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Por Alden González / MLB.com | Octubre 27, 2015 KANSAS CITY -- Los Angelinos contrataron al ex tercera base Eric Chávez como asistente especial del nuevo gerente general Billy Eppler. Chávez, quien ganó seis Guantes de Oro en la Liga Americana, se retiró luego de la temporada del 2014 y el año fungió como un escucha especial del gerente general de los Yankees, Brian Cashman. Con los Angelinos, Chávez será instructor durante los Entrenamientos de Primavera, también será escucha de varios niveles durante la temporada regular -- labores similares a las que realizó con los Yankees. Chávez jugó 17 temporadas en las Grandes Ligas, donde militó 13 campañas con los Atléticos de Oakland. Sus mejores años fueron durante el 2001 al 2006. Bateó .273, promediando 29 cuadrangulares y 96 impulsadas por temporada. La oficina de los Angelinos pasa por cambios drásticos. Chávez se convierte en la primera adquisición de varias que tendrá que realizar el club de cara a la temporada 2016. Eppler aún necesita llenar las vacantes que quedaron con las partidas de los ex asistentes Scott Servais y Matt Klentak. Servais fue recientemente nombrado manager de los Marineros, mientras que Klentak tomó las riendas de los Filis como gerente general.

Por Manolo Hernández Douen / LasMayores.com | Octubre 27, 2015 KANSAS CITY -- De ser un jovencito que fue sacado del roster de un equipo que ese año fue a la Serie Mundial a un veterano que va a su primer Clásico de Octubre en una función muy diferente a la que se ha desempeñado por casi 20 campañas en la Gran Carpa, ha pasado mucha agua debajo de los puentes para el dominicano Bartolo Colón. Pero a sus 42 años de edad y con 18 temporadas de experiencia en las Ligas Mayores bajo su cinturón, Colón no solamente está bien contento de disfrutar de su primer capítulo en la Serie Mundial, sino también de haber servido como modelo ejemplar para otros lanzadores más jóvenes que sacan la cara por el pitcheo de los Mets de Nueva York. "Para mí, esto es como un sueño", proclamó Colón, integrante del cuerpo de relevo de los campeones de la Liga Nacional. "Significa mucho para mí y para todos los peloteros que están aquí [con los Mets] en la Serie Mundial". Por esas cosas de la pelota, Colón, que está en las postrimerías de una carrera en las Grandes Ligas iniciada en 1997, estuvo a punto de intervenir en su primer Clásico de Octubre en la propia aurora de su trayectoria en las Ligas Mayores. "Significa mucho porque en 1997 [con los Indios de Cleveland] me sacaron del roster de 25 peloteros", explicó Colón. "Al año siguiente entramos de nuevo a los playoffs, les gané a los Yankees de Nueva York (una sola carrera tolerada en nueve entradas en tremendo partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana) y pensé que nos íbamos a meter a la Serie Mundial". Posteriormente, Colón también participó en la Serie Divisional con la novena de Anaheim y los Atléticos de Oakland, pero los dioses del diamante ignoraban su pedido de poder acudir a la finalísima beisbolera. Irónicamente, Colón, uno de los abridores más sobresalientes de la historia latinoamericana de la pelota, acude al Clásico de Octubre en una función totalmente nueva a la ejercida en la mayor parte de su carrera: como integrante del cuerpo de relevistas de los Mets. "A lo primero, cuando me lo informaron [que iba a ser relevista], me sentí un poquito triste y bajé la cabeza, pero me dije que si espero volver el año entrante, tengo que hacer lo que me digan y me fui a mi bullpen", expresó Colón a una pregunta de LasMayores.Com. Prepararse mentalmente bien para su nueva función ha sido clave para Colón, que se siente contento de poder aconsejar y ayudar a los jóvenes lanzadores de los Mets. "Quiero aportar lo más que pueda al equipo y me hace sentirme orgulloso de poder ayudarlos a ellos", manifestó Colón. "Cuando me ven pitcheando, saben que siempre estoy relajado en el montículo". Desde los estelares abridores de los Mets hasta el propio cerrador dominicano de la novena, Jeurys Familia, todos han podido aprovechar positivamente la sapiencia de Colón. "A pesar de que para él, esto [relevar] es algo nuevo, ya lleva un tiempo enorme en las Grandes Ligas y tiene que saber muchísimas más cosas que yo", elogió Familia, que salvó 43 juegos en 2015. "Tiene que saber controlar sus emociones mejor que cualquiera de los que estamos aquí. "Me ha ayudado bastante, como pelotero y como persona", prosiguó Familia. "Verlo cada día es una bendición. Es un líder. El mejor consejo que él me ha dado a mí es la disciplina, para ser mejor persona, ser mejor pelotero, aprender a respetar a los compañeros de equipo y más importante todavía respetar el juego". Asímismo, el también dominicano Hansel Robles considera que "hay una química muy grande" en el cuerpo de lanzadores de los Mets y una de las principales razones de ello es la presencia de su paisano de 42 años, ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana en 2005. "Bartolo es un pitcher veterano que ha ayudado a todos los novatos", declaró Robles. "Nos lleva por el camino correcto. Todo lo que veo de Bartolo es positivo. Me ha dado no uno, ni dos, sino más de 10 consejos. Me ha dicho cómo se manejan las cosas".

Por Richard Justice / MLB.com | Octubre 26, 2015 Por tercera vez en cuatro campañas, la Serie Mundial se disputará entre dos conjuntos que ganaron sus divisiones -- los Reales y Mets. Y esto es exactamente lo que Major League Baseball tenía en mente cuando agregó el segundo Comodín en cada circuito en el 2012. Antes de eso, los equipos no pensaban que un título de división era algo importante. Era un buen logro. Significaba otro juego como local, pero no era una enorme ventaja. En la última semana de la temporada regular, algunos equipos sacrificaban el ganar la división para darle descanso a sus abridores y alistar su rotación. Ese ya no es el caso. Ningún equipo ahora quiere jugar seis meses y arriesgarlo todo en un Juego del Comodín. Ahora ven el Comodín como un premio de consolación. De esta manera, el sistema está funcionando a la perfección. Los clubes que no ganan sus divisiones todavía tienen la oportunidad de avanzar a la postemporada. No ocurrirá lo mismo que en 1993, cuando los Gigantes consiguieron 103 victorias y no pasaron a los playoffs. Tampoco como en 1980 cuando los Orioles tuvieron foja de 100-62 y se quedaron con las manos vacías. Como el guardabosque de los Gigantes, Hunter Pence, dijo antes del Juego del Comodín de la Liga Nacional en el 2014, "Estamos aquí porque no fuimos lo suficientemente buenos. No ganamos nuestra división. Este juego nos brinda una segunda oportunidad de seguir jugando. Si te gusta competir, eso es lo único que pides". En cuanto a llegar a la Serie Mundial se refiere… La temporada pasada, dos equipos del Comodín -- los Gigantes de Pence y los Reales -- nos brindaron una fantástica Serie Mundial. Aquella fue la excepción. En las demás campañas, la Serie Mundial ha sido entre dos campeones de división. El Juego del Comodín ha sido una tremenda adición para el calendario de la postemporada. Ver el ambiente en Pittsburgh en los últimos tres años y ver esta clase de encuentro en el Yankee Stadium esta temporada, es entender que a los aficionados les llama la atención en varios niveles. Hay algo sobre un juego de muerte súbita que nos cautiva. Especialmente en el béisbol, donde lo hermoso del juego es el ritmo diario. Sin importar lo dolorosa que fue una derrota en la temporada regular, los jugadores saben que se pueden "desquitar" al día siguiente. Existe un ambiente diferente con un Juego del Comodín. En un partido de nueve entradas, nueve meses de trabajo están en juego. Un mal lanzamiento, una falla defensiva y todo eso se puede venir abajo. Eso crea una presión que los jugadores nunca están acostumbrados a tener. Para los aficionados es excelente acción. Mientras que el Juego del Comodín le ha dado a más equipos una oportunidad de competir, ha creado otro obstáculo en el camino hacia el Clásico de Otoño. De los 16 equipos que se han llevado el Comodín, apenas dos -- ambos en el 2014 -- han llegado a la Serie Mundial. En las 10 campañas antes del 2012, en siete ocasiones al menos un Comodín llegó a la Serie Mundial. En el 2002, el Clásico de Otoño se jugó entre dos Comodines -- los Angelinos y Gigantes. Es posible que esto también demuestre que el panorama general del béisbol ha cambiado bastante en las últimas dos décadas. El tamaño del presupuesto no es tan importante como lo era antes. Esta temporada, ninguna de las primeras nueve nóminas ni siquiera llegaron a la Serie de Campeonato. Esta Serie Mundial cuenta con las 16ta (Reales) y 21ra (Mets) nóminas. Nueva York salió campeón por última vez en 1986 y los Reales en 1985. Desde entonces, hubo momentos en que ambos conjuntos se preguntaron si algún día volverían a competir. Los Reales y los Mets son un tributo a una directiva inteligente, paciencia y desarrollo de jugadores. Son una muestra de que las cosas están avanzando bien: Ganar una división es muy importante.

