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Por David Venn / LasMayores.com | 10/6/2014 11:24 A.M. ET SAN LUIS - La última vez que los Cardenales vieron lanzar en postemporada a John Lackey, el veterano les ganó en el Juego 6 de la Serie Mundial del año pasado para ayudar a los Medias Rojas a coronarse campeones. Ahora, casi 12 meses después, San Luis quiere que ese pedigrí de octubre que trae el derecho veterano sea a su favor, en el Juego 3 de su Serie Divisional contra los Dodgers el lunes con las hostilidades igualadas a una victoria por bando. "La presión no es nada nuevo para Lackey, lo cual es parte del motivo por el que estaremos emocionados de verlo pitchar en el Juego 3", dijo el manager de los Cardenales, Mike Matheny. "Este es un escenario en el que ya ha estado, y lo hemos visto triunfar en este escenario". Lackey fue adquirido por San Luis desde Boston en la fecha límite de cambios del 31 de julio de este año, por Allen Craig y Joe Kelly. El diestro de 35 años fue el lanzador ganador del Juego 7 de la Serie Mundial del 2002 como novato de los Angelinos, además de su momento de gloria la postemporada pasada en el Fenway Park vs. los Cardenales. En total, Lackey lleva efectividad de por vida de 3.03 en 19 partidos y 104.0 innings de playoffs/Serie Mundial. "Definitivamente me da orgullo eso", dijo Lackey sobre su historial en postemporada. "Quiero lanzar bien en esta época del año. Pero las cosas que he hecho en el pasado no me van a ayudar (el lunes). Todos los juegos son importantes a esta altura del año". Lackey tuvo resultados mixtos en sus dos meses con los Cardenales después del canje. Su récord por San Luis fue de 3-3 con promedio de carreras limpias de 4.30 en 10 aperturas, parte de un 2014 con marca global de 14-10 y 3.82 en 31 salidas. Entre agosto y septiembre, Lackey dijo que sufrió del denominado "brazo muerto", una especie de cansancio que en un momento determinado de la temporada padecen algunos veteranos. Sin embargo, en las últimas dos presentaciones de Lackey en la campaña regular-el 19 de septiembre contra los Rojos y el día 24 ante los Cachorros-el oriundo de Texas permitió apenas tres carreras en 14.1 entradas, con 13 ponches y sólo cuatro bases por bolas. "Creo que vimos un material diferente, un poco más afinado", dijo Matheny al referirse a las últimas dos aperturas de Lackey en septiembre. "Algunos muchachos pasan por eso del "brazo muerto" en los entrenamientos, otros en junio y otros en septiembre. Y él estaba un poco muerto. "Fue bueno ver su repunte". Ahora, aparentemente recuperado de sus problemas, la otra interrogante es cómo reaccionará Lackey al no tirar en un juego desde ese 24 de septiembre. El mismo lanzador afirma que se ha mantenido afinado con sus sesiones del bullpen y que el brazo está en buenas condiciones. "Ha sido un buen descanso", expresó. "Me sentí muy bien durante mi último par de salidas en la temporada regular. El brazo no debe de ser un problema. Habrá mucha adrenalina y creo que me sentiré bien. "Es increíble cómo suceden las cosas en esta época del año. Voy a tirarle con todo. Esto no es temporada regular. No vamos a guardar nada".

Por Barry M. Bloom / MLB.com | 10/5/2014 10:56 P.M. ET SAN LUIS - Si las circunstancias lo permiten, el derecho Dan Haren será el abridor de los Dodgers para el Juego 4 el martes por la noche en contra del derecho de los Cardenales Shelby Miller en su Serie Divisional de la Liga Nacional, según anunció el domingo el manager Don Mattingly. Haren podría ser utilizado como la primera opción desde el bullpen el lunes por la noche en el Juego 3 en caso de que el abridor Hyun-Jin Ryu se resienta de sus problemas en el hombro izquierdo que lo han aquejado en las últimas tres semanas. En caso de que Haren no sea utilizado en el Juego 3, Clayton Kershaw abriría un potencial Juego 5 en el Dodger Stadium el jueves por la noche, aunque el zurdo estelar sigue siendo una opción para arrancar el Juego 4 con tres días de descanso.

Por Curt Anderson / Associated Press | 10/6/2014 11:38 A.M. ET MIAMI -- El propietario de una clínica en el centro del escándalo de dopaje en las grandes ligas irá a prisión luego de que un juez revocase su libertad bajo fianza al comprobársele que había consumido cocaína. El juez de distrito Darrin P. Gayles ordenó el lunes que Anthony Bosch fuese encarcelado de inmediato. Dos análisis de drogas a los que se sometió Bosch en agosto revelaron la presencia de cocaína, lo que viola una de las condiciones que se le habían fijado al concedérsele la libertad bajo una fianza de 100.000 dólares. Gayles también comprobó que Bosch no asistía en forma regular a un programa voluntario de tratamiento para el consumo de drogas. "Sencillamente no confío en su capacidad de presentarse" a cumplir los compromisos adquiridos, expresó el juez en una vista. Los fiscales dicen que la clínica de Bosch, Biogenesis of America, suministró sustancias dopantes a jugadores de las grandes ligas e incluso de escuelas secundarias. Catorce jugadores de las mayores fueron suspendidos a raíz de esa investigación, incluido el astro de los Yanquis Alex Rodríguez, inhabilitado por un año. Bosch, de 51 años, planea declararse culpable la semana que viene y ha estado cooperando con la investigación. El subprocurador Michael "Pat" Sullivan, no obstante, dijo que las autoridades están bien al tanto del problema crónico de Bosch con las drogas y de su afición a los locales nocturnos de South Beach. "Sabíamos por nuestra investigación que al señor Bosch le gusta la noche", expresó Sullivan.

Por Barry M. Bloom / MLB.com | 10/5/2014 10:56 P.M. ET SAN LUIS - Si las circunstancias lo permiten, el derecho Dan Haren será el abridor de los Dodgers para el Juego 4 el martes por la noche en contra del derecho de los Cardenales Shelby Miller en su Serie Divisional de la Liga Nacional, según anunció el domingo el manager Don Mattingly. Haren podría ser utilizado como la primera opción desde el bullpen el lunes por la noche en el Juego 3 en caso de que el abridor Hyun-Jin Ryu se resienta de sus problemas en el hombro izquierdo que lo han aquejado en las últimas tres semanas. En caso de que Haren no sea utilizado en el Juego 3, Clayton Kershaw abriría un potencial Juego 5 en el Dodger Stadium el jueves por la noche, aunque el zurdo estelar sigue siendo una opción para arrancar el Juego 4 con tres días de descanso.

Por R.B. Fallstrom / Associated Press | 10/5/2014 8:58 P.M. ET SAN LUIS, Missouri -- John Lackey subió al podio sin símbolos evidentes de su estatus: dos anillos de campeón de la Serie Mundial. No hay razón para alardear. "No, no los uso mucho", dijo Lackey el domingo. "Quizá en una boda o cosas así. Son un tanto grandes y llamativos, no es exactamente mi estilo". Los Cardenales de San Luis adquirieron a Lackey, procedente de Boston, en un canje previo a la fecha límite. Al hacerse de los servicios de un lanzador que se coronó en octubre pasado con los Medias Rojas en el Clásico de Otoño, San Luis buscaba temple en la lomita para momentos como éste. El tercer juego de la serie divisional de la Liga Nacional ante los Dodgers de Los Ángeles no generaría demasiada presión sobre el derecho de 35 años. Lackey ganó un juego en cada serie el otoño pasado, incluyendo la victoria decisiva en el sexto duelo ante San Luis. "Sí, definitivamente me siento orgulloso de eso", indicó. "Quiero lanzar bien en este momento del año, pero las cosas que hecho en el pasado no me van a ser de ayuda mañana". Lackey (14-10) será el abridor después de que los Cardenales dividieron triunfos en California frente a Clayton Kershaw y Zack Greinke. El zurdo Hyun-Jin Ryu (14-7), recuperado de una irritación de hombro, hará su primera apertura por los Dodgers desde el 12 de septiembre. Ryu lanzó siete entradas en blanco el año pasado para derrotar a los Cardenales en el tercer encuentro de la serie de campeonato de la Nacional. Los Angeles registró foja de 0-3 en el Busch Stadium en los playoffs del año pasado, logrando dos blanqueadas. Los Dodgers anotaron dos carreras y 16 hits en 31 innings sin cuadrangular. "En una serie de cinco juegos, las cosas pueden resolverse para cualquiera de los dos", aseguró el taponero Kenley Jansen después de ponchar a dos durante un noveno inning perfecto, lo que coronó el triunfo por 3-2 de los Dodgers y empató la serie. "Tenemos que ir allá y robarnos uno". Ninguno de los dos equipos entrenó el domingo. Matheny dijo que el avión de los Cardenales aterrizó en San Luis aproximadamente a las 6:00 de la mañana, hora local. Shelby Miller (10-9) cumplirá la primera apertura de su carrera en una postemporada en el cuarto juego de la serie, el martes. Es muy probable que los Dodgers envíen a la lomita a Dan Haren (13-11) para ese encuentro. También podrían decidirse por Clayton Kershaw pese a un corto descanso en caso de que se encuentren al borde de la eliminación. Kershaw tiene amplias posibilidades de ganar su tercer premio Cy Young en cuatro años luego de terminar la temporada regular con foja de 21-3 y efectividad de 1.77, pero tiene una marca de 1-4 y efectividad de 5.20 en la postemporada. Ryu realizó 43 lanzamientos en un juego simulado de tres innings el miércoles en el Dodger Stadium. En su última apertura de la campaña sólo duró una entrada.

