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Por Chris Haft / MLB.com | 12/31/2014 10:10 P.M. ET SAN FRANCISCO - Aparte de la excelencia de Madison Bumgarner, la astucia de Bruce Bochy como manager y el gran espíritu competitivo del equipo, lo más llamativo del título de Serie Mundial conquistado por los Gigantes en el 2014 lo siguiente: No jugaron ni un solo partido con su lineup proyectado para el Día Inaugural. Eso ayuda a explicar la relativa inactividad de San Francisco durante este invierno. Los Gigantes se coronaron campeones con pocos aportes de Brandon Belt, Matt Cainy el boricua Angel Pagán. De volver a estar en salud dicho trío, el equipo debe de mejorar automáticamente. Sin embargo, los campeones llegan al 2015 con muchas interrogantes. A continuación, algunas de ellas: 10. ¿Quién será el cuarto bate? La ida del venezolano Pablo Sandoval dejó un vacío en ese sentido. Bochy probablemente vaya juego por juego al principio de la campaña, hasta que surja un candidato claro. La lista incluye a Hunter Pence, Posey y Belt. 9. ¿Qué tan difícil será el Oeste de la Liga Nacional?: La competencia para San Francisco en su división podría ser más profunda y balanceada que en varios años. Los Dodgers dejaron ir bastante talento, pero consiguió bastante a cambio. San Diego, con Justin Upton, Wil Myers y Matt Kemp, podría ser el equipo de más intriga. Arizona, con una nueva gerencia, debe de mejorar algo. Y Colorado siempre representa un reto, porlo menos en el Coors Field. 8. ¿Será tan bueno como siempre el bullpen?: Cada año es diferente, pero lo que no debe de cambiar es la variedad de estilos complementarios de Jeremy Affeldt, el boricua Javier López, Sergio Romo y el dominicano Santiago Casilla. Si Huntre Strickland puede conseguir que se mueva más su gran recta, será aun más versátil el bullpen. 7. ¿Cuánto les queda a los veteranos?: Tim Hudson y Jake Peavy, quienes cumplirán los 40 y 34 años, respectivamente, tendrán que ser monitoreados. El dúo, luego de resultados mixtos en la campaña regular, se combinó para registrar récord de 0-3 con efectividad de 4.04 en la postemporada. 6. ¿Qué hay en el jardín izquierdo?: Los agentes libres Torii Hunter, el boricua Alexis Ríos yMichael Morse firmaron con otros equipos. Los Gigantes están preparados para depender del dúo del venezolano Grégor Blanco y el dominicano Juan Carlos Pérez. El prospecto Gary Brown también podría hacerse sentir. 5. ¿Podrá volver bien Cain?: Sus posibilidades lucen promisorias. Se informa que su recuperación va muy bien. 4. ¿Qué tal Timmy?: Aunque Bochy ha reiterado que Tim Lincecum tiene un puesto seguro en la rotación abridora, los fanáticos siguen preguntando por su estatus. El derecho está en salud y sus 134 ponches en 155.2 innings la temporada pasada demuestran que aún sabe engañar a los bateadores contrarios. 3. ¿Podrá Pagán jugar una temporada entera?: El veterano siempre juega duro y eso a veces lo perjudica. Pero desde que participó en 154 partidos en el 2012, el puertorriqueño ha jugado en apenas 167 en las últimas dos campañas. Bochy ha dicho que Pagán expresó que quiere jugar en 160 en el 2015. De ser así, los Gigantes deben de beneficiarse bastante. 2. ¿Cuánto le queda a Bumgarner? Muchísimo. Bumgarner podría ser el jugador más fuerte de los Gigantes. Está bien preparado para volver a lanzar unos 270.0 entradas, como lo hizo en el 2014. Su estilo le permite tirar con mucha facilidad. Sin embargo, los Gigantes lo monitorearán de cerca en la primavera, regulando su cantidad de pitcheos para no abusar de su valioso brazo. 1. ¿Podrá S.F. ganar en un año con número impar?: Los Gigantes llegarán al 2015 con la experiencia de triunfar ante el mejor esfuerzo de sus oponentes, como fue el caso en el 2010 y el 2012, además del 2014. San Francisco ha demostrado que sabe ganar mejor que cualquier otro club.

Por Joe Kay / Associated Press | 12/31/2014 3:04 P.M. ET CINCINNATI, Ohio-- Los Filis de Filadelfia canjearon el miércoles al jardinero Marlon Byrd a los Rojos de Cincinnati e incluyeron dinero para cubrir parte de su salario dentro de la transacción en la que recibieron a un pitcher de ligas menores. Cincinnati buscaba un jardinero izquierdo para la próxima temporada, pero no había podido fichar a un agente libre. Byrd, de 37 años, bateó para .264 la pasada campaña con 25 jonrones y 85 carreras impulsadas. Devengará un salario de 8 millones de dólares en 2015, en el último año de un pacto de dos temporadas y que incluye una opción de 8 millones para 2016. Durante su carrera en las mayores, Byrd se desempeñó primero como jardinero central y luego lo hizo en el derecho. Pero empezó en el izquierdo cuando jugó en las menores. "Espero que sea algo como manejar una bicicleta", dijo Byrd en una teleconferencia. "Tendré que trabajar un poco más en este receso". Byrd es el más reciente veteranos que los Filis traspasan a cambios de prospectos. El equipo también canjeó al torpedero Jimmy Rollins, Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2007, a los Dodgers y al relevista zurdo dominicano Antonio Bastardo a los Piratas. Filadelfia lleva tres años seguidos sin alcanzar los playoffs, luego de cinco títulos seguidos en el Este de la Nacional, dos campeonatos del Viejo Circuito y la conquista de la Serie Mundial en 2008. La opción de Byrd para 2016 está garantizada en caso que llegue a los 509 turnos al bate la próxima temporada. Viene de acumular 591 turnos la pasada campaña con los Filis, en la que fijó un récord personal con 185 ponches. "Sé que la gente dirá que se ponchó demasiado. El año pasado se ponchó más que nunca", dijo el gerente general de los Rojos Walt Jocketty. "Bateó 28 dobles, 25 jonrones y 85 impulsadas, y eso es algo que sin duda necesitamos en nuestro club. Confiamos que podremos ayudarle a reducir esos ponches". El bosque izquierdo ha sido un puesto problemático para los Rojos desde que Ryan Ludwick se lesionó un hombro en el juego inaugural de 2013. Reapareció al año siguiente y apenas bateó para .244 con nueve jonrones y 45 impulsadas. Los Rojos decidieron pagar una indemnización de 4,5 millones tras la temporada en vez de retenerlo con una opción de 9 millones. Los Filis obtuvieron al derecho Ben Lively, quien fue designado como el mejor jugador de las sucursales de los Rojos en 2014. Lively, de 22 años, registró foja combinada de 13-7 y efectividad 3.04 al lanzar en Clase A y Doble A la pasada campaña.

Por Jamal Collier / MLB.com | 12/31/2014 2:32 P.M. ET El jardinero Chris Denorfia ha pactado por un año con los Cachorros. El acuerdo fue informado por FOXSports.com y vía Twitter por uno de los ex compañeros de Denorfia, John Baker. Denorfia, de 34 años, se pasó partes de cinco temporadas con los Padres, antes de ser canjeado a los Marineros en medio del 2014. La temporada pasada bateó .230 con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .602, las peores cifras de su carrera. Sin embargo, a la defensa Denorfia es capaz de jugar en cualquiera de los tres jardines y podría dividir tiempo de juego, enfrentándose principalmente a lanzadores zurdos.