Por Manolo Hernández Douen / LasMayores.com | Octubre 26, 2015 KANSAS CITY - Cuando Kendrys Morales hizo su debut en las Grandes Ligas con la novena de Anaheim en 2006, Yoenis Céspedes le ponía los puntos finales a otra excepcional temporada en la Serie Nacional Cubana, al batear 23 jonrones e impulsar 78 carreras en 88 juegos de la campaña 2005-2006. Los dos nunca llegaron a jugar juntos, pero ahora dos de los mejores cañoneros cubanos que han brillado en años recientes en la meca de la pelota, van a compartir el sueño de todo beisbolista al enfrentarse en bandos contrarios en la Serie Mundial del 2015. Nunca se conocieron en Cuba, pero el bateador designado de los Reales y el jardinero de los Mets tienen varias cosas en común, además de haber visto la luz por primera vez en el mismo país. Cada uno de ellos juega en el Clásico de Otoño por primera vez, los dos han vestido cuatro uniformes en el Béisbol de Lujo, ambos suman dos temporadas diferentes con 100 carreras impulsadas cada uno y el tope de bambinazos de cada uno en una campaña de Grandes Ligas es casi idéntico (35 de Céspedes, 34 de Morales). Y aunque Morales es mayor por un par de años que Céspedes, los dos están frente a frente en momentos bien similares de sus carreras, en plenitud de condiciones y demostrando en cada turno que pueden darle la vuelta a un partido con solamente un swing de sus respectivos maderos. Ya Morales estaba casi totalmente convencido de que Céspedes sería una figura en las Grandes Ligas y ciertamente Kendrys tiene algo como bateador que le gustaría poseer a Yoenis. "Lo vi en la Selección de Cuba y en varios tryouts (pruebas de talento) que hizo para firmar con un equipo de Grandes Ligas", comentó Morales a una pregunta de LasMayores.Com. "Vi que tenía mucho talento y que si lo sabía explotar, iba a ser un gran pelotero. Y ya todos hemos observado [en las Ligas Mayores] el tipo de jugador que es". Por no haber sido nunca compañeros de equipo, ni en Cuba ni en las Grandes Ligas, es obvio que los dos poderosos artilleros no van a tener una relación muy estrecha, pero la que existe entre ambos es sólida. "Nos llevamos bien, nos conocimos aquí, tenemos una relación amistosa bastante buena", explicó Morales. "No hablamos mucho, pero cuando nos vemos nos reímos mucho. Es buena persona fuera del terreno, consistente en su personalidad. Tiene lo fundamental que debe tener un pelotero: Personalidad y que sea humilde". Los comentarios de Céspedes con respecto a Morales son similares a los que profesa el veterano de los Reales por el guardabosque de los Mets. "No lo conocía cuando estaba en Cuba, sino cuando él jugaba con Anaheim", reveló Céspedes. "Dentro de lo que nos conocemos, nos llevamos bastante bien". Céspedes es sincero al contestar que "no me concentro en esas cosas" a la pregunta de que si profesa una admiración especial por otros peloteros, pero confiesa que sí le gustaría poseer una de las virtudes principales de su paisano como bateador. "Si fuera a adquirir algo de lo que tiene Kendrys me gustaría tener más de la paciencia que él tiene en el plato", precisó el bateador derecho que debutó en las Grandes Ligas en 2012 con los Atléticos de Oakland.

Por Eric Núñez / Associated Press | Octubre 26, 2015 KANSAS CITY, Missouri -- Alcides Escobar y Wilmer Flores protagonizarán el primer enfrentamiento de torpederos venezolanos en una Serie Mundial. ¿Y qué tal el mano a mano de artilleros cubanos entre Kendrys Morales y Yoenis Céspedes? La serie entre los Reales de Kansas City y los Mets de Nueva York ofrece dos cruces que concitarán atención al medirse jugadores del mismo país. ------ ESCOBAR VS. FLORES: No es la primera vez que campocortos del mismo país latinoamericano aparecen como titulares en el Clásico de Otoño. Los colombianos Orlando Cabrera (Medias Rojas) y Edgar Rentería (Cardenales) lo hicieron en 2004. Escobar viene de una campaña en la que fue seleccionado a su primer Juego de Estrellas, y acaba de ser consagrado como el Más Valioso de la serie de campeonato de la Liga Americana contra Toronto, al registrar un promedio de .478. El primer bate de los Reales desafía el prototipo de conseguir bases por bolas (apenas tuvo .293 en porcentaje de embasado en 2015). Trataron de ponerlo en el noveno turno, pero el experimento del piloto Ned Yost no funcionó. Con Escobar como primer bate, los Reales tuvieron foja de 82-49 en la última campaña regular. Luego de fijar un récord de postemporada al abrir cuatro juegos seguidos con un hit, se vanaglorió de su impaciencia: "Los Azulejos sabían que soy de dar contacto al primer pitcheo y siempre me tiraron strikes al primero". "Cuando hago swing al primer pitcheo, el equipo tiene sobre .500. Es algo que no puedo cambiar. Si estamos jugando bien de esa forma, no hay que cambiar nada". Su compatriota Flores es más famoso por un canje que naufragó en julio. Se convirtió en ídolo de masas en Nueva York al ponerse a llorar en el terreno del Citi Field cuando creyó que lo había transferido la única organización con la que había jugado. Empezó la campaña como titular y recuperó el puesto cuando Rubén Tejada salió con una fractura en la pierna debido a una barrida de Chase Utley en la serie divisional ante los Dodgers. Mientras que Escobar es reconocido por sus virtudes defensivas, sobre Flores persisten las dudas sobre su alcance. Pero el torpedero de los Mets se desempeña con mayor solvencia, y el equipo quedó encantando con su aporte de 16 jonrones y varios hits en situaciones decisivas. "A Alcides lo conozco bien. Nos hemos enfrentado en la pelota de invierno, yo con (los Bravos) de Margarita y él con los Cardenales (del Lara)", comentó Flores. "Es bonito que podamos hacer historia en una Serie Mundial". ------ MORALES VS. CÉSPEDES: Reemplazante de Billy Butler como bateador designado en Kansas City, el ambidiestro Morales resurgió en 2015. Disparó 22 jonrones con 106 impulsas y .290 de promedio en la campaña regular, más cuatro jonrones en los playoffs. Excelente producción tras haber recibido un contrato de dos años y 17 millones de dólares que fue criticado debido a la campaña para el olvido que tuvo en 2014. Apenas acumuló slugging .338 en 98 juegos con Minnesota y Seattle, algo atribuido a que no recibió una oferta hasta mayo. "No paré nunca de trabajar. Creo que eso fue lo más me ayudó", respondió Morales al mencionársele que había temores de que su carrera se había estancado. Los Mets son el cuarto equipo de Céspedes en cuatro años. Procedente de Detroit tras un canje el 31 de julio en la fecha límite para estas transacciones, Céspedes fue la pieza que acabó de propulsar a Nueva York (20-8 en agosto) al título de la división Este de la Liga Nacional. El jugador de cinco herramientas que es dueño de un brazo de cañón desde los jardines dio un susto a los Mets cuando salió del cuarto juego de la serie de campeonato ante los Cachorros por una dolencia en el hombro izquierdo. "Ya me siento bastante bien. Creo que para mañana voy a estar al 100 por ciento", afirmó Céspedes. Sobre el choque de dos jugadores que se destacaron con la selección cubana y que luego desertaron, Céspedes dijo: "Será una experiencia única que voy a disfrutar mucho... primera vez dos peloteros cubanos a un nivel tan alto van a enfrentarse en la cita más importante del béisbol".

Por Eric Núñez / Associated Press | Octubre 26, 2015 KANSAS CITY, Missouri -- Alexis Ríos sufrió la fractura de la mano izquierda por un pelotazo, apenas en su séptimo juego con los Reales; luego se contagió de varicela y su promedio al bate se hundió a .197 a mediados de junio. El jardinero puertorriqueño confiesa que 2015 ha sido un año poco convencional, pero memorable. También corroboró como acertada su decisión de firmar un contrato de un año garantizado con Kansas City, en vez de aceptar ofertas multianuales. Hasta hace tres semanas, Ríos era el jugador activo con más tiempo de servicio en Grandes Ligas sin actuar en una postemporada, acumulando 1.691 juegos en 12 campañas. Lo más cerca que el boricua de 34 años había estado de los playoffs fue en 2013, cuando disputó con los Rangers de Texas un juego de desempate contra los Rays de Tampa Bay para definir una plaza como comodines. Kansas City le ofrecía la mejor oportunidad de vivir su primera experiencia de postemporada, que el martes alcanzará otro cénit con su debut en una Serie Mundial. Ríos tomó apunte de los Reales desde que formaba parte de los Medias Blancas de Chicago, rivales en la división Central de la Liga Americana, y en particular desde el desenlace de la Serie Mundial del año pasado, en la que Kansas City sucumbió en siete partidos ante San Francisco. "No podía dejar pasar la oportunidad de jugar con los Reales. He visto la evolución de esa organización y sabía que esa Serie Mundial, pese a la derrota, los iba a hacer más competidores", afirmó Ríos el lunes a The Associated Press. "Ahora puedo decir que fue la decisión correcta. Es un equipo ganador, con una tremenda dinámica". "No todo el mundo recibe esta oportunidad. Toda esta espera ha valido la pena. Es una experiencia que no todo el mundo puede experimentar, y es una experiencia que quisiera que se repitiera todos los años". Ríos desembarcó en Kansas City, el cuarto equipo de su carrera, para reemplazar en el jardín derecho a Nori Aoki. El boricua aceptó un contrato de 11 millones de dólares, y los Reales añadieron una opción de 12,5 millones para 2016. La adquisición no fue bien recibida por los fanáticos de los Reales, escépticos por el desempeño de Ríos en 2014 con los Rangers. Mermado por lesiones, apenas disparó cuatro jonrones en 492 turnos tras haber sacudido 161 en las 10 temporadas previas. Su lesión en la mano le costó un mes y medio, además de acentuar el recelo en su contra. Y a inicios de septiembre cayó enfermo por un contagio de varicela, que también afecto al relevista dominicano Kelvin Herrera. "Son cosas que uno se espera, pero al final hay que bregar eso. Creo que, después de todo, hace que esta experiencia sea más memorable", señaló Ríos, quien pudo repuntar en la parte final de la campaña para dejar en .255 su promedio al bate. "Ahora todo puede acabar con algo muy grande". Como noveno en el orden ofensivo, se hizo sentir en los playoffs al batear para .368 con un jonrón en la victoria sobre los Azulejos de Toronto en la serie de campeonato de la Liga Americana. "Nunca dejó de esforzarse para estar en los playoffs y lo ha estado haciendo muy bien en su primera oportunidad", comentó el manager de los Reales, Ned Yost, durante la serie contra Toronto. "Es un profesional. No cae presa del pánico cuando toma tus turnos. Son tantas las cosas que aporta que te permite que le tengas paciencia", añadió. Contento por formar parte de un equipo que busca su primer campeonato de la Serie Mundial desde 1985, Ríos también reflexionó por el largo recorrido que debió transitar, la madurez que le ha permitido disfrutar cada vivencia este octubre. Cuando le preguntaron si podría darle un consejo al "Alex Ríos versión más joven", su respuesta fue directa: "gocen la experiencia y enfóquense en el juego, eviten las distracciones".

