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Por Tom Withers / Associated Press | Octubre 11, 2016 CLEVELAND -- Empapado luego que sus jugadores le regaron champaña y cerveza, el manager de los Indios Terry Francona apareció en el camerino visitante en Fenway Park, el estadio donde estuvo en el medio de tantos festejos similares. Francona no bateó hit, se robó una base o sacó un out en la fulminante barrida de Cleveland sobre Boston en la serie divisional de la Liga Americana. Se encargó de todo lo demás. Al quitarse sus lentes para secar el sudor de su rostro, Francona pudo relajarse. Sus movimientos tienen a los Indios más lejos en octubre. Francona es el 'Jugador' Más Valioso de Cleveland. Ya sea con su manejo magistral de su bullpen en el primer partido, el elemento de intuición con el que armó su alineación en el segundo juego, alternando jugadores o arriesgando al lanzarle a David Ortiz en el tercer juego, Francona dio con la tecla para que los Indios hilvanaran tres victorias para citarse con Toronto en la serie de campeonato. Francona esquivó aceptar el crédito, y resaltó el desempeño de sus jugadores. "Lo he hecho antes", dijo Francona, quien guió a los Medias Rojas a los campeonatos de la Serie Mundial en 2004 y 2007. "Lo que tuvo significado fue celebrar con los Indios y nuestros colaboradores. No me importa el lugar. Respeto que hemos vencido a un señor equipo, pero celebrar con nuestros jugadores es algo que atesoro". Los Indios han desafiado los pronósticos -- y la lógica del béisbol -- durante varios meses. Pese a una serie de bajas por lesión de varios pilares, incluyendo dos pitchers abridores para la postemporada, y sin que se les considerara favoritos para ganar el título de la división Central, lograron superar Detroit y Kansas City, y luego despacharon a los Medias Rojas. Boston fue el equipo que más carreras anotó en la temporada regular, pero solo pudo fabricar siete en los playoffs. Los obstáculos solo han servido para motivar más a los Indios. Francona los mantuvo encarrilados en todo momento. Más allá de su función de estratega, supo lidiar con egos y lograr que todos asumiesen el reto. "Ha sido extraordinario", comentó el presidente de los Indios Chris Antonetti. "Es un experto en eso. Entiende a la gente. Establece vínculos. Sabe transmitir un mensaje. Tiene el equilibrio justo para lidiar con un grupo de profesionales para tenerlo preparado, pero también se divierte. Si hay alguien mejor, estoy seguro que no lo he conocido". Con su rotación menguada tras las lesiones que dejaron fuera a Carlos Carrasco y Danny Salazar, Francona entendió la importancia de ganar el primer juego contra Boston. Luego que Trevor Bauer, quien inició la campaña en el bullpen, pudo llegar hasta el quinto inning, Francona se la jugó con el zurdo Andrew Miller -- un relevista que suele aparecer en el séptimo -- y el bullpen de Cleveland sentenció la victoria 5-4. Pese a que el zurdo David Price abrió por Boston en el segundo juego, Francona hizo caso omiso de la estrategia convencional y puso de titular a Lonnie Chisenhall, un bateador zurdo que tuvo promedio de .217 contra izquierdos en la campaña regular. Chisenhall fue tomado en cuenta más que nada por su defensa, pero pegó un jonrón de tres carreras -- su primero ante un zurdo en el año -- en el segundo inning de la victoria 6-0 en el segundo juego. "Hay ocasiones en que los jugadores hacen que luzcas más inteligente de lo que eres", señaló Francona.

Associated Press | Octubre 11, 2016 LOS ANGELES -- Una sesión de bullpen de Stephen Strasburg en el Dodger Stadium fue abreviada después que el pitcher de los Nacionales sintió molestia en el codo derecho. El manager Dusty Baker dijo el martes que Strasburg realizó 30 o 31 lanzamientos, en vez de los 35 que tenía programados, en la sesión del lunes. Strasburg no lanza desde que se rompió el tendón pronator del codo el 7 de septiembre. "Estaba lanzando bastante bien, en realidad muy bien", dijo Baker. "Pero dijimos que si sentía cualquier cosa, tenía que parar". Baker insistió que no está preocupado por la recuperación de Strasburg, y cree que continuará con su programa de lanzamiento. El martes soltó el brazo en los jardines antes del cuarto partido. "No estoy preocupado, no es nada", dijo Baker. Strasburg indicó que tratará de volver a lanzar esta temporada si los Nacionales avanzan a la serie de campeonato de la Nacional.

Por Gregor Chrisholm / MLB.com | Octubre 11, 2016 TORONTO - El zurdo dominicano de los Azulejos de Toronto, Francisco Liriano, dice que se siente mucho mejor y espera volver a la acción a partir del sábado. Liriano sufrió una conmoción cerebral al ser impactado por una línea de su compatriota, Carlos Gómez de los Rangers, en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana. El quisqueyano fue reemplazado en el roster de 25 jugadores de Toronto, pero con permiso de Major League Baseball puede volver para la Serie de Campeonato de la Liga Americana después de una ausencia de siete días. El Juego 1 de la SCLA entre los Azulejos y los Indios está programado para el viernes a las 8 p.m. ET en Cleveland. Liriano indicó el martes que se sintió mareado el domingo, pero que no ha tenido síntoma alguno desde entonces. El veterano aún necesita pasar una serie de análisis para recibir el visto bueno para volver al terreno de juego.

Associated Press | Octubre 11, 2016 TORONTO -- El derecho de los Azulejos Marco Estrada fue seleccionado para abrir el primer juego de la serie de campeonato de la Liga Americana el viernes en Cleveland. Estrada toleró una carrera y cuatro hits en ocho innings y un tercio para vencer a Texas en el primer duelo de la serie divisional el jueves pasado, con lo que Toronto puso en marcha una barrida. El mexicano tiene foja de 3-1 con 2.68 de efectividad en ocho juegos de postemporada. Acumuló cuatro apariciones como relevista para Milwaukee en 2011. Según el manager de los Azulejos John Gibbons, Estrada era "la opción lógica" para abrir el primer juego. "Deben tomar en cuenta lo formidable que ha estado Marco en juegos importantes para nosotros en los últimos años", dijo Gibbons el martes. "Y es alguien que quizás necesita, más que lo demás, estar normal (en su periodo de descanso) lo máximo posible, sin mucha inactividad". Gibbons añadió que el derecho Aaron Sánchez, quien lideró a la Liga Americana con efectividad de 3.00, probablemente solo tenga una apertura en la Serie de Campeonato.

