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Por Mark Sheldon / MLB.com | 3/5/2015 1:36 P.M. ET GOODYEAR, Arizona - Aunque todavía no se ha anunciado una fecha o juego en especifico, el timonel de los Rojos Bryan Price expresó confianza de que su primera base Joey Votto está cerca de debutar en la Liga del Cactus. Votto, quien se perdió 100 juegos la temporada pasada debido a una lesión en un muslo, no ha aparecido en el lineup por los primeros tres juegos contra los Indios. Los Rojos y Votto pasaron el invierno más enfocados en su rehabilitación y fortalecimiento y menos en tratar de que recuperara su "forma de béisbol", razón por la que todavía no ha podido ver acción. "Creo que está muy cerca de volver, y está trabajando duro para lograrlo", dijo Price.

Por Brian McTaggart / MLB.com | 3/5/2015 12:36 P.M. ET KISSIMMEE, Florida - A pesar de tener gripe, el derecho veterano Roberto Hernández se reportó al campo de entrenamiento de los Astros la mañana del jueves y lanzó en el bullpen. Hernández, quien llegó con dos semanas de retraso debido a problemas con su visa, viajó desde su natal República Dominicana la noche del miércoles. Hernández, quien firmó un contrato de liga menor el 12 de febrero, dijo que volverá a lanzar en el bullpen el sábado y debería estar listo para ver acción en la Liga de la Toronja. El diestro entrenó en la República Dominicana mientras esperaba su visa. "Vamos a verlo lanzar en el bullpen y partiremos de ahí", dijo el manager A.J. Hinch. "El muchacho está preparado. Ha venido entrenando en Santo Domingo. Cuando me diga que está listo, entonces le daremos juego. Estoy contento de que ya esté aquí". Hernández, de 34 años de edad, tuvo foja de 8-11 y efectividad de 4.10 en 32 juegos (29 aperturas) combinadas por los Filis y Dodgers la pasada campaña. El veterano competirá por un puesto en la rotación con Brad Peacock, Dan Straily, Alex White, Asher Wojciechowski, su compatriota Samuel Deduno y Jake Buchanan. "Esta es la primera vez que me toca competir por un puesto en la rotación, pero estoy listo", indicó Hernández. "No estoy tratando de hacer más de la cuenta, pero estoy listo". Previamente conocido como Fausto Carmona, Hernández ganó 19 juegos por los Indios en 2007

Por Eric Núñez / Associated Press | 3/5/2015 12:15 P.M. ET Ningún equipo ha ganado más juegos en los últimos cuatro años que los Tigres de Detroit. Son 366 victorias en la temporada regular y cuatro títulos consecutivos en la División Central de la Liga Americana desde 2011. Equipos armados con peloteros que se han llevado los premios al Jugador Más Valioso (3 veces) y el Cy Young (2), con Miguel Cabrera convirtiéndose en el primero en completar la Triple Corona de bateo desde 1967. ¿Cuántos campeonatos de Serie Mundial han festejado? Cero. Octubre ha sido un mes demasiado cruel para los Tigres, víctimas de lacerantes desenlaces. Desde la fulminante barrida ante los Gigantes en la Serie Mundial de 2012 a la eliminación en la serie de campeonato de la Liga Americana contra Boston, recordada por el grand slam de David Ortiz que empató el segundo juego. Y el año pasado, pese a alinear a tres ganadores del Cy Young, fueron enviados a casa súbitamente por los Orioles en la serie de primera ronda. Ese anillo de la Serie Mundial es la deuda pendiente de los Tigres, que deben sentir tocado el orgullo propio al ver que equipos como San Francisco han ganado tres campeonatos en cinco años y los Medias Rojas se consagraron en medio de un par de campañas en la que acabaron últimos en su división. "¿Es posible que un equipo que ha sido victorioso y que es tan admirado pueda cargar esa rabia?", comentó el mánager Brad Ausmus durante un encuentro con fanáticos en enero. "Creo que sí". ------ AIRES DE VULNERABILIDAD: Durante su reinado en la división, los Tigres se han beneficiado por lo endeble de su oposición. Ya no será así. Para variar, Detroit no parte con un claro favoritismo para llevarse el banderín. De hecho, el año pasado, no aseguraron el cetro hasta el último día de la campaña al superar por un juego de diferencia a los Reales, que acabaron alcanzando la Serie Mundial. Kansas City, los emergentes Indios de Cleveland y los reforzados Medias Blancas de Chicago no tienen trazas de ser presas fáciles. La edición de 2015 proyecta vulnerabilidad tras un invierno en el que no pudieron retener al agente libre Max Scherzer --el Cy Young de 2013-- y se la pasaron alerta a los reportes médicos de Cabrera tras operarse el tobillo, amén de la lesión en la rodilla que Víctor Martínez justo antes de la pretemporada. Se confía en que los abridores Justin Verlander y Aníbal Sánchez se recuperen tras temporadas de altibajos; el campocorto José Iglesias y el relevista Bruce Rondón reaparecen tras lesiones; y Yoenis Céspedes es la adición más importante para la ofensiva. "Realmente me gusta este equipo. Creo que tenemos una buena oportunidad", dijo el presidente y gerente general Dave Dombrowski. ------ LO QUE DEBE SALIR BIEN: Todo indica que el primera base Cabrera y el bateador designado Martínez arrancarán el año sin atrasos. Ambos son esenciales. Los dos bates venezolanos se combinaron el año pasado para producir 57 jonrones y 212 carreras, así que su presencia en el orden ofensivo es de imperiosa necesidad. Cabrera completa esta temporada el último año de un contrato de ocho por 152 millones. A partir de 2016, entrará en vigencia la extensión de 240 millones por ocho años. Cumple los 32 años este abril y los Tigres contienen el aliento con que no caiga en un declive físico al ir envejeciendo. Pese a que su slugging de .524 fue el más bajo en una década en las mayores, Cabrera estiró a 11 su racha de campañas con al menos 100 impulsadas. Fue el Jugador del Mes en septiembre al sacudir ocho jonrones. Todo eso con el tobillo malo. Dombrowski no ve a Cabrera en retroceso: "No podría estar más en desacuerdo. Fue increíble que pudiera jugar con todo lo que tenía. El doctor no podía creer que podía salir a jugar". Los Tigres también se comprometieron a largo plazo con V-Mart, de 36 años. Le dieron al agente libre un contrato de 68 millones por cuatro años tras quedar segundo en la votación al Más Valioso y liderar la liga en OPS con .974. Céspedes se suma a su tercer equipo en un año tras ser adquirido en un canje con los Medias Rojas por el abridor Rick Porcello. Después de conectar 22 jonrones y remolcar 100 carreras con Oakland y Boston, Céspedes se encargará del bosque izquierdo. Y no descarte que pueda ser transferido más adelante por su condición de agente libre a fin de año. La revelación de la pasada campaña fue el jardinero J.D. Martínez al batear para 23 jonrones en 123 juegos, sumándose a un ataque que también incluye al segunda base Ian Kinsler, el jardinero central Rajai Davis y el antesalista Nick Castellanos. ------ EL PEOR ESCENARIO: Hay cierto recelo con la rotación, que en los años previos había sido una garantía. Cuando Scherzer acabó firmando con Washington por 210 millones y siete años, los Tigres insistieron que el zurdo David Price es su reemplazo. Detroit obtuvo al Cy Young de 2012 en la fecha límite de cambios y lideró las mayores en ponches (271) e innings (248 y un tercio). Como Scherzer, Price asoma como la ficha más codiciada del próximo mercado de agentes libres. Verlander acaba de cumplir de 32 años y viene de una temporada en la que su efectividad se disparó a 4.54. Mermado por lesiones, el venezolano Sánchez tuvo efectividad de 3.43 en 21 aperturas, luego que en la previa fue cuarto en el voto del Cy Young al liderar la Americana con efectividad de 2.57. Alfredo Simón y Shane Greene son los dos nuevos brazos tras respectivos canjes con los Rojos y Yanquis. Simón fue seleccionado al Juego de Estrellas tras fijar marcas personales en aperturas (32) e innings (196 y un tercio). Greene logró marca de 5-4 y 3.78 de efectividad en su primera campaña. No hicieron mayores inversiones en su bullpen, eterno dolor de cabeza. Joakim Soria y Joba Chamberlain tuvieron malas actuaciones en los últimos playoffs, pero confían en repuntes de ambos. Pasa igual con el cerrador Joe Nathan, quien malogró siete rescates en 2014.

Por Matt Monagan / MLB.com | 3/5/2015 11:54 A.M. ET Los hot dogs han sido fijos desde siempre en los estadios de béisbol. ¿Pero qué pasa cuando terminas de comer el tuyo? ¿Te comes otro? Afortunadamente, el Chase Field, casa de los Diamondbacks de Arizona, ha creado un hot dog estilo postre para la temporada del 2015. Se le llama un Churro Dog. Según Darren Rovell de ESPN, consiste de lo siguiente: "Un churro caliente de canela dentro de un donut de chocolate, con yogurt helado, caramelo y chocolate arriba". Adiós. Nos vemos en Arizona.

