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Por Juan Zamorano / Associated Press | Marzo 20, 2016 PANAMA -- Antes que iniciara la eliminatoria para el Clásico Mundial de Béisbol en Panamá, Dilson Herrera dijo al manager de Colombia que no se preocupara por no contar en el torneo con varias de las figuras colombianas de Grandes Ligas. "Me dijo: 'los que vamos a Panamá haremos el trabajo y nos vamos a fajar'", señaló Luis Urueta. Y así sucedió, y Herrera terminó siendo el gran protagonista. Un jonrón solitario del segunda base de los Mets en la parte baja de la octava entrada le dio el domingo a Colombia una victoria de 2-1 ante Panamá y el boleto para su primer Clásico Mundial de Béisbol. Panamá volvió a naufragar en su feudo. Herrera disparó su tablazo por el jardín izquierdo contra el relevista Manny Corpas y la selección, de la que el ex pelotero de Grandes Ligas Edgar Rentería es gerente general, ganó la eliminatoria en Panamá con foja perfecta de 3-0. Colombia logró su boleto al Clásico del año próximo pese a no contar con los pitchers abridores Julio Teherán (Bravos de Atlanta) y José Quintana (Medias Blancas de Chicago), sus dos jugadores que más se destacan en las mayores de Estados Unidos. "Los que vinieron hicieron el trabajo", señaló Urueta en la conferencia de prensa posterior. "Tenemos muy buen béisbol, sin quitarle crédito a los oponentes, que hicieron tremendo trabajo. El partido de hoy fue bastante parejo, independientemente de que le habíamos ganado el juego anterior". Panamá sufrió por segunda ocasión una eliminación en casa en este torneo eliminatorio, luego que Brasil la dejó fuera para la edición del Clásico de 2013. El derecho Horacio Acosta, quien entró en relevo de Carlos Díaz, sacó los dos últimos outs para desatar la celebración de los colombianos en el estadio Rod Carew. En un juego con dominio de los lanzadores, Panamá se fue adelante en la cuarta con un hit de Carlos Quiroz que remolcó a Carlos Ruiz, quien había conectado un doble con un out. Con el receptor de los Filis de Filadelfia en segunda, Colombia pasó intencionalmente al siguiente bateador, Javier Guerra, pero luego vino el imparable de Quiroz en jugada de batear y correr. Colombia, que no había podido hacer daño al abridor Ariel Jurado y al relevo Humberto Mejía, dos lanzadores de ligas menores de equipos de Grandes Ligas, empató la pizarra en la sexta ayudado por dos pelotazos contra sus bateadores y un hit de Adrián Sánchez. El manager Carlos Lee trajo en la octava a su cerrador Corpas, quien fue bautizado por el cuadrangular de Herrera y al final cargó con el revés. Carlos Díaz, uno de los cinco relevistas utilizados por Colombia que frenaron lo bates de casa, se llevó la victoria. Herrera era el único jugador de Grandes Ligas del equipo colombiano, que a pesar de no haber traído a sus mejores jugadores se armó con peloteros de ligas menores de Estados Unidos y de extranjeros con vínculos familiares en Colombia que se destacan en una liga del Caribe de ese país, en donde son pilares los hermanos Edison y Edgar Rentería. Herrera era sin duda la bujía del equipo y apareció en momentos de apremio. "Una situación un poquito tensa ya que estábamos en el octavo", dijo el intermedista y segunda base colombiano sobre ese turno. "Tenía que hacer lo posible por coger los mejores pitcheos y hacer un buen swing". Agregó que estando arriba de la cuenta pescó un lanzamiento adentro, que es su preferido. Lee, por su parte, evitó hablar de un fracaso, defendió a su selección y consideró que la final estuvo para cualquiera de los dos. "Hay que darle crédito a Colombia, jugó muy bien", dijo. "Le tocó a Colombia ganar y espero que sea un buen representante en el Clásico". Fue el segundo trago amargo para Lee, ya que él también integró la selección panameña que fue eliminada por Brasil en 2012. Colombia, que hace cuatro años se fue eliminada precisamente en Panamá, superó dos veces a la selección de casa. Su otro triunfo fue contra España. Panamá se despidió con marca de 2-2.

Por Gregor Chisholm / MLB.com | Marzo 20, 2016 DUNEDIN, Florida -- El dominicano Edwin Encarnación no parece estar muy optimista de que pueda acordar un contrato a largo plazo con los Azulejos, y mientras que el presidente del club Mark Shapiro no califica las negociaciones de la misma manera, tampoco quiere que la situación se resuelva públicamente. Encarnación llamó la atención el fin de semana al comentarle al diario Toronto Sun que pensaba que el otorgarle un nuevo contrato "no figuraba en los planes de los Azulejos". Al día siguiente, a Shapiro manifestó que deseaba que las negociaciones permanecieran privadas. El veterano cañonero anteriormente anunció que había fijado hasta el Día Inaugural para acordar un nuevo contrato. Aquella fecha se está acercando rápidamente y por ahora parece que ambas partes no han podido avanzar en las negociaciones. "Sólo recalcamos lo mucho que lo valoramos como jugador, como persona, por lo que ha hecho aquí y por lo que esperamos que haga este año", dijo Shapiro al preguntársele por su reacción a los comentarios de Encarnación. "Seguiremos optimistas de que pueda ser parte de nuestro futuro a largo plazo. Pero queremos que esas conversaciones continúen en privado".

Por Joe Frisaro / MLB.com | Marzo 20, 2016 JUPITER, Florida -- Los Marlins han elegido a Wei-Yin Chen como su abridor para el Día Inaugural en vez de la alternativa obvia, el cubano José Fernández. Fernández, visto por todos como el as de la rotación de los Peces, abrirá el segundo partido de la campaña el 6 de abril en Miami. La gerencia tomó la sorprendente decisión en parte para controlar las entradas de Fernández esta temporada. "José fácilmente pudo haber sido el primero", declaró el capataz Don Mattingly. "Sé que él quería serlo. Pero creemos que esto fue lo mejor para el futuro del equipo y José estuvo de acuerdo". Mattingly no dio a conocer el resto de la rotación para el arranque de la campaña. Fernández, quien se sometió a una operación Tommy John hace dos años, tendría un límite de casi 180 entradas esta campaña. Al tirar en el segundo juego, el derecho se encuentra en una mejor posición para que la mitad de sus posibles aperturas coincidan con días libres.

Por Bryan Hoch / MLB.com | Marzo 20, 2016 TAMPA, Florida -- El 2016 marcará la quinta temporada del dominicano Michael Pineda en la organización de los Yankees, lo que parece algo incierto hasta que recuerdas que el derecho perdió las primeras dos campañas inmediatamente después de ser adquirido por el equipo debido a lesiones. Ha sido un largo camino, pero el conjunto de Nueva York poco a poco sigue cosechando los frutos del canje con los Marineros el 23 de enero del 2012, aparentemente saliendo favorecido al enviar al venezolano Jesús Montero a Seattle. Pineda ahora tiene como meta estar en la rotación abridora por una temporada completa. "Si te mantienes en salud, puedes competir y puedes tirar. Esas son mis metas", dijo Pineda. "Eso es lo que quiero; estar saludable toda la temporada y lanzar cada cinco días para ayudar a mi equipo a ganar". En su última presentación de la Liga de la Toronja el fin de semana, Pineda concedió una carrera y cuatro imparables en cuatro entradas de la victoria de los Yankees contra los Bravos. El diestro de 27 años de edad no otorgó pasaportes y recetó cuatro ponches. El año pasado tuvo foja de 12-10 con un promedio de carreras limpias admitidas de 4.37 en 27 aperturas (160 2/3 capítulos). Pineda expresó que pretende llegar a los 200 innings por primera vez en su carrera, y el piloto de los Yankees, Joe Girardi, no descarta la idea de que Pineda realice de 30 a 32 presentaciones. El slider y cambio de Pineda necesitan pulirse un poco, agregó Girardi, pero su principal clave es la salud. "Pienso que este año -- más que en años anteriores -- está mejor preparado para la carga de trabajo, sólo porque ya tiene esa experiencia y no ha tirado en unos años", declaró Girardi. "Creo que ahora se encuentra en una mejor posición esta campaña".