Por David Venn / LasMayores.com | Octubre 11, 2016 BOSTON - Terry Francona ha sido manager de Grandes Ligas en tres situaciones bien distintas. El conocido como "Tito" empezó en un equipo de los Filis en plena reconstrucción en 1997 y, al final, Filadelfia no llegó a formar un equipo verdaderamente competitivo hasta mediados de la siguiente década. Después del 2000, Francona fue despedido al tener récord de 285-363 en cuatro temporadas. Del 2004 al 2011, Francona fue piloto de unos poderosos Medias Rojas de Boston que ganaron dos títulos de Serie Mundial y asistieron a cinco postemporadas. Entre otros elementos, los Patirrojos de esa época, al igual que ahora, contaron con muchos recursos económicos. Desde el 2013, Francona está al frente de un equipo de los Indios que pertenece a un mercado de mucho menos poder económico y, por ende, una menor capacidad de firmar a agentes libres de alto calibre. Sin embargo, acaba de guiar a la Tribu a su primera victoria en una serie de playoffs desde el 2007 al eliminar a los mismos Medias Rojas vía barrida en la primera ronda. "Es un poco diferente en el invierno", dijo Francona a la hora de comparar la experiencia entre Cleveland y Boston, refiriéndose a la agresividad o no de las gerencias a la hora de buscar talento caro durante la temporada muerta. "Cuando empiezan los juegos, se trata del juego. Pero a veces el vecindario (mercado) es un poco diferente durante el invierno". Para el 2016, los Indios tuvieron una nómina de US$113,957,868, la 23ra más alta entre los 30 equipos de Grandes Ligas. La de los Medias Rojas fue de US$215,316,336, la tercera más alta de las Mayores. "Genial, como ha sido durante todo su mando aquí", dijo acerca del trabajo hecho por Francona el presidente de operaciones de béisbol de los Indios, Chris Antonetti. "Estoy increíblemente agradecido de trabajar junto a él". Las adiciones más relevantes al roster de Cleveland antes de esta temporada fueron de Mike Napoli y Rajai Davis, firmados a contratos discretos de un año y US$7 millones y un año y US$5.25 millones, respectivamente. Y por supuesto, a finales de julio Antonetti y el gerente general Mike Chernoff ejecutaron un cambio de impacto mayor al adquirir de los Yankees al relevista Andrew Miller. Al traer a Miller, los Indios asumieron los últimos dos años y medio de su salario de US$9 millones por campaña. "Pensé que Chris y su equipo hicieron un excelente trabajo este invierno (pasado)", dijo Francona, quien ha clasificado ahora dos veces en cuatro campañas como manager de la Tribu. "Raj y Napoli han sido enormes partes de nuestro equipo y eso no disparó nuestra nómina. "Si cometemos un error (con una firma), nos puede perjudicar no sólo para el año presente, sino para el siguiente. Tenemos que estar bien conscientes de eso".

Por Anthony DiComo / MLB.com | Octubre 11, 2016 LOS ANGELES -- El abridor de los Mets, Matt Harvey, dio los primeros pasos en su recuperación de una cirugía del síndrome del opérculo torácico al realizar ligeros lanzamientos en Nueva York. Scott Boras, el agente de Harvey, dijo el martes que espera que el derecho regrese al 100 por ciento para el inicio de los Entrenamientos de Primavera del próximo año. "Debes confiar en los médicos y ellos se sienten bastante optimistas con los resultados de la operación y el alivio que le dio a Matt", explicó Boras. "En realidad sólo consistía de una compresión de un nervio. No tenía sensación en sus dedos. El procedimiento le permitió sentir alivio y ahora el nervio está libre". En casi un mes, Harvey se presentará al centro de entrenamientos de Boras en California, donde el serpentinero ha hecho su preparación de temporada muerta en los últimos años. La meta del diestro es llegar a Port St. Lucie, Florida a comienzos de febrero para comenzar a entrar en forma para los Entrenamientos de Primavera.

Associated Press | Octubre 11, 2016 NUEVA YORK -- El pitcher de los Yanquis, CC Sabathia, fue operado de la rodilla derecha. El jefe médico de los Yanquis, el doctor Christopher Ahmad, realizó la cirugía el martes en el Hospital New York-Presbyterian. El equipo señaló que se trató de una "limpieza de rutina", y señaló que Sabathia debe estar recuperado para participar en la pretemporada del próximo año. El zurdo de 36 años utilizó una protección en la rodilla esta temporada, y tuvo marca de 9-12, con 3.91 de efectividad, su más baja desde 2012. Los Yanquis le deben 25 millones de dólares por el próximo año, el último de su contrato.

Por Manolo Hernández Douen / LasMayores.com | 12:26 AM ET LOS ANGELES - Tal vez sea por la emergencia de que se jugarían tres partidos seguidos en dos ciudades y sin descanso en la Serie Divisional o por el mismo hecho de que la justa pudiera concluír el propio martes, pero lo cierto del caso es que al cerrarse la velada del lunes ninguno de los dos dirigentes tenía un abridor fijo para el Juego Cuatro entre los Nacionales de Washington y los Dodgers de Los Angeles. El dirigente de los Nacionales, Dusty Baker, se debatía entre dos abridores bien jóvenes y el de los Dodgers, Dave Roberts, no había confirmado si se iba con el estelar Clayton Kershaw o la esperanza mexicana convertida en realidad Julio César Urías. "No nos hemos decidido todavía", formuló Baker. "Mike [Maddux, instructor de pitcheo] y yo estábamos hablando de eso. Será probablemente entre [el dominicano] Reynaldo López y Joe Ross". Ross, hermano menor del también abridor de Grandes Ligas Tyson Ross (Padres de San Diego), tiene 23 años de edad y experimentó registro de 7-5 y efectividad de 3.43 en 19 aperturas, pero apenas salió de la lista de inhabilitados de 60 días el 18 de septiembre, luego de estar en la misma por inflamación en el hombro derecho. López, de San Pedro de Macorís, República Dominicana, cuenta con solamente 22 años de edad y tuvo marca de 5-3 con promedio de carreras limpias permitidas de 4.91 en 11 juegos, seis como abridor. Tan enredada está la situación que el propio Baker preguntó a los periodistas ¿Quién abre por ellos?, pero luego negó que su decision sería impactada por el plan de los Dodgers en uno u otro sentido. "No, no estamos en un juego de deportivismo con ellos o como ustedes deseen llamarlo", expresó Baker. "Simple y llanamente, no nos hemos decidido. No hace ninguna diferencia [con respecto a los Dodgers]. Nos vamos a enterar de un modo u otro, tarde o temprano". La almohada también pudiera ser la mejor consejera de Roberts y el cuerpo de instructores de los Dodgers, sobre quién recibirá la bola en el juego del martes en Los Angeles. "Obviamente, la forma como usamos el cuerpo de relevo hoy [lunes] y el hecho de que no hay descanso, tiene que ver con lo que decidamos", reveló Roberts. "Pero no estamos preparados para anunciarlo aún. "Es [Kershaw] una posibilidad", reveló Roberts. "Creo que se puede ver lo que ha hecho Julio en casa y lo que ha logrado Clayton con menos tiempo de descanso en casa. Como organización, tenemos que definir quién nos da la mejor oportunidad de ganar". La diferencia en el punto de vista de ambos dirigentes es que Ross y López no figuraban tan fuertemente en la lista aparente de planes de Baker, que en el propio comienzo de la serie apenas reveló el nombre de Max Scherzer al preguntársele sobre una posible rotación completa para la serie, mientras el nombre de Urías siempre fue asomado por Roberts como una fuerte alternativa para un cuarto juego. Curiosamente, ese tipo de cosas rara vez ocurren a lo largo de la temporada regular, pero las circunstancias derivan en que la fanaticada de ambos equipos se fue a la cama el lunes por la noche sin saber quién abre por su novena favorita, literalmente horas más tarde. ¿Quién sabe? A lo mejor se deciden por un enfrentamiento entre López y Urías, dos de las grandes promesas del pitcheo latinoamericano, para definir el Juego Cuatro de la Serie Divisional de la Liga Nacional.