Por David Venn / LasMayores.com | Octubre 26, 2015 KANSAS CITY - ¿Cuál versión de Johnny Cueto se subirá a la lomita del Kauffman Stadium el miércoles para el Juego 2 de la Serie Mundial entre los Mets y los Reales? Esa es la pregunta del millón entre la fanaticada de Kansas City. El derecho dominicano ha sufrido muchos altibajos desde que fue canjeado de los Rojos a los Reales el 26 de julio. En la recta final de la campaña regular, Cueto tuvo marca de 4-7 con efectividad de 4.76 en 13 salidas por los Monarcas. Y en esta postemporada, el diestro también se ha visto inconsistente, con promedio de carreras limpias de 7.88 en tres salidas. Sin embargo, Cueto asegura que para la Serie Mundial, estará listo para exhibir su mejor material. "Ahora es que hay que demostrar lo que es el pitcher Johnny Cueto", expresó el oriundo de San Pedro de Macorís, quien terminó la temporada regular con récord de 11-13 y efectividad de 3.44 entre Cincinnati y Kansas City. "Ahora es que se necesita de verdad, porque ésta es la serie buena". Son palabras de confianza, a pesar de la última apertura del serpentinero. En dicha presentación el 19 de octubre en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, el quisqueyano permitió ocho carreras en apenas 2.0 entradas ante los Azulejos en el Rogers Centre, donde los fanáticos le cantaron "Cueto, Cueto", de manera hostil. El manager de los Reales, Ned Yost, señaló a Cueto como su abridor para el Juego 2 el miércoles--precisamente con la ventaja de local en mente. "Johnny realmente se nutre del público en casa", expresó Yost. "Podemos contar con Johnny para los Juegos 2 y 6 en casa aquí. Creemos que eso nos da una ventaja, porque (los fans) le brindan mucha energía. Él ha pitchado sus mejores juegos aquí". Efectivamente, cuando se habla de las mejores presentaciones de Cueto vistiendo el uniforme de los Reales, hay dos partidos que se destacan, siendo ambos en Kansas City. Uno fue su primera salida en el Kauffman, el 10 de agosto, cuando el dominicano les tiró una blanqueada de cuatro hits a los Tigres. La otra fue el decisivo Juego 5 de la Serie Divisional contra los Astros el 14 de octubre, partido en el que Cueto concedió dos carreras en 8.0 episodios para adjudicarse la victoria y ayudar a los Reales a avanzar a la siguiente ronda. Ese es el Cueto que pretende ver el miércoles Dave Eiland, coach de pitcheo de Kansas City. "Él dio la cara en el Juego 5 de la SDLA y eso es lo que esperamos la próxima vez que lance por nosotros", expresó Eiland. "Por eso lo adquirimos. Aún creemos en él. Hemos visto lo que puede hacer. "Cuando él está atacando con la recta y está pitchando a base de la bola rápida, sabemos de lo que es capaz", continuó el instructor. "Ha pitchado algunos buenos juegos, pero sus problemas se han magnificado. No esperábamos que llegara y que estuviera invicto sin permitir carreras. Esperamos que dé la cara tal como lo hizo en el Juego 5 de la serie vs. Houston. Esperamos que lance bien en esta serie".

Por David Venn / LasMayores.com | Octubre 26, 2015 KANSAS CITY -- El 26 de octubre del 2014, durante el Juego 5 de la Serie Mundial entre los Reales y los Gigantes en el AT&T Park de San Francisco, el dominicano Yordano Ventura se enteró de la muerte de su amigo, compatriota y colega de Grandes Ligas, Oscar Taveras. Ventura, abridor de los Reales, bajó en ese momento al camerino de Kansas City, donde pudo dejar salir las lágrimas sin interferir con el ambiente de su equipo que luchaba por ganar un partido crucial. Ahora, justamente un año después de la muerte de Taveras y su novia en un accidente automovilístico en la República Dominicana, Ventura tiene presente al ex jardinero de los Cardenales de San Luis. "Es una cosa que no se me va a olvidar nunca, y más ahora que estamos en Serie Mundial", dijo Ventura, quien abrirá el Juego 3 del Clásico de Otoño de este año el viernes contra los Mets en el Citi Field de Nueva York. "Es una cosa que la recuerdo como si fuera ayer". Ventura, quien llegó a formar una fuerte amistad con Taveras y el también quisqueyano Carlos Martínez mientras los tres militaban en los circuitos minoritarios en el Medio Oeste de los Estados Unidos, salió con "RIP, OT #18" en su gorra dos días después de la muerte de Taveras en el Juego 6 de la Serie del 2014 contra los Gigantes en Kansas City. Aquella noche, el derecho tiró una joya con 7.0 ceros para adjudicarse la victoria. "Lamentamos mucho la tragedia de ese muchacho", dijo Ventura, quien participa en su segunda Serie Mundial consecutiva con los Reales. "Dios tiene un camino para cada uno de nosotros y por alguna vía nos vamos a ir, unos adelante y otros atrás. Pero nada, vamos a seguir trabajando y que Dios lo tenga en su gloria".

Por Steven Wine / Associated Press | 1:16 AM ET MIAMI -- Don Mattingly no estaría sin empleo durante mucho tiempo. Mattingly se entrevistó el lunes con los Marlins de Miami, en busca del puesto de manager, cuatro días después de que terminó su relación laboral con los Dodgers de Los ??ngeles, dijo una persona cercana a la situación. Esa fuente confirmó la entrevista en declaraciones a The Associated Press a condición de permanecer en el anonimato porque los Marlins no emitirían información al respecto. Los Dodgers y Mattingly accedieron el jueves al término de su relación. Los ??ngeles ostentó una foja de 446-363 en los cinco años bajo las órdenes de Mattingly, y se coronó dentro de la División Oeste de la Liga Nacional en cada uno de los últimos tres años. Sin embargo, tuvo una foja de 8-11 en los playoffs. Los Dodgers no han llegado a la Serie Mundial desde 1988, cuando se coronaron. Este año, cayeron ante los Mets de Nueva York en la serie divisional. Mattingly se marchó cuando le restaba un año en su contrato, y manifestó su deseo de seguir trabajando como piloto. El ex astro de los Yanquis es apreciado por el dueño de los Marlins, Jeffrey Loria, quien es neoyorquino. Otros candidatos que se han entrevistado con los Marlins incluyen al dominicano Manny Acta, ex manager de las Grandes Ligas, así como Larry Bowa y Bo Porter. El próximo manager será el séptimo nombrado por Loria desde junio de 2010. Los Marlins buscan reemplazar a Dan Jennings, quien regresó a su antiguo puesto de gerente general. Jennings emprendió la inusitada mudanza de puesto cuando Loria despidió al piloto Mike Redmond, quien tuvo una foja de 16-22. Pero el cambio no dio resultados, y diezmados por las lesiones, los Marlins finalizaron con un récord de 71-91. Fue su sexta campaña consecutiva con foja perdedora.

Associated Press | 3:51 AM ET CULIACAN, México -- Los Mayos de Navojoa atacaron con siete carreras en las últimas tres entradas a los relevistas de Culiacán para imponerse por un contundente 7-0 en el único juego del lunes en la Liga Mexicana del Pacífico. Los Aguilas aprovecharon la salida de Salvador Valdez para atacar al débil relevo de los vigentes campeones y hacerse con la victoria. Valdez lanzó seis entradas sin anotaciones en las que admitió cuatro hits y seis abanicados pero salió sin decisión, mientras que el relevo de los Tomateros fue castigado con seis hits y siete anotaciones en tres entradas. La victoria fue para Jorge Castillo (1-1), que en seis entradas y un tercio toleró cuatro hits sin permitir carreras, mientras que el salvamento recayó en Juan Robles (1), con un relevo de dos innings y un tercio de apenas un hit. La derrota fue para José Meraz, que recibió un hit y dos carreras sin poder sacar outs en su relevo. Jesús Castillo (2) conectó de 5-3 con un cuadrangular y dos carreras impulsadas, Eliseo Aldabaza(3) también bateó un jonrón y aportó dos producidas y Lance Zawadzki (2) conectó un vuelacercas solitario para liderar el ataque de los ganadores. Mexicali (11-3) se mantiene en la primera posición seguido de Los Mochis (10-4), Navojoa (9-6), Jalisco (8-6), Obregón (7-7), Mazatlán (6-8) Culiacán (3-12) y Hermosillo (2-12)

Associated Press | 1:46 AM ET CARACAS, Venezuela -- Una barrida de los Tigres de Aragua sobre los Bravos de Margarita les dio oportunidad de escalar hasta el tercer lugar de la tabla de clasificación del béisbol venezolano, en una doble cartelera pautado el lunes en Maracay. En el primer desafío de dos que estaban pautados para siete episodios, el conjunto aragüeño se impuso por 1-0 en extrainnings gracias a un elevado de sacrificio conectado por el jardinero James Jones y con Herlis Rodríguez en la tercera base. Rodríguez inició el octavo capítulo con un doble frente a Alfred Gutiérrez (0-1) y pasó a la tercera base por toque de sacrificio de Rayder Ascanio, a quien le tocó batear frente al lanzador Jesús Yépez. Jones hizo swing al primer envío y la envió al centro para traerse al corredor. Gumercindo González (1-0) fue el ganador luego de sacar un out. Aragua repitió la hazaña en el segundo compromiso, al fabricar dos en el final de la octava entrada que le permitió vencer por 5-4 a Margarita. Un doble del emergente Alex Núñez impulsó el par de carreras que dejó tendidos en el diamante a los Bravos una vez más. Ronald Belisario (1-0) triunfó con un inning y un tercio de labor, mientras que P.J. Francescon (0-1) salió derrotado al conceder ese par de carreras con solo un tercio de faena. Los Bravos extendieron su cadena adversa a 11 derrotas consecutivas. En Barquisimeto, los Cardenales de Lara se apoyaron en una reacción de tres carreras en la parte baja del sexto capítulo para superar por 6-3 a los Tiburones de La Guaira. Un jonrón de dos anotaciones de Jairo Pérez apuntaló el repunte del conjunto larense, que había igualado a dos las acciones un tramo antes. El abridor Michael Lee (1-1) lanzó seis episodios en los que concedió dos carreras, cinco hits y ponchó a cinco rivales. Su relevo respondió con efectividad a la responsabilidad. El revés fue para Juan González (0-1), quien toleró tres carreras en una entrada y dos tercios sobre el montículo que le hicieron daño al conjunto tiburonero. Tras la jornada, Leones continúa en la cima (11-5), seguido por Caribes (9-6); Tigres (9-7); Cardenales (9-8); Tiburones (9-8); Magallanes (7-8); ??guilas (7-9); y Bravos (3-13). Para el martes solo está pautado el juego Magallanes-Leones en Caracas.

