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Por Manolo Hernández Douen / LasMayores.com | Julio 12, 2016 SAN DIEGO - Tony Gwynn y el panameño Rod Carew pasearon su enorme calidad por las Grandes Ligas al conquistar ocho y siete títulos de bateo respectivamente. Y ahora serán recordadas para siempre sus hazañas con el madero en el apasionante mundo del diamante. El Comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, proclamó el martes que de ahora en adelante el título de bateo de la Liga Nacional llevará el nombre de Gwynn y el de la Liga Americana el de Carew. El anuncio del nombre oficial para los tan codiciados galardones se hizo precisamente antes de celebrarse el martes en San Diego el tradicional Juego de Estrellas entre los equipos de la Liga Nacional y Liga Americana, visitante y home club, respectivamente, pese a celebrarse el evento en Petco Park, un estadio del Viejo Circuito. "Rod es uno de los jugadores más condecorados en la historia de la Liga Americana, quien apareció 18 veces seguidas en el Juego de Estrellas durante una carrera que lo llevó al Salón de la Fama", dijo el comisionado de las mayores, Rob Manfred, en un comunicado. "Tony es considerado uno de los mejores bateadores en la historia de la Liga Nacional, y no hay un mejor lugar para honrarlo que en San Diego". Gwynn y Carew coquetearon con los .400 en sus respectivas carreras. El jardinero de los Padres, homenajeado con la presencia de su familia en la ceremonia inaugural del Juego de Estrellas por su fabulosa carrera del 1982 al 2001 con el uniforme de San Diego, bateó .394 en el 1994 y terminó su trayectoria con .338. Carew, orgullo de Panamá en el Béisbol de Lujo, se acercó a la grandiosa cifra de .400 al promediar .388 en el 1977. A lo largo de su brillante trayectoria de 1967 a 1985 dejó grabada su grandeza con un alto porcentaje de .328.

Por David Venn / LasMayores.com | Julio 12, 2016 SAN DIEGO -- A sus 39 años, Fernando Rodney ha dado muchas vueltas y ha tenido muchos altibajos en una colorida carrera de 14 temporadas de Grandes Ligas. En el 2016, por lo menos hasta su cambio de los Padres a los Marlins el 30 de junio, el derecho dominicano ha disfrutado otro renacimiento en su trayectoria como relevista. Después de un 2015 para el olvido entre los Marineros y los Cachorros que terminó con el último jonrón de Daniel Murphy en los playoffs de dicho año, Rodney se repuso con bastante éxito en la República Dominicana con los Leones del Escogido durante el invierno y recibió un contrato de un año de los Padres. Viniendo de una temporada de Grandes Ligas en la que había registrado efectividad de 4.74, Rodney empezó el 2016 con 17 salvamentos en igual número de oportunidades por San Diego. Ahora en los Marlins, reforzando al cerrador A.J. Ramos, no le ha ido tan bien (EFE de 4.50 en seis presentaciones) como con los Frailes, pero un promedio global de carreras limpias de 1.04 le ameritó su tercer Juego de Estrellas. "Creo que es una bendición, después de todo el sacrificio y dedicación en el terreno, la disciplina. Dios me ha dado todo eso", dijo Rodney. "Lo de Seattle fue la confianza. Cuando ya no tengo confianza, no respondo de la mente ni responde mi cuerpo. Así me sentía y por eso me fui a Dominicana porque yo sabía que me iba a sentir bien". Rodney, autor de 253 salvamentos de por vida en una carrera en la que ha lanzado por los Tigres, Angelinos, Rays, Marineros, Cachorros, Marineros, Padres y Marlins, inscribió en el 2012 la mejor efectividad en la historia (0.60) para un relevista con al menos 50.0 innings lanzados al vestir el uniforme de Tampa Bay. Afirma el quisqueyano que ahora, cuatro años después de aquella temporada de ensueño, recobró esa forma-sobre todo durante esa primera parte de este 2016 con los Padres. "Yo me siento gracias a Dios en perfectas condiciones", afirmó el hombre de los "flechazos" después de cada juego salvado. "Te puedo decir que yo me siento ahora mismo como me sentía en el 2012, seguro de mí. Así me estoy sintiendo".

Por Manolo Hernández Douen / LasMayores.com | Julio 12, 2016 SAN DIEGO -- Cuando un joven es seleccionado al Juego de Estrellas, la emoción que se multiplica en toda su familia es a veces tan o más grande que la que siente el propio pelotero. Un ejemplo claro de éso es el de Odúbel Herrera, jaradinero central venezolano de los Filis de Filadelfia, que acudió el martes a su primer Clásico de Mediados de Temporada. "Me puse bien contento", proclamó el papá del guardabosque oriundo del estado Zulia, que ha brindado muchos peloteros venezolanos de enorme calidad a las Grandes Ligas. "Bailé, grité en la casa 'mi muchacho, en apenas dos temporadas, ya va al Juego de Estrellas. Qué emoción. Gracias a Dios, gracias a San Benito'''. Los padres del pelotero adquirido por los Filis en la Regla 5 de los Rangers de Texas en el invierno del 2014, disfrutan a cada momento de las actuaciones del pelotero que integra un roster de Filadelfia actualmente nutrido de latinoamericanos. "Me gustaría vivir aquí, pero bueno, que sea lo que Dios quiera y la Virgen", precisó el gran admirador de las carreras de glorias venezolanas como David Concepción y Omar Vizquel. "Ojalá él firme un buen contrato para nosotros mudarnos para acá". Un par de metros más allá en la Conferencia de Peloteros previa a la cita beisbolera en San Diego, Herrera lucía más contento que muchacho con juguete nuevo, feliz de estar junto a los seres humanos qaue le dieron la vida y que le acompañaron en un momento tan especial como lo es su primer Juego de Estrellas. "Me han dado muchos consejos buenos", comentó Herrera hijo. "Me tratan de poner en el camino de la vida. Son los padres de uno y quieren lo mejor para uno". Los Filis tienen que estar contentos por el buen trabajo que hicieron Odúbel y Nérida con este bateador zurdo que tiene tanta versatilidad que se especula que pudiera volver en un futuro al cuadro para defender la segunda base de la novena dirigida por Pete Mackanin. Campeón bate, Novato del Año y Jugador Más Valioso de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional al promediar .372 con los Tiburones de La Guaira en la temporada 2014-15 , Herrera ha trasladado ese éxito logrado en su patria hacia el Béisbol de Lujo, al punto de convertirse en el primero de la historia de los Filis desde el 1900 capaz de anotar cuatro carreras, pegar un cuadrangular, y robarse dos o más bases en un solo juego, lo cual ocurrió el pasado 23 de abril en Milwaukee. En lo que va del 2016, "El Torito", de la población de San José de Heras, al sureste del Lago de Maracaibo, batea .294, con 10 jonrones y 33 carreras impulsadas en 89 juegos. "Esto significa mucho para mi", agradeció Herrera. "Gracias a Dios que me ha dado esta oportunidad de estar en el Juego de Estrellas en apenas mi segunda temporada en las Grandes Ligas. "He hecho muchas cosas, muchos ajustes", precisó Herrera, al preguntársele sobre las razones para su brillo como bateador de los Filis. "Gracias a Dios he tenido confianza en mi mismo, que es lo que te lleva al éxito". Ésto me lo propuse desde pequeñito. Agradezco a Dios por el talento que me dio para jugar pelota". Campeón de bateo en Doble 'A' en el. 2014 al promediar .321 con la respectiva sucursal de los Rangers, esbozaba una enorme sonrisa al salir al terreno, con su brillante artefacto para acribillar lanzadores en una mano y su guante en la otra, para las prácticas previas al partido de los ases en el Petco Park de San Diego. "Esta es una responsabilidad grande la de representar a tu equipo, a tu familia, a tu país", declaró Herrera cerca del plato. "Este grupo que tenemos aquí es bien chévere". Lo que no es tan sabroso es tener que medirse a los serpentineros tan dificiles que tiene el Este de la Liga Nacional como, entre otros, Max Scherzer, Stephen Strasburg y Jose Fernández - no tiene turnos frente al cubano todavía en el 2016- pero Herrera dispone de una fórmula práctica y a la vez agresiva para enfrentarlos con el fin de batearles de hit. "Todos esos lanzadores son buenos y siempre van a intentar atacarte, pero yo trato de atacarlos a ellos, para estar encima en cada turno", es la filosofía del joven nacido para el éxito al pararse en el plato frente a esos y otros grandes de la lomita.