Por Greg Johns / MLB.com | 3/4/2015 10:29 P.M. ET PEORIA, Arizona -- El venezolano Félix Hernández sigue siendo el rostro de los Marineros, algo evidenciado por la presencia de un numeroso grupo de camarógrafos que le siguieron cada paso para filmar una promoción de Major League Baseball. Sin embargo, el as de Seattle ya no está solo como estelar del equipo, ya que la gerencia ha reforzado en grande el roster en el último par de años. "Se siente un poco diferente. Bueno, muy diferente", dijo Hernández. "Hemos mejorado nuestra ofensiva. Estamos trayendo a Nelson Cruz y con veteranos como (Robinson) Canó, (Kyle) Seager y todos esos muchachos, se siente diferente. "Se siente bien el clubhouse, divertido", continuó el serpentinero, quien viene de un 2014 con récord de 15-6 y efectividad de 2.14 en 34 aperturas. "Queremos ganar. Para eso estamos aquí". Hernández tomó otro paso en su propia preparación para la temporada del 2015, tirando una sesión de prácticas de bateo el miércoles. Les tiró a cuatro jugadores de liga menor en las instalaciones de los Marineros en Peoria. El "Rey Félix" realizará otra sesión-sea una extendida en el bullpen u otra práctica de bateo-antes de hacer su debut en la Liga del Cactus en algún momento de la próxima semana. Midiéndose a uno de los mejores lanzadores de Grandes Ligas, ninguno de los cuatro jugadores de liga menor-- Jabari Blash, Ian Miller, Austin Cousino y Tyler Smith-hizo buen contacto durante la sesión de unos 30 pitcheos. Hernández estuvo trabajando mayormente en su localización en ésta, su primera ocasión enfrentándose a bateadores. "Comando de la recta", señaló Hernández como su meta primordial del miércoles. "Tratar de tirar todos mis pitcheos rompientes, a ver si aún funcionaban. Se sintieron bastante bien. "Aquí es que hay más intensidad, tratar de enfrentarme a bateadores a ver cómo reacciona mi brazo. Me sentí bastante bien".

Por Richard Justice / MLB.com | 3/4/2015 6:00 P.M. ET TAMPA, Florida - El jardinero veterano de los Yankees, Carlos Beltrán, muestra la cicatriz en su codo derecho e intenta explicar lo que fue una campaña del 2014 bien frustrante. "Me puse a pensar demasiado en lugar de jugar", dijo el puertorriqueño. El año pasado, Beltrán probó tratamientos, medicamentos y descanso. Intentó hacerle ajustes a su swing. Trató de tirar y batear menos. "Estaba buscando la manera de jugar y no sentir dolores", dijo. "Todo los días eran dolores y más dolores. Gracias a Dios ya eso es cosa del pasado". Ahora mismo, los Yankees se sienten optimistas con respecto a Beltrán. Si las cosas salen como el club espera, recordarán un invierno en el que el boricua estuvo en el Yankee Stadium cinco días a la semana rehabilitándose. "Está con mucha determinación", dijo el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, acerca de Beltrán. "En varias ocasiones, he escuchado a miembros de nuestro personal decir que está entusiasmado y decidido con respecto a esta temporada". En cuanto a la cicatriz en el codo de Beltrán… "La primera vez que vieron las radiografías, encontraron un solo espolón óseo", dijo Cashman. "En verdad había tres y uno estaba suelto dentro de la coyuntura". Beltrán disputó 109 compromisos en su primera temporada con los Yankees tras firmar un contrato de tres años y US$45 millones. También estuvo fuera de acción por una conmoción cerebral y una lesión en la rodilla derecha. Cuando su campaña terminó en septiembre, había bateado apenas .233 - 50 puntos por debajo de su promedio de por vida. Los Yankees llegan a la temporada del 2015 con una larga lista de interrogantes, la mayoría por cuestiones de salud. CC Sabathia y Masahiro Tanaka encabezan dicha lista, en la que también se encuentran Mark Teixeira y los dominicanos Iván Nova y Michael Pineda. No obstante, Nueva York confía en que si logra mantener a sus piezas principales en el terreno, competirán por un puesto en la postemporada. Beltrán se unió a los Yankees como parte de una compra compulsiva durante el invierno del 2013-14, en la que el receptor Brian McCann, el jardinero central Jacoby Ellsbury y Tanaka también llegaron al Bronx. Pero las lesiones diezmaron a los Yankees y los mantuvieron fuera de octubre por segunda temporada consecutiva. Beltrán firmó con los Bombarderos luego de conectar 56 jonrones y registrar un OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .836 por los Cardenales de San Luis en las dos campañas anteriores. Aunque el boricua tenía 36 años de edad cuando firmó con los Bombarderos, Cashman consideraba que le quedaba mucho en el tanque, en parte por su incansable ética de trabajo. Y tras el retiro de Derek Jeter, Beltrán parecía ser una figura ideal para ayudar a los Yankees en su transición a una nueva era. "Sereno y profesional" fue como Cashman describió al guardabosque. Beltrán, de 37 años, dice estar emocionado de ponerse el uniforme y sentirse bien otra vez. No tuvo contratiempo alguno con respecto a la cirugía en el codo a la que se sometió en septiembre, ni con su recuperación. "Estoy muy entusiasmado", dijo Beltrán. "Creo que tenemos un buen equipo, buenos jugadores. Es cuestión de encontrar la manera de ajuntarlo todo. El año pasado difícil. Pasamos por muchos altibajos, muchas lesiones. Muchos muchachos claves estuvieron fuera por largos períodos de tiempo. Este año, esperamos mantenernos saludables y que el núcleo se mantenga junto por mucho tiempo. Si lo logramos, seremos capaces de jugar un buen béisbol y competir. "Cuando veo a este equipo en comparación con el del año pasado, CC parece estar en salud. El es un muchacho clave para nosotros. Masahiro también. Pineda se siente bien. Yo estoy saludable y Tex también. Estamos entusiasmados de jugar juntos y tener la oportunidad de ver qué podemos hacer". Beltrán está reuniendo argumentos que algún día lo harán candidato para el Salón de la Fama. El boricua lleva 373 jonrones y OPS de .847 de por vida. Es el único jugador en la historia que ha tenido cuatro campañas consecutivas con al menos 100 anotadas, 20 bambinazos, 100 carreras empujadas y 30 bases robadas (2001-04). También es uno de cinco peloteros con siete temporadas o más con 20 vuelacercas y 20 estafadas. Y en 51 juegos de postemporada, ha bateado .333. Las lesiones han entorpecido a Beltrán en el camino, especialmente en el 2009 y el 2010, cuando problemas con las rodillas lo limitaron a un total de 145 partidos. Pero por lo general, se trata de un jugador que ha logrado todo lo que se ha propuesto. "Siempre he tenido gran pasión por el juego de béisbol", dijo Beltrán. "Le estoy muy agradecido a Dios por permitirme jugar este deporte por tanto tiempo. He pasado por muchas lesiones, pero en resumidas cuentas, Él me ha permitido rendir y hacer un buen trabajo. Estoy contento por eso".

Por Corey Brock / MLB.com | 3/4/2015 3:17 P.M. ET PEORIA, Arizona - Diecinueve temporadas profesionales completas le han dejado al puertorriqueño Wil Nieves, quien trata de ganarse el puesto de receptor reserva con los Padres, recuerdos extraordinarios, siendo el siguiente uno de los más notables: Nieves, de 37 años de edad, ha sido compañero tanto del miembro del Salón de la Fama Tony Gwynn como de Tony Gwynn Jr. El boricua jugó con Gwynn padre en la primavera del 2001, un año antes de que el cátcher debutara en las Grandes Ligas con los Padres a la edad de 24 años. La temporada pasada, Nieves jugó al lado de Tony Jr. con los Filis. Tony Gwynn padre falleció en junio del 2014 luego de luchar contra el cáncer bucal. "Fue un año bien difícil el año pasado con Tony", lamentó Nieves. "Fue muy triste; es algo que nunca te lo esperas. La vida es frágil. Pero vives la vida al máximo día por día". Esa es una mantra que Nieves ha traído todos los días durante una carrera profesional que ahora se ha alargado hasta esta primavera. Nieves ha sido parte de nueve organizaciones y ahora regresa a donde todo comenzó, con el equipo que lo seleccionó en la 47ma ronda del draft en 1995. Nieves, quien firmó un contrato de liga menor con los frailes el 31 de enero, está compitiendo con Tim Federowicz por el rol de reserva detrás de Derek Norris. Nieves, quien ha jugado con siete equipos de Grandes Ligas en partes de 11 campañas, tiene la ventaja por su amplia experiencia. Pero Federowicz ya no tiene más opciones de liga menor. "Esos tres muchachos acumulan bastante experiencia", comentó el mánager de los Padres Bud Black acerca de Norris, Nieves y Federowicz. Nieves trae un amplio conocimiento de los lanzadores y bateadores de la Liga Nacional, especialmente aquellos de los Rockies (2012) y D-backs (2012-13), equipos en los que ha militado recientemente. "Jugué tantos años en la Liga Nacional y he visto muchos de los mismos bateadores año tras año tras año. De antemano sé cómo se les debe lanzar a estos muchachos, especialmente a los que juegan en esta división", destacó Nieves. A Nieves se le preguntó acerca de su previo paso por los Padres, un período de 28 juegos durante la temporada del 2002 en la que fue subido en julio luego de que el entonces receptor venezolano Wiki González fuera enviado a la lista de lesionados. Parece que fue hace mucho tiempo, afirma Nieves. "Yo estaba en Triple-A y me llamaron en pleno juego y me dijeron que tenía que salir", recordó Nieves. "Me quedé helado y dije, '¿Por qué? ¡Estoy jugando bien'. Creo que llevaba dos hits conectados en ese momento. Luego me dijeron que iba camino a las Grandes Ligas". Nieves se apresuró para llegar al Qualcomm Stadium, entonces casa de los Padres, donde el equipo enfrentaba a los D-backs - y al recién elegido al Salón de la Fama, Randy Johnson, quien iba en camino a ganar 24 juegos, el título de efectividad y el trofeo Cy Young de la Liga Nacional esa campaña. Vamos chico, tú puedes. Nieves fue el receptor titular esa noche, atrapándole a Jake Peavy en la que era apenas la quinta apertura en la carrera del derecho. Nieves se fue de 3-1 con un sencillo en un juego en el que los Padres apalearon a Johnson en una victoria por 11-9. "En los primeros dos innings no sentía mis piernas", reconoció Nieves. "Estaba tan nervioso. Afortunadamente le conecté un imparable [a Johnson]. Fue un batazo de línea hacia el jardín izquierdo. Más adelante tuve la oportunidad de jugar con Randy cuando ambos estuvimos en los Yankees (2005-06), así que pude convencerlo a que me firmara esa pelota". Ha sido una larga trayectoria, una que Nieves aún no está dispuesto a detener. "Me encanta jugar béisbol", aseguró Nieves. "Es lo único que sé hacer. Soy una persona afortunada".