Por Eric Núñez / Associated Press | Octubre 26, 2015 KANSAS CITY, Missouri -- Todos quieren saber en dónde fue que Edinson Vólquez encontró mayor velocidad para su recta en los playoffs. Para el derecho dominicano que los Reales de Kansas City, confirmado como abridor del primer juego de la Serie Mundial ante los Mets de Nueva York, el secreto está en una bebida: "Es el Gatorade", dijo. Vólquez bromeaba el lunes al conjeturar sobre los registros de 96 y 97 millas por hora en el radar. Más en serio, Vólquez consideró otro factor más razonable: la adrenalina al lanzar en octubre. "Tanta energía me ayuda un poco más", dijo. "Lanzar en los playoffs es más emocionante. Y estoy tirando fuerte, con todo lo que tengo. Creo que estuve lanzando como 97 y 98 en mi anterior salida. Eso no lo hago con frecuencia, pero que creo que todavía tengo esa recta". Vólquez encabezará al trío de dominicanos, todos derechos, que se encargarán de abrir por los Reales en los tres primeros partidos de la Serie. "Es un gran honor lanzar en este juego, especialmente en la casa", dijo Vólquez sobre su turno la noche del martes en el Kauffman Stadium. Johnny Cueto será el abridor del segundo juego el miércoles. Cuando la serie se traslade al Citi Field de Nueva York el viernes, la tarea corresponderá a Yordano Ventura, y Chris Young estará a cargo del cuarto duelo. Fichado como agente libre tras la marcha del as James Shields, Vólquez redondeó una campaña regular con foja de 13-9 y 3.55 de efectividad. Logró un récord de 1-2 con 4.32 de carreras limpias admitidas en tres aperturas en los playoffs. Colgó seis ceros para la victoria en el primer juego de la serie de campeonato contra los Azulejos, pero se derrumbó en el sexto inning de la derrota en el quinto duelo. El manager de los Reales Ned Yost dijo que Vólquez "encajaba perfectamente" para el primer juego, luego que Ventura lanzó el viernes en la victoria que certificó el pase de los Reales al Clásico de Otoño. "Ventura habría tenido que lanzar un día antes. No queríamos forzarlo a eso". Y sobre Cueto, Yost buscó arroparlo con el aliento de la afición local: "Nuestros fanáticos le dan mucha energía. Aquí es donde ha lanzado sus mejores juegos". Cueto tuvo marca de 6-4 en casa esta temporada, y de 5-9 afuera. Adquirido en un canje con Cincinnati a mediados de julio, Cueto ha sido un enigma para los Reales: lanzó una joya (pelota de dos hits y dos carreras en ocho innings) al sentenciar el quinto juego de la serie divisional contra los Astros, y luego tuvo una de las peores salidas de su carrera (ocho carreras permitidas en dos innings) al lanzar en el territorio hostil de Toronto en el tercer partido de la serie de campeonato. "Ya verán la clase de pitcher que es Johnny Cueto", dijo el lanzador, quien se refirió a sí mismo en tercera persona. "Me trajeron para esto, para ayudar a que este equipo gane una Serie Mundial". Los Mets tendrán a Matt Harvey y Jacob deGrom en Kansas City. Noah Syndergaard y Steven Matz quedaron asignados para las aperturas en el Citi Field.

Associated Press | Octubre 26, 2015 SANTO DOMINGO, República Dominicana -- Edwin Espinal disparó el lunes un cuadrangular y Rafael Ynoa tuvo un impresionante debut para llevar a las Aguilas Cibaeñas a una victoria por 6-1 sobre las Estrellas Orientales en el torneo invernal de béisbol dominicano. Espinal conectó un cuadrangular solitario en tanto que Ynoa bateó de 4-3, con dos anotadas en su primer partido de la temporada, con lo que ayudó a que las Aguilas rompieran una racha de seis derrotas. El abridor Michael Roth lanzó cuatro entradas de una carrera, mientras que Angel Castro (1-0) lanzó tres episodios sin permitir anotaciones y aceptando solo dos indiscutibles para el segundo triunfo de la campaña por parte de las Aguilas. Las Estrellas contaron con un par de hits para Ji-man Choi, quien terminó de 3-2 y Audy Ciriaco se fue de 4-0, con una anotada. La derrota fue para Pat McCoy (0-1), lanzando dos tercios de entrada, en los que toleró un hit y cuatro carreras, una de ellas limpia. Las Estrellas sufrieron su segundo revés consecutivo. En Santo Domingo, el partido entre los Gigantes del Cibao y los Tigres del Licey fue suspendido en la cuarta entrada debido a las fuertes lluvias que cayeron sobre esta ciudad. Los Gigantes, que han perdido cuatro juegos en forma seguida, ganaban el partido 2-0 en la parte baja del cuarto episodio, cuando comenzó un torrencial aguacero que se prolongó por más de una hora antes de que los umpires determinaran la suspensión del encuentro. La Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana no informó inmediatamente cuándo se jugará el partido suspendido. Tras la jornada, Licey (6-1) lidera el torneo, seguido de Estrellas (5-3), Leones (4-4) Toros (3-4), Gigantes (3-5) y Aguilas (2-6). El martes se enfrentan Toros-Licey, Leones-Gigantes y Aguilas-Estrellas.

Por Dave Campbell / Associated Press | Octubre 26, 2015 MINNEAPOLIS -- El reencuentro entre Torii Hunter y los Mellizos resultó como ambas partes esperaban. Y tras esa agradable experiencia, el pelotero ha decidido que pondrá fin a su carrera, tras 19 temporadas en las Grandes Ligas. Los Mellizos de Minnesota confirmaron el lunes que Hunter se retirará. El jardinero dijo al diario Star Tribune que comenzó el año con la firme creencia de que ésta sería su última campaña en las mayores, pues quería concentrarse en su familia, en momentos en que dos de sus hijos juegan fútbol americano en el nivel colegial. "No quiero una gira del adiós. No deseo ser una distracción", indicó Hunter al rotativo. Sin embargo, acaparó la atención con frecuencia en esta temporada. Terminó con un promedio de bateo de .240, 22 jonrones y 81 impulsadas en 139 encuentros. Aunque su cifra de slugging más embasado fue de .702, la más baja desde su campaña de novato en 1999, Hunter se desempeñó como un eficiente jardinero derecho, pese a que no cubría tanto terreno como en sus años mozos. Contribuyó enormemente para el resurgimiento de los Mellizos, que estuvieron en la pelea por el comodín de la Liga Americana hasta el penúltimo día de la campaña. En 2.372 juegos, Hunter bateó para .277 con 353 vuelacercas y 1.391 impulsadas por Minnesota, los Angelinos de Los ??ngeles y los Tigres de Detroit. Jugó en una Serie de Campeonato de la Liga Americana con cada uno de esos clubes. Fue reclutado en la primera ronda del draft por los Mellizos, cuando tenía 18 años, procedente de Pine Bluff, Arkansas. Finaliza su carrera a los 40 años, con el mismo equipo con el que debutó.

Por Anthony Castrovince / MLB.com | Octubre 24, 2015 Mets-Reales es un enfrentamiento de Serie Mundial que casi nada esperaba pero que todos podemos apreciar. Aunque ambos equipos demuestran lo difícil que es analizar el béisbol en el papel, a continuación comparamos a los dos equipos posición por posición: Receptor: Aunque perdió bastante tiempo por lesiones, esta temporada Travis d'Arnaud avanzó a pasos agigantados en poco tiempo, ya que bateó 12 jonrones en apenas 67 compromisos por el equipo grande. En la SCLN, se voló la cerca dos veces en 15 turnos al bate. Pero tenemos que irnos con el veterano venezolano Salvador Pérez, un defensor y líder fenomenal que lleva cuatro bambinazos, un doble y seis remolcadas en esta postemporada. Leve ventaja: Reales Primera base: Como si haber capturado el banderín del Viejo Circuito en el Juego 4 de la SCLN no hubiese sido suficiente, los Mets tuvieron que quedar más entusiasmados por un juego en que el Lucas Duda salió de una mala racha con un jonrón, dos dobles y cinco remolcadas. No obstante, Eric Hosmer ha sido más consistente con el madero y también es estupendo en la primera base en cuanto a la defensa se refiere. Ventaja: Reales Segunda base: Bajo circunstancias normales, uno se iría con Ben Zobrist, quien fue adquirido por los Reales a mediados de la temporada y ha bateado de .320 en estos playoffs. En el Juego 6 de la SCLA, el veterano conectó un jonrón en el primer inning para ayudar a los Reales a vencer 4-3 a Toronto y avanzar a la Serie Mundial. Pero cuando se trata de la postemporada de Daniel Murphy, no ha habido nada normal. El intermedista tiene un OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de 1.462, siete jonrones, dos dobles y 11 remolcadas en nueve partidos. Impuso récord de Grandes Ligas al batear de cuadrangular en seis juegos de postemporada consecutivo. Ventaja: Mets Campocorto: El venezolano Wilmer Flores (de 24-7) ha cumplido en los Mets en lugar del panameño Rubén Tejada, quien se fracturó la pierna en una colisión provocada por Chase Utley en el Juego 2 de la SDLN. Pero el venezolano Alcides Escobar, quien fue nombrado el Jugador Más Valioso de la SCLA, prevalece aquí. Ventaja clara: Reales Tercera base: Mike Moustakas conectó un jonrón clave por Kansas City en la SCLA y David Wright inició el ataque de los Mets contra Jake Arrieta en el Juego 2 de la SCLN con un doble productor. Fuera de ahí, ambos han tenido dificultados con el madero en lo que va de los playoffs. En la temporada regular, su producción fue parecida, pero hay que tomar en cuenta que Wright estuvo limitado a 38 partidos por estenosis de la espina dorsal. Es posible darle la ventaja a Moustakas, quien se desenvolvió mucho con el madero esta temporada. Pero ya que no hay una ventaja obvia, nos vamos con el capitán, quien ha esperado mucho por este momento y podría estar lo suficientemente inspirado como para aprovecharlo al máximo. Ventaja: Mets Jardín Izquierdo: Los Mets no han querido usar contra abridores zurdos al novato Michael Conforto, quien fue convocado al equipo grande desde Doble-A en julio. En esos casos, han usado al cubano Yoenis Céspedes en el jardín izquierdo y al dominicano Juan Lagares en el central. Pero los Reales no tienen abridor zurdo alguno. Por lo tanto, se supone que Conforto estará en el bosque izquierdo por los Mets. Con excepción de un jonrón contra Zack Greinke, el jardinero no ha dado mucho de qué hablar en octubre. Alex Gordon ha regresado de una lesión en la ingle y se considera que el puesto de octavo bate en el lineup de Kansas City le queda chico. Ventaja: Reales Jardín Central: Lorenzo Cain es capaz de impactar el juego de muchas formas. En el Juego 6, lo vimos anotar la carrera de la victoria desde la primera base, y es lo suficientemente agil como para cubrir terreno en los tres puestos de los jardines a la vez. En cuanto a Céspedes se refiere, pocos jugadores pueden impactar un juego con un swing como él. Pero el hecho de que Céspedes requirió una inyección de cortisona en el hombro izquierdo cambia el balance a favor de Cain. Leve ventaja: Reales Jardín Derecho: Alexis Ríos había disputado más juegos que cualquier otro pelotero activo sin ir a la postemporada. El boricua ha aprovechado al máximo su primera experiencia en playoffs, ya que batea .368 con un jonrón, dos dobles y cuatro remolcadas. Pero el repunto de Curtis Granderson ha sido clave para los Mets y en lo que va de octubre, lleva un porcentaje de embasarse de .385. Ventaja: Mets BD: Obviamente, el equipo de la Liga Americana siempre deber tener la ventaja en este caso. Los Reales cuentan con el cubano Kendrys Morales, candidato al Regreso del Año luego de conectar 22 jonrones en la temporada regular. En los playoffs, lleva cuatro bambinazos. Lo más probable es que los Mets usen a Michael Cuddyer y a Kelly Johnson en los juegos en el Kauffman Stadium. Ventaja: Reales Pitcheo Abridor: Nada en el béisbol luce más impredecible que las aperturas del dominicano Johnny Cueto, lo cual representa una interrogante para la rotación de los Reales. Su compatriota Yordano Ventura ha madurado en el transcurso de la temporada y se sabe que el quisqueyano Edinson Vólquez y Chris Young pueden darle a los Reales una oportunidad de ganar. Pero obviamente algo especial está sucediendo con la rotación de los Mets, que consiste de los lanzallamas Jacob deGrom, Noah Syndergaard, Matt Harvey y Steven Matz. Entre los cuatro, tienen efectividad de 2.65 ERA in 54.1 entradas de labor en estos playoffa. Ventaja clara: Mets Cerrador: El dominicano Jeurys Familia sumó 43 rescates por los Mets en la temporada regular. En octubre, ha lanzado 9.2 innings en blanco y se ha apuntado cinco salvamentos en igual número de oportunidades No obstante, Wade Davis, quien ha registrado efectividad de 0.90 desde el principio de la temporada del 2014, es el mejor taponero de Grandes Ligas. Leve ventaja: Reales Bullpen: Los Reales han llegado al punto en el que simplemente esperan que sus abridores le den cinco innings de calidad, ya que saben que del sexto inning en adelante pueden acudir a su profundo cuerpo de relevistas. Ryan Madson permitió que los Azulejos anotaran dos carreras en el Juego 6 para empatar el marcador, pero el dominicano Kelvin Herrera y Luke Hochevar son de fiar. Y aunque los Mets agregaron a dos ex cerradores a su roster durante la temporada, Tyler Clippard y Addison Reed (y a todos nos encantan ver al quisqueyano Bartolo Colón lanzando en revelo), los Reales lucen más fuerte en las últimas entradas. Ventaja: Reales Banca: La velocidad de Lagares es un factor en los Mets y el veterano Cuddyer representa una buena opción. Pero los Reales pueden cambiar el curso de un partido a lo último gracias a los corredores emergentes Jarrod Dyson y Terrance Gore. Ventaja: Reales