Por Eric Núñez / Associated Press | Marzo 20, 2016 GLENDALE, Arizona -- Julio Urías acababa completar su rutina diaria en la pretemporada cuando un reportero de un diario estadounidense se le acercó para pedirle una entrevista. Confundido, el zurdo mexicano de 19 años miró a su alrededor en busca de ayuda. Después de varias vueltas en el camerino, los Dodgers encontraron a Jaime Jarrín, el ecuatoriano miembro del Salón de la Fama que transmite los juegos del equipo, para que se encargara de las tareas de traductor. "La verdad que sí, es un poco incómodo", dijo Urías a The Associated Press sobre interactuar con la prensa anglosajona. "No te puedes expresar igual como lo haces con un latino. Estas situaciones son habituales en los camerinos de las Grandes Ligas, y más durante los entrenamientos primaverales, donde jóvenes peloteros procedentes de Latinoamérica apenas están adaptándose a un entorno distinto en Estados Unidos. Y sufren con su incipiente inglés. Con eso en mente, y por primera vez, el béisbol de Grandes Ligas conminó a sus 30 equipos a contratar a traductores que estarán dedicados a tiempo completo a sus jugadores latinoamericanos. Hace mucho tiempo que los equipos empezaron a emplear a traductores particulares para sus importados de Japón y Corea del Sur. Pero muy rara vez tenían a alguien dentro de su personal para que sirviera con ese propósito para las docenas de jugadores procedentes principalmente de República Dominicana, Venezuela, Cuba, México y Puerto Rico. La solución fue improvisar con jugadores veteranos, coaches o alguien como Jarrín a la hora de lidiar con los pedidos de entrevistas. Ya no será así. Con los jefes de prensa o gerentes de los equipos como jefes, el empleador bilingüe deberá estar disponible durante todo el año para las entrevistas antes y después de los juegos, incluyendo las giras, de acuerdo con el memorándum que MLB (las siglas en inglés de Grandes Ligas) y el sindicato de peloteros envió a todos los equipos antes de la pretemporada. La iniciativa será subsidiada con el dinero que se grava a los equipos cuando se exceden del límite de los bonos que se ofrecen en las contrataciones fuera de Estados Unidos. El monto disponible para cada club para cubrir los nuevos puestos en 2016 será de 65.000 dólares. "Me parece espectacular, un cambio que es bienvenido", dijo el jardinero de los Rockies Carlos González. "Yo estuve bendecido, porque aprendí rápido, al año, pero no es fácil para todo el mundo". Rumbo a su novena campaña en las mayores, el toletero venezolano de 30 años fue uno de esos veteranos que usualmente tenía que salir al auxilio de sus compañeros a la hora de las entrevistas. Ha quedado eximido de esos deberes. "¡Yo era el traductor de los Rockies!", bromeó González. "¡Y no me pagaban nada!". Terry Ryan, el gerente general de los Mellizos de Minnesota, elogió la nueva iniciativa. "Ese ha sido una de las cosas que más he lamentado: no aprendí el español. Eso está mal", dijo Ryan. ¿Cuán difícil es para un jugador latinoamericano lidiar con un idioma distinto? Está el ejemplo de Yordano Ventura, el derecho de 24 años que ha lanzado en un par de juegos para los Reales de Kansas City en las últimas dos Series Mundiales. Como abridor en la postemporada, Ventura tenía que comparecer ante las cámaras en ruedas de prensa transmitidas en vivo. El dominicano contaba con una gama cambiante de traductores, incluyendo al coach de receptores Pedro Grifol, el infielder Christian Colon y Jeremy Guthrie, un pitcher nacido en Roseburg, Oregon, y que aprendió español cuando pasó dos años en España como misionero mormón. El nuevo programa de traductores prohíbe a los equipos contratar a coaches o los preparadores para llenar las plazas. Ventura recordó su experiencia en el Juego de Futuras Estrellas de 2012 en Kansas City, muy similar a lo que Urías lidió en el camerino de los Dodgers en 2016. "No había nadie que me ayudara hasta que salió un reportero", dijo Ventura. "Sabía unas cuantas palabras básicas, fue algo muy frustrante, complicado. Uno quiere responder de la mejor manera". En contraste, los jugadores de Japón y otros países asiáticos suelen tener traductores particulares como parte de sus contratos. Cuando Ichiro Suzuki, Masahiro Tanaka e Hiroki Kuroda formaron parte de los Yankees de Nueva York en la campaña de 2014, los tres japoneses tenían un traductor para cada uno. Pero los latinoamericanos, que en su inmensa mayoría firman su primer contrato como adolescentes en su país natal, tienen a las academias de béisbol como su único recurso para aprender inglés. José Quintana, pitcher abridor de los Medias Blancas de Chicago, evocó sus aprietos con la barrera del idioma tras irse de Colombia a los 17 años de edad. Tomar clases al mismo tiempo que se trata de abrirse paso en la carrera como pelotero es un duro desafío. "Sabía acaso lo básico que aprendí en el colegio. Llegar aquí fue difícil, no sabía pedir la comida", recordó el zurdo de 27 años su experiencia en las ligas menores. "Cuando pedía la comida y quería menos, me daban mucho más. Así que comía lo mismo para no tener que dar muchas instrucciones". "Lo de los traductores es algo muy bueno que se está haciendo. En mi caso, al comenzar, nada más teníamos las clases y no era suficiente", añadió. "Fue un proceso de varios años para dominar el inglés. Ya concedo entrevistas en inglés, en algunas ocasiones puedo hacerlo yo mismo. Es bastante satisfactorio. Le he puesto empeño y sigo tratando mejorar". Al ser contactos por AP sobre el avance de las contrataciones de los traductores, muchos clubes respondieron que aún se encontraban en el proceso de entrevistar a candidatos y que tenían previsto tener a alguien en la función antes del inicio de la campaña en abril. Equipos como los Yanquis, los Medias Blancas y los Medias Rojas de Boston ya tenían a alguien cumpliendo las tareas. González cree que disponer del traductor todo el tiempo no debe ser excusa para no aprender inglés: "Ahora que no flojeen para estar dependiendo de ellos para siempre". Para Urías, conceder entrevistas en inglés es un asunto de tenerse confianza de lo que uno es capaz. "Este es mi cuarto año acá en Estados Unidos y he aprendido mucho", dijo Urías. "Ya con los compañeros, sí lo hablo y lo entiendo todo, pero con una entrevista no me atrevo todavía a darlas en inglés. Sé lo que tengo que responder, pero no me atrevo todavía".

Por Cash Kruth / MLB.com | Marzo 20, 2016 LAKELAND, Florida -- Todavía es incierto si el venezolano Víctor Martínez regresará pronto a la alineación de los Tigres. Martínez no ha visto acción desde que abandonó un partido de pretemporada a comienzos de la semana debido a un tirón en la corva izquierda. Con el Día Inaugural el 5 de abril cada vez más cerca, la interrogante que surge es si el bateador designado estará listo para ser parte del roster de Detroit para el Día Inaugural. "Claro que hay una posibilidad", expresó el piloto de los Felinos, Brad Ausmus, antes de agregar sarcásticamente, "cabe la posibilidad de que ninguno en los entrenamientos esté listo. Pero no parece que eso suceda". Martínez se ha estado sometiendo a tratamientos y participando en ejercicios, pero no ha tomado swings. "Veremos cómo se siente en los próximos días", dijo Ausmus. "Es posible que mañana tome swings con ligeros lanzamientos, pero veremos qué sucede".

Associated Press | 2:25 AM ET CIUDAD DE MÉXICO -- Un sencillo de Jesús Castillo en la primera entrada produjo una de las dos anotaciones del episodio para México, que sufrió más de lo esperado para vencer 2-1 a la República Checa el jueves, en partido por la eliminatoria del Clásico Mundial de Béisbol. México, que es el máximo favorito en este sector para conseguir el pase al torneo mundial, se medirá ahora a Nicaragua, que dio cuenta de Alemania 5-4 en diez entradas gracias a un doblete de Alex Blandino, prospecto de los Rojos de Cincinnati. Los mexicanos, que cuentan en sus filas con el estelar toletero de los Dodgers de los Ángeles, Adrián González, participan por primera vez en la ronda clasificatoria. En las ediciones del 2006, 2009 y 2013 avanzaron directamente, pero ahora tienen que ganarse el boleto tras caer en primera ronda hace tres años. Castillo pegó su sencillo por el jardín central para que anotara Esteban Quiroz. González recibió el pasaporte intencional y anotó con elevado de sacrificio de Agustín Murillo para poner el 2-0 en la pizarra. México no pudo ampliar después su ventaja y Matej Hejma le puso emoción al partido con un cuadrangular por jardín central en la octava entrada. González, que bateó para .275 con 28 jonrones y 90 impulsadas en la pasada campaña, recibió tres bases por bolas y no pudo ser factor con el madero para los mexicanos. El ganador fue el abridor Alejandro Soto (1-0), que no aceptó hits ni carreras en tres entradas. Soto concedió una base por bolas y abanicó a siete rivales. El veterano Oliver Pérez (1) se agenció el rescate. Hunter Cervenka (0-1) cargó con la derrota al permitir dos imparables con dos carreras en tres entradas.

