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BOSTON -- David Price se retiró del montículo con su equipo al frente tras una apertura de postemporada por primera vez en su carrera. Ello, insistió el zurdo, es lo único que le importaba. Cobertura completa del partido "Esto va más allá de David Price", dijo la noche del domingo. "No se trata de mí. Se trata de los Medias Rojas de Boston". Price fue lo suficientemente bueno, el bullpen de los Medias Rojas fue aún mejor y Jackie Bradley conectó un doble de tres carreras en contra del Monstruo Verde para tomar ventaja y encaminar a Boston a un triunfo 7-5 sobre los Astros de Houston y empatar a una victoria por bando la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Price se quedó a un out de su primer triunfo en postemporada como abridor, pero de cualquier forma ingresó a la caseta de los ganadores por primera ocasión en 11 inicios en playoffs. "Son pequeños pasitos", dijo Price, quien afrontó el partido con foja de 0-9 en 10 aperturas de postemporada. "Espero rendir a lo grande en los momentos importantes y no he podido hacerlo hasta ahora en mi carrera. Pero yo vine aquí a ganar, punto. Vine a ganar una Serie Mundial, hacerlo múltiples veces. Eso es lo que me motiva". Craig Kimbrel permitió un sencillo productor de José Altuve con dos outs en el noveno antes de que Alex Bregman pegara un elevado a la franja de advertencia de jardín izquierdo para finalizar el encuentro y sentenciar la primera derrota de Houston en cinco juegos de postemporada este año. El tercer juego es el martes en Houston, seguido de otros dos en el Minute Maid Park, por lo que los actuales campeones de la Serie Mundial tienen la oportunidad de asegurar su segundo banderín consecutivo de la Liga Americana frente a sus aficionados. Marwin González jonroneó por los Astros, que había cinco juegos consecutivos de postemporada, remontándose al séptimo duelo de la Serie Mundial del año pasado. "Sacamos una victoria aquí, y ellos jugaron muy bien esta noche", dijo el tercera base de Houston Alex Bregman. "Promete ser una serie divertida, así que nos anima el volver a casa". Price recibió ventaja de dos carreras en el primer inning y después se puso abajo 4-2 antes de que Bradley impactara el Monstruo Verde con un batazo que el jardinero izquierdo González persiguió en vano. Price dejó el encuentro después arriba en la pizarra 5-4 luego de dar base por bolas en cuatro lanzamientos a Tyler White con dos outs en el quinto episodio, su segundo boleto de la entrada. En total, el zurdo de los Medias Rojas permitió cuatro anotaciones con cinco hits y cuatro pasaportes, además de ponchar a cuatro enemigos. Matt Barnes ponchó a González para finalizar la entrada y retiró el sexto inning en orden para quedarse con el triunfo. Ryan Brasier no permitió anotación en el séptimo episodio y el abridor Rick Porcelloingresó de relevo para trabajar un octavo inning perfecto. Kimbrel retiró a los primeros dos enemigos del noveno inning y luego George Springer disparó su segundo doblete del juego. Altuve le siguió con un batazo contra la barda de jardín izquierdo y se detuvo en la inicial después de resbalarse rondando la almohadilla. Bregman disparó un batazo elevado a jardín izquierdo que Andrew Benintendi capturó un paso enfrente del Monstruo Verde. El abridor de los Astros Gerrit Cole, quien fue tan dominante en la Serie Divisional ante Cleveland, permitió un doblete de Mookie Betts -- el primer bateador del encuentro -- y Boston envió a ocho bateadores al plato en el primer capítulo. Benintendi mandó a Betts a la registradora con sencillo y más tarde anotó en el imparable de Rafael Devers, quien hizo su primera aparición en la serie. Por los Medias Rojas, el dominicano Rafael Devers de 3-2 con una impulsada y dos anotadas. El puertorriqueño Christian Vázquez de 3-0. Por los Astros, los venezolanos Marwin González de 4-1 con dos impulsadas y una anotada; José Altuve de 4-1 con una producida. El cubano Yulieski Gurriel de 4-1 con una anotada. Los puertorriqueños Carlos Correa de 4-1 con una anotada y Martín Maldonado de 3-1 con una anotada.

BOSTON - A raíz de los altibajos que tuvo al bate y a la defensiva en la campaña regular, en lo que va de los playoffs el dominicano Rafael Devers ha compartido el rol de antesalista titular de los Medias Rojas con su compatriota Eduardo Núñez. Pero hasta ahora, Devers ha aprovechado al máximo su tiempo de juego. Devers, de 21 años de edad, se fue de 4-2 con una impulsada, un boleto y dos carreras anotadas en el triunfo de Boston por 7-5 sobre los Astros en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, con la cual los Patirrojos empataron la serie a una victoria por bando. Devers batea .400 (de 10-4) con dos carreras empujadas en tres partidos en estos playoffs. En siete compromisos de postemporada de por vida, incluyendo la Serie Divisional de la Liga Americana ante Houston el año pasado, el quisqueyano batea .381 con dos cuadrangulares, siete remolcadas y un OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de 1.107. "Siempre estoy r La defensa de Devers sigue siendo una obra en progreso, pero en el Juego 2 de la SCLA, el joven manejó bien todos los batazos a la esquina caliente. "Fue tremendo juego de Rafael", dijo manager de los Medias Rojas, el boricua Alex Cora. "Hit para el (bosque izquierdo) en su primer turno, la base por bola, (y) defensivamente hablando hizo tremendo trabajo. Nosotros sabíamos que iba a ser bien importante en esta serie". eady para ayudar al equipo", expresó Devers. "(En) cualquier momento que me necesiten, si es para defensa, si es para bateo, estoy ready". Devers impresionó en su temporada de novato en el 2017 al batear .284 con 10 bambinazos y 30 remolcadas en 58 juegos. Pero este año, el oriundo de Sánchez tuvo promedio de apenas .240 con y se vio limitado a 121 partidos debido a lesiones en el hombro izquierdo y la pantorrilla izquierda.

BOSTON -- El estelar zurdo Chris Sale sufre de un mal estomacal y pasará la noche en el hospital, informaron los Medias Rojas de Boston el domingo. El equipo realizó el anuncio durante la séptima entrada del segundo juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante Housotn. Boston dijo que Sale reportó un malestar horas antes y fue ingresado en el Hospital General de Massachusetts. El lanzador pasará la noche bajo observación. El zurdo de 29 años tuvo problemas con su control durante la derrota de Boston 7-2 ante los Astros en el primer juego de la serie el sábado. Admitió dos carreras, otorgó dos bases por bolas y golpeó a un bateador en cuatro innings, pese a que solo permitió un imparable. Sale se quedó con el triunfo en el primer juego de la Serie Divisional ante los Yanquis, al trabajar hasta el sexto episodio. Trabajó el octavo inning de forma perfecta en el cuarto juego, con el que Boston aseguró el triunfo en la serie, la noche del martes en Yankee Stadium. Sale se ausentó casi seis semanas, en las que solo realizó una apertura, de finales de julio a septiembre, debido a una ligera inflamación en el hombro izquierdo, antes de volver paulatinamente a la rotación con cuatro aperturas durante el mes de septiembre.