Por Richard Justice / MLB.com | 12/31/2014 2:17 P.M. ET Los Reales de Kansas City dirán que James Shields comenzó a causar un impacto desde el momento en que ingresó al clubhouse del equipo en la primavera del 2013. El derecho ya había ido a donde los Reales estaban tratando de ir, y entendía que su misión con los Monarcas era ser un líder y poner el ejemplo. Shields también llegó a Kansas City para ser un caballo de batalla al frente de la rotación. Los intangibles no importan si un lanzador es incapaz de responder el día del juego. Platicaremos sobre eso un poco más adelante. He aquí algo sobre Shields que es difícil de entender para aquellos que estamos fuera del clubhouse. Algunas veces, probablemente le damos mucha importancia a la química en equipo. Por otro lado, Jack Morris, por nombrar a un ex pelotero de mucha categoría, piensa que no le damos la importancia que merece. Morris dijo que la química fue parte vital de todos los buenos equipos por los que lanzó. Para mí, ésta es una de las razones por las que cada equipo debería querer adquirir a Shields. Cuando le preguntas a los ex compañeros de Shields acerca de él, casi nunca comienzan por su desempeño en la loma ni cosas así. Al contrario, te contarán acerca de su ética de trabajo y el ejemplo que pone. Te dirán de qué forma aconseja a los lanzadores jóvenes y les ayuda a entender cómo ser ligamayoristas. Los Rays afirman que Shields jugó un papel bien importante en la transformación de la franquicia. El ex vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de los Rays, Andrew Friedman, y el manager Joe Maddon entendieron casi desde el principio que el derecho aportaba al equipo cosas que no podían medirse. Todo lo que los Rays han logrado en estos últimos nueve años lleva las huellas digitales de Shields. Cuando Shields fue canjeado después de la temporada del 2012, al coach de pitcheo de los Rays Jim Hickey se le preguntó qué tanto extrañarían al derecho. "Honestamente, creo que dejó tal ejemplo que lo que él comenzó aquí permanecerá por muchos años", expresó Hickey. En otras palabras, David Price y Alex Cobb y los demás supieron cómo asumir y aplicar el rol de líder. El gerente general de los Reales, Dayton Moore, percibió ese cambio de actitud desde el momento en que Shields llegó. Entonces, cuando pensamos en los potenciales equipos con los que Shields podría firmar, ¿dónde podría el derecho causar el mayor impacto? Idealmente, terminaría en un club que esté a un paso de convertirse en contendiente, un equipo que se alimente de las cosas que Shields aporte al clubhouse. Durante semanas, mucha gente pensó que Shields firmaría con los Gigantes. Parecía ser el indicado para el equipo de la Bahía. Ellos no necesitan a alguien que les enseñe cómo ganar, pero su actitud y enfoque parecen reflejar aquel de Buster Posey, Madison Bumgarner, etc. Pero con la firma de Jake Peavy, los Gigantes ya cuentan con cinco abridores veteranos. También tienen a algunos jovencitos -- Kyle Crick, Ty Blach y Clayton Blackburn - quienes podrían estar listos para ascender en el 2015. Los Gigantes incluyeron a cinco novatos en su roster de postemporada el año pasado y estuvieron claramente satisfechos con la producción y energía que estos jovencitos aportaron en el último mes de la temporada. Entonces, podría haber otros equipos apropiados para Shields. Por ejemplo, los Padres. Tras el tremendo trabajo que el gerente general A.J. Preller ha hecho este invierno, Shields podría ser ese último toque perfecto para una franquicia que no ha jugado en octubre desde el 2006. Shields podría causar esa clase de impacto con los Azulejos o los Medias Blancas, también con los Marineros y Marlins. También encajaría perfectamente en Arizona, porque reflejaría la ética de trabajo y enfoque que el máximo ejecutivo de béisbol Tony La Russa y el asesor de pitcheo Dave Duncan intentan inculcar en todos los niveles de la organización. Si existe una preocupación acerca de Shields, tiene que ver con el desgaste, ya que el diestro ha promediado 223 innings en las últimas ocho temporadas. En las últimas cuatro, ha finalizado en segundo, tercero, primero y cuarto lugares en entradas lanzadas en la Liga Americana. También tiene 33 años de edad. Entonces, sí, hay algo de riesgo. ¿Pero saben qué? Los agentes libres no vienen garantizados. Aunque sí, en este momento hay mucha razón para pensar que Shields todavía es capaz de lanzar a un alto nivel. Desde que arrancó la agencia libre este invierno, Jon Lester y Max Scherzer eran los dos mejores pitchers en el mercado. Pero Shields no se queda atrás, ya que se trata de la clase de pitcher que puede marcar la diferencia en un equipo entre avanzar a la postemporada y quedar eliminado de los playoffs. Sin importar con qué equipo firme, esto está bien claro: Lo van a adorar tanto por su liderazgo como por su desempeño como lanzador.

Por Adam Berry / MLB.com | 12/31/2014 1:08 P.M. ET Los Rockies han agregado a otro receptor, pactando con el veteranoNick Hundley. Según el Baltimore Sun, el acuerdo es de dos años y US$31 millones. Hundley, de 31 años, tuvo promedio de .243 con porcentaje de embasarse de .273 y slugging de .358 por los Padres y los Orioles en el 2014. De por vida en Grandes Ligas, lleva .234/.294/.386 en siete temporadas. Además de Hundley, Colorado tiene en su roster al dominicano Wilín Rosario y a Michael McKenry.

Por Jesse Sánchez / MLB.com | 12/30/2014 10:30 P.M. ET Los informes acerca de José Abreu surgieron desde el momento en que el cañonero desertó de Cuba durante el verano del 2013. Y todos parecían demasiado buenos para ser realidad. Algunos escuchas comparaban a Abreu con el venezolano Miguel Cabrera, mientras que otros vaticinaron que estaría a la par del dominicano Albert Pujols. En aquel entonces, a Abreu no solamente se le consideraba la próxima estrella cubana tratando de dar el salto a Grandes Ligas, sino también el mejor bateador que había salido de la isla. Algunos pronosticaron que Abreu sería seleccionado para el Juego de Estrellas y otros afirmaron que el cubano sería nombrado Jugador Más Valioso. Abreu jamás se había enfrentando a un pitcheo como el de Grandes Ligas, pero según las bolas de cristal, no demoraría en adaptarse. Otros tenían sus dudas. Resulta que Abreu, de 27 años de edad, convenció a todos en su primera campaña con los Medias Blancas. "Mi única idea era brindarles a mi mamá, a mi hermana, a mi hijo y a mi papá las cosas que en Cuba no pude darles," dijo Abreu. "En especial, le agradezco a mi mamá por haberme dado la vida y ahora me toca luchar por ella. Por lo tanto, sigo trabajando todos los días y nunca me canso. Trabajar todos los días, a toda hora, a cada minuto es la mejor manera de lograr que Dios me dé las cosas que espero y merezco". En el 2014, Abreu bateó .317 con 176 hits, 35 dobles, 36 jonrones, 107 carreras empujadas, slugging de .581 y porcentaje de embasarse de .383 en 145 partidos por Chicago. El oriundo de Cienfuegos firmó con los Medias Blancas por seis años y US$68 millones y estableció un récord de la franquicia de jonrones para un novato en una temporada. "La rapidez con la que cumplió con su potencial fue verdaderamente increíble, ya que su desempeño esta temporada despejó toda duda de que es uno de los mejores bateadores de Grandes Ligas", manifestó el gerente general de Chicago, Rick Hahn, acerca de Abreu. "Comparto la emoción de todos los aficionados de los Medias Blancas con respecto al futuro de José, a medida que vaya mejorando y convirtiéndose en uno de los pilares de nuestro equipo". Al cañonero comenzaron a lloverle los reconocimientos casi desde el momento en que terminó la campaña. Abreu fue nombrado Novato del Año de la Liga Americana de manera unánime por la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA, por sus siglas en inglés). También ganó un Bate de Plata y terminó en el cuarto lugar en las votaciones para el premio al Jugador Más Valioso de la Americana. ¿Acaso no lucen menos descabelladas ahora las comparaciones con Cabrera y Pujols? De hecho, Abreu se unió a Hal Trosky (1934), Ted Williams (1939) y Pujols (2001) como los únicos novatos en la historia de Grandes Ligas en sumar al menos 30 dobles, 30 cuadrangulares y 100 remolcadas en una campaña. "Tiene mucha confianza en sí mismo - obviamente no habla mucho inglés - pero se le nota en su físico y en los ojos", dijo el coach de bateo de Chicago, Todd Steverson. En el 2014, Abreu terminó entre los líderes del Joven Circuito con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .964, 323 bases alcanzadas y 73 extrabases. También estuvo entre los mejores en bambinazos, impulsadas, promedio, porcentaje de embasarse y dobles. Incluso se convirtió en el primer novato en la historia de Grandes Ligas que termina entre los primeros cinco bateadores en cada una de las categorías de la Triple Corona. Abreu no sólo estuvo a la altura de las expectativas en el 2014, sino que las superó y por mucho. Para el toletero cubano, el cielo es el límite.

