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Por Antonio Calderón / Prensa NGD | 1/12/2015 3:40 P.M. ET CARACAS, Venezuela -- En una elección donde seis peloteros recibieron votos al primer lugar, Odúbel "El Torito" Herrera le puso la guinda a su debut en la LVBP al quedarse con el PREMIO VICTICO DAVALILLO al JUGADOR MAS VALIOSO de la 2014-2015, distinción que entregan Numeritos Gerencia Deportiva y LineUp International con el aval de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional. Por segunda vez en la historia de LOS GRANDES DE LA TEMPORADA, el MVP de la campaña queda en manos de El Novato del Año, después que Ernesto Mejías lo consiguiera en la 2009-2010; y por segundo año consecutivo un jugador de TIBURONES DE LA GUAIRA se queda con el MVP, la tercera vez en los últimos cuatro años; Gregor Blanco en la 2011-2012 y Alex Cabrera en la 2013-2014. Líder bate de la zafra con .372 incluyendo 6 vuelacercas, 27 remolcadas y 35 anotadas, además de ser la bujía que impulso a la novena salada hasta la postemporada. Suficientes pergaminos para que el joven de 23 años cargue con la distinción. No fue fácil para el zuliano su inicio en la LVBP. Después del estar en la alineación del juego inaugural solo disputó dos de los siete juegos siguientes hasta que el cuerpo técnico escualo, comandado por Buddy Bailey decidiera darle la oportunidad como designado - un bate como el de Odúbel David no podía estar en la banca -- y como jardinero central. Desde 2009 cuando comenzó con la organización de Texas, solo en 2014 disputo 2 encuentros en posición 8 y 24 en el resto de los jardines. 47 de las 50 boletas escrutadas tenían el nombre del nativo de San José de Heras, en el estado Zulia: 34 al primero, 7 al segundo y 6 al tercero para 197 puntos. El segundo lugar fue para el cubano de Navegantes del Magallanes, Adonis García, con 9 al primero, 13 al segundo y 9 al tercero para 93 puntos. El podio lo completo el también jardinero cubano, pero de Leones del Caracas, Félix Pérez con 1 voto al primero y 64 puntos. También sumaron votos al primer lugar los crepusculares Carlos Rivero (4) y Paulo Orlando (1), así como el oriental José Álvarez (1). Con la proclamación de Odúbel David "El Torito" Herrera como el MVP de la 2014-2015 concluyen LOS GRANDES DE LA TEMPORADA por el 2015. El acto de entrega de las distinciones será durante la segunda quincena del presente mes.

Por Anthony Castrovince / MLB.com | 1/12/2015 12:54 P.M. ET Estos no son -- ni serán -- los Rays de antes. No se verán los viajes de disfraces organizados por Joe Maddon. No contarán con la gran presencia de David Price cada cinco días. Ben Zobrist no jugará lo que parecía cada posición en el Tropicana Field. Y serán pocos los que insinuarán ciegamente que cada movimiento que haga Tampa Bay sea ingenioso simplemente porque Andrew Friedman lo haya realizado. El cambio de identidad que está ocurriendo en los Rays es drástico. Pero lo que Tampa Bay está haciendo es un resultado necesario de su modelo de negocios, y algún día esta ola de maniobras se recordará como un mal necesario. Francamente, después de estos cambios--incluso después de todos estos canjes y aparentes bajas-ese día podría llegar antes de lo que piensan los escépticos. Lo que los Rays han hecho durante esta temporada muerta definitivamente se califica como "reconstrucción. Cuando cambiaron a sus jugadores del medio del cuadro (el cubano Yunel Escobar y Ben Zobrist) a Oakland, adquirieron a un buen infielder prospecto (Daniel Robertson) que viene de una temporada en Clase-A a los 20 años de edad, para que éste posiblemente algún día acompañe a un destacado prospecto del infield (el dominicano Willy Adames) que viene de su temporada en Clase-A a los 19 años de edad. No cabe duda de que el talento joven es la vida de una organización como los Rays y para adquirirlo en ocasiones, debes dar a cambio jugadores importantes que se acercan a lucrativos contratos. "Comprendemos nuestras limitaciones y seguimos la fórmula", señaló el presidente de operaciones de béisbol de Tampa Bay, Matt Silverman. "En un mundo ideal no tendríamos que contemplar hacer esta clase de canjes, pero no tenemos ese lujo". Siempre es un proceso doloroso, es más así enviar a otro equipo Zobrist, quien de varias formas fue la personificación de lo que son los Rays -- y quien, de hecho, encaja bien en los Atléticos, debido a que Oakland está enfocado en la flexibilidad y productividad que brinda. Pero en las Grandes Ligas del 2015, un equipo como los Rays no necesitará seguir la fórmula de "desmantelar el equipo con la esperanza de volver a la relevancia en cinco años" que hemos visto (especialmente en mercados de mercado pequeño y mediano) en el pasado. Y aunque nadie le dará a estos Rays la etiqueta de claros contendientes bajo su nuevo dirigente Kevin Cash, aún tendrían la base de un club competitivo que pueda crearle problemas al resto de la División Este de la Liga Americana. Hasta ahora, los Rays han tenido que ceder piezas de impacto, han ahorrado dinero y han agregado a jugadores jóvenes. Tampa Bay podría decir que esto es un intento de reconstruir y reforzar al mismo tiempo. Hubo un tiempo en el que dicho plan era casi imposible. Pero ya no vivimos en aquellos tiempos. Lo que muchos dirían que los Rays todavía tienen -- al menos sobre el papel -- es el mejor grupo de abridores en el Este de la Liga Americana. De hecho, ese será el caso si no se deshacen de más piezas -- o si los Medias Rojas no agregan a Max Scherzer o Cole Hamels. Una rotación integrada por Chris Archer, Alex Cobb, Drew Smyly y Jake Odorizzi (ninguno de ellos mayor de 26 años de edad) llena de optimismo al equipo, y un regreso en salud de Matt Moore a mediados de la temporada aumentaría tal intriga. Ahora, el otro lado obvio de la moneda -- y lo que podría hundir a este equipo -- es el problema que tendrían para anotar carreras. Desafortunadamente, ése es el dilema para un club que juega como local en el Tropicana Field. Los nuevos Rays aún podrían tener esperanzas de que su nuevos jugadores del medio del cuadro (el venezolano Asdrúbal Cabrera en el campo corto y Nick Franklin y Logan Forsythe compitiendo o compartiendo tiempo de juego en la intermedia) representen una mejoría en comparación con Escobar y Zobrist, que el prospecto Steven Souza Jr. surja como una pieza clave y que -- sobre todo -- Evan Longoria luzca como el jugador de antes y no el misterio que fue con porcentaje de slugging de .404 en el 2014. Lo que los Rays están haciendo es colocarse en una mejor posición para el éxito a largo plazo. Esto comenzó en verano pasado con el cambio de Price, pero las repentinas partidas de Maddon y Friedman parecían darle la bienvenida a una urgencia de cambiar a las piezas que tenían más sentido. Adiós a Zobrist, Matt Joyce, Jeremy Hellickson, Ryan Hanigan , al dominicano Joel Peralta y Sean Rodríguez. También adiós a Wil Myers -- y ese canje definitivamente sorprendió a todos, aunque Souza podría amortiguar el golpe. Está por verse si llegarán otras sorpresas, pero el presupuesto no sería el principal motivo como lo fue con Price y Zobrist. Los Rays se perfilan para comenzar la campaña con una nómina muy debajo de los US$76.9 millones del 2014, récord de la franquicia. Estos Rays serán irreconocibles de muchas maneras. Y muchos los señalarán como los favoritos para ocupar el sótano en el Este de la Americana. Pero la verdad es que el conjunto no luce tan, tan mal. Esto sería posible simplemente por su profundidad en su pitcheo. Tampa Bay no será señalado por muchos (y erróneamente) como favoritos para ganar la Serie Mundial como lo fueron hace un año, pero tampoco serán una presa fácil. Durante una larga, extraña y en ocasiones dolorosa temporada muerta, los Rays se han renovado -- a corto y largo plazo.

