Los Mayos de Navojoa anotaron tres carreras en la segunda entrada y tres más en la quinta y lograron una cómoda victoria el viernes por 8-2 sobre los Tomateros de Culiacán en el inicio de la temporada de la Liga Mexicana del Pacífico. Fernando Flores sacudió un cuadrangular de dos carreras, Alonzo Harris la sacó del parque en solitario y Christian Zazueta aportó dos imparables y una producida para encabezar el ataque de los Mayos. Marco Carrillo (1-0) se anotó el triunfo gracias a un potente relevo de tres entradas y un tercio en blanco en los que permitió apenas dos hits. La derrota fue para James Russell (0-1), castigado con siete imparables y seis carreras en cuatro entradas y un tercio de labor. En Mexicali, el veterano Javier Solano lanzó de manera brillante por seis entradas para encaminar a las Águilas a un triunfo por 3-0 sobre los Naranjeros de Hermosillo. Solano (1-0), reconocido como lanzador del año en el circuito en dos ocasiones, lanzó seis potentes entradas en blanco de apenas dos hits con 12 abanicados para llevarse la victoria. El descalabro fue al registro de Arturo Reyes (0-1) tras permitir una carrera y cuatro imparables en cuatro episodios. A la ofensiva destacaron Xorge Carrillo de 3-2 con un cuadrangular solitario y Juan Pérez de 4-2, con un doble, una carrera anotada y una remolcada para los ganadores.

VENEZUELA -- Héctor Giménez sacudió un sencillo remolcador de dos anotaciones para romper un empate en la octava entrada, y las Águilas del Zulia derrotaron el viernes por 5-3 a los vigentes campeones, los Caribes de Anzoátegui, en el arranque de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. Además de Giménez, a la ofensiva destacaron Alex Romero y Zach Houchins, ambos con dos imparables y sendas carreras remolcadas. El relevista Luis Moncada (1-0) retiró al único hombre que enfrentó y se benefició de la reacción ofensiva de su equipo para llevarse el triunfo, mientras que Víctor Capellán (0-1) cargó con el revés tras ser castigado con tres hits y tres carreras en un relevo sin outs. En Caracas, Franklin Gutiérrez sacudió un cuadrangular de dos carreras en la segunda entrada y los Leones ganaron 4-1 a Tiburones de La Guaira para arrancar con el pie derecho la nueva temporada. Ramón Cabrera bateó de 3-2 con una carrera producida, mientras que Anthony García aportó un doble remolcador para redondear el ataque de los ganadores. El triunfo fue para el relevista Loiger Padrón (1-0) con una entrada y un tercio sin permitir carreras. La derrota fue a Anthony Lerew (0-1) tras conceder cuatro hits y tres carreras en cinco episodios de labor. En Barquisimeto, Carlos Rivero conectó un cuadrangular de tres carreras para remontar un marcador adverso e impulsar a los Cardenales de Lara a una victoria por 5-3 sobre los Bravos de Margarita. Ricardo Gómez (1-0) trabajó una entrada y dos tercios sin permitir carreras en labor de relevo para llevarse el triunfo, mientras que Randy Valladares (0-1) sufrió el revés tras tolerar dos anotaciones en apenas un tercio de entrada de actuación. En Valencia, el duelo entre los Tigres de Aragua y los Navegantes de Magallanes fue suspendido por lluvia durante el cuarto episodio, cuando los Navegantes ganaban por 3-2. El encuentro será reprogramado.

MILWAUKEE -- El torpedero de los Dodgers, Manny Machado, y el intermedista de los Cerveceros, Jonathan Schoop, fueron muy buenos amigos en los Orioles que tomaron diferentes caminos esta campaña para llegar a este momento. Los infielders se reunieron para cenar el jueves antes de que sus conjuntos se midieran en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Por supuesto que el destino los enfrentaría. Por supuesto que Machado y Schoop se verían otra vez. Cuando los Orioles enviaron a Machado a Los Angeles, su primer juego fue en Milwaukee. Cuando Baltimore envió a Schoop a los Cerveceros dos semanas después, su primer juego fue en el Dodger Stadium. Ahora estarán de nuevo en el mismo terreno en el Juego 1. "Sucederá algo especial", declaró Schoop. "Antes en el mismo equipo y ahora somos oponentes. Para nosotros es más allá que una amistad". "Las relaciones siempre son más allá que el deporte", expresó Machado. Schoop no pudo contener el llanto cuando Machado lo llamó el 18 de julio para informarle que había sido cambiado a los Dodgers. Ambos se conocieron en la liga instructiva en el otoño del 2010, un año después de que Baltimore firmó a Schoop desde Curazao y unos meses después de que Machado fue la tercera selección en el draft amateur. Ambos eran campocortos, pero Schoop pasó a la tercera base para darle la oportunidad a Machado. Fue la primera de una serie de transiciones para ambos jugadores. Continuaron como compañeros en Clase-A en el 2011 y Doble-A en el 2012 antes de que Machado subiera al equipo grande. Schoop se integró a los Orioles en el 2013 y desde el 2014, se establecieron en el cuadro interior de Baltimore mientras su hermandad crecía fuera del terreno. Practicaban ajedrez y video juegos. FIFA todavía es el favorito de ambos, indicó Schoop. "Somos como hermanos ahora", señaló Schoop. "Amigos para siempre. El béisbol te hace más que compañeros". Pero el béisbol también separa a los hermanos. Machado causó un impacto inmediato en los Dodgers, embasándose cuatro veces en su debut tras el Juego de Estrellas, una victoria sobre los Cerveceros en el Miller Park. Pero Schoop enfrentó obstáculos. Tuvo una línea ofensiva de .202/.246/.311 en 134 visitas al plato con Milwaukee, aunque tuvo un gran momento con los Gigantes el 9 de septiembre, cuando pegó el grand slam de la ventaja contra Madison Bumgarner para sellar la barrida de tres juegos. Cuando la visita de Milwaukee a Los Angeles coincidió con el cambio de Schoop el 31 de julio, el primer mensaje de texto fue de Machado. "Me dijo que nos veremos otra vez", recordó Schoop. Así son varias de las conversaciones. "Lo conozco por ocho años", agregó Machado. "Subimos juntos, comenzamos a jugar juntos. Hemos hecho todo juntos por ocho años en una organización. Nuestra relación creció. Es uno de mis mejores amigos. Simplemente es una relación que se fortalece con el paso de los años".

