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Por Chuck King / Associated Press | 3/10/2015 2:03 P.M. ET JUPITER, Florida, EE.UU. -- El comisionado Rob Manfred informó el martes que el béisbol de Grandes Ligas mantiene conversaciones con el gobierno de Estados Unidos para montar partidos de exhibición en Cuba. En diciembre, el presidente estadounidense Barack Obama anunció que Estados Unidos restablecería sus relaciones con la isla. "Puedo prever que, si se es consistente con la política del gobierno sobre Cuba, podríamos tener actividad de partidos de exhibición ahí", dijo Manfred, aunque no especificó cuándo ocurriría eso. La campaña pasada, 25 jugadores nacidos en Cuba participaron en equipos de Grandes Ligas, entre ellos los estelares Yasiel Puig, Yoenis Céspedes y José Abreu, cuando en 2007 eran apenas ocho. Se trató de la mayor cantidad desde 1970, según STATS. "Cuba es un gran mercado para nosotros en dos sentidos", dijo Manfred. "Obviamente, es un gran mercado de talento, hemos visto mucho de eso en la pretemporada. Es un país donde el béisbol forma parte de la cultura y nos gustan esos países". Los equipos de Grandes Ligas visitaban Cuba antes del triunfo de la revolución de Fidel Castro en 1959. La cercanía de Cuba, 90 millas náuticas (166 kilómetros) de Florida, posibilita los viajes rápidos. "Es un sitio que nos permitiría hacer giras en forma continua", dijo Manfred. "Creo que mucha gente ve a Miami como puerta de entrada a América Latina. Creo que América Latina es un lugar donde el béisbol es muy popular pero también hay un gran potencial para el crecimiento desde una perspectiva internacional". Los Marlins jugaron partidos de exhibición en Panamá en 2014 y en Ciudad de México (2004). También han jugado series de temporada regular contra los Mets de Nueva York en San Juan, Puerto Rico (2010). Viajaron a Puerto Rico en 2003 y 2004 para partidos de campaña regular contra los Expos de Montreal, que jugaron parte de su calendario como locales en la isla. Manfred imagina que la presencia de Grandes Ligas aumentará en América Latina. "Es grandioso que podamos ir a un sitio a celebrar un par de juegos", dijo. "Genera interés a nivel local pero cuando pienso en la actividad internacional quiero hacer más que ir a jugar dos partidos en un sitio y volver cinco años más tarde".

Por Tom Singer / MLB.com | 3/10/2015 1:57 P.M. ET PORT CHARLOTTE, Florida -- Los Piratas, de nuevo marcando la pauta, cerraron su academia en Venezuela hace cuatro años anticipando las nuevas restricciones de viajes a dicho país que entraron en vigencia hace una semana. El 3 de marzo, el portal de la embajada venezolana en Washington, D.C. anunció que los visitantes a su país necesitarán una visa de turista, con un tiempo de espera de tres meses. Eso sería un gran obstáculo en el proceso de evaluación de jugadores, que normalmente es programado con un corto tiempo de anticipación. Después de la campaña del 2011, los Bucaneros abandonaron su academia en Venezuela y trasladaron sus operaciones latinoamericanas a sus nuevas instalaciones en la República Dominicana. "Parte del motivo de nuestra salida fue porque creíamos que las cosas iban a cambiar", expresó Kyle Stark, asistente del gerente general de Pittsburgh. "Construimos la academia en Dominicana para albergar dos equipos de la Liga del Verano; luego nos quedamos uno o dos años en Venezuela antes de llevar todo a la República Dominicana". Ese fue exactamente el ajuste operativo que anunciaron esta semana los Marineros, quienes mudarán su base latinoamericana a su nueva academia en la media isla. "Es más fácil tener todo en Dominicana", explicó Stark. "Los muchachos allá podrán integrarse a dos equipos a la vez, y son unas maravillosas instalaciones. Pensamos que tenía sentido trasladarnos ahora que no impacta nuestros esfuerzos por firmar prospectos".

Por Bryan Hoch / MLB.com | 3/10/2015 12:53 P.M. ET SARASOTA, Florida - Una radiante sonrisa lo dice todo acerca de cómo Michael Pineda se siente en esta primavera. Lo que el dominicano ha exhibido hasta ahora ha sido suficiente para hacer pensar a la directiva de los Yankees que éste podría ser el año en el que el derecho finalmente aporte en grande. Pineda hizo su debut en la Liga del Cactus el lunes, lanzando un par de entradas en blanco en la victoria de Nueva York por 4-3 sobre los Rays. Tras una serie de contratiempos y lesiones que mermaron sus primeras temporadas con el uniforme rayado, el derecho ahora cree que el 2015 puede ser su año. "Esto es lo que quiero", expresó Pineda. "Estoy trabajando duro cada día para permanecer sano, tener un buen año y ayudar a mi equipo". Mientras observaba el juego desde el dugout el lunes, Alex Rodríguez dijo que quedó impresionado por un devastador cambio de velocidad con cuenta de 2-2 que Pineda le lanzó a Evan Longoria, un pitcheo que Rodríguez comparó con los que alguna vez vio de Roger Clemens y Curt Schilling. Durante mucho tiempo se ha hablado acerca del gran talento de Pineda, el cual ya mostró en aquella estelar campaña del 2011 que tuvo con los Marineros. Desde entonces las lesiones han sido su principal enemigo, pero el arsenal y el temperamento de Pineda sobre la loma siempre lo han convertido en un lanzador bien difícil de conectarle, aseguró Rodríguez. "Su gorra esta de lado, entonces no sabes si te está mirando", comentó A-Rod. "Recuerdo que [Derek] Jeter y yo decíamos, '¿Nos toca enfrentar a este muchacho? Ni siquiera está mirando al plato. Parece como si estuviera mirando detrás de nosotros'. Yo dije, '¿Qué clase de lanzamientos tiene este muchacho, Jeet?' Y él me respondió, 'Pitcheos muy incómodos'". Cuando Pineda lanzó el año pasado, lució excelente. En 13 aperturas, el quisqueyano registró efectividad de 1.89 junto a un récord de 5-5. Su promedio de 8.43 ponches por cada nueve innings fue el más alto para un pitcher de los Yankees en su historia, y sus 0.83 bases por bolas por cada nueve entradas fueron la menor cantidad en la historia de la franquicia (mínimo de 75 innings). El problema, como se ha evidenciado en los tres años de Pineda con la organización, ha sido el tiempo que ha pasado en la lista de lesionados. Tras el vergonzoso incidente en abril cuando se le descubrieron residuos de brea en el cuello, Pineda se lesionó del hombro derecho mientras cumplía con una suspensión de 10 partidos y no volvió a lanzar en Grandes Ligas hasta el 13 de agosto. "El año pasado fue una temporada difícil, especialmente para mí", reconoció Pineda. "Aprendí mucho de un par de errores que cometí el año pasado. Eso me ayudó para este año. He crecido mucho. Soy mejor persona ahora". Pineda dijo que quedó satisfecho con su comando y sus lanzamientos en cambio en su salida del lunes, destacando que su cambio de velocidad y su slider se sintieron bien al salir de su mano. Los Yankees se percataron de ello; cuando Pineda está bien de su juego, su lenguaje corporal dice mucho de él. "Los giros, la sonrisa, todo eso - es entretenido", declaró el manager Joe Girardi. "Pero se siente bien con su estado físico ahora mismo, y si lo piensas, éste es el primer invierno en el que no pasó por una rehabilitación. Pudo tener un invierno normal, algo que probablemente le benefició". Girardi dijo que Pineda pudo utilizar parte del tiempo de rehabilitación del año pasado para afinar su mecánica de lanzar, esfuerzo que podría notarse esta temporada. "Creo que lució bastante bien", señaló el receptor Brian McCann. "La bola sale de su mano con la misma velocidad, con algo de corte. Lanzó un par de cambios de velocidad bastante efectivos. Su slider también lució bien. Cuando logra juntar esas tres cualidades, es bien difícil conectarle".

Por Gregor Chisholm / MLB.com | 3/10/2015 11:50 A.M. ET DUNEDIN, Florida - Se espera que el primera base de los Azulejos, Edwin Encarnación, se pierda cuatro o cinco días debido a una inflamación en la parte inferior de la espalda. El dominicano se sometió a un análisis de resonancia magnética. Se reveló que no hay daños estructurales, pero como precaución Encarnación descansará hasta finales de la semana. Los dolores en la espalda han sido una preocupación para Encarnación durante los últimos años. Por eso los Azulejos han contemplado darle algunos turnos como bateador designado, pero por ahora el plan no ha cambiado en torno a su rol de inicialista. "Es irritación, por muchos swings al principio de los entrenamientos", dijo el manager de Toronto, John Gibbons. "No hay daños ahí".