Por Dionisio Soldevila / Associated Press | 12/30/2014 10:51 P.M. ET SANTIAGO, República Dominicana -- Jordany Valdespín y Fernando Martínez remolcaron una carrera cada uno y las Estrellas Orientales vencieron el martes 4-1 a las Aguilas Cibaeñas, en la serie semifinal del torneo de béisbol invernal dominicano. Valdespín empujó una anotación en la cuarta entrada y Martínez hizo lo mismo en el quinto. Elián Herrera también remolcó una y con la victoria las Estrellas empataron con los Gigantes del Cibao en la primera posición, ambos con marca de 3-1. La victoria fue para el relevista Edgar García (1-0), con una entrada y dos tercios sin permitir libertades, con un boleto y un ponche. Marcos Mateo retiró el noveno episodio para el salvamento. Por las Aguilas, Jordy Lara conectó un cuadrangular solitario, pero por segunda noche seguida la ofensiva del equipo de Santiago se vio limitada. La derrota fue para Lay Batista (0-1), trabajando una entrada de un hit y una carrera, con un boleto y un ponche. En La Romana, Héctor Gómez conectó un cuadrangular de dos carreras y Austin Bibens-Dirxk tiró cinco sólidas entradas para que los Toros del Este derrotaran por 6-0 a los Gigantes. Biebens-Dirxk (1-0) lanzó cinco entradas y solo aceptó cinco indiscutibles, sin carreras, con dos boletos y cinco ponches y los Toros rompieron una racha de tres derrotas, al ganar su primer partido de la serie semifinal. Con el juego 1-0 y en la sexta entrada Gómez sacó la bola del parque con Lew Ford en la primera base para proveer la ofensiva que los locales necesitaron para el triunfo. Ford conectó doble y triple en el partido, y anotó dos de las tres vueltas de los ganadores. La derrota fue para Parker Frazier (0-1), con tres entradas y dos tercios de trabajo, con cinco entradas y una carrera permitida. Por los Gigantes, Jean Segura conectó par de hits. Alexi Casilla y Wilson Betemit, un indiscutible cada uno. Tras la jornada, Gigantes y Estrellas lideran la semifinal, seguidos de Aguilas (1-3) y Toros (1-3). El miércoles no hay actividad en la pelota dominicana, que se reanuda el viernes tras las festividades de Año Nuevo.

Por Octavio Benítez / Associated Press | 12/30/2014 10:57 P.M. ET SAN JUAN, Puerto Rico -- Los Gigantes de Carolina madrugaron al pitcheo de los Criollos de Caguas para fabricar un rally de siete carreras en la conclusión del segundo episodio e imponerse el martes por 7-2 en el último desafío de la temporada regular en la pelota profesional puertorriqueña. Carolina castigó a Javier Machuca, a la postre perdedor del encuentro, quien en apenas una entrada y dos tercios permitió siete inatrapables y las siete anotaciones de los Gigantes. Raúl Rivera fue el pitcher ganador tras laborar durante cinco episodios completos, en los que toleró seis hits, dos carreras, regaló un par de boletos y ponchó a un adversario. Mientras tanto, los Cangrejeros de Santurce se impusieron por 4-1 a los Senadores de San Juan, en un choque en el que José Lozada cubrió las nueve posiciones para el conjunto sanjuanero. Lozada inició defendiendo el bosque central, fue movido al predio de la izquierda y posteriormente al jardín derecho, antes de ser colocado en primera base. Luego defendió el tercer cojín, el campocorto, segunda, la receptoría y culminó en el montículo, para lanzar dos tercios de entrada de forma impecable. El versátil jugador de los Senadores también fue protagonista de la única carrera marcada por su equipo al negociar un boleto en el noveno episodio. Acto seguido estafó segunda y tercera y anotó con un elevado de sacrificio de Juan Centeno. Santurce sentenció el partido al marcar tres veces en la primera entrada y agregar otra en el tercer tramo. Travis Ballew fue el pitcher ganador. Perdió Miguel Martínez. Caguas (25-14) concluyó la temporada regular como líder, seguido por Mayagüez (22-16), Santurce (19-19), Carolina (19-20) y San Juan (12-28). La serie de todos contra todos iniciará el próximo 2 de enero.

Por Dionisio Soldevila / Associated Press | 12/30/2014 7:54 P.M. ET SAN PEDRO DE MACORIS, República Dominicana -- El intermedista dominicano Robinson Canó se expresó el martes optimista por el rumbo de los Marineros de Seattle, principalmente tras las adquisiciones que han realizado durante el receso de invierno. "Veo muy bien las cosas para el 2015. La llegada de Nelson (Cruz) y otros jugadores nos hacen sentirnos optimistas para la próxima temporada", señaló Canó a The Associated Press, en el estadio Tetelo Vargas, donde acudió a un partido del béisbol invernal dominicano. El también dominicano Cruz, un bateador designado, firmó un contrato por cuatro temporadas y 57 millones de dólares con los Marineros, luego de liderar la Liga Americana con 40 cuadrangulares en el 2014 para los Orioles de Baltimore. Seattle también adquirió a los jardineros Seth Smith y Justin Ruggiano mediantes respectivos canjes con los Padres de San Diego y los Cachorros de Chicago. En 2014, y después de una década con los Yanquis de Nueva York, Canó cumplió la primera campaña de un contrato de 10 años y 240 millones de dólares que firmó como agente libre con los Marineros. Para el nativo de San Pedro de Macorís, su primer año en Seattle fue más que satisfactorio. "Fue una experiencia muy linda, las cosas pasaron mejor de lo que pensaba. Me adapté pronto al equipo. Agradezco mucho al manager (Lloyd McClendon) y los jugadores que me hicieron sentir bien", comentó Canó. Con los Marineros, Canó tuvo promedio de .314, con 14 jonrones y 82 remolcadas, además de 37 dobles y 77 anotadas. Canó, de 31 años, asumió un rol de líder con los Marineros, a pesar de la presencia de un estelar lanzador como el venezolano Félix Hernández. Pero el dominicano explicó el "acuerdo" que existía entre ambos jugadores, que según Canó son conocidos desde hace más de una década. "Félix y yo nos conocemos desde el 2002, 2003. Llegamos a un acuerdo de que aquí no hay caballos, él se encarga de los pitchers y yo de los jugadores de posición y eso ayudó a mantener bien la química dentro del equipo", dijo Canó.