Por Mark Bowman / MLB.com | 3/4/2015 3:11 P.M. ET LAKE BUENA VISTA, Florida - Aunque sabe que tiene el carril de adentro para abrir en su segundo Día Inaugural consecutivo, Julio Teherán ha aceptado el reto de su compañero de la rotación de los Bravos, Alex Wood, quien ha dicho que competirá con el colombiano por dicho honor. "Esa es la mentalidad que todos queremos tener", dijo Teherán. "No quieres ponerte muy cómodo, sino trabajar duro. Si trabajamos duro, vamos a hacer lo correcto. Queremos motivar uno al otro". Viniendo de dos temporadas consecutivas con 14 victorias, Teherán no luce demasiado satisfecho con lo que ha logrado en la primera parte de su carrera. El derecho de 24 años se ha establecido como as de la talentosa y joven rotación de Atlanta. Sin embargo, el joven llegó a los entrenamientos de los Bravos con la misma determinación que hace dos años, cuando trataba de ganarse un puesto en el equipo grande. "Se siente diferente", dijo Teherán. "No tengo la misma presión de antes. Pero quiero mantener la misma mentalidad que tenía hace dos años, eso de querer hacer el equipo y hacer todo lo necesario para prepararme para la campaña". Teherán empezará a acelerar dichos preparativos al hacer su debut en la Liga de la Toronja el jueves contra los Tigres en Lakeland. Mientras avance en su presentación de dos entradas, tratará de volver a la forma del 2014, cuando tuvo efectividad de 2.89 y tiró 221 innings-la mayor cantidad de su carrera-en 33 aperturas. Dicha actuación le valió su primera convocación al Juego de Estrellas. "Entrené bien durante la temporada muerta y vine a los entrenamientos listo para pitchar", afirmó Teherán. "En los entrenamientos, simplemente quiero lanzar como si fuera un juego normal, tirar mis innings y prepararme para la temporada". Con algunas dudas acerca de la ofensiva de los Bravos, sí habrá algo de presión extra sobre la rotación abridora, que también incluirá a Wood, Mike Minor y Shelby Miller. Minor, de 27 años, es el único integrante que ya ha celebrado su cumpleaños 25. Pero Teherán, bajo control contractual hasta el final del 2019, cree que el 2015 representará una oportunidad para que este grupo demuestre lo especial que podría ser la rotación de Atlanta durante mucho tiempo. "Todos tenemos experiencia y todos llevamos varios años pitchando en Grandes Ligas", expresó Teherán. "Tenemos una idea de qué hacer. Aunque somos jóvenes, sabemos cómo prepararnos y lanzar a este nivel".

Por Eric Núñez / Associated Press | 3/4/2015 1:20 P.M. ET Los Cachorros de Chicago cumplieron con sus deberes. ¿Un mánager de jerarquía? Despidieron a Rick Rentería tras apenas una campaña en el puesto. Ataron a Joe Maddon, a la semana siguiente que el carismático y singular piloto logró rescindir su contrato con Tampa Bay. ¿Un as para la rotación? Por 155 millones y seis años, adquirieron al agente libre Jon Lester, un zurdo con dos anillos de campeón de la Serie Mundial. ¿Veteranos para complementar su batallón de prospectos? El receptor Miguel Montero y el jardinero central Dexter Fowler llegaron mediante canjes. Después de cinco temporadas calamitosas, los Cachorros quieren dar un vuelco. En todos los aspectos, incluyendo una renovación del centenario Wrigley Field a un costo de 575 millones. Hundidos en la cola de la división Central de la Liga Nacional, el proyecto fue amontonar talento joven desde que Theo Epstein fue nombrado como presidente de operaciones de béisbol. Y ahora ha llegado el momento de dar rienda suelta a la ambición para una sufrida franquicia, que no alberga un juego de la Serie Mundial desde 1945 y cuyo último campeonato se remonta a 1908. Sus fanáticos buscan rayos de esperanza en cualquier cosa, como que en la segunda parte de la serie de películas "Back to the Future" (Regreso al Futuro) se tenía a los Cachorros coronándose campeones del Clásico de Otoño en 2015. ------ EL GENERAL MADDON: "No estoy aquí para hacer pronósticos audaces, salvo que cada año me pongo como expectativa ir a los playoffs", dijo Maddon, el mánager de 61 años que revolucionó a los Rays con sus estrategias que desafiaban los conceptos tradicionales al frente de un equipo con presupuesto limitado. El objetivo que se plantea tal vez sea aventurado. Quizás a los Cachorros aún les falta la munición para bajar de su pedestal a los Cardenales o superar a los Piratas en la tabla de posiciones. Pero está bien que Maddon ponga el listón alto para zarandear cualquier vestigio de actitud perdedora. A Maddon no le tiembla la mano para poner en uso cualquier innovación que le permita ganar una partida de ajedrez en el diamante. Fue el piloto que acentuó el uso de las formaciones defensivas especiales. Sólo pregúnteselo a David Ortiz o Mark Teixeira. El dos veces ganador del premio al Mánager del Año de la Liga Americana registró foja de 754-705 en nueva campañas con Tampa Bay, clasificando al equipo cuatro veces a los playoffs. También le condujo a dos títulos en la división más dura de las mayores y una derrota ante Filadelfia en la Serie Mundial de 2008. Ahora le tocará dirigir en la Liga Nacional, con el lanzador al bate y los constantes movimientos de su banca. -------- LO QUE DEBE SALIR BIEN: El primera base Anthony Rizzo (25 años) y el torpedero Starlin Castro (24) vienen de notables campañas ofensivas, ambos seleccionados para el Juego de Estrellas. En su segunda campaña completa, Rizzo fijó un récord personal con 32 jonrones. El dominicano Castro vio frenada su campaña en septiembre por una lesión del tobillo cuando marcaba el OPS (.777) más alto de su carrera "Las expectativas son más altas este años", adelantó Rizzo. Durante 2014, tres de los prospectos de elite de la franquicia debutaron: Javier Báez (21), Jorge Soler (22) y Arismendy Alcántara (23). Después de insinuar su potencial y versatilidad para jugar diversas posiciones, deben seguir su crecimiento. Y el tercera base Kris Bryant (23) y el torpedero Addison Russell (21) ya vienen en camino. "Esta es la mejor vibra que se ha sentido como equipo ganador, como equipo competidor", señaló Castro. "Hasta la forma de trabajo, la forma que trabajamos es como un equipo que va a competir". Tanta abundancia puede cerrar paso a algunos, por lo que tarde o temprano deberán contemplar desprenderse de alguien para blindar una rotación que con los brazos de Lester, Jake Arrieta, Kyle Hendricks y Jason Hammel promete. Héctor Rondón, un venezolano que descubrieron en el draft de Regla 5, se apropió del puesto de cerrador en mayo y se anotó 29 salvados en 32 oportunidades. ------ EL PEOR ESCENARIO: Vienen de una campaña en la que quedaron en el puesto 12 de la Liga Nacional en carreras anotadas (614) y 13 en embasado (.300). Más alarmante es que quedaron en el último lugar de las mayores con un acumulado de 1.477 ponches. Y los prospectos llamados a exorcizar "la maldición de la cabra de Billy" se ponchan demasiado. Báez se ponchó en el 41% de sus oportunidades, además de abanicar la brisa al 43.7% de los pitcheos que vio. Los porcentajes de ponches de Soler, Alcántara y Bryant oscilan el 25%. Es oportuno recordar que Maddon perdió 101 y luego 96 juegos en sus primeros dos años en Tampa Bay. Las circunstancias son distintas ahora, estos Cachorros están más cerca de despegar que aquellos Rays. Pero este 2015 no deber ser visto como un año de ahora o nunca, sino como el primero para establecer un equipo exitoso por varias temporadas. "Maddon tiene demasiada experiencia, y él metió a ese equipo a los playoffs y no se compara con el talento que nosotros tenemos", apuntó Castro.