Por Jay Cohen / Associated Press | 3/9/2015 6:30 P.M. ET MESA, Arizona -- Los Cachorros de Chicago contrataron en diciembre a Jon Lester y poco después adquirieron a David Ross. Clayton Kershaw ha elogiado el trabajo de A.J. Ellis, y los Dodgers de Los Ángeles le renovaron el contrato al veterano receptor en enero. En Cincinnati, el dominicano Johnny Cueto prefiere al cubano Brayan Peña, y R.A. Dickey considera lo idóneo trabajar con Josh Thole en Toronto. Desde hace décadas ha existido el concepto de los "catchers personales", esos que son claramente preferidos por algunos ases del montículo y que en muchas ocasiones no se destacan por su bateo. Steve Carlton y Tim McCarver formaron una exitosa batería con San Luis y Filadelfia, mientras que Greg Maddux adoraba lanzarle al venezolano-estadounidense Eddie Pérez en Atlanta. Pero hay algunos cubes que analizan con más detenimiento estas combinaciones durante la presente pretemporada, y que buscan más flexibilidad para la próxima campaña. "Pienso que esta relación tiene que ser muy especial", dijo el manager de los Rojos, Bryan Price, ex coach de pitcheo. "Dicho esto, hay que tener la capacidad y la disposición de lanzar con quien esté ahí. La responsabilidad del cátcher es hacer que el pitcher se sienta cómodo y que confíe en él". Lester tuvo mucho éxito con Ross la temporada anterior, pero los reforzados Cachorros adquirieron también al venezolano Miguel Montero en diciembre. Los Dodgers se hicieron de los servicios del cubano Yasmani Grandal mediante un canje con San Diego antes de esta pretemporada, lo que relegaría a Ellis a un papel de reservista, y los Rojos cuentan con el astro emergente Devin Mesoraco detrás del plato. Russell Martin está aprendiendo cómo atrapar la bola de nudillos de Dickey tras firmar un contrato de 82 millones y cinco años con Toronto. Ello ha puesto en duda el puesto de Thole como compañero de batería. La situación es muy diferente para Kansas City, que busca un cátcher personal para uno de sus lanzadores estelares, a fin de darle más descanso a Salvador Pérez. El venezolano impuso el año pasado una serie de récords de las mayores, al actuar en 158 encuentros y 1.389 innings con dos tercios, incluidos 15 compromisos y 141 entradas en los playoffs. "Para mí, sería más fácil todo por tener a un chico como Sal. Así uno sabe que él descansaría ese día", comentó el manager Ned Yost. El motivo más aludido para emplear un cátcher personal es el de preservar la sintonía con el lanzador. Esa relación tiene relevancia para el éxito del equipo. Cierto cátcher y pitcher suelen ser amigos, lo que les ayuda a laborar juntos en el terreno. Pero el surgimiento de nuevas técnicas para medir la forma en que los lanzamientos rozan la zona de strike y en que los receptores pueden acomodar mejor el guante para atraparlos está ayudando a crear baterías exitosas. "Una parte que hace bueno a un cátcher es que quizás recibe mejor un lanzamiento a gran velocidad, y eso se puede tomar en cuenta. `Este chico es mejor con las bolas bajas...' todo eso se puede tomar en cuenta", explicó el manager de los Cachorros, Joe Maddon. "Así que hay formas diferentes para analizar esto, absolutamente". Lester contó con Ross detrás del plato durante buena parte de sus aperturas el año pasado, cuando logró una foja de 16-11 y una efectividad de 2.46, la mejor de su vida. El zurdo suscribió un convenio por seis años y 155 millones de dólares con Chicago el 15 de diciembre. Ocho días después, se anunció el contrato de Ross, por dos campañas y cinco millones. Lester tiene un promedio de carreras limpias admitidas de 2.77 en 29 juegos y 195 innings cuando Ross está detrás del plato, según la firma STATS. Su efectividad de por vida es de 3.58. "Siempre es bueno cuando te sientes cómodo", dijo Lester después de lanzarle a Ross en su primera apertura de la pretemporada. "Pero como he dicho en el pasado y recientemente, él va a ser obviamente una parte vital de este equipo. Él no está aquí sólo por mí". Ellis estuvo en la receptoría durante 22 juegos y 164 inning con un tercio, mientras Kershaw lograba una de las mejores temporadas de un lanzador en años. El zurdo tuvo un récord de 21-3 y una efectividad de 1.77 en 27 aperturas, en camino a la consecución de su segundo trofeo Cy Young seguido y de su primer premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. El cátcher ha trabajado con Kershaw durante 603 episodios y un tercio, a lo largo de 86 encuentros, con un promedio de carreras limpias admitidas de 1.94. "Ha andado por aquí durante tres años, y tiene mucha parte del mérito por mi éxito", reconoció Kershaw. "Estamos en la misma página, y esto sólo se deriva de confiar en él y de conocer el juego. Uno espera tener esa sintonía con todos sus receptores, y estoy seguro de que, a medida de que Yasmani trabaje más conmigo, llegaremos ahí también. Pero es bueno tener a alguien que ha estado ahí antes".

Por Eric Núñez / Associated Press | 3/9/2015 5:22 P.M. ET Jim Crane compró la franquicia de los Astros de Houston en 2011. Desde entonces, su discurso siempre giró en torno a la remodelación del equipo y a la espera de que los prospectos maduren. La retórica de Crane ha cambiado de tono. Las metas son intrépidas en 2015. "El objetivo es meterse en los playoffs", proclamó Crane cuando los Astros iniciaron su pretemporada. "Me parece posible. Son muchas las cosas que nos tienen que salir bien. Hay que cuidarse de las lesiones, pero tenemos el talento". Todo esto suena demasiado exuberante. Después de todo, este es un equipo que entre 2011-13 enhebró tres campañas seguidas con más de 100 derrotas, y que desde 2008 no completa una temporada con un saldo positivo. Los Astros ganaron 70 juegos en 2014, un repunte de 19 victorias en la División Oeste de la Liga Americana. Se irradia un optimismo de que, si se mantiene una línea ascendente, entreverarse en la lucha por los playoffs no es descabellado. Año tras año, durante la última década en las mayores, siempre emerge un tapado, un equipo que el año anterior estuvo por debajo del porcentaje de .500 y luego avanza a un postemporada. Dos lo hicieron el año pasado. Uno de ellos fueron los Gigantes de San Francisco, que se consagraron campeones de la Serie Mundial tras sumar 76 triunfos en la campaña previas. Equipos con peores registros que el de los Astros en 2014 han hecho ruido en octubre, como fue el caso de los Orioles, que pasaron de 69 victorias a 93 en 2012. ------ UN EQUIPO EN ALZA: "No estamos pensando en números (de victorias), pero no hay duda que vamos a mejorar", dijo José Altuve, el segunda base venezolano que el año pasado se convirtió en el primer campeón de bateo de la franquicia tras una temporada en la que también lideró la Liga Americana con 225 hits y 56 robos. "Tenemos mejor defensa, tenemos más poder en la alineación. Todos estamos entusiasmados por salir a jugar y demostrar que somos un equipo diferente, un equipo que ha mejorado mucho". Altuve lidera un núcleo que incluye al toletero Chris Carter (37 jonrones), una estrella naciente en George Springer y una rotación encabezada por el zurdo Dallas Keuchel (2.93 de efectividad). Y aún faltan por desembarcar en el equipo grande el torpedero puertorriqueño Carlos Correa y el lanzador Mark Appel, las primeras selecciones del draft en 2012 y 2013, respectivamente. En cuanto a refuerzos, el gerente Jeff Luhnow apuró adquisiciones en varios de los puntos débiles y trabajó en armar un roster más flexible para el nuevo mánager A.J. Hinch, el cuarto a tiempo completo del equipo desde 2009. Hinch reemplaza a Bo Porter, despedido al final de la pasada campaña tras apenas dos temporadas, debido a que no se llevaba bien con Luhnow. Cuartos en las mayores con sus 163 jonrones la pasada temporada, se añadió más poder al obtener a Evan Gattis en un canje y el fichaje del agente libre Colby Rasmus. Los dos jardineros se combinaron para conectar 40 jonrones en 2014. Trajeron de vuelta al torpedero Jed Lowrie, quien jugó en Houston en 2012. Buen defensor, Lowrie promedió 62 carreras impulsadas los últimos dos años con Oakland. ------ LO QUE DEBE SALIR BIEN: A sus 24 años y atado a un módico contrato de 12,5 millones de dólares que expira en 2017, Altuve puede presumir de ser el bateador más consistente del momento. También encabezó las mayores con 47 dobles. Pero deben remolcarlo más. Tuvo un porcentaje de embasado de .377, pero apenas pudo anotar 85 carreras. ¿Podrá mantener su nivel el infielder que mide 1,71 metros (5,6 pies)? "Creo que ofrece un gran ejemplo a nuestros jugadores jóvenes", afirmó Hinch. "Siempre está buscando por eso elemento extra que le permite ser mejor. Lo que espero de él es poner el empeño para superar lo que vimos el año pasado". El roster ofrece más alternativas. Como Jason Castro y Hank Conger son los receptores, Gattis --principalmente un cátcher en su carrera-- deberá buscar espacio en el bosque izquierdo, la primera base o turnos como bateador designado. La rotación abridora viene de una campaña con efectividad de 3.82, un número superior a la de los Tigres de Detroit que dispone de nombres más famosos. Scott Feldman es el veterano del grupo, seguido por Keuchel, Collin McHugh y Brett Oberholtzer. ------ EL PEOR ESCENARIO: Cinco de los bateadores que se perfilan en la alineación figuraron entre los 20 primeros en porcentaje de ponches el año pasado (mínimo de 300 apariciones al plato): el primera base Singleton, el jardinero derecho Springer, Rasmus, Carter y Castro. Atentos a la evolución del jardinero derecho Springer y el primera base Jon Singleton. Ambos debutaron el año pasado. Springer brilló con 20 jonrones y 51 impulsadas en 78 juegos ante de sufrir una lesión. Singleton, en cambio, no pudo duplicar su poder en las menores al registrar promedio de .165 en 95 partidos y se ponchó en ponchó en un 31,8% de sus oportunidades. El bullpen malogró 25 rescates en 2014 y tuvo la peor efectividad de las mayores. Adquirieron a los agentes libres Luke Gregerson y Pat Neshek, invirtiendo 21 millones de dólares, para remediar la situación.

