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Associated Press | 23 de Marzo, 2015 VIERA, Florida -- Max Scherzer será el pitcher abridor en el partido inaugural de la temporada para los Nacionales de Washington en lugar de Stephen Strasburg, quien había sido el encargado de lanzar las tres campañas anteriores. "Será muy emocionante", dijo Scherzer el lunes. "Es un gran honor lanzar en el primer partido, especialmente para este club y todavía más con esta alineación, pero a final de cuentas es apenas el primer partido. Hay cosas más grandes que me importan". Scherzer, quien nunca fue abridor en el primer partido de la temporada para los Tigres de Detroit pese a ser ganador del trofeo Cy Young en 2013, firmó un contrato de siete años y 210 millones de dólares con los Nacionales antes del comienzo de la campaña 2015. El timonel Matt Williams dijo que "hay muchas razones" para elegir a Scherzer como abridor. "En verdad es un gran lanzador", dijo. "Tiene mucha confianza y confiamos en él". Strasburg podría lanzar en el tercer partido si se mantiene la rotación usada en las prácticas de primavera con Scherzer, Jordan Zimmermann, Strasburg, Doug Fister y Gio González. Williams dijo que habló con Strasburg acerca del primer partido, que se lo dijo con "honestidad" y le aseguró que también confía en él. La marca de Scherzer con Detroit fue de 82-35 con porcentaje de efectividad de 3.52 en cinco campañas con Detroit. Los Nacionales arrancan la campaña el 6 de abril jugando como locales contra los Mets de Nueva York. Scherzer dijo que lanzar en el primer partido no es tan importante como clasificar a la postemporada. "Según mi experiencia la postemporada es más intensa que cualquier parte de la temporada regular", dijo. "He lanzado el primer partido de los playoffs. Eso es especial".

Por Carrie Muskat / MLB.com | 23 de Marzo, 2015 MESA, Arizona -- Kris Bryant pasó todas las pruebas en la antesala, y el próximo paso probablemente sea que el brillante prospecto de los Cachorros vea acción en las praderas. Bryant, quien tuvo su tercer partido de la pretemporada con dos cuadrangulares el fin de semana pasado para llegar a ocho vuelacercas en la Liga del Cactus, está programado para ser titular en el partido del martes--aunque está por verse en cuál posición. El joven no jugó en la tercera base por más de una semana debido a un desgaste en su hombro derecho, y podría comenzar a practicar en los jardines el martes. Chicago tiene un día libre el lunes. "Me dijo que estaba dispuesto a hacerlo", expresó el dirigente Joe Maddon acerca de la posibilidad de que Bryant patrulle los bosques. "Pienso que entiende la capacidad de jugar más de una posición y cómo te favorece como jugador de Grandes Ligas. Sus herramientas son claves en ambas posiciones. Tiene mucha confianza con el guante, corre bien y tiene buen brazo". Bryant no ha tenido problemas en el plato. Encabeza la Gran Carpa esta pretemporada en jonrones y remolcadas (14).

Por Mark Sheldon / MLB.com | 23 de Marzo, 2015 GOODYEAR, Arizona - Los Rojos cambiaron al infielder puertorriqueño Neftalí Soto a los Medias Blancas por dinero en efectivo. Aunque bateó .302 con porcentaje de embasarse de .350 y slugging de .406 por Triple-A Louisville, Soto no pudo aprovechar sus oportunidades en el equipo grande de Cincinnati en el 2013 y el 2014. En cinco estadías con los Rojos en esos años, bateó .071 (42-3) con una empujada. Soto, de 26 años, era visto como un buen prospecto hace par de años pero, como primera base, estaba "bloqueado" por Joey Votto. Se le puso en diferentes posiciones, incluyendo la antesala, pero nunca encontró un cupo a la defensa. El veterano de liga menor estuvo de 7-2 en cuatro partidos de la Liga del Cactus y fue bajado a liga menor el 10 de marzo.

Por Jesse Sánchez / MLB.com GLENDALE, Arizona - El lanzador cubano Pablo Milán Fernández ha aceptado un pacto de liga menor de US$8 millones con los Dodgers, confirmó MLB.com. El contrato está sujeto a un examen físico de parte del pitcher, quien tira del lado del brazo. Los Medias Rojas, Gigantes, Padres y Rangers también expresaron un interés en Fernández, según una fuente de la industria. Baseball America fue el primer medio en informar el acuerdo. Fernández, quien tira recta, curva, slider y cambio de velocidad, será convertido de relevista a abridor. El pitcher de 25 años de edad también tira un nudillo. El joven estableció residencia en Haití luego de abandonar Cuba. En la República Dominicana es entrenado por Julián "Titico" Camilo. Su representante es Ted Bryant.

Associated Press | 3/22/2015 5:01 P.M. ET TEMPE, Arizona -- El serpentinero de los Angelinos, Cory Rausmus, necesitará ser operado para solucionar una lesión en el abdomen y estará fuera de acción de seis a ocho semanas. Rasmus tuvo foja de 3-2 con 2.57 de efectividad en 30 presentaciones la temporada pasada, ayudando a Los Angeles-Anaheim a conseguir 98 victorias, la mayor cantidad en la Gran Carpa. El derecho hizo seis aperturas después de que Garrett Richards se lesionó. El relevista de 27 años de edad hizo dos salidas en esta pretemporada, concediendo cinco carreras y siete hits en tres capítulos. Rasmus debutó en las Grandes Ligas en el 2013 con los Bravos y en aquella temporada pasó a los Angelinos a cambio de Scott Downs.

Por Gregor Chisholm / MLB.com | 3/22/2015 1:18 P.M. ET DUNEDIN, Florida -- Los Azulejos han suspendido las actividades del venezolano Máicer Izturis por 10 días debido a un tirón en una ingle. Esto hace menos probable que el intermedista esté listo para el Día Inaugural. Izturis sufrió la lesión fildeando una rodada durante el juego del viernes entre Toronto y Tampa Bay. El oriundo de Barquisimeto salió del partido en el tercer episodio y luego se sometió a un examen de resonancia magnética que reveló el tirón. El infielder de 34 años de edad era el principal candidato para ser el segunda base titular, pero su situación ahora está en duda. Las molestias en la ingle son persistentes, por eso es posible que 10 días no sean suficiente para que esté completamente recuperado. "La prueba reveló la lesión y no tendrá actividad por 10 días. Después de dicho tiempo veremos cómo se encuentra", informó el piloto de los Azulejos, John Gibbons. "Es difícil estar seguro, pero podría necesitar más de 10 días. Todavía no sabemos … pero no creo que esté listo para el primer partido de la temporada regular". La competencia para el puesto de intermedista titular contaba con cinco candidatos. Pero la lesión a Izturis, junto a la ausencia del dominicano Ramón Santiago (fractura en la clavícula), significa que ahora restan tres aspirantes. El novato Devon Travis, Ryan Goins y Steve Tolleson continuarán compitiendo por tiempo de juego. Travis tiene la ventaja por su bate, Goins tiene un buena defensa, mientras que Tolleson se proyecta como un infielder suplente que puede ser titular contra lanzadores zurdos. Tolleson ya no tiene más opciones de Ligas Menores, lo que complica más la situación. No puede bajar a liga menor sin pasar por waivers. Así que si el club quiere mantener a Tolleson como una de sus alternativas y se perfilaría para compartir tiempo con Goins. Gibbons ya señaló que si Travis llega a ser parte del equipo grande, sería como titular. Además de jugar en la segunda base, el infielder suplente necesitaría ser capaz de jugar como torpedero cuando el dominicano José Reyes necesite un día libre. "Cuando Santiago se lesionó, Travis era nuestra alternativa como utility", señaló Gibbons. "Ahora con la ausencia de Izturis, eso aclara un poco las cosas para los otros muchachos. Aún no hemos decidido".