Por Octavio Benítez / Associated Press | 1/11/2015 9:25 P.M. ET SAN JUAN -- Un sencillo impulsor de Andy González en el cierre de la undécima entrada dio el triunfo el domingo a los Criollos de Caguas, que dejaron sobre el terreno a los Indios de Mayagüez con pizarra de 6-5. Caguas, que estaba urgida de un triunfo en el "round robin" de la pelota profesional puertorriqueña, colocó su foja en 2-5 y rompió una racha de cinco derrotas al hilo. Con la pizarra igualada 5-5, Caguas colocó un hombre en primera después de un out, cuando Jaime Ortiz negoció boleto, se corrió hasta segunda por sencillo de Ángel Sánchez y llegó a tercera gracias a un lanzamiento descontrolado de Nelvin Fuentes, dejando la escena lista para que González definiera el encuentro con su inatrapable al bosque central. Roy Corcoran se llevó la victoria en un relevo de dos entradas impecables. Perdió Freddie Cabrera. En tanto, los Gigantes de Carolina dispusieron de los Cangrejeros de Santurce amplia pizarra de 10-4. Anthony García remolcó cuatro carreras, dos de ellas producto de un cuadrangular con uno a bordo en la primera entrada. Por su parte, Enrique Hernández fletó a dos compañeros con un triple y un sencillo en cinco turnos. Por Santurce, Jordan Lennerton se fue de 5-4 con dos sencillos, un par de remolques y una anotada. Adam Kolarek se adjudicó el triunfo en relevo de tres y un tercio de entradas, en las que toleró tres hits, regaló una base y ponchó a un contrario .Perdió Leyson Séptimo. Santurce (5-2) se mantiene en la primera posición de la serie todos contra todos, seguido por Mayagüez (4-3), Carolina (3-4) y Caguas (2-5). El lunes se medirán Caguas contra Santurce y Mayagüez versus Carolina.

Por Dionisio Soldevila / Associated Press | 1/11/2015 8:41 P.M. ET SAN FRANCISCO DE MACORÍS, República Dominicana -- El receptor Wilkin Castillo conectó el domingo un cuadrangular y remolcó dos carreras para que las Estrellas Orientales derrotaran 7-1 a los Gigantes del Cibao en la serie semifinal del torneo de béisbol invernal dominicano. Castillo se fue de 4-2, con un cuadrangular y dos remolcadas, y Gustavo Núñez también agregó dos empujadas para que las Estrellas se acercaran más a la serie final, al conquistar su séptimo triunfo de la postemporada. Marlon Arias (1-0) trabajó seis entradas y dos tercios, y solo aceptó tres indiscutibles y una carrera, sin dar boletos y con seis ponches en la tercera victoria seguida de las Estrellas. Por los Gigantes, que vieron rota una racha de seis victorias, Maikel Franco disparó un cuadrangular y remolcó una. La derrota fue Bryan Rodríguez (0-1) con tres entradas y un tercio, en las que aceptó cinco hits y tres carreras, con dos boletos y un ponche. En La Romana, Angel Franco conectó un triple remolcador de dos carreras en la novena entrada y las Águilas Cibaeñas vinieron desde atrás para derrotar por 6-4 a los Toros del Este. Las Águilas llegaron al noveno perdiendo 4-1, cuando Jonathan Villar abrió con un doble ante Román Méndez. Luego. Ricardo Nanita pegó hit remolcador y fue seguido por un boleto de Dan Black. Joaquín Arias tocó de sacrificio para mover a los corredores. Juan Carlos Pérez le siguió con un doble que empató el encuentro 4-4 y Danny Richar recibió un boleto intencional. Ahí vino el batazo de Franco que coronó una entrada de cinco anotaciones, y las Águilas rompieron una racha de cuatro derrotas. La victoria fue para Nelson Payano (1-0) al retirar dos outs del partido, incluyendo un ponche. Bobby Korecky se encargó del noveno luego que Payano lo abrió con un boleto, para su segundo salvamento del "Todos contra Todos". También fue la primera victoria como dirigente para Miguel Tejada. Por los Toros, Félix Muñoz pegó jonrón, con una empujada y dos anotadas y Dan Rohlfing ligó un triple y dos remolcadas. El revés fue para Méndez (0-1) con un tercio de cuatro hits y cinco carreras, con dos boletos. Tras la jornada, Gigantes (10-3) lideran la semifinal, seguidos de Estrellas (7-6), Águilas (5-8) y Toros (4-9). El lunes es día libre en la pelota dominicana.

Associated Press | 1/12/2015 12:15 A.M. ET CARACAS -- Los Caribes de Anzoátegui contaron el domingo con la producción ofensiva de Oscar Salazar y Orlando Arcia para vencer 9-6 a los Tigres de Aragua, en la postemporada del béisbol profesional venezolano. Salazar encabezó el ataque de los Caribes, al conectar un jonrón (1) e impulsar tres carreras. Finalizó el encuentro 3-2, con tres impulsadas y remolcadas. Arcia, por su parte, ligó de 4-1, con tres carreras fletadas. Arcia puso adelante en la pizarra a Anzoátegui en el quinto inning, con un doble que barrió las bases. Salazar aseguró el triunfo con su cuadrangular productor de tres más en el octavo inning del duelo disputado en Maracay. Junto a Arcia y a Salazar, Caribes también tuvo a Balbino Fuenmayor, quien disparó su cuarto vuelacercas de la postemporada. La victoria fue para el relevista de Caribes, Kendy Batista (1-0), en una labor de una entradas, en la que actuó de forma perfecta. La derrota fue para el abridor de los Tigres, Freddy García (1-1), quien acepto tres hits y tres carreras en cuatro innings y dos tercios, en los que también dio cuatro bases por bolas y ponchó a tres. En Caracas, los Tiburones de La Guaira se impusieron 2-1 a las Águilas del Zulia, con la oportuna ofensiva de Alex Cabrera, quien conectó un cuadrangular solitario en la quinta entrada, que marcó la diferencia en el juego. Luego de que las Águilas empataron el encuentro en la parte alta de la quinta entrada, Cabrera sacó la bola del parque para darle a los Tiburones la ventaja que conservarían hasta el final. Cabrera bateó de 3-2, con una impulsada y una anotada. Heiker Meneses también colaboró con el triunfo de La Guaira, al impulsar una carrera. La victoria fue para el apagafuego de los Tiburones, Dionis Soriano (1-0), quien lanzó dos tercios de forma perfecta. La derrota fue para Edwin Quirarte (1-1), quien aceptó el jonrón de Alex Cabrera. Tras estos resultados, los Caribes (6-2) lideran la clasificación, seguidos por Navegantes (4-3), Águilas y Tiburones (3-4), y Tigres (2-5). El lunes se enfrentarán Águilas-Navegantes en Valencia y Tigres-Tiburones en Caracas.