Associated Press | 12:15 AM ET El colombiano Reynaldo Rodríguez sacudió un doble productor en la parte alta de la novena entrada para deshacer la igualdad, y las Águilas de Zulia continuaron su tórrido inicio de campaña en la liga venezolana, al superar el lunes 3-2 a los Navegantes del Magallanes, para hilvanar su quinta victoria consecutiva. Rodríguez volvió a ser la figura de Zulia a la ofensiva, al batear de 4-2 con un doble y un triple, además de dos carreras producidas, mientras que Jason Leblebijan conectó de 3-1 con una base por bolas y anotó en las dos ocasiones que llegó a los senderos. Ganó el relevista Julio Vivas (2-0), quién retiró al único bateador que enfrentó y se benefició de la reacción a la ofensiva de su equipo, mientras que Arcenio León retiró en orden a sus rivales de la novena entrada, con dos abanicados, para concretar su tercer rescate. La derrota fue al registro de Hassan Peña (0-1), tras tolerar dos imparables y la carrera de la diferencia en una entrada de labor. En Maracay, una sólida apertura de Matt Sergey y una hermética labor de su cuerpo de relevistas guiaron a los Tigres de Aragua a un triunfo por 1-0 sobre los Cardenales de Lara. Sergey (1-0) lanzó cinco entradas en blanco, de apenas dos imparables. Regaló una base por bolas y adornó su gran labor con seis abanicados, mientras que Ronald Belisario (1) trabajó una entrada perfecta para llevarse el salvamento. La derrota fue al registro de John Kuchno (0-1), tras permitir cuatro indiscutibles y la única carrera del juego en una labor de tres innings y dos tercios. La única carrera del juego llegó en el cuarto episodio, cuando Carlos Tocci conectó un rodado al campocorto y venció el tiro de Ildemaro Vargas en una cerrada jugada en la inicial, mientras que Dariel Álvarez se descolgaba de la tercera base con la carrera de la diferencia. Los Cardenales retaron la jugada pero la revisión no hizo sino ratificarla. Luego de cuatro jornadas, las Águilas (5-0) han tomado el liderato de la liga, seguidas por los Leones de Caracas (3-1), Tigres (3-2), Navegantes (2-3), Cardenales (2-3), Tiburones de la Guaira (1-3), Bravos de Margarita (1-3), Caribes de Anzoátegui (1-3). El martes se miden Leones ante Tiburones, el único partido programado en la jornada.

Por Joe Frisaro / MLB.com | Octubre 10, 2016 MIAMI -- Los homenajes al lanzador cubano de los Marlins, José Fernández, han continuado en la postemporada. La noche del domingo, durante la victoria 7-6 de los Azulejos sobre lo Rangers para barrer la Serie Divisional de la Liga Americana, el lanzador derecho de Toronto, Aaron Sánchez, tomó el montículo con las iniciales "JDF16" escritas en su gorra. El domingo se cumplieron dos semanas desde que Fernández murió durante un accidente en lancha en Miami Beach y el mundo del béisbol sigue lamentando la pérdida de quien fuese seleccionado dos veces al Juego de Estrellas. "La lluvia de apoyo, las cartas, las llamadas, ese sentimiento de pérdida que tienen tantos, continua siendo algo surrealista", dijo el presidente de los Marlins, David Samson. Varios jugadores que están disputando la postemporada, incluidos el cerrador de los Cachorros Aroldis Chapman y el patrullero de los Gigantes, Ángel Pagán, han realizado tributos similares al de Sánchez al colocar el número 16 de Fernández, o sus iniciales, en gorras o camisetas. "Este muchacho era de mi edad y tenía el mundo en sus manos", dijo Sánchez después de la victoria de Toronto el domingo. "Era uno de los mejores pitchers del juego, si es que no era el mejor. Ver algo como lo que le pasó, algo tan poco visto, fue muy duro para mí". "Tuve la oportunidad de conocerlo en el Juego de Estrellas y después de eso compartimos algunos mensajes de textos. Obviamente es una situación con la que no quieres lidiar nunca en la vida", siguió Sánchez. "Para mí, este homenaje era algo que tenía que hacer, y definitivamente fue lo correcto".

Por Manolo Hernández Douen / LasMayores.com | Octubre 10, 2016 LOS ANGELES - Usted no encontrará mucha gente tan contenta como lo está el receptor venezolano Wilson Ramos por el éxito de los Nacionales de Washington, pero a la vez la frustración se apodera del valioso pelotero que va a ser operado de la rodilla derecha esta semana. "Estoy emocionado porque sé que tenemos el equipo con el cual podemos llegar a una Serie Mundial", comentó Ramos el domingo por la noche en Washington al referirse a los campeones del Este de la Liga Nacional, actualmente igualados con los Dodgers de Los Ángeles en una de las Series Divisionales del Viejo Circuito. "No me queda de otra que apoyarlos y seguir con ellos hasta el final". Fuera de acción desde fines de septiembre por un desgarre del ligamento anterior de su rodilla derecha, Ramos, participante en el Juego de Estrellas del 2016 celebrado en San Diego, experimentó una campaña simple y llanamente sensacional, con topes personales en juegos (131), promedio de bateo (.307), dobles (25), jonrones (22) y carreras impulsadas (80), entre otros renglones. Tirios y troyanos coinciden en que los Nacionales no hubiesen hilvanado ni remotamente una de las mejores temporadas entre todos los equipos de las Grandes Ligas de no ser por el aporte de "El Búfalo", apodo que recibe el cátcher de Valencia, Venezuela, tanto por su fortaleza física como por su enorme garra y competitividad. La fanaticada de Washington lo quiere como si fuera uno de la familia y prueba de ello fue la tremenda ovación que le dieron al inaugurarse la Serie Divisional en el Nationals Park. Ramos permanece con la novena, por lo menos hasta que sea operado, para darle su apoyo moral y a la vez aconsejar a sus colegas latinoamericanos José Lobatón (Venezuela) y Pedro Severino (República Dominicana), que se dividen el trabajo en la receptoría en su ausencia. "A la vez me dio alegría, a la vez me dio nostalgia, sentí muchas emociones", comentó Ramos. "Sentí el gran aprecio de la fanaticada de Washington. Eso me una gran alegría, muchas más fuerzas para seguir adelante con mi terapia, para tratar de darles a ellos la emoción de estar de nuevo en el terreno". Obviamente, lo que más quisiera Ramos en los actuales momentos es llamar un juego de los Nacionales desde detrás del plato o sacudir uno de sus descomunales y productivos batazos, pero no va a ser posible, tal vez hasta bien entrada la próxima temporada. "Es de verdad bastante frustrante no estar en el line-up en una postemporada", subrayó el cátcher de la tierra de Simón Bolívar. "Me esforcé bastante, trabajé bien duro en la temporada. No estar aquí ayudando al equipo es bastante triste". El siguiente paso en camino a su recuperación va a ser la respectiva operación, que se llevará a efecto esta misma semana. "Tenemos planes para después de que regresemos de Los Ángeles, entonces tomaremos la decisión para operarme entre jueves y viernes", detalló el veterano de 29 años de edad, que debutó en las Ligas Mayores con los Mellizos de Minnesota el 2 de mayo del 2010. "Después, todo dependerá de cómo vaya la recuperación. Lo más probable es que sea [su retorno] entre seis a siete meses". Aunque Ramos siempre ha demostrado ser un valiente de la pelota, desde el minuto que debutó en la Gran Carpa y hasta en sus actuaciones en la temporada venezolana con los Tigres de Aragua, reconoció que la dimensión de su lesión pudiera afectar bastante su futuro inmediato en el apasionante mundo del diamante "Ahorita en este momento, aunque me cueste no pensar en eso, estoy tratando de mantener mi concentración en lo que es mi rehabilitación", puntualizó el atleta venezolano. "Me propongo tratar de salir de esto fuerte y saludable".

Por Mark Bowman / MLB.com | Octubre 10, 2016 ATLANTA -- Los Bravos de Atlanta están cerca de terminar la búsqueda de un nuevo manager y una fuente de las Grandes Ligas dijo que pareciese que Brian Snitker se quedará con el puesto que ya tuvo de forma interina en esta temporada. Se espera que los Bravos anuncien su decisión en los próximos días, durante una fecha que no coincida con el calendario de la postemporada. Pero ahora que están cerca terminar el proceso de entrevistas, pareciese que Snitker mantiene ventaja sobre los dos candidatos ajenos al equipo: Bud Black y Ron Washington. Snitker tomó el cargo de forma interina cuando el cubano Fredi González fue despedido el 17 de mayo después de un arranque de 9-28. Los Bravos tuvieron marca de 59-65 bajo la dirección de Snitker y terminaron la temporada ganando 20 de sus últimos 30 juegos, incluidos 12 de sus últimos 14.