BOSTON -- Alex Cora lideró a Boston a la victoria ante los odiados Yanquis. La siguiente asignatura para el manager debutante de los Medias Rojas: el equipo que dejó tras conquistar la Serie Mundial como coach de banca la pasada temporada. "He hablado hasta el cansancio sobre ellos toda la temporada, así que ahora vamos con ellos", comentó Cora tras dejar en el camino a Nueva York en la serie divisional. Ahora es el turno de enfrentar a los Astros de Houston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. "Al mejor de siete. Ellos me conocen. Yo los conozco. Debe ser divertido". Un jugador de cuadro que pasó 14 años en las Grandes Ligas con seis equipos, el puertorriqueño Cora estuvo un año en Houston antes que los Medias Rojas lo convirtieran en el primer manager de una minoría en la historia de la franquicia y uno de sus más jóvenes también. Su primera temporada ya es un éxito, con un récord para la franquicia de 108 victorias, un tercer título de la División Este de la Liga Americana consecutivo y la primera serie de playoffs ganada por el equipo desde 2013. Ahora tiene que hacerlo otra vez contra de su anterior jefe, A.J. Hinch, cuyos Astros barrieron a Cleveland en la serie divisional. El primer y segundo juegos son sábado y domingo, antes que la serie se desplace a Houston para tres enfrentamiento más, en caso de ser necesarios. "No conozco demasiado sobre ellos. Simplemente tienen un buen equipo", dijo Cora con timidez. "Lo que le hicieron a los Indios, eso fue impresionante. Parece como que están jugando su mejor béisbol de la temporada en el momento correcto". Y también lo hacen los Medias Rojas, gracias a Cora. En su primera serie de postemporada como manager, parece hacer todas las decisiones correctas. Una de ellas fue poner a Brock Holt de titular en el tercer partido y verlo batear para el primer ciclo en un juego de postemporada en la historia del béisbol. Al día siguiente, dejó a Holt en la banca para el cuarto partido y vio cómo Ian Kinsler conectaba un doble productor determinante. "Somos muy afortunados en tener a un joven en AC (las iniciales de Cora), quien no hace mucho dejó de jugar, lo cual definitivamente ayuda", consideró el relevista de los Medias Rojas, Matt Barnes. "Tienes a alguien joven que ganó la Serie Mundial del año pasado, así que sabe qué se necesita para ganar la Serie Mundial". "Parece como que cada botón que pulsa es el correcto. Creo que tiene una gran intuición del juego. Entiende el juego. Hace un gran trabajo de manejo y comunicación con todos sobre lo que está sucediendo, y creo que se demostró en esta serie, y será estupendo avanzar". Hinch dijo que está feliz por su ex mano derecha, quien fue su caja de resonancia en estrategia y preparación, alguien que se hizo cargo cuando Hinch fue expulsado. "Intento recordar algunas cosas que le dije que desearía no haber hecho", comentó Hinch. "El coach de banca y el manager son realmente estrechos", señaló Hinch. "Obviamente él estaba pegado a mí en cada paso del camino. Como coach de banca estás involucrado en todo, (pero) tal vez no domines nada cuando no estás a cargo". Cora también sirvió como enlace con los jugadores, un papel que hizo bien en Boston. Los jugadores de los Medias Rojas -- incluidos un par que fueron compañeros de Cora cuando estuvo en el equipo entre 2005 y 2008 -- apreciaron la proximidad con su manager de 42 años, luego de cinco años con el más tradicionalista y distante John Farrell. Los Astros también lo vieron. "Fue un gran coach y significa mucho para mí", dijo el campocorto de Houston, el también puertorriqueño Carlos Correa. "Haber pasado una temporada completa con él fue muy especial. Aprendí muchas cosas de él. Es una mente brillante. Sabe mucho sobre el juego". Hinch y Cora han mantenido una amistad a lo largo de su año separados e incluso intercambiaron mensajes de texto a lo largo de la primera ronda de los playoffs. Eso parará. "Me ha alentado. Lo he alentado", compartió Hinch. "Las bromas, las conversaciones probablemente disminuirán un poco durante el próximo par de días".