Por David Venn / LasMayores.com | 3/22/2015 10:00 P.M. ET SCOTTSDALE, Arizona - Los Gigantes de San Francisco han contado con muchos héroes a la hora de ganar tres Series Mundiales en las últimas cinco temporadas. En el 2014, ante la ausencia del jardinero boricua Angel Pagán-quien sigue recuperándose de una cirugía en la espalda que le fue practicada en septiembre y ha sufrido espasmos en dicha parte del cuerpo durante estos entrenamientos-el venezolano Grégor Blanco y el dominicano Juan Carlos Pérez fueron clave, junto a Travis Ishikawa, como guardabosques en la corona conquistada por los pupilos de Bruce Bochy. Ahora ante la incertidumbre de Pagán y la fractura en el antebrazo izquierdo de Hunter Pence, quien se ausentaría hasta el 1ro de mayo por lo menos, los Gigantes necesitarán de los aportes de los "súper sustitutos" como Blanco y Pérez. BLANCO, FIGURA CRUCIAL DESDE EL 2012 Blanco fue parte íntegra de los títulos de los Gigantes tanto del 2012 como del 2014, luego de una carrera en Grandes Ligas sin rumbo que inclusive lo mantuvo fuera de las Mayores en el 2011. El veterano, quien firmó un contrato de dos años y US$7.5 millones con San Francisco en enero, se siente bien contento en las filas de los Gigantes. "Siempre trato de estar listo para lo que sea", dijo Blanco sobre la forma en que se ha acomodado a su rol en los tres veces campeones desde el 2010. "Es más que nada agradecimiento a San Francisco, la fanaticada y los compañeros. Me valorizan bastante y eso para mí significa mucho". Blanco no ha puesto números abrumadores en cuanto a ofensiva se refiere, pero sí dio bastantes batazos oportunos en momentos importantes de septiembre y octubre en el 2012 y el 2014. Y por supuesto, nadie duda de su capacidad defensiva, que incluye la habilidad de jugar a un alto nivel en cada uno de los tres jardines-incluyendo el bosque central en el espacioso AT&T Park de San Francisco, donde preservó el juego perfecto de Matt Cain hace tres años con una de las atrapadas más espectaculares en la historia de la franquicia. Ahora a Blanco le toca cumplir el papel de siempre desde que llegó a los Gigantes hace tres años: Estar preparado para jugar con mucha frecuencia, aunque sin la etiqueta de titular oficial. Eso le sienta bien al "Tiburón Blanco", quien ha llegado a identificarse de corazón con el equipo de San Francisco. "Mi carrera cambió completamente", expresó Blanco sobre la importancia de los Gigantes en su trayectoria en el béisbol. "Desde que llegué siento que por fin conseguí un hogar. En Venezuela siempre había jugado con Tiburones de la Guaira y yo me represento con esa camiseta. Estaba buscando algo aquí que dijera yo, 'Me gustaría jugar por el nombre que tengo en frente y no por el nombre que tengo atrás'. Por fin conseguí eso. "Eso me hace mejorar día a día, progresar y querer más lo que es jugar el béisbol", continuó el caraqueño. "Me apasiona muchísimo estar aquí. Siempre voy a ser un Gigante. Me siento muy orgulloso de haber tomado la decisión de estar aquí y que mis compañeros me apoyen en todo momento". PÉREZ QUIERE AFIANZARSE Después de dos temporadas entre Triple-A y el equipo grande de San Francisco, Pérez recibió tiempo de juego clave en la recta final del 2014 y la postemporada de dicho año. Aunque en un principio fungió en gran parte como reemplazo defensivo de Ishikawa-un ex primera base-en el jardín izquierdo, el criado en Nueva York sí puso de su parte con el madero. Específicamente, todo el mundo recuerda su doble clave frente a Wade Davis de los Reales en el Juego 5 de la Serie Mundial-batazo que dio Pérez poco tiempo después de enterarse de la muerte de su amigo, compatriota y compañero de equipo en las Aguilas Cibaeñas en Dominicana, Oscar Taveras. Ahora, con la situación en los jardines de los Gigantes, Pérez busca afianzarse en el equipo grande y seguir aportando. "Hay que estar preparado para todo, porque las lesiones son parte de este juego y tú nunca sabes si hay tres, cuatro outfield regulares; vienes a ver lo que pasó el año pasado (con Pagán) y ahora con Hunter Pence", dijo Pérez, quien batea .273 (de 33-9) en 14 juegos de pretemporada. "Uno viene preparado todos los días al estadio, físicamente y mentalmente. "Me he sentido bastante bien, tratando de sacarle provecho a todas las oportunidades y preparado para venir desde el banco para poner ese granito de arena que se necesite-robar una base, un toque de bola, jugar defensa. Preparado para lo que sea". Hasta ahora, en vez de buscar opciones de cambio para reforzar los jardines, los Gigantes han preferido contar con piezas internas como Pérez e Ishikawa. En el caso del dominicano, éste goza de la confianza del manager Bochy-a pesar de su promedio de .212 a nivel de Grandes Ligas en un total de 95 partidos de campaña regular. "Hemos visto lo que puede hacer Juan cuando está cómodo y relajado", manifestó el piloto. "Es un buen atleta y un (jardinero defensivo) por encima del promedio. "Tiene buen bate. Eso no se ha probado aún en las Grandes Ligas, pero en el transcurso de la postemporada, se volvió cada vez más cómodo y mejoraron los turnos. Si ves lo hecho en Triple-A (.291 en el 2013 y .316 en el 2014), no hay razón para pensar que no pueda manejarlo".

Associated Press | 3/22/2015 8:31 P.M. ET LAKELAND, Florida -- Miguel Cabrera y Víctor Martínez, los dos principales artilleros de los Tigres de Detroit, salieron contentos tras tomar sus primeros turnos de la pretemporada. Cabrera, quien en el receso se operó el tobillo derecho para remover un espoleón óseo y también para reparar una fractura de estrés en el pie derecho, se fue de 3-1 con un sencillo y dos ponches en un partido que empataron ante los Nacionales. El mánager de los Tigres Brad Ausmus informó que Cabrera se desempeñará como bateador designado el martes. No dio garantías sobre si el dos veces ganador del Jugador Más Valioso podrá estar disponible para el juego inaugural de la temporada regular, pero indicó que sus posibilidades son de un 50 por ciento. Cabrera se declaró feliz por el mero hecho de haber entrado a un diamante. "Estoy feliz", dijo Cabrera, quien en 2013 logró completar la Triple Corona y bateó para .313 con 25 jonrones y 109 impulsadas la pasada campaña. "No me gustó poncharme en el primer turno. Estaba ansioso. Fue como si hubiera tomado unas largas vacaciones". Martínez, segundo en la votación del JMV de 2014, se operó un desgarro de menisco en la rodilla izquierda en febrero. El designado se fue en blanco en otro juego el domingo, que perdieron ante Atlanta. "Es un alivio terminar el primero", dijo Martínez. Se ponchó en su primer turno al plato y falló con rodados a la inicial en los siguientes, pero señaló que los resultados no importan en este momento. "Todo estuvo bien, en el plato y con el swing. Estoy contento cómo todo salió durante el día".

Por Greg Johns / MLB.com | 3/22/2015 6:57 P.M. ET MESA, Arizona -- Una rotación de los Marineros que encabeza la Liga del Cactus en efectividad sufrió un derrumbe este fin de semana poco común del brazo menos esperado cuando el venezolano Félix Hernández fue castigado con seis carreras y seis imparables en 2 2/3 entradas contra los Cachorros. Tirando en apenas su segundo encuentro de pretemporada, Hernández concedió dos jonrones de dos carreras -- contra los brillantes prospectos de Chicago, Kris Bryant y Addison Russell -- además de dos dobles en su corta presentación. Pero el as de Seattle no se alarmó por su pésima salida y dijo que solamente era parte del proceso de preparación para el Día Inaugural. "Es parte del juego", declaró Hernández. "Definitivamente no tuve los resultados que quería, pero hice mi trabajo y realicé bastantes lanzamientos. Para eso estoy aquí". Hernández, quien no permitió hits contra los Rockies en dos entradas de su debut en la Liga del Cactus y luego tiró en un partido interescuadras de liga menor a comienzos de esta semana, ponchó a dos y otorgó un pasaporte en una presentación de 65 lanzamientos. Los abridores de los Marineros llevan un promedio de carreras limpias de 1.66 -- el mejor en lo que va de la Liga del Cactus -- en 17 juegos, pero aquella cifra subió a 2.63 después de la difícil apertura de Hernández. El derecho señaló que su recta estaba bien, pero su slider ni su cambio funcionaron. Bryant se voló la cerca un cambio sobre el plato con un out en el primer episodio e indicó que no entró en ritmo con dicho lanzamiento. "Necesito trabajar durante mis sesiones del bullpen y ver si todavía lo tengo", bromeó Hernández. A Hernández le restan dos aperturas de pretemporada antes de hacer su octava apertura en el Día Inaugural (un récord en los Marineros) el 6 de abril contra los Angelinos. El as concedió un cuadrangular de dos carreras contra Bryant, el destacado prospecto de los Cachorros para su octavo bambinazo de la pretemporada. "Tiene bastante poder. Muy bien", manifestó Hernández. "Se vio bien en el plato. Le pegó a mis malos lanzamientos. Pero estamos en los Entrenamientos de Primavera". Por eso mismo es que Hernández no estaba alarmado por su mala presentación.

