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Por Mark Didtler / Associated Press | 3/2/2015 7:26 P.M. ET TAMPA, Florida -- Alex Rodríguez no participará en el primer juego de los Yankees de Nueva York en la pretemporada, frente a los Filis de Filadelfia en Clearwater. De vuelta al equipo tras cumplir una suspensión que abarcó toda la pasada campaña por quebrantar el reglamento antidopaje y el convenio laboral, Rodríguez en los juegos de exhibición en el Steinbrenner Field el miércoles. El mánager de los Yankees Joe Girardi contempla que Rodríguez tome dos o tres turnos como bateador designado ante los Filis, en el primer juego de local de pretemporada de Nueva York este año. "Sé que es una es un enorme reto", dijo Girardi el lunes. "Tiene 39 años y medio, con dos cirugías en la cadera. Pero no doy por acabado a nadie. Tenemos que medir su condición dentro de cuatro semanas y cómo le va. Eso es lo más importante. En un juego interno el lunes, Rodríguez se fue de 2-0 como designado. Bateando contra una máquina de pitcheos, conectó un rodado por tercera el segundo lanzamiento y luego elevó a lo corto del bosque derecho al primer ofrecimiento. El tres veces ganador del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana no disputa una temporada completa desde 2007 debido a la suspensión, las cirugías en ambas caderas y otras dolencias. No formuló declaraciones a la prensa tras el juego de ensayo el lunes, y no está anotado para viajar con el equipo a la sede de pretemporada de los Filis. Girardi y el gerente general Brian Cashman han indicado que Chase Headley tiene fija su titularidad como tercera base y que Rodríguez deberá competir por turnos como bateador designado. También podría acabar con acción esporádica en ambas esquinas del cuadro interior.

Por Kristie Rieken / Associated Press | 3/2/2015 6:16 P.M. ET KISSIMMEE, Florida -- José Altuve registró un promedio .341, se convirtió en el primer pelotero de Houston en ganar un campeonato de bateo y fijó un récord del equipo con sus 225 hits en 2014. ¿Qué es lo que gusta más a los Astros sobre eso? El segunda base venezolano no se duerme en sus laureles con miras a la próxima campaña. "Quiero mejor mi bateo, mi defensa, mejorar mi corrido de bases, en todo", dijo Altuve. "Si sigues mejorando como jugador, pues ayudas a tu equipo y eso me parece muy importante". El nuevo piloto A.J. Hinch está encantado de tener a Altuve en su equipo y sonrió cuando le mencionaron lo que había expresado sobre su ambición de seguir mejorando. "Me gusta el hecho que Altuve no se da por satisfecho", afirmó Hinch. "Creo que ofrece un gran ejemplo a nuestros jugadores jóvenes. Siempre está buscando por eso elemento extra que le permite ser mejor. Lo que espero de él es poner el empeño para superar lo que vimos el año pasado". Dentro de la ardua remodelación de los Astros en las últimas temporadas, Altuve ha sido una de las pocas notas positivas. Ahora que parecen estar más cerca de ser un equipo con pretensiones de protagonista, espera que el venezolano sea su líder. "Es la chispa del equipo", destacó el dueño Jim Crane. "Tiene una sonrisa contagiosa y es una tremenda persona. Creo que este año va a rendir más y a tomar un papel de mayor liderazgo". Altuve ha asumido esa responsabilidad en esta pretemporada. Es el mentor de Carlos Correa, la primera selección del draft de 2012. Con apenas 24 años, Altuve se proyectó la temporada pasada como el bateador más consistente de la liga, liderando las mayores en hits promedio ofensivo, así como hits conectados. El récord previo de la franquicia de más hits era de 210, logrado en 1998 por Craig Biggio, quien en enero fue elegido al Salón de la Fama. Altuve también quedó tercero en las mayores con 47 dobles, remolcó 59 carreras y empató en el segundo lugar de la liga con sus 56 bases robadas. Es el primer bate del equipo y se entusiasma con el poder de los que le siguen en la parte medular del orden ofensivo. Durante el receso de invierno, los Astros incorporaron a Evan Gattis y Colby Rasmus a una alineación que ya incluía a Chris Carter, quien empató en el segundo lugar en las mayores con sus 37 jonrones. Houston quedó cuarto en las mayores con 163 jonrones la pasada temporada. "Pinta bien interesante", resaltó Altuve. "Creo que ahí estará la clave este año, con Carter, Gattis, Rasmus, Jason (Castro). Eso podría cambiar toda la dinámica del equipo. De perfil discreto y humilde, Altuve se incomoda al hablar sobre su producción el año pasado, y la catarata de elogios que recibió. Mantiene intacta la ambición de sus primeros pasos en el deporte, cuando se le decía que era muy pequeño para jugar en las mayores: "Creo en mí y en lo que soy capaz. Salgo a jugar para demostrar que puede rendir para mi equipo y poder ganar muchos juegos".

Por David Venn / LasMayores.com | 3/2/2015 5:43 P.M. ET PEORIA, Arizona -- Fue un invierno bien movido y bien positivo para los Padres de San Diego en sentido general, con movimientos de lujo para reforzar dramáticamente un roster que carecía de un gran número de nombres estelares. El último fichaje de peso del gerente general A.J. Preller fue el de James Shields, firmado como agente libre luego de varios años brillando con los Rays y los Reales. Dicha adquisición, combinada con la llegada de otro agente libre, Brandon Morrow, puso la competencia bien fuerte para el derecho cubano Odrisamer Despaigne. Ahora, en vez de llegar a los entrenamientos como pieza fija de la rotación de los Padres-como lo fue en la segunda mitad del 2014-Despaigne es parte de una lucha por el quinto puesto en el grupo de abridores. "Es un deporte en el que hay competencia para lograr los resultados. Nadie ha dicho que las cosas van a ser fáciles", le dijo Despaigne a LasMayores.com al tocar el tema. "Hay que pelear el quinto puesto y si hay que ir al bullpen, ahí estaré para ayudar al equipo". Despaigne, aunque con menos publicidad que otros compatriotas que han tomado la misma ruta, desertó de Cuba hace dos años durante el Mundial de Holanda y luego de establecer residencia en España y llegar a México, fue firmado a un pacto de liga menor por San Diego en mayo del 2014. Como prospecto de relativamente bajo perfil, Despaigne fue subido a Grandes Ligas por primera vez en junio del año pasado, luego de registrar efectividad de 7.61 en cinco aperturas a nivel de Triple-A. Sin embargo, el diestro se hizo sentir al llegar a las Grandes Ligas, quedándose en la rotación de los Padres gracias a un promedio de carreras limpias de 3.36 en 16 aperturas y 96.1 entradas. "(Me fue) bastante bien, aunque pienso que los resultados pudieron haber sido mejores", comentó Despaigne sobre su primera intervención en las Mayores. "Fue sobre todo una experiencia muy buena para mí, haber debutado en las Grandes Ligas y enfrentarme a esos bateadores". Definitivamente, el 2014 fue un año de muchos cambios, ya que el serpentinero pasó de entrenar ante escuchas de Grandes Ligas a ser firmado, a integrarse al béisbol profesional y finalmente formar parte de una rotación de la Gran Carpa. "Ha hecho un tremendo progreso, ajustándose a los Estados Unidos y el béisbol de Grandes Ligas. No es una tarea fácil", afirmó el manager de los Padres, Bud Black. "El béisbol es el béisbol y él se siente más cómodo cuando está en el montículo". Ahora, a sus casi 28 años, Despaigne se prepara para una primera temporada completa en los Estados Unidos. Con esa meta en mente, el lanzador empezó su régimen de acondicionamiento físico en noviembre en San Diego y lo ha continuado hasta ahora. "Ahora es una preparación específica para jugar una temporada tan fuerte como ésta", dijo Despaigne, quien en ocho años con Industriales en la Serie Nacional de Cuba tuvo marca de 58-42 con efectividad de 3.73. Despaigne afirma que quiere ser abridor y que su meta es de tirar 200 innings por San Diego. Pero pase lo que pase con la competencia por el papel de quinto abridor-lucha que se decidirá en la Liga del Cactus, según Black-el dirigente ha quedado complacido con lo hecho por el cubano desde la llegada de éste a la organización. "Veo bien su brazo y su material. Creo que va a ser duradero", dijo el piloto veterano. "Es un tirador de strikes y sabe sacar sus outs. Tiene tremendo pulso y no se asusta. Se ve calmado y con aplomo. Hay mucho que elogiar". Y para Despaigne, hay una lucha continua por seguir haciendo los ajustes necesarios para establecerse en el béisbol de más nivel. Eso significa no sólo mantenerse en óptimas condiciones físicas, sino también ser un estudioso de los tantos datos disponibles a la hora de formular una estrategia en el montículo. "Hay que adaptarse rápido, porque si no las cosas no le salen bien a uno", comentó al respecto. "Hay que estar evolucionando constantemente, mirando, observando a los bateadores, que ellos te observan a ti. "Tienes que estar al tanto de eso para que las cosas te puedan salir bien. Es algo que a veces falta en nuestro béisbol en Cuba. Observamos a los bateadores, pero no estamos con tantos estudios, ni los videos, los datos. Aquí eso te hace (las cosas) más fáciles, pero al mismo tiempo más difíciles, porque constantemente te están estudiando también a ti".