Por Richard Justice / MLB.com | 12/30/2014 5:52 P.M. ET Sabemos que el precio para adquirir a Max Scherzer será alto, aunque quizás haya otra manera de ver todo esto. ¿De qué forma impactará Scherzer a tu equipo favorito? Esa quizás sea la pregunta que deberíamos de estar haciéndonos. ¿Sería Scherzer la diferencia entre avanzar a los playoffs o quedar eliminados? De ser así, ¿qué valor representa eso para una franquicia? ¿O se trata de un lanzador que podría ser esa pieza que un equipo contendiente necesita para llegar lejos en octubre? ¿Y cuánto vale eso? En las últimas tres campañas, las 55 victorias de Scherzer son la mayor cantidad en Grandes Ligas. También es el número 1 en ponches y el 11mo en entradas lanzadas. Bajo casi cualquier definición, el derecho es un legítimo primer abridor. Los Tigres tienen marca de 65-23 cuando Scherzer sube al montículo y 205-192 con los otros lanzadores. Echémosles un vistazo a unos cuantos equipos y consideremos sus posibilidades. Yankees: Sí, sé que no están interesados, al menos no a un precio que ellos piensan Scherzer está dispuesto a aceptar. Los Bombarderos tienen comprometidos US$45 millones con CC Sabathia yMasahiro Tanaka para el 2015 y no está en sus planes contar con un tercer pitcher de US$20 millones. Por otro lado... ¿Están dispuestos a arrancar una temporada con una rotación rodeada de incertidumbre? Los Yankees no saben en qué condiciones se encuentra el codo derecho de Tanaka. Y mientras creen que Sabathia está sano, no tienen idea de qué nivel mostrará el zurdo después de 14 temporadas y 423 aperturas. El recién llegado Nathan Eovaldi lanzó 199 2/3 entradas la temporada pasada por los Marlins. Después de él, solamente otro abridor con un puesto seguro, Tanaka, superó los 100 innings en el 2014. Si usted piensa que Tanaka y Sabathia regresarán sanos y productivos, si usted cree que el dominicano Michael Pineda está sano, y si usted piensa que el quisqueyano Iván Nova estará de regreso en la loma para el receso del Juego de Estrellas, los Yankees podrían no necesitar a Scherzer. Pero si calificamos a los equipos del Este de la Liga Americana de acuerdo con sus rotaciones, los Bombarderos del Bronx serían el No. 5. Los Yankees lo entienden perfectamente. Pero si Scherzer termina obteniendo un contrato que pase de la barrera de los US$300 millones, lo más probable es que sea con otro club. Dicho esto, los Yankees lo necesitan. El derecho podría representar la diferencia entre llegar a los playoffs y perderse la postemporada por tercer año consecutivo. Mientras Scherzer siga disponible en el mercado, los Yankees deben ser considerados como contendientes. Dodgers: Luego de una renovación a cargo de Andrew Friedman, los Dodgers parecen ser el mejor equipo en el Oeste de la Liga Nacional. ¿Qué tal si se animan a dar ese toque final? Alinear a Scherzer detrás de Clayton Kershaw y Zack Greinke crearía una de las más brillantes rotaciones de nuestra época. Los Dodgers no han mostrado ningún interés por adquirir al diestro, pero con los Padres armándose en grande y los Gigantes aún siendo un equipo sólido, los azules son como los Yankees. Hasta que Scherzer firme con otro equipo, los Dodgers deben ser considerados como contendientes. Gigantes: La rotación parece estar establecida con Madison Bumgarner, Matt Cain, Tim Hudson,Jake Peavy y Tim Lincecum. Tras haber utilizado a cinco novatos durante la postemporada del 2014, San Francisco tiene a más jóvenes pujando por una oportunidad. Uno es el derecho Kyle Crick. Otro es el zurdo Ty Blach. También hay otros - los diestros Clayton Blackburn y Chris Stratton - que se acercan cada vez más. Entonces, ¿les darán los Gigantes una oportunidad a sus jóvenes y volverán a evaluar su equipo durante la temporada? ¿O tratarán de gastar en grande ahora mismo? Tienen un historial de hacer ruido con contrataciones de peso y ya han cortejado a James Shields este invierno. Pero después de trabajar duro para desarrollar algo de profundidad en su pitcheo organizacional en los últimos años, parece que los Gigantes han cumplido su cometido. Quizás el momento no sea el correcto. Medias Rojas: El gerente general Ben Cherington hizo un gran trabajo al añadir a tres abridores veteranos -- Justin Masterson, Wade Miley y Rick Porcello. Combinados ellos con los brazos jóvenes que los Medias Rojas ya tienen, la rotación no parece ser un área de mucha necesidad. La especulación en la industria aún tiene a Boston como posible comprador de un abridor número uno, pero si Porcello, Masterson y Clay Buchholz están sanos, podrían no necesitarlo. Nacionales: El as Jordan Zimmermann está a un año de potencialmente convertirse en agente libre, y el gerente general Mike Rizzo se ha mostrado evasivo en pláticas sobre un posible canje. El directivo no ha dicho que Zimmermann esté disponible. Pero Rizzo tampoco ha dicho que no lo esté. Si un equipo logra llenarle los ojos - me refiero a ti, gerente general de los Padres A.J. Preller - los Nacionales se convertirían en favoritos para adquirir a Scherzer. Padres: Si vas por todo, vas por todo. Con Matt Kemp, Justin Upton y Wil Myers juntos en San Diego, ¿por qué no realizar esa maniobra que catapultaría a los Padres como un serio contendiente en el Oeste de la Liga Nacional? Marineros: Scherzer encajaría perfectamente en Seattle. Los Marineros cuentan con una colección de brazos jóvenes, pero el año pasado sufrieron mucho desgaste. Scherzer agregaría 200 innings a la rotación y probablemente convertiría a los Marineros en favoritos para ganar el banderín del Oeste de la Americana. Angelinos: El gerente general Jerry Dipoto ha hecho un gran trabajo al agregar pitcheo a la organización en los últimos dos inviernos. Por lo tanto, podría no haber mucha necesidad por adquirir a Scherzer. Los Angelinos parecen encaminados a la postemporada con o sin Scherzer. Pero serían un formidable equipo en octubre con el derecho en sus filas. Azulejos: Esta es bien simple. Los Azulejos son contendientes sin Scherzer. Se convertirían en favoritos para llevarse el Este de la Americana con él. Dicho esto, el gerente general Alex Anthopoulos parece estar más enfocado en reforzar su bullpen. Tigres: Los Tigres tienen que seguir adelante. Tienen a cinco abridores. También cuentan con profundidad de pitcheo organizacional. ¿Ya se convencieron? El agente Scott Boras y el propietario del club Mike Ilitch tienen una relación bien cercana, y para muchos dentro de la industria, Scherzer regresará a la Ciudad Automotriz. El derecho convertiría a los Tigres en claros favoritos en la Central de la Liga Americana, pero de todas maneras ya lo son.