BOSTON - El venezolano Marwin González sigue afianzándose como uno de los bateadores más peligrosos de los Astros esta postemporada. González silenció al Fenway Park cuando conectó un jonrón de dos carreras en el tercer inning sobre el Monstruo Verde durante el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Medias Rojas. Fue su primer bambinazo este octubre. El palazo además metió a los Astros en los libros de records, al ser el 14to juego consecutivo del equipo pegando un bambinazo. Estos Astros compartían la marca con ellos mismos, pues Houston entre 2001 y 2004 también tuvo una cadena de 13 duelos al hilo en playoffs pegando vuelacercas. Desde el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la L.A., los Astros han dado 29 cuadrangulares en esos 14 encuentros. González, que empujó dos carreras en el Juego 2 de la SDLA contra Cleveland y tres más en el Juego 3, empató a George Springer en el liderato de la L.A. con siete remolcadas en esta postemporada.

BOSTON -- Con un doble de dos carreras en el segundo inning del Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante los Medias Rojas, el jardinero George Springer amplió a 11 su racha de juegos de postemporada bateando de hit. Dicha racha, la cual comenzó en el Juego 2 de la Serie Mundial del 2017, es la más larga en la historia de los Astros. La segunda racha más larga en la historia de la franquicia le pertenece a Lance Berkman, quien bateó de hit en 10 juegos consecutivos de postemporada del 2001 al 2004.

LOS ÁNGELES -- El manager de los Dodgers Dave Roberts llegó a la postemporada dispuesto a permitir que sus abridores trabajaran hasta bien entrado el juego. Sigue a la espera de que alguien pueda hacerlo. Hyun-Jin Ryu duró cuatro innings y un tercio en el segundo juego ante los Cerveceros de Milwaukee. El estelar Clayton Kershaw permaneció en la loma durante apenas tres episodios en el primer duelo. Ahora es el turno de Walker Buehler. El novato abrirá el lunes el tercer juego de la serie en Dodger Stadium, donde tuvo marca de 4-3 con 1.93 de efectividad en 13 juegos (12 aperturas) de campaña regular. "Obviamente lancé muy bien en casa. Pero eso es lo que se supone que hagas. Proteges tu casa", dijo Buehler. "Obviamente no está de más el apoyo de 50.000 aficionados de los Dodgers. Duermes en la misma ciudad en la que juegas, y siempre es bueno no tener que volar". Ambos equipos intercambiaron triunfos por una carrera en los primeros dos juegos en Milwaukee, antes de que la serie se trasladara a Los Ángeles para los siguientes tres cotejos. Buehler debutó en postemporada durante la Serie Divisional de la Liga Nacional en Atlanta. El derecho fue castigado con cinco carreras en la segunda entrada de una derrota 6-5. Después de eso se asentó para trabajar cinco innings. "Se podía decir que hubo algo de nervios y ansiedad, pero esas cosas suceden", dijo Buehler. "Mi primera vez, creo que lo manejé bien. Me sentí bien con mi ritmo cardiaco. Creo que estaba más molesto con la decisión de lanzar ciertos pitcheos". Buehler ha sido comparado con Kershaw por su capacidad para lanzar, sus resultados y competitividad. El novato de 24 años siempre proyecta una imagen tranquila y no le da mucha importancia a sus errores. "Sé lo que sucedió y estaba ahí, así que siempre intento ver el lado positivo", comentó. "Los únicos juegos que quiero ver son los buenos y pasar la página y apegarme a lo que tengo". Lo que Buehler tuvo en el juego de desempate de la División Oeste de la Liga Nacional fue muy bueno. Lanzó pelota de un hit hasta el séptimo inning en el triunfo de los Dodgers 5-2 sobre Colorado que le otorgó a los Dodgers su sexto título divisional consecutivo. Retiró a los primeros seis enemigos que enfrentó. Esa es la versión de Buehler que Roberts quiere ver ante una alineación de los Cerveceros que cuenta con Christian Yelich, Ryan Braun y Jesús Aguilar. Pero si Buehler no logra durar lo suficiente, Roberts ya sabe con lo que cuenta en el bullpen. "Nuestros muchachos han trabajado de manera muy consistente", dijo Roberts. "Hemos hablado de que nuestro camino a los playoffs inició el 1 de septiembre, y ellos han sido muy exitosos, dándonos la oportunidad de mantenernos en los juegos y de ganar hacia el final de los mismos". Los Dodgers montaron ofensivas en la recta final de ambos juegos en Milwaukee, timbrando cuatro veces en la octava y novena entradas del primer duelo solo para caer 6-5, y se combinaron para cuatro anotaciones entre el séptimo y octavo inning para ganar el segundo duelo 4-3. Para el abridor de los Cerveceros, el venezolano Jhoulys Chacín, el tercer juego es volver al lugar en el que su equipo sufrió la peor derrota de la temporada. Chacín admitió nueve carreras, ocho limpias, y cinco hits durante una paliza de 21-5 el 2 de agosto. Cody Bellinger le sacudió cuadrangular al derecho de 30 años de edad, que trabajó apenas cuatro innings y un tercio.

LOS ANGELES -- Durante la temporada regular, los Dodgers encabezaron la Liga Nacional en carreras anotadas, jonrones, bases por bolas negociadas y OPS. En septiembre/octubre, aceleraron el ritmo con su mayor cantidad de anotadas (166) y hits (266) del año, además de registrar su mejor OPS colectivo (.849) En estos playoffs, el trueno ha seguido para Los Angeles. En seis partidos de la postemporada, los bates azules han conectado 10 cuadrangulares y han anotado 29 carreras. La llegada durante la campaña del 2018 de veteranos como Manny Machado, David Freese y Brian Dozier cambió algo la conformación de las alineaciones de los Dodgers. Y según el manager Dave Roberts, una vez que todos se acostumbraron a sus nuevos papeles, despegó nuevamente el ataque ofensivo de sus pupilos. "Si hablas de septiembre y después de la fecha límite de cambios, y con eso la tarea de tratar de reasignar los roles, para nosotros (era importante) mantener a todos involucrados", expresó el capataz el domingo, un día antes del Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional que está empatada a una victoria por bando. "Una vez ellos llegaron a estar en ese ritmo del cambio de papel, creo que los números hablaron por sí mismos en cuanto a nuestra producción ofensiva y los ganados y perdidos". Efectivamente, el mejor mes de los Dodgers fue septiembre, cuando el equipo tuvo marca de 18-9 para subir a los primeros lugares de la División Oeste de la Liga Nacional. Y por supuesto, ese surgir culminó con un triunfo en el partido de desempate el 1ro de octubre sobre los Rockies para asegurar el sexto título seguido de Los Angeles en la División Oeste de la Nacional. En las últimas cinco semanas de la temporada regular, la mezcla de Freese, Max Muncy, Dozier y el boricua Kike Hernández en el lado derecho del cuadro tomó forma, a la vez que se vio claramente la estrategia de rotar a los jardineros entre el cubano Yasiel Puig, Matt Kemp, Cody Bellinger, Chris Taylor(infielder también) y Joc Pederson. Y por supuesto, Machado se había apoderado del campo corto, con Justin Turner en la tercera almohadilla. "Parte del motivo por el que yo quería que eso quedara implementado (en agosto/septiembre) era que cuando llegáramos a la postemporada, cuando las cosas cambian bastante rápido, los muchachos estuvieran ya acostumbrados para que no fuera nada nuevo".