Por David Venn / LasMayores.com | Octubre 9, 2016 BOSTON -- Con cinco pies y nueve pulgadas de estatura y unas 180 libras, José Ramírez no es el jugador más corpulento del mundo. Y jugando con los Indios en apenas su primera temporada completa de Grandes Ligas, tampoco es el más famoso. Sin embargo, el valor que ha traído el joven dominicano a la Tribu ha sido enorme, sobre todo cuando se toma en cuenta que Michael Brantley no llegó a jugar un solo inning por Cleveland en el 2016 debido a una lesión en el hombro derecho. "Hizo que la ausencia de Brantley fuera menos dolorosa", dijo acerca de Ramírez el manager de los Indios, Terry Francona. "Era nuestro tercer bate, candidato a JMV. Es una baja dura y nos dijimos, '¿Cómo vamos a anotar sin este muchacho?' Pero José, en cierto sentido, absorbió los turnos de él. No son turnos exactamente idénticos, pero hizo un gran trabajo", Efectivamente, Ramírez jugó mucho en el jardín izquierdo en la primera mitad de la campaña regular, esencialmente sustituyendo a Brantley. Pero cuando los Indios decidieron cortar vínculos con el compatriota de Ramírez, Juan Uribe, el oriundo de Baní se hizo cargo de la tercera base y ha rendido tanto con el guante como al bate. "José no sólo ayudó ante la ausencia de Michael, sino también nos hizo saber que tenemos otro jugador de todos los días, uno muy bueno", expresó Francona. "Aspiras a eso cuando alguien recibe una oportunidad y creo que él lo llevó a un extremo. Es un jugador muy bueno". Los números ofensivos de la campaña regular son impresionantes. En 152 juegos y 618 visitas al plato, el bateador ambidextro de 24 años tuvo promedio de .312, OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .825, 46 dobles (segundo en la Liga Americana), 11 jonrones, 76 empujadas, 84 anotadas y 22 bases robadas. Aparte de dichas cifras, Ramírez ha demostrado un bateo sumamente oportuno. Registró .346 con corredores en circulación (4to mejor en la Americana) y .355 con corredores en posición de anotar (empatado en el 5to lugar del Joven Circuito), además de .366 en corredores en posición de anotar y dos outs. En lo que va de la postemporada, Ramírez ha seguido el ritmo, bateando de 7-4 (.571) en los primeros dos choques de la Serie Divisonal de los Indios contra los Medias Rojas, con un doble y dos anotadas. "Gracias a Dios (los batazos) están saliendo con éxito", dijo Ramírez acerca de su bateo oportuno. "En los momentos importantes he puesto la bola en juego y esos batazos han salido de hit". Ramírez se ve mucho más cómodo hablando de las hazañas colectivas de la Tribu que de sus propios logros individuales, sobre todo con Cleveland a ley de una victoria de eliminar a Boston y avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. "Nosotros somos un equipo que estamos unidos y estamos todo el mundo ayudándonos en lo que podamos", dijo Ramírez acerca de los Indios del 2016. "De eso se trata, siempre jugar una buena pelota en conjunto". Y para Francona, una pieza crucial de esa dinámica colectiva ha sido Ramírez, versátil a la defensa y bien activo con el madero. "Nos ha brindado un impulso tan grande como cualquier otro en el equipo", dijo el capataz.

Associated Press | Octubre 9, 2016 SAN FRANCISCO -- Joe Maddon se sabe de memoria todo lo que ha hecho Madison Bumgarner en la postemporada en años recientes. De lo colosal que ha sido el zurdo, y sus Gigantes de Francisco. Al mando del manager Bruce Bochy, tienen marca de 9-0 en juegos de vida o muerte, remontando situaciones al límite para consagrarse campeones tres veces esta década, siempre en años pares. Y este es un año par. Los Cachorros llegaron el domingo a San Francisco arriba 2-0 en la serie divisional y con la oportunidad de eliminar el equipo de casa. Maddon entiende que Chicago tiene que jugar con toda la solvencia la noche del lunes para que el club que dirige se acerque más al objetivo de ganar su primera Serie Mundial desde 2008. "Sería tonto sentirse con demasiada confianza frente a esta situación", declaró Maddon. "Son muy buenos, han pasado por esto. Ese es un grupo repleto de veteranos curtidos y un manager excepcional. Así que nunca se puede menospreciar a los Gigantes. Nunca". Maddon se puso a reflexionar sobre su juventud cuando se mencionó el nombre de Bumgarner previo a un entrenamiento. El Jugador Más Valioso de la Serie Mundial lleva 23 innings seguidos sin permitir carreras en la postemporada. "Es como cuando era un niño... Era fanático de los Cardenales y me tocó ver a Bob Gibson hacer esas cosas en los 60, y luego al señor (Sandy) Koufax. Así que debes plantearte esos paralelismos o comparaciones cuando eres un niño", señaló Maddon. Bumgarner encandiló al lanzar pelota de cuatro hits el miércoles en Nueva York, donde los Gigantes eliminaron a los Mets en el juego de comodines de la Liga Nacional. Había hecho lo mismo en Pittsburgh hace dos años para poner en marcha la campaña por el título. Pese a todos los elogios y comparaciones, Bumgarner procura concentrarse en lo suyo., Cuando le consultaron sobre las declaraciones de Maddon sobre Gibson y Koufax, Bumgarner insistió que nunca se pone a pensar en el pedestal que le debe tocar en la historia de la postemporada. "No se puede", dijo Bumgarner. "Tan pronto te pones a darle cuerda a eso, lo más seguro es la suerte cambie". Quedar abajo en series de postemporada o estar al borde de la eliminación es algo que no intimida a los equipos de Bochy. En 2012, los Gigantes se convirtieron en el primer equipo en ganar tres juegos seguidos fuera de casa tras perder los primeros dos en casa en una serie divisional ante los Rojos. Además, San Francisco volteó un 3-1 en contra para eliminar a San Luis. "Este club tiene una historia, y esto es lo que nos gusta de esta situación, encontrar la manera de ganar ese juego para seguir adelante", señaló Bochy.

Associated Press | 12:16 AM ET El primera base colombiano Reynaldo Rodríguez conectó dos cuadrangulares y empujó cinco carreras, para que las Águilas del Zulia derrotasen el domingo 6-4 a los Tiburones de La Guaira, su cuarta victoria consecutiva en el arranque de la temporada de la liga venezolana. Rodríguez conectó de 5-3 con sus dos primeros jonrones de la campaña, cinco remolcadas y dos anotadas. Además, Wilson García aportó un sencillo remolcador bateando como emergente. Rómulo Sánchez trabajó una entrada y un tercio en labor de relevo para llevarse la victoria, mientras que Arcenio León retiró un blanco la novena para apuntarse su segundo salvamento. La derrota fue para Michael Antonini (0-1), tras permitir cuatro indiscutibles y cinco anotaciones en apenas dos entradas de trabajo. Luego de cuatro jornadas, las Águilas (4-0) han tomado el liderato de la liga, seguidos por los Leones de Caracas (3-1), los Tigres de Aragua (2-2), los Navegantes de Magallanes (2-2), los Cardenales de Lara (2-2), los Tiburones de La Guaira (1-3), Bravos de Margarita (1-3) y los Caribes de Anzoátegui (1-3),. En Barquisimeto, los Tigres desataron una ofensiva de 12 imparables en apoyo a una gran apertura de Kevin Gadea para vencer por 9-1 a los Cardenales. Gadea (1-0), promesa de 22 años de los Marineros de Seattle, lanzó cinco entradas en blanco de apenas un imparable para acreditarse la victoria, mientras que el descalabro fue al registro de Richard Castillo (0-1), tras tolerar cinco hits y cuatro carreras en cuatro entradas y un tercio de actuación. Gioskar Amaya conectó de 5-2 con dos carreras producidas, David Adams aportó un sencillo productor de dos más y Carlos Tocci sacudió un imparable productor de dos anotaciones bateando como emergente para encabezar el ataque de los Tigres. En Valencia, los Navegantes se apoyaron en una sólida apertura de Chris Leroux y soportaron una reacción tardía de los Bravos para vencerlos por pizarra de 6-5. Leroux (1-0) lanzó cinco entradas en blanco de cinco imparables para apuntarse la victoria, no regaló bases por bolas y adornó su labor con dos abanicados. La derrota fue para Casey Lawrence (0-1), luego de tolerar cinco hits y dos carreras en cuatro entradas de labor. A la ofensiva se destacó Luis Araez, tras conectar de 4-2 con dos carreras producidas. Frank Díaz aportó también dos imparables con una remolcada y el cubano Dayron Varona apiló tres imparables y anotó en par de ocasiones por los ganadores. En Puerto la Cruz, los Leones supieron aprovechar sus oportunidades y vencieron 7-2 a los Caribes. Anderson De La Rosa (1) conectó un cuadrangular de tres carreras, Javier Betancourt (2) también la sacó del parque y sumó dos producidas y Ligas Nyjer Morgan se fue de 4-2 con un doble, un triple y dos remolcadas para encabezar el ataque de los Leones. Ganó Wilmer Font (1-0), con un trabajo de dos entradas y dos tercios de tres imparables y una carrera como relevista, mientras que la derrota fue al registro de Shane Youman (0-1), castigado con seis hits y cinco carreras en tres entradas y un tercio. El lunes se miden Cardenales contra Tigres y Águilas contra Magallanes.