Por Eric Núñez / Associated Press | 3/2/2015 4:33 P.M. ET Durante una gala anual de premios en enero, el gerente general de los Mets tenía que presentar a Cal Ripken Jr. ante los asistentes. "Esta es una gran noche para mí y para los fanáticos de los Mets que han esperado durante todo el invierno para poder presentarles un campocorto", dijo Sandy Alderson. Además, al ser convocado recientemente para formar parte de un jurado, Alderson mencionó su empleo con el equipo de Nueva York. Al narrar el relato al diario The Wall Street Journal, mencionó una de las tareas que le mantenían ocupado: "Ando buscando un campocorto". Este es un ejecutivo que disfruta con sus bromas, quitándole hierro a los defectos de su equipo. Se conjeturó que podrían adquirir a Troy Tulowitzki --el talentoso torpedero de los Rockies-- mediante un canje. Nadie sabe cuán avanzadas estuvieron las tratativas, aunque al parecer los Mets no estuvieron dispuestos a desprenderse de sus mejores prospectos. Y es así que encaran la temporada con Wilmer Flores y Rubén Tejada en la posición. El primero es un venezolano que promete con su bate, pero que por su físico no encaja con el prototipo de un torpedero. El otro es un panameño que debió haberse ganado el puesto hace tres años con la salida de José Reyes, pero ahora parece encaminado a ser un suplente. Más allá de la inestabilidad en el campocorto, los Mets hacen frente a 2015 con aspiraciones de clasificarse a los playoffs por primera vez desde 2006. Tal vez lo principal sea romper con el ciclo negativo de seis temporadas seguidas con más derrotas que victorias en sus primeros seis años en el Citi Field. Recuperado de una cirugía, Matt Harvey regresa para liderar una rotación compuesta por otros brillantes lanzadores jóvenes, como Zach Wheeler y Jacob deGrom. También esperan que prosiga el crecimiento de varios peloteros que han incubado desde las menores, en unos tiempos en el que el presupuesto de la franquicia fue restringido. • Juan Lagares, el jardinero central de 25 años que es considerado como uno de los jugadores defensivos más espectaculares en las mayores. • Lucas Duda, el primera base de 29 años que respondió al ganarse la titularidad con una temporada de 30 jonrones. • Travis d'Arnaud, el receptor de 26 años que fue enviado a las menores en junio con promedio de .180, pero que acumuló un OPS de .805 tras regresar el 24 de junio. "Llevamos cuatro años rogándole a todo el mundo que sea paciente, incluso a los jugadores", comentó el mánager Terry Collins. "Bueno, ya es hora. Tenemos jugadores con cuatro y cinco años en las mayores. Llegó el momento que den el salto y rendir como se espera". ------ El FACTOR HARVEY: La última vez que Harvey lanzó en un juego fue el 24 de agosto de 2013. Dos meses se sometía a una cirugía reconstructiva en el codo. "Nítido". Esa fue la descripción de sus primeras sesiones de innings simulados en la pretemporada. Si bien su experiencia en las mayores se limita a 237 innings, Harvey causó un tremendo impacto en sus salidas y logró ser designado como abridor del Juego de Estrellas. Los Mets finalmente tenían a alguien poseedor de una formidable actitud competitiva. Dieciocho después meses después de pasar por el quirófano, el "Dark Knight" vuelve. El equipo tratará de cuidar su carga de trabajo, que no pase de los 200 innings, emulando los pasos de Adam Wainwright y Stephen Strasburg, otros pitchers de renombre que brillaron tras una operación Tommy John. Nueva York dispone de seis potenciales abridores al inicio de la campaña: Wheeler, Jacob deGrom (ganador del Novato del Año), Jonathon Niese, Bartolo Colón y Dillon Gee. Además cuentan con los prospectos Noah Syndergaard, Steven Matz y Rafael Montero. También tienen brazos jóvenes en el bullpen, con la dupla dominicana conformada por Jenrry Mejía y Jeurys Familia, ambos de 25 años. Mejía comenzó la pasada temporada como abridor, pero se encargó de la tarea de cerrador tras la lesión de Bobby Parnell y se apuntó el rescate en 28 de sus 31 oportunidades. Familia emergió firme como preparador al conseguir efectividad de 2.21 y dominar sin piedad a bateadores derechos (.134 en sus 169 apariciones el plato en su contra). Parnell debe reintegrarse a más tardar mayo tras una cirugía del codo, reforzando un grupo de relevistas que también incluye a Vic Black y Josh Edgin. ------ LO QUE DEBE SALIR BIEN: Los Mets tuvieron foja de 26-29 en juegos definidos por una carrera el año pasado. Una anotación extra pudo haber marcado diferencia en el que fue la marca al final de la temporada (79-83) al quedar terceros en la división Este de la Liga Nacional. El promedio colectivo del equipo fue de .239, el tercero peor de las mayores. Sobraron los motivos, desde el hombro lesionado de su capitán y tercera base David Wright que apenas pudo conectar ocho jonrones (el número más bajo de su carrera) hasta los problemas de adaptación del jardinero derecho Curtis Granderson a las dimensiones del estadio. Lagares fue una auténtica aspiradora en el bosque central, segundo entre los jardineros de las mayores con 28 carreras evitadas --sólo por detrás de Jason Heyward-- y seis asistencias. Su reto es que siga mejorando su capacidad de embasado. Su .321 del año pasado marcó un aumento de 40 puntos porcentuales con respecto a la cosecha previa. Kevin Long, ex de los Yankees, es el nuevo coach de bateo. Y acercaron las cercas del Citi Field, por segunda vez en tres años. ------ EL PEOR ESCENARIO: En procura de reforzar su ofensiva, pescaron de inmediato en la agencia libre a Michael Cuddyer con un contrato de dos años y 21 millones de dólares para encargarse del bosque izquierdo. Pero no añadieron a más nadie de fuste en los meses posteriores. Cuddyer fue el campeón de bateo de la Nacional con los Rockies en 2013, pero apenas disputó 49 partidos el año pasado por lesiones. ¿Lo del hombro izquierdo de Wright fue algo pasajero o señal de declive?

Por Ricardo Zúñiga / Associated Press | 3/2/2015 2:56 P.M. ET MESA, Arizona -- Cinco de agosto de 2014. Parte alta del 12do inning en Denver. Javier Báez, una de las joyas de los Cachorros de Chicago, conecta un jonrón al jardín derecho para ganar el partido en su debut en las Grandes Ligas. El cuadrangular contra los Rockies acapara titulares y Báez, entonces con 21 años, demuestra que las expectativas puestas sobre sus hombros desde que fue seleccionado con el noveno turno del draft de 2011 no son del todo exageradas. Pero opacado por ese bambinazo, hay un número en las estadísticas de ese día que vale la pena destacar: en seis turnos al bate, el puertorriqueño se ponchó tres veces. Todo bateador tiene su criptonita. Báez sacudió cuatro jonrones en sus nueve primeros partidos, incluyendo dos en su tercer encuentro. Una vez los lanzadores tomaron nota de las fortalezas y debilidades del joven toletero, especialmente su tendencia a hacer swing a lanzamientos rompientes fuera de la zona de strike, el boricua bajó de la nube. "No sé si fue que me estaba cansando o me acostumbré a hacer diferentes cosas en mi swing, tuve un poco de problema con el contacto de pitcheo y de los ponches", comentó Báez a The Associated Press antes de un entrenamiento de pretemporada en la sede de los Cachorros en Arizona. "Ya como me habían cogido el truquito de pitchearme, y uno que también tiene muchas cosas en la cabeza, no sabía ni qué más hacer". Báez terminó su primera campaña en las mayores con promedio de .169 y 95 ponches en 213 turnos al bate. Después de esos nueve primeros partidos, conectó apenas cinco cuadrangulares en los siguientes 43 para cerrar la campaña con nueve. "Cada vez que hacía algo negativo, a veces me frustraba mucho porque habían muchos comentarios negativos", apuntó. "Pero cuando uno se da cuenta lo que está haciendo y como tiene que trabajar se acostumbra a ignorar las cosas que tiene que ignorar y escuchar a quien tienes que escuchar". El infielder, parte de un núcleo de promesas de los Cachorros que incluye al jardinero cubano Jorge Soler y al antesalista Kris Bryant, jugó la última parte de liga invernal de Puerto Rico con los Cangrejeros de Santurce. En 43 turnos, se ponchó 21 veces, bateó .233 y conectó dos cuadrangulares. Joe Maddon, el nuevo manager de los Cachorros, viajó a Puerto Rico para conocer a una de sus jóvenes estrellas y verlo jugar en dos partidos en la serie final contra los Indios de Mayagüez. El piloto se llevó una buena impresión de Báez, especialmente su trabajo con el guante. "Fui más que nada a ver su ofensiva, pero su defensa me llamó mucho la atención, es un gran defensor en segunda base, con un buen brazo, un brazo rápido, rápido de piernas", señaló Maddon. "Es un joven que será un muy buen pelotero. Tiene que aprender ciertas cosas, todavía le falta, en ofensiva y en defensa". Báez al menos sabe que no tiene que cargar por su cuenta con todos los sueños de los fanáticos de los Cachorros. Maddon, Soler, Bryant, el recién llegado pitcher Jon Lester y jóvenes veteranos como Starlin Castro y Anthony Rizzo comparten el peso de una sequía de 107 años sin ganar una Serie Mundial. La presencia de Soler es especialmente beneficiosa para Báez, quien conoce al cubano desde las ligas menores. Usualmente se les ve bromeando en el camerino o en las prácticas de bateo, y en ocasiones el puertorriqueño sirve como traductor de Soler, quien todavía no domina el inglés. "Llevamos jugando juntos desde la fuerte (Clase A) y nos conocemos. Él sabe la manera de yo jugar y yo se la manera de él jugar", recordó Báez, ahora de 22 años y un año menor que Soler. "Sabemos cuándo nos tenemos que apoyar".