Associated Press | 12:10 AM ET PANAMA -- Carlos Ruiz sonó dos cuadrangulares e impulsó cuatro carreras para que Panamá doblegara a Francia el jueves 9-2 y se citara con Colombia en la eliminatoria del Clásico Mundial de Béisbol. El receptor de los Filis de Filadelfia disparó sus vuelacercas en la tercera y quinta entradas. Panamá se las verá así el viernes contra Colombia, que horas antes superó a España por 9-2. Del duelo entre ganadores saldrá el primer finalista del torneo a doble eliminación y que otorga un pasaje al Clásico del 2017. Por su parte, los perdedores España y Francia chocarán con la urgencia de una victoria para seguir con vida. La final del torneo será el domingo. Panamá inauguró la pizarra en la primera entrada con una línea de sacrificio de Ruiz a los jardines que impulsó a Edgard Muñoz. Ruiz integró el equipo panameño que fue eliminado del Clásico en su propia casa hace cuatro años por Brasil, y esta vez es el único grandes ligas activo y cuarto bate de los canaleros. Panamá amplió la cuenta en la segunda con un hit de Eduardo Thomas que remolcó a Carlos Quiroz y Javier Guerra, embasados por errores defensivos. Luego vino el jonrón solitario de Ruiz en la tercera, su segundo de la noche de dos carreras en la quinta. En este mismo capítulo Guerra, un prospecto de los Padres de San Diego, también pegó un cuadrangular de dos rayitas. El manager de Panamá, el ex grandes ligas Carlos Lee, dijo que Panamá saldrá con la misma actitud el viernes ante Colombia y con la misma estrategia, con Ruiz como el eje de la batería. "La estrategia la van a tener que cambiar ellos", dijo ante una pregunta sobre si variaría la posición de Ruiz en la alineación. "'Calicho' Ruiz es el que está caliente", agregó. El abridor Paolo Espino se combinó con cinco relevistas para limitar al rival a dos carreras y cinco hits. Espino se llevó la victoria al lanzar tres innings en que no permitió hits ni carreras y recetó cuatro ponches. Panamá terminó con diez imparables.

Por Mark Newman / MLB.com | 2:33 AM ET El prospecto de los Rojos, Alex Blandino, produjo dos carreras con un doble en la parte baja del 10mo episodio para darle a Nicaragua un triunfo por 5-4 sobre Alemania en las eliminatorias para el Clásico Mundial de Béisbol que se disputan en Mexicali, México. Alemania dejó escapar la ventaja en el noveno inning y otra vez en el décimo. Blandino, considerado el 8vo mejor prospecto en la finca de los Rojos, abrió el marcador con un doble en el segundo inning y luego se ponchó tres veces antes de conectar el batazo ganador. El viernes, Nicaragua se enfrentará a México, que venció a República Checa en el segundo partido del día. Alemania se jugará la vida contra República Checa. El ganador de la ronda eliminatoria se definirá el domingo por la noche y determinará cuál selección avanzará a la cuarta edición del Clásico Mundial de Béisbol a disputarse en marzo del 2017.

Associated Press | Marzo 17, 2016 PANAMA -- Colombia, apoyada en una hermética salida del derecho William Cuevas y dos buenos racimos en la quinta y octava entradas, vapuleó el jueves 9-2 a una España de caribeños, en el arranque de una de las eliminatorias al Clásico Mundial de Béisbol. Cuevas permitió solamente un imparable en cuatro episodios, mientras que Colombia comenzó a hacerse notar en la pizarra desde el mismo primer inning, en el que fabricó su primera carrera. "Tuvo una salida de calidad y atacó la zona de strike", dijo el manager de los colombianos Luis Urueta. "La ofensiva hizo su trabajo. Los muchachos pasan por un buen momento", agregó. Más tarde, Panamá y Francia cerraban la jornada en el Estadio Rod Carew. Colombia se medirá el viernes con el ganador de ese partido, en tanto que España chocará contra el perdedor. El torneo, que se extiende hasta el domingo, es a doble eliminación y otorga un pasaje al Clásico del 2017. Una segunda victoria el viernes depositará en la final al equipo del que es gerente general el ex grandes ligas Edgar Rentería. Fue la segunda victoria colombiana en una eliminatoria en este torneo, después del 8-1 sobre Nicaragua hace cuatro años, también en Panamá. Colombia labró el triunfo desde temprano y a cuentagotas. Anotó sus dos primeras carreras en el primero y tercer innings gracias a un imparable remolcador del torpedero Adrián Sánchez y a un globo de sacrificio de Dilson Herrera, respectivamente, ante los envíos del abridor derecho Sergio Pérez. Los sudamericanos ampliaron su ventaja con tres rayitas en el quinto, el cual comenzaron con un triple del inicialista Reynaldo Rodríguez, uno de los mejores al bate en el partido. Tras pasar intencionalmente a Jesús Valdez y sacar en un elevado a Adrián Sánchez, Pérez permitió un hit de Mauricio Ramos que envió a Rodríguez a la caja registradora. El manager Manuel Crespo sacó a Pérez, pero el relevista Richard Castillo no hizo el trabajo, al ser castigado con un imparable remolcador de Steve Brown. Luego el relevista Antonio Noguera tampoco duró en la loma al ceder otra carrera de caballito. España, cuya alineación fue integrada mayormente por peloteros de origen venezolano, recortó en la baja del sexto al marcar un par de carreras gracias a un descontrol del relevo colombiano y a un hit productor de Jesús Golindano. España llenó las bases en ese inning, pero una doble matanza mató un mayor rally. Colombia hizo cuatro más en la octava, en que llenó las almohadillas. Un profundo elevado de Rodríguez a los jardines no pudo ser atrapado por Daniel Martínez y las bases se vaciaron. Colombia conectó en total 10 imparables, contra siete de España. Ambos terminaron con dos errores cada uno. Cuevas se acreditó la victoria, mientras que Pérez cargó con el revés. España se armó a última hora en Panamá y no tuvo ningún fogueo, lo cual pareció pasarle factura en el debut. "Es un poco difícil preparar el equipo en 48 horas", dijo Crespo, aunque se expresó optimista con miras al compromiso de vida o muerte del viernes. Un segundo revés mandará a España a casa.

Por David Venn / LasMayores.com | Marzo 17, 2016 SCOTTSDALE, Arizona -- Para Carlos González, la mejor noticia es que las lesiones que tanto lo limitaron del 2013 al 2014 parecen haber quedado en el pasado. Sin embargo, el venezolano sabe que en un futuro no tan lejano, pertenecer a los Rockies también podría convertirse en cosa del pasado. Bajo contrato con Colorado hasta finales del 2017, "CarGo" es una de las piezas caras de la franquicia que podrían ser canjeadas para adquirir talento joven, sea a mediados de la venidera temporada o durante el próximo invierno. El oriundo de Maracaibo se expresa tranquilo ante tal posibilidad, prefiriendo concentrarse en mantenerse en salud y seguir el buen ritmo que reestableció en el 2015 cuando conectó 40 jonrones y empujó 97 carreras al jugar en 153 partidos-su mayor participación desde el 2010. "Tuve dos años en que las lesiones siempre me mantenían alejado del terreno, pero el año pasado me enfoqué muchísimo en eso, en mi físico, en tratar de llevar una buena preparación para jugar la mayor cantidad de partidos posible", dijo González. "Eso fue lo que resultó y gracias a todo ese sacrificio y trabajo, pude lograr una temporada bastante sólida". La primera dolencia de peso fue una lesión en la muñeca derecha en el 2011, la primera campaña de su contrato de siete años y US$80 millones con los Rockies. Más adelante, los dolores en la rodilla izquierda resultaron en una cirugía de la que González por fin parece estar totalmente recuperado, dada la producción que recobró la temporada pasada. Ahora, a sus 30 años, el zuliano tiene como objetivo principal mantenerse en el terreno de juego. Así lo ve también el manager de Colorado, Walt Weiss, quien está consciente de la importancia de monitorear de cerca la salud de su jardinero estelar. "Vimos cómo fue el panorama cuando él estuvo en salud. Esa es la meta", dijo Weiss, quien afirmó que González jugará casi de manera exclusiva en el jardín derecho este año. "Habrá que estar atento; también está el factor cansancio, fatiga. Estoy bastante enterado de esas cosas con todos nuestros muchachos. Con su historial, vamos a tratar de estar bien atentos a eso y mantenerlo en el terreno". Cuando ha podido librarse de las lesiones, González ha rendido a nivel de su contrato. Si bien es cierto que no ha alcanzado las alturas de su apogeo en el 2010, cuando ganó un título de bateo y terminó tercero en las votaciones para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, también es verdad que se ha mantenido con un alto nivel de producción. Desde aquella temporada--con la excepción del 2014, cuando los dolores en la rodilla estropearon por completo su campaña--el guardabosque nunca ha registrado slugging de menos de .510 y OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de menos de .864. Ahora el objetivo es darle más impulso al "renacer" de su carrera que se vio en el 2015-sea donde sea. "Trato de hacer lo que me corresponde, que es prepararme cada día para jugar un buen béisbol, aprovechar las oportunidades que tengo y mejorar día tras día. De ahí, lo que pase está fuera de mi alcance", dijo González acerca de los rumores de cambio. "Sé que si me pongo a pensar en ello, de todas maneras es algo que yo no puedo controlar". Cuando ha sonado el nombre de González en rumores, un tema constante ha sido su actuación en el Coors Field de Denver, Colorado-un paraíso para los bateadores-comparada con lo que ha hecho en la ruta. En el 2015, el toletero dio 16 de sus 40 jonrones fuera del Coors. No obstante, tuvo promedio de apenas .243 con porcentaje de embasarse de .294 y slugging de .464 como visitante, a la vez que puso .299/.355/.617 en casa. Dicha diferencia va acorde con los números generales de González desde que se unió a los Rockies en el 2009. Está por verse cuánto los gerentes generales se atreverían a ceder por el veterano al tomar en cuenta esas discrepancias. De su parte, González toma las cosas día por día vistiendo el uniforme de Colorado. "Hasta el momento sigo siendo un Rockie y estoy muy agradecido por la oportunidad de jugar en las Grandes Ligas", dijo. "Es parte del negocio. Simplemente trato de ser un buen jugador, sea con quien sea".