Por Ken Gurnick / MLB.com | 3/4/2015 12:38 P.M. ET GLENDALE, Arizona - La sensación que ha causado el lanzador mexicano de 18 años de edad, Julio César Urías, en los entrenamientos de los Dodgers le ha hecho recordar a Clayton Kershaw la conmoción que él mismo generó en los azules cuando era un prospecto de 20 años. Kershaw dice que ya ha conversado con Urías, zurdo al igual que él, sobre cómo manejar todo eso. "Los entrenamientos son muy distintos al paso de subir al equipo grande", dijo Kershaw. "En los entrenamientos, se trata de adaptarse a un clubhouse de Grandes Ligas y eso es muy importante. Le hablé de eso. Una vez lo convoquen ya no será un extraño. Sentirá que encaja". Recordando su experiencia en la primavera del 2008, en la que se dio a conocer como prospecto, Kershaw advierte sobre sacar conclusiones basadas en una sola demostración, por más llamativa que haya sido. "Solamente lo he visto tirar una sesión del bullpen, aunque obviamente es muy talentoso", dijo Kershaw acerca de Urías. "Pero no le prestaría mucha atención a sus resultados aquí". Kershaw impresionó tanto en su breve actuación en el campamento de Grandes Ligas en aquel 2008 que los Dodgers le dieron un vestidor en el clubhouse del equipo grande en Vero Beach, Florida, y lo pusieron a lanzar en seis juegos de la Liga de la Toronja. Kershaw brilló, ponchando a 19 bateadores en 14 innings, registrando efectividad de 0.64 y motivando al entonces capataz Joe Torre a compararlo con Sandy Koufax. No obstante, Kershaw comenzó esa temporada en Doble-A, tal y como el equipo tenía previsto luego de que el zurdo trabajara 122 episodios en Clase A y Doble A en el 2007, su primera campaña en el béisbol profesional. Kershaw señala que tuvo dificultades al principio de esa campaña. Pero de un momento a otro comenzó a dominar y fue convocado al equipo grande dos veces, en camino a convertirse en el as que ha ganado tres Premios Cy Young, ha sido nombrado Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y lanzó casi 260 innings en el 2013. Ahora en el Camelback Ranch, sede de pretemporada de los Dodgers, hay gran alboroto por Urías. El domingo, directivos y periodistas acudieron en multitudes a ver cómo Urías abrumaba a sus compañeros de equipo durante una práctica. Se espera que el prospecto tenga más espectadores cuando lance en uno de los juegos de escuadra dividida de Los Angeles el viernes. Es fácil proyectarle éxito a Urías como ligamayorista. El oriundo de Culiacán tira duro, cuenta con un lanzamiento rompiente muy bueno y un cambio bastante desarrollado, tiene un movimiento hacia el plato repetible y demuestra un aplomo poco visto que hace que el coach de pitcheo de los Dodgers, Rick Honeycutt, lo compare con Kershaw. La directiva actual de los Dodgers tiene previsto hacer con Urías lo mismo que hizo la gerencia anterior con Kershaw - enviarlo a ligas menores. Nadie quiere arriesgar que Urías se lesione por apresurarse, ya que el joven no ha lanzando lo suficientemente profundo en juegos ni en una temporada como para estar listo para el trajín de una campaña de Grandes Ligas. Dado que firmó a los 16 años, Urías ya ha completado dos temporadas profesionales, mientras que a sus 18 años, Kershaw estaba en su último año de secundaria. La constitución física marca otra diferencia entre los dos serpentineros. Urías mide cinco pies y 11 pulgadas y pesa 160 libras ahora mismo. A su edad, Kershaw medía seis pies y tres pulgadas y pesaba 220 libras. "Hay cuentos admonitorios", dijo Josh Byrnes, vicepresidente superior de operaciones de béisbol de los Dodgers y quien estuvo involucrado con el desarrollo de pitchers como CC Sabathia, Jon Lester, Jonathan Papelbon, Andrew Cashner y Tyson Ross. "Pero Urías tiene un movimiento fuerte hacia el plato que no requiere de mucho esfuerzo. Creo que su cuerpo es capaz de resistir las entradas; simplemente no lo ha hecho todavía". Ned Colletti, quien fungió como gerente general de los Dodgers durante el ascenso de Kershaw, le da mérito al ex director de desarrollo de jugadores del club, DeJon Watson, por controlar la carga de Urías de tal manera que lo ha mantenido sano hasta ahora. Por su parte, Kershaw dice que su propio límite de innings le rindió dividendos. "Hicieron muy buen trabajo conmigo", dijo Kershaw. "Me frustraba cuando me ponían a lanzar como relevista para reducir mis entradas, pero hicieron las cosas de una manera perfecta. Al momento de estar listo para una campaña de Grandes Ligas, estaba en condición de tirar 200 innings".

Associated Press | 3/4/2015 11:18 A.M. ET SURPRISE, Arizona -- Elvis Andrus es todo un veterano con los Rangers de Texas, aunque el venezolano tiene apenas 26 años y apenas empieza la extensión de contrato que firmó hace dos años. Con 914 partidos de experiencia desde que debutó en las mayores a los 20 años en 2009, Andrus es el jugador de posición de los Rangers que más tiempo lleva con el equipo. "Es algo raro, pero así es", comentó Andrus. "Así es la pelota. Uno no sabe quién estará aquí el próximo año. Uno no sabe si uno estará aquí el próximo año". Andrus y Mitch Moreland son los únicos jugadores de posición que siguen con el equipo desde que los Rangers llegaron a su primera Serie Mundial en 2010. Después de batear .263 la temporada pasada, la peor cifra en su carrera, Andrus afirmó que llegó a esta pretemporada en la mejor condición física de su vida. "Estoy convencido de eso", afirmó. "Este año me lo tomé mil veces más en serio que el año pasado. Es parte del proceso de maduración, de conocerte, de conocer mejor tu cuerpo cada año. Tuve un muy buen plan. Nuestros cuerpos son nuestros negocios, hay que cuidarlo todos los años". El nuevo manager de los Rangers, Jeff Banister, elogió el trabajo de Andrus en las vacaciones, y su transformación en un líder en el camerino. Andrus trabajó en los entrenamientos el martes, pero no se espera que juegue el miércoles en el primer partido de pretemporada ante Kansas City por una molestia en la rodilla izquierda. El torpedero señaló que se trata más que nada en una medida de precaución. Andrus reconoció que no estaba en buen estado físico cuando llegó a la pretemporada el año pasado, luego de no jugar en la pelota invernal venezolana por primera vez en su carrera. El venezolano tuvo tendinitis en el codo al principio de los entrenamientos, y sólo jugó en 18 partidos de pretemporada. "Espero nunca volver a tener unas vacaciones así", comentó Andrus. "No estaba listo en los campos de entrenamiento. Creo que mi cuerpo no estaba listo, y uno aprende de eso. Fue una bendición poder jugar toda la temporada... mi enfoque es totalmente distinto al del año pasado. Este año son alguien totalmente distinto". Esta es la primera temporada de una extensión de contrato por ocho años y 120 millones de dólares que Andrus firmó al principio de la campaña de 2013, cuando le restaban dos campañas a su acuerdo anterior, y que lo mantiene atado al equipo hasta 2022. Hay una opción para renovarlo hasta 2023, aunque el jugador también puede rescindir el acuerdo en 2018 o 2019.