HOUSTON -- La presión es una cosa curiosa. Para algunos es una tortura, para otros un placer. ¿Y acaso no es esa la línea delgada que separa a los arrogantes de los seguros en sí mismos? Por otro lado, eso podría ser lo que define a los campeones defensores de la Serie Mundial. "Si no puedes disfrutar los playoffs y elevar tu juego en estos momentos, entonces estás jugando el deporte equivocado", dijo el jardinero de los Astros, George Springer. "Por eso es que uno juega tantos juegos, para poder estar en sitios como Fenway Park en octubre". Eso es lo que los Astros estarán haciendo cuando abran la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Medias Rojas el sábado. Era un duelo destinado a darse tras una temporada regular en la que estos dos fueron los equipos más ganadores en las Mayores: los Medias Rojas tuvieron marca de 108-54 y los Astros de 103-59. "Esto es tremendo", dijo el tercera base de Houston, Alex Bregman. "Uno ama la competencia. A los Medias Rojas les encanta la competencia. A todo el mundo en ese clubhouse le gusta luchar, y a nosotros también. Van a ser tremendos juegos y sé que se jugará tremenda pelota. Será bien divertido. Todos aquí estamos esperando que arranque la serie". Esa es probablemente la definición de cómo se siente un campeón, o al menos lo más cercano a una definición que a alguien se le podría ocurrir. "Así es como somos nosotros", resumió AJ Hinch, el manager de los Astros. "Yo no recuerdo cuándo fue el último juego en el que estábamos nerviosos o tímidos. Ciertamente no tenemos miedo. Yo creo que nos sentimos preparados. Sentimos que somos un grupo talentoso, con opciones, en el que diferentes tipos pueden sacar la cara y hacerlo bien". "Yo creo que nos tenemos confianza, y eso es algo que va creciendo. Creo que el éxito es lo que va alimentando esa sensación. Pánico no es una palabra que se puede utilizar cuando se habla de nosotros". Esa es seguramente la confianza creada tras tres viajes a la postemporada en cuatro años y un par de victoria en juegos de vida o muerte contra los Yankees el año pasado, justo antes de sobrevivir la montaña rusa de siete juegos que fue la Serie Mundial contra los Dodgers. Los Astros ganaron la Serie Divisional la temporada pasada en Fenway Park, y luego conquistaron el Juego 7 de la Serie Mundial en Dodger Stadium. Luego de una temporada regular en la que dejaron el segundo mejor diferencial de carreras en 57 años (263), aquí es exactamente donde esperaban estar. "Yo creo que tenemos el mejor equipo, pero tenemos que salir allá afuera y demostrarlo", recordó Hinch. "Será muy difícil ganar esta serie. Ganar cuatro juegos contra el equipo con más victorias en la liga es de por sí un reto. Así que no hace falta ninguna motivación adicional. Vamos a salir listos al terreno". "Los muchachos saben lo que está en juego. Los que estaban aquí el año pasado saben exactamente qué estamos buscando. Los que no estuvieron, quieren que ahora se cuente su historia como campeones de una Serie Mundial. Hay que ganar cuatro juegos para llegar allá, y luego ganar cuatro más. Pero primero hay que ganar el primero antes de pensar en la serie". A manera de recordatorio, esto es lo que hicieron los Astros en el 2018: • Ganaron 41 juegos remontando la pizarra, incluyendo 11 cuando llegaron abajo al 7mo. • Récord de 57-24 como visitantes • Mejor rotación en las Grandes Ligas (3.16 de EFE) • Mejor bullpen en las Grandes Ligas (3.03 de EFE) "Lo divertido del asunto es que los mismos muchachos se ponen metas bien altas", dijo Hinch, "y siguen trabajando para superar esas expectativas, bien sea personalmente o como equipo. Es una tremenda virtud que estos muchachos sigan buscando la excelencia".

NUEVA YORK -- Los Yankees de Nueva York informaron que su estelar torpedero Didi Gregorius tendrá que someterse a cirugía Tommy John en el codo derecho tras lesionarse durante la serie divisional de la Liga Americana, y de momento no se sabe cuándo podrá volver a jugar. El gerente general Brian Cashman indicó el viernes que Gregorius estará fuera de acción "hasta el próximo verano", lo que implica la mitad de la temporada. Cashman señaló que el equipo tendrá una mejor idea sobre el plazo del regreso tras la cirugía reconstructiva, la cual aún no ha sido programada. Según los Yankees, el curazoleño se lastimó al hacer un tiro tras una pelota que rebotó en el muro del jardín izquierdo en el estadio Fenway Park durante la serie de la primera ronda. Los Medias Rojas eliminaron a los Yankees en cuatro juegos. El inesperado anuncio en el Yankee Stadium prendió de inmediato las conjeturas de que el equipo tendría que abocarse a una adquisición de impacto. Y el nombre que se barajó fue el del infielder Manny Machado, quien está a punto de declararse libre. El dominicano se encuentra ahora mismo disputando los playoffs con los Dodgers de Los Ángeles. Mientras tanto, el segunda venezolano Gleyber Torres es la primera alternativa interna en el campocorto, dijo Cashman. "La mejor opción es Didi", señaló Cashman. "Vamos a esperar por él". Con 28 años, Gregorius es la piedra angular del cuadro interior de los Yanquis, además de ser un jugador que goza de alta estima por parte por sus compañeros y es uno de los más queridos por del club. Gregorius rompió su propio récord del club de más jonrones de un torpedero al disparar 27 este año. Bateó para .268 con 86 carreras impulsadas. Podrá declararse agente libre tras la campaña de 2019. "Estamos optimistas de que podrá jugar bastante en la temporada con nosotros", dijo el manager Aaron Boone.