Por David Venn / LasMayores.com | Julio 12, 2016 SAN DIEGO -- Cuando se menciona el nombre de Manny Machado, llegan comparaciones de mucho peso y mucho prestigio. En Baltimore, se ha llegado a señalar a los luminarios de los Orioles, Brooks Robinson y Cal Ripken Jr., a la hora de hablar de Machado. Y por supuesto, el traslado del campo corto a la tercera base de parte del joven de 24 años recuerda lo hecho hace 12 años por Alex Rodríguez, uno de los principales mentores de Machado en la ciudad de Miami. Ahora, participando en su tercer Juego de Estrellas y su primero como titular de la antesala al ser elegido por los fanáticos, Machado goza lo que hasta ahora ha sido su mejor temporada de Grandes Ligas. "Es algo grande que los fanáticos hayan votado por mí y que hayan reconocido que soy uno de los mejores de la liga", dijo Machado. "Es un honor". Machado batea .318 en lo que va del 2016, con 19 jonrones, 29 dobles, 53 empujadas y OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .944. El miamense de familia dominicana se ha combinado con Chris Davis y Mark Trumbo para llevar una ofensiva de los Orioles que ha propulsado al equipo a la cima del Este de la Liga Americana. Pero el aporte de Machado no solamente es con el madero. Ya con dos Guantes de Oro y un Guante de Platino en su joven carrera como antesalista, al infielder se le pidió este año que volviera por un tiempo a su posición natural: el campo corto. Machado cumplió a carta cabal en ese sentido, sustituyendo al lesionado J.J. Hardy para 44 partidos, en los que jugó de manera más que aceptable como torpedero y mantuvo su producción ofensiva. "Le he puesto mucho énfasis a la defensa", afirmó Machado. "Salimos a trabajar todos los días para tratar de mejorar". ¿Qué tal la experiencia en el campo corto, después de estar en la antesala desde que subió a las Grandes Ligas en el 2012? "Fue difícil por un tiempo al principio, el primer par de juegos", reconoció Machado. "Pero creo que mientras más juegas, más vuelven esos instintos. Siento que es ahí donde pertenezco. Fue algo grande jugar allí y definitivamente, fue un sueño hecho realidad, porque había soñado con jugar como torpedero en Grandes Ligas". Machado incluso guarda aspiraciones de trasladarse de la tercera base a las paradas cortas algún día, tal como lo hizo la leyenda Ripken vistiendo el uniforme de los Orioles al principio de la década de los 80. "Espero que sí", dijo al respecto. "Es difícil, porque cuando J.J. estuvo ausente se notó lo mucho que significa él para el equipo. Sé que soy bastante bueno (en el campo corto), pero él me lleva la milla jugando esa posición. Espero aprender de él durante el próximo par de años y tal vez volver (a ser paracorto)". FIRME EN SU DESEO DE VESTIR EL UNIFORME DE R.D. Machado, quien nació y se crio en el área de Miami, siente fuertes lazos con sus raíces dominicanas. En ese tenor, el estelar reiteró su deseo de integrar la selección de la República Dominicana para el Clásico Mundial de Béisbol del 2017. "Es para mi mamá, mi familia", manifestó. "De allí son ellos y de allí sale mi sangre. Si hay salud, espero tener la oportunidad de jugar con esos colores en el pecho. Creo que sería un momento especial para mi familia y mis amigos. "Ya veremos cuando llegue ese momento. Veremos qué pasa".

Por Luis Ruiz / Associated Press | Julio 12, 2016 SAN DIEGO -- En su primer Juego de Estrellas, Odúbel Herrera no quiso acaparar los reflectores y prefirió cedérselos a su padre. Carlos González, su coterráneo del estado venezolano de Zulia, está en su tercera participación, pero involucra también a numerosos parientes en esta experiencia. Para ambos, el clásico de mitad de temporada es también un asunto y una fiesta de familia. El padre homónimo de Herrera se dedicó a responder preguntas de los periodistas, muchos de los cuales rieron, durante las entrevistas concedidas en el marco del Juego de Estrellas. Tan divertido como los reporteros estaba el jardinero de los Filis de Filadelfia, quien portaba gafas oscuras y se reclinó en su asiento mientras Odúbel padre hablaba. "Él consiguió llegar a las mayores y al Juego de Estrellas gracias a Dios y a San Benito, santo patrono del pueblo en Zulia, donde venimos", dijo el padre. "Yo a él le puse también el nombre de David. Se llama Odúbel David, porque quiero que sea como David Concepción y porque nació el día de San David, 29 de diciembre". Y para que Odúbel David pueda emular al tremendo campocorto de los Rojos de Cincinnati, el padre le ha dado varios consejos. "Lo sigo mucho por la televisión desde Venezuela, y a veces veo lo que le hace falta, para 'coachearlo'. Le dije 'm'hijo, trata de hacer más contacto con la pelota, que del contacto salen los hits. Mientras te ponches no hay esperanza de nada, pero si haces contacto, al menos tienes la esperanza de que la pelota caiga a campo de nadie. Hay que ver bien la pelota'", rememoró. Funcionó. Herrera batea este año para .294, con 10 jonrones y 33 impulsadas. La madre de Herrera, Lérida Andrade, tiene un carácter mucho menos extrovertido. Con una sonrisa tímida, observaba la escena a unos metros. Pero según el "Torito" Herrera, también Andrade le ha dado consejos valiosos, no sobre el béisbol, sino sobre la vida. "Ella me ayuda a seguir bien en el camino de la vida", dijo el pelotero de 24 años. "Es mi madre, y quiere lo mejor para mí". González no le cedió los micrófonos a su padre, pues no lo acompaña en esta ocasión. En cambio, se ha divertido con una decena de parientes que están actualmente en San Diego. "Tengo mucha familia que está acá, mis mellizas, mi mamá... hermanas, hermanos, primos, sobrinos. Tengo el apoyo de toda mi familia", manifestó. "Seguramente conviviremos después del partido. Quizás veamos una película". "CarGo" tiene otro hijo, de 7 años, dos más que las mellizas. El niño, llamado Santiago, admira desde luego a su padre, aunque según el astro venezolano, todavía no entiende muy bien lo que pasa en el mundo de la pelota. "Yo le decía, una vez, junto a Ken Griffey Jr., 'mira, Santi, él es mi ídolo'. Y Santi le dijo, 'no, mi papi es mejor que tú", contó González, quien no pudo conquistar la víspera el Derby de Jonrones, pero está cumpliendo una buena temporada, con un promedio de .318, 19 vuelacercas y 54 remolcadas.

Por Manolo Hernández Douen / LasMayores.com | Julio 12, 2016 SAN DIEGO - Tanto ha sobresalido Bartolo Colón en su etapa con los Mets de Nueva York, su noveno equipo en las Grandes Ligas, que uno pudiera imaginarse si el veterano serpentinero dominicano planea lanzar para siempre, una pregunta que lo hace sonreír porque obviamente la palabra retiro no aparece por ningún lado en su panorama. "Vamos a terminar esta temporada y si el Señor me da la oportunidad de volver el año que viene, me gustaría hacerlo", comentó el derecho de la tierra del merengue, que acudió a su cuarto Juego de Estrellas y primero con una novena de la Liga Nacional. Quizás algunos lo vean como el simpático pitcher fornido que le cae bien a todo el mundo porque todavía lanza a sus 43 años de edad y porque hace sonreír a tirios y troyanos hasta cuando pega un cuadrangular, pero detrás de todo ésto luce bien firme un integrante sólido de la rotación de la novena dirigida por Terry Collins. Ganador de 29 juegos entre el 2014 (15) y el 2015 (14), va embalado hacia otra temporada de altos quilates (7-4) en la cual su efectividad (3.28) poco o nada tiene que envidiarle a los mejores lanzadores del momento en las Grandes Ligas, especialmente abridores mucho más jóvenes de su equipo que parecen derretirse, por lesiones, como la mantequilla al contacto de un cuchillo caliente. "Pienso que el trabajo que uno pasó en tiempo atrás nos da mucha fuerza para mantenernos en este deporte", expresó Colón, de Altamira, Puerto Plata, República Dominicana. "Después de la temporada, cojo un mes de vacaciones y después comienzo a trabajar fuerte para entonces llegar a la temporada siguiente listo para lo que sea". Si bien es cierto que ese trabajo fuerte ha mantenido a Colón en la meca de la pelota por tantos años, la forma como encara su exigente profesión le permite ganarse el cariño de la fanaticada en los equipos en los cuales se ha desempeñado. Escribir que todo el mundo quiere a Bartolo no es ninguna exageración. "Me imagino que [lo quieren] por todas las payasadas que hago en la lomita", respondió Colón. "Siempre me estoy riendo, nunca estoy guapo [furioso]. Les gusta verme disfrutar el juego". Aunque varios de sus compañeros de rotación son jóvenes y veloces, la experiencia de Colón tiene mucho que aportar a todos y cada uno de ellos. "A la juventud de los Mets, que sigan trabajando fuerte a ver si llegamos allá arriba [la Serie Mundial] de nuevo", subrayó el derecho que debutó en las Grandes Ligas con los Indios de Cleveland en 1993. "Cuando estoy lanzando, siempre me están chequeando la forma como yo pitcheo. Les digo que éste es un juego, que lo disfruten. Uno nunca sabe cuando va a ser el último día de uno jugando". A su debido tiempo, Colón también tuvo, por supuesto, a mentores que le dijeron cosas muy valiosas para que se mantuviera por largo tiempo como serpentinero exitoso en el Béisbol de Lujo. "Hay mucha gente que tiene nombres que debería mencionar", agradeció Colón con humildad. "El papá de Robinson Canó, que me ayudó, el mismo Tony Peña, que es como mi segundo padre. Me siento bien contento por la forma como hablaron conmigo y me apoyaron para seguir jugando en las Grandes Ligas". En cuanto a su participación en el Juego de las Estrellas del 2016, Bartolo esperaba con entusiasmo por la oportunidad -si la misma se le presentaba- de medirse a su legendario paisano David Ortiz, bateador designado de los Medias Rojas de Boston que se despedirá de la pelota como jugador activo una vez concluída la campaña del 2016. "Sí, me gustaría, si se da la oportunidad y estoy yo pitcheando [cuando 'Big Papi' venga a batear]", precisó el derecho quisqueyano. "Para mi sería un privilegio. El año pasado se enfrentó conmigo en Nueva York y me dio un doble".