Por Rhett Bollinger / MLB.com | 3/9/2015 3:01 P.M. ET FORT MYERS, Florida - La primera presentación en la Liga de la Toronja de Ervin Santana por el equipo de Minnesota no pudo haber sido mucho mejor. El derecho dominicano, quien se integró al club con un contrato de cuatro años y US$55 millones, espació dos sencillos en dos innings en blanco el domingo contra los Orioles, con tres ponches. Santana hizo 26 lanzamientos, 19 de los cuales fueron strikes. Incluso, les tiró strike a seis de los ocho bateadores que enfrentó, lo cual era un punto de énfasis de cara a la salida. "Fue buena", dijo Santana, quien también hizo 10 pitcheos en el bullpen después de su presentación para llegar a su cantidad señalada de lanzamientos para el día. "Siempre traté de tirar strike con el primer pitcheo y lo conseguí mucho. Entonces, fue una buena salida". Santana mezcló su recta con un cambio y un slider. Quedó especialmente complacido con ese último pitcheo, con el que ponchó al último bateador que enfrentó, Ryan Lavarnway, en la segunda entrada. "El slider estuvo bastante bien", comentó Santana. "Simplemente tengo que seguir tirándolo". El manager de Minnesota, Paul Molitor, vio con buenos ojos la presentación de Santana, pero también ha quedado impresionando con lo hecho por el dominicano fuera del terreno. "Todo lo que ha hecho, desde el Twinsfest hasta su presencia aquí…veo un buen enfoque", dijo Molitor. "(El domingo) fue su primera apertura, par de entradas, pero se veía bien fresco. "Estuvo muy agresivo. Su velocidad estuvo bien y su lanzamiento rompiente bien afinado. Entonces, está aquí para trabajar y sé que quiere ganar. Ha sido una adición bienvenida, sin duda". Santana, de 32 años de edad, viene de una campaña con marca de 14-10 y efectividad de 3.95 con los Bravos de Atlanta. De por vida en 10 temporadas en las Grandes Ligas, lleva récord de 119-100 con 4.17 tirando por los Angelinos, Reales y Bravos.

Por Bryan Hoch / MLB.com | 3/9/2015 2:02 P.M. ET TAMPA, Florida -- El lanzador dominicano de los Yankees, Luis Severino, fue diagnosticado con amigdalitis tras una visita a un hospital de Tampa, Florida, según informó el equipo. El derecho Severino, de 21 años de edad, le dijo a Marly Rivera de ESPN Deportes que sentía síntomas de gripe y confirmó que la visita al hospital no tenía nada que ver con su brazo de lanzar. "No me sentía bien anoche y mi garganta empeoró esta mañana, entonces tuve que ir al hospital para que me examinaran", explicó Severino. "Sentía como si tuviera una fuerte gripe". Severino, el prospecto número 1 de Nueva York según MLB.com, ponchó a tres bateadores en 1 1/3 entrada de su segunda presentación de la pretemporada el domingo.

Por Scott Merkin / MLB.com | 3/9/2015 12:36 P.M. ET GLENDALE, Arizona - El 6 de abril, los Medias Blancas inaugurarán la temporada regular ante los Reales en Kansas City. Avisaíl García ve el calendario de la campaña regular un poco diferente. "La temporada arranca ahora, no en abril. Tienes que empezar a hacer las cosas bien ahora", manifestó el jardinero venezolano. "Sólo tengo que mantenerme enfocado y trabajar duro para estar listo". Con seis hits en sus primeros ocho turnos al bate, García ya comienza a dejar una grata impresión en la Liga del Cactus. El sólido desempeño con el madero esta primavera puede atribuirse al trabajo duro y dedicación por parte de García, un esfuerzo que comenzó el año pasado con miras a regresar de una lesión seria en el hombro izquierdo que se suponía lo dejaría fuera por el resto de la campaña. El jardinero derecho realiza un poco de trabajo extra por las mañanas en el Camelback Ranch, desde tiempo en el gimnasio hasta tiros cortos y ejercicios de bateo. El oriundo de Anzoátegui, Venezuela, también se preocupa por investigar un poco acerca del lanzador que estará enfrentando en un encuentro de la Liga del Cactus. "Me siento bastante bien", dijo García. "Estoy viendo bien la bola. Estoy tratando de no hacerle swing a malos pitcheos. Trabajo mi cuenta. Me siento más relajado, enfocado y trato de tener un buen turno al bate". "Seguramente le veremos abanicar varios lanzamientos, pero está poniendo la bola en juego y está corriendo bien las bases", destacó el timonel de los Medias Blancas, Robin Ventura. "Lo más importante para él es desenvolverse libremente en el terreno de juego. El año pasado no tuvo los turnos al bate suficientes, pero sus movimientos alrededor del terreno, las jugadas en los jardines, cosas de ese tipo, eso ha sido lo más importante para él". Haber jugado pelota invernal en Venezuela le ayudó a García a recuperar un poco del tiempo perdido, y ya se siente cómodo en los jardines con la llegada de los dominicanos Melky Cabrera y Emilio Bonifacio. García, quien se reportó a los entrenamientos luciendo más esbelto, se declaró listo para correr y ya se agenció su primera base robada esta primavera. "Cuando me den la señal, voy a tratar de correr y estafarme una almohadilla", aseguró García. "Sólo tengo que hacer mi trabajo".

Por Greg Johns / MLB.com | 3/9/2015 1:02 P.M. ET PEORIA, Arizona -- El dominicano Robinson Canó espera volver a los Entrenamientos de Primavera de los Marineros el viernes, después de asistir al funeral de su abuelo en la República Dominicana, informó el dirigente Lloyd McClendon. Canó, convocado seis veces al Juego de Estrellas, viajó a su país el domingo después de enterarse de la muerte de su abuelo. McClendon dijo que es probable que el intermedista juegue el próximo fin de semana. El segunda base, quien comenzará su segunda campaña de un contrato de 10 años y US$240 millones, ha participado en dos partidos de la Liga del Cactus y ha bateado de 5-2 con un doble. Canó vio acción en cinco encuentros con las Estrellas Orientales en la liga invernal dominicana, en parte para jugar frente a su abuelo enfermo, quien lo fue a ver en su natal San Pedro de Macorís.