Por David Venn / LasMayores.com | Octubre 9, 2016 BOSTON -- Con cinco pies y nueve pulgadas de estatura y unas 180 libras, José Ramírez no es el jugador más corpulento del mundo. Y jugando con los Indios en apenas su primera temporada completa de Grandes Ligas, tampoco es el más famoso. Sin embargo, el valor que ha traído el joven dominicano a la Tribu ha sido enorme, sobre todo cuando se toma en cuenta que Michael Brantley no llegó a jugar un solo inning por Cleveland en el 2016 debido a una lesión en el hombro derecho. "Hizo que la ausencia de Brantley fuera menos dolorosa", dijo acerca de Ramírez el manager de los Indios, Terry Francona. "Era nuestro tercer bate, candidato a JMV. Es una baja dura y nos dijimos, '¿Cómo vamos a anotar sin este muchacho?' Pero José, en cierto sentido, absorbió los turnos de él. No son turnos exactamente idénticos, pero hizo un gran trabajo", Efectivamente, Ramírez jugó mucho en el jardín izquierdo en la primera mitad de la campaña regular, esencialmente sustituyendo a Brantley. Pero cuando los Indios decidieron cortar vínculos con el compatriota de Ramírez, Juan Uribe, el oriundo de Baní se hizo cargo de la tercera base y ha rendido tanto con el guante como al bate. "José no sólo ayudó ante la ausencia de Michael, sino también nos hizo saber que tenemos otro jugador de todos los días, uno muy bueno", expresó Francona. "Aspiras a eso cuando alguien recibe una oportunidad y creo que él lo llevó a un extremo. Es un jugador muy bueno". Los números ofensivos de la campaña regular son impresionantes. En 152 juegos y 618 visitas al plato, el bateador ambidextro de 24 años tuvo promedio de .312, OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .825, 46 dobles (segundo en la Liga Americana), 11 jonrones, 76 empujadas, 84 anotadas y 22 bases robadas. Aparte de dichas cifras, Ramírez ha demostrado un bateo sumamente oportuno. Registró .346 con corredores en circulación (4to mejor en la Americana) y .355 con corredores en posición de anotar (empatado en el 5to lugar del Joven Circuito), además de .366 en corredores en posición de anotar y dos outs. En lo que va de la postemporada, Ramírez ha seguido el ritmo, bateando de 7-4 (.571) en los primeros dos choques de la Serie Divisonal de los Indios contra los Medias Rojas, con un doble y dos anotadas. "Gracias a Dios (los batazos) están saliendo con éxito", dijo Ramírez acerca de su bateo oportuno. "En los momentos importantes he puesto la bola en juego y esos batazos han salido de hit". Ramírez se ve mucho más cómodo hablando de las hazañas colectivas de la Tribu que de sus propios logros individuales, sobre todo con Cleveland a ley de una victoria de eliminar a Boston y avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. "Nosotros somos un equipo que estamos unidos y estamos todo el mundo ayudándonos en lo que podamos", dijo Ramírez acerca de los Indios del 2016. "De eso se trata, siempre jugar una buena pelota en conjunto". Y para Francona, una pieza crucial de esa dinámica colectiva ha sido Ramírez, versátil a la defensa y bien activo con el madero. "Nos ha brindado un impulso tan grande como cualquier otro en el equipo", dijo el capataz.

Por David Venn / LasMayores.com | Octubre 9, 2016 BOSTON -- Los Medias Rojas se encuentran contra la pared en su Serie Divisional de la Liga Americana contra los Indios. Abajo 0-2, los Patirrojos recibieron la oportunidad de pensar en eso-o no-por 28 horas más al posponerse por lluvias el Juego 3 hasta el lunes a las 6:08 p.m. ET. "Esto tal vez saque a Cleveland de su ritmo un poquito", dijo el relevista de Boston, Brad Ziegler. "Ellos estuvieron en un ritmo bastante bueno con el madero en el primer par de juegos". Es poco decir. Los Indios conectaron cuatro jonrones y anotaron un total de 11 carreras al llevarse los primeros dos encuentros de la serie al mejor de cinco en el Progressive Field. El juego suspendido, como lo expresó Ziegler, podría frenar un poco el impulso que traía la Tribu. O podría detener el entusiasmo de los Medias Rojas de llegar a casa con su querida fanaticada del Fenway Park. Al fin y al cabo, el famoso momentum (impulso) es difícil de cuantificar. "Para mí, es lo mismo", comentó el receptor titular de los Medias Rojas, el venezolano Sandy León. "Vinimos a tratar de ganar el juego (del domingo), pero vamos a venir (el lunes) listos para jugar también. Esa es la mentalidad de nosotros ahora mismo". Del otro lado, los Indios arribaron al Fenway con la misión de darle el tiro de gracia a Boston el mismo domingo. Pero por bien o por mal, dicho esfuerzo fue postergado por un día. "Papá Dios lo quiso así y hay que aceptar la realidad", dijo el bateador designado de la Tribu, el dominicano Carlos Santana. En términos prácticos, son muchas consideraciones en el pitcheo con un juego suspendido. El manager de los Medias Rojas, John Farrell, ha confirmado que Clay Buchholz sigue programado para abrir el Juego 3, que ahora será el lunes. Lo mismo hizo el piloto Terry Francona con su abridor Josh Tomlin. Eso significa que en caso de haber un Juego 4 el martes en Boston, el derecho Trevor Bauer, quien hubiera lanzado dicho partido (de ser necesario) con tres días de descanso, lo haría con lo normal de cuatro. Y de parte de los Medias Rojas, el día extra podría significar que Rick Porcello, perdedor por Boston en el Juego 1 del jueves, abriría el martes con su descanso habitual en lugar del zurdo venezolano Eduardo Rodríguez. "Siempre mantenerme trabajando y a ver qué pasa, si es en el bullpen o si es abrir los juegos", dijo al respecto Rodríguez. "A seguir manteniendo mi brazo preparado". Para los Indios, el día extra podría ser un arma de doble filo. Por un lado, les da un mayor descanso a los relevistas Andrew Miller, Cody Allen y Bryan Shaw. Este último lanzó tanto el jueves como el viernes y, aunque no tiró en el juego del viernes, Miller se calentó en el bullpen en aquel Juego 2 luego de hacer 40 pitcheos en el primer choque, al igual que el cerrador Allen. Pero por otro lado, en caso de extenderse la serie a un quinto partido decisivo, serían tres encuentros consecutivos entre lunes y miércoles. "Obviamente, tres días al hilo afectaría el bullpen un poco, pero en cuanto a los abridores se refieren, es algo bueno", dijo sobre el juego pospuesto el coach de pitcheo de los Indios, Mickey Calloway. "(Para Miller) dos días (luego de calentar el viernes) son enormes. Tal vez con dos días libres (los relevistas) puedan estar listos para lanzar dos días seguidos". Y claro, en una temporada que empezó con los entrenamientos en febrero, nunca está de más un descanso adicional a esta altura del año. "Son seis meses, 162 juegos", dijo Santana. "No nos cae mal un descansito para seguir dando el 100% en el terreno".

