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Por Jordan Bastian / MLB.com | Marzo 3, 2016 GOODYEAR, Arizona -- El puertorriqueño Francisco Lindor es una de las jóvenes promesas del béisbol y todo Cleveland espera que pueda ayudar a los Indios a volver a la postemporada. En el 2015, el torpedero tuvo una de las temporadas como novato más memorables en la historia de la franquicia, y su preparación para su segunda campaña marcha a todo motor en Arizona. Durante unas prácticas hace unos días, Lindor fildeó una rodada en el campo corto, y luego utilizó su guante para tirar la bola entre sus piernas hacia el intermedista Jason Kipnis. En otro roletazo, Lindor atrapó la pelota con la mano pelada mientras corría y la pasó rebotando hacia su compañero de doble matanza. Aunque Miguel, el padre de Lindor, ayudó al campocorto a pulir sus fundamentos, también lo animó a practicar jugadas de fantasía durante sus sesiones de rodadas, las cuales atrapaba en el pie de una empinada colina. Le fue de bastante ayuda tener a su lado a su hermano mayor, Miguel, y su primo, Christian, para manejar los roletazos cuando eran niños. Miguel padre también los animaba a que hicieran jugadas aún más lujosas. Francisco Lindor hizo todo lo posible no sólo para mantenerse a la par, sino para ser mejor. "Siempre me enseñaron que era maravilloso hacer brillantes jugadas", declaró Lindor. "Mi padre me ponía a fildear bastantes rodadas y siempre lo hacía divertido. Nunca eran hacia mí. Eran hacia un lado. Dejaba que me divirtiera. Me dejaba hacer trucos. Me bateaba un roletazo y me pedía que hiciera una jugada muy buena". Lindor -- quien terminó de segundo en las votaciones por el Novato del Año de la Liga Americana detrás de su compatriota y también torpedero Carlos Correa -- sintió la misma clase de competencia amistosa en la temporada muerta. Trabajó con Dee y Nick Gordon, Rickie y Jemile Weeks, y Darnell Sweeney, y se animaban durante los ejercicios como lo hacía Lindor con sus hermanos y primo hace varios años. Mientras trabajaban en el invierno, el campocorto Salón de la Fama, Barry Larkin, estuvo presente para instruirlos. "No podía creer que él nos estaba ayudando", dijo Lindor acerca de su trabajo con Larkin. "Es una gran persona. Fue una bendición tenerlo con nosotros". Lindor dijo que cuando era niño recuerda ver a Larkin. Su jugador favorito fue el boricua Roberto Alomar, quien vistió el número 12 como también lo hace Lindor con la Tribu. Lindor expresó que también estudió cómo el venezolano Omar Vizquel - otro ex miembro de los Indios -- jugaba la posición. El joven infielder también señaló al dominicano José Reyes, Derek Jeter y Alex Rodríguez como los otros jugadores que seguía de cerca. "Traté de tomar un poco de cada uno de ellos", manifestó Lindor. "Mi padre siempre me dijo, que tomara algo de todos y hazlo parte de tu propio juego". Durante su gran campaña como novato, Lindor definitivamente dio muestras de grandeza. En la caja de bateo, Lindor sorprendió a la gente con su poder, sacudiendo 12 jonrones con 22 dobletes y cuatro triples en sus 99 partidos. El bateador ambidiestro tuvo un promedio de .313 para acompañar su .835 de OPS (porcentaje de embasarse más slugging), anotando 50 carreras, empujando 51 y robándose 12 bases. A la defensa, encabezó a los torpederos de la Liga Americana con 10 DRS (Carreras Evitadas a la Defensa) y lideró a los campocortos de la Gran Carpa (mínimo de 800 entradas) con un UZR/150 de 18.9. Por eso muchos se atreven a decir que las expectativas para Lindor están por las nubes. "No creo que puedas calificar a alguien como un Salón de la Fama después de tres meses en las Grandes Ligas", indicó el piloto de los Indios, Terry Francona. "Pero tampoco quiero restarle importancia a lo que ha hecho. Nos encanta tenerlo aquí. Este muchacho es bastante bueno. Si ves los partidos es evidente. Puede hacer de todo". Lindor ha recorrido bastante camino desde que practicaba con su padre.

Por David Venn / LasMayores.com | Marzo 3, 2016 SCOTTSDALE, Arizona - Para David Peralta, el invierno recién concluido fue poco usual en lo que su vida como ligamayorista se refiere. Recuperándose de una lesión en la muñeca derecha que sufrió en el último fin de semana de la temporada del 2015, el venezolano no tuvo la oportunidad de jugar con los Bravos de Margarita en la LVBP. En vez de participar en el béisbol invernal de su país, Peralta se mantuvo en forma por su cuenta de cara a los entrenamientos de los Diamondbacks de Arizona. "Para mí fue muy complicado, porque siempre he estado acostumbrado a jugar en Venezuela para mantenerme", dijo Peralta en las instalaciones primaverales de los Diamondbacks. "Fue algo diferente para mí, pero a la vez me ayudó a recuperarme y a descansar más". Para Peralta, el reto no fue tanto la preparación física-que realizó de manera disciplinada con su propio programa de acondicionamiento--sino la falta de la rutina que conlleva ser parte de los Bravos durante el invierno. "Me sentí un poco raro en mi casa, casi sin hacer nada", reveló el jardinero de Arizona. "Entrenaba en la mañana, pero ya cuestión del mediodía, 1 de la tarde, no tenía nada que hacer. Es la primera vez que experimenté eso y me sentí un poco diferente, pero son cosas que pasan y gracias a Dios aquí estamos listos para jugar y físicamente 100%". Peralta, quien lleva el apodo de Freight Train (tren de carga) en los predios de los Diamondbacks, se ha convertido en una de las piezas clave del lineup del equipo desde que hizo su debut de Grandes Ligas en el 2014. Un ex lanzador de liga menor convertido en jugador de posición, el valenciano viene de batear .312 en el 2015, con 10 triples (líder de la Liga Nacional), 17 jonrones y OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .893. "Él simboliza nuestro esfuerzo en el terreno", dijo el manager de los Diamondbacks, Chip Hale. "Nunca hay una falta de energía con David. Se ha probado como buen jugador de Grandes Ligas". EL RETO DE LOS ZURDOS Ahora que se ha establecido como jardinero titular de los Diamondbacks, Peralta, un bateador zurdo, tiene de frente el reto de enfrentarse a pitchers zurdos casi sin restricciones. Durante estos entrenamientos, Hale ha indicado que el guardabosque de 28 años estará en la alineación contra "la mayoría" de los zurdos contrarios. En el 2015, Peralta tuvo un buen trecho en ese sentido ante la lesión de su compatriota Ender Inciarte. Pero al final de la temporada, mermó su producción vs. los zurdos y terminó con promedio de .250 y OPS de .686 en ese sentido, comparado con .325 y .936 contra los derechos. "Siempre busco mejorar, tanto contra los zurdos como los derechos", expresó Peralta. "He tenido algunas complicaciones contra los zurdos, pero pienso que mientras más los enfrente, más cómodo me voy a sentir". Con eso en mente, Peralta se ha dedicado a medirse a los zurdos Patrick Corbin y Robbie Ray durante las prácticas de bateo "en vivo" de Arizona. El mismo venezolano insiste desde la temporada pasada que si recibe esa oportunidad con regularidad-como fue el caso de su buen rendimiento durante la ausencia de Inciarte-podrá dar la talla. "El año pasado me dieron la oportunidad de jugar contra los zurdos y pude demostrar que sí puedo hacer el trabajo, porque ya los veía todos los días y me sentía más cómodo". DISPUESTO A CAMBIAR DE POSICIÓN Como parte de los ajustes que ha hecho Arizona en su lineup, Hale ha anunciado que Peralta--luego de jugar casi exclusivamente en el jardín izquierdo en el 2015--se trasladará al bosque derecho este año, con el cubano Yasmany Tomás o el dominicano Sócrates Brito en el izquierdo. Peralta, siempre con actitud positiva, ha dejado en claro que está dispuesto a cooperar en ese sentido con tal de que su nombre esté en la alineación titular. "Siempre tengo que estar preparado para jugar cualquier posición en el outfield", dijo. "He jugado en las Grandes Ligas todas las posiciones y la verdad es que yo no tengo ningún problema con eso. "Con que yo esté en el lineup todos los días jugando, para mí eso es lo que importa. Haré mis ajustes para jugar donde tenga que jugar y daré lo mejor que pueda".