Por Bryan Hoch / MLB.com | 3/3/2015 10:00 P.M. ET CLEARWATER, Florida - Los Yankees están intrigados por la velocidad combinada de Jacoby Ellsbury y Brett Gardner en el tope de la alineación, y el dirigente Joe Girardi dijo que la dupla podría verse seguidamente en esta temporada. "Definitivamente es una posibilidad", mencionó Girardi. "Pienso que ambos son capaces de ser primer bate. Ellsbury lo ha hecho más en su carrera que Gardner, pero veo bien la combinación de ellos dos juntos". Así fue como Girardi presentó su primera alineación para la temporada de la Liga de la Toronja, colocando a los dos guardabosques en el tope de la alineación de los Yankees para enfrentarse a los Filis en el Bright House Field. Los Yankees hablaron de aprovechar la habilidad de embasarse de Ellsbury cuando éste firmó su contrato de siete años por $153 millones antes de la campaña pasada, pero las lesiones han obligado a Girardi a usar a Ellsbury con frecuencia como tercer bate, donde tuvo una temporada sólida aunque se veía fuera de lugar en ocasiones. Con la plaza de segundo bate vacante tras la partida de Derek Jeter y la expectativa de que Brian McCann, el boricua Carlos Beltrán y Mark Teixeira representen la parte gruesa del lineup, Girardi señaló que ésta es la oportunidad ideal para que Ellsbury y Gardner demuestren lo que pueden hacer uno detrás del otro. "Le echaremos un vistazo a eso esta primavera mientras tratemos de mantener a los jardineros juntos bastante desde temprano y a los infielders juntos sólo para ver cómo funcionan", dijo Girardi. "Zurdo, derecho; en mi mente en estos momentos, no estoy realmente preocupado por cualquiera de los dos". Girardi indicó que le gustaría ver a Ellsbury y a Gardner continuar corriendo las bases y presionando a los lanzadores contrarios cuando ellos crean que puedan ser exitosos. Ellsbury robó 39 bases la campaña pasada y Gardner tuvo 21 estafas. "En ocasiones, tuvimos que mover a peloteros de su puesto en el orden porque teníamos a jugadores lesionados y no veías a muchos de ellos siempre juntos", apuntó Girardi. "Sí me gustó lo que ellos hicieron juntos. Su defensa fue tremenda el año pasado. Tuvieron éxito en el corrido de bases, haciendo las cosas que tenían que hacer".

Por Jason Beck / MLB.com | 3/3/2015 5:06 P.M. ET LAKELAND, Florida -- Víctor Martínez estaba pensando lo que la mayoría de los fanáticos de los Tigres pensaba. Cuando su rodilla izquierda sucumbió en enero - lanzando una pelota, entre todas las cosas - él pensó acerca de un incidente parecido que tuvo hace unos años. "Lo primero que pasó por mi cabeza fue 'no otra vez, no otra vez, no otra vez'", Martínez recordó el martes en su primera entrevista desde que fue operado de su rodilla izquierda hace unas semanas. "Estaba golpeada, y lo primero que me vino a la cabeza fue la lesión del 2012. Fue dolorosa. La rodilla se me inflamó y nunca regresó a su normalidad. "Yo decía '¿Por qué?' Sólo estoy tratando de prepararme. Si estuviese flojeando, está bien, sería otra cosa. Sólo estoy haciendo mi trabajo para ponerme en forma y ayudar a mi equipo a ganar". Hasta que el cirujano ortopédico Dr. James Andrews vio la rodilla y cortó el menisco, Martínez temía que ésta sería una operación que le pondría fin a otra temporada. Tres semanas después, el venezolano tiene esperanzas de poder jugar el primer día de esta campaña. "Todo parece estar yendo por buen camino", dijo Martínez. "Espero que todo se mantenga bien". Martínez se presentó a los entrenamientos en Lakeland el lunes, cuando bateó 50 pelotas desde un tubo de goma--25 desde cada lado del plato. Poco a poco subirá esa cuenta cada día mientras aumente la intensidad de la maquina de trotar anti-gravedad en la que se ejercita. Ningún ejercicio le ha dado algún tipo de inflamación en su rodilla. La esperanza de V-Mart es regresar a la acción del juego a tiempo para tener un número decente de turnos al bate. Mientras muchos bateadores consideran los entrenamientos primaverales muy largos para sus objetivos, afirmando que podrían estar listos en menos tiempo, Martínez tiene la tendencia de agotar más turnos al bate que la mayoría de los veteranos con el paso de los años. "Saben, en mi carrera siempre tomo entre 50 70", apuntó, "pero soy el tipo de pelotero que necesita repeticiones para arrancar. Ya veremos. Pienso que si juego dos semanas todos los días, quizás llegue a ese punto de arranque". Es una buena cantidad de trabajo después de una cirugía, pero los entrenamientos primaverales de Martínez han sido menos peligrosas que sus temporadas muertas. "Sólo estaba lanzado la pelota con mi hermano en el frente de mi casa", explicó Martínez acerca de su lesión. "Cuando planté el pie, [la rodilla me sonó], me fui directo al piso…" "Saben, estoy empezando a pensar no hacer nada [durante la temporada muerta]. Quizás me presente los próximos tres, cuatro años con 30 o 20 libras de sobrepeso, pero sano. Esta es la segunda vez. Como mencioné, hombre, esto no es divertido".

todavia sigue siendo una porqueria y lamentablemente no hay juego de beisbol para los usuarios de xbox, Wii y PC........solo los de Playstation podran gozar con su The show

Por Ken Gurnick / MLB.com | 12/31/2014 1:30 P.M. ET LOS ANGELES - Los Dodgers finalmente anunciaron la firma del zurdo Brett Anderson, además de la sorpresiva noticia de que el torpedero cubano Erisbel Arruebarrena ha sido designado para asignación. Arruebarrena, excelente con el guante pero con un bate cuestionable, fue firmado en la primavera del 2014 por cinco años y US$25 millones. El campocorto se une a Matt Kemp, Brian Wilson yDan Haren como peloteros cuyos salarios los Dodgers están dispuestos a absorber para reformular su roster y la cultura dentro de su clubhouse. El contrato de Anderson-de un año y US$10 millones-fue acordado hace dos semanas. El abridor de 27 años se perdió tres meses en el 2014 luego de fracturarse el dedo índice de la mano izquierda mientras bateaba. Además, se ausentó durante las últimas seis semanas de la campaña debido a un disco herniado en la espalda. En ocho aperturas, Anderson tuvo marca de 1-2 y efectividad de 2.91 por los Rockies.

Por Mark Newman / MLB.com | 3/3/2015 2:31 P.M. ET La aplicación At Bat de MLB.com ha estado dominando el territorio norteamericano desde su gran actualización el fin de semana pasado, superando las clasificaciones en la tienda de aplicaciones en los Estados Unidos y Canadá como la aplicación con más ingresos en iPhone y iPad antes de la primera jornada de juegos de pretemporada. El elemento bilingüe también tiene a la aplicación en los primeros lugares en México, como parte del esfuerzo de Major League Baseball por fortalecer su relación con los aficionados latinoamericanos. Para avanzar más hacia dicho objetivo, MLB anunció que ha nombrado a LatinWorks, una reconocida compañía de publicidad, como la agencia creativa para acercarse a los fanáticos latinos. LatinWorks dirigirá la campaña nacional de Grandes Ligas para enfatizar su diversidad multicultural y conectarse con sus seguidores latinoamericanos directamente. En el Día Inaugural del año pasado, hubo 193 peloteros nacidos en Latinoamérica -- el 22.6 por ciento de la liga -- jugando junto a varios estadounidenses de ascendencia latina. "Nos hemos comprometido a alcanzar a los aficionados de diferentes culturas para reflejar la gran diversidad que existe en los rosters de Major League Baseball", manifestó el jefe ejecutivo de MLB, Tony Petitti. "Con varias recomendaciones de los socios de MLB y la experiencia de llegar a la audiencia latina, la agencia LatinWorks ayudará a MLB a seguir reforzando su enlace con una importante afición que sigue en ascenso". "Nuestra asociación con MLB es una unión de una visión única para el futuro de los Estados Unidos y su pasatiempo -- una visión que ha sido el núcleo de la filosofía de nuestra agencia por varios años", expresó el principal jefe ejecutivo de LatinWorks, Manny Flores. "Estamos bastante entusiasmados de trabajar con la liga en su campaña nacional para acercarse a los fanáticos latinos". El trabajo creativo de LatinWorks para MLB incorporará una campaña de varias plataformas para la temporada que está a punto de comenzar, además de marcas estratégicas alrededor de los principales eventos de Grandes Ligas como el Día Inaugural, el Juego de Estrellas y el Mes de la Herencia Hispana. La campaña promocional de la agencia se revelará en este mes. Millones de aficionados de habla hispana por todo el mundo tendrán acceso a una experiencia en su idioma natal por medio de At Bat, incluyendo noticias, etiquetas de navegación en la aplicación, descripciones de los mejores momentos en video, tablas de posiciones, páginas de equipos personalizadas, trasmisiones de audio en vivo y el elemento de seguimiento de cada lanzamiento Gameday, entre otras opciones que se darán a conocer esta temporada. Hay nueve juegos de pretemporada programados para el martes, incluyendo cinco entre clubes de la Gran Carpa y otros cuatro de equipos de Grandes Ligas contra novenas universitarias. Para comenzar a emplear la aplicación At Bat en español, puedes ir a Configuraciones en tu teléfono y cambiar el idioma al español. Además de At Bat y su opción bilingüe, los aficionados latinoamericanos también tendrán un amplio acceso en español a todos los 30 equipos de Grandes Ligas por medio de MLB.TV, que presentará la nueva opción de audio en el 2015. Esta tecnología les dará a los suscriptores de MLB.TV la capacidad de cambiar el audio de la transmisión de televisión en vivo al audio de los comentaristas de radio en español sin interrumpir la transmisión de video en vivo.