Por Jason Beck / MLB.com | 3/2/2015 2:29 P.M. ET LAKELAND, Florida -- Si no hubiera sido por cosas del destino, el cubano Yoenis Céspedes piensa que pudo haber estado con los Tigres hace algunos años. Pero un tropezón de Víctor Martínez y un cambio de prioridades para sustituir al venezolano con Prince Fielder contribuyeron a que el camino de Céspedes desde Cuba lo llevara a Oakland. "Detroit era el equipo que estaba más interesado", manifestó el guardabosque. Le tomó un buen tiempo, pera Céspedes ya está con los Felinos. Si tiene la oportunidad, le gustaría estar con el equipo para rato. Con la agencia libre en un futuro cercano -- después de esta temporada - Céspedes está dispuesto a negociar un contrato a largo plazo. "Este ya es un buen equipo y lo será por varios años", señaló el toletero. "Cada jugador de Grandes Ligas quiere un anillo, y con este equipo, existe una buena oportunidad". El jardinero no sabe si sus nuevos representantes, Roc Nation Sports, han comenzado pláticas con los directivos de los Tigres. El primer contrato que Detroit quiere resolver es el de David Price, quien también se convertiría en agente libre después de esta campaña. Céspedes dijo que ya se siente cómodo en el clubhouse de los Tigres, después de una agitada temporada del 2014 en la que pasó de los Atléticos a los Medias Rojas en la fecha límite de cambios del 31 de julio, y después entrando otra vez al mercado de cambios cuando Boston firmó a su compatriota Rusney Castillo, lo que creó un exceso de guardabosques en dicha organización. La estadía de Céspdes con los Patirrojos terminó en diciembre cuando el cubano fue enviado a los Tigres a cambio de Rick Porcello. Céspedes prefiere ya dejar sus días con los Medias Rojas en el pasado. Ahora piensa en el proceso de aprendizaje con los Tigres. Por su parte, Detroit también está conociendo mejor a su nuevo jardinero. "Sé suficiente español para poder hablar con él", expresó el dirigente Brad Ausmus. "La verdad es que habla inglés muy bien. Creo que habla más de lo que entiende". El traducir su juego al Comerica Park será un poco más sencillo. Su fuerte brazo le brindaría a los Tigres su mejor aporte a la defensa en la pradera izquierda desde que Bobby Higginson estuvo entre los mejores en asistencias desde los jardines. Los canales también beneficiarían a Céspedes por su velocidad, una herramienta que Ausmus dijo que era evidente en los ejercicios en las almohadillas. "Sabía que tenía velocidad y sabía que era un buen atleta", señaló Ausmus, "pero lo vi volar por las bases". Ese es el Céspedes que los Tigres recuerdan cuando lo evaluaron hace algunos años. Como lo es el enfoque en su bateo hacia todas las bandas. "Sabe utilizar todas las bandas", indicó el gerente general Dave Dombrowski el mes pasado. "Cuando lo observamos como joven, enviaba la pelota hacia el bosque derecho y el central. Obviamente no lo he visto últimamente". Ausmus tiene una manera fácil de seguir fomentando esa última cualidad. "Lo pondré a batear en el mismo grupo que Miguel Cabrera", dijo Ausmus, "y dejaré que vea al mejor bateador de la Gran Carpa hacer lo mismo a diario". Céspedes agregó que no tratará batear la bola hacia un lado en específico, sino que se concentrará en hacer contacto. Sin embargo, no ve la hora de batear junto a Cabrera. "Me ayudará bastante", declaró.

Associated Press | 3/2/2015 1:47 P.M. ET GLENDALE, Arizona -- Clayton Kershaw será el abridor del juego inaugural de los Dodgers de los Los Ángeles por quinta temporada seguida, subiendo al montículo en casa el 6 de abril ante los Padres de San Diego. "Ese es el plan", dijo el lunes el mánager de los Dodgers Don Mattingly. Mattingly indicó que hace cuatro o cinco días le comunicó al zurdo sobre la designación. Kershaw viene de una temporada en la que ganó su primer premio al Jugador Más Valioso y recibió su tercer Cy Young, al registrar foja de 21-3 con 1.77 de efectividad. "Me estaba preparando para ello, pero uno nunca sabe", dijo Kershaw. "Tenemos a muchos buenos lanzadores. Obviamente que es un gran honor. Ya tengo un objetivo y una fecha: el 6 de abril. A trabajar". Don Sutton es el único pitcher de los Dodgers con más aperturas consecutivas en el día inaugural. Hilvanó siete entre 1972-1978. Don Drysdale y Fernando Valenzuela encadenaron cuatro cada uno. La marca de los Dodgers con Kershaw en el primer día es de 4-0.

Por Barry M. Bloom / MLB.com | 3/2/2015 12:01 P.M. ET TAMPA, Florida -- El abridor dominicano de los Yankees, Michael Pineda, enfrentó bateadores por primera vez esta primavera en las instalaciones del equipo. El derecho realizó 20 lanzamientos y dijo después que su meta es permanecer "en salud toda la temporada". El equipo estaría contento con eso. Con CC Sabathia y Masahiro Tanaka volviendo de lesiones, Pineda es una parte clave de la rotación, y uno de los enfoques de Nueva York es mantener su problemático hombro derecho saludable. "Quiero ganar aquí, así que estoy trabajando muy fuerte", declaró Pineda. "Quiero estar en salud toda la campaña y cada cinco días ponerme en la posición para ayudar a mi equipo a ganar juegos. Eso es lo que busco -- ayudar a mi equipo a ganar. Me estoy enfocando en estar listo para la temporada". Pineda agregó que no tuvo ningún problema durante su sesión de lanzamientos. "Me sentí muy bien hoy (domingo). Todo está bien. Me sentí excelente", dijo el quisqueyano. "Dios quiera, mi meta simplemente es mantenerme fuera de la lista de lesionados". Pineda se perdió todo el 2012 y 2013 después de que los Yankees lo adquirieron por medio del cambio con los Marineros en enero 23 del 2012 que envió al venezolano Jesús Montero a Seattle. Pineda enfrentó contratiempos durante los Entrenamientos de Primavera del 2012 y al final tuvo que ser operado para reparar un tendón del hombro. El año pasado, el derecho se perdió casi cuatro meses debido a una inflamación y una molestia en el mismo hombro antes de regresar para hacer nueve de sus 13 aperturas después del 13 de agosto. Durante aquel trecho, el conjunto pudo ver un ejemplo de lo que puede ofrecer el verdadero Pineda. Terminó con foja de 5-5- con 1.89 de efectividad. Esto ocurrió después de un par de incidentes en abril contra los Medias Rojas, cuando Pineda fue descubierto con brea en el cuello. El quisqueyano estaba usando la sustancia para que pudiera tener mejor control de la bola en el frío. Pineda fue expulsado del partido del 23 de abril durante la segunda entrada en el Fenway Park. Major League Baseball lo suspendió por 10 juegos, pero por su dolencia en el hombro, no tiró hasta mediados de agosto. Pineda dijo que todo eso ya quedó en el pasado. "Todo eso lo dejé atrás", dijo el serpentinero. "Ahora me siento bien y quiero seguir adelante con mi carrera. Aprendí del error que cometí. Eso es todo".