Por Ian Browne / MLB.com | Marzo 2, 2016 FORT MYERS, Florida -- La rodilla derecha de Eduardo Rodríguez ha mejorado hasta el punto de que el zurdo pudo hacer tiros desde terreno plano el miércoles. Los Medias Rojas mantienen la esperanza de que el venezolano esté listo cuando arranque la temporada regular. Rodríguez sufrió una dislocación parcial en la rodilla durante los entrenamientos el sábado. El equipo suspendió las actividades del serpentinero por 72 horas antes de permitirle volver a hacer tiros. "El hecho de que esté mejorando y la inflamación esté mermando obviamente es una buena señal", dijo el capataz del equipo de Boston, John Farrell. "No fijamos una meta especifica para ese período de 72 horas, pero el hecho de que pudimos darle la bola es positivo". El club seguirá evaluando los síntomas de Rodríguez antes de decidir cuándo el oriundo de Valencia hará su primera presentación en la Liga de la Toronja.

Por Kristie Rieken / Associated Press | 12:35 AM ET KISSIMMEE, Florida -- José Altuve es uno de sólo un puñado de Astros que soportaron el proyecto de reconstrucción del equipo. Así que tiene sentido que el segunda base apreciara el regreso de Houston a la postemporada el año pasado un poco más que el resto de los peloteros. Esa es una razón por la que el venezolano está ansioso por ayudar al equipo a lograr incluso más en 2016. "Significa mucho", dijo Altuve. "Fue un año realmente bueno. Fue algo por lo que luchamos. Queríamos ser un equipo de playoffs. Nadie pensó que iba ser el año pasado, pero tenemos el equipo para repetirlo". El juego de Altuve fue instrumental para que Houston apareciera en postemporada por primera vez desde 2005. Los Astros vencieron a los Yanquis en el juego de comodines antes de caer ante el eventual campeón Kansas City en la serie divisional de la Liga Americana. El pelotero, tres veces seleccionado para el Juego de Estrellas, acumuló 200 hits para liderar el joven circuito en esa categoría por segunda temporada consecutiva. Ganó el Guante de Oro y el Bate de Plata en una campaña en la que fue tercero en porcentaje en la Liga con.313 y lideró la Americana por segundo año en fila tras robar 38 bases. En 2015, su cuarta temporada completa en las Grandes Ligas, su desempeño estelar fue eclipsado de alguna manera por el surgimiento del campocorto Carlos Correa, quien fue el Novato del Año de la Liga Americana, así como por el zurdo Dallas Keuchel, quien ganó su primer premio Cy Young. Fue un gran contraste respecto a sus primeras dos temporadas completas con los Astros, cuando Altuve fue lo único brillante en equipos que perdieron 107 juegos en 2012 y 111 (la peor marca en la historia de la franquicia) al año siguiente. Aunque el centro de atención pudo haberse desplazado un poco de Altuve el año pasado, su trabajo no pasó desapercibido de forma alguna por el equipo. "Cuando lidera la liga en imparables es muy emocionante tenerlo para que sea tu bujía", afirmó el manager, A.J. Hinch. "No hay duda que nos ayuda a llegar adonde queremos llegar. Cuando está jugando bien usualmente estamos jugando bien como equipo. Y ahora lo tenemos rodeado por muchos chicos que pueden aliviar un poco la carga". Altuve relató un momento del día posterior a que Houston avanzó a la serie divisional de la Liga Americana. Fue entonces cuando reflexionó sobre su tiempo con los Astros y lo lejos que habían llegado desde sus tres temporadas consecutivas con al menos 100 derrotas, cuando eran el hazmerreír del béisbol y a menudo se referían a ellos como los "Lastros" (un juego de palabras con el vocablo en inglés "last" que significa último) por siempre terminar en el sótano de los standings. "Estaba como: 'Vaya, esto es lo que queremos. Es un sueño que se convierte en realidad", compartió mientras sonreía con el recuerdo. "Fue una locura, absolutamente. Todos los fanáticos, toda la gente estaba en realidad feliz por nosotros. Fue difícil de creerlo, pero nos lo ganamos y creo que lo merecimos también". Altuve tiene apenas 25 años, pero en este equipo joven es uno de los estadistas más veteranos entre los jugadores de posición de Houston, y se divierte al ver a los novatos tener éxito. "En realidad sólo soy dos o tres años más grande que esos chicos, pero he estado aquí un poco más y me emocionó cuando lo hacen bien", concluyó.

Por Scott Merkin / MLB.com | Marzo 2, 2016 GLENDALE, Arizona - Nadie ha sido más exigente con Avisaíl García que el coach de bateo de los Medias Blancas, Todd Steverson. Ni lo han sido los fans de los Patipálidos que durante el receso de temporada acudieron a las redes sociales para pedir un cambio en el jardín derecho. Por lo tanto, las palabras de Steverson con respecto al venezolano de 24 años de edad no son simplemente las de un instructor defendiendo a un jugador que considera ha sido criticado injustamente. Steverson entiende que aunque García suma 1,098 visitas al plato en Grandes Ligas durante las últimas cuatro temporadas, 601 se produjeron en el 2015. Eso significa que el guardabosque aún no ha tenido campañas consecutivas con 500 veces al plato o más. "Ha tenido [solamente] un año completo para pararse ahí y tratar de entender qué tipo de bateador es", dijo Steverson acerca de García. "Si hubiese tenido toda la temporada del 2014 y luego el año pasado, creo que sabríamos mejor qué tenemos. Tomando en cuenta el paquete completo, entiendo por qué está bajo la lupa. Con todos los números que hay disponible hoy en día, la gente puede ver que tuvo tal porcentaje de swings en blanco, etc. "Si nadie viera esos números, lo único que se sabría es que bateó .257 con 13 jonrones y casi 60 remolcadas [en el 2015]. En un mundo normal, ¿a cuántos clubes no les agradarían semejantes números tratándose de [un jugador de] 23 años de edad? Muy pocos estarían [inconformes]". Steverson reconoce que cualquiera que haya observado a García a diario sabe que el jardinero puede mejorar. También señaló que la temporada del 2016 no es decisiva para García, ya que por lo general los bateadores no se establecen hasta que tienen 25 o 26 años a menos que sean una sensación desde un principio. Quizás a García se le incluyó de manera injusta en dicha categoría cuando el venezolano fue canjeado a los Medias Blancas en el 2013, posiblemente porque venía de jugar por Detroit en la Serie Mundial a pesar de que solamente tenía 60 turnos al bate en Grandes Ligas. A lo mínimo, García necesita hallar su identidad como bateador sin dejarse influenciar por las expectativas. "Eso es lo principal con Avi", dijo Steverson. "Mucha gente le ha dicho lo que tiene que hacer o quién debe ser, en lugar de él mismo entender quién es y simplemente serlo. "Le hemos dado todo tipo de ayuda. Le seguiremos ayudando. Pero en resumidas cuentas, para que un jugador avance al próximo nivel, tiene que estar listo. Está en sus manos. Podemos empujarlo y empujarlo y empujarlo pero, uno quiere que él entienda lo que está haciendo. "Hay un nivel de confusión cuando mides seis pies y cinco pulgadas [seis pies y cuatro pulgadas según el roster] y la gente dice, 'Hombre, tiene que conectar jonrones' y tienes 21 o 22 años y en verdad no sabes cómo enfocarte. Entonces, se convierte en un mensaje mixto. Ojalá por nuestro bien y por el suyo, las cosas estén empezando a caer en su lugar. Si eso sucede, se verá muy bien". García conectó un jonrón en un juego simulado ante sus compañeros de equipo el martes al enviar una recta de Brandon Brennan por encima del muro del jardín derecho. El jardinero está tratando de establecer en nuevo enfoque cuando está en la caja de bateo y de hacerle ajustes a su proceso mental. "Me van a lanzar adentro, porque así me tiran muchos pitchers", dijo el oriundo de Anzoátegui. "Quieren que conecte la bola a la banda contraria, así que estaba buscando ese pitcheo. Trato de aprender, aprender y aprender qué hacer cuando estoy en el plato, estar enfocado y ver bien la bola".