Por David Venn / LasMayores.com | Julio 12, 2016 SAN DIEGO -- Hace unos pocos meses hubiese sido muy difícil, por no decir imposible, imaginar que Aledmys Díaz sería convocado al Juego de Estrellas del 2016. Pero como torpedero de los Cardenales, el novato cubano se lo ha ganado a pulso con su excelente producción al bate y una defensa que va en mejoría. "Estos últimos tres meses han sido un poco locos, ¿no? Pero en el mejor sentido de la palabra, porque ya he tenido muchas experiencias inolvidables en mi carrera", dijo Díaz en el marco del 87 Juego de Estrellas en San Diego. Luego de destacarse en la Serie Nacional Cubana del 2007 al 2012 con Villa Clara, el oriundo de Santa Clara recibió en el 2014 un contrato de cuatro años y US$8 millones del equipo de San Luis-muy por debajo de pactos que consiguieron otros de sus compatriotas que también salieron de Cuba. Y hace un año, en medio de una temporada mediocre con Doble-A Springfield, Díaz fue colocado en la lista de waivers por los Cardenales. Desde ese momento, todo pareció cambiar, hasta el punto de que el infielder tuvo OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .987 en la prestigiosa Liga Otoñal de Arizona en el 2015. Lesiones del dominicano Jhonny Peralta y del panameño Rubén Tejada durante la pretemporada le abrieron el camino a Díaz, quien contra todos los pronósticos se ha adueñado al campo corto de San Luis. "Fue un poco desafortunado lo de la lesión que tuvo Jhonny al principio del año, pero igual, gracias a Dios me llegó la oportunidad de ir a Grandes Ligas y probar mi talento ahí", comentó Díaz. "La organización hizo un gran trabajo conmigo, porque tuve la oportunidad de ir paso por paso. Todo lo del proceso fue importante. Creo que llegué en el momento adecuado a las Grandes Ligas". Todo luce indicar que esa última declaración de Díaz es bastante acertada. El cubano arribó a la pausa del Juego de Estrellas como líder entre los torpederos de las Mayores en OPS con .915. En 81 partidos por los Cardenales, el novato de 25 años de edad lleva promedio de .315 en 334 visitas al plato, con 13 jonrones, 22 dobles y 48 empujadas. "Estaba bien físicamente y mentalmente para enfrentar el reto de jugar todos los días en Grandes Ligas", afirmó Díaz. "Se me dio la oportunidad y la estoy aprovechando en este momento". Ahora una de las interrogantes con Díaz es cómo podrá manejar las exigencias de una temporada completa de las Grandes Ligas. Entre Doble-A, Triple-A y la Liga Otoñal de Arizona, el joven llegó a disputar un total de 136 partidos en el 2015, pero con un descanso de aproximadamente un mes entre la campaña de liga menor y el inicio de las acciones en Arizona. Faltando toda una segunda mitad de esta temporada de las Mayores, Díaz confía en poder aguantar y terminar fuerte. "Creo que todo es un proceso", dijo al respecto. "Me sirvió lo del año pasado, la exigencia, tanto física como mentalmente, para ahora jugar en las Grandes Ligas todos los días, hacer los ajustes a diario y aprender de todos. "Las cosas que sí puedo controlar son descansar bien, alimentarme bien y prepararme en el gimnasio para jugar todo el año saludable. Son cosas que les pongo mucha atención, por supuesto, y pienso seguir haciendo eso mismo para terminar bien el año".

Por Luis Ruiz / Associated Press | Julio 12, 2016 SAN DIEGO -- En momentos en que David Ortiz se aprestaba a disputar su último Juego de Estrellas, otro pelotero dominicano, mayor que él, no quiere pensar siquiera en la posibilidad del retiro. "¿Por qué retirarse?", preguntó Bartolo Colón, quien participa el martes por cuarta ocasión en el clásico de mitad de temporada. "Sí él tiene todavía talento y deseos, podría analizarlo. Mientras yo siga trabajando y me sienta bien, el retiro no me preocupa. Lo tomo año tras año. Al comienzo de cada temporada decido, pero creo que puedo seguir". ¿Cuántos Juegos de Estrellas más piensa disputar? "Ojalá que por lo menos alguno más", respondió sonriente el lanzador de los Mets de Nueva York, de 43 años, casi dos más que Ortiz. "Es mi cuarto juego, y me siento como la primera vez que vine". El derecho de Altamira tiene una foja de 7-4 y una efectividad de 3.28, así como 65 ponches. "Trabajo mucho para seguir lanzando bien. Como siempre digo a los chamacos, hay que trabajar fuerte para mantenerse en el puesto", comentó. Este Juego de Estrellas marca el retorno de Colón a San Diego, donde en mayo conectó el primer jonrón en su carrera de 19 años en las mayores, en una victoria de los Mets por 6-3 sobre los Padres. La imagen del regordete lanzador recorriendo los senderos tras el bambinazo, quedará seguramente en la memoria como uno de los momentos mágicos de esta campaña. "Regreso a la escena donde tuve mi mejor hit. Me siento muy contento de regresar a San Diego", expresó. "De ese jonrón, significa mucho para mí. Muchas veces me pongo a ver el video, todavía no lo creo". Tampoco cree que Terry Collins, su manager en los Mets y en el equipo de la Liga Nacional, le reconozca aquel logro enviándolo a batear durante el Juego de Estrellas. "No, yo soy lanzador", explicó. "Lo que sí me gustaría es tener la oportunidad de lanzarle al 'Big Papi'".

Associated Press | Julio 12, 2016 SAN DIEGO -- El comisionado de las Grandes Ligas, Rob Manfred, consideró extraño que no haya actualmente ningún manager latinoamericano en los 30 equipos, y reconoció que la diversidad étnica del país debería reflejarse de mejor manera en esos cargos. "Llama la atención la ausencia de un manager latino", dijo Manfred el martes, durante su encuentro con la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos, antes del Juego de Estrellas. En mayo, los Bravos de Atlanta despidieron al cubano Fredi González, último piloto latinoamericano que continuaba en las mayores. Brian Snitker lo sustituyó de forma interina. "Hay 30 puestos, 30 empleos de alta rotación cuando se habla de los managers, y debería haber un mayor vaivén en términos de diversidad", indicó Manfred. La víspera, durante los encuentros de la prensa con los peloteros que participarán en el clásico de mitad de temporada, el astro venezolano Miguel Cabrera dijo que no había reflexionado sobre la ausencia de managers latinoamericanos. Sin embargo, utilizó una palabra malsonante para expresar su sorpresa. "¿Qué... en serio?", dijo el toletero de los Tigres de Detroit. "No había reflexionado sobre eso, pero habría que preguntarle a las mayores. De todos modos, me parece raro que, habiendo tantos peloteros latinos, eso no se refleje en que haya más managers. Tendría que hacerse algo para dar más oportunidades".