Por Thomas Harding / MLB.com | 3/22/2015 6:00 P.M. ET SCOTTSDALE, Arizona -- En una inesperada decisión, los Rockies dieron de baja el domingo al derecho venezolano Jhoulys Chacín luego que el ex as de Colorado hilvanara una serie de malas actuaciones en la pretemporada. Después de terminar con foja de 1-7 con 5.40 en promedio de carreras limpias permitidas el año pasado, la efectividad de Chacín se disparó a 6.52 tras cuatro apariciones en juegos de la Liga del Cactus, incluyendo dos aperturas. Concedió cuatro boletos con cinco ponches en nueve innings y dos tercio. "Es un día duro", señaló el mánager Walt Weiss. "Es un día duro para nosotros, también para mí por tener esa conversación con Jhoulys, quien había sido un guerrero para nosotros". El motivo de la decisión, según explicó Weiss, es que el equipo adquirió a varios lanzadores que aspiran a puestos en la rotación, y que "simplemente consideramos que Jhoulys se había rezagado contra ellos". A lo largo de seis temporadas con Colorado, Chacín tuvo foja de 38-48 con 3.78 de efectividad. Su mejor campaña fue la de 2013, con marca de 14-10 y 3.47 de efectividad.

Por Eric Núñez / Associated Press | 3/22/2015 3:19 P.M. ET ¿Por qué se subestima tanto a los Reales de Kansas City? El equipo que viene de disputar una Serie Mundial, en la que estuvo a 90 pies del plato de empatar el séptimo juego en la parte baja del noveno inning, no asoma entre los favoritos en las casas de apuestas. Según las proyecciones de FanGraphs, los Reales ganarán 78 juegos y quedarán terceros en la División Central de la Liga Americana. Los pronósticos agoreros no parecen mermar el entusiasmo a Ned Yost, el mánager que condujo a Kansas City a su primera postemporada desde que el campeonato de 1985. Kansas City se coló en la postemporada con un boleto de wild card, remontaron una desventaja 7-3 ante Jon Lester (a quien nunca habían vencido) en el choque de comodines contra los Atléticos y avanzaron a la Serie Mundial al enhebrar una racha de ocho triunfos. Se puede decir que ahora mismo serían los campeones de las Grandes Ligas, pero el pitcheo colosal de Madison Bumgarner les frenó. Su temporada acabó con un elevado de Salvador Pérez al territorio de foul por la tercera base y Alex Gordon esperando remolque en la antesala. "Cuando llegas a estar tan cerca de ganar el campeonato y no logras conseguirlo, eso te deja un sabor amargo en tu boca", dijo Yost. "Es algo que te motiva, y creo que todo el mundo dentro del camerino te dirá que quieres llegar a lo más alto de la cúspide". Yost suele mencionar su experiencia como coach de Bobby Cox con los Bravos de Atlanta, cuando ese equipo repetía como campeones de división año tras año. ------ CAMBIAN LOS NOMBRES, PERO NO LA IDENTIDAD: El pitcher abridor James Shields, el bateador designado Billy Butler y el jardinero derecho Nori Aoki mudaron de dirección, los tres seducidos por ofertas en la agencia libre. Edinson Vólquez fue fichado para tapar el hueco dejado en la rotación por el as Shields, quien optó por firmar con los Padres. Kendrys Morales (31 años) y Alex Ríos (34) sustituyen a Butler y Aoki, respectivamente. Por los demás, el ensamblaje del equipo es prácticamente el mismo, con una base conformada por el inicialista Eric Hosmer, el jardinero central Lorenzo Cain, el receptor Pérez, el torpedero Alcides Escobar y el antesalista Mike Moustakas. Los Reales mantienen un modelo sostenible para ser competitivos de manera constante: defensa, velocidad en las bases y pitcheo, en particular del bullpen. "A mi modo de ver las cosas, la manera de inclinar la balanza a tu favor es con un pitcheo de calidad y muy buena defensa", sostuvo el gerente general Dayton Moore. "Son factores que uno espera saldrán a relucir todos los días y te rendirán dividendos. ------ LO QUE DEBE SALIR BIEN: El trío de relevistas conformado por Kelvin Herrera, Wade Davis y Greg Holland, a cargo de los tres últimos innings, es el más imponente en las mayores. Los tres registraron efectividad de 1.28 al cubrir 204 innings de trabajo. Y pronto recuperarán a Luke Hochevar, quien se sometió a una cirugía reconstructiva del codo tras tener efectividad de 1.92 en 2013. Encabezados por Cain, sus jardineros fueron responsables de evitar 46 carreras en 2014. Tienen que cuidarse de salidas en falso al comienzo de la temporada. En 2014 pudieron zafar tras arrancar 26-29, pero en 2013 pagaron caro un 22-30. No pueden fiarse con remontados en una división más competitiva, en la que los Tigres, Indios y Medias Blancas apuntan al banderín. Shields será tal vez la pieza que más echarán de menos, en particular los 456 innings y efectividad de 3.18 que registró en sus dos campañas en Kansas City. Le reemplaza Edinson Vólquez, quien viene de una campaña con foja de 13-7 y efectividad de 3.04 con los Piratas. El derecho dominicano, sin embargo, acumuló efectividad de 4.94 en los cinco años previos. El éxito de la rotación dependerá de una progresión positiva de Yordano Ventura (23 años) y Danny Duffy (26). El dominicano Ventura se apuntó la victoria en el sexto juego de la Serie Mundial tras una campaña regular con efectividad de 3.20. El zurdo Duffy logró efectividad de 1.88 en 16 aperturas entre junio y septiembre. Jason Vargas y Jeremy Guthrie llenan las otras dos plazas de la rotación, con Chris Young como póliza de seguro en caso de lesionados o mal rendimiento. Young viene de una campaña con los Marineros en la que laureado con el premio al Mejor Regreso en la Liga Americana. ------ EL PEOR ESCENARIO: Yost tiene que darle respiro al venezolano Pérez, cuyo desempeño ofensivo decayó en la postemporada tras aparecer en 150 juegos detrás del plato en la fase regular (Su OPS fue de .766 previo a la pausa por el Juego de Estrellas y después fue de .596). Butler tuvo en 2014 su peor campaña en las mayores, por lo que a primera vista reemplazar su producción no parece ser cosa compleja. Pero Morales estuvo peor. Mientras que el slugging de Butler fue de .379, Morales redondeó .338. Pero el cubano puede justificarse que haber iniciado tarde la campaña por la demora en conseguir contrato jugó en su contra y que aún puede ser el tipo de bateador que entre 2012-13 acumuló slugging de .457 con 45 jonrones. El porcentaje de .350 en embasado de Aoki y su habilidad para trabajar la cuenta serán virtudes que los Reales necesitarán en su ataque (el jardinero izquierdo Gordon y Cain fueron los otros que rebasaron el .320 de embasado en la alineación titular). Las lesiones minaron al puertorriqueño Ríos (apenas cuatro jonrones y 54 impulsadas con Texas) el año pasado. Tienen que cuidarse de las lesiones. El intermedista Omar Infante arrastra molestias en el codo y Gordon viene de operarse la muñeca.

Por Ian Browne / MLB.com | 3/22/2015 2:28 P.M. ET BRADENTON, Florida -- A menos de un mes de decidir que sería de nuevo un bateador ambidextro, el jardinero derecho de los Medias Rojas, Shane Victorino, ha cambiado decisión y bateará exclusivamente a la derecha esta campaña. "Bateará del lado derecho exclusivamente", informó casualmente el dirigente John Farrell. "Pienso que con todo el trabajo que ha hecho a la zurda en las jaulas de bateo, sintió un poco de rigidez en su costado y cree que fue por dar swings a la zurda. Las molestias desaparecen cuando batea a la derecha y creo que eso también le da un poco de tranquilidad. Por eso el plan de ahora en adelante es que bateará a la derecha". Victorino inicialmente dejó de batear a la zurda en agosto del 2013 debido a lesiones que sufrió en aquel entonces en una pierna y en un costado. En su carrera Victorino ha bateado mejor a la derecha, pero la temporada pasada fue la primera en la que no fue bateador ambidextro.