Por Dave Skretta / Associated Press | Marzo 2, 2016 SURPRISE, Arizona -- El cátcher venezolano Salvador Pérez donará US$1 millón a la Urban Youth Academy, un conjunto de campos de béisbol y otras instalaciones cerca del centro de Kansas City. El anuncio del miércoles se produjo un día después que Pérez firmó un contrato por cinco años y 52,5 millones de dólares que lo ata a Kansas City hasta la temporada de 2021. Además, coincide con la aprobación por parte del ayuntamiento de dos millones en financiamiento para la primera etapa del proyecto, que costará siete millones. Grandes Ligas y el sindicato de peloteros de las mayores también aportarán fondos. "Será fabuloso", dijo Pérez. "Estoy seguro que muchos niños disfrutarán de las canchas. Sé que muchos chicos quieren ser como nosotros, quieren ser como los jugadores, así que cuando vean algo así, será una motivación para que jueguen al béisbol. Creo que fue la decisión correcta". Pérez, que tendrá un campo de béisbol con su nombre, fichó con Kansas City cuando era apenas un prospecto de 16 años en Venezuela, y pronto se convirtió en uno de los favoritos de la afición. Elegido en tres ocasiones al Juego de Estrellas, ayudó a los Reales a disputar la Serie Mundial en años consecutivos, y a ganarla la temporada pasada cuando fue elegido jugador más valioso del Clásico de Octubre ante los Mets. Los Reales le otorgaron un nuevo contrato esta semana, que básicamente reemplaza un pacto más favorable para el equipo que firmó en 2012, y que incluía opciones por los próximos tres años. Kansas City tendrá la séptima Urban Youth Academy, una sociedad entre Grandes Ligas y líderes cívicos. El proyecto incluye dos campos de béisbol de tamaño oficial, un campo de softbol de tamaño universitario y un campo de Pequeñas Ligas, además de senderos para caminar, y canchas de básquetbol, tenis y otras amenidades. La construcción de la primera etapa debe comenzar este año. Una segunda etapa, con instalaciones bajo techo y salones, empezará una vez se recopilen fondos. "En nuestro país no teníamos nada así", dijo Pérez, quien también tiene un campo de béisbol con su nombre en Venezuela. "No había nada, pero lo disfrutábamos. Amábamos jugar". El dinero de Pérez es el primer donativo privado importante para el proyecto. "Cuando uno sabe que es para algo que uno realmente quiere, y uno sabe que habrá niños allí, y todos los niños que uno hará feliz, entonces uno no lo ve como un millón de dólares. Es algo distinto", afirmó.

Por David Venn / LasMayores.com | Marzo 2, 2016 GLENDALE, Arizona - A partir del 6 de agosto del año pasado, Yasmani Grandal bateaba .295 con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .913. Tres semanas antes, había sido parte del primer Juego de Estrellas de su carrera. Sin embargo, el cubano tuvo promedio de apenas .064 el resto del camino, debido a una lesión en el hombro izquierdo. El receptor de los Dodgers fue operado del hombro durante el invierno y confía en que el Yasmani Grandal que se vio en los primeros cuatro meses de la campaña del 2015 es el que dirá presente para esta temporada. "El hombro está bien. Nos preparamos y llegué al Spring Training sin nada en el hombro", dijo Grandal, quien terminó el año pasado con promedio de .234 y 16 jonrones. "En verdad hay que esperar y ver (qué va a pasar), pero pienso que tengo la habilidad de ayudar a este equipo a ganar. Esa es una de las cosas que quieren ver los fanáticos, ver al equipo ganar. No es solamente individual, pero pienso que puedo hacer lo posible para ayudar al equipo a ganar". Una vez más, la receptoría de los Dodgers consistirá del dúo de Grandal y el veterano A.J. Ellis. El nuevo manager de Los Angeles, Dave Roberts, confirmó que el primero es su titular "oficial" detrás del plato, pero también expresó que en sentido general se decidirá el cátcher del día dependiendo de los entrenamientos particulares con el oponente. Roberts destacó los éxitos con el madero de Grandal (bateador ambidextro) contra los lanzadores derechos (15 de sus 16 HR y OPS de .749 el año pasado) y los de Ellis (bateador derecho) ante los zurdos (OPS de .913 en el 2015). No obstante, el capataz descartó una división de tiempo de juego basada simple y llanamente en ese aspecto. "Cada juego va a ser diferente, así que definitivamente no es una situación de Yasmani vs. los derechos y A.J. contra los zurdos", dijo Roberts. "Va a haber una comunicación constante, pero la meta va a ser poner a jugar a quien nos vaya a dar las mayores posibilidades de ganar esa noche". Otra cosa que ha dejado bien en claro Roberts es que no existirá un receptor fijo para un lanzador determinado. Se sabe que siempre han llevado una buena comunicación Ellis y el as Clayton Kershaw, pero los números revelan que aunque el zurdo le tiró a Ellis más que ha Grandal la temporada pasada, no le fue mejor con el primero. Kershaw tuvo efectividad de 2.44 en 21 aperturas con Ellis detrás del plato, mientras que con Grandal registró 1.62 en 12 salidas. Las estadísticas avanzadas también favorecen a Grandal casi en su totalidad. "Seguro que sí", dijo Roberts al preguntársele si Grandal recibiría con más frecuencia a Kershaw este año. "La idea de un cátcher personal, no visualizo eso. Pero sí habrá veces en que A.J. recibirá a Kersh. "Lo hemos conversado. Creo que Kershaw está abierto a lo que más le convenga al equipo". De su parte, Grandal quiere reforzar su juego con Kershaw y los demás lanzadores del equipo-sobre todo los nuevos abridores Kenta Maeda y Scott Kazmir. "No se trata solamente de forjar una relación con Kershaw, sino con todos los pitchers", expresó el egresado de la Universidad de Miami. "Creo que cada equipo pasa por eso, tratar de saber quién trabaja mejor con quién. Al final se determina con los números y cuál será el mejor lineup en un día determinado. Van a poner a los mejores nueve jugadores, según los enfrentamientos".

Por Mike Cranston / Associated Press | Marzo 2, 2016 SCOTTSDALE, Arizona -- Los Rockies de Colorado comenzaron el miércoles sus partidos de pretemporada al tanto de la posibilidad de que no contarán con su torpedero titular José Reyes por buena parte de la campaña. El taponero de los Yankees, Aroldis Chapman, aceptó el martes una suspensión de 30 partidos por un altercado en octubre con su novia. La sanción del pitcher cubano, bajo el nuevo reglamento de violencia doméstica de Grandes Ligas, apunta a que Reyes podría enfrentar un castigo aún mayor. Chapman no fue imputado por el incidente con su novia, en el que admitió que disparó una pistola. Reyes, en cambio, se declaró inocente después de ser arrestado el 31 de octubre en un hotel en Hawái, y fue acusado por agredir a su esposa. El juicio del dominicano fue programado para el 4 de abril, el mismo día que los Rockies empiezan su temporada regular en Arizona, y la semana pasada fue suspendido con paga por Grandes Ligas, mientras esperan por el juicio y la investigación. "Estamos esperando a ver qué pasa", dijo el miércoles el manager de los Rockies, Walt Weiss. Reyes, el jugador mejor pagado de los Rockies, tiene salarios de US$22 millones en cada una de las dos próximas temporadas. El campocorto no acudirá a los campos de entrenamiento. "Sabemos que cuando José esté disponible de nuevo, habrá un período en el que tendrá que prepararse para estar listo para jugar en partidos", indicó Weiss. "Así que estamos concentrados en los jugadores que están aquí, para que estén listos para la temporada". Daniel Descalso estaba en la alineación como torpedero titular contra Arizona el miércoles en el primer partido de pretemporada. El prospecto Trevor Story tiene programado jugar el jueves ante los Diamondbacks. Rafael Ynoa y Cristhian Adames también son candidatos. Reyes, de 32 años y elegido cuatro veces al Juego de Estrellas, fue adquirido en un canje con Toronto el verano pasado, a cambio de Troy Tulowitzki. "El era mi torpedero favorito de niño", dijo Adames, un compatriota de Reyes. "Y el año pasado me ayudó mucho".