ssociated Press | Marzo 17, 2016 GOODYEAR, Arizona - El derecho dominicano Alfredo Simón regresó a Cincinnati con un contrato por una temporada, dándoles a los Rojos otra opción para su mermada rotación de abridores. Simón pasó tres campañas con los Rojos, las dos primeras como relevista. Ingresó a la rotación en 2014 y tuvo registro de 15-10. Cincinnati lo canjeó a Detroit por el infielder venezolano Eugenio Suárez, y tuvo foja de 13-12 con 5.05 de efectividad en 31 inicios con los Tigres. Las lesiones han abierto varias vacantes en la rotación de los Rojos. No se espera el retorno de Homer Bailey hasta mayo, mientras se recupera de una cirugía de Tommy John. John Lamb se sometió a operación en la espalda y no estará disponible para el inicio de la temporada. Y Michael Lorenzen fue diagnosticado con una distención de ligamentos en el codo derecho, por lo que está fuera de forma indefinida.

Por Eric Núñez / Associated Press | Marzo 17, 2016 Como gerente general, Dave Dombrowski ha sido el cerebro de varios de los fichajes y canjes más impactantes de las Grandes Ligas en tiempos recientes. A cargo de las operaciones de béisbol de los Medias Rojas de Boston, Dombrowski no tardó en poner su impronta en un equipo que, por segundo año seguido, acabó en el sótano. Boston adquirió a David Price, el pitcher más descollante en el mercado de agentes libres, con un pacto de 217 millones de dólares por siete años. El mismo zurdo que el ex mandamás de los Tigres había llevado a Detroit en 2014 mediante un canje con los Rays de Tampa Bay y que, en julio pasado, traspasó a los Azulejos de Toronto antes que fuera despedido. Dombrowski también concretó un canje en el que cedió cuatro prospectos a San Diego por el cerrador Craig Kimbrel, autor de 224 salvados desde 2011 y que en la temporada pasada ponchó a 87 bateadores en 59 innings y un tercio. En otra transacción, el pitcher abridor Wade Miley pasó a Seattle a cambio del relevista Carson Smith, dándole más profundidad a un bullpen que incluía a los japoneses Koji Uehara y Junichi Tazawa. La fórmula es similar a la del año pasado, cuando Ben Cherington comprometió 183 millones en Pablo Sandoval y Hanley Ramírez en un intento por repetir el vuelco que en 2013 le permitió a Boston conquistar la Serie Mundial tras quedar últimos. Pero ambos toleteros decepcionaron y Boston terminó con foja de 78-84. El experimento de Ramírez como jardinero izquierdo resultó en un fiasco, con el dominicano apenas disputando 105 juegos. Quizás todo sea distinto esta vez y puedan darle a David Ortiz, el jugador más emblemático de la actual franquicia, una despedida por todo lo alto. El bateador designado dominicano adelantó su intención de retirarse tras su temporada número 20. "Se quiere ir en la cima", dijo el versátil jardinero Mookie Betts. "Ese es nuestro objetivo: ayudarlo que se despide en la cima". Con 40 años y tres anillos de campeón de la Serie Mundial, "Big Papi" no da muestras de aflojar: sacudió 37 jonrones en 2015 (su mayor cantidad desde 2006) para rebasar la barrera de los 500. "No me despediré con una mala temporada", prometió. En líneas generales, los Medias Rojas han procurado no depender en demasía de Sandoval y Ramírez, ahora a cargo de defender la primera base. Betts, el también jardinero Jackie Bradley Jr., el torpedero Xander Bogaerts, el receptor Blake Swihart y el abridor venezolano Eduardo Rodríguez, todos menores de 25 años, conforman un núcleo de talento en el roster principal que ofrece grandes esperanzas para el futuro de la franquicia. Y en el horizonte asoma Yohan Moncada, un infielder de 20 años por quien Boston desembolsó más de 60 millones el año pasado tras desertar de Cuba. --¿UN MANAGER EN LA CUERDA FLOJA? Luego de guiar al equipo al campeonato de 2013, en su primer año como piloto, Farrell tuvo marca de 71-91 para quedar en el último lugar del Este de la Liga Americana en 2014. Boston estaba en la cola, con foja de 50-64-- cuando le diagnosticaron un cáncer y el coach de banca Torey Lovullo quedó al frente. Tuvieron marca de 28-20 para cerrar la campaña. Con una nómina cara y ambiciones de consagrarse campeones, un arranque en falso podría precipitar la salida de Farrell. "Colectivamente, todos somos conscientes que un buen comienzo es fundamental", reconoció Farrell. "No considero que eso sugiera que mi continuidad está en duda. Nadie desea ganar más que yo mismo. Pero todos sabemos que no hemos estado a la altura de nuestras propias expectativas". --EL PESO DE SANDOVAL Pesadilla. Así se puede describir el primer año de Sandoval en Boston. Luego de conquistar su tercer título de la Serie Mundial con San Francisco, el tercera base venezolano redondeó el peor OPS (embasado más slugging) de su carrera, de .658. Ese también fue el peor porcentaje entre los 22 antesalistas que acumularon la cantidad de apariciones al plato suficientes para ser elegibles al título de bateo. Sus 10 jonrones también fueron la cantidad más baja desde su debut en 2008. Su peso es tema de discusión. Una foto suya al inicio de los entrenamientos primaverales le mostró con la barriga saliéndose de la camiseta al hacer un tiro. Los Medias Rojas debieron salir al paso, insistiendo que Sandoval se encontraba en buenas condiciones físicas. "Ese es el físico de Pablo. Nunca será esbelto", dijo Dombrowski. "Eso lo sabemos. Sólo queríamos que estuviera listo para los entrenamientos y cumplió con lo que se le pidió". --UN NUEVO AS Boston pagó caro no haber retenido a Jon Lester. La falta de un as fuera de toda duda fue evidente dentro de una rotación, cuyo promedio de efectividad global de 4.39 quedó 13ro en la liga. Miley (11-11, 4.46 y 193 innings y dos tercios) lideró al equipo en victorias e innings lanzados (193 y dos tercios), pero no congenió con Farrell y fue enviado a Seattle en diciembre. La presencia de Price (18-5, 2.45 con Detroit y Toronto) al frente del quinteto de abridores es la solución. El ganador del Cy Young en 2012 con los Rays y segundo en la votación del año pasado también cuenta con antecedentes favorables en el Fenway Park, con efectividad de 1.95 en 74 innings lanzados en ese estadio. Pero persisten las dudas en torno a sus acompañantes. Rodríguez empezará la temporada en la lista de lesionados por una dolencia en la rodilla derecha. Clay Buchholz va para su décima campaña y todavía no completa una en la que alcance los 190 innings. Rick Porcello tuvo efectividad de 4.92. CONCLUSIÓN: Sería el colmo que Price y Kimbrel desentonen como lo hicieron Sandoval y Ramírez. Amén del liderazgo de Ortiz y el segunda base Dustin Pedroia, el progreso de Betts, Bogaerts, Swihart y Bradley es lo que marcará el rumbo esta temporada.