Por Steve Dorsey / Especial para MLB.com | 3/1/2015 11:25 P.M. ET JUPITER, Florida -- El as cubano de los Marlins, José Fernández, dio otro paso en su rehabilitación de la cirugía Tommy John al tirar en una breve sesión del bullpen por primera vez desde mayo pasado. El derecho, quien sufrió un desgarre en un tendón del codo después de su octava presentación de la temporada y fue operado el 16 de mayo, calentó en terreno plano por varios minutos antes de subirse al montículo en las instalaciones de Entrenamientos de Primavera del equipo. Realizó 10 lanzamientos de calentamiento, luego tiró 15 rectas bajo la supervisión del coach de pitcheo de Chuck Hernández. "Por ser la primera, estaba un poco nervioso, pero salió bien", expresó Fernández. "Es un gran paso. Se siente maravilloso estar de nuevo en la lomita después de nueve meses y medio. Es lo que me encanta hacer, pero es otro paso hacia una meta. No significa que nos apresuraremos". Fernández dijo que su espalda, piernas y hombro se sienten bien, y que todo se sintió "bastante normal" durante su sesión de lanzamientos. Indicó que su velocidad fue del 50 al 55 por ciento. Hernández expresó que esta sesión fue otro día de un largo proceso, pero por ahora todo ha salido como lo han planeado. La próxima sesión de Fernández, según el coach, será el jueves y después el derecho se subirá a la lomita los lunes y jueves de cada semana.

Por Jenifer Langosch / MLB.com | 3/1/2015 10:05 P.M. ET JUPITER, Florida -- Desde afuera, nada luce diferente en el torpedero dominicano de los Cardenales, Jhonny Peralta, esta primavera. Sigue siendo el hombre reservado en el clubhouse pero también sigue siendo el mentor de los jugadores latinos. Se enfoca solamente en su trabajo pero también con una sonrisa. Sin embargo, Peralta insiste que mucho ha cambiado en un año. Utiliza la palabra "cómodo" para describir cómo se siente. No sólo porque ya conoce a todos, sino también porque piensa que todo el mundo lo conoce también. "Traté de hacer todo por el equipo y traté de demostrarle a los demás lo que podía hacer", explicó Peralta en medio de su preparación para su segunda campaña de un contrato de cuatro con San Luis. "Sé lo que pensaban de mí. Al comienzo fue difícil. Pero ahora me siento bien". Aunque no lo dijo directamente, se puede insinuar que se refería a los vínculos del quisqueyano a la clínica Biogénesis. Como resultado cumplió una suspensión de 50 juegos y pensó que necesitaba demostrar lo que tenía cuando regresara. Peralta pudo haber sentido esa carga adicional, pero el piloto Mike Matheny dijo que nunca la notó. "La mayoría de nosotros también la tendríamos", manifestó Matheny. "Ha sido muy consistente en prepararse y lo que necesita hacer y lo que necesita ser. Llegó el año pasado pensando solamente en su trabajo y avanzó con el Día Inaugural como su meta". Peralta calificó la presión que se dio como uno de los factores detrás de su lento comienzo con los Cardenales. Aunque pegó seis jonrones en abril pasado, Peralta bateó .196 con un promedio de embasarse de .305 y .433 de slugging en el primer mes de la temporada del 2014. El ajustarse a los lanzadores del Viejo Circuito y el lidiar con las frías temperaturas también fueron motivos por su bajo nivel al inicio del año, indicó Peralta. Pero como terminó puso fin a las dudas de su potencial después de sus vínculos con las sustancias para mejorar el rendimiento. Peralta encabezó a San Luis en cuadrangulares (21) y dobles (38). "Creo que lo que hice la temporada pasada fue muy bueno al ser mi primer año en la Liga Nacional.", expresó Peralta. "Me sentí bien sobre mi cantidad de jonrones. Sé que mi promedio no fue de .300, pero terminé mejor que cuando comencé". Sus contribuciones en la defensa también tuvieron un impacto. Con 17 carreras evitadas, Peralta fue estadísticamente uno de los mejores en su posición. En las últimas 12 campañas, el único torpedero de los Cardenales en superar dicha cantidad en una temporada fue Brendan Ryan. "No puede llamar la atención como el resto de los campocortos, pero hace las cosas bastante bien", señaló Matheny. "Creo que le demostró a mucha gente lo bueno que puede ser". Con el peso de tener que demostrar sus capacidades ya en el pasado, Peralta manifestó que tiene en su mira mejorar su primera impresión al demostrar su capacidad de tener un mejor comienzo y siendo más productivo en oportunidades de anotar. Peralta señala a su promedio de .239 con corredores en posición de anotar la campaña pasada como un número que puede mejorar. "Tuve muchas oportunidades el año pasado de empujar más carreras, pero al comienzo se me hizo difícil", agregó Peralta. "Con la oportunidad esta temporada, creo que tendré más remolcadas".

Por Jay Cohen / Associated Press | 3/1/2015 11:11 A.M. ET CHICAGO -- Minnie Miñoso, el eterno toletero cubano que debutó en Grandes Ligas dos años después que Jackie Robinson rompiera la barrera racial y se convirtió en el primer astro hispano negro de las mayores, ha fallecido, informó el domingo el forense del condado Cook en el estado de Illinois. La oficina del forense no ofreció de inmediato más detalles. Existen algunas dudas sobre su edad, pero los Medias Blancas de Chicago indicaron que tenía 92 años. Miñoso jugó 12 de sus 17 campañas en las mayores en Chicago, bateando .304, con 135 jonrones y 808 empujadas para los Medias Blancas. El equipo retiró su número, 9, en 1983 y hay una estatua de Miñoso en el U.S. Cellular Field. El presidente estadounidense Barack Obama describió al difunto astro como "uno de los peloteros más dinámicos y dominantes de los años 50". "Hemos perdidos a un amigo entrañable y a una gran persona", dijo el dueño de los Medias Blancas, Jerry Reinsdorf, en una declaración escrita. "Estamos derramando muchas lágrimas". Miñoso debutó en las Grandes Ligas con Cleveland en 1949 y fue enviado a Chicago en un cambio entre tres equipos dos años más tarde. Hizo su debut por Chicago el 1 de mayo de 1951 y jonroneó contra el derecho de los Yanquis Vic Raschi en su primer turno. Fue el primer pelotero de raza negra de la franquicia de los Medias Blancas. Fue el comienzo de una hermosa relación entre el toletero cubano y los Medias Blancas. Miñoso fue un habanero que se pasó la mayor parte de su carrera en el jardín izquierdo. Es uno de apenas dos jugadores en jugar en un partido de Grandes Ligas en cinco décadas diferentes. Tuvo su último hit en 1976 a la edad de 53 años y se fue de 2-0 en 1980, en un partido con los Medias Blancas, que trataron infructuosamente durante años de conseguir el ingreso del cubano al Salón de la Fama. "Cuando yo veía jugar a Minnie Miñoso, siempre pensé que estaba viendo a un jugador del Salón de la Fama", dijo Reinsdorf en un paquete de información preparado por los Medias Blancas en el 2011 para el templo del béisbol. "Nunca entendí por qué Minnie no fue elegido". "Él lo hacía todo. Corría, fildeaba, bateaba con poder, podía tocar y robarse bases. Fue de los jugadores más excitantes que he visto". Saturnino Orestes Armas Miñoso Arrieta fue seleccionado a nueve Juegos de Estrellas y ganó tres Guantes de Oro. Fue golpeado por un lanzamiento en 192 ocasiones, noveno en la lista de todos los tiempos, y finalizó entre los cuatro primeros en la votación para el Jugador Más Valioso cuatro veces. Pese a las gestiones de los Medias Blancas y prominentes jugadores hispanos, Miñoso no fue exaltado a Cooperstown. Su mayor porcentaje en sus 15 años en las boletas de los periodistas fue 21,1 en 1988. Fue considerado por el Comité de Veteranos en el 2014 y no consiguió los votos necesarios. "Mi último sueño es estar en Cooperstown, con esos jugadores", dijo Miñoso en ese paquete distribuido en el 2011 por los Medias Blancas. "Quiero estar allí. Es el sueño de mi vida". Miñoso bateó .298 en su carrera, con 186 carreras y 1.023 empujadas. El veloz Miñoso además encabezó la Liga Americana en triples y robos de bases tres veces. Jugando en una era dominada por los Yanquis, Miñoso nunca jugó en la postemporada. "Todo jugador joven en Cuba quería ser como Minnie Miñoso, y yo era uno de ellos", dijo el toletero Tony Pérez, miembro del Salón de la Fama. "La forma en que él jugaba, duro todo el tiempo, duro. Él era consistente. Trataba de ganar cada partido. Si tú querías ser como alguien, y yo escogía a Minnie, tenías que ser consistente". Miñoso jugó solamente en nueve partidos en su primera presentación con los Indios, pero despegó cuando fue enviado a Chicago en 1951. Comenzó con un jonrón contra los Yanquis en su primer turno con los Medias Blancas y bateó .375 en sus primeros 45 juegos con el equipo. Miñoso finalizó esa campaña con un promedio de .326, con 10 jonrones y 76 empujadas en 146 partidos con Cleveland y Chicago. Tuvo además 14 triples, mejor en ambas ligas, y 31 robos, líder en la Americana. Fue la primera de ocho campañas del cubano con al menos .300 de promedio. Tuvo además cuatro campañas con al menos 100 empujadas. "Tengo el béisbol en la sangre", dijo una vez. "Es lo único que he querido hacer siempre".