Por Manolo Hernández Douen / LasMayores.com | Octubre 25, 2015 KANSAS CITY -- Ned Yost pensó que en un par de semanas se suavizaría el dolor por quedar "a una faena histórica de Madison Bumgarner" de ganar la Serie Mundial de 2014, pero esa pena nunca se fue de su corazón. Solamente el triunfo en el Clásico de Octubre de 2015 sería un antídoto lo suficientemente grande para borrar esa ingrata experiencia. "Ganar, ganar la Serie Mundial, esa ha sido mi meta desde el final del Juego 7 del año pasado", manifestó el dirigente de los Reales de Kansas City, en una práctica celebrada el domingo en Kauffman Stadium, donde arrancará la magna justa el martes. "Quiero ganar". Tanto los Mets de Nueva York como los Reales practicaron el domingo en el escenario de los dos primeros juegos del Clásico de Octubre. El entrenamiento de los campeones de la Liga Nacional fue literalmente a puertas cerradas, porque el reducido grupo de periodistas presente estaba consciente de que no tendría acceso a entrevistas. Kansas City sí permitió que se le tomasen fotos a sus peloteros en la práctica y Yost habló con un par de docenas de representantes de los Medios de Comunicación por unos 20 minutos. "La derrota del año pasado dolió mucho", rememoró Yost, que no suelta prenda todavía sobre su rotación para la Serie Mundial ni datos sobre posibles cambios en el roster de peloteros activos. "Pensé que pasaría en dos semanas, pero no ocurrió, que todo cambiaría en algunos meses, pero tampoco fue suficiente. "Esto [ir de los Entrenamientos hasta la Serie Mundial] es como intentar escalar el Monte Everest", describió Yost. "Avanzas paso a paso hacia la cima y los que son eliminados se van cayendo hasta el fondo. Cuando llegas a la Serie Mundial, te quedan solamente cuatro pasos y si la pierdes justo cuanto casi tocas la cima es como si todo el trabajo hecho durante todo el año no hubiera servido para nada". Una diferencia entre los Reales del año pasado y el equipo de este año es que aquella novena avanzó como Wild Card cuando pocos lo esperaban y ahora nadie dudaba que podrían ser candidatos a la cumbre de la pelota. "Nuestro equipo ha tenido confianza desde el primer día de los Entrenamientos de Primavera", aseguró Yost. "No hay un hombre en esta novena que no esperaba estar aquí. Nadie llega a este nivel por accidente". En cuanto a los Mets, que vienen de barrer a los Cachorros de Chicago en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Yost expresó que le tiene un enorme respeto a la divisa dirigida por Terry Collins, especialmente en cuanto al pitcheo se refiere. "Tienen un pitcheo dinámico, son todos [los abridores] unos lanzadores fenomenales, los tres primeros de su rotación [Matt Harvey, Jacob deGrom y Noah Syndergaard] pudieran ser #1 en cualquier organización", analizó Yost. "A nosotros nos ha ido bien contra lanzadores de poder". Del cubano Yoenis Céspedes, que se recupera actualmente de molestias en el hombro izquierdo, comentó que "es un hombre que te marca diferencias a lo grande, una amenaza cada vez que llega al plato, tremendo jardinero con un brazo fuerte y certero". Del segunda base Daniel Murphy habló en superlativo al indicar que "es bastante bueno, 'Moose' [el tercera base de Kansas City, Mike Moustakas] tuvo una gran postemporada en 2014 [cinco vuelacercas], pero no conectó siete jonrones". Comparó el trabajo realizado por Collins al realizado por los Reales al desarrollar talento joven. "Terry lo hizo como lo logramos nosotros", apuntó Yost. "Ha sido el mentor de ese equipo joven". De la forma como utilizará al bateador designado cubano Kendrys Morales en Nueva York, Yost indicó que "es un pelotero que te puede ganar un partido [en el parque de la Liga Nacional] con un solo swing, pero afortunadamente en nuestro estadio lo tendremos [en la alineación] para todos los juegos si los cuatro son necesarios." De la manera como avanzaron los Reales a la Serie Mundial, con un agresivo corrido de bases del jardinero central Lorenzo Cain para anotar desde la primera base con un sencillo en el Juego 6 frente a los Azulejos de Toronto, Yost se mostró bien orgulloso de su cuerpo de instructores. "Eso les demuestra el arduo trabajo que hizo, todo el mundo estaba preparado para la situación y el fruto de esa ardua labor se vio justo a la hora buena", comentó Yost. Por supuesto, los detalles de la rotación de los Reales y las características del roster de ambos equipos se van a conocer el lunes, a poco más de 24 horas para que arranque la gran fiesta beisbolera. CONVENCIDO CÉSPEDES DE QUE ESTARA AL 100%: Una de las interrogantes de los Mets es el hombro izquierdo de Céspedes, pero el jardinero cubano comentó, mientras caminaba de retorno al Club House, que "ahorita no estoy al 100%, pero el martes lo voy a estar".