Por Mark Didtler / Associated Press | Marzo 2, 2016 TAMPA, Florida -- Un día después de aceptar una suspensión de 30 días, el taponero de los Yankees Aroldis Chapman se disculpó por utilizar una pistola en el incidente, e insistió que no lastimó a su novia. El cubano aceptó el castigo que le impuso Grandes Ligas bajo el nuevo reglamento de violencia doméstica. Su novia, Cristina Barnea, de 22 años, dijo a la policía que el lanzador la empujó y ahorcó durante un incidente el 30 de octubre en su casa en Davie, Florida. Chapman admitió que hubo un altercado, pero dijo que fue empujado por el hermano de Barnea, luego agarró una pistola y disparó ocho veces hacia una pared y ventana mientras estaba dentro del garaje. La fiscalía rehusó radicar cargos porque dijo que hubo versiones encontradas sobre el incidente. "Quiero aprovechar esta oportunidad, y quiero que esto quede claro, para disculparme por haber utilizado la pistola", dijo Chapman el miércoles antes del primer partido de pretemporada de los Yankees. "Fue una falta de juicio de mi parte. Pero también quiero decir que nunca lastimé a mi novia. Quiero que esto quede muy claro. Estoy aceptando este castigo por mi fallo de juicio, algo que definitivamente quiero que quede en el pasado". Chapman indicó que ya no tiene la pistola. "Creo que la lección es clara para todo", agregó. "Uno tiene que tomar mejores decisiones en ciertas situaciones. Al mismo tiempo, quiero aprovechar esta oportunidad para pasar la página. En realidad no quiero seguir hablando sobre esto, creando una mayor distracción no sólo para mí, sino para mi familia y compañeros. Quiero concentrarme en béisbol, que es lo que hago mejor y en ayudar a mis compañeros a ganar un campeonato". Según el castigo anunciado el martes, el cerrador cumplirá con la suspensión a partir del inicio de la temporada regular de los Yankees, el 4 de abril. Perderá 30 días de salario -- o 1.856.557 de los 11.325.000 dólares que ganará en 2016. El acuerdo señala que será candidato a convertirse en agente libre al final de la temporada. Chapman indicó que su situación de agencia libre tuvo que ver con su decisión de aceptar el castigo. "Creo que ese fue un ejemplo de todas las partes trabajando juntas para lograr una solución justa", dijo el gerente general de Nueva York, Brian Cashman. Chapman, el pitcher con la recta más rápida en las mayores, fue canjeado de los Rojos a los Yankees en diciembre.

Associated Press | Marzo 1, 2016 NUEVA YORK -- El presidente estadounidense Barack Obama planea acudir al partido de exhibición que los Rays de Tampa Bay disputarán contra Cuba el 22 de marzo. Ben Rhodes, viceasesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, tuiteó el anuncio el martes, poco después que las Grandes Ligas y el sindicato de peloteros anunciaron en conjunto que se habían ultimado los detalles para escenificar el partido contra la selección de Cuba en el Estadio Latinoamericano. Será la primera visita de un equipo del béisbol de Grandes Ligas a la isla desde que los Orioles de Baltimore estuvieron ahí en 1999. "Durante este tiempo de cambios histórico, apreciamos el papel constructivo proporcionado por nuestra compartida pasión del juego, y anticipamos con ganas presenciar la tradición de béisbol en Cuba y la pasión de sus muchos aficionados leales", señaló el comisionado de Grandes Ligas Rob Manfred. El martes, cientos de obreros trabajaban en el Latinoamericano, estadio construido en 1946, y cuenta con un aforo para 55.000 aficionados. Las cuadrillas trabajaban en el techo, pintura de los muros, reparación de tribunas y mantenimiento del terreno de juego. Tampa Bay estuvo dentro de un grupo de equipos que expresaron interés en viajar a Cuba, y Manfred les eligió el 13 de noviembre. "Estamos super entusiasmados como grupo de ser parte de este proceso", declaró el pitcher de los Rays Chris Archer. "En cierto sentido, somos parte de algo que es muy histórico para ambos países, ansiosos de disfrutar la cultura de un país en el que no se ha podido viajar con libertad en mucho tiempo". La Federación Cubana de Béisbol emitió un comunicado, difundido por la prensa oficial, en el que resaltó que el amistoso es "fruto de un serio proceso de conversaciones" y que "muestra del interés por incrementar relaciones mutuamente provechosas y consolidar al deporte como puente del intercambio" entre Cuba y Estados Unidos. Los equipos de Grandes Ligas solían disputar juegos de pretemporada en Cuba, pero la práctica se interrumpió con el triunfo de la revolución liderada por Fidel Castro. Ningún equipo estuvo en la isla entre marzo de 1959 hasta que los Orioles se midieron contra la selección nacional en La Habana en marzo de 1999. Según la federación cubana, se buscará armar una selección competitiva y que para ello se harán ajustes al calendario de la Serie Nacional. "Haremos un breve alto a fin de concentrar a los atletas seleccionados para el referido duelo contra Tampa Bay Rays, y reanudaremos el certamen el día 24 de marzo", indicó la federación. "Agradecemos al equipo nacional de Cuba y a todos los involucrados en la organización de este juego, ya que estamos muy contentos de regresar a La Habana para continuar nuestros esfuerzos para fortalecer las relaciones entre nuestros países a través de nuestro amor y pasión para el juego de béisbol", dijo Tony Clark, el director ejecutivo del sindicato de peloteros. Durante cuatro días en diciembre del año pasado, un grupo de astros de las Grandes Ligas cumplió una gira de voluntad en Cuba, que incluyó clínicas a niños y actos benéficos. El grupo incluyó a José Abreu (Medias Blancas de Chicago), Yasiel Puig (Dodgers de Los Angeles), Alexei Ramírez (Padres de San Diego) y Brayan Peña (Cardenales de San Luis), peloteros cubanos que desertaron de la isla para jugar en Estados Unidos. ESPN y ESPN Deportes televisarán el partido en Estados Unidos.

Por Ronald Blum / Associated Press | Marzo 1, 2016 NUEVA YORK -- El taponero de los Yankees, Aroldis Chapman, aceptó una suspensión de 30 partidos por violar el nuevo reglamento de violencia doméstica de Grandes Ligas, un castigo que surgió de un incidente con su novia en octubre. Bajo la sanción anunciada el martes, el cubano cumplirá el castigo a partir del inicio de la temporada regular en abril. Chapman perderá 30 días de salario -- 1,856.557 dólares de su salario de US$11,325.000 en la campaña -- y 30 días de servicio de Grandes Ligas, lo que le permitirá convertirse en agente libre al final de la campaña. "Concluyo que el señor Chapman admitió que su conducta ese día fue inapropiada... particularmente su uso de un arma de fuego y el impacto de ese comportamiento en su compañera", dijo el comisionado de las Grandes Ligas Rob Manfred en una declaración. "Me complace que el señor Chapman haya asumido responsabilidad por su conducta". Chapman se convirtió en el primer pelotero en ser penalizado por un número de juegos bajo la nueva política, que la gerencia de las mayores y el gremio de jugadores acordaron en agosto luego de una serie de incidentes de violencia doméstica entre jugadores de la NFL. El torpedero de los Rockies de Colorado José Reyes fue suspendido con paga por tiempo indefinido, pendiente su juicio en abril, luego de un altercado con su esposa en octubre. La investigación de Chapman obedeció a un incidente el 30 de octubre. La novia de Chapman, Cristina Barnea, de 22 años, le dijo a la policía que el lanzador la empujó y la estranguló. Chapman dijo que hubo una discusión pero que él fue derribado por el hermano de Barnea y que seguidamente agarró una pistola y disparó ocho veces contra una pared mientras estaba encerrado en el garaje. La policía de Davie y la vice fiscal del estado en Broward Stefanie Newman declinaron presentar cargos, diciendo que las versiones contradictorias y la falta de evidencia hacían improbable una convicción. Bajo las normas de las Grandes Ligas, un castigo no depende de una convicción. Chapman tiene la recta más rápida en las mayores, usualmente por encima de las 100 millas por hora. Fue cambiado por los Rojos de Cincinnati a los Yankees en diciembre. Dijo que iba a apelar cualquier suspensión, pero se alcanzó un acuerdo luego de negociaciones con las Grandes Ligas. "Quiero dejar claro que no lastimé de ninguna manera a mi novia esa noche", dijo Chapman en un comunicado. "Sin embargo, debí haber tenido mejor juicio con respecto a ciertas acciones, y por eso estoy arrepentido. La decisión de aceptar la suspensión, en lugar de apelarla, fue tomada tras cuidadosa consideración. Tomé la decisión para minimizar las distracciones que una apelación habría causado a los Yankees, a mis nuevos compañeros y, lo más importante, a mi familia". Los representantes de Chapman y MLB mantuvieron contactos durante 10 días para debatir la suspensión. Una suspensión de 46 días o más hubiera retrasado su elegibilidad para la agencia libre hasta después de la campaña de 2017. El sindicato de jugadores dijo que respalda la decisión de Chapman de aceptar la sanción, y dijo que sus socios condenan la violencia en general. Con los Yankees, Chapman conforma tremendo trío de relevistas, junto al ex cerrador Andrew Miller y el dominicano Dellin Betances. Chapman podrá seguir participando de las actividades de pretemporada. La sanción entrará en vigor cuando los Yankees inicien la temporada el 4 de abril en casa ante Houston. A menos de posposiciones por lluvia, podría debutar el 9 de mayo cuando Nueva York reciba a Kansas City. El jardinero de los Dodgers Yasiel Puig también es investigado por MLB debido a un incidente en el que se peleó con el portero de un bar en Miami en noviembre tras una discusión con su hermana.