Por Janie McCauley / Associated Press | 10/5/2014 7:37 P.M. ET SAN FRANCISCO -- Los Gigantes saben de primera mano que una remontada en los playoffs no es algo fuera del alcance. San Francisco aventaja 2-0 a Washington en la serie de división de la Liga Nacional, dos años después de perder los primeros dos partidos ante los Rojos, de la misma manera cómo le ocurrió ahora a los Nacionales. Los Gigantes se convirtieron en el primer equipo en la historia de las mayores que remontó un 0-2 en contra en una serie de cinco juegos al imponerse en tres partidos consecutivos fuera de casa. Acabaron consagrándose campeones de la Serie Mundial por segunda vez en tres años, y ahora mismo mantienen vigente una racha de 10 victorias seguidas en postemporada que se remonta a 2012. "Claro que se puede", declaró el manager de los Nacionales Matt Williams el domingo. "Es posible. Hay que comenzar con el primero". La siguiente oportunidad de los Nacionales, tal vez la última, será en el tercer juego el lunes en el AT&T Park. San Francisco intentará completar la barrida en su coqueto estadio con vista al mar, con Madison Bumgarner en el montículo. "Todos sabemos que cualquier cosa puede ocurrir una vez estás en la postemporada", dijo Bumgarner. "Pero no podemos darnos el lujo de perder la concentración, ya que hemos estado en la situación en la que ellos están, y supimos salir adelante. Tenemos que seguir en nuestra línea, seguir ambiciosos". Ambos equipos llegan algo agotados tras la victoria 2-1 de los Gigantes en 18 innings, un partido que acabó en la madrugada del domingo. El avión que trajo a San Francisco de vuelta a casa aterrizó poco después de las 5 de la madrugada, hora local. Los Nacionales, el mejor equipo de la liga en la temporada regular con sus 96 triunfos, convocaron a una práctica no obligatoria en un día despejado en el norte de California. Para distraerse antes de la sesión de bateo, varios jugadores se tiraban pases en el jardín derecho con un balón de fútbol americano. Luego que el receptor Buster Posey tenía que soplar su aliento en las manos para mantenerlas calientes en la capital federal, el clima frío no será problema en San Francisco, donde el verano se ha prolongado. La temperatura en la tarde del domingo fue de 27 grados centígrados (81 F). Pese al largo viaje, Williams no se mostró muy inquieto sobre si equipo estaba mentalmente fuerte para seguir peleando, luego de dos derrotas por una carrera. Doug Fister será el abridor en el tercer juego. "El de anoche fue un viaje largo, pero se habló mucho. Los jugadores hablaron sobre los dos juegos previos y lo que debemos hacer para meternos otra vez en pelea y ganar mañana... Lo fijo es que no se dejan llevar por el pánico. Eso es algo bueno". Bumgarner viene de lanzar una blanqueda de cuatro hits en Pittsburgh el miércoles en el juego de wildcards. Durante esta racha de 10 victorias en postemporada, los pitchers de San Francisco ostentan un promedio de efectividad de 0.90, con 58 hits permitidos en 100 innings, con 99 ponches y 27 boletos. Los Gigantes tienen en la mira la tercera racha más larga en la historia de la postemporada y la mejor desde que los Yanquis de Nueva York hilvanaron 12 seguidos en 1998-99, según STATS. Todo promete a un nuevo duelo de lanzadores, dos días después que Jordan Zimmermann y Tim Hudson encandilaron. La última apertura de Fister en el AT&T Park es recordado por algo negativo. Como el pitcher de Detroit en el segundo juego de la Serie Mundial de 2012, una línea de Gregor Blanco le dio en el costado derecho de la cabeza, pero siguió lanzando con una blanqueada en el séptimo inning. Detroit acabó perdiendo 2-0 y San Francisco procedió a completar la barrida. Y Bumgarner viene de registrar 18 victorias en la campaña regular.

Por David Venn / LasMayores.com | 10/5/2014 5:56 P.M. ET SAN LUIS -- Los Dodgers y los Cardenales tienen un amplio historial como rivales en playoffs, sobre todo desde el 2004. En las últimas 11 temporadas, Los Angeles y San Luis se han medido cuatro veces en octubre, incluyendo la Serie Divisional del 2014, igualada a una victoria por bando en estos momentos. Pero la primera vez que chocaro en postemporada estas franquicias -- dos de las más tradicionales y ganadoras en la historia de la Liga Nacional -- fue en 1985, en la Serie de Campeonato del Viejo Circuito. Aquella fue una serie bien luchada que incluyó figuras como los dominicanos Pedro Guerrero y Mariano Duncan, además del mexicano Fernando Valenzuela, del lado de los Dodgers. En los predios de los Cardenales se encontraba el quisqueyano Joaquín Andújar y el boricua Iván de Jesús. En el 2014, casi 30 años después de esa serie, hay un nombre que hacer recordar el momento determinante de aquella batalla por el banderín de la Nacional. Resulta que Scott Van Slyke, jardinero suplente de los Dodgers, es hijo de Andy Van Slyke, quien era jardinero derecho de San Luis para esa época. El 16 de octubre de ese 1985, en el Juego 6 y abajo 3-2 en la serie, Los Angeles ganaba el partido 5-4 en la primera parte del noveno inning con la oportunidad de obligar un séptimo choque en casa. Con dos corredores a bordo, San Luis tenía en la caja de bateo a Jack Clark, su mejor toletero de ese año. El manager de los Dodgers, Tom Lasorda, tenía en la lomita a Tom Niedenfuer, su mejor relevista. Estando la primera base desocupada, las cámaras de televisión captaron a Lasorda en el dugout preguntando si debía pitcharle a Clark o darle la base con un out para lanzarle a ese #$@$# Van Slyke, quien se encontraba en el círculo de espera. Calentaba en el bullpen de Los Angeles el zurdo Jerry Ruess por si acaso, pero Niedenfuer había dominado a Clark dos innings antes. Lasorda optó por lanzarle a Clark, quien le dio al primer pitcheo de Niedenfuer para cuadrangular de tres carreras. Siempre se recuerda la imagen de Guerrero estrellando su guante de rabia en el jardín izquierdo al ver el batazo. Y los Cardenales celebrarían su pase a la Serie Mundial. Ahora Scott Van Slyke, vistiendo el azul de los Dodgers, siempre tiene que escuchar la historia-aunque ni siquiera había nacido para ese entonces. "Tommy me lo menciona casi cada vez que me ve durante esta época del año", dijo Scott, quien bateó .297 con 11 jonrones y OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .910 en 98 juegos y 212 turnos oficiales en el 2014 por los Dodgers. "Mi papá realmente no pone el tema". A Lasorda le dolió mucho el resultado de aquel partido, por supuesto. Pero tres años después, se adjudicaría su segundo título al mando de los Dodgers, en medio de una carrera que le valió un lugar en el Salón de la Fama de Cooperstown. "Creo que al ganar otra Serie Mundial después de eso, ya no le angustia", expresó Van Slyke, quien nació en julio de 1986. El guardabosque también cuenta que Lasorda siempre dice que, a pesar del resultado, cree que tomó una decisión bien fundamentada al lanzarle a Clark. "Pitcharle a Clark estando mi papá en el círculo de espera… las cosas pudieron haber salido igual de haber optado por otra estrategia. Tommy cree que fue la decisión correcta". El pasado ya es pasado. Ahora el Van Slyke de esta serie Dodgers-Cardenales se viste de azul. Y el joven Van Slyke quiere un resultado diferente al de aquel 1985.

Por Paul Hagen / MLB.com | 10/5/2014 5:29 P.M. ET SAN FRANCISCO -- Siete relevistas de los Gigantes se combinaron para lanzar 10.2 innings en blanco en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Nacional en Washington el sábado por la noche. San Francisco venció por 2-1 a los Nacionales en 18 entradas en un partido que duró seis horas y 23 minutos -- el juego más largo en la historia de la postemporada -- para regresar a casa con ventaja de 2-0 en la serie. Ningún pitcher de los Gigantes aportó más que el venezolano Yusmeiro Petit, un abridor convertido en relevista. El diestro entró al juego en el 12do inning y lanzó seis innings en los que cedió apenas un hit, otorgó tres boletos (uno de ellos intencional) y ponchó a siete bateadores. Petit se convirtió en el primer lanzador que tira al menos seis episodios en blanco como relevista en la postemporada para apuntarse un triunfo desde que el dominicano Pedro Martínez lo hizo por los Medias Rojas en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Americana en 1999. "Sabía que tenía que mantenerme enfocado", dijo Petit. "Sabía que podía tirar más pitcheos, más innings. Fue mi primera vez lanzando en la postemporada. Es algo difícil. No puedes fallar porque un pitcheo puede ser la diferencia". El novato Hunter Strickland lanzó el último inning para apuntarse el rescate. "Es uno de los mejores juegos que he disputado en mi vida", dijo el receptor de los Gigantes, Buster Posey. "La labor de Petit fue increíble. Tirar tantos pitcheos y tantos innings y no permitir que anotaran fue increíble". El manager de los Gigantes, Bruch Bochy, también elogió la presentación de Petit. "Hizo un trabajo tremendo", dijo Bochy. "El último par de innings, chequeamos a ver cómo estaba. Quería que nos diera lo más que pudiera".