Desde que Manny Trillo cautivó a las Grandes Ligas con su sólida defensa, su potente brazo y su producción ofensiva en 1980, los nacidos en América Latina han sido reiterados protagonistas en las Series de Campeonato, el penúltimo paso que deben cumplir los equipos en el camino que lleva a la ansiada Serie Mundial. La crónica de las postemporadas recoge la historia de 17 peloteros oriundos de la región que han conquistado el premio al Jugador Más Valioso en la instancia que disputan esta vez los Astros, Medias Rojas, Cerveceros y Dodgers. Es un recuento que recuerda muchos de los momentos más vibrantes que los jugadores del área han vivido en la acción decisiva de octubre. ¿Habrá en 2018 un nuevo capítulo en esta brillante secuencia, esperando por ser redactado? Manny Trillo (Filis) 1980El venezolano Manny Trillo abrió la cuenta en 1980, el cuarto año en que se entregó el galardón, defendiendo a unos Filis de Mike Schmidt, Steve Carlton y Pete Rose que iban camino a conquistar su primer anillo de Serie Mundial. El camarero sobresalió por su ofensiva, con 8 hits en 21 turnos, incluyendo dos tubeyes y un triple que le ayudaron a dejar promedios de .381/.364/.571 y un brillante OPS de .935, con 12 bases alcanzadas. Solamente eso merecía reconocimiento, especialmente por no ser el nativo de Caripito un jugador con particular vocación ofensiva. Aquel año ganó el primero de sus dos bates de plata, pero lo hizo con un OPS de .746 y nunca dio más de 25 dobletes ni pasó de ocho jonrones en una temporada. Su proverbial defensiva, que le valió tres guantes de oro, cimentó el galardón esa vez, al actuar de manera impecable en la intermedia y realizar importantes outs mostrando su poderoso brazo, con disparos en relevo hacia el home ante unos Astros que por primera vez disputaban los playoffs. Roberto Alomar (Azulejos), 1992El puertorriqueño Roberto Alomar no había llegado al pináculo de su carrera cuando arrasó con los lanzadores de los Atléticos e impulsó a los Azulejos a su primera Serie Mundial. El camarero ligó para .423/.464/.692, con 11 indiscutibles en 28 oportunidades, incluyendo un doble y dos vuelacercas. Acababa de asistir por tercera vez al Juego de Estrellas y venía de conseguir el primero de sus nueve torneos sobre ,300 con el madero, en pleno ascenso en el recorrido que le llevaría a contar con una placa en el Salón de la fama de Cooperstown. Toronto tenía una escuadra compacta, con los bates de Joe Carter, Dave Winfield, John Olerud, un Jeff Kent todavía en ascenso y un cuerpo de lanzadores que encabezaban Jack Morris, Jimmy Key y Juan Guzmán. Alomar se convertiría en uno de los más célebres integrantes de aquella escuadra, que le daría al equipo canadiense el primero de sus dos títulos consecutivos en el clásico de octubre, los únicos que han sido ganados hasta ahora por novenas no estadounidenses. Javier López (Bravos), 1996El boricua Javier López fue una máquina de dar extrabases en el duelo a siete encuentros que los Bravos y los Cardenales disputaron en 1996. El receptor nacido en Ponce dejó una línea asombrosa, con promedios de .542/.607/1.000, gracias a 13 indiscutibles, entre los que se contaron cinco biangulares y dos bambinazos. Todavía estaba por vivir sus mejores años en las Mayores, pero ya había sido parte del equipo que se llevó el clásico de octubre en la justa anterior. Con bien ganada reputación de ser uno de los caretas más productivos de su tiempo, fue uno de los emblemas de aquel elenco que conquistó en 14 oportunidades consecutivas la División Este de la Liga Nacional, un récord para los deportes profesionales que todavía perdura. Bernie Williams (Yankees), 1996Por primera vez, los dos ganadores del Jugador Más Valioso en las Series de Campeonato fueron a parar a América Latina. Y ambos trofeos, además, terminaron en la Isla del Encanto. Williams le dio a Puerto Rico su segunda alegría, al castigar los envíos de los Orioles durante los cinco encuentros que ese equipo disputó con los Yankees. El hábil patrullero central exhibió su proverbial defensa y un barquillo qué causó gran daño, con tres batazos de dos esquinas y un par de pelotas fuera del campo. En total, bateó para .474/.583/.947, con seis anotadas, otras tantas empujadas y 1.531 de OPS. Aquel fue el inicio de una era de dominio para Nueva York, que entre 1996 y 2000 conseguiría cuatro anillos de Serie Mundial, siempre con él ambidiestro de San Juan completando en el fondo la línea central. Livan Hernández (Marlins), 1997El cubano Liván Hernández era un juvenil prospecto cuando se convirtió en la celebridad de los Marlins y el principal bastión de esa escuadra, terminaría atrapando el clásico de octubre. No sólo tiró un juego completo en la Serie de Campeonato contra los Bravos, sino que, además, hizo un relevo adicional que le permitió terminar con 16 ponches y apenas una carrera recibida en 10 innings y dos tercios. El nativo de Villa Clara se llevó el galardón al mejor pelotero