MILWAUKEE - Con sus 15 victorias en la temporada regular y aperturas cruciales para los Cerveceros en la recta final de la campaña regular del 2018-más su designación como abridor de Milwaukee contra los Dodgers para el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el lunes en Los Angeles--es fácil olvidar todos los obstáculos que ha superado Jhoulys Chacín en los últimos años. Después de ganar en cifras dobles con los Rockies dos veces al principio de su trayectoria en Grandes Ligas, el derecho venezolano sufrió una inflamación en el hombro de lanzar en el 2014 que parecía amenazar con ponerle fin a su carrera. Y en la primavera del 2015, los Rockies-después de haberle comunicado que le tendrían paciencia en su rehabilitación-lo dejaron libre una semana y media antes del inicio de la temporada regular. "Nunca he tenido malos sentimientos con ellos, pero yo no estaba al 100%", dijo Chacín al recordar su "divorcio" con la organización que lo había firmado y desarrollado como lanzador. "Quizás no fue la mejor manera de decir lo que querían de mí. Pero a la misma vez les agradezco, porque eso me hizo superarme más cada día a la hora de hacer las cosas mejor, dar el 100%. No fue hasta el invierno del 2016-17, en el que tuvo efectividad de 2.54 en cinco aperturas con los Leones del Caracas en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, que Chacín llegó a los Padres de San Diego. Allí, su carrera daría un giro positivo. Siendo el abridor de los Padres en el Día Inaugural, Chacín tuvo su mejor campaña en tres años en el 2017, terminando con marca de 13-10 y promedio de carreras limpias de 3.89 en 32 aperturas. "San Diego me dio la oportunidad de demostrar que estaba en salud", dijo Chacín, 30 años de edad. AJUSTES EN EL REPERTORIO Además de salud, Chacín utilizó una nueva estrategia en el montículo con su repertorio. El oriundo de Maracaibo siempre había dependido mayormente de su recta, con slider, curva y cambio como su pitcheos secundarios. Pero desde el 2017, y más en el 2018 con los Cerveceros, Chacín ha subido la frecuencia del slider al prácticamente eliminar la curva y el cambio. Este año, tiró la bola rápida el 48.0% del tiempo en la temporada regular y el slider el 44.0%. "Todo eso cambió el año pasado. La gente en San Diego habló de tirar más mi slider y hacerlo contra zurdos", reveló Chacín. "Trabajé en eso, tirando mi slider más a los zurdos y me puse cómodo haciéndolo. "Cambié mi velocidad, el ángulo del brazo. Cuando llegué aquí, me dijeron que hiciera lo mismo que el año pasado. Trabajé un poco en el cambio, pero el slider ha sido mi pitcheo importante". ÉXITOS EN MILWAUKEE Tras su sólida temporada del 2017 en los Padres, Chacín firmó con los Cerveceros por dos años y US$15.5 millones. En su primera campaña en Milwaukee, el diestro no decepcionó, con récord de 15-8 y efectividad de 3.50 en 35 aperturas, incluyendo salidas en las que ayudó al equipo a sellar su clasificación y después a asegurar el título de la División Central de la Liga Nacional. "Los Cerveceros me dieron la oportunidad de lanzar en los playoffs", dijo Chacín, quien se adjudicó la victoria con 5.0 ceros en su debut de postemporada en la Serie Divisional contra los Rockies el 5 de octubre. "No podría estar más contento ahora mismo. Voy a tener la oportunidad de pitchar un juego más, tal vez dos. Y espero lanzar en la Serie Mundial, algo con el que siempre he soñado". Pase lo que pase, Chacín ha llegado lejos. "Tuve algunos problemas en el hombro y no sabía si iba a volver a pitchar", reflexionó el veterano. "Ahora, estando en esta posición, doy las gracias a Dios por la oportunidad y a los Cerveceros por creer en mí". "Mi rehabilitación fue lenta en el hombro y tuve problemas con la espalda. Pero creo que al final eso me dio ese empuje que necesitaba". Ese "empuje" motivó a Chacín a perseverar como "trotamundos" en medio de estadías de resultados mixtos con los Indios, Diamondbacks, Bravos y Angelinos.

Melvin Mercedes conecta un triple de dos carreras dentro de una ofensiva de tres anotaciones en el octavo inning y los Gigantes del Cibao vienen de atrás para vencer el domingo 9-8 a los Toros del Este en el béisbol dominicano. Por Cibao, además de Mercedes, se destacaron a la ofensiva Ramón Torres quien bateó de 4-4 con dos carreras producidas, Tayor Gushe se fue de 4-3 con una remolcada y Moisés Sierra de 4-2 con una empujada. Ganó Jesús Liranzo (1-0) con una entrada en blanco en labor de relevo, y perdió Fautino De Los Santos (0-1), quien permitió tres carreras y cinco hits en un inning de labor. En San Pedro de Macorís, un ataque de cinco carreras en la cuarta entrada resultó definitivo en el triunfo de las Estrellas Orientales 6-2 sobre las Águilas Cibaeñas, en un duelo recortado a siete entradas debido a la lluvia. Frank Schwindel sacudió un cuadrangular de dos carreras y Chris Madera aportó dos imparables con dos carreras anotadas para destacarse a la ofensiva de las Estrellas Orientales. El relevista Obis Parra (1-0), retiró a los únicos dos bateadores que enfrentó para llevarse el triunfo, mientras que el revés fue al registro de Francisley Bueno (0-1), al admitir cuatro carreras y cinco hits en tres entradas y un tercio de labor. En Santo Domingo, el duelo programado entre los Tigres del Licey y los Leones del Escogido, fue suspendido por lluvia. VENEZUELA Una sólida apertura de Anthony Marzi impulsó a los Leones del Caracas a una cómoda victoria por 9-0 sobre los Tigres de Aragua en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. Marzi (1-0) lanzó cinco entradas en blanco de apenas cinco imparables para apuntarse la victoria, mientras que el descalabro fue al registro de Alejandro Requena (0-1), castigado con tres imparables y cuatro carreras en apenas una entrada y dos tercios de trabajo. Ramón Cabrera se destacó al batear de 4-3 con un cuadrangular y tres carreras producidas, mientras que Harold Ramírez también aportó tres imparables -- dos dobles y un triple -- y una carrera impulsada por los Leones. En Puerto La Cruz, José Piña tuvo una sólida apertura y las Águilas del Zulia soportaron una reacción tardía de los Caribes de Anzoátegui para aferrarse al triunfo 6-4. Piña (1-0) lanzó cinco entradas en blanco de cuatro imparables con tres abanicados para llevarse el triunfo, mientras que el revés fue al registro de Yeizo Campos (0-1), quien permitió tres carreras y cuatro hits en dos episodios. En Valencia, el ex jugador de Grandes Ligas Delmon Young, sacudió un cuadrangular en la cuarta entrada para romper el empate y los Navegantes del Magallanes derrotaron 7-5 a los Bravos de Margarita, que suman tres derrotas consecutivas en el arranque del circuito. Luis Arraez y Ronny Cedeño empujaron dos carreras cada uno por los ganadores. Greyfer Eregua (1-0) retiró dos tercios de entrada en blanco para llevarse el triunfo. La derrota fue para Arik Simula (0-1) quien permitió una carrera y dos hits en dos entradas y dos tercios de actuación. En Caracas, José Duarte conectó un sencillo remolcador en el fondo de la novena entrada para empatar el juego, y aprovechó un lanzamiento descontrolado del lanzador Ricardo Gómez para descolgarse desde tercera base con la carrera de la diferencia en la victoria de los Tiburones de La Guaira 5-4 sobre los Cardenales de Lara. Gregory Infante (1-0) se llevó la victoria pese a tolerar tres imparables y una carrera en un episodio de relevo, mientras que el revés fue al registro de Ricardo Gómez (0-1).