Por Ian Browne / MLB.com | 3/1/2015 6:02 P.M. ET FORT MYERS, Florida - Aunque la razón principal por la que Boston firmó al tercera base Pablo Sandoval fue por su bate y su guante, los Medias Rojas rápidamente se están dando cuenta que el liderazgo es otra de las virtudes del venezolano. "Se toma bien en serio ese papel de líder", dijo el manager de los Medias Rojas John Farrell. "Ha sido algo refrescante para el equipo... le gusta compartir sus experiencias con los peloteros jóvenes. Cuando tratas de adquirir a un jugador sólo recibes reportes externos acerca de él, pero una vez que platicas directamente con dicho pelotero, en el caso de Pablo es diariamente, te das cuenta de lo mucho que se preocupa por sus compañeros y en la forma que se juega al béisbol además de ser un tipo bien talentoso. Todo eso ha sido como un extra para nosotros". Los Medias Rojas han depositado sus esperanzas en jugadores jóvenes como Xander Bogaerts, Mookie Betts y el cubano Rusney Castillo, y el liderazgo de Sandoval podría ser de mucha utilidad. "Si puedo aconsejar a los peloteros más jóvenes aquí en el equipo, se darán cosas que no han pasado antes", dijo Sandoval. "Quiero enseñarles la manera correcta de respetar el juego dentro y fuera del terreno. Esas son cosas que aprendes si deseas ser un buen compañero". Sandoval fue parte de una cultura ganadora en San Francisco, que incluyó tres títulos de Serie Mundial en las últimas cinco campañas. El Panda siente una química similar en Boston, aunque ésta se manifiesta de diferentes maneras. "Allá nos cubríamos la espalda mutuamente. Nos ayudábamos unos a otros. Esas son cosas que quiero infundir aquí", destacó Sandoval. "Las cosas aquí son un poco más relajadas - nos divertimos más. Eso es algo bueno. "Estoy en un nuevo equipo. ... Me preocupo acerca de la química que tendremos aquí. Ese es mi nuevo reto. Estamos tratando de dar el máximo. Estoy bien emocionado".

Por Ken Gurnick / MLB.com | 3/1/2015 3:25 P.M. ET GLENDALE, Arizona - Los Dodgers reconocen el potencial ofensivo del cubano Alexander Guerrero, pero todavía están tratando de determinar si el infielder encaja en la organización. El pelotero de 28 años de edad verá acción en la intermedia, la antesala y en los jardines durante los entrenamientos primaverales. "Este año será un gran año para él", dijo el manager de los Dodgers Don Mattingly. "Primero que nada, creo que el año pasado se le exigió más de lo debido. El muchacho acababa de llegar a los Estados Unidos y el ajuste no fue fácil mientras trataba de aprender el idioma y una nueva posición. Sus compañeros e instructores lo han aconsejado y le han brindado la ayuda necesaria para estar listo. Luce mucho más relajado en los entrenamientos este año". Los Dodgers firmaron a Guerrero por cuatro años y $28 millones en octubre del 2013 y tentativamente fue proyectado como el segunda base titular del club para el 2014. En cambio, Guerrero vio acción en apenas 11 partidos en Grandes Ligas y pasó la mayoría del tiempo en ligas menores, incluyendo 65 juegos por Triple-A Albuquerque. "El año pasado fue un año de mucha experiencia para mí, aprendí muchas cosas de las cuales no tenía idea", declaró Guerrero. "Cosas como el estilo de juego, reglas diferentes, y costumbres que los jugadores tienen aquí en los Estados Unidos. Ahora estoy más familiarizado con el juego aquí". Debido a una cláusula en su contrato, Guerrero no puede ser enviado a ligas menores sin su consentimiento después del primer año de su contrato. Eso significa que los Dodgers tendrán que mantenerlo en su roster, canjearlo o dejarlo libre. Justin Turner se proyecta como el principal reserva en la segunda base, el shortstop y la tercera base. También puede jugar la inicial. Darwin Barney también puede jugar múltiples posiciones en el infield. Guerrero podría servir como un bateador derecho desde la banca en caso de no ganarse un puesto como reemplazo defensivo. "El equipo no sabe bien qué es lo que hará, pero lo que yo puedo controlar es seguir trabajando duro y ellos tendrán la última palabra", manifestó Guerrero. "No quiero volver a ligas menores. No lo haré. Siento que puedo mejorar a este nivel y jugar todos los días. Creo que eso es lo que todo jugador desea. Mi deseo es establecerme en Grandes Ligas y jugar ahí por mucho tiempo. "Sólo quiero seguir trabajando duro y dejar que mi trabajo hable por mí", enfatizó el cubano. "Trabajo duro y siento que cada día voy mejorando".

Por Ricardo Zúñiga / Associated Press | 3/1/2015 1:33 P.M. ET MESA, Arizona -- Jorge Soler no tenía acceso a ver muchos partidos de Grandes Ligas cuando vivía en Cuba. Tan sólo llegaban noticias sobre los equipos y jugadores más famosos, entre ellos el toletero Manny Ramírez. El jardinero de los Cachorros de Chicago se enamoró del swing de Ramírez, uno de los bateadores más temidos en sus casi dos décadas en las mayores, especialmente su etapa con los Medias Rojas de Boston entre 2001-08. "Él es mi jugador favorito", confesó Soler el domingo antes de un entrenamiento de pretemporada. "En Cuba siempre suenan los mejores peloteros, los demás no, y siempre sonaba él". Ahora también es su mentor. Ramírez fue contratado por Chicago para que sea una especie de gurú de bateo. El equipo ha dicho que el dominicano de 42 años asesorará a jugadores de las mayores y las menores, después de desempeñarse la temporada pasada como jugador y coach con la sucursal de Triple-A de los Cachorros. En un plantel con varias promesas como Soler y el puertorriqueño Javier Báez, además de jóvenes veteranos como el dominicano Starlin Castro y Anthony Rizzo, es evidente la influencia y el respeto que infunde Ramírez. El ex jardinero, que hace apenas unos meses jugó en la pelota invernal dominicana con las Aguilas Cibaeñas, se comporta como si fuese otro de los muchachos. Bromea con Soler, intercambia palabras Báez durante una práctica de bateo. Queda claro que, cuando Manny habla, todos escuchan. "Que te de un consejo, que te diga `haz esto aquí, haz esto allá'", relató Soler, que acaba de cumplir 23 años. "Es algo impresionante". Castro, que con apenas 24 años ya tiene cinco temporadas en las mayores, recordó que siempre ha tenido videos de Ramírez en su tableta y que suele observarlos cuando atraviesa una mala racha con el bate. Qué mejor que tenerlo en persona para aprender de primera mano de alguien que sacudió 555 jonrones, remolcó 1.831 carreras y conectó para .312 en Grandes Ligas. "Antes de conocerlo, yo siempre tenía en mi iPad los videos de él, de los hits, los jonrones, los extrabases", señaló Castro. "Estudiaba el swing de él cuando me veía en un `slump'". Ramírez jugó por última vez en las mayores en 2011, cuando duró apenas un puñado de partidos con los Rays de Tampa Bay antes de ser suspendido por segunda ocasión por las mayores por violar el reglamento antidopaje del béisbol. De todas formas, el toletero se ha mantenido activo desde entonces en la liga dominicana e incluso en 2013 jugó en Taiwán. Esas experiencias también son valiosas. "Uno le dice a estos jóvenes, `no hagas esto, no hagas aquello. Esto tiene sus consecuencias'. Eso fue lo que yo hice", relató Ramírez. Después de todo, no hace mucho, muchos de estos jugadores todavía se maravillaban con los bambinazos de Ramírez. Báez, el infielder boricua de 22 años que bateó nueve jonrones pero se ponchó 95 veces en 52 partidos en su primera temporada en las mayores, elogió la disciplina de Ramírez y los conocimientos que comparte con los jóvenes del equipo. "Me ha dicho mucho sobre el `approach', a batear al `gap' en segunda", mencionó Báez. "Es impresionante, saber que antes lo veías por televisión y ahora tenerlo de frente".