Por Eric Núñez / Associated Press | 12/30/2014 3:34 P.M. ET NUEVA YORK -- Treinta y cuatro nombres en la papeleta. Apenas diez espacios disponibles como máximo. Cruel disyuntiva para mi primera oportunidad como votante para el Salón de la Fama del béisbol. Sin dudarlo mucho, voté por los diez. En orden alfabético son: Jeff Bagwell, Craig Biggio, Barry Bonds, Roger Clemens, Randy Johnson, Pedro Martínez, Mike Mussina, Mike Piazza, Tim Raines y John Smoltz. ¿Misión cumplida? Para nada. Al enviar el sobre por correo me quedó una amarga sensación de que el espacio en la papeleta es restringido, en particular a la hora de omitir a Curt Schilling y Edgar Martínez. También se puede argumentar a favor de los méritos de Alan Trammell, Jeff Kent, Lee Smith, Gary Sheffield, Mark McGwire y Larry Walker. El resultado de la votación de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA) --con la participación de alrededor de 600 miembros que han formado parte de la organización durante diez años consecutivos-- se anunciará el 6 de enero. Un año después que Greg Maddux, Tom Glavine y Frank Thomas fueron elegidos en su primera aparición en la papeleta, es muy probable que otro trío de debutantes en la lista de candidatos --Johnson, Martínez y Smoltz-- consiga al 75% necesario de los votos. Habría que remontarse a las elecciones de 1954 y 1955 para encontrar la última vez que se seleccionó a tantos peloteros en su primer año de consideración. Y el total podría ser más alto si Biggio alcanza el porcentaje mínimo en este turno, luego que en el anterior se quedó corto por dos votos. No es común que la votación de la BBWAA arroje números en masa. La última vez que cuatro salieron elegidos fue en 1955. En cuanto al desglose de mis selecciones, hay que empezar con Bonds y Clemens. Nadie supera a Bonds en premios al Jugador Más Valioso (7). Nadie está por encima de Clemens en trofeos Cy Young (7). Este es el tercer año en el que Bonds y Clemens se someten a la votación. Señalados por consumo de esteroides, ninguno pudo pasar del 40% en las dos previas. Es casi imposible que puedan ser elegidos con el paso del tiempo y menos tras la decisión que la junta directiva del Salón tomó en julio, de acortar de 15 años a diez el período en que un pelotero puede ser considerado. Pero a mi juicio estamos frente a dos de los mejores peloteros de la historia, súper estrellas cuyas placas no deben faltar en Cooperstown. Tampoco existe una pauta precisa para votar al respecto. Lo que hay esencialmente es un ejercicio individual dentro de la BBWAA, en la que los votantes aplican sus conceptos propios de probidad. Votaré por ellos hasta la última oportunidad. ¿Por qué Bonds y Clemens y no McGwire y Sammy Sosa? Ese es el reproche o cuestionamiento inmediato a quienes votan por Bonds y Clemens y no por otro par de jugadores bajo el estigma de los esteroides. McGwire y Sosa simplemente no logran entrar en el grupo de diez. Ambos dependen de números que se fundamentan exclusivamente en haber bateado jonrones y más jonrones. Hasta el cansancio se recordará que Sosa es el único bateador que en la historia superó los 60 jonrones en tres temporadas, pero su porcentaje de embasado es de apenas .344 y acumuló 2.306 ponches, el cuarto mayor total en la historia. En cuanto al resto, sintetizando: -Sobre Martínez, no hay necesidad de recitar números para avalar sus credenciales, un pitcher que cada apertura era un espectáculo. Pero vale recordar que es el derecho dominicano es el mejor abridor en la tabla de efectividad ajustada de todos los tiempos, lanzando en el apogeo de la era de los esteroides. -Johnson, un zurdo que lanzó hasta los 46 años. Ganador de cinco Cy Youngs y segundo en ponches de por vida con 4.875. -Smoltz, único pitcher en la historia que supera las 200 victorias y los 150 rescates. -Piazza, el mejor receptor ofensivo y por mucho. Totalizó 427 jonrones, 38 más que el número dos Johnny Bench. -Bagwell, un primer base modelo por su ofensiva (449 jonrones) y defensa. Su OPS (porcentaje de embasado más slugging) de .948 le sitúa como 21 en la tabla histórica. -Biggio, seleccionado al Juego de Estrellas como receptor y como segunda base. Con Pete Rose, Rafael Palmeiro y el recién retirado Derek Jeter, es uno de los cuatro jugadores en el club de 3.000 hits que no está en Cooperstown. -Raines, un primer bate que injustamente ha pasado inadvertido al llegar a su octavo año en la papeleta. Su efectividad robando bases es de 84.7, la más alta de la historia. -Mussina, eclipsado por Martínez y Clemens, sus rivales abridores en el Este de la Liga Americana. Seis veces quedó consignado entre los cinco primeros de la votación del Cy Young.

Por Janie McCauley / Associated Press | 12/30/2014 1:54 P.M. ET SAN FRANCISCO -- Antes de que comenzara el séptimo partido de la Serie Mundial Madison Bumgarnerplaticó con su compañero Jake Peavy y le dijo qué quería que sucediera: Tim Hudson lanzaría unas pocas entradas y le cedería el sitio a Bumgarner, quien se encargaría de pasarla al relevo y éste se encargaría de sellar el campeonato. Peavy hizo su propia predicción: Bumgarner se encargaría de cerrar el partido. Eso fue lo que Bumgarner hizo para lograr dos triunfos y un salvamento en la Serie Mundial contra Kansas City para que los Gigantes de San Francisco lograran su tercer título de Grandes Ligas en cinco años. El pitcher fue elegido el Deportista masculino de 2014 por The Associated Press. "Estaba sentado con Madison y me preguntó cómo creía que finalizaría el partido", recordó Peavy este mes. "Le dije: `cuando recibas la pelota ya no vas a salir del partido. Eres el mejor que tenemos'. Él respondió: `Eso es lo que quería escuchar' y exactamente lo que quería". El zurdo de pelo desordenado quien está tan orgulloso de sus lanzamientos y durabilidad como de sus raíces en North Carolina se convirtió en la mayor estrella durante octubre de un club que necesitaba un estelar para ganar un campeonato que pocos esperaban. Bumgarner terminó primero en las votaciones en las que participan editores en Estados Unidos y directores de noticias. Se impuso al pitcher de los Dodgers Clayton Kershaw --ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional y el reconocimiento al Jugador Más Valioso--, quien cayó ante los Gigantes en playoffs. El estelar de los Yanquis de Nueva York Derek Jeter, quien se retiró esta campaña, y el golfista Rory McIlroy empataron en tercer sitio. El premio fue anunciado el martes. Luego de meses de escuchar las mismas preguntas acerca de su brazo izquierdo, Bumgarner dejó todo claro. Acababa de lanzar 270 entradas, incluidas las 21 y dos triunfos y un salvamento en la Serie Mundial que se fue a siete partidos contra los Reales que también clasificaron como comodines. El caballo de batalla de Bruce Bochy, de 25 años de edad, se ha ganado la confianza del manager en el sentido de que dirá algo si tiene alguna molestia en el brazo. De otra manera, seguirá recibiendo la pelota para lanzar. La tarde en que platicó con Peavy, luego de apenas dos días de descanso antes del séptimo encuentro, lanzó cinco entradas sin conceder anotación para lograr el salvamento y un triunfo de su equipo por 3-2. Sólo cuando todo acabó Bumgarner reconoció que quizá necesitara un descanso físico y mental luego de lanzar 52 innings y dos tercios, una marca de Grandes Ligas. "¿Sabes algo? No puedo mentir más", dijo. "Estoy un poco cansado".

Por Adam Berry / MLB.com | 12/30/2014 12:36 P.M. ET Varios informes indican que el venezolano Asdrúbal Cabrera ha pactado por un año con los Rays de Tampa Bay. Sólo faltaría el examen físico para concretar el contrato. Cabrera, de 29 años de edad, bateó .241 con porcentaje de embasarse de .307 y slugging de .387 en el 2014 entre los Indios y los Nacionales. También conectó 14 jonrones y empujó 61 carreras. Después de jugar como torpedero durante la mayor parte de su carrera en Cleveland, Cabrera terminó la campaña como segunda base en Washington. Ahora los Rays parecen tener un superávit de infielders, ya que el cubano Yunel Escobar y Ben Zobrist se perfilaban como dueños del campo corto y la intermedia, respectivamente. El consenso es que Zobrist, quien también puede jugar en los jardines, podría ser cambiado por los Rays antes de finalizar el invierno. Además de Escobar y Zobrist, también están en las filas de Tampa Bay los jugadores del cuadroLogan Forsythe y Nick Franklin.

Por Jordan Bastian / MLB.com | 12/30/2014 12:48 P.M. ET CLEVELAND - Los Indios le dieron un contrato de liga menor al diestro Jeff Manship que incluye una invitación a los entrenamientos del equipo grande. El versátil infielder dominicano Audy Ciriaco, quien firmó un contrato de liga menor con Cleveland en noviembre, también ha sido invitado a los entrenamientos de la Tribu. En seis campañas de Grandes Ligas con Minnesota, Colorado y Filadelfia, Manship, de 29 años de edad, lleva efectividad de 6.46 en 72 compromisos. En el 2014, tuvo promedio de carreras limpias de 6.65 en 20 juegos por los Filis. Ciriaco, de 27 años de edad, bateó para .255 con 15 jonrones, 43 extrabases y 70 remolcadas en 112 compromisos por Triple-A Columbus en el sistema de Cleveland en el 2014, campaña en la que fungió como inicialista, intermedista, campocorto, antesalista y jardinero central. En sus 10 años en ligas menores, Ciriaco ha visto acción en las fincas de los Tigres, Marlins e Indios.