Por Ronald Blum / Associated Press | 3/3/2015 12:48 P.M. ET TAMPA, Florida -- Desde que Alex Rodríguez se paró por última vez en una caja de bateo en un partido, Boston y San Francisco ganaron títulos de la Serie de Mundial, los Yankees de Nueva York quedaron fuera de los playoffs en años consecutivos, y Grandes Ligas cambió de comisionado. El toletero cumplió con una suspensión de un año, radicó y retiró varias demandas, contrató más abogados que la mayoría de la gente en una vida entera, y generó más titulares que muchos peloteros que sí jugaron en partidos. A-Rod regresa el miércoles para su primer partido en 17 meses, cuando se espera que sea bateador designado en dos o tres turnos contra los Filis de Filadelfia en el primer partido de pretemporada de los Yankees en su estadio Steinbrenner en Tampa. "Voy a estar un poco nervioso", concedió Rodríguez el martes. "No he estado frente a mis, nuestros, fanáticos en mucho tiempo. Estoy emocionado por eso, me esperan varios retos". ¿Los fanáticos de los Yankees son suyos también? Hasta ahora, ha sido aplaudido durante las prácticas de bateo, aunque con poco público. El partido del miércoles no está vendido por completo, pero se esperan unas 9.000 personas. Y la recepción del público será casi tan importante como sus swings. "Fue atrapado, cumplió con su castigo, y ahora está de vuelta. Es un Yankee y vamos a apoyarlo", señaló el manager de Nueva York, Joe Girardi. "Alguna gente dirá, `sabes qué, quizás se me haga difícil apoyarlo'. Y alguna gente son fanáticos y se enamoran de un jugador, haga lo que haga". Nueva York debe a Rodríguez 61 millones de dólares por las tres próximas temporadas, y parecen obligados a soportarse mutualmente como una pareja que quiere divorciarse pero sigue junta por los hijos. A-Rod perdió la titularidad de la antesala, ahora patrullada por Chase Hundley, y los Yankees han dicho que esperan que batee lo suficientemente bien como para ser designado. Rodríguez espera ver algo de acción en tercera y primera, como suplente de Mark Teixeira, aunque todavía no trabaja con el guante de inicialista. "Estoy emocionado por mañana", comentó el toletero, elegido en tres ocasiones como jugador más valioso de la Liga Americana. "No estoy seguro cuán listo esté, pero haré lo mejor posible". Rodríguez cumple 40 años en julio, y no ha jugado una temporada completa desde 2007, antes de firmar un contrato por 10 años y 275 millones de dólares. Luego fue operado de ambas caderas, y tuvo un sinnúmero de otras dolencias. Actualmente es quinto en la lista histórica de jonrones con 654, y podría ganar otros 30 millones si alcanza ciertas cifras.

Por David Venn / LasMayores.com | 3/3/2015 12:27 P.M. ET PEORIA, Arizona - Del 2002 al 2008, Joaquín Benoit tuvo algunas temporadas decentes y otras no muy destacadas desde el bullpen de los Rangers de Texas. Según el propio dominicano, el 2009 representó la encrucijada más importante de su carrera. Ese año el diestro no tiró una sola entrada, debido a una lesión en el manguito rotador derecho. Con tiempo para pensar y analizar su trayectoria en Grandes Ligas y su carrera en sentido general, Benoit decidió dedicarse a su profesión como nunca antes. Los resultados no se hicieron esperar, ya que desde el 2010 el veterano ha sido uno de los relevistas más eficaces del planeta. "La lesión del 2009, creo que fue un año para reflexionar, para encontrarme yo mismo", le dijo a LasMayores.com Benoit, cerrador de los Padres de San Diego. "Le doy gracias a Dios por la segunda oportunidad de yo volver a lanzar en las Ligas Mayores. No es simplemente la fortaleza, sino una segunda oportunidad para rejuvenecer lo que fue una carrera que en un principio no se sabía para dónde iba y encontró su rumbo". Ese rumbo ha llevado a Benoit a exitosas campañas con los Rays, Tigres y Padres, luego de una trayectoria sin mucho brillo en Texas. Con los Rangers, cuatro de sus siete temporadas fueron con efectividad de 5.00 o peor. Pero desde que se recuperó de la operación en el hombro hace cinco años, tres de sus cinco zafras han sido de promedio de carreras limpias de 2.01 o mejor. Según Benoit, la parte física es una sola faceta de lo que ha sido un dramático giro en su carrera. "Cuando tú eres joven, empezando a madurar, hay muchas cosas que tú pasas por alto y quizás no les pones la atención que se necesita", explicó. "Para mí, en ese momento el ver que mi carrera se estaba yendo a la derriba por una lesión (me hizo) ponerle más empeño a mi trabajo. De eso depende mi familia. v "Entonces, yo pude reflexionar a tiempo sobre las cosas. Quizás si hubiese seguido de la misma forma, ya no estuviera en el béisbol. Por eso digo que le doy gracias a Dios por darme una segunda oportunidad de ver las cosas como en la realidad eran. Le di el tiempo que se merecía al béisbol, como lo debí haber hecho antes de todo eso. Creo que fue un tropezón para que aprendiera a levantar los pies". A sus 37 años, Benoit ha llegado a estas alturas aún con suficiente en la bola para ser considerado el cerrador indiscutible de un equipo de San Diego que aspira a mucho en el 2015. Más notable aun es el hecho de que en cada una de las últimas dos temporadas, el serpentinero ha podido hacer la transición de preparador a cerrador a medio camino, incluyendo el 2013 cuando lo hizo justo cuando sus Tigres de Detroit estaban en medio de una lucha por ganar su división y llegar lejos en la postemporada. "La transición no ha sido tan difícil porque cuando tú vienes preparado y con la oportunidad de cerrar en algunos partidos, tú te vas acomodando a lo que es el rol", dijo Benoit. El quisqueyano salvó 24 juegos en 26 oportunidades por Detroit luego del derrumbe de su compatriota José Valverde (presente en los entrenamientos de San Diego ahora mismo, buscando un puesto) y otros en dicho rol, mientras que se fue de 12-11 en oportunidades de salvamento por los Padres en el 2014 después del cambio de Huston Street a los Angelinos. "Creo que él siempre ha tenido la habilidad de tirar al final de los juegos basándose en su talento, en su material y su repertorio de pitcheos", dijo el manager de los Padres, Bud Black. "La mentalidad de un cerrador no se adquiere de la noche a la mañana en el caso de muchos muchachos, pero él la desarrolló más tarde en su carrera. "Su experiencia, su sabiduría y su edad-con su material preservado-más la claridad de sus pensamientos y cómo sacar esos últimos tres outs. Tiene todo eso para ser un exitoso lanzador de los últimos innings, sea cerrador o lo que ha hecho el último par de años, entre taponero y preparador". Ahora, en su primera temporada como cerrador oficial desde el principio, Benoit busca repetir los éxitos del 2014, campaña que terminó con efectividad de 1.49, WHIP (bases por bolas más hits por cada inning lanzado) de 0.77 y 4.57 ponches por cada boleto. "Creo que es simplemente acoplarme y tratar de hacer mi trabajo", dijo Benoit sobre la responsabilidad como taponero durante toda una temporada. Pero para el oriundo de Santiago, R.D., lo más relevante en los últimos años ha sido su dedicación después de su lesión. "Siempre estoy muy agradecido con Dios, porque fueron momentos difíciles y poder encontrarme a mí mismo y tratar de dar el 100% para regresar aquí-creo que no puedo pedir más", manifestó. "Fue lo más grande que Dios hizo conmigo y poder seguir aquí en este momento, después de una lesión como ésa, estoy más que agradecido".

Por Carrie Muskat / MLB.com | 3/3/2015 11:38 A.M. ET MESA, Arizona - El manager Joe Maddon lo hizo oficial: Jon Lester iniciará el primer juego de los Cachorros del 2015, en la Noche Inaugural del 5 de abril en casa contra los Cardenales. Al principio de los entrenamientos, Maddon indicó que era bastante obvio que Lester, quien firmó un contrato de seis años y US$155 millones en diciembre, sería el abridor de Chicago para arrancar la temporada. Pero primero quería conversar con el zurdo. "Hablé con Jon", relató Maddon. "Jon abrirá la Noche Inaugural".