Associated Press | 3/1/2015 12:52 P.M. ET DUNEDIN, Florida -- Los Azulejos de Toronto fortalecieron su grupo de jardineros al adquirir al cubano Dayán Viciedo con un contrato de ligas menores. El equipo anunció el acuerdo el domingo y confió en que el pelotero pueda incluso desempeñarse en otra posición. Unos días antes, el jardinero de Toronto Michael Saunders se desgarró el cartílago en una rodilla al pisar un aspersor de riego del césped cuando trataba de fildear una pelota en los entrenamientos. Saunders se operó y se espera que esté fuera de acción por entre cinco y seis semanas. Viciedo, de 25 años, bateó 21 jonrones para los Medias Blancas de Chicago el año pasado, con 58 empujadas y promedio de .231. Es conocido por su poder, no por su disciplina en el plato ni su defensa. Se ponchó 122 veces y recibió apenas 32 boletos el año pasado. "Él tiene algo de poder, bateando como derecho", dijo el gerente general Alex Anthopoulos. "Ha jugado algunas veces en la tercera base durante su carrera, y en otras ha estado en primera. Desde luego, ha jugado en los jardines, y simplemente le echaremos un vistazo durante marzo y veremos qué hay". El jueves, los Azulejos firmaron un contrato de ligas menores con el venezolano Johan Santana, dos veces ganador del trofeo Cy Young. Santana, marginado por lesiones en un hombro y en el tendón de Aquiles, no lanza en las Grandes Ligas desde 2012. Tanto Viciedo como Santana recibirían un contrato prorrateado por un año y 2,5 millones de dólares si se quedan con el equipo. Santana podría también recibir bonos por su desempeño. El pago en las ligas menores es de 20.000 dólares mensuales. "En ningún convenio de ligas menores hay puntos negativos", dijo Anthopoulos. "Uno siempre corre riesgos en esto". Viciedo firmó un contrato por cuatro años y 10 millones de dólares con los Medias Blancas en diciembre de 2008. Pactó por un año y 4,4 millones en el recurso de arbitraje a comienzos de este año pero fue dado de baja, en momentos en que Chicago buscaba emplear mejor al dominicano Melky Cabrera, recién llegado, como jardinero izquierdo. El cubano da a los Azulejos otra opción en el bosque izquierdo, ante la ausencia de Saunders. Pero en vista de que Saunders podría volver pronto, Viciedo tendría una mejor oportunidad de quedarse en otra posición. Anthopoulos consideró que un puesto como primera base o bateador designado constituye "el más abierto a la competencia". Los Azulejos han mencionado la posibilidad de dar más tiempo como designado al dominicano Edwin Encarnación, quien juega en varias posiciones, a fin de darle un poco más de descanso. Justin Smoak, Daric Barton y Matt Hague son otras opciones en primera. Al comienzo de su carrera, Viciedo bateaba bien contra zurdos (.350, contra .225 al enfrentar a derechos en 2012). Pero la diferencia se ha reducido recientemente. La temporada anterior, conectó para .221 ante zurdos y para .235 contra derechos. Si Viciedo se encuentra físicamente bien, podría jugar el martes. "En caso de que contribuya a una mejora del equipo, quizás hay un lugar para él", destacó el manager John Gibbons. "Pero tiene que jugar bien". Anthopoulos secundó, "creo que lo importante es ver cómo batea".

Por Carrie Muskat / MLB.com | 2/28/2015 10:00 P.M. ET MESA, Arizona - El campocorto dominicano de los Cachorros, Starlin Castro, se está preparando para echarse a su equipo al hombro. En cierta forma, eso es literalmente lo que Castro ha hecho como parte su preparación para la temporada del 2015. Entre los ejercicios que el coach de fortalecimiento del club, Tim Buss, puso a Castro hacer estuvo cargar a su compañero de equipo Mike Olt, quien pesa 210 libras, sobre su espalda y correr hacia adelante y hacia atrás. "He hecho cosas que jamás había hecho en mi vida", dijo Castro. "En ese momento te cansas, pero unos días después te sientes muy bien". Los Cachorros han depositado gran parte de sus esperanzas en Castro, quien terminó la campaña del 2014 en la lista de incapacitados debido a una lesión en el tobillo izquierdo. En las últimas dos pretemporadas, el quisqueyano ha tenido problemas con ambas corvas. Por lo tanto, el club lo ha estado exhortando a que fortalezca sus piernas. A los Cachorros les urge que Casto vuelva a rendir al nivel que demostró en el 201, campaña en la cual bateó .292 y sonó 14 vuelacercas. El nuevo capataz del club, Joe Maddon, aún no ha decidido dónde colocará a Castro en el lineup, ya que prefiere estudiar las estadísticas y hablar con el dominicano. "Donde sea que me pongan, trataré de cumplir con mi deber", dijo Castro, quien tiene experiencia en todos los puestos del orden ofensivo. "Lo que me gustaría es que me colocara como sexto y séptimo y me dejara ahí. Me gusta ese puesto, pero eso es todo". Castro también espera experimentar su primera campaña ganadora desde que fue convocado a Grandes Ligas en el 2010; sus Cachorros han terminado en el sótano de la División Central de la Liga Nacional en cinco temporadas consecutivas. "Ha sido difícil, pero este año será la primera vez", dijo un Castro confiado.

Associated Press | 2/28/2015 9:41 P.M. ET DUNEDIN, Florida-- Cuando el venezolano Johan Santana entró al vestidor de los Azulejos por primera vez, la mañana del sábado, lo esperaba una sorpresa en su casillero. Pegada en la esquina inferior izquierda, justo debajo de su jersey azul con el número 57 y su gorra, estaba una fotografía del festejo de Santana tras su juego sin hit con los Mets de Nueva York en junio de 2012, uno de los mejores momentos de su carrera. "Sé quién lo hizo", dijo el zurdo con una sonrisa. Fue su buen amigo y receptor suplente con Toronto, Josh Thole, compañero de batería en la gema de 134 pitcheos aquella noche en Citi Field, el único juego sin hit en la historia de los Mets. Para Santana, luego de dos operaciones en el hombro de lanzar y un desgarre en el tendón de Aquiles sufrido en sucursales de Baltimore en junio pasado, la fotografía sirvió como un emotivo recordatorio de su brillante pasado. A dos semanas de cumplir 36 años, esas son las alturas a las que quiere regresar Santana, dos veces ganador del Cy Young de la Liga Americana con Minnesota. "Sería algo grandioso volver a esos días", comentó Santana, quien no ha lanzado en Grandes Ligas desde agosto de 2012. "Sé que fue algo muy especial... Ojalá sea capaz de volver y vestir este uniforme en un montículo de Grandes Ligas y recuperar esa sensación". Santana dio el primer paso el jueves, al firmar con los Azulejos un contrato de ligas menores, con la esperanza de volver a Grandes Ligas esta temporada. Pero el lanzador sabe que apenas es el comienzo. "Siempre soy optimista en lo que hago y pienso", comentó Santana. "Nunca me rindo. El año pasado estuve cerca y todo iba bien. Desafortunadamente sucedió otra cosa que no tuvo nada que ver con mi brazo. Ahora tengo que volver". Es más fácil decirlo que hacerlo para Santana, alguna vez temido por los bateadores debido a su devastador cambio de velocidad y su recta arriba de las 90 millas por hora. Dada la severidad de sus lesiones, Santana se ha visto limitado a solo 21 juegos desde 2010. Su velocidad también se llevó un duro golpe, y promedió entre 86 y 89 millas por hora durante su única aparición en la pelota invernal en su natal Venezuela a inicios de año. No vio más acción debido a molestias con el hombro. Sin embargo, los Azulejos están confiados de que en algún punto podrán integrar a Santana a la rotación. Aunque no estará listo para el primer día de temporada el 6 de abril, Santana iniciará un programa de lanzamientos y el equipo revisará su progreso. Si Santana regresa a Grandes Ligas, ganará un salario base de 2,5 millones de dólares. También tiene una cláusula de recisión para el 28 de abril. "Es un tipo competitivo que cree en sí mismo", dijo el gerente general Alex Anthopoulos. "Nosotros creemos que tiene mucho que dar. Es asunto de enderezarlo, fortalecerlo y ver cómo y cuándo puede causar un impacto con nosotros". Santana quiere aprovechar esta oportunidad al máximo.