Associated Press | 3/9/2015 11:43 A.M. ET NUEVA YORK -- Los Marineros de Seattle trasladarán la academia que tenían en Venezuela a la República Dominicana y centralizarán en ese país caribeño todo su programa de formación de peloteros latinoamericanos y caribeños. "Empezando con la temporada 2015, los Marineros tendrán dos equipos en la Liga Dominicana del Verano, incorporando todos nuestros peloteros latinoamericanos, incluidos peloteros y coaches venezolanos, y no tendrán equipo en la Liga Venezolana del Verano", dijo el lunes el equipo de Seattle en un comunicado. El anuncio de Seattle se produce poco después de que Venezuela decidiese exigir visas a los estadounidenses, lo que puede complicar un poco las operaciones que ya tropezaban con los obstáculos derivados del deterioro económico del país. Los Marineros construyeron una nueva academia en Boca Chica, que podrá albergar a 80 peloteros, según el comunicado. "El programa de desarrollo de peloteros de los Marineros en Latinoamérica será combinado en nuestra instalación en la Republica Dominicana" con el objetivo de "centralizar nuestros esfuerzos", afirmó el gerente general de los Marineros Jack Zduriencik. "Con nuestras operaciones unidas, seremos mucho más eficientes y efectivos en el desarrollo de nuestros peloteros jóvenes, quienes competirán en dos equipos de los Marineros en la Liga Dominicana del Verano". Agregó que el equipo mantiene su compromiso de "encontrar talento en toda Latinoamérica, y particularmente en Venezuela, donde tenemos una gran tradición y hemos tenido mucho éxito". Es posible, no obstante, que con esta novedad se complique un poco la promoción de peloteros venezolanos y de otros países sudamericanos que pasaban por la academia venezolana, ya que es previsible que los Marineros sean muy selectivos a la hora de trasladar promesas a la República Dominicana. Con la partida de los Marineros, Filis, Tigres, Cachorros y Rays son los únicos equipos de las Grandes Ligas que conservan academias en Venezuela, por donde pasaron peloteros como el venezolano Félix Hernández, el nicaragüense Erasmo Ramírez y el jardinero curazoleño Wladimir Balentien, que llegaron a las mayores.

Associated Press | 3/9/2015 11:43 A.M. ET TAMPA, Florida -- El abridor Masahiro Tanaka hará su primera presentación por los Yankees esta pretemporada el jueves contra los Bravos. El mánager de Nueva York, Joe Girardi, hizo el anuncio durante el fin de semana. "Vale la pena observarlo", dijo Girardi. Tanaka se perdió dos meses y medio la temporada pasada mientras se recuperaba de un desgarre en un ligamento del codo derecho. Regresó para dos aperturas a finales de septiembre y fue castigado por los Medias Rojas con ocho carreras en el segundo episodio de su última salida el 27 de septiembre. De los 29 lanzamientos que el derecho realizó en un juego simulado el fin de semana, 23 fueron para strike en dos capítulos. Enfrentó a nueve bateadores, permitió un sencillo y recetó un ponche. Tanaka terminó su primera temporada en las Grandes Ligas con foja de 13-5 y 2.77 de efectividad en 20 aperturas.

Por Jason Beck / MLB.com | 3/8/2015 2:45 P.M. ET LAKELAND, Florida -- El inicialista venezolano de los Tigres, Miguel Cabrera, dio otro paso en su rehabilitación de una operación en el pie derecho. Cabrera comenzó a manejar rodadas en la primera base este fin de semana. Los roletazos fueron bateados directamente hacia él, limitando el movimiento lateral que podía hacer. "Lo observé y todo se vio bien", manifestó el mánager Brad Ausmus. "Le conectamos algunas rodadas". Es el primer trabajo de fildeo que Cabrera ha hecho desde el final de la temporada pasada. El cañonero se sometió a una operación en octubre para extraer un espolón óseo en el tobillo derecho y para reparar una fractura por estrés en la parte alta del pie. Detroit ha expresado públicamente que tienen esperanzas de que Cabrera esté en la alineación para el arranque de la campaña. Los Felinos inician la temporada el 6 de abril contra Minnesota en el Comerica Park.

Por Greg Johns / MLB.com | 3/8/2015 2:21 P.M. ET PEORIA, Arizona -- Por si había alguna duda el capataz de los Marineros, Lloyd McClendon, confirmó lo obvio. Es muy probable que el venezolano Félix Hernández sea el abridor de Seattle para el Día Inaugural el 6 de abril contra los Angelinos en el Safeco Field. "¿Tienen una mejor alternativa?", dijo McClendon con una sonrisa. "Diría que estoy el 99.99999 por ciento seguro que abrirá el primer partido. Me echarían de la ciudad si no es él". En los últimos años, Hernández ha sido casi algo seguro en los Marineros, especialmente para el Día Inaugural. El as encabeza la lista del equipo en aperturas del Día Inaugural (siete), victorias (cinco) y ponches (52). Hernández abrirá en el Día Inaugural por séptima ocasión y será la segunda vez consecutiva contra los Angelinos. El año pasado el derecho ponchó a 11 bateadores en seis capítulos de una victoria 10-3 en Anaheim.

Por Jenifer Langosch / MLB.com | 3/8/2015 1:27 P.M. ET VIERA, Florida -- Han pasado 261 días desde que el mexicano Jaime García se subió a la lomita para su apertura del 20 de junio contra los Filis. Aquella presentación fue para el olvido, con García cargando con la derrota al permitir siete imparables y cuatro carreras en cinco episodios. Días después fue enviado a la lista de incapacitados y luego tuvo que darle fin a su temporada antes de tiempo al descubrirse que debía ser operado para solucionar un problema en el hombro. Cómo regresaría de la cirugía era la interrogante que el zurdo enfrentaba en estos Entrenamientos de Primavera. García borró cualquier duda en su presentación de la Liga de la Toronja contra los Nacionales. Aunque tuvo algunas asperezas por pulir -- tiró apenas 20 strikes, otorgó un pasaporte, cayó en una cuenta de tres bolas contra los últimos tres bateadores que enfrentó y tuvo problemas con el comando de su recta -- pero lo que sobresalió fue que pudo de nuevo lanzar. "Cada vez que te subes al montículo, sea en un juego de Entrenamientos de Primavera o de temporada regular, siempre hay mucho entusiasmo y siempre corre la adrenalina", expresó García tras su salida. "Y después de lo que pasé, fue muy importante. Siempre hay mucho entusiasmo pero me sentí bien. Pude controlar mis emociones para superar mi primera apertura. Ahora debo prepararme para la próxima". Aunque su brazo se siente bien, García está consciente de que tiene mucho por demostrar en el próximo mes. Los Cardenales no sólo buscan estar seguros de su durabilidad, sino que también quieren saber si García todavía puede controlar el movimiento de sus lanzamientos -- sus mejores armas cuando todo eso funciona. En su primera presentación aquel movimiento lo metió en apuros. García concedió tres hits, una carrera y tuvo que ser reemplazado con un out en el segundo capítulo. "Se me escapó un poco", dijo García acerca de su control. "El movimiento fue más de la cuenta. Es cuestión de poder controlar todo eso. Debo mejorar todo eso en la siguiente salida". Las lesiones limitaron a García a 16 aperturas en las últimas dos campañas, algo que obligó a San Luis a tener bajas expectativas en estos entrenamientos. Pero su desempeño en esta pretemporada lo podría tener como candidato para un puesto en la rotación o en el bullpen del equipo. El volver al terreno fue el primer paso. Ahora tendrá que demostrar que cuenta de nuevo con el talento y que puede mantenerse en acción. "Obviamente, no tuvo el comando de su recta. Debemos corregir eso", señaló el dirigente Mike Matheny sobre la apertura de García. "Pero luce increíble cuando encuentra el plato, vimos un swing en blanco en un sinker que pocas veces he visto".