Por T.R. Sullivan / MLB.com | 3/19/2015 10:05 P.M. ET SURPRISE, Arizona -- El padre del receptor colombiano de los Rangers, Jorge Alfaro, jugaba fútbol soccer. También lo hicieron sus hermanos y otros miembros de su familia en Sincelejo, ciudad ubicada cerca del mar caribe al norte de Colombia. Los peloteros eran difíciles de encontrar en Sincelejo. Ha habido una docena de jugadores colombianos que han visto acción en la Gran Carpa, pero principalmente provenientes de ciudades grandes como Cartagena (Orlando Cabrera) y Barranquilla (Edgar Rentería). Pero Alfaro, catalogado por MLB.com como el 46to mejor prospecto en las Grandes Ligas, está cerca de cumplir un sueño de surgir de una familia de futbolistas y llegar a la Gran Carpa. "Nunca tuvimos peloteros en la familia", expresó Alfaro. "Pero mi papá quería que jugara algún deporte. Jugué un poco de fútbol". Cerca del estadio de fútbol en Sincelejo, había un pequeño terreno donde los niños jugaban béisbol. "Mi padre me llevaba ahí y comencé a jugar", dijo Alfaro. "Era como un equipo de Pequeñas Ligas pero nadie sabía que existía. Pero me encantaba el deporte y comencé a jugar béisbol". "De donde vengo, todos conocen a los Alfaro por el fútbol. Cuando mi hermano y yo comenzamos a jugar béisbol todos pensaron que era extraño". Jorge padre jugó fútbol profesional en Colombia, pero nunca cumplió su sueño de jugar en la selección del país. Su hijo no sabe por qué no ocurrió. "Nunca hablaba de cosas negativas", declaró Alfaro. "Me hablaba de ser un atleta. Me decía que si quería ser una buena persona, debía darme cuenta de lo que necesitaba hacer. Debes ser respetuoso y respetar al juego. Debes ser humilde. Sin importar lo bueno que eres, siempre debes ser humilde. Él siempre ha sido una buena persona". Cuando Alfaro tenía 14 años de edad, era obvio que tenía futuro en el béisbol. Pero también fue evidente que en una región aislada de Colombia no era la indicada si quería llegar a las Grandes Ligas. La respuesta era la República Dominicana, y Alfaro tenía una tía en la isla. "Pero no teníamos suficiente dinero, entonces comencé a trabajar con mi padre para juntar el suficiente dinero para ir", explicó Alfaro. Alfaro viajó porque los Indios pagaron para que estuviera en los entrenamientos de prueba. Era muy joven para firmar, pero se quedó en República Dominicana y jugó en una liga para los prospectos más destacados. Alfaro vivió con su tía, pero de otra manera, estaba solo y lejos de su hogar por primera vez en su vida a los 15 años de edad. "Fue difícil, pero cuando tienes una meta, debes hacer sacrificios", indicó Alfaro. "Obviamente, extrañé a mi madre, mi padre y mi hermano, pero tenía que hacerlo para que mi familia tuviera un buen futuro". Después de que Alfaro cumpliera los 16 años y podía firmar con un equipo de Grandes Ligas, fue descubierto en un juego por el escucha de los Rangers, Don Welke. "No sabía nada de él", reconoció Welke. "En el juego que lo vi, recibió un bolazo en la rodilla. Se notaban las marcas de las costuras. Su rodilla estaba hinchada, pero siguió en el juego. Pegó un triple y un doble, y tenía un excelente brazo. Quería firmarlo ahí mismo". Texas le otorgó un bono de US$1.3 millones por firmar. Era un infielder, pero los Rangers lo enviaron a la receptoría. "Si tiene el talento y está dispuesto a hacerlo ¿por qué no?", declaró Welke. "Tiene un cañón en su brazo. Fue una gran inversión". Ese parece ser el caso. Alfaro ha ascendido en el sistema del equipo, y bajo el tutelaje del instructor de receptores puertorriqueño Héctor Ortiz (ahora el coach de la primera base en Texas), se desarrolló como uno de los mejores prospectos en el béisbol. Todavía tiene trabajo por hacer y ha participado en apenas 21 juegos en Doble-A. Alfaro ha jugado en 401 encuentros en los últimos cinco años y sus padres no lo han visto jugar en los Estados Unidos. Siguieron trabajando en Colombia y criando a Jhoandro, hermano de Jorge que firmó con los Medias Blancas el verano pasado. "Lo comprendo", manifestó Alfaro. "Siempre están ocupados. Espero que puedan venir este año". Alfaro no piensa si sus padres pueden venir a verlo jugar. El receptor está consciente lo duro que trabajaron para que llegara donde está y quiere recompensarlos con mucho más. "Siempre he tratado de ser un ejemplo positivo", externó Alfaro. "De donde vengo, no tenemos muchos ligamayoristas. Quiero ser un ejemplo para los niños de lo que podemos hacer. Si tenemos una meta, podemos trabajar fuerte y alcanzarla". "No pienso en el dinero. Estoy jugando el deporte que amo. Quiero ser capaz de ayudar a mucha gente en Colombia. Quiero ayudar a los niños a cumplir sus sueños. Ese es mi objetivo

Associated Press | 3/19/2015 7:16 P.M. ET DUNEDIN, FLORIDA -- El dominicano José Bautista disparó largo cuadrangular y los Azulejos de Toronto vencieron el jueves 6-3 a los Medias Rojas de Boston. El batazo de Bautista en el primer inning ante Henry Owens superó la barda de 333 pies por el jardín izquierdo y cayó en un pequeño bosque de robles. El estelar dominicano bateó para .286 con 35 jonrones y 103 carreras impulsadas en 155 partidos la campaña anterior. El abridor de Toronto, Aaron Sanchez, admitió tres carreras en rodados de Brock Holt y Daniel Nava en el tercer episodio y un elevado de sacrificio de Allen Craig en el sexto. El derecho permitió cuatro imparables, dio una base por bolas y ponchó a tres enemigos en cinco entradas y un tercio de labor. El manager de Toronto, John Gibbons, señaló que el plan original era mantener al lanzador de 22 años en el bullpen al inicio de la campaña pero no tiene muchas más opciones que colocarlo en la rotación tras la lesión de rodilla que ausentará a Marcus Stroman el resto de la temporada. Danny Valencia agregó cuadrangular de dos carreras por los Azulejos en la cuarta entrada. Owens cargó con el revés al permitir cinco carreras y cinco hits en tres entradas. ------ Bravos 6, Marlins 3 KISSIMMEE -- Johnny Gomes produjo dos carreras y Kelly Johnson se fue de 2-2 para que los Bravos de Atlanta vencieran el jueves 6-3 a los Marlins de Miami. El abridor de los Bravos, el mexicano Manny Bañuelos permitió una carrera y tres hits en dos entradas por los Bravos. Es candidato para el último puesto en la rotación de Atlanta, pero tiene efectividad de 17.18 en tres apariciones. Tom Koehler, de 10-10 con los Marlins la temporada anterior, permitió cuatro anotaciones -- tres limpias -- y seis imparables con tres bases por bolas en cuatro episodios, su actuación más larga de la pretemporada. ------ Orioles 6, Piratas 4 SARASOTA -- Chris Tillman permitió una carrera en cuatro entradas y Adam Jones pegó su primer jonrón de la pretemporada en el triunfo de los Orioles de Baltimore 6-4 sobre los Piratas de Pittsburgh. Tillman, quien abrió el juego inaugural de los Orioles la campaña anterior, y quien se perfila para iniciar el encuentro del 6 de abril en Tampa Bay, ponchó a cinco y no dio bases por bola en su segunda apertura de la pretemporada. Jones y Ryan Flaherty conectaron cuadrangulares en el quinto episodio por los Orioles y el cubano Henry Urrutia abrió el octavo inning con jonrón para darle a Baltimore ventaja de 5-4. ------ Tigres 0, Nacionales 0 VIERA -- El venezolano de los Tigres de Detroit, Aníbal Sánchez, y Gio González, de los Nacionales de Washington, lanzaron pelota de dos hits cada uno durante el empate 0-0 a 10 entradas. Sánchez, quien permitió cuatro carreras en su última salida ante Filadelfia, ponchó a seis sin dar bases por bola en cinco entradas de labor. González ponchó a cinco enemigos y dio una base por bolas en cuatro episodios trabajados. J.D. Martinez y James McCann tuvieron dos imparables cada uno por los Tigres, que terminaron con siete. ------ Mets 7, Cardenales 2 JUPITER -- Jon Niese ponchó a seis en cuatro innings y el equipo dividido de los Mets de Nueva York se impuso el jueves 7-2 a los Cardenales de Saint Louis. Niese permitió una carrera y tres imparables sin dar bases por bola en su tercera y más larga aparición de la pretemporada. Daniel Murphy conectó sencillo y anotó en el imparable de John Mayberry en la primera entrada, antes de salir entre episodios con lo que el equipo describió como molestias en el tendón de la corva derecha. El mexicano Jaime García ponchó a siete en cuatro entradas, pero también admitió cuatro hits, incluyendo el jonrón en la tercera entrada del venezolano Wilmer Flores. ------ Rays 4, Mellizos 2 PORT CHARLOTTE -- Steven Souza conectó su segundo cuadrangular de la pretemporada y Nathan Karns dio otro paso rumbo a un lugar en la rotación de Tampa Bay, ayudando a los Rays a un triunfo el jueves 4-2 sobre los Mellizos de Minnesota. Souza, un jardinero adquirido en el invierno procedente de Washington, pegó batazo de dos carreras en el cuarto episodio ante Ricky Nolasco, quien admitió tres carreras y cuatro imparables en tres entradas y dos tercios. Karns permitió dos carreras y seis hits en cuatro innings y un tercio en su cuarta apertura de los campos primaverales. Ponchó a cuatro y dio una base por bolas. ------ Mets 3, Astros 1 PORT ST. LUCIE -- Dillon Gee permitió dos imparables durante tres entradas y dos tercios en blanco en su regreso a la rotación de los Mets, y el conjunto dividido de Nueva York superó el jueves 3-1 a los Astros de Houston. Gee, quien tuvo registro de 7-8 con 4.00 de carreras limpias la temporada anterior, había sido relegado al bullpen al inicio de la pretemporada tras el retorno de Matt Harvey de su operación en el codo. Ahora, Gee parece haber recuperado su puesto entre los abridores luego de que Zack Wheeler se desgarrara el ligamento del codo. Michael Cuddyer y Granderson dispararon cuadrangulares solitarios ante el ex pitcher de los Mets, Collin McHugh. El batazo de Cuddyer en la primera entrada fue su tercero de la pretemporada y el jonrón de Granderson en el cuarto inning fue su segundo. ------ Filis 7, Yankees 3 TAMPA -- Chase Utley tuvo dos hits y una base por bolas en el encuentro en el que los Filis de Filadelfia vencieron el jueves 7-3 a los Yanquis de Nueva York. Utley, mermado por una lesión en el tobillo, ha estado limitado como bateador designado, pero el manager de los Filis, Ryne Sandberg, señaló que el segunda base está "cerca" de jugar a la defensiva. Utley batea para .500 (de 14-7) en cinco juegos de pretemporada. Aaron Harang permitió dos carreras y dos imparables en tres innings por Filadelfia. El derecho se perdió sus dos salidas previas debido a molestias en la espalda. ------ Angelinos 7, Dodgers 7 GLENDALE, Arizona-- Albert Pujols conectó su primer jonrón de la pretemporada y los Angelinos de Los ángeles empataron el jueves 7-7 ante los Dodgers de Los Ángeles. Pujols disparó su jonrón ante el abridor de los Dodgers, Brett Anderson y terminó con dos imparables y dos carreras producidas. Andrew Heaney, compitiendo por un lugar en la rotación de los Angelinos, admitió seis carreras y siete hits con una base por bolas en tres entradas y un tercio. El cubano Alex Guerrero dio jonrón de tres carreras durante un segundo episodio de cinco anotaciones por los Dodgers. Los Angelinos adquirieron a Heaney en un canje con los Dodgers a cambio del segunda base Howie Kendrick el 10 de diciembre. Los Dodgers lo cambiaron a los Angelinos minutos después de adquirirlo en un acuerdo con Miami a cambio del segunda base Dee Gordon y el lanzador Dan Haren. "Es frustrante sentir que tienes tu mejor repertorio y terminas con estos resultados", comentó el lanzador. ------ Gigantes 3, Cerveceros 2 PHOENIX -- Ryan Vogelsong permitió dos hits en cuatro entradas y dos tercios en blanco, Joe Panik y Brandon Belt pegaron cuadrangulares y los Gigantes de San Francisco se impusieron el jueves 3-2 a los Cerveceros de Milwaukee. El primer imparable que admitió Vogelsong fue un sencillo de Ryan Braun para abrir el cuarto inning. Fue el primer hit de Braun en la pretemporada tras una mala racha de 13-0. Panik disparó jonrón solitario ante Tyler Thornburg, quien reemplazó al lesionado Mike Fiers (hombro). Belt pegó su tercer cuadrangular de la pretemporada durante la séptima entrada. ------ Rockies 13, Reales 2 SURPRISE -- El relevista venezolano de los Rockies, Rafael Betancourt fue golpeado en la quijada por un batazo, que solo resultó en un moretón en el triunfo de los Rockies el jueves 13-2 sobre los Reales de Kansas City. Betancourt, de 39 años, fue golpeado en el sexto inning por el batazo de Brett Eibner y fue revisado por personal médico antes de dejar el partido. Nolan Arenado pegó dos cuadrangulares y produjo cinco anotaciones, mientras que Matt McBride también se voló la barda por Colorado. ------ Rangers vs. Rojos (cancelado) El juego entre Rangers de Texas y Rojos de Cincinnati fue cancelado.