de la serie y lo obtuvo de nuevo cuando, en los días que siguieron agregó otras dos victorias ante Cleveland y condujo a Florida al primer anillo de la franquicia. Era apenas la muestra inicial de lo que se convertiría en la fructífera carrera de un caballo de batalla, capaz de superar los 200 innings en 10 oportunidades, incluyendo siete consecutivas entre 2000 y 2006. Nunca tuvo mayor fama, sin embargo, que a sus 22 años de edad, siendo un novato con apenas 18 juegos de experiencia en las Grandes Ligas cuando empezaron esos playoffs que cambiarían su vida. Eddie Pérez (Bravos), 1999El receptor venezolano Eddie Pérez nunca había jugado como titular en la gran carpa, pero una lesión de su compañero Javy López le dio el chance de convertirse en protagonista y él supo aprovechar el momento. El zuliano maltrató a los Mets con 10 cohetes, incluyendo dos tubeyes y dos vuelacercas que impulsaron a los Bravos hacia otra Serie Mundial. Mucho más conocido por su manejo de la mascota, habilidad que le llevó a convertirse en el catcher particular del legendario Greg Maddux, bateo para .500/.524/.900, con 18 bases alcanzadas. En 2003, ya con los Cerveceros, volvería a tener otra oportunidad de alinear con frecuencia casi diaria, pero esa de 1999 fue la cosecha más notable en sus 11 años de carrera y grabaron su nombre para siempre en la historia de la franquicia. Orlando "Duque" Hernández (Yankees), 1999Por segunda oportunidad, los nacidos en América Latina coparon las Series de Campeonato. El "Duque" Hernández emuló lo he hecho por su hermano Liván dos años antes y se convirtió en el símbolo de los Yankees de 1999, en la que resultaría, posiblemente, la más fructífera zafra de su trayectoria. Llegó más tarde a la MLB que su célebre pariente y tenía 33 años de edad cuando, en su segundo torneo arriba, maniató a los Medias Rojas para ganar fama y reconocimiento. Dos comienzos hizo Hernández en esa Serie de Campeonato ante Boston, con una victoria y 15 entradas, en las que aisló tres carreras merecidas y repartió 13 ponches. Benito Santiago (Gigantes), 2002El boricua Benito Santiago ya era un veterano con 37 años de nacido y 17 campañas en la MLB cuando condujo con su defensa y su hábil manera de llamar los picheos a los Gigantes de 2002. Aquella divisa, en la que Barry Bonds parecía abarcarlo todo, tuvo en el nativo de Ponce a su principal inspiración, al menos esta vez. No sólo bloqueó pitcheos y condujo a los suyos a ganar en cuatro de las cinco veces que saltaron al terreno frente a los Cardenales. Lo hizo también con una sólida actuación ofensiva, en la que ligó para .300/.364/.600, con dos pelotas para la calle, seis remolques y .964 de OPS. Santiago le dio de esa manera su cuarto reconocimiento a Puerto Rico en estas instancias y el tercero para uno de sus caretas. Mariano Rivera (Yankees), 2003Una parte importante de la bien ganada fama del panameño Mariano Rivera se remonta a esta confrontación contra los Medias Rojas en 2003, en la que fue figura indiscutible para los Yankees. Rivera hizo recordar los viejos tiempos en los que los relevistas actuaban en más de un episodio por cotejo en busca del salvado. Cuatro veces salió a lanzar ante Boston y apenas toleró una anotación en los ocho pasajes qué completo, sin entregar boletos y con tan sólo cinco hits en contra. Su WHIP de 0.63, con efectividad de 1.13, una victoria y dos salvados, atestiguan su dominio sobre la loma. Iván Rodríguez (Marlins), 2003Por segundo año consecutivo, un representante de la Isla del Encanto y defensor de la receptoría resultaría premiado, y por tercera oportunidad en la historia los latinos arrasarían con las distinciones de ambas ligas. Rodríguez fue adquirido por los Marlins para dar jerarquía a la línea central, un sólido madero al lineup y liderazgo en la cueva. Todo eso se vio en la serie que los peces se llevaron ante los Cachorros en siete juegos, con el futuro miembro del Salón de la Fama en plan estelar. Rodríguez se lució con el staff de monticulistas, lo mismo que con el bate. Dejó una línea de .321/.424/.607, con cuatro extrabases, incluyendo dos cuadrangulares, todo lo cual le permitió llevar 10 marcas al plato y cerrar con 1.031 de OPS. En una escuadra que combinaba caras nuevas, como la de Miguel Cabrera, y una rotación joven de gran talento, con nombres como Josh Beckett y Dontrelle Willis, Pudge permanece como uno de los rostros más emblemáticos de aquellos peces, qué terminarían cargando nuevamente con el trofeo mundial. Albert Pujols (Cardenales), 2004La Serie de Campeonato de 2004 entre los Cardenales y los Astros mostró lo mejor del dominicano Albert Pujols, que literalmente masacró los envíos de los texanos, enviando detrás de la barda cuatro pelotas, agregando dos biangulares y empujando nueve carreras en los siete duelos que duró el tope. Ya estaba el quisqueyano en la cima de su carrera, en el medio de una seguidilla de ocho convocatorias consecutivas al Juego de