Por Lyle Spencer / MLB.com | 3/7/2015 10:00 P.M. ET PHOENIX - El jardinero central Carlos Gómez juega el béisbol como alguien que está huyendo de una casa incendiada. El dominicano pone el tono en los Cerveceros, quienes cuando juegan su mejor béisbol dan la impresión de haber nacido para correr. "No soy yo solamente; así jugamos", dijo Gómez. "Somos agresivos en las bases. Si dos o tres veces en una campaña provocas errores que te dan la victoria, al final del año puede resultar decisivo. Puede marcar la diferencia en la temporada y en llegar o no a los playoffs". Gómez está empatado con Ben Revere en el tercer lugar entre ligamayoristas con 111 estafadas en las últimas tres campañas. En el primer y segundo lugar, respectivamente, están Rajai Davis y el venezolano José Altuve. El manager de los Cerveceros, Ron Roenicke, se desarolló como jugador dentro de una organización de los Dodgers que esencialmente inventó el corrido de bases en la era moderna con Jackie Robinson, seguido por el incomparable Maury Willis. Antes de unirse a Milwaukee en el 2011, Roenicke formaba parte de un cuerpo de instructores de los Angelinos que incluía a Joe Maddon y Bud Black, quienes también han aplicado su filosofía sobre el corrido de bases en su labor como pilotos. Mike Scioscia, el manager actual de los Angelinos quien también dirigió aquellos clubes de los Serafines, se desarrolló junto con Roenicke en la organización de los Dodgers. Los cuatro pilotos predican sobre la importancia de avanzar a la tercera base y tomar cuantas bases se pueda. "Ron transformó mi carrera cuando me desató", dijo Gómez. "Le gusta que juguemos así en cada uno de los 162 partidos. Estos muchachos corren. Si eres consistente con ello, los muchachos a la defensa [del equipo contrario] sienten presión. Tratan de ser demasiado rápidos y cometen errores". Las estadas solamente un componentes del corrido de bases, pero reflejan la actitud de darle todo que Gómez encarna y enfatiza entres sus compañeros del equipo. En los últimos tres años, los Cerveceros se encuentra en el segundo lugar en Grandes Ligas en bases robadas detrás de los Reales. En el tercer lugar están los Padres de Black. En el 2012, liderados por Gómez (37) y Ryan Braun (30), los Cerveceros encabezaron las Grandes Ligas con 158 bases robadas. La siguiente temporada, terminaron en el primer lugar en el Viejo Circuito con 142 estadas, de las cuales el quisqueyano Jean Segura tuvo 44 y Gómez 40. Gómez sumó 34 bases robadas el año pasado, pero los Cerveceros terminaron en el quinto lugar en la Nacional en la dicha categoría. Luego de registrar marca de 20-8 en el primer mes de la temporada, Milwaukee llegó al receso del Juego de Estrellas en el primer lugar en la División Central de la Nacional con marca de 53-43, pero quedaron fuera de la contienda por la postemporada al registrar foja de 29-37 en la segunda mitad. La ofensiva de desmoronó y la acción en las bases se congeló. Gómez aportó 17 estafadas en la segunda mitad el año pasado, pero su producción mermó. Bateó .253 con slugging de .427 en la segunda miad luego de haber tenido promedio de .304 con slugging de .510 antes del Juego de Estrellas y haber sido titular en el Clásico de Media Temporada. "Carlos juega duro y ha aprendido a jugar por sus compañeros", dijo Roenicke. "Se ha convertido en un bateador peligroso que tiene poder al igual que velocidad y puede atrapar la bola en la jardín central. Se pone como loco, chocando con los muros, robando bases. Y tira muy bien. "Es uno de los líderes de este equipo. Da gusto verlo jugar béisbol y relacionarse con sus compañeros de equipo". Segura tuvo un 2014 difícil a nivel personal y profesional luego de haber sido convocado al Juego de Estrellas en el 2013 como campocorto. Ahora está trabajando para agregar una patadita leve a su mecánica en el plato con la esperanza de devolver su promedio a sus niveles del 2013, cuando bateó .294. El año pasado, el promedio de Segura fue de apenas .246 y el quisqueyano se robó solamente 20 bases. "Es importante que yo me embase y ponga las cosas en movimiento", dijo Segura. Gómez - el jugador más veloz del club, afirma Segura - estará a su lado a cada momento. "Se trata de uno de esos muchachos que necesitamos echar a andar", dijo Gómez. "Cuando ambos nos embasamos, el equipo contrario no sabe qué hacer".

Por Lyle Spencer / MLB.com | 3/7/2015 5:53 P.M. ET PHOENIX - En su debut en la Liga del Cactus ante los Cerveceros, el zurdo de 18 años de edad de los Dodgers, Julio César Urías, se enfrentó a bateadores probados de Grandes Ligas, incluyendo el dominicano Carlos Gómez, y demostró por qué se le considera uno de los prospectos más promisorios de Grandes Ligas. Con su padre, abuelo y hermano presentes en el Maryvale Baseball Park, el mexicano ponchó a dos de los primeros cuatros bateadores a quienes se enfrentó y salió del juego tras otorgar su tercer boleto. No cedió carreras ni hits y retiró a tres titulares de Milwaukee - Scooter Gennett, el quisqueyano Jean Segura y Gómez - para ponerle fin al tercer inning y comenzar el cuarto episodio. "Fue increíble medirme [a Goméz] y ponerlo out a estas alturas", dijo Urías. "Me sentí bien, cómodo". La actuación de Urías, la cual de seguro deleitó a su familia, impresionó al lanzador más famoso que ha dado México, Fernando Valenzuela, quien ahora es narrador de los Dodgers. En 1980, Valenzuela hizo su debut por los Dodgers y desató la "Fernandomanía" en abril de 1981, temporada en la cual condujo a los azules a un título de Serie Mundial. "Se vio relajado y bien suelto", dijo Valenzuela acerca de Urías. "Tiene mucha confianza en sí mismo. Tiene una recta muy buena, con vida, y tira una curva y un cambio muy bueno. Se metió arriba [en el conteo] pero [los bateadores contrarios] no salieron a buscar la bola. Da la impresión de que puede ser algo especial". Urías ponchó al primer bateador al que se enfrentó, Shane Peterson, con una recta y retiró a Gennett con una curva. A Urías, quien cumplirá 19 años de edad el 12 de agosto, se le considera el mejor prospecto de pitcheo zurdo en Grandes Ligas. El oriundo de Culiacán ya ha completado dos campañas en el béisbol profesional. En el 2013, tuvo marca de 2-0 con efectividad de 2.48 en 18 aperturas por Clase A Great Lakes. El año pasado, registró foja de 2-2 con promedio de carreras limpias de 2.36 en 25 presentaciones por el equipo Clase A Avanzado de Rancho Cucamonga. "Esa experiencia lo ha ayudado mucho", dijo Valenzuela. "Es bastante maduro tratándose de un muchacho tan joven. Estoy seguro de que su familia está feliz. Manejaron 13 horas desde Culiacán".