Por Manolo Hernández Douen / LasMayores.com | Julio 11, 2016 SAN DIEGO - Carlos Beltrán ha hilvanado una carrera brillante en el Béisbol de Lujo, pero la estrella puertorriqueña de los Yankees de Nueva York no deja de estudiar las características del apasionante mundo del diamante, con la esperanza de sacarle provecho a lo que él llama "el par de añitos que me quedan, con el favor de Dios". Participante en su noveno Juego de las Estrellas, Beltrán llegó al Clásico de Mitad de Temporada con numeritos simple y llanamente contundentes con 19 jonrones, 56 carreras impulsadas y promedio de bateo de .299. Lo más impactante es que prácticamente cada vez que se para en el plato va sumando cifras que para él "ni siquiera estaban en uno de mis sueños más extraordinarios" cuando comenzó en las Grandes Ligas con los Reales de Kansas City en el 1998. "Tengo que compararme con bateadores ambidextros y cuando veo que mi nombre está al lado de Eddie Murray, Chipper Jones, Mickey Mantle y hombres como ésos me siento orgulloso, súper orgulloso", enfatizó el boricua de 39 años de edad que en el 2016 se convirtió en el cuarto que batea de ambos lados del plato con 400 vuelacercas en la Gran Carpa. "Me siento feliz, honestamente, siento que es una bendición grandísima estar en un momento de mi carrera en el que aún pueda contribuir de una manera positiva", acentuó Beltrán. "Me siento súper contento de integrar una compañía tan prestigiosa. Y el plan es mejorar [esos números] con este par de añitos que me quedan". Tan impactante ha sido Beltrán que ha logrado muchas cosas que ni siquiera han hilvanado los más famosos de sus colegas. Es el único en la historia de las Grandes Ligas con cuatro temporadas seguidas o más con por lo menos 100 carreras anotadas, 20 jonrones, 100 impulsadas y 30 bases robadas, un logro alcanzado del 2001 al 2004. A una edad en la que muchos otros atletas pudieran estar pensando en adquirir una mecedora cómoda para ver los encuentros por televisión, Beltrán se la pasa buscando maneras de progresar en el diamante. "Siempre he sido un estudiante de la pelota y esto es lo que me ha permitido tener éxito", valoró el boricua. "El año pasado hice ciertos ajustes mecánicos en el bateo, que me ayudaron a terminar fuerte. Cuando me fui a la temporada muerta, tenía claramente en mi mente lo que quería hacer y en lo que tenía que trabajar y al llegar a los entrenamientos no tuve que hacer mucho para encontrar mi swing". El propio Beltrán admite que una de sus virtudes como pelotero es la capacidad para conocer bien su cuerpo, porque a veces un jugador puede sentir una enorme energía y en otras ocasiones necesita enfrentar jornadas en las que es difícil disponer de esa gran fortaleza física. Uno de sus momentos grandes en la temporada del 2016 se produjo en una serie de cuatro juegos en Oakland donde no había manera de hacerlo out, lo cual hacía pensar que Beltrán estaba rejuvenecido y que había encontrado en su casa la Fuente de la Eterna Juventud. "Muchacho, eso de rejuvenecido no está en mi diccionario", comentó luego de esbozar una amplia sonrisa. "Yo sé lo que tengo que hacer, sé lo que mi cuerpo necesita para prepararse. Me encanta la competencia. Me encanta competir con los jóvenes, eso me mantiene joven. Uno tiene que ser un ejemplo para esos muchachos, educarlos de una manera correcta". Con todo el éxito que ha tenido en el 2016 con los Yankees, empero, o tal vez precisamente debido a eso, el nativo de Manatí, Puerto Rico, pudiera encarar dentro de poco la encrucijada de que su equipo decida canjearlo, y eso pudiera ocurrir si los Bombarderos del Bronx se deciden a tirar la toalla y pensar de una vez en el 2017. "Sería [si se produjera] mi tercer cambio en la temporada, pasó cuando estuve con los Reales y después con lo Mets de Nueva York, pero eso no está en mis manos", dijo Beltrán. "Trato de no enfocarme en eso y ayudar a la organización a la que pertenezco. Si estás pensando en un cambio, es una actitud que te va a limitar. Que pase lo que Dios quiera".

Por David Venn / LasMayores.com | Julio 11, 2016 SAN DIEGO - José Fernández está de regreso, en todos los sentidos. El derecho cubano de los Marlins vuelve a ser parte del Juego de Estrellas por primera vez desde el 2013, cuando fue convocado al evento en medio de una temporada que le ameritó el premio al Novato del Año en la Liga Nacional y un tercer lugar en las votaciones para el Cy Young de dicho circuito. Al año siguiente, a Fernández le llegó el obstáculo tan difícil y tan común hoy en día para los lanzadores: Una cirugía Tommy John para reconstruirle un ligamento en el codo derecho. "Depende de nosotros sobreponernos ante las situaciones difíciles en la vida", dijo Fernández al ponérsele tema. "Pero al mismo tiempo falta mucho trabajo para seguir mejorando". Los resultados se vieron después de que Fernández volvió de la operación en julio del 2015. Desde aquel entonces, el diestro ha registrado récord de 17-5 en un total de 28 aperturas, con efectividad de 2.67 en 172.0 entradas. En ese trecho, el as ha ponchado a 233 bateadores, ha otorgado 45 bases por bolas y ha logrado WHIP (transferencias más hits por cada inning lanzado) de 1.070. En el 2016, Fernández lleva marca de 11-4 y promedio de carreras limpias de 2.52 en 17 salidas, con 154 abanicados en 107.1 episodios-incluyendo 12.9 por cada 9.0 entradas, líder de la Nacional-y WHIP de 1.016. Su dominio ha sido tal que el mes pasado, el Salón de la Fama Pedro Martínez-quien aún pertenece a la organización de los Medias Rojas-expresó por Twitter que le gustaría ver a Fernández vistiendo el uniforme de Boston algún día. "José Fernández es un pitcher y ser humano especial y de todas las formas lo miras y ves BOSTON RED SOX", manifestó en su cuenta de Twitter Martínez, quien ingresó a Cooperstown en el 2015 luego de una brillante carrera como de 219 victorias como lanzador de 1992 al 2009. Fernández, bajo contrato con los Marlins hasta el final del 2018, no quiere polémicas. Pero al mismo tiempo, se siente halagado al tocársele el tema de esos elogios. "Verlo hablar de mí de esa manera es un honor", dijo Fernández, quien también se ha hecho sentir al bate este año, lo cual incluye un batazo decisivo en entradas extras contra los Bravos el 1ro de julio. "Me gusta competir y creo que él ve eso en mí. No tengo miedo de pitchar".