Por David Venn / LasMayores.com | 10/5/2014 4:50 P.M. ET SAN LUIS - A sus 32 años, sigue Yadier Molina sigue con la etiqueta de mejor cátcher defensivo en Grandes Ligas. Si les preguntas a los lanzadores de los Cardenales-empezando con el as Adam Wainwright-te dirán que es el receptor boricua que les da la confianza de tirar su juego y maximizar su potencial. "Espero que no haya debate sobre eso", dijo Wainwright este año al calificar a Molina como el mejor receptor de las Mayores. "La gente habla tonterías si hay un debate sobre quién es el mejor-no sólo en la Liga Nacional, sino en todo el béisbol". A la hora de atrapar a los corredores en intento de robo, Molina sigue siendo el rey, con .477 de porcentaje en ese sentido en el 2014--el mejor entre los cátchers con por lo menos 100 partidos jugados detrás del plato en la temporada regular. "No hay nadie ni cerca", expresó Wainwright. "Hay algunos cátchers grandes, pero Yadier Molina es por mucho el mejor. "Vamos a llegar a los puños bastante rápido si alguien dice que Yadi no es el mejor cátcher". En cuanto a bateo se refiere, el oriundo de Bayamón mejoró con el madero hasta el punto de ganar un Bate de Plata en el 2013, año en que terminó tercero en las votaciones para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional al batear .319 con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .863. Después de debutar en Grandes Ligas con San Luis hace una década como buen receptor defensivo pero de poca producción con el madero, Molina ha logrado subir su promedio de por vida a .284. "He aprendido mucho, sobre todo cuando tú tienes muchos años vas mejorando poco a poco", dijo Molina, cuyos Cardenales disputan una de las dos Series Divisionales de la Liga Nacional contra los Dodgers. "Cada año uno mejora, uno aprende más y la verdad es que me siento bendecido por estar aquí". Aparte de los logros individuales-seis Guantes de Oro consecutivos y seis convocaciones seguidas al Juego de Estrellas, entre otros-a Molina se le ve como un verdadero líder en San Luis. Eso ha quedado evidenciado en los primeros dos partidos de esta serie vs. Los Angeles. Por bien o por mal, fue Molina que dio la cara y respondió fuertemente cuando en el Juego 1 el veterano de los Dodgers, el mexicano Adrián González, protestó por los bolazos y los pitcheos pegados de los lanzadores de los Cardenales. Y en el Juego 2, fue Molina quien defendió el derecho de Lance Lynn de tirarle adentro a Yasiel Puig, cuando el cubano se quejó con él luego de poncharse. Con tanta experiencia en playoffs/Serie Mundial - 82 partidos disputados, cuatro participaciones en el Clásico de Otoño y dos anillos de campeón - Molina es símbolo de la veteranía y calma de los Cardenales de la última década. "Tenemos la confianza muy alta y sabemos lo que hay que hacer", dijo Molina, quien se vio limitado a 110 juegos en el 2014 debido a una lesión en el pulgar derecho sufrida en julio. "Los peloteros están positivos y es un equipo siempre ganador, en los playoffs, y este año estamos otra vez en los playoffs. "Nosotros tenemos la experiencia y sabemos ganar", concluyó. "Tenemos el equipo, el talento y la habilidad para ganar".

Por Chad Thornburg / MLB.com | 10/5/2014 1:57 P.M. ET SAN LUIS - El capataz de los Cardenales, Mike Matheny, indicó que es poco probable que Adam Wainwright suba a la lomita para el Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional en San Luis. Wainwright abrió el Juego 1 ante los Dodgers el viernes y cedió seis carreras en 4.1 innings en la victoria de los Cardenales por 10-9. Matheny dijo que el diestro ha padecido algunas molestias en el brazo de lanzar y aunque no descartó darle la bola para el cuarto partido, indicó que "no es muy probable" que Wainwright abra con poco descanso. "No me gusta afirmar que no haremos algo", dijo Matheny, "pero dado lo que vimos [el viernes] y el gran esfuerzo que ha tenido que hacer en la recta final, creo que sería algo excesivo pretender que lance con poco descanso".

Por David Venn / LasMayores.com | 10/5/2014 12:10 P.M. ET SAN LUIS - Hanley Ramírez no sabe dónde estará en el 2015. El dominicano será agente libre este invierno, luego de no pactar los términos de una extensión de contrato con los Dodgers. Pero por el momento, el torpedero está concentrado en ayudar al equipo de Los Angeles a avanzar en esta postemporada. Y lo más importante en ese sentido es que, diferente al año pasado en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Cardenales, Ramírez está en salud para estos playoffs ante el equipo de San Luis en esta Serie Divisional empatada a una victoria por bando. En la segunda ronda de los playoffs del 2013, Ramírez fue golpeado en las costillas por un pitcheo del derecho Joe Kelly en el mismo primer inning del Juego 1. Las dolencias causadas por el bolazo lo afectarían durante toda la serie, en la que el oriundo de Samaná bateó de apenas 15-1-luego de registrar promedio de .500 en cuatro partidos en la primera ronda contra los Bravos. "(Se siente) muy bien, sabiendo que puedo ayudar a este equipo a ganar el juego diariamente; para eso es que estamos aquí", expresó Ramírez, quien en los primeros dos choques de esta serie vs. San Luis lleva de 7-3 (.429), con una base por bolas, una anotada, una empujada y una base robada. La relativa salud ha sido clave en esta campaña para Ramírez, quien se vio limitado por lesiones a 86 juegos en el 2013 por los Dodgers y 92 en el 2011 por los Marlins. El dominicano participó en 128 encuentros por Los Angeles en el 2014, ausentándose de momento por dolencias en un codo, un hombro, una rodilla y un músculo oblicuo. Pese a dichas molestias, Ramírez produjo 35 dobles, 13 jonrones, 71 empujadas y promedio de .283 en la temporada regular. Su OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .863 fue el mejor entre los torpederos titulares de Grandes Ligas. "Llegamos (a la serie vs. Cardenales del año pasado) con Hanley, pero eso no duró mucho", recordó el manager de los Dodgers, Don Mattingly. "Él fue gran parte de nuestra ofensiva el año pasado; él y (el mexicano) Adrián (González) eran los cañoneros. "Ahora los muchachos en la parte gruesa han sido Adrián y Matt (Kemp). Y tener a Hanley ahí agrega más a nuestro lineup". A nivel individual, el 2014 ha representado cierto repunte para Ramírez de cara a la agencia libre. Dada su historial de lesiones, no está del todo claro qué clase de oferta recibirá en el mercado. Pero a nivel colectivo, el veterano de nueve años en Grandes Ligas anhela ganar la Serie Mundial en ésta, su segunda postemporada en las Mayores. "Eso es lo que todo jugador sueña, ganar un anillo", dijo Ramírez, quien también expresó que no les guarda rencores a los Cardenales por los varios bolazos que le han propinado en el último año. "Por eso estamos aquí. Todavía tenemos mucha esperanza. "Tenemos que ir juego por juego".