Associated Press | 3/7/2015 9:12 P.M. ET JUPITER, Florida-- Henderson Álvarez lanzó dos innings en blanco en su primera apertura de la pretemporada y los Marlins de Miami vencieron el sábado 8-7 a un equipo de los Mets de Nueva York. "Tanto tiempo sin lanzar, pero estuvo normal", dijo Álvarez, quien también toleró un hit y recetó un ponche. Tiró strikes en 16 de sus 22 lanzamientos. El derecho venezolano es el as de los Marlins ante la baja del cubano José Fernández, quien reaparecería a mediados de años tras operarse el codo. Álvarez asoma como el encargado de abrir el juego inaugural de la campaña. "Sería algo sensacional si me nombran", dijo Álvarez. El prospecto de los Mets Steven Matz emuló a Álvarez con dos innings en blanco. Ponchó a dos y el único corredor que se le embasó fue con un pelotazo que le propinó a Dee Gordon en el brazo con su primer pitcheo. ------ Mets (ss) 3, Bravos (ss) 1 PORT ST. LUCIE, Florida -- Jacob deGrom apenas necesitó 27 innings para tramitar tres innings y un equipo de los Mets doblegó 3-1 los Bravos de Atlanta. DeGrom, ganador del Novato del Año de la Liga Nacional la pasada temporada, pemitió una carrera y dos hits. ------ Yankees 9, Astros 4 KISSIMMEE, Florida -- José Altuve tuvo un buen debut en los juegos de exhibición con los Astros de Houston, que se dejaron remontar y perdieron 9-4 ante los Yanquis de Nueva York. El venezolano Altuve, líder de bateo en las mayores en 2014, conectó un sencillo al abrir el primer inning ante Scott Baker, y Houston procedió a anotar tres carreras. Pero los Yanquis sacudieron tres jonrones en los últimos innings, incluyendo uno del venezolano Ramón Flores. Un racimo de seis carreras en el noveno selló la victoria para Nueva York. ------ Medias Rojas (ss) 7, Orioles 6 SARASOTA, Florida -- Eduardo Rodríguez lanzó tres innings perfectos en relevo y un equipo de los Medias Rojas de Boston superó 7-5 a los Orioles de Baltimore. El zurdo venezolano fue canjeado a Boston por los Orioles en julio pasado por el relevista Andrew Miller. El cubano Dariel Álvarez bateó un jonrón de tres carreras en el noveno por los Orioles. ------ Medias Rojas (ss) 4, Mellizos 2 FORT MYERS, Florida -- Clay Buchholz colgó tres ceros con cuatro ponches, guiando a un equipo de los Medias Rojas a una victoria 4-2 sobre los Mellizos de Minnesota. Hanley Ramirez conectó un par de hits y su compatriota dominicano David Ortiz añadió un sencillo remolcador ante Mike Pelfrey, el pitcher derrotado. ------ Nacionales 6, Cardenales 5 VIERA, Florida -- Stephen Strasburg pasó apuros en su debut de pretemporada al permitir que cinco bateadores se le embasaran de manera seguida en la victoria 6-5 de los Nacionales ante los Cardenales de San Luis. Strasburg fue relevado en el segundo inning tras sacar dos outs y hacer 28 pitcheos. Toleró tres hits y concedió dos boletos en ese acto. Jaime García, el abridor mexicano de los Cardenales, toleró tres hits y una carrera en un inning y un tercio. El zurdo, que se sometió a un cirugía torácica, no lanzaba con San Luis desde junio de 2014. ------ Tigres 12, Bravos (ss) 6. KISSIMMEE, Florida -- Justin Verlander lanzó dos innings sin permitir carreras y los Tigres de Detroit vapulearon a Shelby Miller al vencer 12-6 a un equipos de los Bravos. El venezolano Hernán Pérez conectó tres hits y produjo tres carreras para Detroit. ------ Azulejos 4, Filis 2 CLEARWATER, Florida -- Josh Donaldson pegó un jonrón y Mark Buehrle colgó dos ceros para que los Azulejos de Toronto derrotasen 4-2 a los Filis de Filadelfia. El cubano Dayan Viciedo, quien firmó con los Filis tras el arranque de los entrenamientos de primavera, bateó un doble. ------ Piratas 1, Rays 1, 10 innings BRADENTON, Florida -- A.J. Burnett cubrió dos innings en blanco y los Piratas de Pittsburgh empataron 1-1 con los Rays de Tampa Bay en 10 innings. ------ Reales 3, Rojos 2 SURPRISE, Arizona-- Los Reales de Kansas City adquirieron a Alex Ríos en el receso de invierno, confiando que el jardinero puertorriqueño aportaría poder en su ofensiva. Ríos no ha tardado en mostrar su bateo. El boricua conectó su tercer jonrón de la pretemporada, Danny Duffy dominó en su primera aparición en el montículo y los Reales vencieron el sábado 3-2 a los Rojos de Cincinnati Reds 3-2. Ríos desapareció un pitcheo en cuenta de 0-1 del relevista J.J. Hoover en el quinto inning para darle a Kansas City la ventaja. Todos sus jonrones han sido batazos incuestionables, buena señal para un toletero que viene de una campaña con apenas cuatro cuadrangulares al verse afectado por una molestia en el dedo pulgar. "Batear ya es duro. Y cuando estás lidiando con lesiones, la ecuación se pone más complicado", dijo Ríos. "Imagínense tratar de correr un maratón con el dedo fracturado o algo así. Podrás correr, pero será más difícil". Paulo Orlando, un jardinero brasileño que promete como prospecto de los Reales, también disparó un jonrón. ------ Rangers 5, Cerveceros 4 PHOENIX-- El segunda base venezolano Rougned Odor conectó tres hits y realizó la jugada defensiva del partido al iniciar un doble play en la victoria 5-4 de los Rangers de Texas ante los Cerveceros de Milwaukee. Texas ganó su primer juego tras tres derrotas en la Liga del Cactus. Horas antes, los Rangers informaron que su as Yu Darvish podría necesitar de una cirugía Tommy John que implicaría perderse la temporada. El dominicano Héctor Gómez bateó un jonrón de dos carreras y añadió un sencillo remolcador por los Cerveceros. ------ Rockies 7, Cachorros 5 SCOTTSDALE, Arizona -- Nolan Arenado disparó un jonrón de tres carreras y también pegó un doble para que los Rockies de Colorado derrotasen 7-5 a los Cachorros de Chicago. El jonrón de Arenado fue contra Jason Hammel en el primer inning y el doble tuvo como víctima al venezolano Félix Doubront en el tercero. ------ Indians 5, Dodgers 5, 9 innings GOODYEAR, Arizona -- Corey Kluber, el vigente Cy Young de la Liga Americana, tuvo un debut sólido al lanzar tres buenas entradas en un juego que sus Indios de Cleveland empataron 5-5 con los Dodgers de Los Ángeles. Kluber toleró una carrera y tres hits. Permitió un sencillo remolcador al cubano Yasmani Grandal en el primer inning. Grandal acabó el juego con tres hits, incluyendo un jonrón en el cuarto. ------ Padres 7, Gigantes 6 SCOTTSDALE, Arizona -- Madison Bumgarner, el Jugadro Más Valioso de la Serie Mundial, permitió dos carreras y cuatro hits en la derrota 7-6 de los Gigantes de San Francisco ante los Padres de San Diego. James Shields, quien enfrentó a Bumgarner en dos juegos de la Serie Mundial, debutó con los Padres. Lanzó un inning sin tolerar carreras. El torpedero venezolano Alexi Amarista produjo dos carreras por San Diego. El puertorriqueño Angel Pagán conectó un sencillo y recibió un boleto por los Gigantes. ------ Atléticos 8, Angelinos 7 MESA, Arizona -- C.J. Wilson lanzó tres sólidos innings en la derrota 8-7 de los Angelinos de Los Ángeles ante los Atléticos de Oakland. Los Atléticos anotaron dos veces en el noveno para cantar victoria. Renato Núñez, un infielder venezolano de 20 años, quebró el empate con un sencillo que se desvió en el pie de su compatriota Edgar Ibarra, pitcher de los Angelinos. ------ Diamondbacks 4, Marineros (ss) 3 PEORIA, Arizona -- Rickie Weeks sacudió un descomunal jonrón en el juego que un equipo de los Marineros de Seattle perdió 4-3 ante los Diamondbacks de Arizona. Weeks disputó su segundo juego con los Marineros tras firmar como agente libre, después de 10 campañas con los Cerveceros. ------ Marineros (ss) 11, Medias Blancas 7 GLENDALE, Arizona -- El dominicano Héctor Noesí, quien se perfila como el cuarto abridor de los Medias Blancas, retiró a los seis bateadores que enfrentó pero Chicago perdió 11-7 ante un equipo de los Marineros. Justin Ruggiano pegó un jonrón de tres carreras y el dominicano Jordy Lara conectó un solitario para Seattle.

Por Janie McCauley / Associated Press | 3/7/2015 11:38 A.M. ET PEORIA, Arizona -- Bud Black prácticamente salió corriendo a dirigir una práctica a pesar del cielo gris, ansioso por entrar al terreno para otro día de ejercicios de pretemporada con su renovado plantel de los Padres de San Diego. ¿Y quién puede culpar al piloto si se siente contento? Tiene un roster con grandes expectativas después de una serie de transacciones, y un trío de jardineros nuevos que tanto Black como el guardabosque Matt Kemp consideran como uno de los mejores de las Grandes Ligas. Los equipos del Oeste de las mayores, y especialmente los de California, realizaron toda clase de transacciones entre ellos en los últimos meses, canjeando jugadores incluso con rivales de división. Docenas de peloteros, sobre todo en el Oeste de la Nacional, empezaron la pretemporada con nuevos uniformes en la Liga del Cactus. Hasta Chip Hale, el manager de primer año de Arizona, dejó su puesto como coach de banca de Oakland para dirigir a los Diamondbacks. Barry Zito, que lanzó en las mayores por última vez en 2013 con los Gigantes, intenta volver con los Atléticos, su primer equipo. Oakland, un club que nunca ha tenido miedo a realizar transacciones, realizó nueve canjes en los que estuvieron involucrados 27 jugadores en este receso de temporada. Los Dodgers y Padres hicieron cambios importantes dentro de su división. El equipo de Black estuvo tan ocupado que el manager ahora repite la frase "ningún canje, ninguna transacción" cuando habla con la prensa en la pretemporada. "Estaba emocionado", dijo Black, al recordar las transacciones realizadas por el gerente general A.J. Preller. "Todavía tenemos que alcanzar a dos equipos, los campeones de la Serie Mundial (Gigantes) y los Dodgers, que ganaron 94 partidos". Los Angeles envió a Kemp a los Padres, que necesitaban un bate de poder. Los Dodgers recibieron al torpedero Jimmy Rollins de los Filis. "Parece que el poder se fue al Oeste, después que estuvo tanto tiempo en el Este", comentó Rollins. "Y aunque no fuese el Este, había la percepción de que estaba en el Este, aunque no fuese cierto". Oakland se deshizo de tres jugadores elegidos al Juego de Estrellas al enviar al antesalista Josh Donaldson a los Azulejos, al jardinero Brandon Moss a Cleveland y al catcher Derek Norris a San Diego. Pero el gerente general Billy Beane apenas empezaba con sus movimientos. El asistente de Beane, David Forst, ahora sonríe al recordar todas las transacciones, que superaron incluso los inviernos más frenéticos de Oakland en el pasado. "Nos divertimos mucho, sin duda", señaló Forst. "Trabajamos mucho en este receso de temporada, dentro y fuera del terreno. Hubo un motivo para que estuviésemos tan activos como hemos estado. Al final del año pasado nos pareció que teníamos un equipo que probablemente no se dirigía en la dirección correcta en 2015". El manager Bob Melvin tuvo que revisar la parte trasera de las camisetas para aprenderse los nombres de todos sus nuevos jugadores durante una actividad con fanáticos el mes pasado. "Uno se da cuenta porque se habla sobre eso", dijo el toletero de los Angelinos, Albert Pujols, sobre todos los cambios. "Obviamente hubo algunas transacciones importantes en el Oeste de la Liga Nacional y la Liga Americana".