Por Manolo Hernández Douen / LasMayores.com | Octubre 9, 2016 WASHINGTON -- Ser un buen receptor en las Grandes Ligas es de por sí un reto enorme, pero la importancia de un careta que sepa lidiar bien con su cuerpo de lanzadores se magnifica si el equipo es uno como el de los Dodgers de Los Angeles, tradicionalmente rico en buen pitcheo. El cubano Yasmani Grandal, que de paso es un bateador con excelente poder al punto de que sacó 27 bolas para la calle en el 2016, ha sabido enfrentar y encarar ese reto de compenetrarse con sus lanzadores, en su quinta temporada en la Gran Carpa y segunda con la Tropa Blanquiazul. "Conozco a Yasmani desde hace rato, porque lo tuve en San Diego y realmente ha crecido como pelotero, ofensivamente, defensivamente y en la habilidad que tiene para conducir un cuerpo de pitcheo", elogió el dirigente de los Dodgers, Dave Roberts. "Su juego es de élite, por su calidad para recibir, enmarcar el lanzamiento en la zona de strike, disparar a las bases. "Por ejemplo, en la forma como llama el juego se siente cada día más cómodo y más confiado", agregó el timonel de los campeones del Oeste de la Liga Nacional. "Y nadie trabaja más duro que él. Para un tipo que es ambidextro y que también batea con poder, es un lujo el que sea igualmente capaz de defender bien". Cuando se le pregunta a Grandal sobre sus progresos, contesta más bien con orgullo de la estrecha relación que tiene con sus lanzadores, a sabiendas de que es necesaria una sincronización perfecta entre pitcher y catcher para que funcione bien el engranaje para sacar de out a los bateadores rivales. "Ha sido un reto [este año] no solamente para mí, sino para todos nuestros receptores, especialmente cuando [Clayton] Kershaw no estuvo aquí", manifestó Grandal. "De cierto modo nos obligó a definir un mejor juego detrás del plato, para pedir mejores señas con el fin de ganar partidos o mantenernos cerca en ellos. Así que todo fue un proceso. Necesitábamos fijarnos un plan y creer en él. Y ese plan nos trajo aquí". Uno de los retos para Grandal y los demás receptores fue superar la salida del experimentado catcher A.J. Ellis, canjeado a los Filis de Filadelfia en agosto pasado. "No hay ninguna duda de que A.J. hizo un excelente trabajo [con Kershaw], pero uno no puede realmente pensar en eso", especificó el nacido en La Habana, Cuba, de 27 años de edad. "Eso está en el pasado. Vivimos en el presente y siempre pensamos en el futuro". Con cada uno de los lanzadores de los Dodgers, Grandal tiene un nexo bien especial y particular. Le gusta hablar de ellos como si fueran sus hermanos. Los conoce como la palma de su mano. De Kershaw: "En cierto momento, uno puede hacerle una sugerencia y él la acepta y sigue con ella, pero en la mayoría de los casos probablemente va a tirar el pitcheo que él desea. Va a usar su recta si piensa que en ese momento está mejor que su slider y viceversa". De Rich Hill: "Es divertido recibirle a Rich por todos los ángulos desde los cuales suelta la bola y por todo el movimiento que posee en sus rectas y sus curvas. Pareciera que tiene como cinco curvas diferentes y como tres rectas diferentes". De Kenta Maeda: "Al principio de la temporada, no comandaba con su recta, así que acudió directamente a su slider y retiraba a todo el mundo con ese pitcheo, pero la Liga comenzó a ajustarse y se dio cuenta de que no podría sobrevivir sólo con eso. Empezó a usar otros envíos y fue entonces cuando retornaron su recta y su cambio. Hizo sus ajustes a la Liga y debido a eso pudo salir a pelear mejor cada batalla". Por concentrarse tanto Grandal con su manejo del pitcheo, su promedio de bateo fue apenas de .228, pero no ocurrió nada similar con su poder y productividad, sino todo lo contrario porque sus cifras en el 2016 de jonrones (27) y carreras impulsadas (72) han sido las mejores de su trayectoria en las Mayores. "A lo mejor la culpa es mía porque escogí esta posición, pero yo preferiría una blanqueada, un sin hits, un juego perfecto que batear .350 en un año determinado", comparó Grandal. "Duermo mejor cuando hago un buen trabajo detrás del plato, en vez de que cuando bateo. "Si bateo, bueno, es algo positivo extra", definió Grandal. "Pero si no lo hago y ganamos, duermo de lo más placentero. Si no triunfamos, entonces me pongo a pensar en qué necesitamos hacer mejor o en qué debimos hacer diferente. Y cosas como esas me mantienen en vela toda la noche".