Por Dave Skretta / Associated Press | Octubre 25, 2015 KANSAS CITY -- Luke Hochevar formó parte de los Reales de Kansas City que avanzaron a la Serie Mundial el año pasado. Estuvo en la cueva en cada uno de los juegos de postemporada, se bañó con champaña en los festejos y recibió un anillo de campeón de la Liga Americana. Pero no hizo un solo lanzamiento. Y es por eso que el retorno al Clásico de Otoño este año es más dulce. Recuperado de la cirugía Tommy John que le costó la pasada campaña, Hochevar pudo aportar en el éxito del club que tomó al relevista como la primera selección del draft de 2006. "Fabuloso. No hay otra manera de explicarlo", dijo Hochevar. "La experiencia del año fue increíble. Tener la oportunidad de volver e intentarlo otra vez es mucho mejor". Se antoja fácil decir que los Reales están aquí por tener el mismo equipo hace un año. El núcleo de jugadores que ganó protagonismo contra los Gigantes de Francisco, como el receptor Salvador Pérez, el jardinero Lorenzo Cain y el primera base Eric Hosmer, siguieron en lo suyo. La realidad es que los Reales están aquí en gran medida por nuevas caras. Apenas 12 jugadores del roster de 25 en la serie de campeonato contra Toronto formaron parte del plantel ante los Gigantes. Solo cuatro fueron lanzadores y el único abridor fue el dominicano Yordano Ventura, quien fue clave en la victoria en el decisivo sexto juego. Los Reales emplearon al mismo personal en la serie de primera ronda contra Houston, y los mismos deberán salir para enfrentar a los Mets de Nueva York en la Serie Mundial a partir del martes. "Este es un equipo diferente", reconoció el manager de los Reales Ned Yost. "Pero jugamos con el mismo estilo". Los Reales se fundamentan en pitcheo y defensa. Siguen ganando al cometer menos errores que el rival. Provocan caos en las bases y se ponchan muy pocas veces. Pero el reparto de jugadores es algo distinto. Los Reales decidieron desprenderse del bateador designado Billy Butler y obtuvieron al cubano Kendrys Morales para reemplazarlo. Fue una movida brillante: Morales sonó 22 jonrones en la campaña regular y lleva cuatro en los playoffs. "Pasó a ser el bate de la parte medular del orden ofensivo desde el primer día", dijo Yost. "Puso números tremendos, números de poder, impulsadas. Ha sido muy impactante bateando desde ambos lados del plato". En el terreno, los Reales dejaron ir al jardinero derecho Nori Aoki y ficharon al puertorriqueño Alex Ríos, quien batea para .333 en la primera postemporada en su carrera de 12 años. El segunda base Omar Infante, así que Ben Zobrist, adquirido en julio, se apoderó del puesto y batea para .326 con seis impulsadas en los playoffs, con dos jonrones contra Toronto. En muchos sentidos, se puede argumentar que los Reales salieron reforzados en cada caso. Pero las diferencias son más palpables en el pitcheo. Junto a Ventura, la rotación es compuesta por Edinson Vólquez, Johnny Cueto y Chris Young, mientras que James Shields, Jeremy Guthrie y Jason Vargas lanzaron en la pasada postemporada. Vólquez fue el principal fichaje durante el invierno, luego que Shields firmó con San Diego como agente libre. Luego de haberse alejado un tiempo del béisbol, Young firmó al inicio de la pretemporada y ahora es parte de la rotación, con una excelente salida en el cuarto juego de la serie ante los Azulejos. Cueto llegó poco antes de la fecha límite de cambios. Si bien tuvo una de las peores aperturas de la historia en el tercer juego ante Toronto, el derecho dominicano brilló ante Houston en el quinto y decisivo partido de la serie divisional. En el bullpen, el estelar cerrador Greg Holland y el especialista zurdo Tim Collins causaron bajas por cirugías reconstructivas en el codo. Brandon Finnegan fue traspasado y Jason Frasor dejado en libertad. Pero Hochevar, Kris Medlen, Franklin Morales y Ryan Madson tomaron sus puestos. Y es así que el mismo núcleo que puso fin a una sequía de 29 años en playoffs ahora es complementado por un nuevo grupo de peloteros que podrían darle a los Reales su primer campeonato desde 1985.

Por Anthony DiComo / MLB.com | Octubre 25, 2015 NUEVA YORK - Después de todo, Juan Uribe podría estar listo para unirse al roster de los Mets para la Serie Mundial. Y aunque esto no sucediera, el dominicano de todas maneras estará presente en el clubhouse. Los Mets planean traer a Uribe, quien no ha visto acción en un mes debido a una lesión en el pecho, con ellos a Kansas City para el Juego 1 de la Serie Mundial el martes. Existe la posibilidad de que el equipo active a Uribe, quien fildeó algunos roletazos en la antesala y tomó práctica de bateo en vivo el sábado en el Citi Field. Pero si los Mets no se sienten confiados acerca de la salud del veterano, el equipo neoyorquino de todos modos tendrá a Uribe con ellos en el clubhouse y dugout. "Porque el muchacho ya ha estado en este baile anteriormente", destacó el manager Terry Collins, "Creo que su presencia en el clubhouse y en la banca sería muy valiosa". Uribe, quien ganó anillos de Serie Mundial con los Medias Blancas en 2005 y los Gigantes en 2010, es el único pelotero en activo de los Mets con experiencia en Clásico de Otoño. Pero el quisqueyano no ha jugado desde que se resintió de su lesión en el pecho el 25 de septiembre en Cincinnati, y como bateador derecho podría no ser tan valioso para los Mets ante un pitcheo de los Reales repleto de serpentineros diestros. El que también va mejorando es el jardinero cubano Yoenis Céspedes, quien el domingo estaba programado para tomar una práctica de bateo por primera vez desde que se lesionó el hombro izquierdo durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Aunque Céspedes no ha realizado ninguna actividad de béisbol desde que abandonó el Juego 4 en el segundo inning, el cañonero recibió una inyección de cortisona el jueves y se espera que esté listo para jugar. "Comparado con el primer día, me siento mucho mejor", afirmó Céspedes. "Pensé que quizás podría hacer un poco más hoy (sábado), pero tampoco quise presionarme. Decidí darme un día más para comenzar a realizar actividades de nuevo". Reiterando su negativa sobre que su lesión en el hombro se deba a jugar golf, Céspedes dijo que lo más probable es que se lastimó haciendo lagartijas. "En realidad no estoy seguro de qué fue lo que ocasiono la lesión", indicó Céspedes. "Lo que sí les puedo decir es que normalmente no hago lagartijas, pero esos dos días [en Chicago], estuve haciendo lagartijas porque realmente no tuve acceso a un gimnasio para realizar mis ejercicios".

Por Dionisio Soldevila / Associated Press | Octubre 25, 2015 SANTO DOMINGO, República Dominicana -- El estadounidense Chris Jones trabajó béisbol impecable por seis entradas, mientras que Jorge Polanco y Joey Rickard le pusieron la chispa a la ofensiva para que los Leones del Escogido vencieran el domingo 7-3 a las Aguilas Cibaeñas, en un partido abreviado a siete innings por la lluvia, en el torneo de béisbol invernal dominicano. Jones (1-1) solo toleró cuatro hits y una carrera en seis entradas de trabajo y los Leones conquistaron su cuarta victoria consecutiva para igualar su récord de la temporada a 4-4. La derrota fue para Sean Bierman (0-1) con una corta salida de cuatro entradas y un tercio, en las que toleró nueve indiscutibles y cuatro carreras. Las Aguilas han perdido seis juegos seguidos desde que ganaron su primer compromiso en la fecha inaugural. Por los Leones, Ronny Paulino pegó un par de hits y remolcó dos carreras. Joey Rickard ligó un doble y remolcó dos carreras, mientras que Jorge Polanco agregó un triple y produjo una. Por las Aguilas, Pedro Severino disparó un cuadrangular con un compañero en base. Andy Wilkins conectó un doble y anotó una carrera, también en la causa perdida. En San Pedro de Macorís, el cubano Francisley Bueno tiró seis entradas en blanco de apenas un indiscutible y Arismendy Alcántara remolcó un par de carreras para llevar a los Tigres del Licey a una victoria por 5-0 sobre las Estrellas Orientales. Bueno (1-0) solo toleró un hit en sus seis entradas, otorgando un boleto y con dos ponches. El Licey ganó su tercer juego seguido y se quedó como único líder del campeonato. Alcántara conectó un doble y remolcó dos vueltas, en tanto que Jason Rogers y Mel Rojas Jr., empujaron una vuelta cada uno para la ofensiva azul. La derrota fue para Scott Diamond (0-1) tras lanzar apenas una entrada y un tercio, de seis hits y cuatro carreras, dos de ellas limpias. Por las Estrellas, Jordany Valdespín disparó un hit. En San Francisco de Macorís, Brian Bogusevic y Angelys Nina conectaron sendos jonrones para que los Toros del Este superaran 6-1 a los Gigantes del Cibao. En el quinto episodio, Nina sacó la bola del parque con un compañero en base e inmediatamente después Bogusevic desapareció la pelota para coronar un quinto episodio de cuatro carreras. Edward Cabrera (2-0) lanzó cinco entradas y un tercio y permitió apenas dos hits y una carrera sucia, con tres boletos y seis ponches, para romper una racha de dos derrotas de los Toros. Los Gigantes han perdido cuatro juegos en línea. La derrota fue para Phillip Humber (0-1) con cuatro entradas y dos tercios, en las que admitió tres carreras. Por los Gigantes, Alexi Casilla conectó doble y Hanser Alberto, un hit. Tras la jornada, Licey (6-1) lidera el torneo, seguido de Estrellas (5-2), Leones (4-4) Toros (3-4), Gigantes (3-5) y Aguilas (1-6). El lunes se enfrentan Estrellas-Aguilas y Licey-Gigantes.

Por Mike Fitzpatrick / Associated Press | Octubre 24, 2015 NUEVA YORK-- Mientras los Mets de Nueva York se bañaban en champán dentro del atiborrado clubhouse del Wrigley Field, el piloto Terry Collins permanecía de pie, cerca del alboroto, abrazado de su esposa Deborah y con una sonrisa de oreja a oreja. Después de una vida dedicada al béisbol en empleos de todo tipo y en incontables ciudades, finalmente Collins iría a una Serie Mundial. "Cuando comenzamos a estar juntos, yo le dije, 'no sabes en lo que te estás metiendo'", dijo Collins acerca de su esposa. "Ésta es la culminación de mucho dolor, muchas lágrimas, muchas cosas por las que hemos pasado, pero ha valido la pena". Hasta hace unos meses, los Mets quizás no valoraban lo que tenían en el popular Collins, quien a sus 66 años es el manager de mayor edad en las Grandes Ligas. Cuando finalmente la nómina tuvo talento suficiente para ganar, Collins ha oprimido todos los botones correctos durante su primera postemporada como manager. Guio a los campeones de la División Este de la Liga Nacional hasta un sorpresivo lugar en el Clásico de Otoño. Y se tardó 1.688 juegos de temporada regular para llegar a los playoffs. "El béisbol ha sido mi vida, toda mi vida. Yo era uno de esos chicos que comenzaron a jugar cuando tenían 4 o 5 años", recordó Collins, cuyo padre falleció poco antes de que comenzara el entrenamiento de pretemporada. "Este momento es muy especial para mí". También lo es para los Nueva York. Está de vuelta en la Serie Mundial por primera vez en 15 años, jugará contra los Reales, campeones de la Liga Americana, a partir del martes, en Kansas City. Sin duda, Collins es uno de los motivos principales del éxito de los Mets. Tomó decisiones cruciales y arriesgadas durante el quinto juego de la serie divisional de la Liga Nacional en el Dodger Stadium. Decidió mantener en la lomita al as Jacob deGrom, quien pasaba problemas en el comienzo del juego. En el séptimo inning, recurrió al novato Noah Syndergaard, para que cumpliera la primera aparición de su vida como relevista. Asimismo, Collins encomendó a Jeurys Familia que buscara un salvamento sacando seis outs. Ello implicó que el dominicano cumpliera un raro turno al bate, lo que costó a los Mets una mejor oportunidad de ampliar su ventaja. Después de algunos momentos tensos, Nueva York avanzó con una victoria sobre Zack Greinke. El gerente general Sandy Alderson recalcó que Collins había realizado una "obra maestra". Luego, durante la barrida que propinaron a los Cachorros en la Serie de Campeonato de la Nacional, Collins dio a los Mets la libertad de correr por las bases, pese a que figuraron últimos de la liga en el rubro de robos durante la temporada. Ello rindió dividendos ante Chicago, un equipo que tuvo problemas para mantener controlados a los corredores. Y se negó a sacar del terreno a Lucas Duda, quien estaba en un bache de bateo. El primera base lo recompensó con un jonrón y cinco impulsadas en el cuarto juego, que representó el pasaje a la Serie Mundial. "Él siempre es muy claro acerca de lo que espera de ti", afirmó Daniel Murphy, el astro de los Mets en estos playoffs. "Uno no puede pedir más como pelotero". Collins está disfrutando la experiencia. En Cincinnati, donde su equipo aseguró el banderín divisional, salió al campo para celebrar con un grupo de fanáticos de los Mets que hicieron el viaje. Los roció con champán. Hizo eso mismo tras el quinto juego en Los ??ngeles, donde recibió incluso un beso en la mejilla de parte de un hombre jubiloso en primera fila. Después de regresar a Nueva York, una vez concretada la barrida sobre los Cachorros, Collins llevó a su esposa a cenar el jueves por la noche. Los comensales se arremolinaron para saludarlo. Se convirtió en el motivo principal de los brindis. "La respuesta en el restaurante fue increíble, y he comido muchas veces ahí", expresó Collins. En broma, dice que su esposa lo llama "idiota" cuando no le resulta una decisión en un juego. Afirma que es apenas más alto que el bajito coach de bateo Kevin Long y ha bromeado, al manifestar dudas de que el lanzador estelar Matt Harvey llegue a tiempo al aeropuerto. Todos esos episodios muestran que el piloto de cabello cano ha evolucionado en los últimos cinco años. Está ahora más dispuesto a mostrar su sentido del humor. Se trata de una transformación respecto de un manager de la vieja escuela, quien tenía reputación de gruñón y frío. Ahora luce más como un abuelo con sabiduría beisbolera. "Cuarenta y cinco años, y aquí está mi primera oportunidad de hacer esto", resaltó Collins el viernes. "Lo único que dije cuando acepté este empleo es que iba a disfrutarlo más que en el pasado".