Associated Press | 12/30/2014 3:05 A.M. ET JALISCO, México -- Los Venados de Mazatlán atacaron con cuatro carreras en la primera entrada y con seis más en la sexta, para ganar 14-8 a los Charros de Jalisco el lunes y aprovecharon dos combinaciones de resultados para lograr el último boleto a la postemporada en la Liga Mexicana del Pacífico en la jornada que cerró el campeonato regular. Olmo Rosario (6) tuvo una brillante noche a la ofensiva al batear de 5-4 con un cuadrangular, tres carreras anotadas y seis producidas, Héber Gómez (2) también lució con cuatro imparables, un vuelacercas y tres empujadas y Blake Gailen (2) conectó de 5-2, con un cuadrangular, tres carreras anotadas y tres remolcadas para la causa de los Venados. José Manuel Rodríguez (10) conectó de 5-3 con tres carreras anotadas y cuatro producidas pero no pudo evitar la derrota de los Charros de Jalisco. El veterano Walter Silva (6-4) lanzó cinco entradas de siete imparables y cinco carreras y se vio beneficiado por la ofensiva de su equipo para llevarse la victoria, mientras que la derrota fue para Juan Delgadillo (3-6), castigado con seis hits y cuatro anotaciones en tres entradas de actuación. Los Venados lograron el último pase a los playoffs dejando fuera a los vigentes campeones de la Liga Mexicana del Pacífico y de la Serie del Caribe, los Naranjeros de Hermosillo, tras una carambola con su victoria, la derrota de los Naranjeros y la victoria de Los Mochis sobre los Mayos de Navojoa. En Hermosillo, los Yaquis de Ciudad Obregón armaron un ataque de seis carreras en la quinta entrada para lograr una victoria por 7-3 sobre los Naranjeros de Hermosillo. Carlos Valencia (13) conectó de 4-2 con un cuadrangular y dos carreras empujadas, Juan Carlos Linares sacudió un sencillo productor de dos carreras y Christian Villanueva apiló tres imparables con una carrera anotada y otra remolcada para encabezar el ataque de los ganadores. Ganó Martín Sotelo (2-1), tras permitir cuatro imparables y tres anotaciones en cinco entradas de actuación, mientras que la derrota fue para Alfredo Aceves (5-8) tras tolerar ocho hits y seis carreras en cuatro entradas y dos tercios de labor. En Los Mochis, los Cañeros atacaron con cuatro carreras en la primera entrada y dos más en la segunda, para enfilarse a una victoria por 8-3 sobre los Mayos Navojoa. Fabian Cota (2-1) lanzó seis entradas de seis imparables y dos carreras para con cinco abanicados para reclamar la victoria, mientras que Héctor Velázquez (0-7) sufrió una derrota más tras tolerar siete hits y siete anotaciones en cinco entrada y dos tercios de actuación. Sebastián Valle (6) sacudió un cuadrangular con las bases llenas y Juan Carlos Gamboa conectó un doble productor de dos carreras para encabezar el ataque de los ganadores. En Mexicali, los Águilas anotaron tres carreras en la tercera entrada y contaron con una sólida apertura de Juan Omar Espinoza para ganar 3-1 sobre los Tomateros de Culiacán. Juan Omar Espinoza (2-1) lanzó cinco entradas de cinco imparables y una carrera para reclamar la victoria, mientras que Francisco Rodríguez (14) lanzó una entrada y un tercio en blanco para llevarse el salvamento. La derrota fue para Jorge Reyes (3-5), tras permitir cinco hits y tres anotaciones en seis entradas de actuación. Dave Sappelt conectó de 4-1 con una carrera anotada y una producida y Jon Del Campo sacudió un doble y anotó una carrera para encabezar el ataque de los ganadores. La postemporada comienza el primero de enero con Venados de Mazatlán visitando a los líderes, Charros de Jalisco, Los Cañeros de los Mochis a los Tomateros de Culiacán y los Yaquis de Ciudad Obregón a los Águilas de Mexicali. Jalisco (21-12) terminó la temporada regular liderando la clasificación, seguido por Culiacán (19-14), Mexicali (18-15), Navojoa (15-18),Hermosillo (15-17), Mazatlán (15-18), Los Mochis (15-18), y Obregón (13-19).

Por Dionisio Soldevila / Associated Press | 12/29/2014 10:44 P.M. ET SAN PEDRO DE MACORÍS, República Dominicana -- El derecho Ramón Ortiz tiró cinco sólidas entradas y Luis Jiménez remolcó un par de carreras para llevar el lunes a las Estrellas Orientales a una victoria por 5-1 sobre las Águilas Cibaeñas en la serie semifinal del torneo invernal del béisbol dominicano. Ortiz (1-0) solo aceptó cinco hits y una carrera, con un boleto y dos ponches, para brindarle a las Estrellas su segundo triunfo del "round robin". Otros cinco relevistas se combinaron para limitar la ofensiva aguilucha y Marcos Mateo se encargó de la novena entrada aunque sin posibilidad de salvamento. La derrota fue para Nick Greenwood (0-1) tras tres entradas de cinco hits y dos carreras, sin boletos y con cuatro ponches. Por las Estrellas, Jiménez se fue de 3-2, con un par de empujadas. Jordany Valdespín y Junior Lakeconectaron dos hits cada uno. Por las Águilas, Ricardo Nanita bateó de 3-1, con una empujada. Jonathan Villar conectó dos hits en tres turnos. En San Francisco de Macorís, Robinzon Díaz conectó un sencillo remolcador de una carrera en la novena entrada y los Gigantes del Cibao dejaron en el terreno a los Toros del Este, con una victoria por 2-1. Maikel Franco conectó un triple ante Fabio Castillo luego de un out en la novena entrada. Inmediatamente después, Díaz decidió el partido para la tercera victoria seguida de los Gigantes, que se mantienen en la primera posición de la semifinal. Ramón Ramírez (1-0) trabajó una entrada en blanco sin permitir hits ni boletos y con un ponche en el partido. Por los Toros, Ronny Paulino y Héctor Gómez pegaron dos hits cada uno, en la tercera derrota en línea del conjunto de La Romana. El revés fue para Fabio Castillo (0-1) con dos hits y una carrera en un tercio de episodio. Tras la jornada, los Gigantes (3-0) lideran la semifinal, seguidos de Estrellas (2-1), Águilas (1-2) y Toros (0-3). El martes se enfrentan Estrellas-Águilas y Gigantes-Toros.