Por Dave Skretta / Associated Press | 3/7/2015 12:25 P.M. ET SURPRISE, Arizona -- El as de los Rangers, Yu Darvish, podría necesitar una cirugía Tommy John después que una resonancia magnética reveló que tiene una rotura parcial de ligamento en el codo derecho. El gerente general de los Rangers, Jon Daniels, dijo el sábado que el pitcher japonés podría intentar lanzar con la lesión, descansar por unos cuatro meses o ser operado. Indicó que el club buscará una segunda opinión este fin de semana, pero reconoció que la cirugía de reemplazo de ligamento podría ser la alternativa preferida. "La preocupación con las dos primeras alternativas es, ¿estamos postergando algo inevitable?", señaló Daniels. Darvish, elegido en tres ocasiones al Juego de Estrellas, no lanzó en las siete últimas semanas de la temporada pasada por inflamación en el mismo codo. Se sometió a una resonancia magnética a fines de noviembre que no encontró lesiones, y no había sentido molestias en los entrenamientos y sesiones de bullpen esta pretemporada. El jueves sintió una contractura en el tríceps mientras soltaba el brazo, y abandonó su primera salida de la pretemporada en el primer inning, después de sólo 12 lanzamientos. Después de ese partido, Darvish dijo que no pensaba que la lesión fuese grave, y el viernes fue examinado con la resonancia. "Será una desilusión si tengo que perder la temporada, pero quiero examinar todas las alternativas, incluyendo tener una segunda opinión, antes de tomar una decisión", expresó Darvish en un comunicado. "Mi corazón está con mis compañeros, y nuestro enfoque sigue siendo conseguir nuestras metas". Darvish se quedará en los campos de entrenamiento mientras un segundo cirujano examina los resultados de la resonancia. Si necesita la cirugía, probablemente sea en las próximas dos semanas, lo que daría al japonés tiempo suficiente para recuperarse para la temporada de 2016. "Tomando en cuenta el diagnóstico, lo ha tomado súper bien", indicó Daniels. "Ha sido muy pragmático. Está hablando con sus allegados antes de tomar una decisión". La noticia es un golpe duro para los Rangers, que tuvieron varias lesiones importantes el año pasado. El club utilizó a 40 lanzadores en 2014, un récord para las mayores, incluyendo tres jugadores de posición. La rotación abridora tuvo 14 pitchers, y ninguno acumuló más de 25 aperturas. Darvish apenas pudo abrir 22 partidos por lesiones del cuello, al principio de la temporada, y del codo al final del año. En los partidos que alcanzó a lanzar, tuvo marca de 10-7, con 3.20 de efectividad. "Me siento mal por él, le tengo empatía", dijo el manager de los Rangers, Jeff Banister. "No cabe duda alguna que lo sentimos".

Por Chuck King / Associated Press | 3/5/2015 6:03 P.M. ET JUPITER, Florida -- Pese a que no conectó hit, el toletero de los Marlins, Giancarlo Stanton, se mostró satisfecho con sus primero turnos al bate en la pretemporada. Stanton se fue de 2-0 en su primer juego desde que fue golpeado en el rostro por una recta de Mike Fiers en septiembre. "Me sentí bien en la caja de bateo", comentó Stanton. "Vamos por buen camino. Fue bueno estar otra vez en un juego". Stanton elevó un globo al jardín izquierdo en el primer inning frente al dominicano Carlos Martínez, de los Cardenales de San Luis. Tres entradas después, bateó otro elevado, pero al bosque derecho. El jardinero californiano dijo que se ha especulado demasiado sobre su regreso tras el pelotazo. Quiere que dejen de preguntarle cómo se siente. "Supongo que para ello tengo que conectar un hit", señaló. Martínez dijo que los Cardenales sabían que Stanton se andaría con tiento en su primer turno, de modo que trataron de lanzarle con la esperanza de que no respondiera. La recta de Martínez suele rebasar las 95 millas por hora. "Estuve bien para ser un turno de pretemporada. Uno va encontrando su ritmo con los lanzamientos de más de 95 (Mph)", opinó Stanton. Ese primer turno con el madero marcó también el estreno del nuevo casco de Stanton, que incorpora una máscara semejante a la que se usa en el fútbol americano para proteger su mejilla izquierda y su maxilar. Stanton participó en el diseño de esa pieza protectora y dijo que no le molestó durante los turnos del jueves. "Por eso fui al laboratorio, para asegurarme de que se hiciera bien y de que ni siquiera la sintiera tanto ahí", explicó. La recta de Fiers fracturó el hueso orbital de Stanton y le causó daños en cinco piezas dentales. Con esa jugada escalofriante terminó la campaña de Stanton. Los Marlins esperan que Stanton se recupere plenamente y firmaron con él un contrato por 13 temporadas y 325 millones de dólares. Tras el juego del jueves, el manager de los Marlins, Mike Redmond, dijo que no estaba nervioso por la forma en que Stanton reaccionaría a su primer turno. "Lució estupendo", dijo Redmond. "Sus turnos fueron buenos y sus decisiones también, lo mismo que la elección de los lanzamientos. Estuvo bien".

Associated Press | 3/6/2015 12:50 A.M. ET SCOTTSDALE, Arizona -- El jardinero Hunter Pence sufrió una fractura del antebrazo izquierdo, y los Gigantes deberán prescindir de sus servicios por un periodo que irá de seis a ocho semanas. Pence fue golpeado por un lanzamiento en el sexto inning del juego del jueves, una victoria de los Gigantes por 8-6 sobre los Cachorros de Chicago. El lanzamiento que alcanzó a Pence fue realizado por Corey Black, de los Cachorros. El bateador corrió a la inicial antes de que lo sustituyera un corredor. "No lucía bien", dijo el manager de los Gigantes, Bruce Bochy. Uno odia ver esto, pero estas cosas suceden". Las radiografías mostraron que Pence sufrió una fractura sin desplazamiento. Pence, uno de los jugadores más apreciados en los vestuarios dentro del plantel de los campeones de la Serie Mundial, ha participado en 383 juegos consecutivos, la racha activa más larga en las mayores, desde que los Gigantes lo obtuvieron mediante un canje en julio de 2012. El año pasado, bateó para .277, con 20 jonrones y 74 producidas.

Por Lyle Spencer / MLB.com | 3/5/2015 10:00 P.M. ET TEMPE, Arizona - El liderazgo en los vestidores de Grandes Ligas fluyen ordinariamente en un arco natural, desde veteranos que están dispuestos a compartir su conocimiento y sabiduría hasta jugadores más jóvenes. En el campo de entrenamiento de los Angelinos, el dominicano Albert Pujols, Jered Weaver y Huston Street llenan ese rol satisfactoriamente. Pero hay otro líder aquí, y no hay nada ordinario acerca de él. Mike Trout, a sus 23 años, no tiene que decir una sola palabra. Pero créanme, su presencia ya es formidable al ser un líder que pone el ejemplo. "Si cuentas con esa clase de talento, aunque no hables mucho, vas a ser un líder", destacó el manager de los Angelinos Mike Scioscia. "Algunos de los jóvenes aquí buscan a Mike para pedirle consejos, y el muchacho les corresponde. Además de ser el mejor pelotero de todo el béisbol, Mike también es un gran compañero. "Desde el primer día, la forma en que se conduce a sí mismo, levanta a la gente. Nunca se ha sentido intimidado por algo o alguien en el béisbol. Esa es una gran cualidad para que otros jugadores la absorban. El muchacho se convirtió en profesional a los 19 años. Es extremadamente maduro para su edad". Como ganador del trofeo al Jugador Más Valioso de manera unánime en 2014 por parte de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos, y segundo lugar en las votaciones detrás del venezolano Miguel Cabrera en las dos campañas previas, Trout goza de un respeto que va más allá de su edad. El muchacho entiende el alcance de su influencia y sabe conducirse con humildad. "Muchos de los muchachos admiran a otros- especialmente Albert y Weave - por su liderazgo", señalo Trout. "Mi meta no sólo es venir aquí a hablar sino a hacer bien mi trabajo, tener una actitud: 'Esta es la manera en que se debe de hacer' Si puedo ayudar a algunos de mis compañeros de esa manera, grandioso". Trout pasó el invierno como siempre lo ha hecho, en casa con su familia en Millville, Nueva Jersey. Practicó un poco de cacería y pesca, e invirtió en cerca de 220 acres de tierra en South Jersey -- "en medio de la nada" - donde planea construir una residencia. "Nada del otro mundo", dijo Trout, con una gran sonrisa, cuando se le preguntó si el reconocimiento como JMV de la Liga Americana había cambiado su vida de alguna manera. "[sólo] me quedé en casa. Ustedes me conocen". Una de las virtudes de Trout como pelotero y como persona es que sin importar lo que le suceda siempre parece tener los pies sobre la Tierra. Permanece en contacto toda la temporada con la gente en la que más confía - su madre, su padre, sus hermanos y amigos - y eso lo mantiene humilde todo el tiempo. Sus compañeros se impresionan con la forma en que Trout mantiene su amor por el juego y la competencia día con día. Es un jugador bien durable - rara vez sale de un partido, mucho menos se toma un descanso en uno -y disfruta jugar al béisbol al estilo de un joven Willie Mays. Esta cualidad se une al liderazgo de Trout, junto a su extraordinario talento e intrepidez. "Es el mejor en lo que hace", aseguró su compañero C.J. Cron, "y ya es parte del liderazgo de este club. Muchos de los muchachos siguen su ejemplo - la forma en que se prepara, la manera en que juega al béisbol, siempre está feliz. Se contagia. "Cada quien es diferente, y no puedes decir que uno es mejor que el otro. Mike siempre es el mismo, sin importar que clase de juego tenga. La forma en que se conduce a sí mismo, te das cuenta de por qué es tan bueno - y por qué es capaz de recuperarse después de tener un mal día". La mágica temporada 2014 de Trout, en la que guió a los Angelinos al mejor récord de Grandes Ligas con 98 victorias, incluyó el mayor número de carreras anotadas por tercer año seguido (115), carreras producidas (111) y bases totales (338), mientras que se voló la barda en 36 ocasiones. También ocupó el primer lugar en ponches con 184, un número que planea reducir al resistirse a las rectas de alta velocidad. Los robos de base de Trout han ido en declive tras liderar la Liga Americana con 49 en 2012 hasta 33 en 2013 y luego 16 en apenas 18 intentos el año pasado. Cuando se le preguntó si planea correr más esta campaña, Trout respondió, "Siempre trato de ser agresivo. Lo he hecho antes; definitivamente es algo que quiero hacer". Scioscia y su cuerpo de instructores han hablado sobre la posibilidad de mover a Trout a la posición No. 3 en el orden al bate; fue casi increíble que el toletero encabezara la Liga Americana en carreras remolcadas como segundo bate. Pero no están seguros si esa maniobra será práctica dada la naturaleza de su talento. "Batearé en el lugar que Sosh me ponga", aseguró Trout. Los niveles de desempeño en un pelotero pasan por altibajos, aun cuando se trata de superestrellas. Pero el carácter es constante.