Por Luis Ruiz / Associated Press | Julio 11, 2016 SAN DIEGO -- Un título de la Serie Mundial, un cambio de equipo que le ha resultado a las mil maravillas y una tremenda racha bastaron para que a Johnny Cueto no lo dejaran "plantado" esta vez. El dominicano fue anunciado el lunes como abridor por la Liga Nacional para el Juego de Estrellas, en el que enfrentará a Chris Sale. Cueto, de 30 años, firmó con los Gigantes de San Francisco para esta temporada, luego de conquistar la Serie Mundial con los Reales de Kansas City. Y en su transición no ha habido turbulencia. El zurdo ostenta una foja de 14-3 y una efectividad de 3.38. Es el líder de las Grandes Ligas en triunfos, ha repartido 123 ponches por sólo 26 pasaportes en 125 innings. "Me he sentido bastante bien en esta temporada", comentó Cueto en la conferencia de prensa en que se le hizo el anuncio, junto a Sale; el manager de la Liga Nacional, Terry Collins, y el de la Americana, Ned Yost. "No me hacía tantas ilusiones, porque antes me habían dejado plantado, pero estoy contento de que Terry me haya elegido". Curiosamente, bajo las órdenes de Yost, Cueto y los Reales vencieron a Collins y los Mets de Nueva York en el último Clásico de Otoño. "Es un alivio tenerlo ahora de nuestro lado. Teníamos al menos a cinco lanzadores perfectamente capacitados para abrir el Juego de Estrellas", comentó Collins. "Pero lo que ha hecho él es tremendo". Cueto ha ganado 10 decisiones consecutivas desde el 21 de abril, cuando cayó ante Arizona. Collins colocó al intermedista de los Cachorros de Chicago, Ben Zobrist, como primer bate, seguido por Bryce Harper, jardinero de Washington; el antesalista Kris Bryant, de los Cachorros. Wil Myers, de San Diego, será el bateador designado, y le seguirá en el orden Buster Posey, receptor de San Francisco. Completan la alineación de la Nacional Anthony Rizzo, primera base de los Cachorros; el dominicano Marcell Ozuna, guardabosque central de Miami; el venezolano Carlos González, jardinero izquierdo de Colorado, y Addison Russell, campocorto de Chicago. Ozuna y González son reemplazos de Dexter Fowler, de los Cachorros, y el cubano Yoenis Céspedes, de los Mets, quienes se encuentran lesionados. Yost colocó como primero del orden al intermedista venezolano José Altuve, de Houston. A continuación vienen Mike Trout, jardinero central de los Angelinos de Los ??ngeles, y el dominicano Manny Machado, antesalista de Baltimore. En su campaña de retiro, el dominicano David Ortiz, de Boston, será el bateador designado, seguido por su compañero Xander Bogaerts y por Eric Hosmer, inicialista de los Reales. Enseguida están Mookie Betts, jardinero derecho de los Medias Rojas; el venezolano Salvador Pérez, cátcher de Kansas City, y Jackie Bradley Jr, guardabosque izquierdo de Boston. Aunque el Petco Park, donde se realizará el juego del martes, es un parque de la Liga Nacional, la Americana será local. Y es que éste es el segundo año de al menos cuatro en que un estadio del Viejo Circuito será sede del Juego de Estrellas.

Por David Venn / LasMayores.com | Julio 11, 2016 SAN DIEGO -- Francisco Lindor vivió mucho ambiente del Juego de Estrellas como prospecto de los Indios entre el 2012 y el 2014, período en el que el boricua fue convocado al tres Juegos de las Futuras Estrellas en forma consecutiva. Finalmente subido a las Mayores en junio del 2015, el torpedero no ha decepcionado para nada en el equipo grande de Cleveland. En un total de 186 partidos con la Tribu, el puertorriqueño ha bateado .309 con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .830. En el 2016, Lindor encabeza a los paracortos de la Liga Americana en WAR con 4.1, superado en Grandes Ligas sólo por Brandon Crawford de los Gigantes. Pese a las impresionantes hazañas individuales de Lindor en su joven carrera, el jugador de 22 años prefiere reconocer a sus colegas dentro y fuera de los Indios a la hora de tratar de explicar sus éxitos. "Creo que tiene mucho que ver con mis compañeros de equipo y los coaches", dijo Lindor, quien señala al también boricua Sandy Alomar Jr. (coach), Michael Brantley y Mike Avilés como tres de sus influencias en la escuadra de Cleveland desde el año pasado. "Tú le preguntas a ellos y te ayudan". Lindor, egresado de la Montverde Academy en la Florida, también asegura que ha podido asimilar conocimientos de béisbol de jugadores de otros equipos, nombrando al veterano puertorriqueño Carlos Beltrán y al venezolano José Altuve como dos de ellos. "De tan sólo (saludarles) y que te digan cómo estén bateando o algo así, eso se me queda en la mente", expresó Lindor, selección de primera ronda de los Indios en el 2011. "Pienso que (los éxitos) tienen mucho que ver con eso". Lindor se trasladó de Puerto Rico a la Florida a los 12 años, dedicándose de lleno al béisbol en un sistema disciplinado. Al igual que Carlos Correa, torpedero de los Astros que se graduó de la Puerto Rico Baseball Academy, Lindor viene de un régimen que cree que le benefició a la hora de formarse como pelotero. "Eso te prepara. Practicas todos los días y juegas tres, cuatro días a la semana", dijo Lindor, quien ve con buenos ojos los centros educativos con fuerte orientación beisbolera en la Isla del Encanto, tales como la que formó a Correa y la Carlos Beltrán Baseball Academy. "En las academias en Puerto Rico estás jugando todos los días. Como estás siempre en un ambiente de competir, te ayuda a ser mejor jugador". Tocando el tema de los Indios, equipo que con la excepción de un Comodín en el 2013 ha participado en una sola postemporada desde el 2001, Lindor confía en que la Tribu podrá mantener el buen paso que la ha llevado al primer lugar de la División Central de la Liga Americana con ventaja de 6.5 juegos. "El equipo lo veo muy bien, con tremenda química", expresó Lindor. "Estamos jugando fuerte y nos respetamos. Es lo que todo equipo necesita: trabajar fuerte y jugar para ganar, con la misma meta".

Por David Venn / LasMayores.com | Julio 11, 2016 SAN DIEGO -- Francisco Lindor vivió mucho ambiente del Juego de Estrellas como prospecto de los Indios entre el 2012 y el 2014, período en el que el boricua fue convocado al tres Juegos de las Futuras Estrellas en forma consecutiva. Finalmente subido a las Mayores en junio del 2015, el torpedero no ha decepcionado para nada en el equipo grande de Cleveland. En un total de 186 partidos con la Tribu, el puertorriqueño ha bateado .309 con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .830. En el 2016, Lindor encabeza a los paracortos de la Liga Americana en WAR con 4.1, superado en Grandes Ligas sólo por Brandon Crawford de los Gigantes. Pese a las impresionantes hazañas individuales de Lindor en su joven carrera, el jugador de 22 años prefiere reconocer a sus colegas dentro y fuera de los Indios a la hora de tratar de explicar sus éxitos. "Creo que tiene mucho que ver con mis compañeros de equipo y los coaches", dijo Lindor, quien señala al también boricua Sandy Alomar Jr. (coach), Michael Brantley y Mike Avilés como tres de sus influencias en la escuadra de Cleveland desde el año pasado. "Tú le preguntas a ellos y te ayudan". Lindor, egresado de la Montverde Academy en la Florida, también asegura que ha podido asimilar conocimientos de béisbol de jugadores de otros equipos, nombrando al veterano puertorriqueño Carlos Beltrán y al venezolano José Altuve como dos de ellos. "De tan sólo (saludarles) y que te digan cómo estén bateando o algo así, eso se me queda en la mente", expresó Lindor, selección de primera ronda de los Indios en el 2011. "Pienso que (los éxitos) tienen mucho que ver con eso". Lindor se trasladó de Puerto Rico a la Florida a los 12 años, dedicándose de lleno al béisbol en un sistema disciplinado. Al igual que Carlos Correa, torpedero de los Astros que se graduó de la Puerto Rico Baseball Academy, Lindor viene de un régimen que cree que le benefició a la hora de formarse como pelotero. "Eso te prepara. Practicas todos los días y juegas tres, cuatro días a la semana", dijo Lindor, quien ve con buenos ojos los centros educativos con fuerte orientación beisbolera en la Isla del Encanto, tales como la que formó a Correa y la Carlos Beltrán Baseball Academy. "En las academias en Puerto Rico estás jugando todos los días. Como estás siempre en un ambiente de competir, te ayuda a ser mejor jugador". Tocando el tema de los Indios, equipo que con la excepción de un Comodín en el 2013 ha participado en una sola postemporada desde el 2001, Lindor confía en que la Tribu podrá mantener el buen paso que la ha llevado al primer lugar de la División Central de la Liga Americana con ventaja de 6.5 juegos. "El equipo lo veo muy bien, con tremenda química", expresó Lindor. "Estamos jugando fuerte y nos respetamos. Es lo que todo equipo necesita: trabajar fuerte y jugar para ganar, con la misma meta".