Por Mike Fitzpatrick / Associated Press | Octubre 24, 2015 NUEVA YORK -- En busca de comenzar bien la Serie Mundial, los Mets enviarán a la lomita a Matt Harvey en el primer juego. Pero no todo es pitcheo, Nueva York espera que el toletero cubano Yoenis Céspedes se encuentre recuperado para enfrentar a los Reales. Una vez que conoce a su futuro rival, el manager de los Mets, Terry Collins, anunció la rotación el sábado, día en que el equipo entrenó en el Citi Field. Se eligió a Harvey para abrir el primer duelo, el martes en Kansas City, seguido por Jacob deGrom para el segundo. Cuando la serie a un máximo de siete duelos se mude a Nueva York, los monarcas de la Liga Nacional recurrirán a los novatos Noah Syndergaard y Steven Matz. "Sí creo que las variantes de nuestro cuerpo de abridores nos dan una buena oportunidad casi contra cualquiera", manifestó el gerente general Sandy Alderson. Collins dijo que los Mets querían dar a deGrom un día más de descanso. Añadió que les agrada ir al Kauffman Stadium con sus dos mejores abridores. Asimismo, se sienten bien por el hecho de que Syndergaard lance en casa, donde ha tenido más éxito. "Pensamos que es una buena combinación", opinó Collins, quien añadió que Harvey podría laborar como relevista en un potencial séptimo juego. Sin importar qué abridor suba al montículo por los Mets, algo es seguro: lanza con todo. Nueva York realizó 5.752 lanzamientos a 95 millas por hora o más en esta campaña. Se trata de la mejor cifra en las Grandes Ligas, de acuerdo con la firma STATS. Los Reales fueron segundos, con 4.315. Ello genera expectativas por el duelo contra una alineación de Kansas City que se llevó la menor cantidad de ponches en las mayores durante la temporada regular, y que tuvo el mejor índice de contacto con la pelota. Los bateadores de los Reales ostentaron el mejor promedio de las Grandes Ligas (.300) cuando les lanzan rectas al menos a 95 mph, según STATS. "No vamos a cambiar la forma en que hacemos las cosas. Todavía tenemos que lanzar de acuerdo con nuestras virtudes, y nuestra virtud es el poder", explicó Collins. "Aún creo que poncharemos a algunos bateadores, porque nuestros chicos tienen un estupendo repertorio". Harvey anuló a los Cachorros de Chicago en el primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y ganó sus dos aperturas en los playoffs. DeGrom, el Novato del Año pasado, tiene un récord de 3-0 y una efectividad de 1.80 en tres salidas durante la postemporada. Syndergaard es el pitcher que lanza con mayor potencia. Su recta linda entre las 99 y las 100 mph. Tiene una foja de 1-1 y un promedio de carreras limpias admitidas de 2.77 en tres juegos, incluida la primera aparición como relevista en su carrera. Estos jóvenes brazos constituyen la razón principal por la que Nueva York se considera ligeramente favorito para derrotar a un club que se ha coronado dos veces seguidas en la Liga Americana. En cuanto a Céspedes, él mismo considera que estará listo, aunque el sábado hizo poco más que ejercitar las piernas en el gimnasio. El jueves, el jardinero recibió una inyección de cortisona en el hombro izquierdo, un día después de abandonar el último juego de la Serie de Campeonato por un dolor. "Comparado con el primer día, me siento mucho mejor", afirmó Céspedes. "Probablemente pude haber hecho algo más hoy, pero no quise forzarme. Quiero darme otro día". Collins informó que el cubano bateará el domingo y el lunes, cuando los Mets entrenen en el Kauffman Stadium.

Associated Press | Octubre 24, 2015 KANSAS CITY, Missouri -- El éxito actual de los Reales de Kansas City, que a partir del martes disputarán su segunda Serie Mundial consecutiva, puede trazarse a diciembre de 2010, cuando se deshicieron de uno de los mejores pitchers de las Mayores. Entonces, los Reales estaban desprovistos de talento y tampoco tenían promesas en las menores. Así que el gerente general Dayton Moore canjeó al as Zack Greinke a Milwaukee, a cambio de cuatro prospectos que pintaban como posibles pilares en el renacimiento de Kansas City. Dos de ellos eran lanzadores, Jeremy Jeffress y Jake Odorizzi. ¿Los otros dos? Lorenzo Cain y Alcides Escobar. Cinco años después, Cain y Escobar son figuras que han sido seleccionados al Juego de Estrellas. Cain se convirtió en uno de los mejores jardineros centrales de las Mayores, mientras que Escobar es una apuesta segura para ganar múltiples Guantes de Oro en el campocorto. Ambos han sido seleccionados Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Cain recibió el premio el año pasado, y Escobar lo hizo el viernes por la noche, cuando ayudó a Kansas City a derrotar por 4-3 a los Azulejos de Toronto para avanzar al Clásico de Otoño. "Bastante bueno", resumió George Brett, el miembro del Salón de la Fama y ahora asistente especial de la gerencia de Kansas City, quien ha ayudado como mentor de los jugadores en las recientes pretemporadas. Brett observaba desde un palco en el estadio Kauffman el viernes por la noche, y alguien le preguntó por su opinión sobre quién sería el más valioso. Antes que se anunciara, Brett respondió: "Escobar ganará. Fue mucho mejor que todos los demás". De hecho, Escobar fijó un récord de postemporada la batear un hit en el primer turno del partido en los cuatro primeros encuentros de la serie. En total, conectó 11 imparables en 23 turnos contra los Azulejos. "Para mí fue una sorpresa", dijo el venezolano. "Sé que estoy jugando bien y mi equipo está jugando bien... me puse contento cuando me dieron la noticia". El manager Ned Yost no se sorprendió. Después de todo, recuerda haber seguido el desarrollo de Cain y Escobar en las Menores de los Cerveceros, cuando él era el dirigente en Milwaukee. "Solía traer a Esky (Escobar) a los campos de entrenamiento de las Mayores cuando estaba en Clase A, porque me encantaba verlo jugar", relató Yost. "Me satisface mucho que haya sido el Jugador Más Valioso. Siempre he sabido que tiene la capacidad de ser ese tipo de jugador en estas situaciones". Si Escobar no hubiese recibido el galardón, la otra alternativa era dárselo a Cain. De nuevo fue un imán para cualquier batazo conectado hacia los jardines, y una vez más demostró ser el motor de la veloz ofensiva de los Reales. Cain tuvo cinco hits, remolcó cinco carreras y anotó siete en la serie de seis partidos ante Toronto. Pero ninguna carrera fue tan importante como la última. Después que los Azulejos empataron el sexto partido 3-3 con un jonrón de dos carreras de José Bautista en el octavo inning, y que esperaron en la caseta por un receso de 45 minutos por lluvia, Cain recibió boleto para encaminar a los Reales. Eric Hosmer bateó un sencillo al jardín derecho, y sin pensarlo dos veces, Cain corrió a toda velocidad desde primera para anotar la carrera decisiva. Fue la segunda vez que Cain anota desde primera con un sencillo y menos de dos outs contra los Azulejos. Antes de eso, la última vez que sucedió en los playoffs fue en el segundo partido de la Serie Mundial de 1924. "Cuándo (Hosmer) bateó, vi que Bautista estaba jugando pegado a la línea", recordó Cain. "Estaba seguro que no iba a anotar, por eso me sorprendió cuando (el coach de tercera base) Mike Jirschele me hizo la señal para seguir corriendo. Teníamos que anotar allí, Jirsch hizo su trabajo". Quizás fue apropiado que Wade Davis consiguiera el rescate. El estelar cerrador fue adquirido en un canje con Tampa Bay junto con James Shields hace un par de años. ¿Quién estaba entre los jugadores enviados a Tampa Bay? Odorizzi, otra de las piezas en el canje de Greinke. El que puso en marcha el éxito actual de los Reales.