Estrellas y a punto de ganar el primero de sus tres premios al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional con los pájaros rojos. Bateo para .500/.563/1.000, lo que le permitió dejar un OPS de 1.563 y alcanzar la friolera de 28 bases con sus 14 conexiones a tierra de nadie. David Ortiz (Medias Rojas), 2004Por cuarta oportunidad y segunda de manera corrida, los jugadores nacidos por debajo del Río Grande dominaron los galardones en la penúltima ronda de la MLB. El dominicano David Ortiz se unió a su compatriota Albert Pujols para impulsar a los suyos a una Serie Mundial que ganarían los Medias Rojas, poniendo fin a la maldición de Babe Ruth y a casi un siglo sin coronas para la franquicia. Fue esta la serie en la que Big Papi popularizó para siempre su apodo y su fama de jugador hecho para los momentos de presión. Con los patirrojos abajo ante los Yankees 3 juegos por 0, dio el cuadrangular que decidió el extrainning en el cuarto compromiso y no paró de batear, para terminar con un tribey, tres cuadrangulares, 11 fletadas y promedios de .387/.457/.742. Plácido Polanco (Cardenales), 2006Ya el quisqueyano Plácido Polanco había vivido momentos protagónicos con San Luis, pero su punto más alto llegó en la confrontación de los Tigres ante los Atléticos por el pase a la Serie Mundial de 2006. El nativo de Santo Domingo se convirtió en el tercero de sus compatriotas en recibir el JMV en esta instancia, todo en un lapso de apenas tres años, y lo hizo brillando en la segunda base de Detroit y mostrando un ritmo implacable con el bate. Polanco apenas pisó dos veces el plato y llevó a dos compañeros al home, pero fue el catalizador de la ofensiva contra Oakland, al dejar caer en tierra buena nueve batazos y tomar dos bases por bolas en 19 apariciones legales, dejando una línea de .529/.579/.588. No pudo mantener el paso en el Clásico de Octubre, donde fallaría 17 veces sin poder dar hits, mientras su equipo se desplomaba ante los Cardenales en apenas cinco duelos. Nelson Cruz (Rangers), 2011Nelson Cruz tenía ya un Juego de Estrellas y una campaña sobre las tres decenas de bambinazos cuando acudió a su segunda postemporada, en 2011. Había bateado mucho el año anterior, durante la acción de octubre, con 19 inatrapables en 60 viajes y seis vuelacercas en total. Pero lo que hizo contra los Tigres en esta ocasión superó aquello con creces. El dominicano puso la pelota del otro lado de la barda en seis oportunidades durante los seis partidos que duro la serie y produjo 13 rayitas con sus conexiones. Gracias a una línea que cerró con .364/.440/1.273, pudo reunir 28 bases alcanzadas y anotar siete rayitas. Con él, la República Dominicana se consolidó como el país de moda entre sus pares de la región, al convertirse en el cuarto galardonado entre sus paisanos con el Más Valioso en una Serie de Campeonato, todos a partir de 2004. Marco Scutaro (Gigantes), 2012El momento más brillante de Marco Scutaro en la gran carpa llegó en buena hira para los Gigantes, que le adquirieron en un cambio de mitad de temporada para convertirlo en su intermedista y cobraron con creces ese movimiento, gracias a la dinámica que este venezolano, oriundo de San Felipe, le dio a la tropa dirigida por Bruce Bochy. Scutaro había probado ser un bateador paciente, difícil de ponchar, y un defensor seguro. Pero su consistencia llegó a su punto máximo frente a los Cardenales en aquel 2012. El infielder conectó 14 imparables en 28 turnos, agregó dos pasaportes y puso promedios de .500/.533/.607. Alcides Escobar (Reales), 2015Alcides Escobar recordará por siempre ese 2015 en el cual se consagró como el mejor shortstop de la Liga Americana y una figura clave en la conquista que lograron sus Reales. El venezolano le dio la cuarta alegría a sus connacionales, al recibir el premio al mejor de la Serie de Campeonato del joven circuito, gracias a una cosecha qué le vio terminar con .478/.481/.652. En 23 turnos sumó 11 cohetes, incluyendo dos dobles y un triple. En el mismo año consiguió este JMV, además del Guante de Oro, un llamado al Juego de Estrellas y el anillo de la Serie Mundial. Javier Báez (Cachorros), 2016El sexto ganador puertorriqueño del JMV en las Series de Campeonato resultó Javier Báez, el útil infielder que ayudó con su versatilidad y despliegue atlético a derrumbar la histórica sequía de los Cachorros y la Maldición de la Cabra. Fue un reconocimiento compartido. El as Jon Lester también fue votado, después de hacer dos aperturas contra los Dodgers y permitir únicamente dos anotaciones en 13 pasajes. Pero el nativo de Bayamón también hizo méritos para llevar a casa la distinción. Báez conectó para .318/.333/.500 y fue el catalizador de la ofensiva de los oseznos, con sus cuatro tubeyes y tres sencillos en los seis juegos qué disputó. La Isla del Encanto quedó de esa manera reivindicada como la tierra con más protagonistas en las Series de Campeonato entre los jugadores nacidos en América Latina.