Por Chad Thornburg / MLB.com | 3/19/2015 5:34 P.M. ET PEORIA, Arizona - El cubano Yasiel Puig pudiera estar teniendo un comienzo flojo en el plato esta primavera, pero el manager Don Mattingly no está preocupado por la producción ofensiva de su jardinero. "Creo que su primavera tampoco fue muy buena el año pasado", dijo Mattingly. "La verdad no estoy preocupado acerca de su promedio de bateo o algo parecido. ...Creo que el muchacho luce bien. Ha conectado algunos batazos con autoridad". Puig tiene promedio de .174 (de 23-4) con dos bases por bolas y cuatro ponches en nueve juegos de la Liga del Cactus. El cubano de 24 años de edad está por comenzar su tercer año en Grandes Ligas y viene de aparecer en su primer Juego de Estrellas. La temporada pasada, el oriundo de Cienfuegos tuvo una línea ofensiva de .296/.382/.480 con 16 vuelacercas y 69 carreras producidas. Mattingly atribuyó los problemas de Puig en la caja de bateo a la volátil naturaleza de los turnos al bate durante la primavera, cuando los jugadores trabajan para encontrar su ritmo en el plato para la temporada regular. El timonel señaló otros ejemplos alrededor del clubhouse. "Howie [Kendrick] sintió que estaba batallando, batallando, batallando, quería tener más turnos al bate y de repente el muchacho parece estar listo para la temporada", destacó Mattingly. "A [el mexicano Adrián González] le pasó eso en el arranque de la primavera. Batalló y de repente pareció encontrar su ritmo". La falta de imparables en la primavera no es algo que le preocupe mucho al capataz de los Dodgers, particularmente en jugadores como Puig, quienes ya tienen su lugar seguro en el roster de Grandes Ligas, a diferencia de aquellos que están peleando por un puesto en el roster. "Creo que la manera en que ellos lo ven, saben que tienen un lugar asegurado con nosotros, entonces están preparándose", manifestó Mattingly. "Esos muchachos toman los turnos al bate de una manera diferente a un pelotero que está tratando de demostrarnos lo que es capaz de hacer".

Por Carlos Molina / LasMayores.com | 3/19/2015 3:00 P.M. ET SCOTTSDALE, Arizona - Oliver Pérez camina relajado por el clubhouse de los D-backs en el Salt River Fields. Y no es para menos. El lanzador mexicano, quien viene de tener un gran año como especialista zurdo en el bullpen de Arizona, se reportó listo para volver a cumplir en su segunda temporada con los D-backs. "La clave el año pasado fue que pude mantenerme saludable y supe administrarme durante toda la temporada", dijo el oriundo de Culiacán, Sinaloa, previo al partido que los D-backs sostuvieron recientemente ante los Rockies en el Salt River Fields. "Este año trataré de hacer lo mismo, trabajar duro día a día para tener buenos resultados y ayudar a mi equipo". Por tercera vez en su carrera, Pérez terminó el 2014 con un promedio de efectividad por debajo de 3.00 (2.91), pero lo más destacable es que logró un índice de ponches por cada base por bolas de 3 a 1 (76 K y 24 BB) en 68 juegos y 58.2 entradas lanzadas. El descontrol fue uno de los principales problemas que el mexicano enfrentó cuando era abridor con los Mets de Nueva York, pero en su faceta de relevista con los Marineros de Seattle y ahora con los D-backs ese ya no ha sido un problema. "Cuando eres abridor te administras un poco más y tienes más chance de tirar alrededor de la zona de strike, pero como relevista tienes que llegar agresivo y tratar de tirar strikes, en mi caso me ajusté rápido al rol de relevista y a eso le atribuyo la mejoría en mi control", manifestó Pérez. Hace cuatro años, era difícil imaginar que para estos tiempos Pérez sería un lanzador establecido en un equipo de Ligas Mayores. Después de dos temporadas para el olvido con los Mets en el 2009 y el 2010, el zurdo se pasó todo el 2011 en liga menor de los Nacionales, sin recibir la llamada para subir al equipo grande de Washington. Pero con persistencia tanto en Estados Unidos como en México durante el invierno, Pérez pudo reinventar su carrera como relevista a partir del 2012 en el sistema de los Marineros de Seattle. Desde entonces, Pérez ha sido un relevista zurdo confiable con los Marineros y desde el año pasado con los D-backs. "Hubo gente que confió en mí y me ayudó a salir adelante como relevista", explicó el espigado zurdo, quien registró más de 10 ponches por cada nueve innings en el 2014, con WAR de 1.1 -el mejor del cuerpo monticular de los D-backs. En tres presentaciones esta primavera, Pérez no ha permitido carrera en tres entradas lanzadas, además de recetar tres ponches. Los entrenamientos primaverales de este año lucen bien distintos para los D-backs. Por primera vez en cinco años, no serán dirigidos por Kirk Gibson, quien fue sustituido como manager del equipo por Chip Hale. El 2015 también representa el primer año completo de Tony La Russa como máximo jefe de operaciones de béisbol de los D-backs, al igual que su gerente general Dave Stewart. ¿Qué clase de ambiente ha percibido Pérez en el clubhouse esta primavera? "El nuevo cuerpo de coaches es muy bueno, y la nueva directiva ni se diga, prácticamente tenemos a un libro en la mente de cada uno de ellos, miembros del Salón de la Fama, títulos de bateo, ganadores del Cy Young. Esta es una nueva mentalidad y creo que hay que aprovechar a cada uno de ellos, tratar de aprender de ellos", declaró Pérez acerca de la nueva directiva de los D-backs. En cuanto a las aspiraciones del equipo para el 2015, Oliver concluyó: "Tenemos a muchos jóvenes que vienen con el deseo de ganar, los veteranos aquí también tenemos hambre de un anillo, esta ciudad tiene ganas de otro campeonato y yo diría que es cuestión de nosotros, de tratar de mantenernos unidos y dar el máximo para poder llegar al siguiente nivel".