Por Ben Walker / Associated Press | Octubre 24, 2015 Los batazos de Yoenis Céspedes y las zancadas de Lorenzo Cain en el jardín y las bases. La recta de 100 millas por hora de Noah Syndergaard y la astucia de Alcides Escobar en el plato. Unos Mets de Nueva York con un botín de lanzadores, impulsados por el bate de Daniel Murphy. Los incansables Reales de Kansas City, que buscan completar la misión del año pasado. Sin duda será una Serie Mundial con ingredientes para todos los gustos. Los Reales sirvieron la mesa el viernes por la noche, al derrotar 4-3 a Toronto en el sexto partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Los Mets los esperaban, luego de barrer a los Cachorros el miércoles por la noche en la serie de campeonato de la Nacional. "Ese es un muy buen equipo, con muy buenos lanzadores", dijo Escobar, jugador más valioso de la serie, al referirse a los Mets. El Clásico de Otoño comienza el martes por la noche en Kansas City. Se trata de la primera Serie Mundial entre dos equipos que nacieron en la expansión de la década de los 60. Y quizás haya más historia. ¿Puede extender su racha Murphy, quien fijó un récord al batear de vuelta completa en seis partidos consecutivos? ¿Cómo le irá a bateadores de contacto como Kendrys Morales, Escobar y Cain ante Matt Harvey, Jacob deGrom y el resto de los lanzallamas de los Mets? ¿Cuándo permitirán una carrera los taponeros Jeurys Familia y Wade Davis? Además, Citi Field albergará su primer partido de Serie Mundial cuando la serie llegue a Nueva York para el tercer encuentro. El cuarto partido será la noche de Halloween, y el quinto será en noviembre el mismo día del Maratón de Nueva York. Hay varias estrellas en los dos equipos --David Wright, Céspedes y Curtis Granderson por Nueva York; Alex Gordon, Eric Hosmer y Salvador Pérez por Kansas City-- que cautivan la atención de los fanáticos. De hecho, esta puede ser un vistazo a la temporada de 2016: el partido inaugural será el 4 de abril entre los Mets y los Reales. Lo que sí es seguro es que un equipo con uniforme azul frenará una larga sequía. Los Reales, que perdieron la Serie Mundial del año pasado en siete partidos ante los Gigantes de San Francisco, no ganan la corona desde 1985, cuando eran liderados por George Brett y Bret Saberhagen. Los Mets no son campeones desde 1986, un equipo que tenía como figuras a Darryl Strawberry y Dwight Gooden. A través de los años, los Mets y Reales han compartido ciertas cosas. David Cone, Carlos Beltrán y Saberhagen están entre los peloteros que jugaron con ambos equipos. Nueva York y Kansas City sólo se han enfrentado nueve veces desde que empezaron los partidos interligas en 1997, y los Reales tienen ventaja de 5-4. Los Mets ni siquiera han visitado Kansas City desde 2004. Los Reales del manager Ned Yost tienen un sello de velocidad, defensa y su bullpen. Cain y los otros jardineros parecen llegar a todos los batazos, y cuentan con un joven as en Yordano Ventura. Kansas City sumó esta temporada al veterano Ben Zobrist y al lanzador Johnny Cueto. El manager de los Mets, Terry Collins, está en su primera Serie Mundial, al igual que la mayoría de sus jugadores. Pocos siquiera habían disputado la postemporada antes de este año.

Por Manolo Hernández Douen / LasMayores.com | Octubre 24, 2015 KANSAS CITY - Seis años antes de que naciera Alcides Escobar, héroe máximo de los Reales de Kansas City en la gran final del Joven Circuito de 2015, un paisano suyo conceptuado como uno de los grandes intermedistas de su era, hizo historia al convertirse en el primer venezolano capaz de ser el Jugador Más Valioso de una Serie de Campeonato. Entonces con los Filis de Filadelfia, Jesús Marcano Trillo, mejor conocido en la pelota profesional norteamericana como Manny Trillo, bateó para .381 con cuatro carreras impulsadas y ganó en 1980 el premio Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, haciéndose famoso por un gran disparo al plato para fusilar al dominicano Luis Pujols, de los Astros de Houston, en lance crucial del Juego 5. A la postre, Trillo también sería clave tanto a la defensiva como a la ofensiva en la Serie Mundial frente a los Reales de Kansas City, para asegurar la coronación absoluta de los Filis. El recuerdo del pelotero conocido como "El Indio" viene al caso ahora porque 35 años más tarde es emulado por su compatriota como Jugador Más Valioso de una Serie de Campeonato, algo que han logrado muy pocos venezolanos en la historia de las Grandes Ligas. Escobar es el cuarto venezolano que obtiene ese galardón, pero apenas el primero en la Liga Americana. Los otros tres fueron Trillo, el receptor Eduardo Pérez, en 1999 con los Bravos de Atlanta y el segunda base Marco Scutaro en 2012 con loos Gigantes de San Francisco. En momentos en los que todavía no se seca la champaña por la coronación de los Reales como campeones de la Liga Americana por segundo año consecutivo, valga recordar algunos datos históricos que tienen parentesco con el logro del gran paracorto de Kansas City, que bateó para .478, con 11 hits en seis encuentros, seis carreras anotadas y cinco impulsadas frente a los Azulejos de Toronto. Es apenas el segundo paracorto en la historia de las Series de Campeonato y primero en la Liga Americana que gana ese premio. El otro es Ozzie Smith, inquilino del Salón de la Fama de las Grandes Ligas, que se apuntó ese galardón en 1985 con los Cardenales de San Luis. Los premios Jugador Más Valioso de la Liga Americana se reparten desde 1980. El primero en ganarlo fue un pelotero de los Reales, el segunda base Frank White. Otros jugadores de esa franquicia que han sumado ese galardón han sido George Brett (1985) y Lorenzo Cain (2014). El campo corto de los Reales es el octavo latinoamericano que se adjudica el premio en la Liga Americana. Los que le precedieron fueron los boricuas Roberto Alomar (1992 con los Azulejos) y Bernie Williams (1996 con los Yankees); el cubano Orlando "El Duque" Hernández (1999 con los Yankees); el panameño Mariano Rivera (2003 con los Yankees) y los dominicanos David Ortiz (2004 con los Medias Rojas), Plácido Polanco (2006 con los Cardenales) y Nelson Cruz (2011 con los Rangers). De todos los latinoamericanos que han ganado ese premio en la Liga Americana, solamente Rivera y Cruz no fueron campeones de la Serie Mundial ese mismo año.

Por Manolo Hernández Douen / LasMayores.com | Octubre 25, 2015 KANSAS CITY - Nadie imaginaba que un equipo que estaba en el sótano de su división a fines de mayo hubiera podido experimentar tal repunte hasta colocarse a ley de solamente dos victorias de representar a la Liga Americana en la Serie Mundial de 2015. El 23 de mayo, los Azulejos de Toronto tenían marca de 19-26, habían ganado dos de 10 encuentros y estaban a cinco juegos y medio del primer puesto, como ocupantes del foso de la División Este de la Liga Americana. Esa novena dejó atónitos a tirios y troyanos al pasar del último al primero y avanzar luego a la Serie de Campeonato con una victoria espectacular sobre los Rangers de Texas en la respectiva Serie Divisional. Sí. Los Azulejos de Toronto tienen mucho de qué sentirse orgullosos en 2015, especialmente porque le brindaron a su fanaticada su máximo deleite de la postemporada desde aquella gloriosa tarde de 1993 en la que Joe Carter dejó en el terreno a los Filis de Filadelfia con un bambinazo para brindarle a Canadá el segundo trono consecutivo de la Serie Mundial. "Estoy definitivamente orgulloso de nuestro equipo y de la organización", proclamó el dirigente de los Azulejos, John Gibbons. "Disfruté cada día de la compañía de este grupo. Estuvimos apenas de comparsa, hasta que Alex [el gerente general Anthopoulos] salió al frente para ejecutar unos cuantos canjes enormes y comenzamos a levantar vuelo. "Todos estamos decepcionados por no avanzar [a la Serie Mundial], pero así es la pelota", prosiguió Gibbons. "Dimos la gran batalla, pero ellos [los Reales de Kansas City] tienen tremendo equipo y van a representar muy bien a la Liga Americana. Nos pasaron muchas cosas grandiosas y tuvimos tantos peloteros buenos con los que disfrutamos estar en la pelea. No olvidaré eso". La fanaticada de la novena al norte de la frontera norteamericana tampoco lo va a olvidar. Perteneciente a una de las divisiones más duras de las Grandes Ligas, los Azulejos demostraron en 2015 que merecen ser respetados como contendientes a la par de equipos de enorme tradición que militan en esa área del Joven Circuito, como los Medias Rojas de Boston y los Yankees de Nueva York. Y lo más significativo es que conservan el núcleo para competir de manera consistente por el primer lugar, en base a una de las novenas más poderosas de su historia. Cuentan los Azulejos con uno de los lados izquierdos de cuadro más productivos de las Grandes Ligas, gracias a la presencia del tercera base Josh Donaldson, uno de los principales candidatos al Jugador Más Valioso de la Liga Americana y el paracorto Troy Tulowitzki, que no son elegibles a la libre agencia hasta después de las temporadas de 2018 y 2020, respectivamente. Los dominicanos José Bautista y Edwin Encarnación, que con Donaldson y Tulowitzki conforman uno de los principales cuartetos de bateadores derechos de fuerza de las Grandes Ligas, tienen opciones contractuales con la novena dirigida por Gibbons y el receptor Russell Martin está firmado hasta después de 2019. La pregunta básica girará alrededor de la rotación, un talón de Aquiles resuelto temporalmente con la adquisición del zurdo David Price, candidato al Cy Young de la Liga Americana. Price va a ser uno de los agentes libres más codiciados del mercado y los Azulejos darían un paso enorme hacia su porvenir si lo conservan para que sea su abridor de cabecera y mentor de Marcus Stroman, que lo admira como si fuera su hermano mayor. El azteca Marco Estrada, que demostró ser un enorme competidor en la postemporada, es otro agente libre que los Pájaros Azulejos deben hacer lo posible por retener. El mexicano Roberto Osuna es uno de los varios brazos jóvenes de enorme calidad que tienen los Azulejos, al punto de que puede ser utilizado como abridor o relevista, pero los Azulejos van a ser sin duda alguna uno de los equipos más interesados en reforzar el pitcheo, bien sea en la agencia libre o a través de transacciones. Nadie le garantiza un jardín de rosas a ninguna franquicia de las Grandes Ligas de una temporada a otra, pero ahora los Azulejos saben con seguridad que tienen la novena para competir en 2016 y que por su rendimiento desde aquel momento en el que daban lástima en mayo pasado, pueden observar la Serie Mundial de 2015 por televisión con la convicción de que con un par de batazos clave aquí o allá bien hubieran podido conquistar el derecho de representar al Joven Circuito en la magna justa.