Por David Venn / LasMayores.com | 1/11/2015 6:57 P.M. ET LEESBURG, Virginia -- Definitivamente, el 2014 fue un año de altibajos para el derecho Francelis Montás, prospecto de los Medias Blancas. El dominicano empezó con una cirugía por una lesión del menisco de la rodilla izquierda durante los entrenamientos. Ya recuperado de dicha operación, Montás iba tan bien con Clase-A Avanzada Winston-Salem que fue convocado al Juego de las Futuras Estrellas. Pero una semana antes de dicho evento, el diestro se lastimó del menisco de la rodilla derecha y volvió al quirófano. Después de otra recuperación, terminó con una buena presentación por Doble-A Birmingham. Y para ponerle broche de oro a su 2014, Montás se destacó en la Liga Otoñal de Arizona, con efectividad de 1.29 en cuatro aperturas y 14.0 innings, con una impresionante cantidad de 23 ponches. "Fue una temporada con muchos cambios para mí, porque tuve dos operaciones", le dijo Montás a LasMayores.com en el marco del Rookie Career Development Program, para jugadores proyectados para subir pronto a las Grandes Ligas. "Pero siempre positivo. Cada vez que tenía una operación me enfocaba en trabajar algo nuevo. Gracias a Dios pitché y me fue bien". A pesar de todo, sí le fue bien al final. Entre las tres ligas en las que lanzó, el oriundo de Cambita, R.D. registró promedio de carreras limpias de 1.44 en un total de 15 aperturas, con WHIP (bases por bolas más hits por cada inning lanzado) de 0.91 y 80 ponches en 81.0 episodios. "Siempre me recuperé. Los trainers me ayudaron mucho y salí de eso pronto", dijo Montás acerca de su travesía del 2014. "En la segunda operación, ya me sentía medio frustrado, porque la temporada que estaba teniendo era el año de mi vida. "Pero siempre estaba agarrado de Dios. Él me ayudó a salir de eso, trabajando fuerte yo todo el tiempo". Una de las piezas que llegaron desde Boston a Chicago en el cambio por Jake Peavy en julio del 2013, Montás está calificado ahora mismo como el prospecto número 3 de los Medias Blancas por MLB.com. A sus casi 22 años, el quisqueyano se perfila como uno de los candidatos a competir en un futuro cercano por un puesto en el equipo grande de los Patipálidos. "Se dicen muchas cosas, pero uno nunca sabe", comentó Montás sobre la forma en que han subido sus bonos. "Uno tiene que ir a dar lo mejor de uno, siempre trabajando fuerte. Cuando uno trabaja fuerte y da lo mejor, las cosas salen bien. "Mi meta para el 2015 es terminar en Chicago. Y si no empiezo allá, terminar allá".

Por Jenifer Langosch / MLB.com | 1/11/2015 3:30 P.M. ET Yadier Molina, la única figura constante de las cuatro Series Mundiales que han disputado los Cardenales en las últimas 11 campañas, estará de regreso detrás del plato en el 2015, su 12da temporada con el club. El boricua ha convertido la receptoría en el puesto más estable de San Luis en la última década y posiblemente lo único que le podría impedir que dispute al menos 100 juegos como cátcher titular por 11era temporada consecutiva en el 2015 sería la salud. Molina, quien cumplirá 33 años de edad en julio, tuvo una temporada de altibajos en el 2014. Aunque una vez más se destacó en cuanto a la defensa se refiere, un desgarre en el pulgar derecho lo obligó a perderse siete semanas durante el verano y su producción ofensiva mermó. Luego, una lesión en un oblicuo lo dejó fuera de acción durante la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Aunque su labor con los pitchers del club representa gran parte del valor de Molina para los Cardenales, el equipo espera que el puertorriqueño se recupere con el madero en el 2015. El año pasado, Molina bateó .282 con porcentaje de embasarse de .333 y slugging de .386 - sus marcas más bajas desde el 2010. Dichas disminuciones son tan significativas como el tiempo que Molina estuvo fuera de acción. Los Cardenales necesitan maximizar lo que el veterano le brinda al cuerpo monticular. Por lo tanto, es de esperarse que el club busque darle más días libres. "A este muchacho le encanta jugar, pero siempre tenemos que estar atentos al balance, determinar los riegos y recompensas de ponerlo a jugar más seguido y cómo podemos mantenerlo en acción hasta el final", dijo el capataz de San Luis, Mike Matheny. "Él trabaja duro para estar preparado para pedir tantos juegos como cualquier otro receptor. Ya veremos cómo responde su cuerpo". Tony Cruz una vez más será el reserva de Molina, cuya ausencia en el 2014 obligó al club a firmar a A.J. Pierzynski. En 21 juegos como titular en el 2014, Cruz bateó para .160 con porcentaje de embasarse de .213 y slugging de .200. No obstante, los Cardenales lo creen capaz de manejar al cuerpo monticular como titular de vez en cuando y por eso han optado por no agregar a otro receptor al roster del equipo grande. Una de las dificultades de firmar a otro receptor es la inhabilidad de ofrecerle mucho tiempo de juego. Esa es la "desventaja" de contar con uno de los mejores cátcher titulares en Grandes Ligas

Por Bill Ladson / MLB.com | 1/11/2015 2:18 P.M. ET WASHINGTON - Al día siguiente de ser operado del hombro derecho, el jardinero de los Nacionales, Jayson Werth, le dijo a MLB.com en un correo electrónico que espera estar completamente recuperado para el Día Inaugural. Werth dijo que no hubo sorpresa alguna durante de la cirugía, la cual conlleva una recuperación de dos a tres meses. Werth había tenido problemas con el hombro desde agosto, cuando se lastimó al hacer una atrapada en un juego contra los Filis en el Nationals Park. Unos días después, Werth se sometió a un análisis de resonancia magnética que reveló la lesión. El guardabosque también recibió una inyección de cortisona, pero pudo disputar el resto de la temporada, incluyendo la Serie Divisional ante los Gigantes. Werth tuvo una de sus mejores campañas por Washington en el 2014 al terminar con promedio de .292, 16 jonrones y 82 remolcadas.

Por David Venn / LasMayores.com | 1/11/2015 12:07 P.M. ET LEESBURG, Virginia - El 2014 representó un ascenso meteórico e inesperado de parte del joven derecho Luis Severino dentro de la organización de los Yankees. El dominicano empezó el año a nivel de Clase-A como un prospecto relativamente desconocido. Pero terminó el 2014 en Doble-A, con números sólidos como 10.1 ponches por cada nueve innings, efectividad de 2.46 y 0.2 jonrón por cada nueve entradas. Ahora, a sus 20 años, Severino está calificado como el prospecto número 1 de los Yankees, tanto por MLB.com como Baseball America. "Yo me siento muy bien, porque los Yankees reconocieron el esfuerzo que yo hice y me siento muy contento por eso", dijo Severino durante el Rookie Career Development Program para peloteros a punto de llegar a las Grandes Ligas. "Desde el principio de temporada siempre tengo una meta y mi meta era llegar a Doble-A. Pero no por eso me voy a dejar llevar de que soy prospecto número 1, ni me voy a descuidar. Voy a seguir trabajando igual, como siempre". Cuando Severino habla de sus éxitos del 2014, expresa una motivación particular y no tan relacionado con el béisbol. Después de terminar el año anterior en Clase-A Charleston, Carolina del Sur, en la Liga del Sur del Atlántico, Severino arrancó la temporada pasada en la misma sucursal de Nueva York. Pero al oriundo de Sabana del Mar no le caía muy bien dicha localidad y quiso seguir adelante. Misión cumplida. "Al principio fue difícil, porque empecé en un lugar que no conocía, que fue en Carolina del Sur", expresó el diestro, quien fue parte del Juego de las Futuras Estrellas el año pasado. "No conocía mucho, pero me esforcé para poder salir pronto de ahí. Después de que salí de ahí, los otros niveles fueron más fáciles para mí". En seis aperturas por Doble-A Trenton, Severino registró efectividad de 2.52 en 25.0 entradas, en las que permitió 20 hits y ponchó a 10.4 bateadores por cada nueve innings. De cara a los entrenamientos, Severino pretende mejorar varios aspectos de su repertorio y su material, con la meta de subir a Triple-A-y cuidado si en algún momento al equipo grande. "El año pasado tuve muchos problemas con la zona, la zona de afuera y la esquina de afuera, y también con la consistencia en mi rompiente, mi slider", afirmó. "En eso estoy trabajando mucho, para este año, si Dios quiere, poder hacer un buen trabajo. "Mi meta este año, si Dios quiere, es llegar a Grandes Ligas. No sólo llegar, sino mantenerme arriba". Severino se crió como fanático de los Yankees, y en particular señala a su compatriota Robinson Canó como uno de sus peloteros favoritos de cuando era niño. Ahora el lanzador se encuentra a unos pasos de poder vestir el uniforme rayado en el Bronx. Definitivamente, sería un sueño hecho realidad. "Significaría mucho para mí", comentó Severino acerca de dicha posibilidad. "No me imagino el día que me ponga ese uniforme allá arriba. No sé cómo explicar la sensación".