HOUSTON -- Si se pide al manager de los Astros AJ Hinch que nombre el mejor atributo de George Springer dará una larga lista de cualidades de su jardinero. Una vez que termina de enumerar los aspectos positivos, añade un último concepto. "No estoy seguro de que el pelotero perfecto exista", dice Hinch. "Pero él está muy cerca". El Jugador Más Valioso de la pasada Serie Mundial disparó tres cuadrangulares para ayudar a que Houston barriera a Cleveland en la Serie Divisional de la Liga Americana, y los Astros esperan que Springer extienda su gran momento mientras se preparan para enfrentar a la potente ofensiva de Boston en la Serie de Campeonato que inicia el sábado. "No hay nada que no te guste de Springer", comentó Hinch. "Su fisonomía es buena, su esfuerzo es bueno, su competitividad está fuera de este mundo, está de buen humor siempre que llega al parque, y tiene buena química en todos los aspectos del camerino". Los tres jonrones de Springer lo tienen empatado con el toletero de los Yanquis Aaron Judge con la mayor cantidad esta postemporada, y es tercero con seis imparables. Es una continuación del trabajo que realizó para ayudar a los Astros a conquistar su primera Serie Mundial la temporada pasada. En 2017, Springer sacudió seis vuelacercas, cinco dobletes y produjo nueve carreras en la postemporada. Causó el mayor daño en la Serie Mundial con cinco jonrones. El primero en el orden al bate de los Astros se quedó a un juego del récord de Grandes Ligas al extender a cinco su racha de encuentros de playoffs con un cuadrangular. Disparó un jonrón solitario en el triunfo ante los Indios en el primer encuentro de la Serie Divisional. No conectó en el segundo partido, pero lo compensó con par de vuelacercas en el tercer cotejo para ayudar a que los Astros completaran la barrida. Springer intenta no dejarse llevar por las estadísticas, pero sabe bien lo que la gente espera de él en octubre. "Es la época del año orientada en resultados", dijo Springer. "Pero para nosotros se trata de hacer lo posible por el equipo. Así que me apego a esa mentalidad". Sus compañeros no paran de elogiar lo que hace en el terreno y la actitud con la que llega todos los días a trabajar. "Compañero increíble, pelotero increíble", dijo el antesalista Alex Bregman. "Dio la cara por nosotros el año pasado y lo está volviendo a hacer ahora. Definitivamente es divertido estar en su equipo. Ama competir y hacer lo que sea para ayudar a que el equipo gane. Amamos a George".

MILWAUKEE - Los Dodgers batearon .210 con ocho jonrones contra los Bravos en la ronda divisional de los playoffs, pero apenas .171 (35-6) con un solo cuadrangular frente a los zurdos de Atlanta. La temporada regular de Los Angeles presenta un panorama similar (.240/.324/.409 ante los zurdos vs. .255/.337/.458 contra los derechos). Aunque en teoría el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional entre los Cerveceros y los Dodgers el viernes le tocaría al derecho venezolano Jhoulys Chacín, Milwaukee ha optado por dos zurdos para los primeros dos choques aquí: Gio González y Wade Miley, respectivamente. "Estamos a gusto con los dos zurdos primero", dijo el manager de los Cerveceros, Craig Counsell. "Nos gusta ese enfrentamiento contra su lineup". De su parte, Chacín-el único lanzador de los Cerveceros que tuvo cifras dobles en victorias durante temporada regular-no se expresó decepcionado, sino listo para enfrentar el reto del Juego 3 de la serie el lunes en Los Angeles, algo prácticamente seguro a esta altura si es que no lanza en calidad de relevista en uno de los primeros dos choques. "Estoy muy contento, gracias a Dios", dijo Chacín, quien terminó la campaña regular con marca de 15-8, efectividad de 3.50 y 150 ponches en 35 aperturas y 192.2 entradas. "Lo que me importaba era que (me pusieron a lanzar) un juego, ayudar a mi equipo a ganar y, con el favor de Dios, llegar a una Serie Mundial". ACOSTUMBRADO A LOS JUEGOS DE PRESIÓN En las últimas tres semanas, Chacín se ha convertido en una carta de triunfo en juegos cruciales de los Cerveceros. El 26 de septiembre, el oriundo de Maracaibo derrotó a los Cardenales en San Luis con 5.0 sólidas entradas para ayudar a Milwaukee a sellar su primera clasificación para los playoffs desde el 2011. Cinco días después, entregó otra excelente salida de 5.2 innings y una sola vuelta en el partido de desempate en Chicago contra los Cachorros por el título de la División Central de la Liga Nacional. Y el 5 de octubre, el diestro de 30 años de edad tiró 5.0 ceros en el Juego 2 de la Serie Divisional en el Miller Park contra