Por Manolo Hernández Douen / LasMayores.com | Octubre 9, 2016 WASHINGTON -- Si los Nacionales de Washington van a avanzar lejos en la actual postemporada, pudieran tener que depender en momentos clave de jóvenes que cuentan con un porvenir enorme, pero que en los actuales instantes tienen muy poca experiencia en el Béisbol de Lujo. Uno de esos jovencitos es el jugador de cuadro dominicano Wilmer Difó, a quien el dirigente de los Nacionales, Dusty Baker, conceptúa como un nuevo pino con un porvenir sonriente en el apasionante mundo del diamante. "Realmente, me gusta Difó", expresó Baker en la Serie Divisional de la Liga Nacional entre los Dodgers de Los Angeles y los Nacionales. "No ha jugado en muchos encuentros, pero ha avanzado de prisa. Le tengo confianza. Corre, es un buen fildeador. No me atemoriza meterlo en un juego en cualquier tipo de emergencia. "Tiene algunas cosas que necesita aprender, pero no tiene miedo", subrayó Baker del nativo de Santiago de los Caballeros, República Dominicana, que debutó en las Grandes Ligas el 19 de mayo del 2015 y que cuenta con apenas 24 años de edad. "Está bien emocionado, emocionado por jugar. Es más fácil calmar a un pelotero que está excitado por entrar en acción, que empujar a otro para que se anime". A lo largo de su trayectoria como pelotero y dirigente, Baker ha visto cómo muchos jóvenes ascienden del anonimato al estrellato y por supuesto otros que apenas se toman un cafecito en la Gran Carpa. El otrora jardinero les ofrece consejos muy valiosos a todas esas promesas. "Les digo que traten de quitarle velocidad al juego lo más que puedan", explicó Baker. "El béisbol va tan rápido, que pueden ocurrir cosas muy de prisa. A veces alguien me pregunta '¿Por qué no pusiste a calentar a otro pitcher?'. Bueno, en pocos lanzamientos te pueden anotar cuatro carreras. "Mi consejo para ellos [los jóvenes] es que le bajen la marcha al juego y respiren", detalló el dirigente de los Nacionales. "Sé que es fácil decirlo, pero muchas veces cuando están respirando [de prisa] lo que hacen es hiperventilarse y debido a eso no alimentan su cerebro del oxígeno apropiado. Y entonces les entra pánico". Las palabras de Baker no van dirigidas exclusivamente a los jóvenes que tiene a su cargo, pero una cosa sí es cierta: algunos de los noveles de los Nacionales, entre ellos los dominicanos Reynaldo López (lanzador), Pedro Severino (receptor) y Difó, todos en el roster de Washington para la actual Serie Divisional, sí tienen un gran potencial. "Creo que el cielo es el límite para Difó y pienso que lo veremos alcanzarlo algún día", profundizó Baker, refiriéndose que esa promesa del cuadro tiene las herramientas para ser un titular en las Grandes Ligas y lo que necesita es pulirlas con la ayuda del Padre Tiempo. Por su parte, Difó es un joven dinámico, pero respetuoso -insistió en alejarse de un compañero que era rodeado por varios periodistas para no molestarlo con su propia entrevista-; ansioso por correr como el viento, pero a la vez con buen ojo para la zona de strike, al punto que en el 2016 promedió .276 en las Grandes Ligas con embasamiento de .364. "Claro que sí, no importa donde me pongan, yo quiero ser titular", proclamó con energía Difó, cuya posición natural es el campo corto. "Me siento súper contento por la oportunidad que me han dado este año". En su proceso de aprendizaje, Difó se encontró con una experiencia insospechada al abrir tres encuentros en la esquina caliente. También inició partidos en el shortstop y la intermedia. "Me han puesto en tercera base, nunca la había jugado, pero me sentí bien en todas las posiciones en las que me colocaron", expresó Difó, una de cuyas principales características es la velocidad que posee entre almohadillas. "He aprendido muchas cosas de los veteranos, en todo. "Lo mejor que hay es estar en las Grandes Ligas, uno siempre ha trabajado para esto y Dios me ha dado la oportunidad de estar aquí", agradeció el bateador ambidextro, que fuera el Jugador Más Valioso de su respectiva Clase 'A' en el 2014, cuando bateó .315. Pegó hit en su primer turno en las Grandes Ligas. A lo mejor muchos expertos piensan que las posibilidades de los Nacionales se han minimizado debido a lesiones de considerable magnitud, como las sufridas por el receptor venezolano Wilson Ramos y el abridor estelar Stephen Strasburg, pero Difó considera que los campeones del Este de la Liga Nacional tienen el potencial para llegar muy lejos en el 2016. "Estamos listos, el equipo se ve bien, creo que pudiéramos ganar la Serie Mundial", concluyó el promisorio pelotero de la tierra del merengue.

Associated Press | Octubre 6, 2016 CHICAGO -- Los Gigantes están dispuestos a seguir su rutina habitual de octubre en los años pares. Los Cachorros buscan en cambio una hazaña no vista en más de un siglo. Bienvenidos a una intrigante serie divisional de la Liga Nacional. Todavía exultantes tras eliminar a los Mets de Nueva York en el juego de comodines, los Gigantes se mostraron confiados el jueves, a su llegada a Chicago --un tanto demorada por algunos problemas de viaje. La labor de Madison Bumgarner, quien recibió sólo cuatro hits en la victoria del miércoles por 3-0 implica que el astro no podrá tener actividad de nuevo sino hasta el tercer duelo de la serie ante Chicago. Pero el dominicano Johnny Cueto, quien ganó 18 duelos en la campaña regular, está listo para subir a la lomita el viernes, cuando se realizará el primer enfrentamiento de la serie, en el Wrigley Field. San Francisco tuvo una brillante primera mitad de la campaña, luego cayó estrepitosamente pero ganó cinco de seis encuentros para clasificarse con el segundo boleto de comodín en la Liga Nacional. Los Gigantes conquistaron la Serie Mundial en 2010, 12 y 14, y guiados por su manager Bruce Bochy, confían en mantener la tendencia de ser campeones en años pares. "El momento actual no molesta a mis jugadores", dijo Bochy. La situación de los Cachorros dista mucho del éxito sostenido. Han pasado 108 años desde la última vez que ganaron la Serie Mundial (en 1908). Y esa maldición se mencionará incansablemente durante estos playoffs. Pero este equipo llegó a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2015 y lideró las mayores este año, con 103 victorias. Con una poderosa rotación y jóvenes toleteros como Kris Bryant y Anthony Rizzo, Chicago parece candidato al título en los años por venir. Quiere comenzar desde ya mismo, y su primer obstáculo son los Gigantes. "Cada año están acá y son aspirantes. Cada año tienen posibilidades de la Serie Mundial", dijo el zurdo Jon Lester, quien abrirá el primer juego por los Cachorros. "Creo que eso es lo que querría cualquier equipo, no sólo nosotros. Pienso que ellos tienen una organización a la que muchos equipos quisieran imitar para saber cómo llegar a ese punto. Son un modelo de constancia. Es impresionante ver lo que hacen". Los Cachorros aseguraron el título de la División Central de la Liga Nacional desde el 15 de septiembre. Tuvieron un par de semanas para descansar, permitir que sanaran algunos golpes y poner su pitcheo a punto. Incluso el manager Joe Maddon siente curiosidad por ver cómo responderán luego de cuatro días de descanso. "Sí, lo vamos a averiguar", dijo el piloto. "Creo que hemos aprovechado bien el último par de días" Se desconoce la situación del dominicano Eduardo Núñez, quien se perdió el juego de comodines por un tirón en el muslo derecho. Conor Gillaspie, su sustituto, respondió con un jonrón de tres carreras en la novena entrada, en otro ejemplo de la magia que rodea a San Francisco en los años pares. "¿Puede él jugar de inicio mañana? No", señaló Bochy en referencia a Núñez. "Pero es una serie de cinco juegos, si pensamos que puede ayudar entrando como suplente y que puede estar desde el comienzo de los últimos juegos de esta serie, probablemente lo colocaremos en activo".

Por David Venn / LasMayores.com | Octubre 6, 2016 CLEVELAND - Pase lo que pase en la Serie Divisional de la Liga Americana entre los Medias Rojas y los Indios, y en sentido general esta postemporada, John Farrell tiene que sentirse reivindicado en más de un sentido. El manager de Boston, de 54 años, sobrevivió linfoma el año pasado, perdiéndose los últimos 48 juegos de un 2015 que fue una temporada perdida para los Patirrojos. Ahora, un año después, Farrell ha llevado a sus pupilos a la postemporada luego de dos campañas como sotaneros en la División Este de la Liga Americana. "Se trata de una sola palabra: vida", expresó Farrell al pedírsele una comparación entre las cosas para él hace 12 meses y la realidad de ahora. "Hay una perspectiva diferente. Me siento afortunado, agradecido de estar cerca de tantas personas de calidad y por los avances en la medicina". Farrell ha tenido que lidiar con otras cosas en su vida en el último año. Un divorcio luego de un matrimonio de tres décadas, junto a rumores de una relación más allá de lo profesional con una periodista que cubría al equipo, se sumaron al tema que estaba en boca de todos: Devolver a los Medias Rojas a los primeros lugares, luego de las calamidades del 2014 y del 2015 que siguieron la temporada de campeones de Boston el año anterior. Después de un inicio lento de la campaña a nivel colectivo, debido en gran parte a un deficiente pitcheo abridor, mucha gente pedía la cabeza de Farrell. Pero los Medias Rojas reaccionaron en la segunda mitad con récord de 44-31 y conquistaron el Este. Son muchos los obstáculos que ha superado Farrell en el último año. Pero ninguno fue más importante que la salud. "Estoy agradecido por cada momento de cada día", dijo. "Hay una conexión y un lazo entre los que han sobrevivido el cáncer".