Por Adam McCalvy / MLB.com | 2/25/2015 9:58 P.M. ET PHOENIX -- El torpedero dominicano Jean Segura llegó a los entrenamientos de los Cerveceros en el sector Maryvale de Phoenix, con noticias de un final positivo de lo que se puede calificar como un 2014 de pesadilla. Poco después de que concluyó la temporada regular, Segura se casó con una venezolana llamada Kellen y la pareja le dio la bienvenida a un hijo, Juan Diego, quien nació en Milwaukee en octubre. La familia de Segura lo está acompañando en Phoenix para los entrenamientos. Su padre, Carlos, también está visitando los Estados Unidos por primera vez y está ansioso por ver a su hijo jugar en Grandes Ligas. "Estoy tratando de olvidar lo que sucedió el año pasado", dijo Segura. "La mente tiene mucho que ver con este juego. Sin duda alguna. Aunque tengas todo el talento del mundo, si tu mente no está donde debe de estar, no vas a tener éxito". El año pasado, en espacio de unos meses, Segura rechazó una extensión de contrato con Milwaukee que según los informes le hubiese garantizado US$38 millones, se perdió parte de los entrenamientos con dolores en el hombro derecho, tuvo problemas con el madero y fue bajado en el orden ofensivo de los Cerveceros. Además, requirió de puntos tras ser golpeado por un swing de Ryan Braun. Y en julio, Segura se enteró de que su hijo de unos meses había fallecido en la República Dominicana. "Nunca me voy a olvidar de mi hijo, pero Dios me dio otro", expresó Segura. En el 2014, Segura bateó .246 con porcentaje de embasarse de .289 y apenas 25 extrabases en 513 turnos al bate. La temporada anterior, en la cual fue convocado al Juego de Estrellas, había bateado .294 con porcentaje de embasarse de .329 y 42 extrabases. Segura regresó a la República Dominicana este invierno y siguió jugando béisbol. Aprovechó sus turnos en la pelota invernal para perfeccionar un ajuste mecánico a la hora de batear. En lugar de poner los pies planos sobre el suelo, ahora alza un poco la pierna de adelante. Dicho ajuste se lo sugirieron el manager de los Cerveceros, Ron Roenicke, y el ex coach de bateo del club, Johnny Narron, el año pasado. Segura también se puso a ver videos de algunos de los mejores bateadores de Grandes Ligas - entre ellos Mike Trout y el venezolano Miguel Cabrera - y tuvo su mejor mes en septiembre al registrar promedio de .319 y porcentaje de embasarse de .364. "Me está dando resultados", dijo Segura. "Lo voy a seguir haciendo". Segura, quien afirma que no le pesa haber rechazado la oferta de contrato de los Cerveceros el año pasado, confía en que "llegará el momento" de que se le pague si logra recuperar la forma esta temporada. "Ahora voy a jugar", dijo. "Me voy a olvidar de todo lo que sucedió el año pasado. Este es un nuevo año para mí".

Associated Press | 2/25/2015 8:58 P.M. ET TAMPA, Florida -- Mariano Rivera está de vuelta con los Yankees de Nueva York esta pretemporada, ahora como un instructor de pitcheo. Invitado por el equipo, el líder histórico de rescates se presentó el miércoles al Steinbrenner Field, la sede de pretemporada de los Yankees. El panameño se retiró como pelotero tras la temporada de 2013. "Decidí volver", bromeó Rivera, de 45 años de edad. Rivera lució un uniforme para las prácticas, con su número 42 que tenía en sus temporadas con Nueva York. El mánager Joe Girardi bromeó con Rivera acerca que cuando Andy Pettitte se retire tras la campaña de 2010 y apareció como instructor para el pretemporada en 2012, tomó la decisión de volver a lanzar. "Contaba que la última vez que alguien como tú vino a los entrenamientos, se tomó un par de días en las reuniones con los coaches, pasó tres días en su casa y decidió que quería volver a lanzar", dijo Girardi. "Tengo la curiosidad de saber cuánto tiempo vas a aguantar en nuestras reuniones". Rivera tiene previsto pasar 10 días en el campamento de los Yankees. "Tiene completa libertad para ayudar en lo que sea", dijo Girardi. "Y creo que el consejo que le dará a los jugadores jóvenes será algo que recibirá atención".

Associated Press | 2/25/2015 7:32 P.M. ET MESA, Arizona -- En su primer día de entrenamientos de pretemporada con los Cachorros de Chicago, Manny Ramírez estaba ansioso por comenzar su nuevo trabajo como consultor de bateo. "Me siento bendecido de que confíen en mí", dijo el dominicano el miércoles. Suspendido por Grandes Ligas en 2009 y 2011 por sustancias para mejorar el rendimiento, Ramírez fue contratado el verano pasado por el presidente de operaciones de los Cachorros, Theo Epstein, como jugador y coach de la sucursal Triple-A en Iowa. Epstein fue jefe de Ramírez durante la época de ambos en Boston. Ramírez, 14to en la tabla histórica de jonroneros históricos con 555, dijo que le enseñará a los jugadores "lo bueno y malo" de su carrera. Compartió esas mismas experiencias con jugadores de las menores el año pasado. "Uno le dice a estos jóvenes, `No haces esto ni aquello. Eso trae consecuencias'. Eso fue lo que hice", comentó. Seleccionado 12 veces al Juego de Estrellas, el dominicano de 42 años viene de jugar pelota invernal en su país natal con las Águilas Cibaeñas, donde bateó para .409 con seis jonrones y 28 carreras remolcadas en 147 turnos al bate. La última vez que jugó en Grandes Ligas fue durante la primera semana de la temporada 2011. Ramírez dijo no tener intención de dirigir o intentar jugar nuevamente, y está más preocupado por el desarrollo de jóvenes toleteros como Kris Bryant y el puertorriqueño Javier Báez. "Estoy contento siendo parte de eso", dijo Ramírez. "No hay límite. Seguiré trabajando duro para pasarles mis conocimientos". Y mientras Ramírez trabaja con los Cachorros, el ex estrella del equipo, Sammy Sosa, no ha regresado como entrenador. "Se trata del equipo de este año, no de Sammy Sosa", dijo el dueño de los Cachorros, Tom Ricketts. "Siempre he dicho que Sammy fue un gran pelotero. A pesar de todo lo demás, fue un gran jugador. En esto momento, no hay nada nuevo que reportar".