Por David Venn / LasMayores.com | 2/8/2014 12:35 P.M. ET ISLA DE MARGARITA, Venezuela - Por primera vez desde 1999, el Estadio Hiram Bithorn de San Juan, Puerto Rico será la sede de la Serie del Caribe en el 2015. Los directivos de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe y la Liga de Puerto Rico ya están enfocados en los preparativos del evento. "La Serie del Caribe, además de que es un evento deportivo, es un evento cultural entre los países caribeños", dijo el presidente de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente, Héctor Rivera Cruz. "Definitivamente, la vamos a celebrar como en el pasado lo hemos hecho en Puerto Rico, con el entusiasmo y con el compañerismo que se requieren con nuestros hermanos países caribeños". Será la undécima ocasión que el torneo se celebra en San Juan y la 14ta que Puerto Rico recibe el evento. Desde el 2003 Carolina ha sido sede dos veces, mientras que en el 2011 el Clásico Caribeño se realizó en Mayagüez. El 2015 también marcará el 20 aniversario del denominado Dream Team, o Equipo de Ensueño de los Senadores de San Juan. Repleto estelares de Grandes Ligas, dicha escuadra arrasó y exhibió una de las actuaciones más dominantes en la historia del evento al salir invictos con 6-0-precisamente en el Hiram Bithorn. Se espera algún tipo de reconocimiento de aquella edición del equipo de Puerto Rico en San Juan el próximo año. EL TEMA DE CUBA, SIEMPRE PRESENTE Cuba regresó este año a la Serie del Caribe luego de 53 años de ausencia. Aunque la actuación de Villa Clara-equipo representante de dicho país en el 2014-fue para el olvido, el consenso es que los cubanos deben repetir su participación en el 2015. Pero para que los cubanos digan presente en el Hiram Bithorn-sea como invitados especiales como este año o ya como miembros de la Confederación-habrá que hacer los trámites de lugar con el gobierno de los Estados Unidos, que desde hace décadas mantiene un embargo económico contra Cuba. "Estamos trabajando desde ya con Puerto Rico (con ese fin)", afirmó el presidente de la Confederación, el dominicano Juan Francisco Puello Herrera. "Vamos a enviar esa comunicación al Departamento de Estado de Estados Unidos a través de Major League Baseball, para ver si logramos que Cuba participe como invitado nueva vez en Puerto Rico. "(Para un futuro) quiera Dios que no sea como invitado, sino con plenos derechos siempre y cuando se levante el famoso embargo que no permite que Cuba participe como miembro activo de la Confederación del Caribe". De su parte, Rivera Cruz ya quiere calentar motores para San Juan 2015. "El ambiente es muy entusiasta, en Puerto Rico le gusta (a la gente) el béisbol profesional", dijo. "Los jugadores en Puerto Rico están muy entusiasmados y los equipos están preparados para recibir a todos estos grandes amigos".

Associated Press | 1/11/2015 12:27 A.M. ET CARACAS, Venezuela-- El abridor estadounidense, Mike Antonini, silenció a la ofensiva de Tigres de Aragua para conducir a los Tiburones de La Guaira a una victoria 6-1, en la jornada del sábado del béisbol profesional venezolano. Antonini (1-1) trabajó por espacio de cinco entradas y dos tercios en las que aceptó apenas tres hits y ponchó a cinco hombres, sin permitir anotaciones ni otorgar bases por bolas. Esa sólida labor le sirvió para llevarse el triunfo y liderar a los Tiburones en su segunda victoria de la postemporada. La labor de Antonini fue completada por cuatro relevistas, que se combinaron para cubrir tres innings y un tercio en los que solo toleraron dos incogibles y una carrera, que fue sucia. Lo hecho por los lanzadores de los Tiburones fue respaldado por la ofensiva del equipo, en la que Carlos Sánchez conectó su segundo jonrón de la postemporada y el segundo en días consecutivos, además impulsó una carrera. Junto a Sánchez el conjunto contó con el bateo de René Reyes, quien ligó 5-4, con un doble y dos carreras remolcadas, y de José Martínez, quien produjo dos anotaciones. La derrota fue para el abridor de los Tigres, Ramón García (0-1), quien en dos tercios aceptó cinco hits y seis carreras. El encuentro se disputó en Maracay. En Valencia, los Caribes de Anzoátegui descargaron su poder ofensivo de la mano de Balbino Fuenmayor, Félix Pérez y Gorkys Hernández para vencer 12-7 a los Navegantes del Magallanes, con lo que quedaron en solitario en el primer lugar de la tabla de posiciones. Fuenmayor (3) y Pérez (2) conectaron jonrones solitarios de forma consecutiva en la tercera entrada, mientras que Hernández (1) ligó un grand slam en el quinto inning con el que Caribes prácticamente definió el encuentro. Fuenmayor bateó de6-4, con doble, jonrón y dos impulsadas. Pérez ligó de 4-2, con una fletada. Hernández conectó un hit en cinco turnos, siendo ese hit su cuadrangular, y remolcó cuatro. La victoria fue para el relevista, Tiago Da Silva (1-0), quien lanzó tres innings y dos tercios, en los que aceptó dos hits y ponchó a dos. La derrota fue para Anthony Lerew (0-1), al permitir cinco incogibles y tres anotaciones en dos tercios. Tras estos resultados, Caribes (5-2) lidera la clasificación seguido por Navegantes (4-3), Águilas (3-3), Tigres y Tiburones (2-4). El domingo se enfrentarán Águilas-Tiburones, en Caracas; y Caribes-Tigres, en Maracay.

Por Dionisio Soldevila / Associated Press | 1/10/2015 11:16 P.M. ET SANTO DOMINGO, República Dominicana-- Alexi Casilla conectó un triple y remolcó cuatro carreras para que los Gigantes del Cibao apalearan el sábado 7-1 a las Aguilas Cibaeñas, en la serie semifinal del torneo de béisbol invernal dominicano. Casilla bateó de 3-2, con su triple y cuatro empujadas. Los Gigantes ganaron su sexto juego en forma seguida para colocar en uno su número mágico para entrar a la final. El jardinero Leury García conectó de 4-4, incluyendo un triple y anotó tres veces en el décimo triunfo de los Gigantes en la semifinal. Parker Frazier (1-1) lanzó cinco entradas y solo aceptó cuatro hits y una carrera, otorgando dos boletos y ponchando tres para la victoria. Por las Aguilas, Manny Ramírez bateó de 4-3 y anotó una carrera, pero perdieron su cuarto juego seguido y su segundo con Miguel Tejada como dirigente. La derrota fue para Nick Greenwood (1-2) con una entrada y un tercio de ocho hits y cinco carreras, sin dar boletos, ni ponches. En La Romana, Eric Berger tiró buena pelota y Elián Herrera se dejó sentir con el bate para que las Estrellas Orientales derrotasen 8-2 a los Toros del Este. Berger (1-0) tiró cinco entradas y un tercio, tolerando apenas tres indiscutibles y una carrera, con tres boletos y tres ponches, para darle a las Estrellas su sexto triunfo de la semifinal, afianzándose en la segunda posición. Herrera bateó de 4-3, con un doble y par de remolcadas, mientras que Luis Jiménez también empujó dos y Wilkin Castillo agregó una remolcada. La derrota fue para Edward Valdez (1-2) con cinco entradas y un tercio de ocho hits y cinco carreras. Tras la jornada, Gigantes (10-2) lideran la semifinal, seguidos de Estrellas (6-6), Aguilas (4-8) y Toros (4-8). El domingo se enfrentan Estrellas-Gigantes y Aguilas-Toros.