Por David Venn / LasMayores.com | 10/5/2014 2:41 A.M. ET LOS ANGELES - Los primeros dos juegos de la Serie Divisional de la Liga Nacional entre los Cardenales y los Dodgers han sido bien batallados. O como lo dijo el receptor de Los Angeles, A.J. Ellis, "Ambos equipos están luchando cada pulgada. Es buenísimo ver lo competitivo que está el béisbol ahora mismo". Así mismo es. Después de un Juego 1 con un regreso para el recuerdo de San Luis ante Clayton Kershaw y el relevo de los Dodgers, el sábado en el segundo choque parecía repetirse la historia cuando Matt Carpenter-el verdugo de los Dodgers en las últimas dos postemporadas-dio jonrón de dos anotaciones en el octavo inning para empatar el encuentro a dos carreras por bando. Pero acto seguido en el cierre de la octava, Matt Kemp le conectó un enorme cuadrangular solitario al relevista Pat Keshek para darles a los Dodgers la ventaja definitiva, 3-2. Ahora la serie se traslada a San Luis para el Juego 3 el lunes en el Busch Stadium. "Fue crucial", dijo Kemp. "Llegando al estadio, pensaba que teníamos que ganar este juego. Uno no quiere caer abajo 0-2 rumbo a San Luis. Es un ambiente difícil (allí). "Ellos hubieran tenido el impulso, así que sabía que necesitábamos esta victoria. Fue grande para nosotros." Hace un año, Kemp brilló por su ausencia en la postemporada de los Dodgers, debido a una lesión en el tobillo izquierdo que requirió de una cirugía en octubre pasado. Y este año le tomó un tiempo ajustarse al jardín derecho, luego de varios años como guardabosque central. Pero viniendo de una excelente segunda mitad de la campaña-incluyendo una designación como Jugador del Mes de septiembre en la Liga Nacional-el veterano dio el batazo más grande de la temporada de los Dodgers el sábado por la noche. "Fue grande ese ahí", dijo Kemp al preguntársele si fue el jonrón más importante que ha dado en su vida. "Creo que en los playoffs, cuando das un batazo grande que puede ayudar a ganar a tu equipo, es grande. Entonces, ese definitivamente encabeza la lista de los grandes que he dado. "Fue divertido y me alegro de haber podido hacer eso y ayudar a ganar al equipo". El otro héroe de la victoria de Los Angeles fue el abridor Zack Greinke, quien tiró siete innings en blanco, en los que permitió apenas dos hits y ponchó a siete bateadores. Viniendo los Dodgers de la dolorosa derrota en el Juego 1, Greinke llevaba una responsabilidad de peso en el segundo partido. ¿Sintió el derecho la presión en ese sentido? "Traté de no hacerlo, porque cuando intento hacer más de lo que soy capaz, no me va bien", dijo el "otro" as de Los Angeles, quien desde el 15 de agosto lleva récord de 5-0 con efectividad de 2.05 en nueve aperturas. "Mi plan de juego siempre es mermar las expectativas y tratar de no hacer más de la cuenta. Me supongo que era importante (evitar caer abajo 0-2 en la serie), pero ésa era mi meta". A pesar de que los Dodgers estuvieron en cierto peligro de ir a San Luis en desventaja de 0-2 en una serie al mejor de cinco, la verdad es que las hostilidades han estado bien parejas-de hecho, la anotación global está igualita con 12 carreras por bando. "Conseguimos esta victoria. Obviamente es un juego que sentíamos que teníamos que tener", dijo el manager de los Dodgers, Don Mattingly. "Estoy seguro de que ellos se sienten bien también, porque hicieron lo que tuvieron que hacer (dividir los primeros dos choques en Los Angeles). "Pero nosotros hicimos lo que teníamos que hacer (el sábado). Eso nos devolvió a (una posición competitiva) en la serie".

Por David Venn / LasMayores.com | 10/2/2014 10:27 P.M. ET LOS ANGELES - Clayton Kershaw ya puede hacer espacio en su casa para su tercer premio Cy Young de la Liga Nacional. Y cuidado si será elegido Jugador Más Valioso del Viejo Circuito después de otra temporada fuera de serie en el 2014. Veamos: Récord de 21-3, efectividad de 1.77. Líder de Grandes Ligas en triunfos y promedio de carreras limpias. También lideratos de su liga y/o las Mayores en EFE+, WHIP (bases por bolas más hits por inning lanzado) y ponches por cada nueve entradas. Y eso es mencionar sólo lo principal de su dominio en cuanto a métricas se refieren. El as de los Dodgers llega con suma confianza a su salida en el Juego 1 de la Serie Divisional contra los Cardenales, viniendo de un septiembre en que tuvo récord de 5-0 en igual número de aperturas, con efectividad de 1.95. Sin embargo, la última vez que Kershaw se midió a San Luis en postemporada fue el pasado 18 de octubre en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. En aquel Juego 6 en el Busch Stadium, tratando de obligar un séptimo encuentro, Kershaw fue apaleado por los Cardenales en cuatro episodios. En dicha presentación, permitió 10 hits y siete carreras limpias para cargar con la derrota. ¿Le da eso alguna motivación extra de venganza al zurdo de Los Angeles ahora? "Ninguna", dijo Kershaw enfáticamente al ponérsele el tema. "Me supongo que es la experiencia de eso más que otra cosa, sabiendo que tuve algunas buenas salidas en la postemporada del año pasado, para luego tener una mala al final. "Pero en cuanto a motivación, no me hace falta más motivación. Estoy tratando de ganar una Serie Mundial aquí. Eso es más que suficiente". Kershaw ha tenido resultados mixtos de por vida en postemporada. Una mala salida en el 2009 y la del año pasado en San Luis han estropeado su efectividad, que es de 4.23 en un total de 38.1 entradas. Pero aparte de esas presentaciones, Kershaw se ha visto bastante sólido. Hace un año, brilló en dos salidas vs. Atlanta en la Serie Divisional y lanzó de manera excelente contra San Luis en el Juego 2 de su serie, perdiendo un duelo de pitcheo ante Michael Wacha. Definitivamente, los Cardenales saben el reto que les espera. "Obviamente estamos enfrentándonos a un pitcher muy bueno. Los buenos pitchers hacen ajustes", dijo el manager de San Luis, Mike Matheny, cuyos pupilos le han anotado 3.56 carreras por cada nueve innings a Kershaw en 14 juegos de temporada regular ante el zurdo desde el 2008-muchas más que las 2.69 que ha concedido el as en su carrera. "Vamos a tratar de hacer los ajustes, igual que él, y es cuestión de quién ejecutará lo suyo en el momento". Kershaw tuvo marca de 10-2 en casa durante la temporada regular, incluyendo su juego sin hit ni carrera en el Dodger Stadium el 18 de junio vs. los Rockies. Pero por más brillante que haya sido su campaña regular, lo único que tiene en la mente Kershaw ahora es la nueva temporada de octubre. "Es demasiado difícil pensar en esas cosas", expresó Kershaw al pedírsele que reflexionara sobre su actuación en el 2014. "Definitivamente veré (mi temporada) cuando haya terminado. Pero ahora es una campaña totalmente nueva y a nadie le importa lo que hiciste en la temporada regular-yo sé eso más que nadie". Muchos de los peloteros de los Cardenales ahora son diferentes al grupo que venció a Kershaw hace un año para coronarse campeones de la Liga Nacional. Pero hay una constante: Adam Wainwright, el oponente de Kershaw en el montículo para el viernes. En cualquier otra campaña, Wainwright sería fuerte candidato para el Cy Young, con 20 victorias y efectividad de 2.38. Pero Kershaw lo supera en ese sentido. Ahora falta el primer enfrentamiento de octubre. "Es un gran competidor", dijo Kershaw acerca del derecho de San Luis. "Eso es lo primero que te llega a la mente cuando piensas en él. "A los dos nos encanta competir y sé que él puede hacerlo, así que tengo que estar listo para eso".

Por Beth Harris / Associated Press | 10/2/2014 9:52 P.M. ET LOS ANGELES - La última vez que los Dodgers de Los Ángeles se enfrentaron a los Cardenales de San Luis en la postemporada, Clayton Kershaw tuvo una salida terrible y los Dodgers se despidieron. Un año más tarde, y una ronda más temprano, Kershaw tiene una oportunidad de redimirse de esa derrota por 9-0 en el sexto juego cuando arranque como abridor en el primer partido de la serie de división de la Liga Nacional del viernes contra Adam Wainwright. "Esa es la parte más difícil al respecto. Tu temporada se termina", dijo Kershaw el jueves antes del entrenamiento de los Dodgers. "Siempre sigue contigo hasta tu próxima apertura. Tuve que esperar mucho tiempo para la siguiente (salida)". Kershaw viene de otra impresionante temporada regular, en la que registró foja de 21-3 y con su 1.77 de efectividad lideró las Grandes Ligas por cuarto año consecutivo. Tiene marca de 10-2 con una efectividad de 1.70 en su estadio. Wainwright no ha sido tan exitoso en Chavez Ravine. El derecho tiene marca de 1-3 con efectividad de 4.30 en siete partidos, incluyendo seis aperturas. "No presto mucha atención a lo que sucedió en la temporada regular", dijo Wainwright. "Obviamente Clayton tuvo una temporada regular increíble y ahora vamos a la postemporada y cualquiera puede ganar. Este es un partido para el resto de tu vida todos los días, así que vamos a asumir esa mentalidad y estar listos". Wainwright tuvo la tercera mejor efectividad en la Liga Nacional con 2.38 esta temporada, y estuvo aún mejor como visitante con 1.72. Pero en una temporada en la que Kershaw ha sido tan dominante, el as de los Cardenales solo puede estar en segundo plano. "Lo que más me impresiona es que tiene 26 años, que ha tenido la carrera que ya ha tenido y es el lanzador que ya es", dijo Wainwright, de 33 años de edad. "La mayoría de las veces a un lanzador le toma unos años afirmarse y empieza a forjar una carrera, y él simplemente ha sido excelente desde el principio". Kershaw se perdió un puñado de aperturas por una lesión en la espalda en abril, y después de lanzar hasta bien avanzada la postemporada hace un año, la lesión le proporcionó un bienvenido descanso. El mánager Don Mattingly dijo que el equipo buscaba maneras de reducir las entradas de Kershaw de todos modos, y el calendario le proporcionó una ayuda adicional a finales del mes pasado. "No sé si eso va a hacer una diferencia o no", dijo Kershaw. "Me siento más o menos igual de salud que el año pasado. El brazo se siente muy bien. Fuerza, todo se siente físicamente muy bien". La apertura de la serie se iniciará al final de la tarde con temperaturas previstas cercanas a 100 grados Fahrenheit (37 centígrados). Kershaw no cree que las sombras que pueden afectar a los lanzadores y bateadores se presentarán hasta un par de horas más tarde. "Esperemos que sea la octava entrada para entonces", dijo entre risas. La Dodgers deliberadamente optaron por entrenar el jueves a las 3:30 de la tarde para imitar las condiciones que enfrentarán en el momento del partido del viernes. Los Cardenales divulgaron el jueves su roster de 25 jugadores para la serie, en el que dejaron fuera a los veteranos Jason Motte, el ex Dodger Mark Ellis y A.J. Pierzynski. El receptor puertorriqueño Yadier Molina será respaldado por Tony Cruz. El manager Mike Matheny dijo que Michael Wacha, el Jugador Más Valioso de la serie de campeonato del año pasado en la que San Luis venció a Kershaw dos veces, trabajará desde el bullpen en esta ocasión. Mattingly confirmó que Hyun-Jin Ryu comenzará el tercer juego el lunes en San Luis. Será el primer partido que lance desde que salió temprano el 9 de septiembre debido a una irritación en el hombro izquierdo, y su primera apertura como visitante en unos playoffs.