Por Bryan Hoch / MLB.com | 3/3/2015 10:00 P.M. ET CLEARWATER, Florida - Los Yankees están intrigados por la velocidad combinada de Jacoby Ellsbury y Brett Gardner en el tope de la alineación, y el dirigente Joe Girardi dijo que la dupla podría verse seguidamente en esta temporada. "Definitivamente es una posibilidad", mencionó Girardi. "Pienso que ambos son capaces de ser primer bate. Ellsbury lo ha hecho más en su carrera que Gardner, pero veo bien la combinación de ellos dos juntos". Así fue como Girardi presentó su primera alineación para la temporada de la Liga de la Toronja, colocando a los dos guardabosques en el tope de la alineación de los Yankees para enfrentarse a los Filis en el Bright House Field. Los Yankees hablaron de aprovechar la habilidad de embasarse de Ellsbury cuando éste firmó su contrato de siete años por $153 millones antes de la campaña pasada, pero las lesiones han obligado a Girardi a usar a Ellsbury con frecuencia como tercer bate, donde tuvo una temporada sólida aunque se veía fuera de lugar en ocasiones. Con la plaza de segundo bate vacante tras la partida de Derek Jeter y la expectativa de que Brian McCann, Carlos Beltrán y Mark Teixeira representen la parte gruesa del lineup, Girardi señaló que ésta es la oportunidad ideal para que Ellsbury y Gardner demuestren lo que pueden hacer uno detrás del otro. "Le echaremos un vistazo a eso esta primavera mientras tratemos de mantener a los jardineros juntos bastante desde temprano y a los infielders juntos sólo para ver cómo funcionan", dijo Girardi. "Zurdo, derecho; en mi mente en estos momentos, no estoy realmente preocupado por cualquiera de los dos". Girardi indicó que le gustaría ver a Ellsbury y a Gardner continuar corriendo las bases y presionando a los lanzadores contrarios cuando ellos crean que puedan ser exitosos. Ellsbury robó 39 bases la campaña pasada y Gardner tuvo 21 estafas. "En ocasiones, tuvimos que mover a peloteros de su puesto en el orden porque teníamos a jugadores lesionados y no veías a muchos de ellos siempre juntos", apuntó Girardi. "Sí me gustó lo que ellos hicieron juntos. Su defensa fue tremenda el año pasado. Tuvieron éxito en el corrido de bases, haciendo las cosas que tenían que hacer".

Por Tom Withers / Associated Press | 3/3/2015 3:22 P.M. ET GOODYEAR, Arizona -- El béisbol tiene un turno al bate contra el reloj. Con enormes números de color brillando, el cronómetro en el muro del jardín central del Goodyear Ballpark puso en marcha una nueva era, al ponerse en prácticas las nuevas reglas de Grandes Ligas para acelerar los partidos. Los cambios tienen la intención de acelerar un deporte que tiene una larga historia de tomarse las cosas con calma. Relojes digitales, que algunos funcionarios prefieren llamar cronómetros, fueron instalados en los estadios en las ligas de la Toronja y del Cactus. Las iniciativas para acelerar los juegos tuvieron su estreno en cinco partidos de exhibición en Arizona y Florida. Como se esperaba, se produjeron algunos pequeños en lo que jugadores, mánagers, umpires y fanáticas se adaptaban a las "reglas" con las que Grandes Ligas espera que el deporte sea más atractivo para la teleaudiencia, además de atraer a espectadores más jóvenes. "Nunca me había tocado trabajar en un juego con un reloj marcando una cuenta regresiva", dijo el umpire Dan Iassogna, a cargo de la segunda base del partido entre los Piratas de Pittsburgh y los Azulejos de Toronto en Dunedin, Florida. "Fue un poco distinto". Bajo el nuevo reglamento, los bateadores ahora deben mantener un pie en la caja de bateo entre cada lanzamiento, y los pitchers tienen un tiempo específico para soltar el brazo entre innings. Pero no todos parecieron haberse enterado de las instrucciones. Los jugadores tendrán que acostumbrarse rápido a los cambios. Después del primer lanzamiento del partido entre Filadelfia y los Yanquis en Clearwater, Florida, el jugador de Nueva York, Jacoby Ellsbury, salió de la caja, como suele hacer. El umpire Vic Carapazza no pareció realizar advertencia alguna a Ellsbury sobre la nueva regla. El objetivo de Grandes Ligas es que estos juegos de pretemporada y los de la campaña regular en abril sirvan para que todos asimilen los cambios. Pero, a partir del 1 de mayo, los infractores serán sancionados, posiblemente con multas. Los lanzadores también deben completar sus lanzamientos de calentamiento antes que el cronómetros --programado a 2:25 para los juegos de difusión regional y de 2:45 para los de transmisión nacional-- estén a 30 segundos y el bateador deben estar preparado a falta de cinco segundos. "Trato de no prestarle atención", dijo el as de los Gigantes Madison Bumgarner, el Jugador Más Valioso de la pasada Serie Mundial. "Así será durante la temporada. No le pongo atención. Suelo estar listo". En algunos casos, los bateadores fueron sorprendidos fuera del plato, y se aseguraron de mantener al menos un botín en el borde. "Le recordé a varios que no puede hacer eso", dijo el umpire James Hoye, quien cantó bolas y strikes en el Piratas-Azulejos. "Se echaban a reír, diciendo: `lo lamento'". A Pittsburgh le tomó 3 horas y 17 minutos vencer 8-7 a Toronto. El tiempo promedio de duración de un juego de temporada regular el año pasado fue de 3:02. Ellsbury recibió el beneficio de la duda por su despiste. Pero no recibirá el mismo tratamiento en los próximos meses. Hasta los fanáticos tuvieron que adaptarse. Al sentarse detrás de la cueva de Cleveland, Glen Pawlak de Concord, Ohio, se percató de inmediato del reloj colocado a la derecha de las gigantes palmeras en Goodyear, la sede de pretemporada de los Rojos de Cincinnati y los Indios de Cleveland. Pawlak, feliz de escapar al invierno en Ohio y de visita en Arizona con su esposa, Jan, e hijo, Brenden, quería ver el cambio en el béisbol. "Es interesante", comentó. "Es un nuevo ajuste al juego. Los televidentes de hoy en día tienen memoria corta. Creo que el fútbol americano y otros deportes que usan las repeticiones tienen una ventaja al rellenar tiempo. Los cambios son sutiles. Y es algo nuevo, así que es algo que es tema de conversación".

Associated Press | 3/3/2015 8:21 P.M. ET TAMPA, Florida -- Los Yankees de Nueva York han destituido a un empleado que trabajaba a medio tiempo vendiendo boletos y que fue acusado por Curt Schilling de hacer comentarios ofensivos en Twitter sobre la hija del ex lanzador de Boston. La semana pasada, Schilling felicitó a su hija mediante la red social, después de que fue aceptada en la Universidad Salve Regina, donde jugará sóftbol el año próximo. Varias personas publicaron comentarios vulgares y sexualmente explícitos acerca de la joven. El domingo, mediante su "blog", Schilling se dijo consternado por la ignorancia e inmoralidad de quienes habían publicado los tuits ofensivos, algunos de los cuales mostró intercalados en el texto. El ex lanzador identificó a algunos de los emisores de dichos mensajes y los vinculó con empresas y organizaciones con las que estarían afiliados. Jason Zillo, portavoz de los Yankees, indicó que el club tiene "tolerancia cero por cosas como éstas". "Lo hemos despedido", añadió, en referencia al empleado. La cuenta del ahora ex empleado de los Yankees ha sido desactivada.