Por David Venn / LasMayores.com | Julio 11, 2016 SAN DIEGO - Si la gente cuestiona por qué a David Ortiz se le ha hecho tantas preguntas sobre su inminente retiro y si el dominicano debería pensarlo de nuevo, los números ofrecen una buena explicación. A sus 40 años de edad, "Big Papi" llegó a la pausa del Juego de Estrellas encabezando las Grandes Ligas en porcentaje de embasarse (.426), slugging (.682), OPS (1.107) y extrabases (57), incluyendo dobles (34). Es más, el bateador designado de los Medias Rojas está segundo en la Liga Americana en promedio (.332) y empujadas (72), para acompañar sus 22 jonrones. En resumidas cuentas, Ortiz está en un año para salir por la puerta grande. Y ni hablar de los Medias Rojas, que ahora mismo con marca de 49-38 ocupan uno de los dos Comodines de la Liga Americana y a la vez que se encuentran a apenas 2.0 juegos de la cima de la División Este. ¿Sigue en curso los planes de retiro? "Definitivamente. Ya yo me programé y las cosas están marchando bien, gracias a Dios", dijo un Ortiz agobiado por los medios el lunes en el marco del 87 Juego de Estrellas en San Diego. "Estamos mejorado; el front office (oficina central) y el GM (gerente general) están haciendo todo lo posible por ayudar a que lleguemos a los playoffs y que la segunda mitad sea fuerte". Ortiz está participando en su décimo Juego de Estrellas y su primero desde el 2013, año en que guio a Boston a su tercer título de Serie Mundial en 10 temporadas y fue nombrado Jugador Más Valioso del Clásico de Otoño. En 18 visitas al plato de por vida en Juegos de Estrellas, el toletero lleva de 16-5 con un cuadrangular y tres empujadas. Entre otros momentos para el recuerdo, Ortiz se hizo sentir en el Festival de Jonrones del 2010, ganando el certamen en el Angel Stadium de Anaheim. Además de su excelente rendimiento con el madero este año, el oriundo de Santo Domingo está consciente de las exigencias que se le hace a un jugador de su nivel cuando se sabe que es su última temporada. En ese sentido, Ortiz ha tratado de complacer a todos. "Entiendo el pensar de ellos", dijo Ortiz al referirse a los fanáticos. "Cuando es tu último año y has tenido una carrera como la que he tenido yo, todo el mundo quiere un pedacito de ti. Eso es normal y lo había visto anteriormente, cuando (el panameño) Mariano (Rivera) se estaba retirando (en el 2013) y cuando Derek Jeter se estaba retirando (en el 2014). Esas cosas son así. "La responsabilidad sigue ahí". Ortiz se ve más dispuesto a hablar en términos colectivos que individuales a esta altura de la temporada, con sus Medias Rojas en plena pelea. Para el dominicano, la despedida de Grandes Ligas en este 2016 sería mucho más dulce con un regreso de los Patirrojos a los playoffs por primera vez en tres años, luego de que Boston terminara en el sótano de su división tanto en el 2014 como el 2015. En particular, Ortiz ha quedado impresionado con los aportes de jugadores jóvenes en los Medias Rojas como el arubeño Xander Bogaerts, Mookie Betts y Jackie Bradley Jr. "Traen mucho al equipo. Son muy talentosos", dijo Ortiz. "Cuando esos muchachos crecen junto a jugadores como (Dustin) Pedroia y yo, saben que la única forma de poder competir bien y es llegar todos los días y trabajar de manera consistente. Es una temporada larga y ellos ya han aprendido esa lección. Por eso están rindiendo a un alto nivel".

Por Manolo Hernández Douen / LasMayores.com | Julio 11, 2016 SAN DIEGO -- No son hermanos, pero es como si lo fueran, porque se aprecian el uno al otro como tales y porque toda Colombia está pendiente de dos de sus hijos favoritos en el apasionante mundo del diamante, como lo son los serpentineros José Quintana y Julio Teherán. Los dos, uno zurdo, el otro derecho, hacen historia al representar simultáneamente a su querida patria en el tradicional Juego de las Estrellas en el Petco Park, hogar de los Padres de San Diego. Quintana, de los Medias Blancas de Chicago, llegó al Clásico de Mitad de Temporada con registro de 7-8 y efectividad de 3.21, quinta mejor de la Liga Americana. "No puedo pensar en uno de los participantes del Juego de Estrellas que merezca más haber estado en San Diego", proclamó su compañero Chris Sale, abridor por el Joven Circuito. Teherán, de los Bravos de Atlanta, tuvo marca de 3-8 y excelente promedio de carreras limpias permitidas de 2.96 antes de incorporarse al roster de la Liga Nacional, pero a lo mejor fuera uno de los máximos ganadores del Viejo Circuito de no pertenecer a una de las novenas con peor récord colectivo y prueba de ello es el juegazo de un hit que le tiró a los Mets de Nueva York para vencerlos por 1-0. Los dos serpentineros, ambos del departamento Bolívar, tienen otras cosas en común, ademas de ser estelares en el 2016: son tremendos amigos y se aconsejan el otro al otro, durante la temporada y en la etapa de descanso entre cada zafra. "Sigue en ascenso la pelota colombiana, tenemos dos paisanos en un Juego de Estrellas y es algo muy bueno para nustro béisbol", comentó Quintana, nativo de Arjona. "Esperaba que esto llegase para mí en cualquier momento. Seguiré trabajando duro y poniendo bien en alto el nombre de Colombia". Uno de los primeros que llamó a Quintana para felicitarlo por su incursión en el equipo de la Liga Americana fue Teherán, lo cual no es raro ya que la comunicación entre ambos es bastante estrecha. "Creo que es algo bastante grande, se están dando cosas muy chéveres para el país, esperamos que esto siga crenciendo", indicó Quintana de la importancia de que dos colombianos coincidan en el Juego de las Estrellas. "Es bueno para tener una nueva oportunidad de compartir con Julio. Tenemos muy buena relación. Siempre estamos en contacto". La unión fraternal entre el zurdo de los Medias Blancas, pasa a ser más estrecha por el hecho de que comparte su respectiva preparación entre temporadas con el nativo de Cartagena. "Es un gran honor, una gran emoción estar representando a nuestro país y que se haya dado la coincidencia de que los dos estemos en un mismo Juego de Estrellas", expresó Teherán, seleccionado previamente para el encuentro de los grandes figuras de la pelota en el 2014. "Somos muy buenos amigos, tratamos de entrenar juntos". Por supuesto, cada uno de ellos trata de enfocar su pitcheo de manera diferente, aunque el objetivo común es tratar de ganar cada vez que se suben a la lomita en el Béisbol de Lujo. Para Teherán, que sería una pieza enorme para un equipo contendiente de darse un posible cambio a uno de los mismos antes de que se venza el plazo respectivo el 1 de 1gosto, no es decepcionante formar parte de una novena que pudiera perder 100 juegos ó más en el 2016. "La confianza que tengo en mí mismo es lo que me ha ha hecho más efectivo", puntualizó Teherán, un genuino #1 para muchos de los 30 equipos de la Gran Carpa. "Me enfoco en tratar de concentrarme más en mi trabajo, que es lo que yo puedo controlar".

Por Manolo Hernández DouenLasMayores.com / MLB.com | Julio 11, 2016 SAN DIEGO - Tan brillante ha sido la primera mitad de la temporada para Wilson Ramos, que su compañero de equipo Bryce Harper considera que el venezolano de los Nacionales de Washington debió ser el receptor abridor de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas en el Petco Park de San Diego. Los números avalan el comentario de Harper, una de las principales estrellas jóvenes de la Gran Carpa. Ramos ha sido el mejor o uno de los mejores del Béisbol de Lujo en su difícil posición, en áreas como el promedio de bateo (.330), jonrones (13) y carreras impulsadas (48), entre otros renglones de la ofensiva. Ramos, de Valencia, capital del estado Carabobo al norcentro de Venezuela, festeja con su familia por su inclusión en el equipo del Viejo Circuito y está contento de haberse sometido a una operación laser en la vista que le permite incrementar considerablemente su capacidad paera demoler a los lanzadores, una decisión que conceptúa como un momento clave en su trayectoria. "Es algo que me inspira para hacer mi trabajo de día a día", comentó Ramos de lo que significa su participación en el Juego de Estrellas. "Entre temporadas trabajé bastante en mi fisico y mi fuerza para estar saludable todo el año. "Tomé la decisión de operarme de la vista y eso me ha ayudado bastante a reconocer los pitcheos", explicó Ramos. "Es lo que me está permitiendo ser la clase de pelotero que soy en este momento". En un principio, Ramos le tuvo un poquito de miedo a la idea de tener que operarse, aún cuando el especialista de los Nacionales le recomendaba que ése era su mejor camino. "El año pasado tuve una prueba con el doctor de la vista del equipo y en el examen me salía que no veía todo claro a la distancia", detalló Ramos. "Cuando él me habló de la cirugía, la verdad es que yo estaba un poco asustado. No sabía de la operación y decidí usar los lentes de contacto, pero me costaba ponérmelos, quitármelos. Me irritaba mucho los ojos. Casi no los usaba. Jugaba normal como estaba. "Este año me hizo la prueba otra vez y me recomendó la operación una vez más", comentó el receptor venezolano. "Leí mucho en el Internet, le pregunté a amistades que se hicieron esa cirugía, me la recomendaron y decidí hacérmela". La diferencia ha sido para Ramos de la Tierra a la Luna. Su promedio actual de bateo supera considerablemente su global en las mayores (.268) y ya está a punto de superar su total de bambinazos, que es de 16 disparados en la justa beisbolera del 2013. "Me ayudó mucho, veo la diferencia, puedo ver más claro y me siento muy bien en el plato", expresó el pelotero de 28 años de edad. "Como dice Dusty Baker [dirigente de los Nacionales], 'si puedes ver puedes batear, si no ves, no puedes batear'". Y ahora que está en el clásico de mediados de temporada se siente orgulloso de estar rodeado de la presencia de un grupo numeroso de sus familiares y de formar parte del selecto grupo de seis peloteros venezolanos, tres en cada uno de los equipos participantes. "Somos venezolanos y nos apoyamos los unos a los otros", manifestó Ramos. "Tenemos un país que día a día nos sigue y aunque estamos pasando por una situación bastante dificil, siguen apoyándonos. "Sé que mucho talento venezolano está siguiendo los pasos de nosotros y nada mejor que demostrarles todo lo que sí podemos lograr", concluyó Ramos, firmado originalmente por la organización de los Mellizos de Minnesota en el 2004.