MILWAUKEE - Cuando el manager Craig Counsell mueve las fichas con su acostumbrada frecuencia durante un partido, necesita contar con múltiples jugadores capaces de hacer muchas cosas en el terreno de juego. Encaja perfectamente en ese papel el venezolano Hernán Pérez, quien se ha establecido en los Cerveceros con su habilidad de jugar en cualquier posición defensiva, menos receptor y lanzador. Y hasta en juegos de un solo lado a favor de la oposición, el oriundo del estado de Aragua ha llegado a lanzar en cuatro ocasiones. "Primeramente agradecido con Dios y con el manager Craig Counsell por darme la oportunidad de poder demostrar que puedo en Grandes Ligas", dijo Pérez, de 27 años de edad. "Me ha dado la oportunidad de jugar en todas las posiciones, que es algo que le agradezco. Cuando me ponga, lo voy a disfrutar al máximo". En la campaña regular del 2018, Pérez inició 25 partidos en la segunda base (su posición natural), 15 en el campo corto, 11 en la tercera almohadilla, siete en el jardín izquierdo, siete en el bosque derecho y uno en el central. No es titular para cada juego, pero sabe que en cualquier momento Counsell lo puede llamar como emergente o para hacer un doble-cambio al sacar a un lanzador. "Él te ayuda de muchas maneras diferentes", dijo Counsell el año pasado acerca de Pérez. "Con el bate, el guante, en las bases y su versatilidad. Está cumpliendo en muchos aspectos en cuanto a cómo te puede ayudar". Reclamado en waivers de los Tigres a mediados del 2015, Pérez ha encontrado la manera de ganarse un espacio en las Mayores con los Cerveceros. En sus tres años completos en Milwaukee, el utility ha promediado 130 juegos, 16 dobles y 12 jonrones por temporada, con OPS de .706. No son números espectaculares, pero el valor que brinda Pérez es con su versatilidad y la flexibilidad que le da a Counsell a la hora de manejar los partidos. Es poco común que un pelotero sueñe con su un jugador utility. Pero para Pérez, ha sido la clave de jugar de manera continua a nivel de Grandes Ligas. "Nunca lo había visualizado, pero cuando estuve con Detroit, estuve jugando varias posiciones", dijo el venezolano, quien batea de 8-2 (.286) en la presente temporada, con dos dobles, una base por bolas, dos empujadas. "Cuando llegué acá me pusieron a jugar más y (estoy) agradecido con ellos".

BOSTON -- Justin Verlander superó a un atípicamente descontrolado Chris Sale al cubrir seis innings con pelota de dos hits para conducir a los Astros de Houston a la victoria el sábado por 7-2 ante los Medias Rojas de Boston en el primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. En una noche fría, con temperaturas en las 9 grados centígrados (48 F), los dos ases tuvieron dificultades para encontrar el plato y Alex Cora, el manager novato de los Medias Rojas, fue expulsado por discutir bolas y strikes. Cobertura completa del partido El hit que estableció la diferencia fue un sencillo de Carlos Correa, un batazo por el bosque izquierdo que rompió el empate en la sexta entrada, para que los reinantes campeones de la Serie Mundial hilvanasen su quinta victoria seguida en la postemporada. Josh Reddick añadió un jonrón solitario al abrir el noveno y luego Yuli Gurriel empalmó un cuadrangular de tres anotaciones, pegado por el poste del jardín derecho, para sentenciar. El segundo juego de la serie al mejor siete será el domingo por la noche, con el zurdo de Boston David Price buscando poner fin a sus penurias de octubre ante el derecho de los Astros Gerrit Cole. Cora manifestó su seguridad que Price, un ganador del Cy Young con foja de 0-9 en 10 aperturas de postemporada, se sacudirá de sus malas salidas de postemporada. Y los Medias Rojas, que ganaron 108 juegos en la campaña regular, van a necesitar que rinda mejor que lo hecho por Sale en el primer duelo.

BOSTON - Juzgando por sus actuaciones en sus últimos dos juegos de esta postemporada, Carlos Correa da la impresión de estar saliendo del bache ofensivo en el que cayó en la recta final de la campaña regular. El campocorto boricua de los Astros ingresó a la lista de incapacitados el 29 de junio por dolores en la parte inferior de la espalda. En 37 juegos luego de regresar a la acción el 10 agosto, bateó apenas .180 con un OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .517. Pero con un sencillo en el sexto inning del Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, Correa remolcó la carrera decisiva en la victoria de Houston por 7-2 sobre los Medias Rojas de Boston. El puertorriqueño terminó la jornada de 3-1 con dos boletos. Correa solamente tuvo un imparable en la Serie Divisional de la Liga Americana ante los Indios, pero dicho hit fue un bambinazo de tres carreras en el Juego 3. "Tuvo mejores resultados con par de boletos y un sencillo productor habiendo dos outs", señaló el manager de los Astros, A.J. Hinch, después de Juego 1 de la SCLA. "No he sentido pánico alguno con respecto a él". De su parte, Correa dice que ha experimentado una mejoría notable desde la SDLA. Gracias a que los Astros barrieron dicha serie, el oriundo de Ponce tuvo unos días de descanso adicionales. "Me siento muy bien", expresó Correa, de 24 años de edad. "Mi cuerpo mejor se siente en las mejores condiciones ahora mismo que se ha sentido desde que regresé de la [lista de lesionados]. Obviamente, enfocado cada día en tratar de hacer mi trabajo para ayudar al equipo. Eso es lo que he estado haciendo y esperamos seguir así".