Associated Press | Marzo 16, 2016 NUEVA YORK -- El cubano Yasiel Puig, jardinero de los Dodgers, no será castigado por su supuesta participación en una riña dentro de una discoteca de Miami, a finales del año pasado. Puig quedó con un ojo morado y algunos rasguños en el rostro el 26 de noviembre. En aquellas fechas, el vocero de la policía de Miami, Delrish Moss, dijo que el pelotero sufrió las lesiones tras un altercado con su hermana, el cual habría motivado a que personal de seguridad del establecimiento le ordenara que saliera del mismo. El miércoles, la oficina del comisionado de Grandes Ligas negó que hubiera evidencias suficientes para imponer una sanción al toletero de Los Angeles. "La investigación incluyó entrevistas a testigos, entre ellos Puig y su hermana, al igual que la revisión de los videos del interior de la discoteca al momento del supuesto incidente", indicó Grandes Ligas en un comunicado. "La investigación de la Oficina del Comisionado no encontró ningún testigo que respaldara la acusación de agresión; tanto Puig como su hermana niegan que haya sucedido; y la evidencia de video disponible no respalda la acusación". La oficina agregó que "a menos que aparezca nueva información o evidencia", no se tomará ninguna medida disciplinaria contra Puig. El abogado de Puig, Jay Reisinger, dijo en un comunicado que "Yasiel agradece enormemente el apoyo que ha recibido de los Dodgers, sus compañeros y otros jugadores de las mayores". "Ahora que este asunto se ha resuelto y ha quedado atrás, Yasiel está ansioso por comenzar la temporada de 2016", añadió Reisinger. Puig figuraba entre tres peloteros investigados bajo la nueva política de las Grandes ligas sobre violencia doméstica. Esa política fue acordada en agosto con el sindicato de jugadores, tras una serie de problemas que involucraron a jugadores de fútbol americano. Otro cubano, el cerrador de los Yanquis Aroldis Chapman, accedió a una suspensión de 30 juegos sin goce de sueldo tras un altercado con su novia. El dominicano José Reyes, campocorto de Colorado, fue puesto bajo licencia con paga, a la espera de un juicio que comienza el 4 de abril en Hawai, por una acusación de abusar de su esposa en un complejo turístico en la isla de Maui. Las Grandes Ligas informaron que ampliarán su investigación tras el juicio para determinar si Reyes merece una suspensión. En un comunicado, los Dodgers se dijeron "satisfechos con los hallazgos de MLB". Más tarde, Puig conectó su primer jonrón de la pretemporada, en un duelo contra los Rockies de Colorado en Glendale, Arizona. "Estoy simplemente contento, contento con el resultado de la investigación", dijo Puig. El pelotero se negó a hablar del incidente. Negó que el jonrón haya constituido una forma de festejar el resultado de la investigación. "Simplemente trabajé duro", dijo. "Eso es lo que he hecho toda la pretemporada".

Por Scott Merkin / MLB.com | Marzo 16, 2016 El inesperado retiro de Adam LaRoche se debió a una solicitud de parte del vicepresidente ejecutivo de los Medias Blancas, Ken Williams, para que el hijo de 14 años del veterano, Drake, tuviera menos presencia en el clubhouse del equipo. "Sí, es verdad que le pedí a Adam que fuera menos", le dijo Williams a MLB.com vía telefónica. "Sentía al 100% que era demasiado, así que le pedí que (Drake estuviera presente menos). Creo que hasta un 50% (que Drake esté presente) es demasiado". "Estamos enfocados en tratar de que todo el mundo esté en la misma página para prepararnos para la temporada. Y no quiero que se interprete eso como que Drake era una distracción. No estoy diciendo eso. Es un gran muchacho y todo el mundo lo quiere. Simplemente pensé que ahora mismo, (que estuviera Drake) el 100% del tiempo era demasiado. Le pedí (a LaRoche) que lo redujera". LaRoche, un respetado veterano de 36 años a quien le fue mal en su primera campaña con Chicago la temporada pasada, tomó su decisión. "A él no le interesó (complacer la solicitud del equipo)", dijo Williams. "Y eso es todo". LaRoche firmó sus papeles de retiro, lo cual significa que renunciará a su salario de US$13 millones que iba a recibir este año. Sin embargo, los Medias Blancas no han enviado dichos papeles a las oficinas de MLB, ya que quieren que el jugador tome un tiempo para ponderar la decisión. "(Drake) no debería estar aquí todos los días", dijo Williams. "Hemos sido bien flexibles a través de los años. No ha cambiado nada en torno a nuestra política con los niños. En el terreno, si tienen la edad suficiente, pueden salir a atrapar elevados. Creo que es algo positivo. Pero tiene que haber límites". Drake LaRoche básicamente fue el jugador número 26 de manera extraoficial en los Medias Blancas en el 2015, con su propio casillero en el Camelback Ranch (casa de Chicago en los entrenamientos) y luego en el U.S. Cellular Field. Hizo mucho trabajo por el equipo y era bien educado, gozando de la estima de los jugadores y los coaches de los Patipálidos. Williams reiteró que esta decisión no se trataba de algo personal, sino de ejercer algo de control organizacional. "Respeto al hombre y al padre que es (LaRoche) y que él asuma la postura (de ahora)", expresó Williams. "El problema es que-y sé que no todos van a estar de acuerdo-cuando estás en puestos ejecutivos, sea este negocio u otro, hay cosas que tienes que controlar y mantener con consistencia. "Si permito esto a este nivel ahora mismo, ¿cómo le dijo a otro jugador que no puede hacerlo, o al siguiente? ¿Cómo manejas eso de manera justa? Para mí, ahí vas a tener problemas de verdad". Según Williams, tener a Drake como parte del equipo no fue parte del contrato de LaRoche. Pero el gerente general Rick Hahn dejó en claro que los Medias Blancas tenían un ambiente acogedor para los niños y que Drake sería bienvenido. En cuanto a un posible sustituto de LaRoche en los Medias Blancas, Williams expresó que ve con buenos ojos los candidatos internos en Chicago. "Creo que tenemos una oportunidad interesante de rotar a los bateadores designados", dijo el ejecutivo, quien mencionó al dominicano Melky Cabrera, Austin Jackson, Adam Eaton y el venezolano Avisaíl García. "Pero Rick y los demás están compilando listas y hablando con los scouts. Podrán presentar algo en algún momento".