Por José M. Romero / Associated Press | Marzo 1, 2016 PEORIA, Arizona -- La pretemporada pasada, Ketel Marte no estuvo ni cerca de quedarse con un puesto en el roster de Grandes Ligas de los Marineros de Seattle. En cambio, fue enviado a Triple A unas pocas semanas después de iniciados los campos de entrenamiento. Un año después, y ya con experiencia de Grandes Ligas, Marte tiene previsto ser el torpedero titular de los Marineros, y fue colocado con otros titulares para el primer partido de pretemporada el miércoles. El dominicano de 22 años debutó en las mayores el 31 de julio, después de participar en el Partido de Futuras Estrellas del fin de semana del Juego de Estrellas. Terminó la campaña con promedio de .283 en 57 partidos, con 19 hits de extravases. También jugó exclusivamente en el campocorto a partir del 15 de agosto. "Lo único que tengo que hacer es seguir trabajando duro, como lo hice en años anteriores. Tengo que ser consistente, humilde, y esperar que todo salga bien", comentó Marte. "Aprendí a jugar en las menores. Aprendí que no puedo controlar todo, que si soy humilde día tras día con mi trabajo, el éxito llegará". Marte también tiene confianza en su talento, y dijo que no le sorprendió llegar a las mayores a tan corta edad. "Trabajé par esto. Todo salió bien la temporada pasada", indicó. "Uno tiene que divertirse y no estresarse. Todos quieren tener una buena experiencia, así que hay que divertirse". Marte dijo que aprendió mucho la temporada pasada de su compatriota y segunda base Robinson Canó. Marte indicó que cualquier pelotero dominicano sueña con formar una combinación en el infield con Canó, todo un ídolo en su país. "Me enseñó a jugar al máximo nivel. Robbie Canó me ayudó mucho, y estoy muy agradecido", afirmó. "Ha sido una tremenda experiencia". Sostuvo que también ha aprendido de otros veteranos como el toletero dominicano Nelson Cruz y el pitcher venezolano Félix Hernández. Canó dijo que el segundo año en las mayores siempre es difícil, ya que ahora los lanzadores conocerán mejor las tendencias de Marte. "El escucha consejos, y aquí hay muchos jugadores que lo pueden aconsejar", comentó Canó.

Por Jorge Rueda / Associated Press | Marzo 1, 2016 CARACAS, Venezuela -- El toletero Alex Cabrera, dueño del récord de 21 jonrones en una temporada en Venezuela, fue sancionado con una suspensión de 25 partidos luego de dar positivo en una prueba antidopaje, informó el martes la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP). Cabrera, de 44 años e inicialista de los Tiburones de La Guaira, "resultó positivo en un examen realizado el pasado 3 de enero de 2016 por una sustancia estimulante anfetamina y le fue impuesta una suspensión por 25 juegos", que cumpliría de jugar la próxima temporada, de conformidad con lo establecido en el Programa Antidopaje, informó la directiva de la Liga en un comunicado. "El 3 de febrero de 2016, fue notificado el equipo y el jugador sobre el resultado de la prueba y en vista que el jugador... no solicitó en el tiempo estipulado la realización de la prueba 'B', se tomó como válido el resultado arrojado por la prueba 'A'", destacó el escrito. Por la noche, los Tiburones asumieron la responsabilidad de no enviar oportunamente una notificación en la que se argumentaba que el venezolano era sometido desde hace dos años a un tratamiento que incluía un medicamento que contiene anfetaminas. Por ello, el club "solicitó formalmente a la LVBP no abrir un procedimiento disciplinario" en contra del corpulento jugador. De acuerdo con el escrito divulgado a través de la cuenta del equipo en Twitter, Cabrera fue diagnosticado por su médico siquiatra de presentar "manifestaciones clínicas de trastornos por déficit de atención con hiperactividad' y luego que el jugador "no respondiera con efectividad al tratamiento de sicoterapia cognitivo conductual" se le "recetó el medicamento Aderall XR de 20 miligramos, que entre sus componentes contiene anfetaminas". El equipo indicó que "la MLB (las Grandes Ligas) ha sido muy criticada por esos permisos de Aderall, pero la realidad es que en 2015, por ejemplo, dieron 113 permisos de uso" de ese medicamento, por considerarse que este "no implica otorgamiento de fuerza o poder para tener ventajas a la hora de juego". "Por algún error humano o falla administrativa del cuerpo médico y del área deportiva (de Tiburones), dicha información no llegó a la LVBP oportunamente, algo que escapa de las manos de Alex Cabrera, quien descargó su responsabilidad al haber entregado la certificación médica de su tratamiento a las personas indicadas", agregó la novena venezolana. Las acusaciones de dopaje han perseguido como una sombra a Cabrera, quien repetidamente a lo largo de su carrera negó el uso de sustancias ilícitas. Su nombre apareció en el informe preparado por el ex senador estadounidense George Mitchell. El informe Mitchell narra que en septiembre de 2000 se descubrió una botella con esteroides en el camerino de los Diamondbacks de Arizona, equipo con el que jugó brevemente Cabrera. Un empleado del lugar encontró el recipiente y varios cientos de píldoras en un paquete enviado por correo a Cabrera. Cabrera, quien luego emigró al béisbol japonés, insinuó entonces en su declaración que podría ser un chivo expiatorio. En 2014 fue expulsado de por vida de la Liga Mexicana de Béisbol por dar positivo en el uso de estanozolol, una sustancia usada en la formación de músculos. Cabrera, quien encabezó la pasada temporada con 11 jonrones y bateó para de .335 con 39 impulsadas y 23 anotadas, es uno de los toleteros más temidos de la liga local. En la temporada 2013-2014 se convirtió en el primer triple coronado de la liga venezolana al comandar los renglones de bateo con .391, impulsadas con 59 y cuadrangulares con 21, cifra récord en una temporada en Venezuela. Cabrera y otros tres jugadores sancionados no comentaron de inmediato sobre sus sanciones. El martes también fue suspendido por la liga venezolana el lanzador José Mijares, de los Navegantes del Magallanes, quien estaba obligado a someterse a un seguimiento de su caso, de acuerdo con los controles antidopaje venezolanos, luego que fue suspendido en 2015 por la organización de las Grandes Ligas tras dar positivo en el uso de drogas de abuso (cocaína, marihuana, opio y fenciclidina). Mijares fue dejado en libertad por los Rojos de Cincinnati en febrero de ese año. "Una muestra de control al zurdo y, tras ser analizada, los resultados dieron positivos por la misma sustancia", dijo la directiva de la liga venezolana, sin dar otros detalles. "En vista de su reincidencia, se aplicó el artículo 29" del Programa Antidopaje venezolano "y fue suspendido por 60 encuentros", añadió. Mijares --que vistió las camisetas de los Mellizos de Minnesota, Reales de Kansas City y Gigantes de San Francisco en las mayores-- apeló la sanción y sus alegatos serán revisados por el Comité de Apelación de la Liga próximamente. En su carrera de siete años en las mayores, Mijares acumuló 259 innings, en los que permitió 93 carreras limpias con una efectividad de 3.23, 229 ponches, 257 hits permitidos y 103 boletos otorgados. Además fueron sancionados el martes el lanzador Brayan Villarreal y el receptor Yorvit Torrealba, de los Tiburones y Leones de Caracas, respectivamente, por el uso de estanozolol. Ambos fueron sancionados también con una suspensión de 25 partidos. Desde que en el 2015 se implementó el Programa Antidopaje, otros ocho jugadores han sido sancionados, entre ellos el receptor Héctor Giménez, dado de baja en julio de 2013 por los Medias Blancas de Chicago y que en el 2015 cumplió en Venezuela una suspensión de 20 partidos por el uso de una sustancia estimulante.