Por Joe Frisaro / MLB.com | 3/19/2015 2:04 P.M. ET LAKE BUENA VISTA, Florida - Con dos de los tres jardineros titulares de los Marlins cerca de firmar a largo plazo, ¿Qué sigue para el dominicano Marcell Ozuna? Por ahora, el jardinero central de 24 años de edad está preparado para esperar al menos un año más antes de considerar una extensión de contrato. Ozuna será elegible para el arbitraje salarial por primera vez en el 2016, y entonces verá cómo están las cosas. Mientras tanto, su enfoque este año está sobre el terreno de juego. Ozuna dijo el jueves que está siguiendo el consejo de su agente, Scott Boras. "[boras] me dijo que no me apresurara. Que esperara el momento, y ver qué pasa en un par de años'", comentó Ozuna antes de que los Marlins enfrentaran a los Bravos el jueves. Durante la temporada muerta, los Marlins se contactaron con los representantes de Ozuna para expresarle su deseo de explorar una extensión. Los Marlins hicieron lo mismo con el jardinero izquierdo Christian Yelich, el derecho cubano José Fernández y el torpedero cubano Adeiny Hechavarría. El miércoles, Miami y Yelich pactaron una extensión de contrato por siete años y US$49.570 millones. El anuncio oficial está programado para el domingo.

Por Mark Bowman / MLB.com | 3/19/2015 1:31 P.M. ET LAKE BUENA VISTA, Florida -- Cuando los Bravos le otorgaron un contrato de Ligas Menores al dominicano José Veras, el equipo esperaba que tirara como lo hizo con los Astros en la segunda mitad del 2014. En vez, se dieron cuenta del motivo por el que los Cachorros dejaron en libertad al derecho a menos de dos meses de elegirlo como su cerrador el año pasado. Atlanta anunció que ha dejado en libertad a Veras, a menos de 12 horas de que el veterano concediera un hit, otorgara una base por bolas, golpeara a un bateador y consiguiera apenas dos outs contra los Yankees. Veras registró un promedio de carreras limpias de 11.81 y permitió que sus oponentes registraran un porcentaje de embasarse de .531 en seis presentaciones esta pretemporada. El diestro concedió ocho imparables, otorgó siete pasaportes y ponchó solamente a cuatro al enfrentar a 32 bateadores desde el comienzo de la Liga de la Toronja.

Por Jordan Bastian / MLB.com | 3/19/2015 12:18 P.M. ET GOODYEAR, Arizona - A lo largo de los últimos tres años, el manager de los Indios Terry Francona ha observado al dominicano Carlos Santana convertirse en un sólido primera base. Mientras que el ex receptor todavía tiene espacio para crecer defensivamente, ha demostrado bastante capacidad para dominar esta posición. "Siendo justo con él", dijo Francona, "cuando jugaba en la inicial en el pasado, era como darle un día de descanso a sus piernas. Entonces, el muchacho estaba cansado y no tenía la oportunidad de atrapar roletazos. Pero era lo suficientemente atlético para ser capaz de hacerlo. "Ahora, básicamente es todo lo que está haciendo, creo que hemos comenzado a verlo más cómodo y poco a poco hemos comenzado a ver más de su agilidad en la inicial". Francona dijo que tendrá que equilibrar un poco al colocar a Santana como bateador designado en ocasiones. "El muchacho preferiría jugar una posición defensiva y así evitar perder la cordura", manifestó Francona. "Entonces, estás sentado y comienzas a pensar, 'OK, queremos a nuestro mejor lineup y queremos a nuestros mejores defensores en el terreno, si es posible, y queremos ayudar a nuestros muchachos a sentirse lo más cómodos posibles'. Tratas de lograr todas esas cosas juntas y ver en qué termina". Para Santana, el 2014 no empezó nada bien. Un intento fallido de convertirse en tercera base de los Indios, acompañado de un pésimo inicio con el madero, le puso un tono negativo al comienzo de su temporada. Sin embargo, el dominicano se repuso en la segunda parte de la campaña, tanto con el madero como el guante como inicialista de la Tribu. Después de abandonar tanto la antesala como la receptoría para finales de mayo, Santana respondió con el bate. Como inicialista bateó .274 y conectó 20 de sus 27 cuadrangulares. Y después de registrar promedio de .207 en la primera mitad, el quisqueyano tuvo .260 luego del Juego de Estrellas, con 48 empujadas.

Por Spencer Fordin / MLB.com | 3/19/2015 11:57 A.M. ET Los Cerveceros decidieron ejercer la opción del dirigente Ron Roenicke para la temporada del 2016. Roenicke, quien ha estado al mando de Milwaukee para tres temporadas exitosas en cuatro años, viene de conseguir foja de 82-80 en el 2014. El piloto de 58 años de edad tomó las riendas de los Cerveceros antes de la campaña del 2011 y en aquel año ganó 96 encuentros y la División Central de la Liga Nacional antes de caer ante los Cardenales en seis juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Antes de dirigir a Milwaukee, Roenicke nunca había sido mánager en las Grandes Ligas. Los Cerveceros tuvieron marca de 83-79 en el 2012 y luego cayeron a récord de 74-88 en la tercera campaña de Roenicke. El año pasado Milwaukee llegó a la pausa por el Juego de Estrellas con foja de 53-43 pero terminó con 29-37 en la segunda mitad. El gerente general Doug Melvin comenzó el último año de su contrato. Ha estado con el equipo desde el 2002, pero aún es incierto si recibirá una extensión de los Cerveceros.