Associated Press | 12/30/2014 1:08 A.M. ET CARACAS, Venezuela -- Los Cardenales de Lara lograron su cometido en la jornada del lunes del béisbol profesional venezolano, al vencer 7-2 a los Caribes de Anzoátegui y forzar a un juego extra, para ver quién obtiene el último cupo para avanzar a la postemporada. Hasta el momento, los Cardenales disputarían ese duelo adicional con los Leones del Caracas. El primer bate y jardinero derecho de los Cardenales, Maikol González, fue la bujía ofensiva del equipo, tras conectar tres hits en cinco turnos al bate. Entre sus incogibles estuvo un triple; anotó una carrera e impulsó dos. La victoria en este juego disputado en Barquisimeto fue para el relevista de Lara, Francisco Del Rosario (1-0), quien lanzó dos entradas y dos tercios, en las que aceptó cuatro hits y dos carreras, dio una base por bolas y ponchó a dos. La derrota fue para el iniciador de los Caribes, Toru Murata (0-3), al aceptar ocho inatrapables y tres carreras en tres innings y un tercio. El salvado fue para Luis Avilán (1). Los Cardenales tendrán que esperar el resultado de los Tiburones de La Guaira, en su encuentro del martes frente a las Águilas del Zulia, para definir si su juego extra, el próximo 2 de enero, será ante ellos o ante los Leones, con los que se encuentran empatados. En Caracas, las Águilas derrotaron 6-2 a los Tiburones de La Guaira en 11 innings, mediante un racimo de cuatro anotaciones en la parte alta de la undécima entrada. Con el juego igualado a dos carreras en el undécimo episodio, Rayner Olmedo conectó un doble impulsor de una carrera para poner en ventaja a las Águilas y abrir las puertas al rally de su equipo. El triunfo fue para Julio Vivas (2-0) en una labor de una entrada, en la que ponchó a un hombre. La derrota fue para Gregory Infante (1-3), tras aceptar cinco hits y cuatro carreras --una sucia-- en dos innings. En Porlamar, los Tigres de Aragua se impusieron 3-2 a los Bravos de Margarita en el primer juego de la doble tanda pautada, de la que tan solo se pudo disputar un encuentro debido a la lluvia. Ramón Flores bateó de 2-2, con un doble y una carrera impulsada. Teodoro Martínez ligó dos incogibles en cuatro turnos y fletó una anotación, mientras que Wilson Ramos conectó un jonrón (1) y produjo una carrera. La victoria fue para el relevista José Ortega (2-0), en un trabajo de un inning y dos tercios, en el que aceptó un hit y ponchó a dos. La derrota fue para Celson Polanco (0-1) y el juego salvado fue para Luis Vásquez (1). Tras estos resultados, los Caribes (38-24) comandan la clasificación seguido por Águilas y Tigres (35-27), Navegantes del Magallanes (32-30), Leones y Cardenales (29-34), Tiburones (28-34) y Bravos (23-39). El martes se enfrentarán Águilas-Tiburones en Caracas y Caribes-Navegantes en Valencia.

Associated Press | 12/29/2014 10:09 P.M. ET SAN JUAN, Puerto Rico -- Cinco lanzadores de Caguas se combinaron el lunes para blanquear 7-0 a los Senadores de San Juan, al tiempo que Rey Navarro disparó un grand slam que inauguró la pizarra a favor de los Criollos en el quinto episodio. Efraín Nieves inició y se mantuvo en la lomita durante cinco entradas completas, en las que permitió tres hits, regaló tres bases y propinó igual número de ponches. Branch Kloess, Ramón Pena, Joe Testa y Rayan Hernández se encargaron de preservar el cero. Nieves sumó su tercera victoria de la campaña y Julio Morales fue el perdedor. Por otra parte, los Indios de Mayagüez fabricaron un racimo de ocho carreras en el cierre del quinto episodio y otro de cinco en el octavo, para imponerse por un amplio 14-3 a los Gigantes de Carolina. La ofensiva de Mayagüez fue inclemente con el abridor Giancarlo Alvarado, a la postre perdedor del encuentro, quien en cuatro innings lanzados toleró 10 inatrapables y siete carreras. Ganó Zack Segovia, quien laboró durante cinco capítulos completos, en los que le golpearon siete hits y solo le marcaron una vez. Kennys Vargas tuvo noche perfecta con el madero al golpear de 3-3 con un doble, una impulsada y una anotada. Por Carolina, Brendan Harris sonó de 5-4 con un triple y una fletada. Caguas (25-13) es el líder, seguido por Mayagüez (22-16), Santurce (18-19), Carolina (18-20) y San Juan (12-27). El martes se enfrentarán Caguas contra Carolina y San Juan versus Santurce.

Por Brian McTaggart / MLB.com | 12/29/2014 10:00 P.M. ET HOUSTON - Los Astros esperaban tomar algunos pasos positivos en el 2014, viniendo de una campaña de 111 derrotas pero con algunos prospectos ya en camino al equipo grande. Ahora que ganaron 70 juegos este año-una diferencia de 19 en comparación con la temporada anterior-se piensa que la franquicia de Houston va en la dirección indicada. Ningún jugador impactó más en la mejoría de los Astros que el venezolano José Altuve, quien puso una nueva marca del equipo con 225 hits y se convirtió en el primer jugador de Houston en ganar un título de bateo con promedio de .341. Además de Altuve, George Springer dio 20 jonrones en 78 encuentros. El primera base Jon Singleton, el jardinero dominicano Domingo Santana y el lanzador Mike Foltynewicz también debutaron en el 2014. Hablando de pitcheo, el zurdo Dallas Keuchel se destacó en grande, mientras que Collin McHughbrilló luego de ser reclamado en waivers. A continuación, un resumen de lo ocurrido en el 2014 en los Astros: 5. El surgir de McHugh: El diestro empezó la temporada en liga menor luego de ser reclamado de la lista de waivers. Pero en abril fue subido para hacer una apertura en Seattle y ponchó a 12 bateadores en 6.1 entradas. En total, hizo 25 aperturas y terminó con récord de 11-9 y efectividad de 2.73-la mejor entre los novatos. 4. El gran año de Keuchel: El zurdo apenas se coló en la rotación de Houston para empezar la temporada, pero en poco tiempo se convirtió en el as del equipo. Encabezó la Liga Americana en juegos completos con cinco y para la campaña tuvo marca de 12-9 con promedio de carreras limpias de 2.93 en 29 aperturas. 3. Subir posiciones: La mejoría de 19 juegos (51 a 70 victorias) fue la segunda más grande en la historia de la franquicia. Sólo los Angelinos (20 partidos) realizaron una mayor mejoría en el 2014. 2. Llega George Springer: El guardabosque fue subido a mediados de abril y no decepcionó para nada. Aunque una lesión en un cuádriceps le costó los últimos dos meses y medio de la temporada, Springer jugó en 78 partidos, conectó 20 cuadrangulares y empujó 51 carreras. Puso récords de la franquicia para jonrones (19) y empujadas (50) antes del Juego de Estrellas. En mayo, tuvo un trecho en el que disparó siete bambinazos en siete encuentros. 1. Altuve gana el título de bateo: El venezolano escribió una de las mejores historias de la temporada de Grandes Ligas. El diminutivo segunda base fue una máquina de hits, con un total de 225 y promedio de .341. Su cantidad de indiscutibles fue la mayor para un intermedista desde que Charlie Gehringer dio 227 por los Tigres en 1936. Además, fue la mayor cantidad de hits de un pelotero venezolano en las Mayores. Nada mal para un muchacho que fue rechazado por los scouts a los 16 años en Venezuela debido a su tamaño.