Por Howard Fendrich / Associated Press | 10/2/2014 9:39 P.M. ET WASHINGTON -- Los Gigantes de San Francisco y los Nacionales de Washington se ausentaron de la postemporada el año pasado. Pero hasta ahí llegan las similitudes entre los equipos que a partir del viernes se medirán en la serie de división de la Liga Nacional. Bruce Bochy ha conducido a los Gigantes a dos de los últimos cuatro campeonato de la Serie Mundial. El piloto de los Nacionales Matt Williams está por llevar a un equipo a los playoffs por primera vez. Los Gigantes han ganado ocho juegos consecutivos en la postemporada, incluyendo la victoria 8-0 en Pittsburgh por el wildcard la noche del miércoles. El plantel de los Nacionales, los campeones de la división Este, está conformado en su mayoría de jugadores que nunca han ganado una serie de playoff. El jueves, se pusieron a tono con un juego de práctica, en el que simularon el ambiente de un partido de verdad, incluyendo al relevista Aaron Barrett entonando el himno nacional. "Buena camaradería y con buena competencia para subir la adrenalina, que es lo necesita", indicó el relevista Tyler Clippard en referencia al intervalo de cuatro días sin actividad de los Nacionales desde el final de la campaña regular y el arranque de la serie. El primera base Adam LaRoche bromeó que los Gigantes tienen su "confianza por las nubes tras vencer a los Piratas, "pero nosotros disputamos un tremendo juego entre nosotros ayer, así que nuestra confianza también anda por las nubes". Ambos equipos se entrenaron el jueves en el Nationals Park, y ambos pilotos anunciaron sus lanzadores abridores para los primeros tres juegos. El duelo del viernes entre Stephen Strasburg por Washington y Jake Peavy por San Francisco enfrenta a dos amigos que suelen entrenarse juntos en San Diego. Y el mismo refleja la brecha que separa a ambos clubes en cuanto a experiencia en estas instancias. Strasburg, quien no pudo lanzar en la postemporada de 2012 para proteger el codo que se había operado, debutará en un juego de playoff. Peavy encara su sexta apertura en octubre, y el año pasado fue parte de los Medias Rojas de Boston que se consagraron campeones de la Serie Mundial. Sus receptores también ilustran las diferencias. Strasburg le lanzará al venezolano Wilson Ramos, quien se lesionó en 2012 y no actuó en la postemporada; Peavy trabajará con Buster Posey, pilar de los Gigantes que se coronaron en 2010 y 2012, además de ganar el premio al Jugador Más Valioso en 2012. El segundo juego tendrá como abridores a Jordan Zimmermann contra Tim Hudson. Y en el tercero, Doug Fister enfrentará a Madison Bumgarner, quien tiró pelota de cuatro hits contra Pittsburgh para la séptima victoria seguida de San Francisco en un juego de vida o muerte. "Una vez te metes en la postemporada, es como una nueva temporada para nosotros", dijo el torpedero de los Gigantes Brandon Crawford, quien el miércoles bateó un grand slam. "Tuvimos muchos altibajos durante la temporada regular, pero ahora es como comenzar de cero". Los Gigantes ocuparon el segundo lugar en el Oeste de la Liga Nacional al registrar foja de 88-74 tras una segunda mitad con marca de 41-40. Washington se prendió en ese tramo de la campaña, con 53-28, y fue el mejor equipo en los últimos 30 juegos con 21-9, para acabar con marca de 96-66, la mejor de la Nacional. "Quizás no podemos estar a la par contra otros sobre el papel", dijo Hudson. "Pero al salir a jugar, el coraje, el corazón y los... que tiene este equipo es lo que a veces no saca adelante". Pero los Nacionales aseguran que aprendieron de su experiencia de 2012, que culminó con una dolorosa en el quinto y decisivo juego de su serie de primera ronda ante San Luis. "Tenemos una mejor idea de lo que debemos esperar", dijo Ryan Zimmerman. "...cada pitcheo es mucho más intenso. Es otro nivel". Y los Gigantes saben mucho de esto. "Tiene un equipo muy similar al nuestro. No serán los mejores jugadores, pero saben jugar junto, lo cual es bueno", dijo Clippard. "Y yo creo que el nuestro es un equipo superior".

Por David Venn / LasMayores.com | 10/2/2014 8:19 P.M. ET LOS ANGELES - Mientras contestaba la primera pregunta de su rueda de prensa el jueves, el derecho Adam Wainwright fue interrumpido por la alarma de incendios en el Dodger Stadium. El lanzador veterano, abridor de los Cardenales para el Juego 1 de la Serie Divisional contra los Dodgers en Chávez Ravine el viernes por la tarde, pudo disfrutar un momento leve antes de la seriedad que le espera. "Eso fue un truco para que todos los medios vinieran", bromeó Wainwright. "Ya eso es todo. Buena charla". Después de la falsa alarma, al veterano de 33 años se le preguntó acerca del reto de enfrentarse a nada más y nada menos que a Clayton Kershaw, zurdo estelar de los Dodgers que seguramente ganará su segundo Cy Young seguido y el tercero de su carrera en la Liga Nacional. "No le hago mente a lo que pasó en la temporada regular", dijo Wainwright acerca de Kershaw. "Obviamente Clayton tuvo una campaña regular increíble. Ahora vamos a la postemporada y el juego está para cualquiera. Esto se trata de un partido para el resto de tu vida, así que llegaremos con esa mentalidad y estaremos listos". Kershaw fue líder de Grandes Ligas en victorias, efectividad y otro sinnúmero de departamentos de pitcheo este año. Pero Wainwright tampoco se quedó muy atrás en el 2014. El as de los Cardenales terminó la temporada regular con marca de 20-9, promedio de carreras limpias de 2.38 (tercero en la Nacional) y tres blanqueadas, líder del circuito en esa última categoría. De hecho, Wainwright fue el caballo de una rotación de San Luis que ganó 23 partidos por blanqueada-la mayor cantidad en Grandes Ligas. El diestro llega a su salida del viernes con marca de por vida de 4-5 y efectividad de 2.90 en 14 juegos (11 aperturas) vs. los Dodgers. En su única presentación vs. Los Angeles este año, se vio brillante al permitir una sola vuelta en 8.0 entradas, pero cargó con la derrota. En la Serie de Campeonato de la Liga Nacional la temporada pasada, pitchó bien al tirar 7.0 innings y permitir dos carreras en su única apertura-pero también fue el lanzador derrotado. Pero para Wainwright, nada de eso importa, sino la tarea del viernes. "Este año, llegando a la campaña, me dije que desde el principio iba a dejar de ponerle atención a las distracciones de fuera", expresó el oriundo del estado de Georgia. "No iba a pensar en si los bateadores habían tenido éxito contra mí en el pasado, ni iba a perderme en eso de los enfrentamientos y lo que dijeran los medios y los fans. "Sólo iba a enfocarme en hacer mis pitcheos, y eso es lo que voy a hacer (el viernes)". Ese es el tono que quiere establecer Wainwright para su propia actuación y para los Cardenales en esta serie. "Adam tiene aplomo en el montículo, una calma, pero al mismo tiempo tiene la ferocidad de un competidor", dijo el manager de San Luis, Mike Matheny. "Él sabe que lo mucho que se ha hablado de Clayton, y con justificación. Y está ahí para competir, no sólo contra lo que los otros esperan de él, sino lo que él espera de sí mismo. "Es el ejemplo de lo que debe ser un as y cómo se debería prepararse, ser líder dando el ejemplo", continuó el piloto. "Él sabe crecerse en el gran escenario y eso es exactamente donde estará (el viernes)".