Por T.R. Sullivan / MLB.com | 2/25/2015 5:36 P.M. ET SURPRISE, Arizona - El receptor novato de los Rangers, Jorge Alfaro, está en los entrenamientos del equipo grande por primera vez. El equipo de Texas espera que el colombiano haga valer sus palabras y que le ponga a atención a lo que pase en su alrededor. "Ya quiero la oportunidad", dijo Alfaro. "Quiero aprender de los de Grandes Ligas, ver cómo trabajan, lo duro que trabajan y lo que se necesita para estar aquí". Eso mismo es lo que quieren escuchar del cátcher de 21 años, quien está calificado como el prospecto número 30 del béisbol y el número 3 entre los receptores, según MLB.com. Alfaro, quien jugó en 21 partidos por Doble-A Frisco el año pasado, se acerca a un debut en Grandes Ligas. Ahora los Rangers quieren que el oriundo de Sincelejo vea de cerca a jugadores como el dominicano Adrián Beltré y el venezolano Robinson Chirinos, y lo que se requiere para maximizar su tremendo talento. Alfaro ha trabajado duro para convertirse en un prospecto cotizado. Ahora falta mucho más para terminar la tarea. "Sí trabaja duro, pero ahora tiene que entender lo que es importante y por qué trabaja en eso", dijo el instructor de los receptores de los Rangers, el puertorriqueño Héctor Ortiz. "Cada ser humano pasa por el proceso de maduración: 'Quién soy, a dónde voy y cómo llego'. Él está pasando por eso. "Tiene que ver a estos jugadores de Grandes Ligas y cómo hacen las cosas sin que nadie se lo diga. Tendrá que asumir responsabilidad", continuó Ortiz. "Verlo con sus propios ojos va a ser importante. Pero no hay muchos cátchers con su habilidad". Dicho talento aún se ve algo crudo, con los defectos normales de un prospecto joven. Tiene potencial de batear para se ha ponchado mucho. Conectó 26 dobles y 17 jonrones en 486 turnos el año pasado, pero también terminó con 123 ponches y apenas 29 bases por bolas. Tiene buena habilidad atlética con un brazo por encima del promedio, pero necesita refinar su habilidad de pedir y recibir el juego. "Es inteligente. Hace muchas preguntas", dijo Chirinos. "Eso viene con el tiempo. Mientras más juegas, mejor entiendes lo que tienes que hacer para mejorar. "No hay duda de que tiene las herramientas para ser una superestrella en Grandes Ligas". Alfaro podría ser el mejor prospecto de la receptoría de Texas desde que el boricua Iván Rodríguez debutó con los Rangers en 1991. El problema para el equipo es que no ha habido mucha competencia en dicha posición en los últimos años. Rodríguez se fue de Texas como agente libre después del 2002 y, desde entonces, los Rangers han tenido problemas para llenar la vacante. Desde ese 2002, son 29 receptores que han llegado a ser titulares detrás del plato para por lo menos un partido. Dos de ellos-el mismo Rodríguez y Chad Kreuter-estaban en sus segundas estadías con el equipo. Entre los demás, 13 fueron adquirido vía cambios, incluyendo a Mike Napoli, el puertorriqueño Bengie Molina y Matt Treanor, quienes fueron cátchers en los dos equipos de Texas que alcanzaron la Serie Mundial (2010 y 2011). Diez arribaron como agentes libres y uno fue vía waivers. Apenas tres de los 27 aparte de Rodríguez y Krueter-Taylor Teagarden, el venezolano Tomás Telis y Kevin Richardson-fueron productos del sistema de Texas. En una industria donde contar con un buen receptor es crucial, tener un prospecto como Alfaro es bien valioso. Ahora el colombiano necesita aprender lo más posible para terminar la fase de desarrollo. "Sólo quiero poder salir a jugar y no preocuparme por lo que la gente dice de mí", expresó Alfaro. "Simplemente relajarme y jugar el juego que amo".

Por Dave Campbell / Associated Press | 2/25/2015 4:44 P.M. ET FORT MYERS, Florida -- David Ortiz tiene una rutina habitual cuando está en el plato. Se declaró dispuesto a pagar el precio por mantenerla. "Quizás me dejarán sin dinero", dijo Ortiz al dispararse el miércoles con comentarios subidos de tono sobre la nueva reglamentación para apurar el ritmo de los juegos y que obligan a los peloteros mantener un pie en la caja en varios casos. El astro dominicano afirmó que la normativa, anunciada la semana pasada, afecta injustamente a los bateador. Uno de los cambios más radicales que se plantearon, el de limitar el número de segundos entre cada lanzamiento, no se adoptó. "No voy a cambiar mi rutina", señaló el bateador designado de los Medias Rojas de Boston. "No me importan lo que digan". Las Grandes Ligas pueden sancionarle -- a partir del 1 de mayo-- con multas de hasta 500 dólares por infracción. Las sanciones quedaron limitadas a advertencias y multas, en vez de que los umpires canten strikes en contra de los bateadores. Otro elemento de la iniciativa que MLB y el gremio de peloteros aprobaron fue la instalación de relojes para limitar lo que dura el cambio de lanzadores y las pausas entre los innings. Los mánagers, además, ya no tendrán que salir de la caseta para pedir la repetición de video. En sus primeras declaraciones a la prensa al presentarse a los entrenamientos de primavera, Ortiz dijo no estar al tanto de la regla sobre los bateadores. "¿Así que después del pitcheo, hay que quedarse en la caja?", dijo incrédulo. Sí, con un pie, a menos que sea un foul, un lanzamiento descontrolado u algún otro motivo específico. "¿Un pie?", dijo Ortiz. Para apresurar el juego. Fue entonces que Ortiz empleó una palabra obscena para describir su reacción a la regla. "Cuando sales de la caja, te pones a pensar sobre lo que el pitcher quiere hacer", prosiguió. "No es que vas al plato sin tener ninguna idea. No, no, no. Cuando ves a alguien saliendo de la caja, no lo hacemos por capricho. Queremos ser rápidos. Veo un pitcheo, y salgo, entonces me pongo a pensar, ¿Qué es lo que este tipo me va a lanzar ahora?' No salgo a caminar porque hay muchas cámaras y quiero que mis amigos me puedan ver". Ortiz culpó a los lanzadores por demorarse más que los bateadores. "¿Qué el tipo en el montículo que se la pasa haciendo esto durante tres horas?", dijo Ortiz, zarandeando la cabeza para imitar el acto de rechazo de las señales del receptor.

Associated Press | 2/25/2015 6:54 P.M. ET ANAHEIM, California -- Josh Hamilton, el toletero de los Angelinos de Los Ángeles que se recupera de una lesión en el hombro, debió comparecer ante jerarcas de las Grandes Ligas por un asunto disciplinario. El portavoz de los Angelinos, Tim Head, confirmó una versión difundida el miércoles por el diario Los Angeles Times acerca que Hamilton viajó a Nueva York para reunirse con ejecutivos de MLB. El equipo declinó dar más detalles específicos al respecto. Hamilton aún no se presenta a los entrenamientos de pretemporada en Arizona tras someterse a una operación del hombro derecho a inicios de mes. Se estima que estará fuera hasta después del inicio de la campaña regular. El ganador del premio al Jugador Más Valioso de 2010 entra a la tercera temporada de un contrato de 125 millones por cinco años. Su desempeño con los Angelinos ha sido considerado como decepcionante al batear para .255 con 31 jonrones y 123 impulsadas en dos temporadas. Hamilton también tiene un historial de adicción a las drogas y alcoholismo, que derivaron en suspensiones. MLB declinó formular comentarios sobre Hamilton.

Por Brian McTaggart / MLB.com | 2/25/2015 12:07 P.M. ET KISSIMMEE, Florida - Una de las cosas en agenda para el cotizado prospecto de los Astros, Carlos Correa, es deslizarse en las bases. El boricua no lo hace desde que se fracturó el tobillo derecho al deslizarse en la tercera jugando por Clase-A Lancaster el año pasado. Dicha lesión le puso fin a su temporada del 2014. "Quiero trabajar en todo, especialmente el corrido de bases", dijo Correa. "Desde que me lesioné no he corrido las bases. Quiero trabajar en eso y recuperar la confianza. Uno quiere batear aquí. Estamos hablando de Grandes Ligas y estás enfrentándote a los mejores pitchers del juego. Quieres salir a prepararte para la temporada". Correa, participando en sus primeras prácticas completas de los Astros, afirma que se deslizará de cabeza a la hora de robarse las bases. Sin embargo, dice que será de pies si tiene que romper un doble-play. "Me deslizo con el pie izquierdo para adelante y la lesión fue porque ese pie pasó de la almohadilla y el otro se quedó atascado en la base", manifestó. "Cuando vaya al robo de bases, lo haré de cabeza. Pero no es que vaya a afectar mis deslizajes". Correa ha brillado desde que fue la primera selección general del draft amateur del 2012. Antes de lesionarse el año pasado, el torpedero bateaba .325 con seis jonrones y 57 empujadas en 62 partidos por Lancaster. Llevaba porcentaje de embasarse de .416 y OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .926. Es difícil que Correa haga su debut de Grandes Ligas este año, pero para el 2016 el puertorriqueño debe de estar compitiendo por un puesto en el equipo grande a sus 21 años. "No tengo presión, ni fecha (para llegar a Grandes Ligas)", expresó Correa. "Son ellos (Astros) que tienen una fecha en mente. Tienen el plan. De mi parte, sólo tengo que salir a jugar béisbol, divertirme y poner lo mejor de mí todos los días". El joven sabe que tendrá que empezar la temporada en Doble-A, donde una buena actuación podría impulsarlo a Triple-A en algún momento. Por ahora, Correa se concentra en causar una buena impresión en los entrenamientos del equipo grande de Houston. "Estás con los de Grandes Ligas, así que esperas que puedas jugar la mayor parte de tu carrera en Houston", dijo. "Es bien divertido estar con estos muchachos. Sólo tengo 20 años y es una gran experiencia".

Associated Press | 2/25/2015 12:06 P.M. ET FORT MYERS -- El cubano Yoan Moncada, que a los 19 años negoció una bonificación de 31,5 millones de dólares para firmar con los Medias Rojas, se presentó el miércoles en el campo de entrenamientos de pretemporada de la novena. Moncada lucía jeans, una camiseta blanca y zapatillas al llegar el complejo de los Medias Rojas a las ocho de la mañana. El prodigio cubano firmará probablemente el viernes, luego de someterse a controles médicos en la Florida y en Boston, según fuentes del equipo.