Associated Press | 3/5/2015 4:46 P.M. ET PORT ST. LUCIE, Florida -- Es difícil saber qué será más complicado para el pitcher Matt Harvey el viernes, si los Tigres de Detroit o su naturaleza competitiva. El as de los Mets de Nueva York abrirá su primer partido en 18 meses y el encuentro no tiene nada que ver con los duelos tradicionales de marzo. El 24 de agosto de 2013 se terminó la campaña estelar de Harvey, luego de una derrota ante los Tigres, al descubrirse que tenía un desgarre en un ligamento del codo. El 22 de octubre se le sometió a cirugía y desde entonces espera que llegue este día. No obstante, el lanzador derecho sabe que este es el primer paso hacia una posible salida en el día de arranque de la campaña, el 6 de abril. "Estamos a 6 de marzo, de modo que no podemos poner demasiado énfasis en esa fecha además de que han pasado 18 meses desde que lancé", dijo Harvey. "Se trata sólo de un juego de preparación y aún hay mucho tiempo para avanzar". Harvey logró marca de 9-5 con promedio de efectividad de 2.27 y fue el abridor por la Liga Nacional en el Juego de Estrellas de 2013, que se jugó en el estadio de los Mets. Otros lanzadores estelares están emocionados por verlo de nuevo. David Price, quien está anunciada a abrir por Detroit contra los Mets, envió un mensaje de felicitación a Harvey a través de Twitter. Harvey no tendrá restricciones durante la pretemporada. Se espera que lance no más de dos entradas y el equipo de entrenadores de los Mets lo observará atentamente para asegurarse de que el jugador de 25 años no se esfuerce de más. "Con la naturaleza competitiva que tiene, de repente va a ser diferente y tratará de imponerse, créanme", dijo el manager de los Mets, Terry Collins. "Pero será difícil para él porque estará muy emocionado. Tienes a los Tigres, un gran equipo, y David Price, como oponentes. ¿No crees que (Harvey) va a estar encendido? Haremos lo posible para asegurarnos de que entienda que esto es parte de un proceso".

Por Mike Bauman / MLB.com | 3/5/2015 3:21 P.M. ET En estos momentos, hay 29 equipos en entrenamientos primaverales que están hablando de "tomar el siguiente paso". El único equipo que no tiene que decirlo es el de los Gigantes de San Francisco, ya que ellos podrían muy fácilmente hablar de "tomar el mismo paso", el que los llevó a ganar tres campeonatos de Series Mundiales en las últimas cinco campañas. Pero en términos de pasos, todo el mundo quiere tomar el siguiente. Los clubes con marca negativa quieren llegar a .500. Los equipos con récords intermedios quieren ser verdaderos contendientes. Las franquicias que apenas se perdieron la postemporada quieren ir al grupo de los 10. Todo el mundo quiere estar dentro de ese grupo, pero no hay espacio suficiente para todos. Y los equipos que alcanzaron los playoffs quieren llegar más lejos en la postemporada. Los Cachorros de Chicago esperan tomar ocho o diez próximos pasos, todos al mismo tiempo. Durante estas últimas dos semanas en la Florida, he tenido el privilegio de ver el renacimiento del 2015 del viejo juego y he notado más que nunca la prevalencia del siguiente paso. Es algo imaginario, de alguna manera. "El próximo paso" sugiere que el éxito no está tan lejos. Esto es sólo el siguiente paso. Podemos tomarlo. Podemos lograrlo. Yo empecé a tomar el próximo paso como una parte regular de mi bolsa reportera de inquietudes de los entrenamientos primaverales. ¿Por qué no? Las personas iban a hablar sobre eso de todas maneras. Tengo que decir que la mejor respuesta a la pregunta "¿Qué tiene que hacer tu equipo para tomar este 'siguiente paso'? vino de Neal Huntington, vicepresidente ejecutivo y gerente general de los Piratas de Pittsburgh. Los Piratas ya han tomado algunos pasos impresionantes realmente, ya que rompieron las dos décadas que tuvieron sin postemporada al clasificar a la misma en las últimas dos campañas. Hay talento considerable aquí, hay jugadores de las Ligas Menores que están por subir con el potencial de generar impacto y hay liderazgo sano y progresivo instruido por el dirigente Clint Hurdle y su grupo de entrenadores. Pero la pregunta fue cómo los Piratas podrían tomar el siguiente paso, que en su caso sería avanzar más lejos en los playoffs, y ésta fue la respuesta de Huntington: "Es una mejoría incremental en todas las áreas. Podemos ser un poco mejores en las bases, podemos ser un poco mejores defensivamente, podemos ser un poco mejores en la caja de bateo, nuestra rotación podría ser un poco mejor, nuestro bullpen podría ser un poco mejor. Yo podría ser un poco mejor. Nuestra oficina principal podría ser un poco mejor. Podríamos dirigir un poco mejor". En todo hay espacio para mejorar. Nosotros hacemos algunas cosas bien, pero hay espacio para mejorar en todo lo que hacemos. Y si todos nos volvemos un poco mejor cada día y nos desempeñáramos con la misma hambre y pasión, nosotros deberíamos estar en una posición muy buena al llegar septiembre. Usted podría decir, "Bueno, esa respuesta es bastante general", y ése sería exactamente el punto. Usted entra en la discusión del próximo paso con muchas personas y ellos destilan todo en sólo uno o dos individuos en específico. Sabe, "el cielo es el límite si nuestro zurdo situacional en el bullpen lanza de la manera en que lo hizo en el 2011", o "nuestro veterano derecho ha tenido cinco cirugías en el brazo, pero si él puede evadir una sexta, nosotros estaremos en genial forma". O "si nuestro tercera base puede jugar de jardinero central tan bien como nosotros esperamos, esto le dará una amplitud increíble a nuestra alineación". Yo pienso que la respuesta de Huntington es más cercana a la verdad. Tomar el "próximo paso" podría ser una pregunta sobre mejoramientos no sólo acerca del roster, sino de la organización en su totalidad. De cualquier manera, la respuesta de Huntington deja a los Piratas, tanto dentro como fuera del terreno, con la sensación de que cada individuo tiene cierta responsabilidad por el éxito del equipo. Entonces, ése es el líder en el camerino acerca de la situación de cómo tomar el "siguiente paso". Si los Piratas llegan a la Serie Mundial este año, todos ustedes sabrán qué ocurrió exactamente. El próximo paso fue tomado cuando todos lo tomaron.