Por Will Graves / Associated Press | 10/2/2014 7:58 P.M. ET PITTSBURGH -- El cántico comenzó tan pronto como Russell Martin pisó la caja de bateo en la parte alta de la novena entrada la noche del miércoles. El juego por el comodín de la Liga Nacional estaba prácticamente perdido ante los Gigantes de San Francisco, aunque lo que quedaba de la multitud récord en el PNC Park para alentar a los Piratas de Pittsburgh decidió dar una muestra de su agradecimiento y al mismo tiempo implorarle que regresara la próxima primavera. El receptor e inminente agente libre pegó un elevado para out al jardín central. Martin trotó a la caseta y se quitó la gorra ante la ovación de pie mientras se escuchaban como rugidos los ecos de "Russ-ell Mar-tin" en una noche que haciendo eso a un lado se antojaba más bien sombría. "Eso fue sin duda uno de los momentos más maravillosos que creo haber tenido en el béisbol", dijo Martin. Incluso si sirvió como colofón a una salida abrupta de la postemporada. La victoria por 8-0 de San Francisco acabó con el mes de octubre para los Piratas apenas unas horas después de su inicio. Sin embargo, hay un montón de razones para ser optimistas de cara al que probablemente será el periodo entre temporadas más importante del club en décadas. Los Piratas demostraron que su avance en 2013 no fue una casualidad, al ganar 88 partidos esta temporada y desafiar a los Cardenales de San Luis antes de ceder la División Central de la Liga Nacional. Sin embargo, su incapacidad para alcanzar a los Cardenales o derribar a los experimentados Gigantes -- que entre ellos suman tres de los cuatro títulos de Serie Mundial en esta década -- sólo sirvió como un doloroso recordatorio de que si bien Pittsburgh ha cerrado la brecha con la élite del béisbol, los Piratas todavía no llegan allí. "La expectativa ha sido simplemente ganar y ponernos en una posición en la que pudiéramos ganar un campeonato, tener un equipo de béisbol al estilo de un equipo campeón", dijo el jardinero central Andrew McCutchen. Las decisiones que se avecinan a lo largo del invierno pondrán a prueba el compromiso de Pittsburgh y la cartera del dueño Bob Nutting. Martin será uno de los jugadores más codiciados en busca de un contrato después de un año sólido, en el que bateó .290 con 11 jonrones y 67 carreras impulsadas y convirtió al cuerpo de lanzadores en uno de los más firmes de la Liga Nacional. También sacó out a 37 corredores en intento de robo -- la mayor cantidad en las Grandes Ligas -- y proporcionó a los Piratas, aún en proceso de maduración, un liderazgo más veterano. "Vamos a tener que hacer lo que podamos, vamos a tener que estirarnos", dijo Nutting. "Vamos a tener que ir más allá de lo que es una oferta racional y él es un jugador que en la organización apreciamos y respetamos y esperamos que esté de regreso". Pittsburgh se enfrentó a un dilema similar el invierno pasado, cuando el lanzador A.J. Burnett se declaró agente libre tras marca de 26-21 en dos temporadas con los Piratas, y ayudar a cambiar la cultura en un club que pasó dos décadas trastabillando de una temporada perdedora a otra. Burnett inicialmente dijo que renovaría con Pittsburgh o retirarse, pero después aceptó un acuerdo de dos años con los Filis de Filadelfia. Los Piratas hicieron más que simplemente sobrevivir sin Burnett, y prosperaron a pesar de perder a Gerrit Cole, al dominicano Francisco Liriano y Charlie Morton durante largos períodos debido a lesiones. En su lugar aparecieron el dominicano Edinson Vólquez y Vance Worley, vagabundos del béisbol que resucitaron su carrera ayudando a Pittsburgh a recuperarse de un comienzo de 12-20 para terminar con el segundo mejor registro en la Liga Nacional después de la pausa por el Juego de Estrellas. Worley tiene casi asegurado un puesto en la rotación cuando se abra la pretemporada. Es incierto si Vólquez y Liriano se sumarán. "Me gustaría", dijo Vólquez después de llevarse la derrota en el juego por el comodín, estropeando el final de una temporada en la que se fue de 13-7 con una efectividad de 3.04 y se mantuvo invicto durante los últimos dos meses. "Voy a ver qué pasa". Pittsburgh 77 millones de dólares en su nómina, el gasto más caro en su historia. Pero de todas formas quedaron en el puesto 27 entre los 30 clubes y se anticipa que serán pragmáticos en sus decisiones y Martin se perfila como el único caso en el que podrían soltar más dinero. Los Piratas se han mantenido fieles a su concepto de armar un equipo desde que el gerente general Neal Huntington fue contratado en 2007. Su organización de ligas menores fue remozada por completo y ahora es una de las mejores. Los frutos de años de arduo trabajo se pudieron ver en 2014. McCutchen redondeó otra sublime temporada, al liderar la Liga Nacional con un porcentaje de embasado de .410. Josh Harrison dio un salto de jugador utility a uno que fue seleccionado al Juego de Estrellas y quizás sea el tercera base del futuro tras una campaña en la que segundo en bateo en la liga con promedio de .315. El dominicano Starling Marte fue tal vez el mejor bateador de Pittsburgh en septiembre. Cole asoma para ser el abridor número uno en caso que Liriano decida irse. Los Piratas no pudieron dar otro paso al frente esta temporada, pero tampoco dieron uno hacia atrás, lo cual el manager Clint Hurdle le recordó a los jugadores. "No tienen que tener vergüenza de nada", dijo Hurdle. "Pueden salir de este vestuario con la frente en alto, sin esconderle la mirada a la gente. Hemos creado algo que será especial".

Por Miguel Boada Nájera / La Afición | 10/2/2014 6:40 P.M. ET Quirúrgicos, así tienen que ser cada uno de los movimientos que se hacen en los juegos de playoffs, y por eso, las circunstancias dictarán el trabajo que se le vaya a asignar al pitcher mexicano Miguel González en la Serie Divisional frente a los Tigres de Detroit. Los Orioles de Baltimore es el único equipo de los ocho calificados que solo anunció a su pitcher abridor del primer juego, el resto se definirá después de lo que se dé dentro del diamante. Y González sabe que tiene que estar preparado para todo. "Está contemplado que de ser necesario entraría en el primero o segundo encuentro como relevista, este solo es un plan en caso de emergencia. Si no metoca lanzar, abriré el tercer juego de la serie, que sería el domingo en Detroit", explicó el lanzador tricolor vía telefónica desde Baltimore. "Sabiendo esto, me he estado preparando para estar listo y enfocado en el trabajo que me correspondería hacer para tener buenos resultados, sea mañana (hoy) mismo, el viernes o el domingo". ¿Qué probabilidades hay de que sea necesario utilizar un relevo largo (que le tocaría a González) este jueves? Chris Tillman será el encargadode arrancar la confrontación de esta tarde desde el centro del diamante, un pitcher que tirómenos de cinco tandas en solotres de sus 34 aperturas. En 12ocasiones tuvo una salida de calidad, al estar sobre la lomita en siete o más entradas. "Mientras tanto vamos a echar porras a mis compañeros, confiamos mucho en que Chris Tillman va a hacer un gran trabajo al arrancar serie, viene de tener tremenda campaña y tiene su mente preparada para lo que viene", comentó el mexicano. Aunque no es la misma presión que se tiene en el duelo de comodines, que es llevarse la victoria o irse a su casa, la Serie Divisional es a ganar tres de cinco encuentros, lo que también hace extremadamente importante cada pitcheo que se haga, y más, ante un line up que bateó para .277 en la campaña regular, el mejor de MLB, el segundo que más carreras anotó (757) y el séptimo que más veces se voló la barda (155). "Sabíamos que iba a ser Detroit o Kansas City, pero no importaba cuál de los dos fuera porque nuestro trabajo y enfoque es el mismo. La clave es jugar nuestro nivel más alto en el pitcheo, tener una defensiva muy fina y veloz y un bateo que haga todo tipo de trabajo", continuó El Mariachi. "Tienen mucho talento por todos lados, por eso lograron llegar hasta aquí. Tienen de todo y eso lo hace más emocionante para nosotros". Miguel Cabrera, Ian Kinsler, Víctor Martínez, JD Martínez, Torii Hunter encabezan la ofensiva de los felinos, estos cinco acumularon 863 imparables en la campaña. "Para uno como pitcher sabes lo que necesitas hacer, aunque quizá todo aumenta su dimensión, ya que no puedes desconcentrarte en ningún pitcheo. Aquí cada lanzamiento se vuelve crítico sin importar si es el primer bateador o si tienes casa llena. Es importante tener conciencia de qué pitcheo es el adecuado de acuerdo al rival que tengas que enfrentar, en la situación en la que esté el juego", sentenció. Si González es requerido para subir al montículo esta tarde, lo hará con tres días de descanso, ya que el domingo, en el último encuentro de la temporada regular, lanzó cinco entradas para llegar a 10 triunfos. "Estaba esperando llegar a 10 triunfos y en el último juego de la temporada se nos dio frente a Toronto, y eso me dejó muy contento. Me felicitaron por el trabajo que pude hacer ese día y por lo que logré en toda la temporada y eso me motiva mucho para enfrentar lo que viene. Solo tengo que agradecer a Dios porque terminé la temporada con bien", sentenció el derecho. Aunque apenas tiene tres campañas como ligamayorista, González ya cuenta con experiencia en postemporada, luego que en 2012 tiró siete entradas frentea los Yanquis de Nueva York en la Serie Divisional, admitiendo una carrera y cinco imparables, saliendo sin decisión. En su carrera en MLB, tiene 75 apariciones, siendo solo seis como relevo, aunque no desconoce el tener que trabajar saliendo del bullpen, ya que en las Ligas Menores cumplió con ese rol en 107 de sus 160 trabajos. El derecho tiene marca de 0-2 contra Detroit luego de cuatro enfrentamientos, admitiendo 16 carreras limpias en 17 inningsde labor.