Por Eric Núñez / Associated Press | Marzo 16, 2016 Cuando le pidieron que mencionara algunos factores que le motivaron aceptar la oferta de los Diamondbacks de Arizona, Zack Greinke respondió con el candor peculiar que lo caracteriza: "Los atardeceres aquí son fantásticos". Eso no se puede contradecir, pero también es cierto que una oferta de 206,5 millones de dólares por seis temporadas resultó irresistible para el pitcher derecho de 32 años. La adquisición de Greinke fue la gran sorpresa del mercado de agentes libres en las Grandes Ligas, y tuvo el efecto inmediato de instalar a Arizona como un rival de cuidado en la división Oeste de la Liga Nacional. Gracias a un nuevo contrato de televisión, los dueños de los Diamondbacks le dieron vía libre a Tony La Russa, su director de operaciones de béisbol, y al gerente general Dave Stewart para ir por Greinke. La expectativa era que el ganador del Cy Young de la Liga Americana con Kansas City en 2009 iba a quedarse en Los Angeles, donde el año pasado registró marca de 19-3 y 1.66 de efectividad con los Dodgers. También sonaban los Gigantes de San Francisco, otro adversario en la división. El mismo Greinke admitió que estaba a minutos de firmar con otro club hasta que la propuesta de los Diamondbacks --una cifra récord en cuanto al salario anual de un lanzador-- le convenció. Más allá de los atardeceres, Greinke ya había tomado apunte del núcleo del equipo, conformado por el primera base Paul Goldschmidt, el jardinero central A.J. Pollock y el pitcher Patrick Corbin, jugadores bajo contrato por tres años adicionales. En la primera campaña bajo la conducción del manager Chip Hale, Arizona terminó con una decorosa foja de 79-83. Pero su pitcheo fue deficiente, en particular el abridor, por lo que Greinke y Shelby Miller, adquirido en un canje con Atlanta, serán de inmensa ayuda. "Estábamos a gusto con nuestros jugadores de posición y también con nuestros brazos jóvenes (Rubby De La Rosa, Robbie Gray, Zach Godley y Archie Bradley), por lo que un líder de la rotación era la mayor necesidad", dijo La Russa. "Tuvimos la suerte de conseguir a alguien del calibre de Zack". ARRIESGAR PARA GANAR AHORA La audacia de los Diamondbacks puede ser recompensada con su presencia en la postemporada, pero también pueden haber hipotecado su futuro. Para obtener a Miller, traspasaron al torpedero Dansby Swanson, la primera selección del draft del año pasado. Touki Toussaint, un jardinero que habían tomado en el draft previo, también fue traspasado a los Bravos a mediados de 2015, más que nada para sacarse de encima el contrato del abridor Bronson Arroyo. Y cedieron su primer turno de 2016 a los Dodgers, como compensación por fichar a Greinke. Y por el campocorto dominicano Jean Segura, quien viene de dos campañas seguidas de débiles números ofensivos, enviaron Milwaukee al torpedero puertorriqueño Isan Díaz, un cotizado prospecto. La transacción por Miller también implicó desprenderse el venezolano Ender Inciarte, un jardinero de excelente proyección. LOS PUNTOS DÉBILES Pese a todos los movimientos fraguados por La Russa y Stewart, Arizona no es un equipo hecho y derecho. La salida de Inciarte abre el espacio para que Yasmany Tomás tenga un puesto fijo en la alineación, desempeñándose en alguna de las esquinas en los jardines. En una decepcionante campaña de novato, tras desertar de Cuba, Tomás acumuló un OPS (embasado más slugging) de .707 y fracasó cuando lo pusieron como antesalista. Sin Inciarte, la defensa en los jardines es más débil. El también venezolano David Peralta es mejor defensor que Tomás, y su posición ideal está en el bosque derecho. Tomás, con su contrato de 68,5 millones, tratará de encajar en el izquierdo. Segura (.616 de OPS) y el segunda base Chris Owings (.587) podrán ofrecer garantías con el guante, pero la producción ofensiva de ambos fue pobre en 2015. El tercera base Jake Lamb (seis jonrones y 34 impulsadas en 107 juegos) tampoco brilló en ese sentido. GOLDSCHMIDT, LA ESTRELLA ANÓNIMA Miguel Cabrera, Mike Trout, Bryce Harper. Todos ellos son los capos a la hora de destacar a los mejores bateadores en las mayores. ¿Y Goldschmidt? Pasa inadvertido, lo cual no se justifica. Ha quedado segundo en la votación al Más Valioso en dos de los últimos tres años y su OPS de .968 es el más alto en el Viejo Circuito desde 2013. También ha ganado el Guante de Oro en dos ocasiones. Goldschmidt es el motor de una ofensiva que quedó segunda en la liga en carreras anotadas, sólo por detrás de los Rockies de Colorado. Pollock y Peralta fueron los otros artilleros de peso. Pollock se destapó con una campaña de 20 jonrones y 76 impulsadas, mientras que Peralta brilló con 17 jonrones y 78 remolcadas. Luego de jugar con los Cachorros y los Marineros al inicio de la pasada campaña, el dominicano Welington Castillo se abrió paso como el receptor titular gracias a un aporte de 17 jonrones en 80 partidos. CONCLUSIÓN: Podrían correr la misma suerte que los Padres de San Diego, un rival de la división que apostó con todo y nunca despegó. Pero si los colegas de rotación de Greinke no desentonan, cuidándose de las lesiones, los Diamondbacks van a estar en la pelea.

Por Jason Beck / MLB.com | Marzo 16, 2016 LAKELAND, Florida -- El abridor de los Tigres, Aníbal Sánchez, se notó con bastante confianza tras realizar 45 lanzamientos en una sesión de tres entradas de un juego simulado. "Me siento bien", declaró el venezolano. "Fantástico". El último adjetivo no fue uno que Sánchez haya empleado durante su lenta recuperación de una inflamación en el tríceps. Además, una enfermedad bronquial no lo dejó hacer nada durante una semana. Pero parece que ahora el derecho ha superado ambas dolencias. Suponiendo que Sánchez esté completamente recuperado, el diestro tiraría en un juego de la Liga de la Toronja el próximo lunes contra los Filis, con un límite de unos 60 lanzamientos. Eso le permitiría realizar tres aperturas antes de que terminen la pretemporada. Sánchez no estaría listo para el primer encuentro de los Felinos en casa el 8 de abril contra los Yankees, pero podría estar en la rotación para la primera estadía del equipo en Detroit, según informó el capataz Brad Ausmus. Los Tigres no necesitarían contar con un quinto abridor hasta el 12 de abril contra los Piratas.

Por Anthony DiComo / MLB.com | Marzo 16, 2016 PORT ST. LUCIE, Florida -- Los Mets, que colocaron al infielder Rubén Tejada en la lista de waivers el lunes, dejaron en libertad al panameño el miércoles. El equipo de Nueva York es responsable ahora por una sexta parte del salario de Tejada de US$3 millones para este año. Los Mets cuentan con dos infielders más en el medio del cuadro-el venezolano Wilmer Flores y Neil Walker-y podrían llevar en el roster al prospecto Matt Reynolds hasta que vuelva de su lesión el torpedero venezolano Asdrúbal Cabrera. Tejada representaba algo de profundidad en dicha área para los neoyorquinos. Los Mets probablemente dependan de Reynolds y Eric Campbell como jugadores del cuadro sustitutos. De 26 años de edad, Tejada llevaba en la organización de los Mets desde que firmó a los 16. En seis temporada con el equipo grande, bateó .255 con porcentaje de embasarse de .330 y slugging de .323.

Por Juan Zamorano / Associated Press | Marzo 16, 2016 Con Adrián González al bate y su hermano como manager, México tiene sobradas razones para entusiasmarse en serio con el pasaje a la cuarta edición del Clásico Mundial de Béisbol. Después de haber sido invitado directo en las tres primeras ediciones, México tendrá esta vez que buscar su clasificación a partir del jueves cuando se pone en marcha en el estadio B'Air de Mexicali una de las eliminatorias en que tomarán parte Alemania, la República Checa y Nicaragua. Simultáneamente se disputará otra en Panamá, en que la selección "canalera" buscará pasar la página de su eliminación anterior a manos de Brasil y buscar su regreso ante Colombia, España y Francia. Ambos torneos se jugarán entre el 17 y 20 de marzo. México, que debuta contra la República Checa, tendrá en el "Titán" González a su máxima figura del béisbol actual en acción. El toletero abandonó los entrenamientos de primavera con el aval de los Dodgers de los Angeles para disputar la eliminatoria. Y el toletero. "Es importante para nosotros ganar para estar en el Clásico", dijo González, quien jugó las tres primeras ediciones, en las que México no logró pasar de la segunda ronda. "Desafortunadamente a muchos jugadores sus equipos no los dejaron ir", lamentó. México, en particular, hubiese querido tener al lanzador prospecto de los Dodgers Julio Urías y al relevista de los Azulejos de Toronto, Roberto Osuna, cuarto en la votación al Novato del Año en 2015. No obstante, la sola presencia de González --cinco veces seleccionado al Juego de Estrellas y a diez jonrones de los 300 en las mayores-- alienta a la tropa que dirige Edgar González, quien además es hermano del astro de los Dodgers. Los tres rivales de México aspiran a llegar por primera vez al Clásico. Todos disputaron eliminatorias en la edición anterior y Alemania fue la que estuvo más cerca del pasaje al acceder hasta la final en un torneo jugado en la ciudad alemana de Ratisbona, perdiendo ante Canadá. Alemania choca contra Nicaragua en la primera jornada de dos partidos. En Panamá, la anfitriona se medirá contra Francia después de que Colombia y España abran la jornada del jueves en el estadio Rod Carew. "Este es un torneo muy corto y cualquiera puede avanzar en este grupo", dijo a The Associated Press el manager de España, el cubano Manuel Crespo. Panamá encomendó al ex grandes ligas Carlos Lee la misión de armar el equipo para regresarlo al Clásico después de haber sido invitado a las dos primeras ediciones del 2006 y 2009 y quedar eliminado contra muchos pronósticos ante Brasil en la eliminatoria pasada. Panamá consiguió los servicios del veterano receptor de los Filis de Filadelfia, Carlos Ruiz, y de algunos jugadores de las menores, pero los rivales también llegan con profesionales en sus plantillas que, aunque no son estrellas, le dan cierto equilibrio al torneo. Aunque España juntó a su equipo recién en Panamá y llega sin fogueos, la selección ibérica está llena de peloteros caribeños, algunos veteranos y otros bisoños de las menores estadounidenses, que puede dar una sorpresa. De hecho, ya dio de qué hablar con su clasificación para la edición anterior al ganarle una eliminatoria a Francia, Israel y Sudáfrica en Jupiter, Florida. Además tiene en su manager Manny Crespo a un zorro viejo de la pelota caribeña. Tampoco hay que fiarse de Colombia, a pesar de las ausencias de sus brazos importantes de las Grandes Ligas, como el as de los Bravos de Atlanta, Julio Teherán. "Colombia viene competitivo; veo algunos nombres de chicos que ya tienen experiencia en las mayores", comentó el piloto de Francia, el ex grandes ligas Eric Gagne. Uno de ellos es el jugador de cuatro Dilson Herrera, de los Mets de Nueva York. Los ganadores del pasaje en Mexicali y Panamá se sumarán a los 12 equipos con boleto directo asegurado y a la selección de Australia que ganó una eliminatoria en febrero. Un último clasificado saldrá de un torneo a disputarse en Brooklyn, Estados Unidos, en septiembre.