Associated Press | Octubre 6, 2016 BOSTON -- Es oficial: El estado de Massachusetts decidió que un puente reciba el nombre del dominicano David Ortiz, toletero de los Medias Rojas de Boston, quien está próximo a retirarse. El gobernador republicano Charlie Baker promulgó el jueves una ley presupuestaria que incluye una provisión mediante la que se designa que el tramo en una autopista de Massachusetts sea bautizado como Puente David Ortiz "Big Papi". El puente pasa a lo largo de la avenida Brookline, entre las calles Newbury y Landsdowne, cerca del Fenway Park, la casa de los Medias Rojas. Legisladores estatales dijeron que esta medida reconoce los logros de Ortiz durante sus 14 años con los Medias Rojas, así como su trabajo caritativo en favor de la niñez y su contribución para que la ciudad se recuperara tras el atentado dinamitero perpetrado durante el maratón de Boston en 2013. Ortiz disputó sus últimos encuentros de la campaña regular el fin de semana pasado. Los Medias Rojas se coronaron en la División Este de la Liga Americana y comenzaban su participación en la serie divisional el jueves por la noche, visitando a los Indios de Cleveland.

Por Howard Fendrich / Associated Press | Octubre 6, 2016 WASHINGTON -- Es uno de los mayores misterios en la historia reciente del béisbol, y estará en la mente de muchos durante el primer juego de la serie divisional entre los Dodgers de Los Ángeles y los Nacionales de Washington, que comienza este viernes. ¿Por qué el zurdo Clayton Kershaw luce intratable con los Dodgers en la temporada regular y sólo ofrece actuaciones mediocres durante los playoffs? Bryce Harper, toletero de Washington, afirma que juega mejor cuando está en un escenario importante, debajo de los reflectores y ante una mayor audiencia televisiva. En cambio, Kershaw suele pasar octubre lidiando con preguntas sobre qué le ocurre en esta época del año. El as ha conquistado tres veces el trofeo Cy Young. En otras tres ocasiones, ha finalizado entre los tres lanzadores con más votos para ese premio. Gana dos de cada tres decisiones (120-60 de por vida). Ostenta una efectividad de 2.37. Pero su récord en la postemporada es de 2-6, con un promedio de carreras limpias admitidas de 4.59. "Lo malo suele destacar más, seguro", dijo Kershaw el jueves. Pero el serpentinero está optimista de que las cosas podrían ser diferentes en el primer encuentro de la serie divisional de la Liga Nacional, en el que enfrentará a Max Scherzer y a los Nacionales, monarcas de la División Este. En los años anteriores, según Kershaw, ha llegado a los playoffs como la figura que debe sacar adelante a los Dodgers. No es así esta vez. Se perdió más de dos meses de actividad en 2016 por una lesión de espalda, y considera que se tomó su tiempo para sentirse cómodo cuando regresó para cumplir cinco aperturas en septiembre. "En el pasado, definitivamente he resentido más esa presión, pero este año todo es un poco diferente para mí, pues he tenido que mirar desde la cueva... En cierto modo, al regresar he entendido que definitivamente puedo ser parte de esto, para ayudar y ser un factor para que ganemos", afirmó Kershaw. "Pero no tengo que ser el gran factor". Harper, quien tuvo un slugging de .882 con tres jonrones en la serie divisional de 2014 que Washington perdió ante San Francisco, se describe como un pelotero que disfruta de "jugar frente a millones de personas". "Mi corazón no se acelera ni nada por el estilo. Estoy súper tranquilo, me siento muy bien en el plato y en el jardín", afirmó. "Estoy como en casa". El jardinero izquierdo de los Nacionales, Jayson Werth, ganó la Serie Mundial de 2008 con Filadelfia. Habló de Jimmy Rollins, su compañero en los Filis, como un ejemplo de un jugador que se guardaba sus mejores actuaciones para los momentos de mayor relevancia. "La luz roja se encendía y, de pronto, él se transformaba en un superhéroe. Creo que es algo más relacionado con la personalidad que con el ADN", dijo Werth. "Algunos pueden hacerlo y con otros ocurre lo contrario, juegan mejor en la campaña regular, cuando nadie los mira". Ha llegado el momento de que Kershaw demuestre que no es de esos "otros".

Por David Venn / LasMayores.com | Octubre 6, 2016 CLEVELAND -- El mes de junio dio inicio a una fiebre deportiva en la ciudad de Cleveland que podría culminar en un segundo título de campeón a finales de esta postemporada, en caso de los Indios coronarse campeones. En dicho mes, LeBron James y los Cavaliers ganaron tres partidos al hilo luego de estar abajo 1-3 en la serie final del baloncesto de la NBA para destronar a los Warriors y conquistar la primera corona deportiva para Cleveland desde 1964, cuando los Browns (primera versión) fueron monarcas del fútbol americano de la NFL. Ahora con los Indios, cuyo estadio queda justo frente a la sede de los Cavaliers en el centro de Cleveland, la fanaticada local quiere que la celebración sea doble en el 2016. Inclusive el jueves, James expresó por Instragram su solidaridad con la Tribu. Sin embargo, el manager de la Tribu, Terry Francona, procede con cautela al hablar del tema. "Le estuve diciendo a un grupo de personas hace un par de semanas que no es culpa de mi papá cuando no ganamos", dijo Francona, refiriéndose a John "Tito" Francona, quien jugó con los Indios de 1959 a 1964. "Es bien difícil ganar cuando juegas contra equipos buenos, pero remontar 50, 60 o 70 años no es justo para nadie". Francona se refiere al hecho de que los Indios no ganan una Serie Mundial desde 1948. De hecho, Cleveland ha alcanzado apenas tres Clásicos de Otoño desde 1954, siendo dos de ellos en la década de los 90 (1995 y 1997). En el 2016, coincidieron la coronación de los Cavaliers y el mejor momento de los Indios en temporada regular. El 16 de junio, LeBron y los Cavs derrotaron en casa a los Warriors para obligar un decisivo Juego 7. Al día siguiente, los Indios vencieron en el Progressive Field a los Medias Blancas para iniciar una racha de 14 victorias al hilo. El 19 de junio, Día de los Padres en los Estados Unidos, James y los Cavaliers completaron su inesperado remonte para alzar el trofeo de campeones, mientras los Indios se consolidaban como punteros de la División Central de la Liga Americana con su impresionante cadena de triunfos. "El timing fue interesante", dijo Francona al respecto. "Pero creo que después de eso, no es justo pensar en 60 o 70 años atrás. Nosotros no pensamos mucho más allá de ayer. "Estamos tratando de mantenernos en el momento, porque es la mejor forma de hacer cosas buenas". No obstante lo dicho por Francona, reina el entusiasmo en Cleveland. Y el mismo piloto del equipo de béisbol sí reconoce la importancia de los triunfos locales, luego de una espera tan larga. "Como fan, sé que hace mucho tiempo", expresó. "Estuve bien contento por la ciudad cuando ganaron los Cavs. Fue difícil no emocionarse por eso"

Associated Press | Octubre 6, 2016 WASHINGTON -- La serie divisional de la Liga Nacional entre los Nacionales bajo la tutela de Dusty Baker y los Dodgers de Dave Roberts es el primer enfrentamiento postemporada entre equipos de Grandes Ligas en que ambos cuentan con mánagers de raza negra. Cuando se le preguntó sobre ese hecho histórico el jueves, Baker respondió que está orgulloso porque "ello demuestra que no sólo podemos hacerlo, sino que lo podemos hacer mejor que la mayoría". Cuando Baker fue contratado en noviembre pasado, el béisbol evitó lo que hubiera sido su primer inicio de temporada sin mánagers negros desde 1988. Roberts fue contratado poco después ese mismo mes. En abril, un estudio supervisado por Richard Lapchick del Instituto para la Diversidad y la Etica en el Deporte, en la Universidad de Florida Central, determinó que los equipos no están haciendo lo suficiente para contratar a mánagers de minorías raciales.