Associated Press | 10/2/2014 5:31 P.M. ET ANAHEIM -- El veterano jardinero Raúl Ibáñez fue descartado del roster de 25 jugadores con el que los Reales de Kansas City afrontarán la serie de división de la Liga Americana. Ibáñez, de 42 años, no apareció en la nómina entregada el jueves previo al primero juego de la serie ante los Angelinos de Los Ángeles, el equipo que le dio de baja en junio pasado. El ex relevista de los Angelinos Scott Downs y el infielder Jayson Nix también quedaron fuera del roster de los Reales. El puertorriqueño Christian Colón, suplente en el cuadro interior fue incluído en la lista. Los Angelinos optaron por el relevista Vinny Pestano en lugar de Joe Thatcher, quien no ha lanzado desde que se recuperó de un esguince en el tobillo izquierdo. También descartaron al lanzador zurdo y a John McDonald, un infielder de 40 año. Los Angelinos seleccionaron a 12 pitchers para su roster, mientras que los Reales cuentan con 11.

Por Jesse Sánchez / MLB.com | 10/2/2014 3:32 P.M. ET ANAHEIM - Albert Pujols se paró frente a su casillero en el Angel Stadium y sonrió. El dominicano bromeó con los reporteros y meneó su cabeza de lado a lado en señal de satisfacción. El primer partido de la Serie Divisional de la Liga Americana entre los Angelinos de Pujols y los Reales de Kansas City arranca este jueves y el veterano cañonero se siente bien cómodo. "Somos uno de ocho equipos y esperamos poder avanzar y posteriormente ganar el campeonato", dijo Pujols. "Para eso es que todos jugamos. No será nada fácil pero tomaremos esto un juego a la vez". Pujols está de regreso en los playoffs y se siente contento por ello. Y sí, el quisqueyano está ansioso por comenzar a jugar. ¿Nervioso? Quizás, sólo un poco. "Siempre siento la ansiedad en los entrenamientos primaverales, el Día Inaugural y el arranque de los playoffs", admitió Pujols. "Creo que es parte de estar listo. Si no sientes eso, entonces realmente estas nervioso. Estoy listo para saltar al terreno". Pujols ya no es aquel temido cañonero que alguna vez fue, pero su papel ahora mismo es igual de importante. Es un líder, un ejemplo, pero sobre todo, ya sabe lo que es ganar una Serie Mundial. Recientemente jaló al jardinero estelar Mike Trout para explicarle en privado qué es lo que debe esperar una vez que comiencen los playoffs. Debido al profesionalismo que siempre lo ha caracterizado, Pujols no reveló la conversación entera que tuvo con Trout pero sí compartió parte de ella con el grupo de reporteros que lo rodeaban. Algunos de los hits más importantes de Pujols ahora llegan en forma de consejos. "Alguien lo hizo por mí cando era un novato. Tener a veteranos a mi alrededor me ayudó bastante", relató Pujols. "Mantuve las cosas bien simples. Sólo le dije a Mike que fuera él mismo. No ganamos 98 juegos porque él lo hizo todo. Todos aquí juegan un papel. Simplemente tenemos que altar al terreno y hacer la misma cosa". Pujols reveló que los Reales fueron el primer equipo al que vio jugar en persona. Como adolescente, Pujols dijo que su familia se mudó a Independence, Missouri, desde la República Dominicana porque su familia vio un mejor estilo de vida en los Estados Unidos. Varios familiares de Pujols siguen viviendo ahí y el dominicano anticipó que necesitaría entre 40 y 45 boletos para el partido del domingo en Kansas City. Sólo no le pregunten qué equipo estará apoyando su familia en Missouri. Pujols dijo que no está seguro si su familia vestirá el color rojo de los Angelinos o el azul rey de los Reales. "Mi primer juego de Grandes Ligas fue en las gradas del Kauffman Stadium. Vi a Jim Edmonds hacer esa famosa atrapada sobre su cabeza", recordó Pujols. "También tuve la oportunidad de conocer a Bengie (Molina) por primera vez. Esos recuerdos nunca se olvidan. También recuerdo haberle dicho a mi hermano que cuando acudí a ese juego, sabía que podía jugar en contra de esos peloteros. En ese entonces yo iba a la preparatoria. Fue una gran experiencia. Ser de esa área y tener un hogar ahí, a mi familia, estoy ansioso por jugar ahí". Pero primero lo primero. El Juego 1 de la SDLA arranca este jueves. El segundo partido de la serie es el viernes. "Siempre estoy hambriento de triunfo y es por eso que juego al béisbol", enfatizó Pujols. "Tengo dos anillos y 10 dedos. Necesito ocho anillos más para llenar mis manos. Para eso es que juegas y para eso estoy aquí. Cuando eres capaz de alcanzar esa meta se siente bien. Para esto es que juegas. No es fácil. Siempre hay retos en el camino y tienes que hacer ajustes".

Por Bill Ladson / MLB.com | 10/2/2014 3:22 P.M. ET WASHINGTON -- El antesalista Ryan Zimmerman será parte del roster de postemporada de los Nacionales, según el mánager Matt Williams. El piloto de Washington no dijo si Zimmerman sería titular para alguno de los partidos de la Serie Divisional contra los Gigantes, pero vio algunos enfrentamientos dentro de la serie que involucrarían al infielder. El tercera base, quien se perdió la mayoría de la segunda mitad de la campaña debido a un tirón de Grado 3 en la corva derecha, jugó un encuentro interescuadras a comienzos de la semana y corrió bien por las bases, según Williams. Aunque no jugó en la antesala, fue jardinero izquierdo. "No tenemos un plan sólido a estas alturas para él, pero estará disponible", manifestó Williams. Desde que regresó a la acción, Zimmerman ha jugado principalmente en el bosque izquierdo y ha visto algo de tiempo en la inicial.

Por Jane Lee / MLB.com | 10/2/2014 1:22 P.M. ET OAKLAND - El gerente general de los Atléticos Billy Beane sigue defendiendo a capa y espada los dos canjes de impacto que realizó en julio, particularmente el del zurdo Jon Lester, quien hizo 12 aperturas por los Atléticos. En esto se mantienen firme. Existe poca certeza de cuál será su próxima maniobra. Tras haber quedado eliminados de la postemporada en el juego entre comodines por la Liga Americana con una dolorosa derrota en 12 entradas en contra de los Reales el martes, los Atléticos deberán calcular qué tanta oportunidad tienen de seguir compitiendo. "Los ciclos aquí son bien cortos", declaró Beane durante una sesión con reporteros el miércoles. Fue por ello que la derrota de martes dolió un poco más de lo normal. "Fue bien duro porque nunca hubo un momento en el que pensé que íbamos a perder el partido", lamentó el manager Bob Melvin. "Pensé que íbamos a estar en Anaheim hoy, y nunca se me hubiera ocurrido que estaríamos aquí teniendo esta conversación ahora mismo". Si los Atléticos no eran considerados como favoritos para ganar la Serie Mundial al arrancar la temporada, esa etiqueta se la ganaron en julio, cuando, a pesar de ya contar con el mejor récord y una de las rotaciones más formidables de la liga, añadieron a Jeff Samardzija, Jason Hammel y Lester al cuerpo de abridores. Lester y Hammel se convertirán en agentes libres este receso de campaña, mientras que Samardzija podrá probar el mercado libre tras la temporada del 2015. Beane insiste en que pronosticó un declive en el corto plazo, razón por la cual dejó ir a su cuarto tolete, el cubano Yoenis Céspedes, y a sus dos mejores prospectos, Addison Russell y Billy McKinney, para completar los canjes antes mencionados. "Mientras nos aproximábamos a la mitad de la campaña, llegamos a sentir que necesitábamos asegurarnos de no sufrir un colapso, razón por la cual fuimos bien agresivos", manifestó el GG. "Aprovechar las oportunidades este año era bien importante para nosotros porque teníamos muchas interrogantes de cara al receso de temporada". Beane no va a disculparse por esto. El canje Lester-Céspedes fue criticado desde el momento en que se consumó, y aunque Lester no fue Lester en el partido entre comodines el martes, cediendo seis carreras, Beane lo volvería a hacer. "Dicho simplemente, si no hubiéramos tenido a Jon Lester, no creo que hubiéramos calificado a los playoffs", aseguró. "Lo logramos en el último día. Si no hubiéramos contado con él, no creo que hubiéramos estado en los playoffs". En cuanto a Céspedes, Beane dijo, "Siempre es duro perder a un bate en la parte gruesa del lineup, no hay duda de ello, pero creo que contar con Jon nos permitió llegar a los playoffs". Beane tampoco coincidió con el pensamiento popular de que la partida de Céspedes afectó la química de equipo. "Creo que la producción a final de cuentas genera química", dijo. Para Beane, que los Atléticos hayan cerrado con marca de 16-30 después de pasar la mitad de la temporada regular con el mejor récord del béisbol tuvo poco que ver con la salida de Céspedes y la química de equipo, y sí tuvo mucho que ver con una larga lista de lesiones, siendo las más notables las de Coco Crisp, Jed Lowrie, John Jaso y Craig Gentry. Las bajas ofensivas de Brandon Moss y Derek Norris provocaron que el sólido lineup de los Atléticos se desmoronara aun más.