BOSTON -- Previo al Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre los Medias Rojas y los Astros en el Fenway Park, el manager de Boston, el boricua Alex Cora, bromeó que esperaba ver a Yuli Gurriel, el inicialista cubano de Houston, salir al terreno con un pasamontañas. Cora, quien fue el coach de la banca de los Astros el año pasado, sabe que a Gurriel, quien jugó toda una vida en Cuba, no se lleva bien con el frío. Las temperaturas en Boston para el Juego 1 estuvieron por debajo de 10 grados centígrados el sábado. Y efectivamente, Gurriel dijo que durante el partido en que se sintió "entumido, no sólo en las manos, sino hasta en los pies". Pero al final, el veterano pudo más que la Madre Naturaleza. Gurriel conectó un jonrón de tres rayas en el noveno inning del triunfo de los Astros por 7-2, con el cual Houston picó adelante 1-0 en la serie al mejor de siete juegos. "Practicamente no sentía ni el bate", dijo Gurriel. "A medida que fue pasado el partido, me fui adaptando y gracias a Dios salió un jonrón". Si hay algo que Gurriel ha demostrado es una capacidad para adaptarse. En 311 juegos de temporada regular desde que debutó en Grandes Ligas con los Astros en el 2016 a los pocos meses de desertar de Cuba, lleva promedio para .291 y ha remolcado 175 carreras. Luego de ganar la Serie Mundial el año pasado, el cubano busca conseguir un segundo anillo. "El año pasado fue increíble porque en mi primer año completo tuve la posibilidad de ganar [una Serie Mundial]", dijo Gurriel, de 34 años de edad. "Ahora este año también estamos inmersos en los playoffs y con buenos resultados".

MILWAUKEE -- Justin Turner disparó un jonrón de dos carreras en el octavo inning y los Dodgers de Los Ángeles vencieron el sábado 4-3 a los Cerveceros de Milwaukee para emparejar 1-1 la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. La potente ofensiva de Los Ángeles apenas pudo darle dos sencillos al abridor Wade Miley hasta que despertó ante el formidable bullpen de Milwaukee. Cobertura completa del partido Cody Bellinger conectó un sencillo remolcador y Austin Barnes trajo otra carrera al recibir un boleto con las bases llenas en el séptimo. El jonrón de Turner por el izquierdo ante Jeremy Jeffress le dio la ventaja definitiva a los Dodgers. Fue el séptimo cuadrangular que Turner batea en los playoffs. Turner recibió el galardón al Más Valioso de la serie por el cetro del circuito, junto a Chris Taylor, el año pasado, cuando los Dodgers avanzaron a la Serie Mundial por primera vez desde 1988. Milwaukee desperdició una notable actuación de Miley en su primera derrota en tres semanas, poniendo fin a una racha de 12 victorias. Miley cubrió 5 2/3 sin permitir carreras en su segunda apertura de postemporada, además de conectar dos hits en su primer juego de múltiples imparables desde 2014. El tercer juego será la noche del lunes en el Dodger Stadium. El novato Walker Buehler abrirá por Los Ángeles, mientras que el venezolano Jhoulys Chacín lo hará por Milwaukee.

MILWAUKEE - Antes de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, se habló mucho de la idea de que el relevo de los Cerveceros podía marcar la diferencia a su favor contra los Dodgers. Pero con la excepción de Josh Hader, quien tiró tres ceros en el Juego 1 el viernes, los otros brazos principales del bullpen de Milwaukee no han dado la talla. Del otro lado, el relevo de Los Angeles ha puesto de su parte. Gracias al jonrón de dos carreras de Justin Turner en el octavo inning del Juego 2 el sábado frente a Jeremy Jeffress, los Dodgers se llevaron el triunfo y empataron las hostilidades a una victoria por bando. En cuanto al relevo se refiere, los números dicen mucho. El bullpen de los Dodgers ha permitido seis hits y dos carreras en 10.2 entradas, siendo las dos anotaciones producto de jonrones solitarios en cada uno de los primeros dos partidos en el Miller Park. El bullpen de los Cerveceros, uno de los grandes fuertes del equipo durante su racha de 12 victorias que se vio cortada el sábado, ha concedido 14 imparables y ocho vueltas en 10.1 episodios. "Son un bullpen difícil de enfrentar para cualquiera", dijo acerca del relevo de los Cerveceros el manager de los Dodgers, Dave Roberts. "Pero hablamos (el viernes) del hecho de ver a estos muchachos dos noches seguidas y creo que eso nos da cierta ventaja. Aún tienes que salir a ejecutar y realizar buenos turnos, y eso es lo que están haciendo nuestros (bateadores)".

MÉXICO -- Quincy Latimore se robó la tercera base y aprovechó un error de Nico Vázquez en la jugada, para descolgarse con la carrera que marcó la diferencia en la octava entrada en el triunfo a los Venados de Mazatlán por 5-4 sobre los Charros de Jalisco en la Liga Mexicana del Pacífico. Latimore bateó de 4-3 con dos carreras anotadas, mientras que Anthony Giansanti conectó de 4-3 con un cuadrangular y tres carreras remolcadas para encabezar la ofensiva de los ganadores. El triunfo fue para Adrián Ramírez (1-0), quién retiró al único bateador que enfrentó en el encuentro, y la derrota fue a la foja de Joe Colón (0-1), tras conceder tres imparables y una carrera en una entrada de actuación. En Los Mochis, los Yaquis de Ciudad Obregón anotaron cuatro carreras en el cuarto episodio en apoyo a una sólida salida de Nate Reed para vencer por 4-1 a los locales Cañeros que ahora suman 18 derrotas consecutivas luego de perder los últimos 17 juegos de la temporada anterior. La marca de más descalabros consecutivos en el circuito es de 20, y la la sostienen los Mayos de Navojoa desde 1986. Reed (1-0), trabajó cinco episodios de apenas dos imparables con una carrera y seis abanicados para reclamar el triunfo, mientras que el revés fue para Luis Pérez (0-1), tras conceder cuatro hits y cuatro anotaciones en tres capítulos de labor. A la ofensiva destacó Juan Carlos Gamboa de 3-2 con dos carreras producidas y Armando Araiza de 3-1 con una remolcada y una anotada.

VENEZUELA -- Una brillante apertura de Jonathan Albadalejo llevó a los Tiburones de la Guira a la victoria 3-0 sobre los Leones del Caracas por la segunda jornada del béisbol venezolano. Albadalejo (1-0) lanzó seis potentes entradas en blanco de apenas tres imparables para anotarse la victoria, y Gregory Infante retiró en blanco la novena para anotarse su primer salvamento. Perdió Manny Correa (0-1), castigado con dos imparables y dos carreras en apenas dos tercios de entrada en labor de relevo. Ozney Guillén y Carlos Herrera aportaron sendas carreras remolcadas para encabezar el ataque de los ganadores. En Barquisimeto, Alejandro de Aza y Denis Phipps encabezaron una ofensiva de 13 imparables para liderar a los Cardenales de Lara a una victoria 9-5 sobre los Bravos de Margarita. El dominicano De Aza bateó de 5-4 con un cuadrangular, dos carreras producidas y dos anotadas, mientras que Phipps sacudió un jonrón y produjo cuatro remolcadas para encabezar la ofensiva. El triunfo fue para Vicente Campos (1-0), con dos entradas de una carrera en labor de relevo. Dietrich Enns (0-1) perdió al permitir cinco imparables y cuatro carreras en una entrada y dos tercios de labor. En Puerto La Cruz, los campeones Caribes de Anzoátegui dejaron en blanco a las Águilas del Zulia, pese a conceder 10 imparables, en ruta a un triunfo 4-0. René Reyes empujó dos carreras y Willians Astudillo aportó un sencillo remolcador de una más para liderar la ofensiva de los Caribes. La victoria fue al registro de Yender Caramo (1-0), con dos entradas y dos tercios en blanco en labor de relevo, y perdió Raúl Ruiz (0-1) tras conceder tres hits y dos carreras en tres capítulos. En Maracay, una buena salida de Guillermo Moscoso lideró a los Tigres de Aragua a la victoria por 7-2 sobre los Navegantes del Magallanes. Moscoso (1-0) trabajó cinco entradas en blanco de apenas cuatro imparables para reclamar el triunfo. Yohan Pino (0-1) perdió tras conceder seis indiscutibles y tres carreras en cuatro entradas y dos tercios de labor. A la ofensiva se destacó Troy Stokes de 4-2 con un cuadrangular y dos carreras remolcadas.