Por Mark Didtler / Associated Press | Marzo 1, 2016 TAMPA, Florida -- Alex Rodríguez está de buen ánimo a medida que los Yankees se preparan para el inicio de sus partidos de pretemporada el miércoles, con un duelo contra los Tigres de Detroit. "Me gusta nuestro equipo", dijo Rodríguez el martes. "Tenemos un equipo veterano, tenemos algunos jóvenes. Tenemos una buena combinación de diversidad en nuestro roster". El bateador designado de 40 años no tiene previsto jugar hasta el jueves, contra Filadelfia. También tiene previsto jugar el sábado ante Boston. "Estoy contento, saludable y listo", afirmó. "Estoy en buena forma y entusiasmado por esta temporada, porque creo que tenemos un equipo divertido". Nueva York frenó el año pasado una sequía de dos temporadas sin clasificarse a los playoffs, aunque cayó ante los Astros de Houston en el partido de wild card de la Liga Americana. "Tenemos una cuenta pendiente del año pasado", afirmó A-Rod. Rodríguez cree que este equipo de los Yankees tiene una especie de "junta de directores" con sus veteranos que deben dar el ejemplo. "Tenemos tremendos líderes en el camerino", señaló. "Hay como siete, ocho tipos que son grandes líderes". Aunque bajó el rendimiento en la recta final de la campaña pasada, Rodríguez terminó con promedio de .250, 33 jonrones y 86 remolcadas. El toletero se perdió toda la temporada de 2014 por una suspensión por dopaje, y tampoco jugó mucho en 2013 por una cirugía de cadera. "Me quité un tremendo peso de encima", indicó. "Sin duda que estoy en una situación mejor".

Por Dave Skretta / Associated Press | Marzo 1, 2016 SURPRISE, Arizona -- Hace cuatro años, el venezolano Salvador Pérez firmó con los Reales de Kansas City un acuerdo favorable al equipo, en parte para que su madre, Yilda, no tuviese que trabajar más en su hogar en Venezuela. Ahora, el estelar recetor espera poder mudar a su mamá permanentemente a Estados Unidos. Pérez y los Reales Kansas City llegaron a un acuerdo para un contrato hasta el 2021, lo que garantiza al venezolano 52,5 millones de dólares adicionales en cinco campañas. El acuerdo fue anunciado el martes, dos días después que la madre de Pérez, Yilda, fuese víctima de un robo de auto a punta de pistola en Venezuela. La madre no sufrió heridas y el vehículo fue recuperado más adelante por la policía nacional. "Me siento en familia aquí", dio Pérez. "Espero poder jugar el resto de mi carrera aquí, ser uno de esos tipos como Frank White y George Brett". Pérez, de 25 años, va a ganar dos millones esta campaña, el último año garantizado del contrato que firmó en el 2012 y que incluye opciones para el equipo e el 2017, el 2018 y el 2019. Su nuevo acuerdo incluye una bonificación por firma de seis millones de dólares y salarios de 3 millones la próxima campaña, 7,5 millones en el 2018, 10 millones en el 2019 y 13 millones en el 2020 y el 2021. "Cada jugador es diferente, cada negociación es única y nosotros lo enfocamos caso por caso", dijo el gerente general de los Reales, Dayton Moore. Pérez firmó con los Reales a los 16 años de edad y ascendió vertiginosamente por las ligas menores. Debutó en las mayores en el 2011 y a la campaña siguiente se convirtió en el receptor titular. Ha sido elegido para el Juego de estrellas en las últimas tres campañas. La temporada pasada bateó .260, con 21 jonrones y 70 empujadas, ayudando a Kansas City a su segunda presentación consecutiva en la Serie Mundial. Los Reales vencieron a los Mets de Nueva York en cinco juegos, para conquistar su primer cetro desde 1985. Ahora, espera ayudar a los Reales a ganar muchos campeonatos más. Pérez es el segundo astro del sistema de los Reales en firmar un contrato a largo plazo con Kansas City después de la campaña pasada, sumándose al jardinero Alex Gordon, que en enero firmó un contrato de cuatro años y 72 millones de dólares. "Lo bueno con él es lo contagioso que es su amor por el deporte", dijo el piloto de los Reales, Ned Yost, el martes. "Ama jugar béisbol. Todo el mundo lo siente, desde sus compañeros hasta los fanáticos y la gente que lo ve por televisión. Su energía es increíble". Moore ha dejado claro que no piensa que el equipo tenga un espacio de dos años para competir por más títulos, aunque estrellas como Eric Hosmer pueden declararse agentes libres tras la campaña del 2017. Y la decisión de firmar a Pérez -- aunque estaba bajo control del club hasta el 2019 -- es otro ejemplo de Moore dispuesto a pagar para mantener intactas las bases del equipo. Antes de la campaña del 2012, Pérez firmó un contrato de cinco millones por siete millones, un acuerdo que incluso entonces fue considerado extremamente favorable al club. Pero Pérez optó por aceptarlo en parte para ayudar a su madre a salir de su peligroso barrio en Venezuela. Tras el violento robo de coche el domingo, el afable receptor espera que ella se mude permanentemente a Estados Unidos. "Yo sigo amando mi país. Soy venezolano", dijo. "Hay lugares malos en todas partes del mundo. -- hay gente buena y gente mala -- pero en Venezuela es un poco peor. Tienes que tratar de no ir allí. Te vas a otras partes". Perez dijo que se siente seguro cuando viaja a su país, pero eso es porque tiene seis guardaespaldas cuando visita clínicas o se reúne con fanáticos. Su compatriota y compañero de equipo, el torpedero Alcides Escobar, tiene cuatro guardaespaldas cada vez que sale a la calle. La violencia ha estado aumentando desde la muerte del presidente Hugo Chávez en el 2013. Protestas políticas, manifestaciones e inestabilidad han sido ocurrencias diarias y el alto desempleo ha forzado a muchos a depender del delito para sobrevivir. Hace cuatro años, el cátcher de los Nacionales Wilson Ramos fue secuestrado junto a su casa en Valencia, la ciudad donde se crio Pérez. Fue rescatado por comandos en las montañas dos días después. "A veces entiendo por qué las personas malas lo hacen. Tienen cuatro hijos, no tienen trabajo, quiere poder comprar comida", dijo Pérez. "Hacen cosas malas, pero tienen que hacerlo". Pérez tiene la residencia permanente en Estados Unidos y quisiera naturalizarse, pero su madre está limitada a visitas de seis meses. Ella planea sumársele en Arizona y Pérez planea buscar opciones para asegurarse de que Yilda se puede quedar con él de forma permanente. "Cuando cosas como esa (el asalto) suceden", dijo, "pensamos en quedarnos aquí y no regresar más al país. Pero es duro, porque aún tengo familia allí. EL año pasado visité solamente por cinco semanas, este año quizás por dos, pero es duro. Me entristece porque amo mi país. Hay buena gente allí. La gente tiene que entender eso".

Por Paul Casella / MLB.com | Marzo 1, 2016 El estadio de Grandes Ligas que más favorece a los bateadores pasará por unos ligeros ajustes antes de la campaña del 2016. Los Rockies anunciaron el martes que cambiarán la altura en dos secciones del muro en los jardines del Coors Field antes del primer partido de la temporada en Colorado el 8 de abril. El primer cambio será elevar por ocho pies el muro entre el bosque central al final del bullpen de los visitantes el bosque derecho. El otro ajuste será elevar por cinco pies el muro de la pradera izquierda. "Armados con 23 años de evaluaciones de estadísticas, estamos en una posición para realizar este cambio en una manera medida y educada", dijo el gerente general de los Rockies, Jeff Bridich. "Siempre estamos observando cada aspecto de nuestro juego, dentro y fuera del terreno, y este ajuste a los muros viene de aquella evaluación". El Coors Field ha visto 411 jonrones desde el comienzo de la temporada del 2014, la mayor cantidad en cualquier estadio en los últimos dos años. Ningún otro estadio en la Liga Nacional ha visto más de 358 vuelacercas en aquel trecho.