Por Scott Merkin / MLB.com | 12/29/2014 4:57 P.M. ET CHICAGO -- El venezolano Ozzie Guillén tuvo varios logros como mánager. Ese aspecto de sus casi 10 años en la cueva con frecuencia quedan en el olvido cuando surge su nombre, incluso al observar la lista de éxitos. • Dirigió a uno de los campeones de la Serie Mundial más dominantes, con sus Medias Blancas del 2005 en el primer lugar de principio a fin y consiguiendo foja de 11-1 en la postemporada. • Guió a los Patipálidos al título de la División Central de la Liga Americana en el 2008, cuando tuvieron que superar a tres oponentes diferentes en tres juegos de vida o muerte simplemente para avanzar a los playoffs. • De sus nueve campañas tuvo cinco positivas, y un récord total de 747-710. Pero el primer tema que surge al hablar de Guillén casi siempre es su capacidad de entretener y generar controversia. Hablaba sin pelos en la lengua y en ocasiones igual de chistoso que cualquier comediante -- a la vez expresando su honestidad. Esta honestidad y mentalidad de hacer las cosas a cualquier precio podrían explicar en parte el motivo por el que Guillén no ha regresado al mando de un equipo desde una temporada del 2012 con los Marlins para el olvido (en la que tuvieron marca de 69-93). En ocasiones algunos equipos expresan interés de manera informal, pero sin una entrevista oficial. Guillén quiere volver a ser piloto, pero también estaría satisfecho si eso no ocurre. "Espero que pueda. Esa es mi vida. Eso es lo que me gusta hacer", dijo Guillén durante una entrevista con MLB.com. "Pero te estaría mintiendo si te dijera que estoy sentado al lado del teléfono esperando la llamada. Si alguien piensa que puedo ayudar, claro que lo haría. Sería maravilloso si llegara ese momento. Pero si no ocurre, mi vida está bastante saludable". "Quiere volver al juego y pienso que sería de gran valor para un club", manifestó el vicepresidente ejecutivo de los Medias Blancas, Ken Williams, acerca de Ozzie. "No sé cómo, cuándo ni en qué papel. No he pensado mucho en eso. Pero son pocos los que han alcanzado lo mismo que él". La personalidad de Guillén nunca fue falsa. Simplemente se trataba de honestidad y pasión. Pero en ocasiones su lado cómico opacaba su gran conocimiento del juego. "Es una persona que sabe bastante de béisbol", señaló Williams. "Sabe entretener, pero es una persona de béisbol muy inteligente. Tiene grandes instintos", declaró Robin Ventura, ex compañero y buen amigo de Guillén que lo reemplazó como capataz en Chicago. "Lo principal es que sabe lo que hace y es divertido contar con su personalidad". Para algunos equipos, dicha honestidad sin filtros les da motivos para pensar que Guillén es un gran riesgo en la época de los medios sociales. Guillén, ahora con 50 años de edad, está consciente de ello y dice que ha hecho ajustes en su mentalidad, pero sin cambiar su estilo -- el cual piensa que todavía funciona. "No necesito Twitter ni Facebook para decir lo que pienso", declaró Guillén. "Cuando eres mánager, hablas con la prensa 384 veces al año. Más las entrevistas individuales, en la radio y televisión. Estamos hablando de casi 500 entrevistas, pero todos se fijan en las cinco veces que te enfadas. La gente no entiende eso. No voy a decirle a los aficionados lo bueno que es un jugador cuando no lo es. "Además, la mayoría de las veces también asumo la responsabilidad. Y eso es difícil de hacer. Ningún mánager se echa la culpa. Me gusta ganar. Siempre encuentro una manera de ganar y para mí eso es importante. "Me preocupo por mis jugadores. Muchos dueños y gerentes generales dudan de lo que yo puedo hacer. Pero simplemente les puedes preguntar a mis jugadores. Ni siquiera me tienes que entrevistar. Solamente puedes preguntarle a los jugadores que he dirigido". A algunos no les gustó jugar bajo Guillén, y el mismo Ozzie lo reconoce. Pero los peloteros sí sabían qué esperar. "Paul Konerko dijo lo siguiente: 'No hemos visto nada diferente de Guillén'", relató el ex dirigente. "Dijo que Ozzie era el mismo con todos desde el primer al último día. Trataba a todos igual. Nunca cambia. Nunca fue hipócrita. Te dice en tu cara lo que necesitas escuchar. Siempre fui el mismo. En ocasiones me metía en problemas, pero después aprendes". Está por verse si Guillén recibirá otra oportunidad para demostrar lo bueno que es. "A muchos les gustaba jugar para él", dijo Jermaine Dye, quien jugó bajo Guillén del 2005 hasta su retiro después de la temporada del 2009. "Comprende por lo que (los peloteros) pasan cuando juegan. Cuando un equipo entra en un bache, sabe cómo quitarle la presión a los peloteros y en ocasiones dice algo que pone la atención sobre él y deja que los jugadores salgan al terreno y vuelvan a entrar en ritmo". "Fue maravilloso tenerlo al lado y darse cuenta de lo que sabe, aunque no te fijes en eso al principio", agregó Ventura. "Está profundamente consciente de lo que sucede a su alrededor. Su boca puede estar abierta, pero sus ojos también lo están".

Por Dave Skretta / Associated Press | 12/29/2014 4:43 P.M. ET KANSAS CITY -- Edinson Vólquez atestiguó la forma en que los Reales de Kansas City desafiaron los pronósticos y llegaron a la Serie Mundial en la campaña anterior. Y mientras miraba por televisión, el lanzador dominicano se planteó, "quizás me gustaría ser parte de lo que está ocurriendo ahí". El lunes, dio el paso para integrarse a los Reales. Kansas City anunció la contratación del abridor por 20 millones de dólares y dos años. El pacto también incluye una opción mutua para la temporada de 2017, y fue anunciado durante una breve conferencia de prensa en el Kauffman Stadium. Vólquez viene de cumplir una de las mejores temporadas de su carrera, con Pittsburgh. Devengará 7,5 millones de dólares en 2015 y 9,5 millones en 2016. Si se ejerce la opción en 2017, el abridor obtendrá 10 millones y recibirá 3 millones si se rescinde esa alternativa de renovación. "Quiero estar aquí y ayudar a que el club gane algunos juegos, tal como lo hizo el año pasado", dijo Vólquez a la prensa. "También lo hicimos en Pittsburgh, pero Kansas City llegó un poco más lejos. Casi ganó la Serie Mundial. ¿Por qué no hacerlo aquí?" El dominicano taparía un hueco enorme en la rotación de los Reales, el de James Shields. El derecho se declaró agente libre y es poco probable que Kansas City pueda retenerlo. "Sabemos muy bien que tendremos que seguir haciendo ajustes en nuestro roster. Este no es y nunca ha sido un club donde todo se resuelva fácil", comentó recientemente el gerente general Dayton Moore. "Pero ahora sentimos que estamos en una buena posición para comenzar la pretemporada y la campaña". Tras disputar su primera Serie Mundial desde 1985, los Reales se reforzaron con las adquisiciones del bateador designado cubano Kendrys Morales y el jardinero dominicano Alex Ríos. También ficharon al pitcher Kris Medlen, quien se recupera de una operación reconstructiva del codo y podría sumarse a mitad de campaña. Vólquez fue elegido al Juego de Estrellas en 2008, cuando lanzaba con Cincinnati. Tuvo una foja de 17-6 y una efectividad de 3.21. Sin embargo, padeció lesiones e irregularidad en las siguientes campañas. Pasó la temporada de 2012 y parte de 2013 con los Padres, finalizó esa última campaña con los Dodgers y se unió a Pittsburgh para revivir su carrera en 2014. El derecho de 31 años tuvo un récord de 13-7 y un promedio de carreras limpias admitidas de 3.04. La proporción que ostentó, de dos ponches por cada base por bolas, figuró entre las mejores de su vida. Además, cerró la campaña con 18 innings seguidos sin admitir carrera y tuvo una efectividad de 1.08 en septiembre. Después del 23 de junio, Vólquez tuvo una foja de 9-1 y un promedio de carreras limpias admitidas de 1.85, en sus últimas 17 aperturas. "Fui de verdad agresivo, ataqué al bateador en la zona de strike y me puse arriba en la cuenta", explicó el quisqueyano. "Y controlé un poco más mis emociones". Vólquez se incorporaría a una rotación que incluye a su joven compatriota Yordano Ventura, a los zurdos Danny Duffy y Jason Vargas, así como al veterano derecho Jeremy Guthrie. Lanzará también en un parque espacioso y en un equipo que cuenta con una de las mejores defensivas. "Eso será estupendo para mí", anticipó.

Por Joey Nowak / MLB.com | 12/29/2014 2:49 P.M. ET Los Yankees y los Padres han acordado un cambio en el que el derecho Shawn Kelley pasa de Nueva York a San Diego por el lanzador de liga menor John Barbato. Kelley, de 30 años, participó en 59 partidos por los Yankees en el 2014, terminando con récord de 3-6 y efectividad de 4.53. En los últimos dos años, ha hecho 116 presentaciones por los Bombarderos del Bronx, luego de cuatro campañas con los Marineros. Barbato, de 22, fue una sexta selección del draft de parte de los Padres. En el 2014, tuvo 2-2 con 2.87 en 27 partidos por Doble-A San Antonio.