Associated Press | Julio 11, 2016 SAN DIEGO -- Acaparó 4.97 millones de votos, la mayor cantidad entre todos los peloteros elegidos para el Juego de Estrellas que se realiza este martes. En la última Serie Mundial, hizo gala de su talento, pero sobre todo de su resistencia, para ayudar a que los Reales de Kansas City se coronaran. Sin embargo, Salvador Pérez no se considera el nuevo referente de los peloteros latinoamericanos en la posición de receptor, ni siquiera en momentos en que el voto de los aficionados no favoreció al puertorriqueño Yadier Molina, ocho veces ganador del Guante de Oro y considerado por muchos el mejor cátcher de las mayores a la defensiva. Buster Posey superó en la votación a Molina, quien la lideraba incluso en semanas recientes y quien había participado en siete ediciones consecutivas. "Siempre que he visto a Yadier le he dicho que es mi ídolo, mi héroe", dijo Pérez el lunes durante los encuentros entre los peloteros y la prensa, de cara al clásico de mitad de temporada. "Yo no puedo considerar que esté cerca de él todavía. Tampoco soy referente de nada. Sólo trato de hacer mi trabajo. Lo único que hago es jugar duro, y a los fanáticos les gusta eso". Sí, a casi cinco millones de ellos les agrada bastante. "Mentiría si dijera que no se siente bien ser el pelotero más votado. Todo es gracias a los fanáticos", manifestó el cátcher de Valencia, de 26 años. El Juego de Estrellas ha traído a Pérez la oportunidad de saludar a su ex compañero Johnny Cueto, quien milita ahora en los Gigantes de San Francisco y fue anunciado el lunes como abridor de la Liga Nacional. "Va a ser algo muy divertido, todavía no charlo con él, pero Cueto es mi amigo y estaba en mi equipo, ahora será mi rival y espero vencerlo", comentó. ¿Y qué hay de la posibilidad de enfrentarlo nuevamente, pero en la Serie Mundial? Los Gigantes lideran la División Oeste, mientras que los Reales, tras un mal comienzo de campaña, están a cuatro juegos y medio de la punta en la Central de la Americana y pujarán al menos por el comodín para los playoffs. "La temporada es larga. Tenemos altas y bajas como todos. Tenemos que salir a jugar duro todos los días", recalcó. Duro, ése es el adjetivo predilecto de Pérez.

Associated Press | Julio 11, 2016 SAN DIEGO -- Para Julio Teherán, Eduardo Núñez, Adam Duvall, y Jay Bruce, el Juego de Estrellas representará probablemente su recuerdo más preciado de esta campaña. Sus equipos languidecen cerca del sótano y están en camino de sufrir 100 derrotas o más en la temporada. Los Bravos de Atlanta, el equipo de Teherán, tienen una foja de 31-58, la peor de las mayores. El equipo se ha desmantelado, un año antes de mudarse a su nueva casa, el SunTrust Park. "En ese aspecto, ha sido un año difícil. Hemos tenido muchos altibajos", comentó el lanzador colombiano. "Pero uno trata de no pensar en eso, sino en lo que puede controlar. Sé que no tengo un récord muy bueno (3-8), pero trato de hacer lo necesario, salir y conseguir outs. No importa si te dan apoyo con carreras o no". La penosa situación de los Bravos abre la puerta también a que el desmantelamiento se complete, con un posible canje que involucraría a Teherán en la segunda mitad de la campaña. "Yo amo el uniforme de los Bravos, pero sé que esto también es un negocio", indicó. "Si mi destino está en otro equipo, trataré de ayudarlo a que gane". Núñez juega con los Mellizos de Minnesota, que tienen una foja de 32-56 y están muy lejos de ser aquella potencia que ganó títulos en 1987 y 1991. "Tenemos problemas, eso lo sabemos, pero hay que ver el lado bueno. Yo estoy aquí para representar a mi equipo y a los fanáticos de Minneapolis", comentó el dominicano. "Sí, por lo pronto (el Juego de Estrellas) es lo mejor de la temporada. No lo esperaba. Yo sólo quería jugar más tiempo y ahora estoy en el Juego de Estrellas. Es asombroso". El ex pelotero de cuadro de los Yanquis suma 12 vuelacercas y 40 remolcadas. "Uno no puede controlar los números, uno trabaja para tener buenas estadísticas, pero nada más", señaló. Los Rojos de Cincinnati, el club donde milita Duvall, tienen un récord de 32-57. "Obviamente, el Juego de Estrellas significa mucho, pero sería mejor que ganáramos y jugáramos mejor como equipo... Estamos en reconstrucción... tenemos una buena base y haremos lo necesario para tener éxito en el futuro", aseveró. Bruce forma parte también de los Rojos, que no ganan un título desde 1990 y parecen todavía lejos de ser competitivos. "Me consideraré un Rojo hasta que deje de portar el uniforme para siempre", aseguró. "Fui canjeado el año anterior y luego no ocurrió, y aquí estoy, en el Juego de Estrellas con los Rojos".

Por Luis Ruiz / Associated Press | Julio 11, 2016 SAN DIEGO -- David Ortiz se apresta para participar en su último Juego de Estrellas, pero dice que no está para nostalgias. Tiene razón, con el talento que prodiga a sus 40 años, su presente es tan brillante que refrena cualquier impulso por mirar al pasado. El toletero dominicano no será uno de esos jugadores que disputen su último clásico de mitad de temporada como una figura más bien simbólica, a la que deben rendirse honores pese a que sus mejores años han pasado. De hecho la primera mitad de su campaña ha sido espectacular, incluso para sus estándares. Acumula 22 jonrones, 72 carreras producidas y 91 imparables en 292 turnos, para un promedio de .426 y un slugging de 1.107. "No hay nostalgia, creo que yo he alcanzado cosas muy bonitas, que no todos los jugadores pueden alcanzar, he gozado mi carrera y todo marcha a plenitud", comentó Ortiz el lunes, en su encuentro con la prensa, un día antes del Juego de Estrellas. "Me siento bien, ahora mismo, disfrutando este último Juego de Estrellas que será para mí... Más que contento por pertenecer a ese roster de la Liga Americana y por la temporada que estamos teniendo con Boston". El "Big Papi" no está esperando homenajes durante el encuentro. Quiere pasarla bien. "Trataré de divertirme y de cerciorarme de hacer lo mejor posible. Pasan muchas cosas buenas en el Juego de Estrellas", comentó. Pero en lo que resta de la temporada, sus miras son altas. Tanto, que podría lograr la mejor campaña de despedida que se haya registrado en la historia de las mayores. La mayoría coincide en que ese honor corresponde hasta ahora al legendario Ted Williams, quien se despidió del béisbol en 1960, a los 41 años, con un promedio de .316, 29 vuelacercas y 72 impulsadas. Ortiz ya lo alcanzó en uno de esos rubros, y los otros parecen a su alcance. "Como cada año, me preparé para hacer las cosas de la manera correcta", aseguró el toletero de Santo Domingo. "Estoy orgulloso del equipo que tenemos, esa es una de las principales razones por las que han salido bien las cosas. Mis compañeros que están aquí en el Juego de Estrellas son una de esas razones. Esos chicos tienen mucho que ver con todo esto". Esos compañeros incluyen a Xander Bogaerts, Mookie Betts y Jackie Bradley en el equipo titular de la Liga Americana. Y el consejo de Ortiz para ello es que "disfruten el ambiente y que su familia disfrute también". Después habrá que ponerse más serio para perseguir las otras metas, entre las que Ortiz destaca la conquista de un título. "Tendremos que concentrarnos en hacer las cosas", dijo. "Yo tengo que seguir ayudando a que lleguemos a los playoffs y nos coronemos campeones". Así que nada de nostalgia, sólo muchos objetivos por cumplir. Eso sí, Ortiz recuerda haber visto de niño el Juego de Estrellas. "Mi jugador favorito era Kirby Puckett", rememoró. "Pero nunca pude comprarme su jersey". Ahora, el jersey de Ortiz es el más vendido en San Diego, una reliquia de un pelotero al tope de sus facultades.