Por Eric Núñez / Associated Press | 3/19/2015 11:17 A.M. ET "¿Dónde está mi anillo?" Así respondió Bryce Harper, despojado de timidez, cuando describió su reacción al enterarse de que los Nacionales de Washington habían contratado por 210 millones de dólares a Max Scherzer, el ganador del Cy Young de la Liga Americana, para blindar aún más la rotación de un equipo que el año previo se alzó con el título de su división con una colosal ventaja de 17 juegos. El fichaje de Scherzer consigna a la rotación de Washington como la mejor del béisbol al unirse a Jordan Zimmermann, Stephen Strasburg, Doug Fister y Gio González. Los tres primeros son ases con toda ley. Fister y González (tercero en la votación del Cy Young en 2012) no se quedan atrás de la consideración. Este quinteto es tan formidable que Tanner Roark, con foja de 15-10 y 2.85 de efectividad la pasada temporada, fue relegado a tareas de relevo largo al quedarse sin espacio. "Es de locos lo buena que es nuestra rotación. Añadir a un Cy Young, alguien que ha sido increíble en la postemporada...", dijo Harper. "¿Se imaginan a un equipo rival que debe mirar que va a enfrentar a Zimmermann, Fister, Scherzer y Strasburg? Buena suerte. Es demencial". Aunque la exuberancia de Harper se puede comprender debido a los altos quilates de los pitchers abridores, los Nacionales tienen una asignatura pendiente. Han logrado ostentar el mejor récord de la Liga Nacional en dos de las últimas tres temporadas, pero aún no han podido imponerse en una serie de playoffs. -------- LA ENCRUCIJADA DE SER FAVORITOS: El favoritismo que les rodea es abrumador. Para los entendidos, no hay equipo mejor ensamblado en las mayores. Cualquier cosa que no sea el campeonato de la Serie Mundial, será vista como fracaso. Pero este 2015 puede ser la última oportunidad para marcar huella en la postemporada para varios de sus integrantes. Cuatro figuras entran en el último año de sus contratos y podrían declarase agentes libres: los pitchers Zimmermann y Fister, el torpedero Ian Desmond y el jardinero central Denard Span. "Estamos entrando en una encrucijada", reconoció Ryan Zimmerman, quien hace la transición de la tercera base a la inicial tras la partida de Adam LaRoche. "Somos conscientes de la coyuntura en la que nos encontramos", dijo Desmond. "Tenemos muchos jugadores de mucha clase... y se nos agota el tiempo. Es algo que aceptamos y ya veremos qué ocurrirá más adelante". Resulta llamativo que los movimientos del gerente general Mike Rizzo en el invierno tengan la vista puesta en el futuro. Si Zimmermann se va, tendrán a Scherzer por seis años más. Yunel Escobar, el infielder cubano que obtuvieron en un canje con los Atléticos de Oakland, puede desempeñarse en la intermedia y el campocorto. ------ LO QUE DEBE SALIR BIEN: La rotación, por supuesto. Fue la que lideró las mayores el año pasado con 3.03 de efectividad. Y en las menores cuentan con Lucas Giolito, un derecho de 20 años que fue el pitcher con en el ranking más alto en la lista de los 100 mejores prospectos de la publicación Baseball America. ¿Se cuidará Harper de las lesiones? Pasa del bosque izquierdo al derecho, cambiando con Jayson Werth. El Novato del Año en 2012 disputó 100 juegos en 2014 y 118 en 2013. Si está sano, es un toletero de peligro (bateó para .368 con tres jonrones en la serie de playoffs que perdieron ante San Francisco). Afirma que sus lesiones no se deben a una mala preparación sino a que arriesga mucho el físico. Promete ser más cuidadoso. Este es un equipo con cinco bateadores capaces de superar los 20 jonrones: Harper, Desmond, Zimmerman, Werth y el tercera base Anthony Rendón. Desmond conectó 24 jonrones y produjo 91 carreras. Rendón comenzó el año pasado en la intermedia, pero se apoderó de la titularidad en la antesala cuando Zimmerman se lesionó y acabó con 21 jonrones y 83 remolcadas, liderando el circuito con 111 carreras anotadas. ------ EL PEOR ESCENARIO: El bullpen. A cambio de Escobar, debieron ceder a Tyler Clippard, un excelente preparador de mesa en el octavo inning. También dejaron ir al dominicano Rafael Soriano. Drew Storen, quien malogró salvados en los playoffs de 2012 y 2014, se perfila como cerrador. Casey Janssen, ex taponero de los Azulejos, reemplaza a Clippard. Los problemas de lesiones del cátcher Wilson Ramos. Desde que quedó cuarto en la votación del Novato del Año en 2011, el venezolano no ha podido disputar al menos 90 juegos en las siguientes tres temporada. Comenzarán el año con Werth y Span fuera por lesiones. En todo caso, los Nacionales no pisaron el acelerador hasta junio del año pasado, con récord de 27-27 tras mayo. Escobar tiene 31 años y su OPS en las últimas tres temporadas no pasó de .700.

Associated Press | 3/18/2015 7:56 P.M. ET FORT MYERS, Florida -- El dominicano Ubaldo Jiménez cumplió su mejor salida de esta pretemporada, al aceptar dos carreras y cinco imparables en cuatro episodios, y los Orioles de Baltimore se impusieron el miércoles 3-2 a una parte del plantel de los Mellizos de Minnesota. Jiménez tiene una foja de 57-56 desde la campaña de 2009, cuando logró una campaña excepcional de 19-8 con una efectividad de 2.88 en los Rockies. En el encuentro del miércoles, ponchó a cuatro rivales, dio un boleto y redujo su promedio de carreras limpias admitidas de 11.05 a 8.74. "Ubaldo lanzó muy bien", comentó el manager asistente Joe Vavra, quien tomó el timón pues el piloto Paul Molitor estuvo en el juego contra Boston, durante la misma jornada. "Es de lo mejor que le he visto. Lo hemos observado muchas veces. Su recta tuvo un montón de vida". Jiménez figura entre seis candidatos para cinco puestos en la rotación, junto con Chris Tillman, Wei-Yin Chen, Bud Norris, el mexicano Miguel González y Kevin Gausman. "Nunca pienso en eso", comentó el derecho de Nagua. "Hago lo mismo que he hecho en las últimas 13 pretemporadas, incluidas las ligas menores: prepararme para la campaña". ------ Marlins 5, Nacionales 4 JUPITER --Giancarlo Stanton conectó su primer jonrón desde que recibió un duro pelotazo en septiembre, y aportó otros dos hits para que los Marlins de Miami superaran 5-4 a los Nacionales de Washington. Stanton conectó un doblete en el primer inning ante Doug Fister, bateó un sencillo productor que puso la pizarra 2-0 en el tercer acto y empató el marcador 3-3 al sonar su vuelacerca en la apertura del sexto capítulo frente a Casey Janssen. "Evidentemente éste fue un buen día", comentó Stanton, golpeado en la cara por una recta de Mike Fiers el 11 de septiembre, en Milwaukee. El astro sufrió diversas fracturas faciales, daños en varios dientes, cortadas que requirieron puntos de sutura, dos ojos morados y síntomas de conmoción cerebral. Antes de la campaña, los Marlins firmaron con él un contrato por 13 años y 325 millones de dólares. "Luce fabuloso", dijo el manager de los Marlins, Mike Redmond. "Parece confiado y sus swings andan bien". ------ Yankees 12, Bravos 5 KISSIMMEE -- El japonés Masahiro Tanaka lanzó tres entradas y dos tercios sin aceptar carrera, y los Yanquis de Nueva York apabullaron 12-5 a los Bravos de Atlanta. Tanaka permitió dos imparables y ponchó a tres adversarios, sin expedir pasaporte, en su segunda apertura de esta pretemporada, ambas ante Atlanta. La semana pasada, ofreció dos innings perfectos. ------ Piratas 8, Tigres 7 BRADENTON -- Tony Sánchez, así como los dominicanos Starling Marte y Willy García, sonaron cuadrangulares, para que los Piratas de Pittsburgh se impusieran 8-7 a los Tigres de Detroit. El jardinero venezolano José Tábata se estrelló un batazo de foul contra el pie izquierdo, en el tercer inning, y abandonó el terreno en un carrito, por los Piratas. Marte aportó además un doble y un sencillo, con lo que colocó en .370 su promedio en esta pretemporada. ------ Medias Rojas 3, Mellizos 2 FORT MYERS -- Rick Porcello permitió una carrera y tres hits en cuatro innings, en tanto que Mookie Betts conectó su quinto doblete en la pretemporada, para ayudar a que los Medias Rojas de Boston vencieran 3-2 a una parte del plantel de los Mellizos de Minnesota. Porcello ponchó a tres rivales y dio un par de boletos. Betts está bateando para .382 (de 29-13). ------ Rays 9, Azulejos 3 DUNEDIN -- Chris Archer permitió un imparable y ninguna anotación en cuatro episodios, para que los Rays de Tampa Bay arrollaran 9-3 a los Azulejos de Toronto. La actuación de Archer llegó horas después de que los Rays informaron que su lanzador Alex Cobb sufre una tendinitis en el antebrazo derecho y se perdería su apertura del partido inaugural, el 6 de abril contra Baltimore. El presidente de operaciones deportivas de los Rays, Matt Silverman, consideró que es muy pronto para anunciar el reemplazo de Cobb, aunque Archer se considera uno de los principales candidatos. ------ Erasmo Ramírez luce y Marineros vencen a Atléticos PEORIA, Arizona -- Erasmo Ramírez dio un paso en la búsqueda de un puesto en la rotación de Seattle, al lanzar cuatro entradas sin admitir carrera, y los Marineros derrotaron el miércoles 4-0 a los Atléticos de Oakland. El nicaragüense Ramírez aceptó un imparable, dio un boleto y recetó un ponche. "El control estuvo ahí. Sólo fallé un lanzamiento", indicó. Jordan Pires lanzó tres innings sin tolerar carrera como relevo de Ramírez. Otro relevista de Seattle, Tyler Olson, dio trámite perfecto a un capítulo y ha retirado a 20 de sus 21 enemigos en esta pretemporada. ------ Padres 10, Rockies 3 SCOTTSDALE -- El venezolano Yangervis Solarte y Will Middlebrooks siguieron librando una intensa competencia por la titularidad en la antesala de San Diego, al remolcar una carrera cada uno, y los Padres aplastaron 10-3 a una parte del plantel de los Rockies de Colorado. Middlebrooks conectó un sencillo productor en el sexto episodio y bateó de 3-1. Ostenta un promedio de .357. Solarte, quien comenzó en la inicial, pegó un sencillo remolcador en el tercer innings. Se fue de 4-1 y batea para .344. "Están jugando con entusiasmo. Compiten con todo", dijo el manager de los Padres, Bud Black. ------ Medias Blancas 9, Rojos 4 GOODYEAR-- el cubano Alexei Ramírez remolcó dos carreras con un doble, el boricua Geovany Soto añadió un jonrón y el colombiano José Quintana cumplió una labor eficaz, con la que guio a los Medias Blancas de Chicago a un triunfo por 9-4 sobre los Rojos de Cincinnati. Gordon Beckham empalmó un vuelacerca y bateó un par de dobletes, también por Chicago, ante Pedro Villarreal. Quintana laboró durante cuatro entradas y dos tercios, en las que aceptó una carrera y dos hits. El zurdo de Arjona nunca había conectado un imparable en las mayores, pero lo consiguió mediante un fuerte toque que se convirtió en sencillo. ------ Cerveceros 8, Reales 4 SURPRISE -- El venezolano Gerardo Parra y Khris Davis se combinaron para remolcar siete carreras y los Cerveceros de Milwaukee doblegaron 8-4 a los Reales de Kansas City. Parra, adquirido el 31 de julio, mediante un canje con Arizona, conectó un cuadrangular de tres carreras en el cuarto capítulo y elevó un globo de sacrificio en el segundo. Davis contribuyó con un doblete de dos anotaciones en el primer acto y añadió otro doble productor en el quinto. El dominicano Wily Peralta, quien encabezó a los Cerveceros con 17 victorias la campaña anterior, toleró una carrera y ponchó a cuatro rivales en tres entradas y un tercio. Dejó varados a cuatro corredores, incluidos tres en posición de anotar, en el segundo y tercer inning. ------ Cachorros 7, Dodgers 5 GLENDALE -- Chris Coghlan disparó un jonrón y remolcó tres carreras, para que los Cachorros de Chicago se impusieran 7-5 a los Dodgers de Los Ángeles. El abridor de los Dodgers, Brandon McCarthy, aceptó seis carreras y ocho hits en cuatro entradas. Durante nueve episodios de labor en esta pretemporada, el pitcher recién llegado a Los Ángeles ha aceptado ocho carreras y 13 imparables. Coghlan sonó un garrotazo de dos vueltas en el segundo acto, luego que un doblete de Albert Almora produjo dos carreras. En el cuarto capítulo, Coghlan añadió un elevado de sacrificio.