Associated Press | 1/10/2015 5:39 P.M. ET SANTO DOMINGO, República Dominicana -- En su época de lanzador, Pedro Martínez detenía literalmente a la República Dominicana. Nadie quería perderse sus actuaciones en el béisbol de Grandes Ligas. El sábado, Martínez volvió a detener a su país natal que se olvidó de todo para acompañarle a celebrar su elección al Salón de la Fama. Con orquestas de merengue en una fiesta multitudinaria y fuegos pirotécnicos, el país recibió al retirado lanzador, su segundo pelotero encumbrado a Cooperstown. Miles de personas festejaron con Martínez su llegada al país desde el aeropuerto internacional de Las Américas y hasta el malecón de Santo Domingo, donde el gobierno dominicano organizó una fiesta para recibir a su héroe. "Pedro, Pedro, te queremos, Pedro, Pedro", gritaban hombres, mujeres y niños a lo largo de la carretera, mientras coreaban y bailaban merengues, salsas y dembow durante el paso de una caravana que de decenas de vehículos que precisó de dos horas para completar el trayecto de 30 kilómetros. Sentado en el toldo de un vehículo todo terreno y ondeando banderas dominicanas, Martínez saludó a los cientos de personas que se apostaron a lo largo de la autopista para verlo pasar y fotografiarlo. "Este es el mejor recibimiento que me podían dar. Agradezco a todo el pueblo dominicano que apoyó mi carrera y que ahora me da la mayor alegría que podía tener y era celebrar uno de mis triunfos en el país, algo que nunca había podido hacer. Esta (elección) al Salón de la Fama es de todo el pueblo, no es solo de Pedro Martínez", dijo el tres veces ganador del Cy Young a The Associated Press. Martínez fue electo el pasado martes, al recibir un 91,1 por ciento de los votos de los miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de los Estados Unidos. "Esto es sólo el calentamiento", dijo Martínez ante cientos de personas en referencia a que espera que en el futuro cercano habrá más dominicanos en el Salón de la Fama. En 18 temporadas en las mayores, Martínez tuvo marca de 219-10 y 2.93 de efectividad, con los Dodgers de Los Ángeles, Expos de Montreal, Medias Rojas de Boston, Mets de Nueva York y Filis de Filadelfia. "El cambio a Montreal (tras la campaña de 1997) fue un punto de motivación en mi carrera. Recuerdo que lloré mucho cuando me enteré del cambio, pero mi hermano Ramón (pitcher con los Dodgers) me dijo que me fuera a trabajar y que me olvidara de todo lo demás, eso me obligó a trabajar más duro para demostrar lo que podía hacer", recordó Martínez. Martínez subió al escenario instalado en una céntrica plaza pública del malecón, ataviado con una bandera dominicana y acompañado por los peloteros David Ortiz y Robinson Canó. En la tarima, el reconocido merenguero Johnny Ventura interpretaba algunos éxitos e improvisaba letras de merengue para elogiar al lanzador que en 2004 contribuyó al triunfo de los Medias Rojas en la Serie Mundial, poniendo fin a un sequía de 86 años. "Decían que (Martínez) era muy chiquito y esos sí que no saben nada; ahora Pedro está en Cooperstown", cantaba Johnny Ventura, coreado por las cientos de personas que esperaron más de cuatro horas bajo el intenso sol caribeño para ver a la estrella del béisbol, cuyo vuelo proveniente de Nueva York se había retrasado debido a las nevadas en esa ciudad. Martínez es el segundo dominicano en recibir el reconocimiento, después de la exaltación del también lanzador Juan Marichal en 1983. "Pedro es un orgullo y su elección nos sirve de motivación a los que venimos atrás para un día aspirar a lo mismo", señaló Canó. Martínez habló en una rueda de prensa a su llegada al aeropuerto, donde fue recibido por su madre, Leopoldina Martínez, y las autoridades de turismo y del Comité Olímpico local. "Me siento muy agradecida da Dios", dijo Leopoldina Martínez, al recordar que cuando su hijo tuvo una lesión en un hombro le decía: "Si tú no puedes, tú te aguantas, pero me sales limpio de ahí, y gracias al Señor mi hijo pudo pensar que el dinero no lo era todo, sino que pensó en él mismo y pensó en mí". Martínez, de 43 años, aseguró que mantuvo una trayectoria limpia en Grandes Ligas, en una era en la que otras figuras se vieron involucradas en escándalos por consumo de esteroides y otras sustancias prohibidas. Durante su encuentro con la prensa, Martínez confió en que su compatriota Vladimir Guerrero, quien militó con cuatro equipos como jardinero derecho en 16 temporadas, será el tercer dominicano en llegar al Salón de la Fama. También destacó que Marichal fue siempre "el faro que yo seguí" como guía y ejemplo. La elección de Martínez, con el 91,1% de los votos en su primera nominación, generó júbilo en su país natal, donde las autoridades civiles expresaron alegría y el hashtag (hash)OrgulloDominicano se ha mantenido desde entonces como tendencia en la red social Twitter. "Para todos los dominicanos, Pedro Martínez es un orgullo grande", dijo a The Associated Press Luis Acosta, una ama de casa de 64 años, quien viajo con su esposo de la ciudad de La Vega, 115 kilómetros al norte de la capital, para asistir a la plaza donde cientos de personas esperaban al ex pelotero. Dave Hagman, un estadounidense jubilado de Minnesota que arribó el viernes para colaborar con una organización caritativa, aprovechó sus estancia en Santo Domingo para asistir con sus tres acompañantes a la fiesta de recibimiento. Aunque Hagman es fanático de los Mellizos de Minnesota, pero indicó que "nos gusta como jugaba Martínez". Francisco Javier García, ministro de Turismo y cuya institución organizó el recibimiento, consideró a Martínez "un gran símbolo nacional" y reconoció que la imagen del beisbolista también representa una oportunidad de promoción turística. Por la noche, Martínez se trasladó a su natal Manoguayabo, al oeste de la capital, donde unas 10 orquestas tienen previsto participar en una fiesta al aire libre para recibirlo. Martínez fue elegido junto a Randy Johnson, John Smoltz y Craig Biggio. Lo cuatro serán exaltados el 26 de julio en una ceremonia en la localidad de Cooperstown, al norte del estado de Nueva York.

Por T.R. Sullivan / MLB.com | 1/10/2015 4:53 P.M. ET ARLINGTON - Al darle un contrato de liga menor al diestro Juan Carlos Oviedo, los Rangers agregaron a un cerrador veterano de quien pocas personas habían escuchado. Eso se debe a que del 2009 al 2011, cuando el dominicano sumó 92 rescates por los Marlins, se le conocía como Leo Núñez. Aquellas tres temporadas representan la cúspide de Oviedo en Grandes Ligas. Los últimos tres años han sido difíciles para el quisqueyano, quien fue suspendido por falsificar su identidad cuando firmó con los Piratas en el 2000 y se perdió una temporada mientras se recuparaba de una cirugía Tommy John . Los Rangers, quienes han evaluado a Oviedo este invierno, consideran que el serpentinero ya ha pagado por el error que cometió cuando tenía 17 años de edad y que merece la oportunidad de hacer el equipo grande. Si logra demostrar que está completamente recuperado de la operación del codo, Oviedo podría reforzar el bullpen de Texas como lo hizo el mexicano Joakim Soria las últimas dos temporadas. "Fue alentador ver que su material se ha mantenido al mismo nivel de siempre, aun después de un período de inactividad", dijo Josh Boyd, director de escuchas de los Rangers. "Estuvo entre 90 y 94 [millas por hora] la temporada pasada y nuestros escuchas lo vieron entre 90 y 92 mph este invierno y siempre ha contado un cambio devastador como su [pitcheo] principal".