Por Lindsay Berra / MLB.com | Marzo 16, 2016 Muy temprano en las instalaciones de los Entrenamientos de Primavera de los Marineros, el toletero dominicano Nelson Cruz estaba agachado en una colchoneta respirando hondo, al mismo ritmo de su instructor de yoga. Esta es apenas la segunda vez que Cruz, de 35 años de edad, ha practicado yoga; la primera fue hace cuatro días cuando el equipo de Seattle y Pro Positive Yoga comenzaron su asociación con los Entrenamientos de Primavera. Los Marineros tratarán de sostener dos clases por semana en Peoria, Arizona y cuando estén en el Safeco Field durante la temporada regular. Quieren también realizar al menos una sesión en cada ciudad que visiten, probablemente por la mañana en el hotel. Cruz ya está convencido de los beneficios, tanto físicos como mentales. "Pienso que la experiencia de respiros puede ayudarte en los turnos al bate; te permitirá calmar todo un poco", explicó el cañonero. "Cuando agotas 600 turnos, puedes estar perdido durante algunos. Es bueno tener algo debajo de la manga que te pueda ayudar". El estelar intermedista dominicano Robinson Canó y el as venezolano Félix Hernández ya tienen sus propias rutinas de yoga, y las continuarán en el programa de los Marineros. Con la participación de líderes como Canó, Hernández y Cruz, el preparador físico de Seattle, Rick Griffin, espera que otros jugadores se sientan inspirados a acercarse a la colchoneta de yoga.

Por Bill Chastain / MLB.com | Marzo 16, 2016 PORT CHARLOTTE, Florida -- El jardinero cubano Dayron Varona se destaca en la lista que los Rays anunciaron para su viaje a La Habana para el partido contra la selección de Cuba. "Obviamente, ésta es una oportunidad muy especial para mí", dijo Verona. "Claro que ha sido difícil estar lejos de mi país por tanto tiempo, así que no veo la hora de que llegue esta oportunidad especial y estoy agradecido de tenerla". Varona es el único jugador invitado a los entrenamientos de Tampa Bay sin un puesto en el roster que viajará con el equipo. El piloto Kevin Cash dijo que varios integrantes de la escuadra fueron a su oficina y le sugirieron que incluyeran a Varona. Cash dijo que nunca dudó en tomar en cuenta a Varona. Matt Moore será el abridor para el partido del 22 de marzo a las 2 p.m. ET. A continuación, la lista completa de los Rays que irán a Cuba: Lanzadores: Chris Archer, Matt Andriese, Andrew Bellatti, Brad Boxberger, el boricua Xavier Cedeño, Alex Cobb, el dominicano Alex Colomé, Danny Farquhar, Steve Geltz, Moore, el quisqueyano Enny Romero, Drew Smyly, Ryan Webb y Chase Whitley. Receptores: Curt Casali, Hank Conger y el puertorriqueño René Rivera. Infielders: Tim Beckham, Logan Forsythe, Nick Franklin, James Loney, Evan Longoria, Brad Miller, Logan Morrison, Taylor Motter, Steve Pearce y Richie Shaffer. Jardineros: Corey Dickerson, Brandon Guyer, Desmond Jennings, Kevin Kiermaier, Mikie Mahtook, Steven Souza Jr. y Varona.

Por AJ Cassavell / MLB.com | Marzo 15, 2016 PEORIA, Arizona -- Durante siete años, Alexei Ramírez fue uno de los torpederos más confiables de Grandes Ligas-un sólido bateador para el estándar de la posición y con una actuación que nunca parecía bajar más de la cuenta. Pero en la primera mitad del 2015, el cubano no fue ese jugador. Ramírez bateó .224 por los Medias Blancas, con porcentaje de embasarse de .249 y slugging de .292 antes del Juego de Estrellas-un pésimo inicio de un último año de contrato. Sus números en la segunda mitad (.277/.325/.432) fueron esencialmente a la par con el resto de su carrera, pero el pobre comienzo del 2015 pareció limitar sus posibilidades en la agencia libre. Cuando los Padres firmaron a Ramírez, de 34 años, a un contrato de un año y US$4 millones, confiaron en haber procurado los servicios del jugador de la segunda mitad de la temporada pasada-la versión que ganó dos Bates de Plata en la Liga Americana y dio 150 hits o más en seis campañas seguidas. "La realidad es que si no hubiera tenido esos dos meses (malos), probablemente hubiera firmado por mucho dinero en otro lado", dijo el manager de los Padres, Andy Green. "Los últimos tres meses de la temporada fueron el Alexei Ramírez clásico. Estamos contentos de contar con ese muchacho". Ramírez llegó al miércoles con promedio de .368, un jonrón y seis empujadas. Es muy temprano, pero la actuación de Ramírez parece indicar que está listo para dejar en el pasado la primera mitad del 2015. "No creo que eso tuviera que ver necesariamente con el béisbol", dijo Ramírez al hablar de la primera mitad del año pasado. "Fue algo mental. El pasado es pasado y estoy aquí". Después de abandonar Cuba en septiembre del 2007, Ramírez se convirtió en ciudadano de la República Dominicana en el 2008 y firmó con los Medias Blancas. El 2016 representa la primera vez que usa otro uniforme que no sea de los Patipálidos desde que jugó por Pinar del Río en la Serie Nacional Cubana. "Fue difícil", dijo Ramírez al tocar el tema de cambiar de equipo. "Fue difícil, ya que mis hijos estaban en la escuela y tuve que mudar a todos. Pero normalmente, las cosas difíciles valen la pena al final". Ramírez llega a una escuadra de San Diego cuyo cuerpo monticular provocó rodados el 47% del tiempo-el sexto mayor porcentaje de Grandes Ligas en el 2015. Con una rotación abridora que incluye a Tyson Ross y Andrew Cashner, la defensa del cubano debe de ser tan importante como su bateo. Conocido como torpedero de bastante alcance durante la mayor parte de su carrera, las métricas defensivas de Ramírez bajaron la temporada pasada. Pero el veterano estuvo por encima del promedio en casi todas las otras campañas. Y son famosamente volátiles los números para evaluar el alcance defensivo. De cualquier manera, Ramírez afronta con gusto el reto en el campo corto. "Es mejor para mí", dijo. "Eso me mantiene en movimiento cuando están pitchando. Me mantiene activo". De su parte, Green está entre los que creen que Ramírez va a recobrar la forma. "Luce joven todavía", dijo el piloto. "Tiene fluidez y se mueve muy bien. Y del lado ofensivo, es el mismo de siempre".