Por Eric Núñez / Associated Press | 3/3/2015 1:43 P.M. ET Por ocho millones de dólares, los Orioles se aseguraron 40 jonrones de Nelson Cruz en 2014. Nadie bateó más cuadrangulares en las mayores en una temporada en la que Baltimore se alzó con el título de su división por primera vez desde 1997, haciéndolo por el cómodo margen de 12 juegos de diferencia. Baltimore quiso pero no pudo al tratar de retener a Cruz, un agente libre que acabó firmando con los Marineros de Seattle por 57 millones de dólares y cuatro años. También dejaron escapar a Nick Markakis, un pelotero formado dentro de la organización y que fue un fijo en los jardines del equipo durante nueve campañas. No pudieron competir con la oferta de 44 millones por cuatro años de los Bravos de Atlanta. Y Andrew Miller, un especialista zurdo en el bullpen, decidió irse a los Yanquis por 36 millones. Incluso pudieron haberse quedado sin Dan Duquette, su presidente de operaciones de béisbol. Los Azulejos pujaron para que se encargara de su jefatura, pero el dueño Peter Angelos se paró firme al tener a su ejecutivo atado con un contrato que expira en 2018. "Cuando te va bien como organización, los demás tratan de emularte o llevarse tus piezas", señaló el mánager Buck Showalter. Aquí es cuando se debe entender el método de trabajo de Duquette y Showalter, que armaron un equipo que apiló 96 victorias y alcanzó la serie de campeonato de la Liga Americana. Pese a perder a varias fichas claves, los Orioles conservan legítimas aspiraciones para repetir como campeones en el Este del circuito. El éxito no es obra de la casualidad, como algunos piensan. Todo pasa por la flexibilidad del roster, cargado con jugadores talentosos pero con sus limitaciones. Véase el ejemplo de Steve Pearce, quien puede desempeñarse en los jardines, la inicial y como bateador designado. Fue dado de baja en abril. Pero volvieron a contratarle un par de días después que Chris Davis se lesionó, y acabó con la temporada de su vida, a los 31 años, con 21 jonrones y slugging de .556 en 313 apariciones al plato. "Que Dios los bendiga", replicó Showalter cuando la preguntaron sobre las adquisiciones hechas por sus rivales de división, como los Yanquis, Boston y Toronto. "Si estuviéramos en sus zapatos, haríamos lo mismo. ¿Qué se puede hacer? ¿Levantar los manos (como rendición)?". Refiriéndose a Cruz, Duquette lamentó perder los jonrones, la capacidad para embasarse y la experiencia. "Pero no nos gastamos 90 millones, tampoco. No sólo que contamos con jugadores jóvenes que pueden subir y ayudar al club, también contamos con el dinero para gastar. Es un problema, pero no me parece ser un problema insalvable para tener un buen equipo", afirmó el presidente de operaciones de béisbol. Los Orioles prefieren dejarle a los demás los titulares en los meses de invierno. Su única adición relevante fue la del jardinero/designado Travis Snider mediante un canje con Pittsburgh. Esta es la óptica de los Orioles. Por más que Cruz tenga el poder para sacudir jonrones, también tienen presente que es un jugador que está por cumplir 35 años, que esencialmente está limitado a ser un bateador designado y hace dos años purgó un suspensión por dopaje. ¿Por Cruz y Markakis? No hay mejores sustitutos que el regreso del tercera base Manny Machado y el receptor Matt Wieters, dos de sus estrellas que por culpa de lesiones se perdieron buena parte de 2014, el primero con 82 juegos y el segundo con 26. El anónimo grupo de lanzadores de los Orioles fue su arma certera, uno que redondeó la mejor efectividad (2.88) en la segunda mitad de la temporada. Chris Tillman, Wei-Yin Chen, Bud Norris y el mexicano Miguel González se han establecido como abridores eficaces, mientras que el dominicano Ubaldo Jiménez promete que un ajuste de su mecánica le permitirá repuntar tras un decepcionante desempeño que le costó su puesto en la rotación. Kevin Gausman, quien con 24 años es el prospecto del que esperan pueda convertirse en un as, recibirá mayores responsabilidades. Aunque perdieron a Miller, el bullpen mantiene al trío del cerrador zurdo Zach Britton (32 salvados), con Tommy Hunter y Darren O'Day (0.96 de WHIP desde 2009). El orden ofensivo es uno balanceado, con Alejandro De Aza reemplazando a Markakis en los jardines y al tope de la alineación. Redondean el jardinero central Adam Jones, Machado, Davis, Pearce, el torpedero J.J. Hardy, Snider y el segunda base Jonathan Schoop. ------ ¿PODRÁ MACHADO JUGAR UNA TEMPORADA COMPLETA? Completamente sano. Así proclamó Machado su condición física al presentarse a la pretemporada. Buenas noticias para un polifacético pelotero que se ha sometido a cirugías en la rodilla en dos años. La gran incógnita es si el aún precoz antesalista, con apenas 22 años, podrá aguantar una campaña completa sin sufrir una nueva lesión. Baltimore confía en que vuelva al rendimiento de 2013, en el que fue seleccionado al Juego de Estrellas, lideró las mayores con 51 dobles y ganó el Guante de Oro. "La adición más importante y potente que tenemos es con el regreso de Machado y el de Wieters," dijo Duquette. ------ LO QUE DEBE SALIR BIEN: Davis viene de un año que empezó mal y terminó peor, al recibir una suspensión por consumo de Adderall. Luego de liderar las mayores con 53 jonrones y 138 impulsadas en 2013, la producción de Davis se fue a pique en 2014. Su promedio fue de .196 y acumuló 26 jonrones con 72 remolcadas. El último día que le toca purgar de la suspensión corresponde al día inaugural de la campaña, así que estará disponible de inmediato. Insiste que en un "momento de debilidad" ingirió una sustancia que en el pasado había tenido el aval. Pero que aprendió la lección. Los Orioles aguardan una versión similar a la de 2013. -------- EL PEOR ESCENARIO: Que Jiménez (6-9, 4.70 de efectividad) no tenga remedio y paguen caro la inversión de 50 millones y cuatro años que hicieron en febrero de 2014. El derecho dominicano insiste que sufrió por iniciar tarde su pretemporada. "En septiembre probó con unos ajustes que le ayudaron un poco. Veremos si puede seguir en esa línea", aseguró el coach de pitcheo Dave Wallace. Hay una sensación de que hay quemar todos los cartuchos ahora. Wieters, Davis y Pearce pueden declararse agentes libre al final de la campaña, al igual que Chen, Norris, Hunter y O'Day

Por Ian Browne / MLB.com | 3/3/2015 1:04 P.M. ET FORT MYERS, Florida -- Hay ocasiones en las que el dominicano David Ortiz tiene guardado su guante de inicialista y nunca lo extraña. Pero el toletero de los Medias Rojas trabajará un poco más en su defensa en los Entrenamientos de Primavera, debido a la peculiaridad del calendario de la temporada regular. Boston arrancará su campaña del 2015 en Filadelfia. Durante los tres primeros encuentros del año, los Patirrojos no contarán con el bateador designado. Ortiz está casi seguro de que será titular en la primera base para el Día Inaugural y al menos para otro juego en la serie en Filadelfia. El piloto John Farrell dijo que Ortiz probablemente vea acción como inicialista "más adelante en la pretemporada". Normalmente, los Medias Rojas siempre utilizan el bateador designado para los partidos de la Liga de la Toronja en estadios de equipos de la Liga Nacional. Pero Farrell indicó que algunos de sus abridores podrían estar en la alineación para que se preparen para sus turnos al bate en Filadelfia.

Por Michael Clair / MLB.com | 3/2/2015 10:00 P.M. ET Mientras estamos a la espera de la lista de los mejores 100 prospectos, la realidad es que serán pocos los que se convertirán en superestrellas. La mayoría pasará su carrera como relevistas, como suplentes en varios equipos o toleteros que no alcanzarán todo su potencial en las Grandes Ligas. Son pocos los destacados prospectos que aún sorprenden cuando ya dejan de acaparar los titulares. ¿Quiénes entrarán en dicha categoría este año? A continuación, los cinco jugadores que llamarían la atención: Jesús Montero, BD, Marineros Se suponía que el venezolano, calificado por MLB.com como el sexto mejor prospecto del béisbol en el 2011, sería el próximo Mike Piazza, con un bate tan bueno que opacaría sus problemas detrás del plato. Después de un prometedor 2012 con 15 cuadrangulares, el receptor se convirtió en bateador designado y tuvo apenas .212 con porcentaje de embasarse de .260 y .339 de slugging con cuatro jonrones en las últimas dos temporadas, en las que batalló con lesiones y tras ser suspendido 50 juegos por estar involucrado con la clínica Biogénesis. Pero con su dedicación y madurez generando dudas, Montero ha callado a los escépticos al llegar a los Entrenamientos de Primavera con 40 libras de peso menos antes de su temporada con 25 años de edad. Incluso si no se convierte en el jugador que muchos esperaban, su OPS de .827 en su carrera contra lanzadores zurdos lo puede mantener en el equipo grande compartiendo tiempo de juego por un buen rato. Delmon Young es el mejor ejemplo parecido. Mike Moustakas, 3B, Reales Esta descripción se habrá escuchado antes: Cotizado prospecto en la tercera base de los Reales asciende y enfrenta bastantes obstáculos. Ese fue el caso con el ahora jardinero Alex Gordon. También ocurrió con Moustakas, quien después de conseguir un promedio de .242 con porcentaje de embasarse de .296 y .412 de slugging con 20 vuelacercas en su primera temporada completa en la Gran Carpa en el 2012, ha bateado apenas un total de .223/.279/.363 con 27 bambinazos en las últimas dos temporadas. Pero vale la pena tener esperanzas. El antesalista demostró su poder con cinco jonrones en la postemporada pasada. Trevor Bauer, LD, Indios Después de ser enviado a Cleveland en un canje entre tres equipos en diciembre del 2012, el serpentinero tuvo problemas con su nuevo club, otorgando 16 pasaportes en 17 capítulos en las Grandes Ligas mientras la Tribu trataba de pulir su mecánica. Pero después de acoplarse a su nuevo estilo de lanzar, la campaña pasada Bauer vio su proporción de boletos caer por debajo del 10 por ciento por primera vez en su carrera como profesional, registrando una mejor efectividad de 4.18. Jackie Bradley Jr., OF, Medias Rojas Nadie pudo pronosticar el mal momento que le esperaba en las Grandes Ligas a Bradley, quien en su carrera de liga menor llevaba un promedio de .290 con porcentaje de embasarse de .394 y .456 de slugging. Si Boston logra que Bradley conecte más roletazos -- en vez de elevados fáciles -- para emplear su velocidad, y si el joven puede reducir su porcentaje de ponches, el jardinero central podría aún ser de bastante valor debido a su excelente defensa. Wil Myers, OF, Padres Vale reconocer que Myers ha tenido más éxito en la temporada regular que los anteriores cuarto jugadores, y no encaja mucho en este grupo. Pero después de conseguir un OPS+ de 77 en el 2014, su campaña que le dio el premio al Novato del Año en la Liga Americana está en peligro de lucir como pura coincidencia. El guardabosque fue enviado de los Rays a Padres en la temporada muerta y Myers podría revivir su carrera si logra hacer contacto. Otro motivo para sentirse optimista podría ser que Myers estaría completamente recuperado de su fractura en una muñeca, una lesión que tradicionalmente limita el poder de los jugadores.