Associated Press | 1/10/2015 2:02 P.M. ET OAKLAND, California -- Los Atléticos de Oakland adquirieron al campocorto cubano Yunel Escobar y a Ben Zobrist procedentes de los Rays en un canje que envía al receptor John Jaso y a dos peloteros de ligas menores a Tampa Bay. Ambos equipos anunciaron el intercambio el sábado. Tampa Bay recibió también en el acuerdo al pelotero de cuadro Daniel Robertson, al jardinero Boog Powelly dinero en efectivo. El campocorto cubano de 32 años registró la temporada pasada un promedio de bateo de .258, con siete cuadrangulares y 39 carreras impulsadas. Mientras que Zobrist, de 33 años, ha sido elegido dos veces al Juego de Estrellas. La campaña pasada bateó para .272 con 10 jonrones y 52 remolcadas, y jugó como titular ocupando la segunda base, el campocorto, los tres jardines y como bateador designado. Zobrist se tornó prescindible después de que unos Rays enfocados en el presupuesto lograron un contrato por un año y 7,5 millones de dólares con el jugador de cuadro Asdrúbal Cabrera. Proveniente de los Indios de Cleveland, el venezolano jugará ya sea como campocorto o segunda base, mientras que otro recién llegado, Nick Franklin, tendrá una oportunidad de llevarse el otro puesto. "Estos canjes son difíciles pero son una parte necesaria de la manera en que operamos", explicó el presidente de operaciones deportivas de los Rays, Matt Silverman, sobre el intercambio de Zobrist, un versátil bateador que siendo uno de los favoritos de los aficionados se encuentra en el último año de un contrato que le generará 7,5 millones de dólares en 2015. Los Rays adquirieron a Franklin de Seattle en julio pasado en un intercambio entre varios equipos que envió al lanzador David Price a Detroit.v Con los Atléticos, Jaso pegó de .264 con nueve vuelacercas y produjo 40 anotaciones en 2014. El receptor de 31 años fue enviado a la lista de lesionados del equipo el 25 de agosto debido a una conmoción cerebral y se perdió el resto de la temporada. Oakland ha estado activo desde que obtuvo un puesto de comodín la postemporada pasada. Han enviado a Josh Donaldson a los Azulejos y a Jeff Samardzija a los Medias Blancas mientras realizan ajustes a su alineación.

Por Dionisio Soldevila / Associated Press | 1/9/2015 10:52 P.M. ET SANTIAGO, República Dominicana -- Wilkin Castillo conectó un doble y remolcó un par de carreras para ayudar a las Estrellas Orientales a derrotar el viernes por 4-3 a las Águilas Cibaeñas, en la serie semifinal de la pelota invernal dominicana. Castillo bateó de 4-1 y también anotó una carrera. Junior Lake y Michael Martínez agregaron una impulsada cada uno para llevar a las Estrellas a su quinto triunfo de la semifinal. La victoria fue para Rafael Dolis (2-0), con una entrada y dos tercios en blanco, sin hits y con un ponche. Wirfin Obispo retiró los tres que enfrentó en el noveno para el rescate. Las Águilas perdieron a pesar de contar con cuadrangulares de Manny Ramírez, Ricardo Nanita yJonathan Villar. Fue la primera derrota para Miguel Tejada como dirigente de las Águilas y tercera consecutiva para el conjunto. Lorenzo Barceló (0-2) solo trabajó una entrada y un tercio pero le conectaron cuatro hits y aceptó tres carreras. En La Romana, Rafael Pérez tiró cinco sólidas entradas y los Gigantes del Cibao vencieron por 7-3 a los Toros del Este. Pérez (2-0) trabajó cinco entradas y solo le conectaron tres hits con una carrera sucia, otorgando tres boletos y ponchando dos. Carlos Peguero conectó un doble y remolcó dos vueltas para liderar la ofensiva de los Gigantes, que también contó con empujadas de Eliezer Alfonzo, Carlos Paulino y Mel Rojas para que los Gigantes ganaran su quinto juego en línea. La derrota fue para Elih Villanueva (1-1) al permitir cinco hits y tres carreras, dos de ellas limpias, en cinco episodios. Por los Toros, que perdieron su séptimo juego de la semifinal, Ronny Paulino batecó de 4-3, con un jonrón y Matt Hague ligó un doble y empujó una. Tras la jornada, Gigantes (9-2) lideran la semifinal, seguidos de Estrellas (5-6), Águilas (4-7) y Toros (4-7). El sábado se enfrentan Aguilas-Gigantes y Estrellas-Toros.

Associated Press | 1/10/2015 2:02 A.M. ET MEXICALI, México-- Édgar Osuna tuvo una sólida apertura y los Águilas de Mexicali derrotaron por 7-2 a los Yaquis de Ciudad Obregón en el séptimo juego de su serie de repesca para evitar un enfrentamiento ante los líderes, los Charros de Jalisco, en la semifinales de la Liga Mexicana del Pacífico. Con ambos equipos clasificados a las semifinales, el séptimo juego definía sólo el orden de las series. Con este resultado, Ciudad Obregón visitará a Jalisco y los Águilas de Mexicali a Culiacán en el arranque de las series semifinales este domingo. Osuna (1-0) permitió tres imparables y una carrera en cinco entradas de actuación para llevarse la victoria, mientras que Virgil Velázquez (0-1) sufrió el descalabro tras ser castigado con ocho hits y cinco anotaciones en apenas tres entradas de labor. Dave Sappelt (3) conectó de 4-2 con un cuadrangular, dos carreras anotadas y tres producidas para encabezar la ofensiva delos ganadores, mientras que Xorge Carrillo conectó de 4-2 con dos remolcadas para redondear la ofensiva de los Águilas. Tras concluirlas series de repesca; Jalisco, Culiacán y Mexicali aseguraron su pase a las semifinales ganando sus respectivas series, mientras que Ciudad Obregón avanzó como el mejor perdedor.

Associated Press | 1/9/2015 11:53 P.M. ET CARACAS, Venezuela-- José Álvarez, registró una sólida actuación al permitir una carrera en ocho innings y guió la victoria 6-1 de los Caribes de Anzoátegui ante las Águilas del Zulia, en el béisbol profesional venezolano. Álvarez (1-1) aceptó solo cinco hits y ponchó a diez bateadores y no dio bases por bolas. Su actuación se vio beneficiado por el temprano aporte de su ofensiva, que le dio cuatro carreras de respaldo en las dos primeras entradas. Niuman Romero y José Castillo se encargaron de comandar a la ofensiva de Caribes en la casa del Zulia, al conectar dos hits y dos carreras cada uno. Castillo, además, ligó un doble. La derrota fue para el iniciador de las Águilas Roy Merritt (1-1), quien en una entrada y dos tercios aceptó ocho hits y cinco carreras, dio una base por bolas y ponchó a un hombre. La única carrera de las Águilas fue impulsada con un doble de Reggie Corona, en la cuarta entrada. En Valencia, los Navegantes del Magallanes vencieron 8-3 a los Tiburones de La Guaira, con el aporte ofensivo Eduard Pinto y Luis Núñez, quienes de forma combinaron impulsaron siete de las carreras del equipo. Pinto bateó de 4-2, con dos dobles y cuatro carreras remolcadas. Mientras que Núñez ligó un jonrón productor de tres carreras en la octava entrada para darle la ventaja a los Navegantes y sentenciar su triunfo. La victoria fue para el relevista, Amalio Díaz (1-0), en una entrada perfecta de labor. La derrota fue para Kyler Newby (0-1), quien aceptó dos carreras y dos tercios. Por los Tiburones, Carlos Sánchez (19 y Alex Cabrera conectaron sendos cuadrangulares. Sánchez impulsó dos carreras y Cabrera una. Tras estos resultados, Caribes y Navegantes (4-2) lideran la clasificación seguidos por Águilas (3-3), Tigres (2-3) y Tiburones (1-4). El sábado se enfrentarán Tiburones-Tigres, en Maracay; y Caribes-Navegantes, en Valencia.