DOMINICANA -- Cinco relevistas se combinaron para lanzar cuatro entradas y dos tercios sin hits ni carreras, y las Águilas Cibaeñas aprovecharon una temprana ofensiva para vencer el sábado 2-1 a los Tigres del Licey en el gran clásico del béisbol dominicano que marcó la apertura de la nueva temporada. Ulises Joaquín (1-0) retiró a los únicos dos bateadores que enfrentó para llevarse el triunfo, mientras que Michael Ynoa retiró en blanco la novena entrada con dos ponches para el salvado. La derrota fue a la foja de Esmil Rogers (0-1) tras permitir dos carreras y tres imparables en tres episodios. Edwin Espinal conectó un sencillo remolcador en la primera entrada luego de que Erick Mejía la abriera con un doble. Kennys Vargas empujó una más para las Águilas en el tercer episodio con un rodado suave por la primera base. En Santo Domingo, Josh Lowey tuvo una brillante apertura y los Leones del Escogido anotaron dos veces en la primera entrada en ruta a una victoria 2-1 sobre los Gigantes del Cibao. Lowey (1-0) toleró dos imparables y una carrera en cinco sólidos episodios de siete ponches para apuntarse el triunfo, mientras que el revés fue al registro de Jake Kalish (0-1), tras tolerar cuatro hits y dos carreras en tres episodios. Wili Castro lideró la ofensiva al irse de 3-3 con una carrera producida. En La Romana, Raúl Valdes cumplió con una apertura de calidad y fue apoyado por la oportuna ofensiva de su equipo para impulsar a los Toros del Este a la victoria 7-3 sobre las Estrellas Orientales. Valdes (1-0) lanzó cinco entradas de siete imparables y tres carreras para anotarse la victoria. Radhamaes Liz (0-1) perdió tras tolerar cuatro hits y cuatro carreras en cuatro entradas y dos tercios. A la ofensiva, Jordany Valdespín se fue de 4-2, con un cuadrangular y dos carreras producidas y el importado Dominic Smith se fue 4-2 con dos remolcadas.\

MILWAUKEE, Wisconsin -- En su felicitación al llegar al plato, Brandon Woodruff casi saca a Lorenzo Cain. No es habitual que un relevista dispare un bambinazo. Cobertura completa del partido Bateando con la izquierda. Ante el izquierdo Clayton Kershaw. En la postemporada. Woodruff sorprendió al as con un temprano jonrón solitario y el bullpen de los Cerveceros de Milwaukee, normalmente sólido, aguantó el tipo para una victoria el viernes por 6-5 ante unos descuidados Dodgers de Los Ángeles en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Josh Hader y los Cerveceros sumaron su 12do triunfo al hilo, a uno de la mejor marca de la franquicia, lograda en el arranque de la temporada 1987. De entre todos, Woodruff pegó el batazo clave. "Esto es algo que obviamente (...) ni en tus sueños más salvajes sabes que va a ocurrir", dijo. Fue la primera vez en la historia de los juegos de postemporada que un lanzador conecta un jonrón en un duelo entre izquierdos. Woodruff se mostró comprensiblemente emocionado al recorrer las bases. "Estaba encendido cuando llegó al plato. Casi me rompe el brazo", señaló Cain. Los Dodgers llegaron tres veces al plato en el octavo episodio para poner el 6-4 en la pizarra y estuvieron a punto de empatar en el noveno. Chris Taylor sacudió un triple remolcador sobre el guante del jardinero central Lorenzo Cain con dos outs antes de que Corey Knebel abanicase a Justin Turner para cerrar el juego. Kershaw, quien cargó con la derrota, se bajó del montículo tras una labor de tres entradas en las que cedió seis hits y cinco anotaciones. Los dos equipos volverán a enfrentarse el sábado de nuevo en Miller Park para el Juego 2. Wade Mileylanzará para los Cerveceros ante Hyun-Jin Ryu. Pero los Dodgers también hicieron algo de daño al bullpen de los locales: Milwaukee empleó siete lanzadores, incluyendo tres innings en blanco de Hader. Woodruff lanzó dos episodios perfectos y se llevó la victoria y Corey Knebel trabajó la novena entrada para su primer salvamento. Manny Machado conectó un vuelacercas y remolcó tres carreras para Los Ángeles. Los Dodgers cometieron cuatro errores, incluyendo dos del catcher cubano Yasmani Grandal, quien también tuvo dos pasbol. Por los Dodgers, el puertorriqueño Enrique Hernández de 2-0. Los cubanos Yasiel Puig de 1-0; Yasmani Grandal de 4-1. Por los Cerveceros, los venezolanos Jesús Aguilar de 3-1, con una anotada y una remolcada; Hernán Pérez de 1-0, con una producida; Manny Piña de 2-1 con una anotada; Orlando Arcia de 4-1, con una anotada. El dominicano Domingo Santana de 1-1, con una anotada y dos impulsadas.

MÉXICO -- Los Mayos de Navojoa anotaron tres carreras en la segunda entrada y tres más en la quinta y lograron una cómoda victoria el viernes por 8-2 sobre los Tomateros de Culiacán en el inicio de la temporada de la Liga Mexicana del Pacífico. Fernando Flores sacudió un cuadrangular de dos carreras, Alonzo Harris la sacó del parque en solitario y Christian Zazueta aportó dos imparables y una producida para encabezar el ataque de los Mayos. Marco Carrillo (1-0) se anotó el triunfo gracias a un potente relevo de tres entradas y un tercio en blanco en los que permitió apenas dos hits. La derrota fue para James Russell (0-1), castigado con siete imparables y seis carreras en cuatro entradas y un tercio de labor. En Mexicali, el veterano Javier Solano lanzó de manera brillante por seis entradas para encaminar a las Águilas a un triunfo por 3-0 sobre los Naranjeros de Hermosillo. Solano (1-0), reconocido como lanzador del año en el circuito en dos ocasiones, lanzó seis potentes entradas en blanco de apenas dos hits con 12 abanicados para llevarse la victoria. El descalabro fue al registro de Arturo Reyes (0-1) tras permitir una carrera y cuatro imparables en cuatro episodios. A la ofensiva destacaron Xorge Carrillo de 3-2 con un cuadrangular solitario y Juan Pérez de 4-2, con un doble, una carrera anotada y una remolcada para los ganadores.