Associated Press | Marzo 1, 2016 PORT ST. LUCIE, Florida -- Yoenis Céspedes y Noah Syndergaard quieren galopar en la pretemporada... literalmente. Los dos astros de los Mets de Nueva York decidieron llegar el martes a caballo al campamento de pretemporada del club. Luego, cabalgaron un rato por el complejo de entrenamientos. Céspedes llamó la atención la semana anterior, cuando mostró su flotilla de automóviles modificados. Esta vez, el extrovertido jardinero llegó al aparcamiento para los peloteros con menos caballos de fuerza --sólo uno, en realidad. El cubano llevaba también un sombrero vaquero. En cambio, Syndergaard se mostró más precavido y usó un casco de los Mets. "No me caí del caballo, así que estuvo bien", comentó Syndergaard. El famoso "Thor" dijo que fue su idea llegar a caballo. Su padre entrena caballos en Texas, y el pitcher había visto en la red social Instagram una foto de Céspedes con un corcel. Céspedes montó a Candy, uno de los caballos que tiene en su finca cercana en la Florida. El lanzador Steven Matz y el cátcher Kevin Plawecki tomaron después su turno para cabalgar hacia los terrenos de ligas menores. Pero luego, el manager Terry Collins dijo que había llegado el momento de trabajar. "Se acabó la diversión, es tiempo de prepararnos para el béisbol", indicó Collins. Agregó que está de acuerdo con los alardes de Céspedes, ya sean en automóvil o a caballo. "No tengo problema con ello. Él se divierte un poco", comentó. "Pero es momento de concentrarnos en el béisbol".

Por Mark Didtler / Associated Press | Febrero 29, 2016 TAMPA, Florida -- El prospecto Tyler Wade tuvo la oportunidad de atestiguar por qué Aroldis Chapman es uno de los mejores relevistas en las Grandes Ligas. Wade figuró entre cuatro peloteros de las menores que enfrentaron a Chapman el lunes, durante la primera práctica de bateo en la que participó el zurdo cubano con los Yanquis de Nueva York. "Fue como ver algo borroso", comentó Wade entre risas. "Él tiene un repertorio estupendo, que rompe y te hace sentir muy incómodo. Casi tuve que adivinar. ¿Qué día es hoy? Es 29 de febrero y miren cómo lanza". Chapman realizó 25 lanzamientos en total. "Físicamente me sentí tremendo", comentó el taponero de Holguín, quien logró los 62 lanzamientos más veloces en las Grandes Ligas la emporada pasada, de entre 102.36 y 103.92 millas por hora. El receptor boricua Carlos Corporán calculó que la recta de Chapman alcanzó entre 97 y 98 mph el lunes. Wade abanicó un lanzamiento y conectó una pelota de foul, entre los nueve lanzamientos que le hizo Chapman. El bate del dominicano Jorge Mateo se rompió al conectar un rodado de foul durante una secuencia de cinco pitcheos, en tres de los cuales abanicó. Tras la adquisición de Chapman a los Rojos de Cincinnati en diciembre, Andrew Miller se ha mudado de cerrador a preparador, junto con Dellin Betances. "Está claro que hay algunos nombres muy atractivos que se han incorporado, pero será difícil lograr lo que hicimos el año pasado", dijo el gerente general Brian Cashman. "Pero aspiramos a eso, y por ello trajimos a Chapman". Miller y Betances antecedieron a Chapman en la práctica, y se quedaron a observar los lanzamientos de su nuevo compañero. La oficina de las mayores investiga a Chapman bajo la nueva política de violencia doméstica, por un incidente con su novia, ocurrido en octubre, en casa del lanzador en la Florida. "Sólo estoy esperando, como todos los demás", dijo el lanzador. Los fiscales se negaron a presentar cargos. Chapman ha advertido que apelará cualquier suspensión ante un juez de arbitraje.

Associated Press | Febrero 29, 2016 DUNEDIN, Florida -- El toletero dominicano Edwin Encarnación se perdió el lunes un juego interescuadras de los Azulejos de Toronto, tras someterse a un procedimiento en que se le extrajo un diente debido a un absceso. El manager John Gibbons dijo que Encarnación no estuvo con el equipo durante la jornada. El antesalista y bateador designado no se perdería más actividades de la pretemporada debido al problema. "Probablemente no va a comer muy bien por ahora", dijo Gibbons. Agregó que el campocorto Troy Tulowitzki y el jardinero dominicano José Bautista no debutarán en la pretemporada sino hasta una fecha posterior. Tulowitzki se perderá los primeros tres encuentros contra Filadelfia y Pittsburgh, pero jugaría el viernes ante Baltimore. Bautista quedará excluido de la alineación por un periodo que irá de una semana a 10 días. "Con José, esta temporada más larga y su régimen de entrenamientos le pueden dar más tiempo", comentó el piloto. "En cuanto a Tulo, ése era el plan desde el comienzo. Los Azulejos abren la pretemporada este martes, enfrentando a los Filis en Clearwater.

Por Alan Eskew / Associated Press | Febrero 29, 2016 SURPRISE, Arizona -- Joakim Soria ha vuelto con los Reales de Kansas City, cuyo bullpen luce ahora tan poderoso que el relevista mexicano no parece ya su brazo más temible. El derecho de 31 años fue cerrador de los Reales de 2007 a 2011, y promedió 93 millas por hora con su recta el año pasado, con Detroit y Pittsburgh. Pero Wade Davis, el dominicano Kelvin Herrera y Luke Hochevar alcanzan entre 95 y 101 mph. "Ellos tienen diferentes armas", señaló Soria. "Yo jamás lancé tan duro como estos tipos. Mis armas son distintas, mi control, mis lanzamientos rompientes y todo es diferente a lo que ofrecen ellos. Por eso he estado en la liga durante nueve años. Debo tener algo para estar aquí, Todos tienen estilos diferentes de realizar su trabajo". Soria acumula 202 salvamentos, incluidos 160 con los Reales. Ostenta también una efectividad de 2.57 en 444 apariciones como relevista en las Grandes Ligas. Se perdió la temporada de 2012 para someterse por segunda vez a la operación de Tommy John, y firmó con Texas antes de la campaña de 2013. "No es el mismo que cuando era cerrador, obviamente", opinó el coach de bullpen de los Reales, Doug Henry. "Sabe lo que hace, y su repertorio sigue siendo muy bueno". Ahora, está de regreso con Kansas City, tras llegar a un acuerdo por tres años y 25 millones de dólares. "No he cambiado nada", afirmó Soria. "Creo que soy el mismo pitcher, con la misma velocidad y los mismos lanzamientos. Lo importante para mí es mi control, y éste sigue ahí. Soy el mismo". Davis está interesado en hablar con Soria sobre pitcheo. "Ha sido divertido verlo en el último par de años", consideró Davis. "Parece que es muy brillante. Será divertido aprender de él y estar cerca de él".

Associated Press | Febrero 29, 2016 JUPITER, Florida -- Por primera vez en estos entrenamientos, los Cardenales observaron lo que esperan sea su batería para el Día Inaugural. El boricua Yadier Molina fue receptor en una sesión del bullpen el lunes, lo que marcó el primer paso en su recuperación de una segunda operación en el pulgar izquierdo. El as Adam Wainwright estuvo en la lomita. Molina, convocado ocho veces al Juego de Estrellas, se está recuperando tras dos cirugías en el pulgar izquierdo. El puertorriqueño se lastimó a finales de la temporada pasada haciendo un toque en el plato. San Luis no ha fijado una fecha para el regreso de Molina. Si su pulgar evoluciona para que el veterano pueda estar detrás del plato, el receptor trabajará para tratar de conseguirle algunos turnos al bate. Molina bateó .270 con cuatro jonrones y 61 remolcadas la temporada pasada.