Por Greg Johns / MLB.com | 1/9/2015 3:46 P.M. ET SEATTLE - Robinson Canó ha recibido el permiso de los Marineros de Seattle para jugar en algunos juegos en la pelota invernal de la República Dominicana a partir del martes. El quisqueyano regresará a la acción tras sufrir una fractura en el dedo meñique del pie derecho mientras jugaba por las Estrellas de MLB en Japón en noviembre. Se espera que Canó, de 32 años de edad, funja principalmente como bateador designado por las Estrellas Orientales en los últimos cinco juegos del equipo y en la final, si el conjunto logra avanzar. El intermedista, quien no ve acción en Dominicana desde la temporada del 2008-09, le pidió permiso esta semana al gerente general de los Marineros, Jack Zduriencik, para jugar en algunos partidos por las Estrellas. El 2015 será la segunda temporada del contrato de 10 años y US$240 millones que firmó Canó con Seattle en invierno pasado.

Por David Venn / LasMayores.com | 1/9/2015 5:00 P.M. ET LEESBURG, Virginia - Cuando se habla de los Cachorros del 2015, hay mucho optimismo. Además de la llegada del nuevo manager Joe Maddon y del zurdo estelar Jon Lester, el equipo de Chicago cuenta con una formidable camada de talento joven. Cuando se habla del puertorriqueño Javier Báez, el cubano Jorge Soler, el dominicano Arismendy Alcántara y Kris Bryant-siendo éste último uno de los prospectos más cotizados de todo el béisbol-los fanáticos de los Cachorros sueñan con una Serie Mundial en el Wrigley Field para un futuro cercano. Además de Báez, debutaron con el equipo grande en el 2014 Soler y Alcántara, con resultados mixtos. Pero ahora, a un mes y medio de los entrenamientos, el cubano y el dominicano están ansiosos por demostrar lo que tienen en el mayor escenario del béisbol. "El ánimo está bastante bueno", dijo Soler, quien junto a Alcántara participa en el Rookie Career Development Program para los jóvenes a punto de establecerse en Grandes Ligas. "Los muchachos están bien animados para darlo todo este año, a ver si podemos, aunque sea, pasar a los playoffs". Soler es parte íntegra del proyecto en Chicago iniciado en el 2012 por el presidente de operaciones de béisbol, Theo Epstien, junto a su gerente general Jed Hoyer. Firmado por nueve años y US$30 millones por los Cachorros en junio de dicho año, el jardinero debutó con bombos y platillos en el equipo grande en agosto pasado. Conectó jonrón en su mismo primer turno y dio por lo menos un extrabase en cada uno de sus primeros cinco juegos. Sin embargo, el bateo de Soler mermó en septiembre, como era de esperarse con un novato. En total, el oriundo de La Habana bateó .292 en 97 veces al plato, con porcentaje de embasarse de .330, slugging de .573, cinco cuadrangulares y 20 empujadas. "Mi experiencia fue bastante buena", dijo Soler, considerado el prospecto número 4 de los Cachorros en el 2014. "Aprendí que hay que hacer ajustes, porque es un béisbol más rápido". A sus casi 23 años, Soler--quien trabaja en fortalecer las corvas este invierno luego de sufrir molestias en ambas la temporada pasada--se perfila como el jardinero derecho titular de los Cachorros para el inicio del 2015. ALCÁNTARA, EN BUSCA DE UN PUESTO ESTABLE A Alcántara, firmado como torpedero y convertido en segunda base en liga menor, ahora se le pide que funja como jardinero central. En teoría el oriundo de Santo Domingo llegará a los entrenamientos de los Cachorros como titular en dicho puesto-a pesar de su poca experiencia como guardabosque antes del 2014. De hecho, Alcántara afirma que este invierno ha trabajado para ponerse más cómodo en los jardines, incluyendo una breve participación con los Tigres del Licey. "Me sentí muy bien en el outfield", dijo Alcántara, quien desde agosto--ante la presencia de Báez-jugó mayormente como jardinero central en el equipo grande. "Fui a aprender un poquito más, cómo defenderme un poco mejor y adquirir un poco más de experiencia. Tanto en el outfield como la segunda base, trato de aprender día a día". En 70 partidos como novato en el 2014, Alcántara bateó .205 con porcentaje de embasarse de .254 y slugging de .367. Conectó 10 jonrones y empujó 29 carreras. Al igual que Báez y Soler, Alcántara tuvo sus altibajos en el plato-algo esperado de parte de la gerencia de los Cachorros. Pero el dominicano sí supo disfrutar esa primera intervención en las Mayores. "Me sentí muy bien gracias a Dios", dijo. "Es una experiencia más que he podido vivir. Es una emoción inexplicable". A pesar del tanto optimismo en los predios de los Cachorros, hay algunas cosas por definirse en la primavera. Nadie sabe cuándo subirá Bryant. Ha habido rumores de cambio en torno al torpedero dominicano Starlin Castro, lo cual le abriría camino a Báez para jugar en el campo corto-su posición natural-y a Alcántara para volver a la segunda. Pero pase lo que pase, éste último simplemente quiere ver su nombre en la tarjeta de la alineación. "No tengo ninguna clase de problema, siempre y cuando esté en el lineup, sea en segunda o eloutfield", expresó. "Me siento cómodo". Y por supuesto, Alcántara también goza la fiebre de octubre que anhela por fin la fanaticada de los Cachorros, después de tanto tiempo sin dar la pelea. "Es una cosa muy bonita", dijo. "El ánimo está grandioso porque todo mundo quiere ir a competir por esos puestos y tratar de hacer el equipo".

Associated Press | 1/9/2015 10:12 P.M. ET BALTIMORE-- El jardinero Delmon Young firmó un contrato de 2,25 millones por un año para jugar una segunda temporada con los Orioles de Baltimore. En su debut con los Orioles en 2014, Young bateó para .302 con siete jonrones y 30 impulsadas en 83 juegos. Su aporte más productivo fue como bateador emergente, con 10 hits en 20 turnos. Young guardó su hit más significativo para los playoffs, remolcando tres carreras con un doble como emergente en un juego que Baltimore remontó para vencer a los Tigres de Detroit. La marcha del jardinero Nick Markakis, quien firmó como agente libre con Atlanta, podría darle mayor protagonismo a Young, de 29 años, según dijo el vicepresidente ejecutivo de los Orioles Dan Duquette. "Dependiendo de cómo se estructure el equipo, podría tener una papel más vital esta temporada", dijo Duquette. Para abrir espacio a Young en el roster de 40 jugadores, los Orioles colocaron en asignación al receptor Ryan Lavarnway, quien el mes pasado había adquirido de la lista de jugadores transferibles de los Cachorros de Chicago. Lavarnway debió ser descartado, luego que el receptor J.P. Arencibia firmó un pacto de ligas menores con invitación a la pretemporada. Arencibia, que era agente libre, bateó para .177 con 10 jonrones y 35 impulsadas en 63 juegos con Texas el año pasado.