Por Eric Núñez / Associated Press | Marzo 15, 2016 Después de cuatro temporadas consecutivas en la que perdieron más de 90 juegos, los Mellizos de Minnesota se quedaron fuera de los playoffs por muy poco el año pasado. Su marca de 83-79 les valió para quedar segundos en la división Central de la Liga Americana, a tres juegos del segundo boleto de wild card. Estuvieron en carrera hasta el último fin de semana. Para el manager Paul Molitor fue un resultado aceptable. Pero hubiera querido algo más. "Me dejó un sabor amargo en la boca", dijo Molitor tras su primera temporada como piloto en cualquier nivel. "Pero ahora tomo el nuevo año como un nuevo reto. Hay cosas que se pueden usar para seguir progresando, especialmente toda esa experiencia que se ganó". El balance superó las expectativas, en buena medida por la irrupción del dominicano Miguel Sanó, cuyos 18 jonrones en 80 juegos le bastaron para quedar tercero en la votación al Novato del Año. También contribuyeron dos fichas establecidas: el segunda base Brian Dozier (28 jonrones) y el tercera base Trevor Plouffe (86 impulsadas). Los Mellizos arrancaron 2015 a los tumbos al sucumbir en siete de sus primeros ocho partidos. Una foja de 20-7 en mayo marcó su rumbo, aunque no pudieron superar el porcentaje de .500 en ninguno de los siguientes meses. Sin embargo, el gerente general Terry Ryan quedó satisfecho con la conducción de Molitor. "Nadie se asustó. Ahí demostró que tenía el control", comentó sobre la recuperación tras un mal comienzo. "Mantuvo la calma y tuvo paciencia. Tenía un plan, un estilo de dirección y todo lo demás que significa tener liderazgo". ¿Qué sigue ahora? Molitor predica como objetivo alcanzar la clasificación a los playoffs: "Me gusta este desafío, el que ahora se espera algo más de nosotros, al menos por parte de nuestra afición y por nosotros mismos", señaló el miembro del Salón de la Fama. La adición del toletero surcoreano Byung Ho Park, quien registró 105 jonrones en las últimas dos campañas de la liga de su país, constituyó la mayor novedad. Una vez situado como número uno en la lista de prospectos de todo el béisbol, Byron Buxton se quedó debiendo en su primer año. Luego de un 2014 de pesadilla, en la que sufrió la fractura de un dedo, una conmoción cerebral y una dolencia en la muñeca, finalmente debutó en las mayores en junio, pero se lastimó el dedo pulgar y acabó perdiéndose casi dos meses, acabando con un magro promedio de .209 en 46 juegos. Si Minnesota quiere dar el siguiente paso, el aporte del jardinero central y primer bate es fundamental. Aunque su rotación abridora quedó en el último lugar de la liga con un promedio de efectividad de 4.68, la gerencia optó por hacer poco. Su apuesta es que un año entero del dominicano Ervin Santana (purgó de entrada una suspensión de 80 juegos por dopaje) y el esperado ascenso del prometedor derecho puertorriqueño José Berríos mejoren el rendimiento. LOS SUB25 El panorama de los Mellizos es luminoso por su colección de peloteros menores de 25 años. Tres de ellos están en los jardines: Sanó, Buxton y el boricua Eddie Rosario, con Max Kepler y Adam Walker haciendo cola en las menores. El abridor Tyler Duffey (5-1, 3.10 de efectividad) fue otra de las revelaciones tras debutar en agosto, en tanto que Berríos (2.87 de efectividad en Doble-A y Triple-A) y Taylor Rogers aguardan turno. Berríos estaría en condiciones de formar parte de la rotación desde el día inaugural, pero se inclinan para que comience en las menores para asegurar un año de servicio adicional. SANÓ A LOS JARDINES El dominicano de 22 años fue galardonado como el Más Valioso del equipo tras lograr un OPS (embasado más slugging) de .916 como bateador designado. Con Park anotado para asumir esa función, Joe Mauer en la inicial y Plouffe en la antesala, el equipo tuvo que buscarle otro lugar a Sanó en la alineación. ¿La solución? A jugar en el jardín derecho. La inquietud es que nunca ha disputado un partido en los jardines y que al tratar de aprender a cubrir la posición pueda descuidar su tarea con el madero. Sanó aún tiene mucho que pulir, en particular en cuanto a ser selectivo (119 ponches en 335 apariciones en el plato). "Es un atleta y un atleta puede jugar donde lo ponga en el terreno", destacó Buxton. PARK EN ESTADOS UNIDOS No hay que dejarse deslumbrarse por los números de Park en la liga surcoreana, una en la que la ofensiva predomina. Y atención que Park viene de una campaña con 161 ponches. El pelotero de 29 años, por quien Minnesota desembolsó casi 25 millones de dólares, necesitará de un periodo de ajuste a las mayores. Si se adapta bien, la parte medular de la ofensiva será un suplicio para los rivales. OTRAS NOVEDADES Luego de un destacado 2014, el promedio al bate del receptor Kurt Suzuki declinó 48 puntos porcentuales hasta quedar en .240. El equipo decidió aprovechar su superávit de jardineros y obtuvo a John Ryan Murphy de los Yankees de Nueva York a cambio de Aaron Hicks. Con 24 años, Murphy ha demostrado buenas virtudes con su brazo y algo de bateo. CONCLUSIÓN: Por todo el potencial que se avista en su ofensiva, el impulso de los Mellizos podría ser saboteado por su rotación y bullpen. Las dudas eclipsan las certezas. Phil Hugues se vio limitado a 25 aperturas luego que el año previo se convirtió en el primer pitcher de la franquicia en superar la barrera de 200 innings desde 2011. El cerrador Glen Perkins se apuntó 32 salvados, pero 28 de los mismos fueron en la primera mitad y su efectividad fue de 7.32 en la segunda parte debido a una dolencia en la espalda.

Por Cash Kruth / MLB.com | Marzo 15, 2016 Adam LaRoche les ha informado a los Medias Blancas que pretende retirarse, según varios informes. Sus compañeros en Chicago le han pedido a LaRoche que reconsidere, y el bateador designado se tomará unos días para tomar una decisión firme. "He decidido alejarme del béisbol", expresó LaRoche, quien ha estado fuera de acción desde el fin de semana debido a molestias en la espalda. "Tendré más información en uno o dos días. Quiero pensarlo bien. No estuve con el equipo el lunes porque quería asegurarme de que fuera la decisión correcta. Pero confío en que lo es. Por respeto a estos muchachos y (al gerente general] Rick Hahn, me pidieron que me tomara unos días para confirmarlo". LaRoche tuvo problemas en el 2015, su primera campaña con los Patipálidos, bateando apenas .207 con porcentaje de embasarse de .293, .340 de slugging y 12 jonrones en 127 partidos. En su carrera LaRoche lleva promedio de .260 con porcentaje de embasarse de .336 y .462 de slugging en 12 temporadas con los Bravos, Piratas, Medias Rojas, D-backs, Nacionales y Medias Blancas. Se ganó un Guante de Oro y un Bate de Plata en la Liga Nacional en el 2012 con Washington.

Por Jamal Collier / MLB.com | Marzo 15, 2016 KISSIMMEE, Florida - Si usted llegase a entablar una larga conversación con Dusty Baker acerca del tema del béisbol, lo más probable es que el piloto de los Nacionales hiciera referencia a varios jugadores que el dirigente de los Nacionales ha conocido en sus casi 50 años en el juego. En ocasiones hablará de jugadores famosos como Hank Aaron o Barry Bonds, por mencionar algunos, pero también nombrará una lista de peloteros menos conocidos como Gates Brown, José Morales y Jay Johnstone. Las referencias de Baker han generado reacciones divididas por parte de algunos jugadores de los Nacionales, pero es una de las áreas en la que el manager veterano ha quedado impresionado con su jardinero derecho estelar Bryce Harper. "Es un joven con mucho conocimiento", elogió Baker. "Su nivel de conocimiento es mayor al de cualquier otro joven de su edad en lo que se refiere a ex jugadores e historia del béisbol de Grandes Ligas. La mayoría de estos muchachos no sabe quién es éste u aquel pelotero. Tiene una idea bastante clara. Me gusta eso". Los elogios de Baker sobre el actual Jugador Más Valioso de la Liga Nacional contrastaron directamente con los comentarios del ex lanzador de los Yankees y miembro del Salón de la Fama, Rich "El Ganso" Gossage, quien durante una entrevista con ESPN opinó sobre Harper y dijo, "¿Qué va a saber ese muchacho? Ese muchacho no sabe nada de béisbol y no le tiene respeto al juego". Tras varias semanas con Harper en los Nacionales, Baker sabe que los comentarios de Gossage son mal informados. La habilidad de Baker para relacionarse con luminarias del juego es una de las razones por las que parece encajar perfectamente en Washington. Mantiene una larga amistad con Aaron desde los días de ambos como compañeros de equipo en los Bravos, y ha dirigido a peloteros de élite como Bonds en San Francisco, el dominicano Sammy Sosa en Chicago y Joey Votto en Cincinnati. "Ayuda bastante el hecho de que jugué al lado de varios de los más grandes y yo también fui una estrella por algún tiempo", manifestó Baker. "Sé lo que implica. … simplemente porque ellos sean estrellas, sólo porque Dios les diera un inmenso talento, no los hace diferentes a cualquier otra persona. Lo que pasa es que los tratamos diferente". Baker dijo que ha dejado a Harper ser él mismo la mayor parte del tiempo, aunque sí lo aconseja de vez en cuando. Y Harper se ha mostrado dispuesto a escuchar. "Quiere ser el mejor", destacó Baker. "De esa forma serás el mejor --para ser el mejor, necesitas dedicar tiempo y esfuerzo".