VENEZUELA -- Héctor Giménez sacudió un sencillo remolcador de dos anotaciones para romper un empate en la octava entrada, y las Águilas del Zulia derrotaron el viernes por 5-3 a los vigentes campeones, los Caribes de Anzoátegui, en el arranque de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. Además de Giménez, a la ofensiva destacaron Alex Romero y Zach Houchins, ambos con dos imparables y sendas carreras remolcadas. El relevista Luis Moncada (1-0) retiró al único hombre que enfrentó y se benefició de la reacción ofensiva de su equipo para llevarse el triunfo, mientras que Víctor Capellán (0-1) cargó con el revés tras ser castigado con tres hits y tres carreras en un relevo sin outs. En Caracas, Franklin Gutiérrez sacudió un cuadrangular de dos carreras en la segunda entrada y los Leones ganaron 4-1 a Tiburones de La Guaira para arrancar con el pie derecho la nueva temporada. Ramón Cabrera bateó de 3-2 con una carrera producida, mientras que Anthony García aportó un doble remolcador para redondear el ataque de los ganadores. El triunfo fue para el relevista Loiger Padrón (1-0) con una entrada y un tercio sin permitir carreras. La derrota fue a Anthony Lerew (0-1) tras conceder cuatro hits y tres carreras en cinco episodios de labor. En Barquisimeto, Carlos Rivero conectó un cuadrangular de tres carreras para remontar un marcador adverso e impulsar a los Cardenales de Lara a una victoria por 5-3 sobre los Bravos de Margarita. Ricardo Gómez (1-0) trabajó una entrada y dos tercios sin permitir carreras en labor de relevo para llevarse el triunfo, mientras que Randy Valladares (0-1) sufrió el revés tras tolerar dos anotaciones en apenas un tercio de entrada de actuación. En Valencia, el duelo entre los Tigres de Aragua y los Navegantes de Magallanes fue suspendido por lluvia durante el cuarto episodio, cuando los Navegantes ganaban por 3-2. El encuentro será reprogramado.

MILWAUKEE -- El torpedero de los Dodgers, Manny Machado, y el intermedista de los Cerveceros, Jonathan Schoop, fueron muy buenos amigos en los Orioles que tomaron diferentes caminos esta campaña para llegar a este momento. Los infielders se reunieron para cenar el jueves antes de que sus conjuntos se midieran en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Por supuesto que el destino los enfrentaría. Por supuesto que Machado y Schoop se verían otra vez. Cuando los Orioles enviaron a Machado a Los Angeles, su primer juego fue en Milwaukee. Cuando Baltimore envió a Schoop a los Cerveceros dos semanas después, su primer juego fue en el Dodger Stadium. Ahora estarán de nuevo en el mismo terreno en el Juego 1. "Sucederá algo especial", declaró Schoop. "Antes en el mismo equipo y ahora somos oponentes. Para nosotros es más allá que una amistad". "Las relaciones siempre son más allá que el deporte", expresó Machado. Schoop no pudo contener el llanto cuando Machado lo llamó el 18 de julio para informarle que había sido cambiado a los Dodgers. Ambos se conocieron en la liga instructiva en el otoño del 2010, un año después de que Baltimore firmó a Schoop desde Curazao y unos meses después de que Machado fue la tercera selección en el draft amateur. Ambos eran campocortos, pero Schoop pasó a la tercera base para darle la oportunidad a Machado. Fue la primera de una serie de transiciones para ambos jugadores. Continuaron como compañeros en Clase-A en el 2011 y Doble-A en el 2012 antes de que Machado subiera al equipo grande. Schoop se integró a los Orioles en el 2013 y desde el 2014, se establecieron en el cuadro interior de Baltimore mientras su hermandad crecía fuera del terreno. Practicaban ajedrez y video juegos. FIFA todavía es el favorito de ambos, indicó Schoop. "Somos como hermanos ahora", señaló Schoop. "Amigos para siempre. El béisbol te hace más que compañeros". Pero el béisbol también separa a los hermanos. Machado causó un impacto inmediato en los Dodgers, embasándose cuatro veces en su debut tras el Juego de Estrellas, una victoria sobre los Cerveceros en el Miller Park. Pero Schoop enfrentó obstáculos. Tuvo una línea ofensiva de .202/.246/.311 en 134 visitas al plato con Milwaukee, aunque tuvo un gran momento con los Gigantes el 9 de septiembre, cuando pegó el grand slam de la ventaja contra Madison Bumgarner para sellar la barrida de tres juegos. Cuando la visita de Milwaukee a Los Angeles coincidió con el cambio de Schoop el 31 de julio, el primer mensaje de texto fue de Machado. "Me dijo que nos veremos otra vez", recordó Schoop. Así son varias de las conversaciones. "Lo conozco por ocho años", agregó Machado. "Subimos juntos, comenzamos a jugar juntos. Hemos hecho todo juntos por ocho años en una organización. Nuestra relación creció. Es uno de mis mejores amigos. Simplemente es una relación que se fortalece con el paso de los años".

BOSTON -- Alex Cora lideró a Boston a la victoria ante los odiados Yanquis. La siguiente asignatura para el manager debutante de los Medias Rojas: el equipo que dejó tras conquistar la Serie Mundial como coach de banca la pasada temporada. "He hablado hasta el cansancio sobre ellos toda la temporada, así que ahora vamos con ellos", comentó Cora tras dejar en el camino a Nueva York en la serie divisional. Ahora es el turno de enfrentar a los Astros de Houston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana. "Al mejor de siete. Ellos me conocen. Yo los conozco. Debe ser divertido". Un jugador de cuadro que pasó 14 años en las Grandes Ligas con seis equipos, el puertorriqueño Cora estuvo un año en Houston antes que los Medias Rojas lo convirtieran en el primer manager de una minoría en la historia de la franquicia y uno de sus más jóvenes también. Su primera temporada ya es un éxito, con un récord para la franquicia de 108 victorias, un tercer título de la División Este de la Liga Americana consecutivo y la primera serie de playoffs ganada por el equipo desde 2013. Ahora tiene que hacerlo otra vez contra de su anterior jefe, A.J. Hinch, cuyos Astros barrieron a Cleveland en la serie divisional. El primer y segundo juegos son sábado y domingo, antes que la serie se desplace a Houston para tres enfrentamiento más, en caso de ser necesarios. "No conozco demasiado sobre ellos. Simplemente tienen un buen equipo", dijo Cora con timidez. "Lo que le hicieron a los Indios, eso fue impresionante. Parece como que están jugando su mejor béisbol de la temporada en el momento correcto". Y también lo hacen los Medias Rojas, gracias a Cora. En su primera serie de postemporada como manager, parece hacer todas las decisiones correctas. Una de ellas fue poner a Brock Holt de titular en el tercer partido y verlo batear para el primer ciclo en un juego de postemporada en la historia del béisbol. Al día siguiente, dejó a Holt en la banca para el cuarto partido y vio cómo Ian Kinsler conectaba un doble productor determinante. "Somos muy afortunados en tener a un joven en AC (las iniciales de Cora), quien no hace mucho dejó de jugar, lo cual definitivamente ayuda", consideró el relevista de los Medias Rojas, Matt Barnes. "Tienes a alguien joven que ganó la Serie Mundial del año pasado, así que sabe qué se necesita para ganar la Serie Mundial". "Parece como que cada botón que pulsa es el correcto. Creo que tiene una gran intuición del juego. Entiende el juego. Hace un gran trabajo de manejo y comunicación con todos sobre lo que está sucediendo, y creo que se demostró en esta serie, y será estupendo avanzar". Hinch dijo que está feliz por su ex mano derecha, quien fue su caja de resonancia en estrategia y preparación, alguien que se hizo cargo cuando Hinch fue expulsado. "Intento recordar algunas cosas que le dije que desearía no haber hecho", comentó Hinch. "El coach de banca y el manager son realmente estrechos", señaló Hinch. "Obviamente él estaba pegado a mí en cada paso del camino. Como coach de banca estás involucrado en todo, (pero) tal vez no domines nada cuando no estás a cargo". Cora también sirvió como enlace con los jugadores, un papel que hizo bien en Boston. Los jugadores de los Medias Rojas -- incluidos un par que fueron compañeros de Cora cuando estuvo en el equipo entre 2005 y 2008 -- apreciaron la proximidad con su manager de 42 años, luego de cinco años con el más tradicionalista y distante John Farrell. Los Astros también lo vieron. "Fue un gran coach y significa mucho para mí", dijo el campocorto de Houston, el también puertorriqueño Carlos Correa. "Haber pasado una temporada completa con él fue muy especial. Aprendí muchas cosas de él. Es una mente brillante. Sabe mucho sobre el juego". Hinch y Cora han mantenido una amistad a lo largo de su año separados e incluso intercambiaron mensajes de texto a lo largo de la primera ronda de los playoffs. Eso parará. "Me ha alentado. Lo he alentado", compartió Hinch. "Las bromas, las conversaciones probablemente disminuirán un poco durante el próximo par de días".