Por Dionisio Soldevila / Associated Press | 1/9/2015 12:10 P.M. ET SANTO DOMINGO, República Dominicana -- Las Aguilas Cibaeñas dieron un inesperado golpe de timón el viernes al reemplazar al mánager Andy Barkett con el infielder Miguel Tejada. "No lo estaba esperando", dijo un sorprendido Tejada, quien sigue activo como jugador de la Aguilas. "Pero en las Aguilas somos una familia y me pidieron que asumiera la posición y eso haré. Sé que no tengo experiencia como dirigente, pero tenemos un buen equipo técnico y veo esto como un reto en mi carrera", comentó el ex torpedero de los Orioles de Baltimore. "Hemos tomado la decisión de reemplazar a Barkett como manager del equipo y en su lugar estamos colocando en el puesto a Miguel Tejada, que es un símbolo de las Aguilas. Barkett desde hoy sigue en el equipo, pero como mi asistente", dijo el presidente del conjunto, Quilvio Hernández. Las Aguilas tienen marca de 4-6 en la serie semifinal del torneo de béisbol invernal dominicano, han perdido los últimos dos juegos y están empatadas con Estrellas y Toros en la segunda posición. "El ánimo del equipo no era el mismo y había que hacer un movimiento que surtiera un efecto. Este es un gran reto para Miguel y lo apoyamos", señaló el gerente general Stanley Javier. "Agradecemos el trabajo que hizo Barkett, que hizo las cosas bien, pero necesitábamos un cambio para mejorar el ánimo en el equipo". Con Barkett como dirigente, las Aguilas tuvieron la segunda mejor marca de la temporada regular, con 30 victorias y 20 derrotas. Barkett es el cuarto dirigente que pierde su puesto en la campaña 2014-15 de la pelota dominicana. Tejada, quien estaba bateando de .185, sin jonrones y con una empujada en los primeros 10 juegos de la semifinal, dijo que en principio se concentrará en dirigir al equipo. "Por ahora me voy a alejar un poco del terreno y a concentrarme en el trabajo de dirigente, para darle la oportunidad a otros jugadores. Luego al final de la temporada decidiré lo que haré en mi carrera", expresó.

Por Ian Browne / MLB.com | 1/9/2015 11:58 A.M. ET BOSTON - Aunque John Farrell no tendrá que entregar una tarjeta con su alineación para un juego de temporada regular hasta el 6 de abril, el capataz de los Medias Rojas ya tiene una idea del orden en que va a colocar a sus bateadores. En una entrevista con la emisora WEEI de Boston, Farrell reveló que se está inclinando por usar al dominicano Hanley Ramírez como cuarto bate. A Farrell le agrada el balance entre bateadores derechos y zurdos que tendría en la parte gruesa del lineup si pone tercero al dominicano David Ortiz, quien batea a la zurda, seguido por Ramírez (derecho), el venezolano Pablo Sandoval(ambidiextro) y Mike Napoli (derecho). "Lo que llama la atención es que tenemos un balance de bateadores zurdos y derechos", dijo Farrell. "Siempre me ha gustado colocar a David en el tercer puesto. Sabes que va a batear en el primer inning. Creo que Hanley le brinda algo de protección a David. Luego empiezas a crear más protección y, como queremos mantener a Sandoval del lado izquierdo lo más posible, si lo pones a batear entre Ramírez y Napoli, tienes una parte gruesa del lineup formidable de zurdo, derecho, zurdo, derecho". El hecho de que Napoli batearía sexto habla de lo mucho que los Medias Rojas han mejorado en cuanto a la profundidad se refiere. En el 2014, Napoli fue el cuarto bate de Boston en 75 compromisos. Mookie Betts es el favorito para el rol de primer bate ahora mismo, seguido por Dustin Pedroia en el segundo puesto. "Creo que lo que Mookie demostró como primer bate fue muy alentador", dijo Farrell. "Su habilidad para embasarse ha sido consistente en todos los niveles de liga menor. Se mantuvo igual cuando llegó al equipo grande. Brock Holt es otro muchacho que podría encajar en ese puesto cuando esté en el lineup". Aunque el cubano Rusney Castillo tiene buena velocidad y a menudo fungíó como cuarto bate en Cuba, es más probable que batee en la parte baja del orden cuando comience la campaña del 2015. El arubeño Xander Bogaerts y el boricua Christian Vázquez acompañarían a Castillo en la "cola" del lineup. Farrell también tendrá que encontrar la manera de darles tiempo de juego a los guardabosquesShane Victorino y Daniel Nava. "En el caso de Castillo, aunque ha demostrado ser capaz de robar bases, tiene buen poder hacia los canales y lució muy bien con el madero en los 10 juegos que disputó en nuestra organización", dijo Farrell. "Creo que probablemente sea mejor que tenga algunos turnos al bate, aunque sea en la parte baja del orden, no porque se vaya a quedar fijo ahí, sino porque considero que es la mejor manera de ayudarlo a adaptarse".

Associated Press | 1/9/2015 1:27 A.M. ET CARACAS-- Las Águilas del Zulia vencieron 1-0 a los Caribes de Anzoátegui, en la jornada del jueves del béisbol profesional venezolano, con un jonrón solitario de Anthony Gallas y una sólida labor del abridor, Alex Torres. Con el juego empatado a cero, en la quinta entrada, Gallas (1) conectó un cuadrangular por el jardín izquierdo, que representó la única carrera en el encuentro y la anotación con la que las Águilas sentenciaron su triunfo ante Caribes. Gallas finalizó el juego de 3-1 y su vuelacercas fue apenas uno de los tres hits que conectó la ofensiva del Zulia y uno de los seis incogibles que hubo en el encuentro, en el que Torres y Daryl Thompson, abridor de Caribes, sostuvieron un intenso duelo de lanzadores. Torres (1-0) trabajó por espacio de cinco entradas, en las que aceptó dos hits, dio seis bases por bolas y ponchó a seis bateadores. Fue beneficiario del jonrón de Gallas, que le permitió salir del juego con la ventaja y posteriormente cargar con la victoria. Por su parte, Thompson (0-1) acepto tres hits y una carrera en siete entradas, en las que ponchó a cuatro hombres. El juego salvado fue para el relevista de las Águilas, Silvino Braco (1), en un inning perfecto de labor, en la que ponchó a uno. El encuentro se efectuó en Maracaibo. En Maracay, los Tigres de Aragua se impusieron 3-1 a Navegantes del Magallanes, con un buen trabajo monticular del abridor, Jason Lane, y el poyo ofensivo de Eduardo Escobar, Josmil Pinto y Wilson Ramos. Lane (1-0) pitcheó cinco innings y un tercio en los que aceptó cinco hits y una carrera, dio una base por bolas y no ponchó. Fue el ganador del juego. La derrota fue para el iniciador de los Navegantes, David Martínez (0-1), quien en cinco episodios toleró siete hits y dos carreras, dio un boleto y ponchó a un hombre. Salvó Ronald Belisario (1), en labor de un inning y dos tercios. En el aspecto ofensivo, los Tigres contaron con la producción de Escobar (1), quien bateó de 4-1, con un jonrón y una carrera remolcada; de Pinto, quien ligó de 2-1, con una fletada, y de Ramos, quien conectó dos incogibles en tres turnos e impulsó una anotación. Tras estos resultados, Águilas, Caribes y Navegantes (3-2) comandan la clasificación seguidos por Tigres (2-3) y Tiburones (1-3). El viernes se enfrentarán Caribes-Águilas, en Maracaibo; y Tiburones-Navegantes, en Valencia.