Por Carrie Muskat / MLB.com | Febrero 29, 2016 MESA, Arizona -- Los Cachorros esperan que el cubano Jorge Soler pueda jugar todos los días como lo hizo en los playoffs. El jardinero de 24 años de edad bateó .474 en siete partidos de postemporada el año pasado, sacudiendo tres jonrones. Es el primer jugador en la historia de Grandes Ligas en embasarse en sus primeros nueve turnos de playoffs/Serie Mundial. Anteriormente la mejor marca de un jugador de Chicago era de siete turnos consecutivos por parte de Hack Wilson en el Clásico de Otoño de 1929. Soler tuvo promedio de .265 y pegó 10 cuadrangulares en 101 partidos de temporada regular en el 2015. ¿Cuál fue la diferencia en los playoffs? "Hubo bastante enfoque en el juego a la hora de la postemporada", dijo el guardabosque. "Estaba enfocado en mis turnos al bate y en mi defensa". Los Cachorros notaron lo mismo. "Lo que me llamó la atención fue que él entiende cómo prepararse para jugar todos los días", señaló el dirigente de Chicago, Joe Maddon. "No me fijo en brillantes jugadas, no busco 30 jonrones, tampoco un promedio de .310. Sólo se trata de lograr que un jugador joven comprenda lo que son las Grandes Ligas a diario, que su preparación sea tan buena que esté listo para jugar cuando se le pida. Eso es lo que Jorge debe tener en cuenta de ahora en adelante". Kyle Schwarber encabezó a los Cachorros con ocho remolcadas en nueve compromisos de postemporada, mientras que Soler tuvo el mejor promedio (.474) y el mejor porcentaje de slugging (1.105). "Ahora necesitamos ese desempeño que vimos en la postemporada con consistencia", expresó Maddon. "Me refiero a todo el trabajo de preparación. Se trata de enseñarle a estar listo a diario y eso mismo haremos. Cuando lo logremos, verán una actuación similar con consistencia". Soler tuvo un lento comienzo el año pasado, bateando .247 en abril. También tuvo dos estadías en la lista de incapacitados, perdiendo tiempo debido a un esguince en el tobillo izquierdo y un tirón en el oblicuo. Llegó a los entrenamientos con 10 libras de peso menos, lo que el equipo espera le ayude a mantenerse en salud. Soler, quien se proyecta para ver más acción en la pradera izquierda ahora que Jason Heyward pasará al jardín derecho para hacerle espacio a Dexter Fowler en el bosque central, dice que no le preocupa si tendrá o no los suficientes turnos al bate. "Cuando tenga mi oportunidad, haré mi trabajo y haré todo lo posible por ayudar al equipo a ganar", manifestó Soler. "Ahora tiene un mejor conocimiento", dijo Maddon acerca de la preparación necesaria. "Es un joven que llegó de Cuba, y por el idioma y la cultura está un poco retrasado. Preston Gómez [cubano y ex manager de Grandes Ligas, fallecido] siempre me dijo que tuviera paciencia con estos muchachos. "Es nuestra responsabilidad darle mejores herramientas para trabajar, mentalmente o físicamente".

Por Todd Zolecki / MLB.com | Febrero 29, 2016 CLEARWATER, Florida -- Al observar la posible alineación titular de los Filis, muchos se pueden dar cuenta de que el venezolano Odúbel Herrera demostró ser uno de los bateadores más consistentes del club el año pasado. El guardabosque tuvo promedio de .297 con 30 dobletes, tres triples, ocho jonrones, 41 remolcadas, 16 estafadas y .762 de OPS (porcentaje de embasarse más slugging) en 537 turnos al bate como novato. Su promedio descendió a .243 con .627 de OPS a partir del 29 de mayo, pero Herrera bateó .326 con .834 de OPS el resto de la campaña. Muchos habían insinuado que Herrera podía pasar del bosque central a la pradera izquierda para hacerle espacio a Peter Bourjos o Aaron Alther, pero el dirigente de Filadelfia, Pete Mackanin, expresó que Herrera seguirá en el jardín central. "No quiero confundirlo", explicó el capataz. Es decir, el club quiere que Herrera se sienta cómodo después de un alentador primer año en las Grandes Ligas, aunque Bourjos sea mejor a la defensa en la pradera central. Esto no significa que Herrera no tenga una buena defensa. La temporada pasada sorprendió casi a todos con lo bien que se acopló a una nueva posición, especialmente tomando en cuenta que en la mayoría de su carrera en Ligas Menores jugó como intermedista (411 partidos) y torpedero (135 compromisos), comparado con su acción en los jardines (13 juegos). "Logró tanto a la defensa y demostró ser un verdadero jardinero central", dijo Mackanin acerca de Herrera. "No lo colocamos ahí porque no tuviéramos alternativa. La verdad es que estuve satisfecho con él en esa posición".

Por Steve Gilbert / MLB.com | Febrero 29, 2016 SCOTTSDALE, Arizona - El jardín izquierdo representa una de las luchas por un puesto en los entrenamientos de los Diamondbacks. A.J. Pollock es seguro como guardabosque central, a la vez que el venezolano David Peralta se perfila como el jardinero derecho. Sin embargo, en el bosque izquierdo no puedes descartar al dominicano Sócrates Brito, quien compite con el cubano Yasmany Tomás-el señalado en el puesto en un principio. "Sócrates tiene tanto talento", dijo el manager de los Diamondbacks, Chip Hale. "Es un atleta especial. Va a ser un jugador de Grandes Ligas. ¿Será nuestro jardinero izquierdo saliendo de los entrenamientos? Vamos a ver. Es una competencia. Creemos que ha progresado mucho Tomás durante el invierno; ha trabajado duro. Van a jugar ambos, así que vamos a quedarnos con los mejores 25 (jugadores)". A continuación, un vistazo a los principales candidatos a jardinero suplente en Arizona: Brito: Brito impresionó tanto en los entrenamientos del 2015 como en septiembre cuando fue subido al equipo grande. Una pobre demostración de Tomás, combinada con una buena actuación de Brito podría catapultar al dominicano al puesto titular. Los Diamondbacks podrían optar por enviarlo a liga menor con el fin de que agote turnos al bate de manera regular, pero existiría la tentación de mantenerlo en el equipo grande y tratar de hallarle tiempo de juego. "A quien quede en el equipo grande, le encontraré suficientes turnos", dijo Hale. "Ese es mi trabajo". Jason Bourgeois: Un veterano invitado a los entrenamientos, Bourgeois jugó en cada uno de los tres jardines de los Rojos en el 2015, a la vez que hizo 212 visitas al plato. Al igual que Brito, su habilidad de jugar en el bosque central-y jugarlo bien-es una ventaja, ya que ellos dos son los únicos suplentes capaces de defender dicha posición. Peter O'Brien : O'Brien jugó en los jardines durante la mayor parte de la temporada pasada por Triple-A Reno y vio acción limitada en el bosque izquierdo durante su debut de Grandes Ligas en septiembre. La defensa es una interrogante en el caso de O'Brien, quien aportaría bateo de poder desde la banca. Rickie Weeks : Firmado el sábado, Weeks tendrá la oportunidad de ganarse un puesto en los jardines. Puede jugar tanto en el bosque izquierdo como el derecho, aunque el ex infielder tiene experiencia de apenas unos juegos como jardinero con los Marineros en el 2015. Chris Herrmann /Phil Gosselin : Ambos jugadores harían el equipo como suplentes en otras posiciones-Herrmann en la receptoría y las esquinas del cuadro y Gosselin en la segunda y la tercera bases. Ambos han jugado algo en los jardines en el pasado y probablemente podrían ser sustitutos en el izquierdo y el derecho.

Por T.R. Sullivan / MLB.com | Febrero 29, 2016 SURPRISE, Arizona - Los Rangers e Ian Desmond completaron su contrato de un año y US$8 millones el lunes, luego de que el veterano aprobara el examen físico. Texas quería reforzar la parte trasera de su orden ofensivo ante la lesión de Josh Hamilton, quien se perderá el primer mes de la temporada debido a una inflamación en la rodilla izquierda. Desmond, de 30 años de edad, jugará en el jardín izquierdo con los Rangers, a pesar de que ha sido torpedero de manera casi exclusiva durante su carrera de Grandes Ligas. El gerente general de los Rangers, Jon Daniels, dio que el plan es que Desmond juegue como guardabosque izquierdo, aun después del retorno de Hamilton. Texas cederá su primera selección en el draft (el número 19 en sentido general) a los Nacionales, que le habían hecho una oferta calificada a Desmond. Sin embargo, los Rangers recibieron la selección número 30 del proceso cuando el mexicano Yovani Gallardo firmó con los Orioles.