los Rockies para adjudicarse la victoria. Sobre todo con esas dos presentaciones en el Busch Stadium y el Wrigley Field, Chacín luce como una opción sólida de Counsell para el tercer choque de la SCLN en la ruta. "Siempre tienes que estar listo para cualquier juego. Gracias a Dios, me ha tocado pitchar ese juego en San Luis para clasificar y después en Chicago para ganar la división", manifestó Chacín, veterano de 10 temporadas en Grandes Ligas. "Creo que es algo que te da ese extra de tratar de hacer las cosas mejor". A GUSTO CON EL SISTEMA DE MILWAUKEE Todo el mundo sabe cómo Counsell maneja su profundo relevo, uno de los elementos cruciales de un equipo de los Cerveceros que ganó 96 partidos en la campaña regular y barrió a los Rockies en la ronda divisional, parte de una racha de 11 victorias al hilo. Dicho uso incluye un "juego del bullpen" en el primer choque de estos playoffs ante Colorado. De hecho, la última vez que Chacín lanzó más de 5.2 entradas fue el 31 de agosto, cuando tiró 6.1 capítulos contra los Nacionales. Pero el venezolano se ha aclimatado a ese estilo. Y han seguido las victorias. "Quiero sacar los outs que el equipo necesite", dijo Chacín. "No importa los innings que pitche. Lo que uno quiere es ganar los juegos y si estamos ganando después de cinco, seis innings, tenemos grandes posibilidades de ganar el juego. Nosotros queremos pitchar lo más que se pueda y después, que el manager decida. "Así ha sido la mayor parte del año y no hay por qué cambiarlo ahora".

MILWAUKEE -- Jesús Aguilar es un digno ejemplo del jugador al que sólo le hacían falta una oportunidad y un cambio de ambiente para rendir en Grandes Ligas. Tras grandes temporadas a nivel de liga menor en el sistema de los Indios, el primera base venezolano fue dado de baja por Cleveland en el invierno del 2016-17. Los Cerveceros no tardaron para reclamarlo en waivers y, como cuenta el mismo Aguilar, "el resto es historia". El poder de Aguilar quedó a manifiesto una vez más el domingo, cuando el toletero disparó un jonrón de 418 pies en el Coors Field de Colorado para ayudar a los Cerveceros a barrer a los Rockies en la Serie Divisional de la Liga Nacional. Ahora Milwaukee se enfrentará a los Dodgers desde el viernes en la Serie de Campeonato, con un pase a la Serie Mundial en juego. "Tenemos un buen equipo; los muchachos estamos bien conectados", dijo Aguilar, de 28 años de edad. El cuadrangular de Aguilar del domingo fue su único hit en 12 visitas al plato en la primera ronda de los playoffs, pero fue un recordatorio de lo valioso que ha sido el oriundo de Maracay en las filas de los Cerveceros desde el 2017. Este año, Aguilar aprovechó a plenitud la oportunidad que se le dio cuando se lesionó otro primera base de Milwaukee, Eric Thames. En 149 partidos, el sudamericano conectó 35 jonrones y empujó 108 carreras, terminando con un impresionante slugging de .539 y OPS de .890. En julio, fue convocado a su primer Juego de Estrellas vía el "Voto Final". En sus dos campañas con los Cerveceros, Aguilar lleva línea de .271/.344/.527 con 51 bambinazos y 160 impulsadas en 282 encuentros. Con seguridad se puede decir que el reclamo de Aguilar en waivers le ha rendido tremendos dividendos a Milwaukee, sobre todo tomando en cuenta el salario de US$557,200 de Aguilar, quien aún no llega al proceso de arbitraje. "Gracias a Dios, la gerencia y el staff de Milwaukee me dieron la oportunidad de demostrar que puedo ser un jugador de este nivel", dijo Aguilar. "Sólo trato de batear bien en el terreno. Ahora estamos aquí para ser un equipo campeón. "Creo que van a pasar muchas cosas buenas".

El manager de los Dodgers, Dave Roberts, anunció el jueves que Clayton Kershaw, su abridor para el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, será seguido por Hyun-Jin Ryu, Walker Buehlery Rich Hill en los Juegos 2, 3 y 4 contra los Cerveceros. Eso significa que los Juegos 1 y 2 de la SCLN serán duelos de veteranos zurdos en Miller Park. Gio González iniciará por Milwaukee para retar a Kershaw el viernes, mientras que Wade Miley será el rival de Ryu el sábado. El Juego 3 será una batalla entre Buehler y el venezolano Jhoulys Chacín en Dodger Stadium. Al colocar a Ryu para el Juego 2, los Dodgers le podrán dar un día extra de descanso a Buehler para el Juego 3. El novato tuvo problemas de control durante su salida ante los Bravos en la Serie Divisional. De igual manera, Hill tendrá una semana completa de descanso después de tomar la bola en el Juego 4 en Atlanta, en el que dio cinco boletos pero sólo permitió dos carrera en labor de 4.1 innings.