Associated Press | Julio 11, 2016 ANAHEIM, California -- C.J. Cron, bateador de poder de los Angelinos de Los Ángeles, estará fuera de acción durante al menos seis semanas después de someterse a una cirugía por fractura en la mano izquierda. Los Angelinos, que se encuentran a 16 juegos y medio de los Rangers de Texas, líderes de la División Oeste de la Liga Americana, anunciaron el lunes la baja por lesión más reciente dentro del conjunto. Cron fue golpeado el viernes en Baltimore por un lanzamiento de Mike Wright, de los Orioles. El primera base y bateador designado estaba en su mejor forma en la temporada, con promedio de bateo de .356 y 24 carreras producidas en sus 20 juegos previos. Los Angelinos han padecido una serie de desalentadoras lesiones mayores esta campaña. Perdieron a sus tres principales lanzadores abridores durante la mayor parte de la temporada hasta la fecha, y varios jugadores de posición y pitchers relevistas han estado inhabilitados durante semanas. El club que juega en Anaheim llamó el pasado fin de semana a Ji-Man Choi del equipo Salt Lake de clase Triple A para cubrir la posición de Cron. Cron será operado el martes.

Associated Press | Julio 11, 2016 BOSTON -- La cirugía realizada el lunes al relevista de los Medias Rojas de Boston Craig Kimbrel para reparar un desgarre de menisco en su rodilla izquierda fue exitosa. Se considera que Kimbrel estará fuera de acción de tres a seis semanas. La operación fue realizada por el doctor Peter Asnis en el Hospital General de Massachusetts, según reportó la administración de los Medias Rojas, y se espera que Kimbrel se recupere completamente. El equipo de Boston adquirió el sábado al cerrador de Arizona Brad Ziegler, horas después de conocer el diagnóstico de Kimbrel, quien se lesionó durante una práctica de bateo antes de la victoria del viernes sobre los Rays de Tampa Bay. Kimbrel tiene 17 salvamentos y efectividad de 3.55 en 34 apariciones esta temporada, su primera con los Medias Rojas.

LasMayores.com | Julio 11, 2016 MLB dio a conocer los jerseys más populares de la temporada del 2016 y el cañonero dominicano de los Medias Rojas de Boston, David Ortiz, encabeza la lista. Es la segunda vez que Ortiz encabeza dicha lista desde que MLB y el Sindicado de Jugadores de Grandes Ligas comenzaron a divulgar los jerseys más vendidos en el 2010. Ortiz de 40 años de edad, quien se encuentra en su vigésima y última temporada como ligamayorista, fue seleccionado por los fans para participar en su décimo Juego de Estrellas. Los 20 jerseys más populares del 2016 hasta la fecha son: 1. David Ortiz, Medias Rojas de Boston 2. Kris Bryant , Cachorros de Chicago 3. Clayton Kershaw , Dodgers de Los Ángeles 4. Anthony Rizzo , Cachorros de Chicago 5. Mike Trout , Angelinos de Los Ángeles-Anaheim 6. Buster Posey , Gigantes de San Francisco 7. Jake Arrieta , Cachorros de Chicago 8. Yadier Molina , Cardenales de San Luis 9. Bryce Harper , Nacionales de Washington 10. Noah Syndergaard , Mets de Nueva York 11. Salvador Pérez, Reales de Kansas City 12. Eric Hosmer , Reales de Kansas City 13. Jacob deGrom , Mets de Nueva York 14. Andrew McCutchen , Piratas de Pittsburgh 15. Alex Gordon , Reales de Kansas City 16. Madison Bumgarner , Gigantes de San Francisco 17. David Wright , Mets de Nueva York 18. Lorenzo Cain , Reales de Kansas City 19. Josh Donaldson , Azulejos de Toronto 20. Dustin Pedroia , Medias Rojas de Boston

Por Mark Newman / MLB.com | Julio 11, 2016 TIJUANA, México -- En lo que fue calificado como "un día histórico" en las Grandes Ligas y en México, el Comisionado de Major League Baseball Rob Manfred, su familia, oficiales de los Padres, dignatarios locales y varios niños fueron parte de las festividades del Juego de Estrellas en Tijuana. Por primera vez en la historia del Clásico de Verano, los esfuerzos de la organización MLB All-Star Community Legacy en el 2016 incluyeron un proyecto internacional: la creación de un Complejo All-Star en el Club de Niños y Niñas de México (Boys & Girls Club). "Me gustaría agradecerle al alcalde y a todos aquí en Tijuana por lograr que este gran proyecto fuera realidad", expresó el Comisionado Manfred. "Todos en Major League Baseball estamos muy entusiasmados de estar en San Diego para una semana de festividades del Juego de Estrellas. Pero como otro beneficio, la proximidad nos permitió estar aquí en México". "Una de las mejores cosas sobre el Juego de Estrellas es el programa All-Star Legacy …Desde 1997, el programa ha completado más de US$75 en proyectos en las comunidades por todas las Grandes Ligas. …Este es el primero fuera de los Estados Unidos y estamos muy orgullosos de eso". Entre las renovaciones que sobresalen incluyen es la trasformación de un terreno de basquetbol de 16,000 pies cuadrados a un área de recreación multiusos. El proyecto también renovó dos jaulas de bateo al instalar nuevas redes y otros aspectos de seguridad, además de una máquina de lanzamientos. Otras renovaciones incluyeron el estacionamiento, la apariencia de las áreas de descanso y comida; y la instalación de nueva ventilación, techo, iluminación, entrada principal y el cemento de las paredes del auditorio para el uso durante todo el año. El club, que se inauguró en el 2008 y atiende diariamente a 750 niños de bajos recursos por toda Tijuana, fue el primer Boys & Girls Club en México. Presentes junto al comisionado estuvieron presentes el Jefe Ejecutivo de los Padres, Mike Dee; el Vicepresidente de Asuntos Comunitarios y Militares de los Padres, Tom Snider; el alcalde de Tijuana, Jorge Astiazarán; el Fundador y Presidente de los Boys & Girls Clubs en México, Enrique Gamboa Núñez; el Presidente del Boys & Girls Clubs de Tijuana, Jesús Calleros y el locutor de los Padres en español, Eduardo Ortega. Manfred indicó que éste fue su tercer viaje a México en los últimos meses -- éste sólo tras un viaje de media hora en un vehículo escoltado por las autoridades. El directivo agregó que MLB inauguró una oficina en México en la primavera pasada. MLB y los Padres han donado casi US$5 millones por medio de las Organizaciones Caritativas de MLB y la Fundación de los Padres, a varios proyectos del All-Star Legacy y para respaldar iniciativas caritativas. Desde 1997, MLB ha donado más de US$75 millones en contribuciones caritativas durante las festividades del Juego de Estrellas. "Hoy es un día histórico, no sólo porque hace poco fue el 127mo aniversario de nuestra ciudad, sino también porque Major League Baseball por primera vez en su historia está invirtiendo en México", manifestó el alcalde Astiazarán. "Queremos darle las gracias a MLB por invertir en los niños de México".

Associated Press | Julio 11, 2016 ST. HELENA, California -- Derek Jeter, ex estrella de los Yankees de Nueva York, se casó con su novia de mucho tiempo Hannah Davis, modelo de trajes de bajo para Sports Illustrated, de acuerdo con reportes. TMZ y el diario New York Post publicaron fotografías de la ceremonia en el centro vacacional Meadowood en el Valle Napa de California. El Post reportó que se trató de una recepción pequeña con poco menos de 100 invitados. El periódico agregó que entre ellos estuvieron los ex compañeros de Jeter en los Yankees Jorge Posada, Andruw Jones y Tino Martínez. Jeter confirmó su compromiso con Davis en un texto publicado en el sitio web Players' Tribune en noviembre.