HOUSTON -- La presión es una cosa curiosa. Para algunos es una tortura, para otros un placer. ¿Y acaso no es esa la línea delgada que separa a los arrogantes de los seguros en sí mismos? Por otro lado, eso podría ser lo que define a los campeones defensores de la Serie Mundial. "Si no puedes disfrutar los playoffs y elevar tu juego en estos momentos, entonces estás jugando el deporte equivocado", dijo el jardinero de los Astros, George Springer. "Por eso es que uno juega tantos juegos, para poder estar en sitios como Fenway Park en octubre". Eso es lo que los Astros estarán haciendo cuando abran la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Medias Rojas el sábado. Era un duelo destinado a darse tras una temporada regular en la que estos dos fueron los equipos más ganadores en las Mayores: los Medias Rojas tuvieron marca de 108-54 y los Astros de 103-59. "Esto es tremendo", dijo el tercera base de Houston, Alex Bregman. "Uno ama la competencia. A los Medias Rojas les encanta la competencia. A todo el mundo en ese clubhouse le gusta luchar, y a nosotros también. Van a ser tremendos juegos y sé que se jugará tremenda pelota. Será bien divertido. Todos aquí estamos esperando que arranque la serie". Esa es probablemente la definición de cómo se siente un campeón, o al menos lo más cercano a una definición que a alguien se le podría ocurrir. "Así es como somos nosotros", resumió AJ Hinch, el manager de los Astros. "Yo no recuerdo cuándo fue el último juego en el que estábamos nerviosos o tímidos. Ciertamente no tenemos miedo. Yo creo que nos sentimos preparados. Sentimos que somos un grupo talentoso, con opciones, en el que diferentes tipos pueden sacar la cara y hacerlo bien". "Yo creo que nos tenemos confianza, y eso es algo que va creciendo. Creo que el éxito es lo que va alimentando esa sensación. Pánico no es una palabra que se puede utilizar cuando se habla de nosotros". Esa es seguramente la confianza creada tras tres viajes a la postemporada en cuatro años y un par de victoria en juegos de vida o muerte contra los Yankees el año pasado, justo antes de sobrevivir la montaña rusa de siete juegos que fue la Serie Mundial contra los Dodgers. Los Astros ganaron la Serie Divisional la temporada pasada en Fenway Park, y luego conquistaron el Juego 7 de la Serie Mundial en Dodger Stadium. Luego de una temporada regular en la que dejaron el segundo mejor diferencial de carreras en 57 años (263), aquí es exactamente donde esperaban estar. "Yo creo que tenemos el mejor equipo, pero tenemos que salir allá afuera y demostrarlo", recordó Hinch. "Será muy difícil ganar esta serie. Ganar cuatro juegos contra el equipo con más victorias en la liga es de por sí un reto. Así que no hace falta ninguna motivación adicional. Vamos a salir listos al terreno". "Los muchachos saben lo que está en juego. Los que estaban aquí el año pasado saben exactamente qué estamos buscando. Los que no estuvieron, quieren que ahora se cuente su historia como campeones de una Serie Mundial. Hay que ganar cuatro juegos para llegar allá, y luego ganar cuatro más. Pero primero hay que ganar el primero antes de pensar en la serie". A manera de recordatorio, esto es lo que hicieron los Astros en el 2018: • Ganaron 41 juegos remontando la pizarra, incluyendo 11 cuando llegaron abajo al 7mo. • Récord de 57-24 como visitantes • Mejor rotación en las Grandes Ligas (3.16 de EFE) • Mejor bullpen en las Grandes Ligas (3.03 de EFE) "Lo divertido del asunto es que los mismos muchachos se ponen metas bien altas", dijo Hinch, "y siguen trabajando para superar esas expectativas, bien sea personalmente o como equipo. Es una tremenda virtud que estos muchachos sigan buscando la excelencia".

NUEVA YORK -- Los Yankees de Nueva York informaron que su estelar torpedero Didi Gregorius tendrá que someterse a cirugía Tommy John en el codo derecho tras lesionarse durante la serie divisional de la Liga Americana, y de momento no se sabe cuándo podrá volver a jugar. El gerente general Brian Cashman indicó el viernes que Gregorius estará fuera de acción "hasta el próximo verano", lo que implica la mitad de la temporada. Cashman señaló que el equipo tendrá una mejor idea sobre el plazo del regreso tras la cirugía reconstructiva, la cual aún no ha sido programada. Según los Yankees, el curazoleño se lastimó al hacer un tiro tras una pelota que rebotó en el muro del jardín izquierdo en el estadio Fenway Park durante la serie de la primera ronda. Los Medias Rojas eliminaron a los Yankees en cuatro juegos. El inesperado anuncio en el Yankee Stadium prendió de inmediato las conjeturas de que el equipo tendría que abocarse a una adquisición de impacto. Y el nombre que se barajó fue el del infielder Manny Machado, quien está a punto de declararse libre. El dominicano se encuentra ahora mismo disputando los playoffs con los Dodgers de Los Ángeles. Mientras tanto, el segunda venezolano Gleyber Torres es la primera alternativa interna en el campocorto, dijo Cashman. "La mejor opción es Didi", señaló Cashman. "Vamos a esperar por él". Con 28 años, Gregorius es la piedra angular del cuadro interior de los Yanquis, además de ser un jugador que goza de alta estima por parte por sus compañeros y es uno de los más queridos por del club. Gregorius rompió su propio récord del club de más jonrones de un torpedero al disparar 27 este año. Bateó para .268 con 86 carreras impulsadas. Podrá declararse agente libre tras la campaña de 2019. "Estamos optimistas de que podrá jugar bastante en la temporada con nosotros", dijo el manager Aaron Boone.