Por Carrie Muskat / MLB.com | 3/18/2015 5:56 P.M. ET GLENDALE, Arizona -- Al dirigente de los Cachorros, Joe Maddon, no le gusta escuchar conversaciones ajenas, pero logró oír en la cueva un momento clave entre el as Jon Lester y el receptor dominicano Welington Castillo que podría rendir dividendos más adelante. Castillo estuvo detrás del plato para la tercera apertura de Lester en la Liga del Cactus. Fue el primer juego del zurdo con Castillo detrás del plato y, entre entradas, el cátcher se acercó a Lester para pedirle disculpas. Lester tuvo problemas en su presentación, otorgando su primer pasaporte y sus primeras carreras de la pretemporada, y Castillo dejó caer algunas bolas. Pero Lester le dijo a Castillo que el receptor no fue el problema. "Me sentí bastante orgulloso de Jon Lester", expresó Maddon. "Jon Lester no le permitió a Welington cargar con la culpa de sus dificultades en esa salida. Fue maravilloso ver que tu muchacho se hace responsable y comprende cómo son las cosas. "Creo que esa conversación elevó bastante la confianza de Welington", continuó Maddon. "Fue un momento hermoso. Si hubiera podido grabarlo, dejaría que el resto del grupo de lanzadores lo viera". Castillo, de 27 años de edad, se encuentra en un limbo en el roster de Chicago. Fue titular en las últimas dos temporadas, pero en la temporada muerta el equipo adquirió al venezolano Miguel Montero y David Ross, dejando a Castillo como tercer receptor. Los Cachorros podrían sacar a Montero por un corredor o bateador emergente a finales de un juego, lo mismo con Ross. Castillo podría reemplazarlos detrás del plato. Además, el club podría llevar un receptor adicional en su nómina si cuenta con jugadores versátiles como el quisqueyano Arismendy Alcántara y Tommy La Stella. "Vale observar las herramientas de Welington", manifestó Maddon. "Es un tirador de primera clase -- uno de los mejores en estos momentos. También existe siempre la amenaza de lesiones. Diría que el cátcher es una de las posiciones en las que tienes más problemas para encontrar a alguien con las capacidades que quieres". En el 2005, los Angelinos contaron con tres receptores con los hermanos puertorriqueños Bengie y José Molina, junto a Josh Paul. Terminaron con 95 victorias y avanzaron a la postemporada. Entonces cabe la posibilidad. Castillo tampoco tiene opciones de liga menor. "Si buscas a Welington Castillo a mediados de abril, no lo encontrarás a menos que esté en tu equipo", agregó Maddon.

Por Jason Beck / MLB.com | 3/18/2015 4:42 P.M. ET BRADENTON, Florida -- Los cañoneros venezolanos de los Tigres, Víctor Martínez y Miguel Cabrera, aprovecharon para realizar prácticas de bateo temprano. Fue la última muestra de que ambos se siguen preparando para regresar de sus respectivas lesiones. Están cada vez más cerca. Eso fue lo que recalcó el gerente general de Detroit, Dave Dombrowski, en una entrevista con MLB Network. "Estaría sorprendido si no está listo para el Día Inaugural. Creo que estará listo", dijo el directivo acerca de Martínez. "Si no juega en el Día Inaugural, estaría listo para los días siguientes", expresó Dombrowski sobre Cabrera. Si Cabrera y Martínez logran ver acción en la Liga de la Toronja durante dos semanas, podrían tener suficientes turnos para encontrar su ritmo en el plato. La decisión final en parte estará en manos del capataz Brad Ausmus. "A Miguel lo debes proteger de sí mismo, porque no ve la hora de estar en el terreno", señaló Ausmus. "Lo mismo con Víctor".

Por T.R. Sullivan / MLB.com | 3/18/2015 3:26 P.M. ET SURPRISE, Arizona - El segunda base de los Rangers, Rougned Odor, se sometió a una endodoncia el lunes. Una cirugía oral de esas características puede convertirse en una experiencia poco placentera para muchos, pero no para el venezolano. "Al muchacho no le asusta nada", dijo el torpedero venezolano de Texas, Elvis Andrus. "No le teme a nada". Los Rangers se percataron de ello la temporada pasada después de subir a Odor al equipo grande el 8 de mayo. Odor tenía 20 años de edad en ese entonces, el pelotero más joven en las Mayores. Al igual que con la endodoncia, el venezolano enfrentó el reto sin temor. "¿Por qué?', dijo Odor. "El béisbol es el mismo. He venido jugando béisbol toda mi vida. ¿Por qué debería atemorizarme". Bueno, el nivel de competencia en Grandes Ligas podría ser considerado por muchos mayor al de Doble-A Frisco y la Liga de Texas. Pero a Odor eso no le quitó el sueño. "El muchacho no jugó como un novato", comentó el antesalista dominicano de los Rangers, Adrián Beltré. "Tuvo la capacidad y se adaptó muy bien a este nivel. No le teme a nada. Confía en sí mismo y trabaja duro. Sabe que tiene que dar lo mejor de sí para permanecer aquí. La manera en que juega demuestra que desea quedarse". Odor vio acción en 114 juegos y registró promedio de .259 con 14 dobles, siete triples, nueve jonrones y 48 carreras remolcadas. Tuvo algunos problemas a la defensa, ya que cometió nueve errores en sus primeros 78 encuentros. Pero Odor no volvió a pifiar en sus últimos 33 partidos, mientras que convirtió 28 doble plays. "Aprendí bastante, eso se lo puedo asegurar", enfatizó el oriundo de Maracaibo. Al final de la campaña, el novato bateaba tercero en el orden de un equipo que ganó 14 de sus últimos 22 juegos. Odor no bateará de tercero en el lineup esta temporada ahora que el surcoreano Shin-Soo Choo y Prince Fielder están sanos, al menos no desde el inicio. El lugar que Odor ocupará en la alineación sigue siendo un misterio. Existen varias posibilidades para un jugador que está en ascenso y que todavía podría estar lejos de alcanzar todo su potencial. "Parece que está aprendiendo a controlar mejor la zona de strike", señaló el manager de los Rangers, Jeff Banister. "Ha demostrado que puede hacer swing y en ocasiones volarse la barda. Sabe darle la pelea a los pitchers zurdos. Creo que eventualmente si no se queda en la parte alta del lineup, podría ser colocado en un puesto de producción como un segunda base ofensivo. Su poder te toma desprevenido". Odor tenía apenas 19 años de edad cuando vio acción en 100 juegos por Clase-A Myrtle Beach y en 30 encuentros por Doble-A Frisco en el 2013. Combinado, Odor bateó para .305 con 85 carreras anotadas, 41 dobles, seis triples, 11 jonrones, 78 carreras producidas y 32 bases estafadas en dicha temporada. Registró porcentaje de embasarse de .365 y slugging de .474. Eso no está nada mal para un jugador que continúa desarrollándose físicamente y ganando experiencia a un alto nivel. Después de todo lo que se ha especulado esta primavera acerca de los potenciales órdenes al bate, Odor podría cambiar la forma de pensar de algunos al superar las expectativas.