Associated Press | 10/2/2014 12:39 P.M. ET WASHINGTON -- El debut de Stephen Strasburg en la postemporada de Grandes Ligas será el viernes, cuando abra por los Nacionales contra los Gigantes en el primer partido de la serie de división de la Liga Nacional. El manager de Washington, Matt Williams, anunció la decisión el jueves, pero tampoco es una sorpresa: Strasburg abrió el primer partido de la emporada del equipo, es el as de los Nacionales y su récord es mucho mejor como local que como visitante. En 18 aperturas en Nationals Park esta temporada, Strasburg tuvo marca de 9-3, con 2.56 de efectividad. En 16 salidas como visitante, tuvo 5-8 con 3.82. De todas formas, una de las peores salidas del derecho fue en Washington ante San Francisco, cuando el 24 de agosto permitió cinco carreras en cuatro innings. Strasburg no lanzó en los playoffs de 2012 por decisión del equipo, que le impuso un límite de innings tras su operación Tommy John.

Por Anthony DiComo / MLB.com | 10/2/2014 1:21 P.M. ET WASHINGTON -- El receptor de los Mets, Travis d'Arnaud, fue operado de manera exitosa para extraer un fragmento de hueso en el codo derecho. d'Arnaud anticipa que su recuperación sea de casi un mes, lo que lo tendría listo para el comienzo de la próxima campaña. Aunque d'Arnaud no ha reconocido públicamente por cuánto tiempo jugó con la lesión en el codo, indicó que el dolor fue más intenso cuando trató de hacer un lanzamiento hacia la intermedia en el juego del 23 de septiembre ante los Nacionales. El cátcher novato pudo terminar el encuentro, pero no jugó el resto de la temporada. Nueva York espera que la dolencia de d'Arnaud haya sido el motivo de sus inconsistencias defensivas durante la recta final. "Obviamente lo afectaba al lanzar", señaló el dirigente Terry Collins la semana pasada. "Pienso que cambió su mecánica para no lidiar tanto con la molestia". Por su parte, el cerrojero dominicano Jenrry Mejía está programado a ser operado esta semana para solucionar una hernia. El antesalista David Wright (con una lesión en el hombro izquierdo), el jardinero dominicano Juan Lagares (esguince el codo derecho) y el relevista Vic Black (molestia en el manguito rotador derecho y en el cuello) tratarán de evitar operaciones en las lesiones que le dieron fin a sus temporadas.

Por David Venn / LasMayores.com | 10/2/2014 12:00 P.M. ET LOS ANGELES - El viernes pasado en el Chase Field de Phoenix, los Cardenales perdieron en espacio de dos entradas una ventaja de cuatro carreras y se dejaron empatar en su partido contra los sotaneros Diamondacks, que igualaron la pizarra en el octavo episodio. De haber perdido el juego, San Luis hubiese caído en un empate con los Piratas en la División Central de la Liga Nacional, faltando dos fechas en la temporada regular. Hacía falta un héroe. En ese sentido cumplió a carta cabal Jhonny Peralta, quien dio sencillo en el décimo inning que empujó la carrera decisiva en una victoria de los Cardenales. San Luis nunca cedió la cima y dos días después se coronó campeón de la división por segundo año seguido, para sellar su boleto a la Serie Divisional contra los Dodgers. El torpedero dominicano ha rendido en su primera campaña con los Cardenales, luego de firmar un contrato de cuatro años y US$53 millones con los campeones defensores de la Liga Nacional. "Ha sido buenísimo. Ha sido una gran adición", dijo el manager de San Luis, Mike Matheny. "Llegó aquí después de un invierno difícil y encontró lugar donde estamos contentos de tenerlo". Al igual que los demás implicados en el caso de la Clínica Biogénesis-que resultó en suspensiones para todos por violar la política antidopaje de MLB-Peralta enfrentaba un futuro de mucha incertidumbre a estas alturas del año pasado. En la última temporada de su pacto con los Tigres, el veterano había perdido su puesto en el campo corto de los felinos, que adquirieron al cubano José Iglesias ante la ausencia de Peralta durante 50 partidos. "Lo que pasó desde el año atrás…no esperaba eso lo que estaba sucediendo", le dijo a LasMayores.com al tocar el tema. Es más, Detroit esperó hasta el último momento para agregar a Peralta a su roster de playoffs y lo sentaron para los primeros encuentros de la postemporada. Pero ante una anémica producción ofensiva, el entonces manager Jim Leyland regresó a Peralta al lineup titular-como jardinero izquierdo-y el oriundo de Santiago, R.D. respondió con promedio de .417 en la Serie Divisional y .286 en la Serie de Campeonato de la Americana. En un total de 10 juegos de postemporada, empujó seis carreras y fue uno de los puntos luminosos en la ofensiva de los Tigres. Con ese buen final del año, Peralta logró que los Cardenales se fijaran en él para llenar el enorme hueco que tenían en el campo corto, donde la combinación de Pete Kozma y Daniel Descalso venía de producir números bien discretos con el madero. "Gracias a Dios conseguimos un buen contrato", comentó Peralta. "La gente de San Luis creyó mucho en mí, en que podía hacer el trabajo y venir a ayudarlos. Por eso decidí venir aquí también". Queda corto decir que Peralta simplemente "ayudó" a los Cardenales. El jugador de 32 años encabezó a San Luis en jonrones con 21-un récord para un short de la franquicia-y produjo 75 carreras, además de batear .263 con 38 dobles y OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .779. De paso, se convirtió en el primer paracorto en ser líder del equipo en bambinazos desde 1899. DEFENSA DE CALIDAD, SEGÚN LAS MÉTRICAS Jhonny Peralta es el primero en reconocer que el alcance nunca ha sido su fuerte como torpedero. Pero siempre ha insistido en puede jugar bien la posición, debido a su trabajo con los scouting reports de los bateadores contrarios que le permite estar en buena posición siempre y, por supuesto, sus manos seguras. Según las métricas modernas de defensa, Peralta jugó un excelente short en el 2014. Su WAR defensivo de 2.6 lo colocó en el tercer lugar de Grandes Ligas entre los paradores en corto-detrás de Andrelton Simmons y Zack Cosart--mientras que su WAR general de 5.8 fue el mejor entre los torpederos de las Mayores, según Baseball-Reference.com. Parece que hace siglos (cinco años, para ser exacto) que los Indios de Cleveland quisieron convertir a Peralta en antesalista, precisamente por su falta de alcance. "La gente de Cleveland nunca creyó en que la defensa mía era buena. Yo era bastante joven y no sabían mucho de mí", afirmó Peralta. "Pero cuando me fui a Detroit me dieron la oportunidad de jugar otra vez el short y ahí fue que vieron que yo podía ser un campocorto bueno. No es tanto en range (alcance), sino inteligentemente jugando la posición. Eso es lo que me ha ayudado bastante. Siempre estudio a los bateadores y el juego. Creo que por eso he sido un buen short". REPUTACIÓN RESTAURADA A estas alturas pocas personas tocan el tema de Biogénesis al momento de referirse a Jhonny Peralta. Y aunque hubo quienes cuestionaron el contrato a largo plazo que le dio San Luis, los resultados se han visto-y sin los suspiros de las malas lenguas. "Con lo que indagamos (del caso), llegamos a la conclusión de que el error que cometió fue cosa de una sola vez y que él estaba listo para seguir adelante", dijo acerca de Peralta en días pasados el gerente general de los Cardenales, John Mozeliak. Con el peso de la suspensión, Peralta sabía que tenía que demostrar que podía ser un pelotero legítimo, además de un buen compañero. "(Con) lo que pasó el año pasado, tenía que enseñarle a la gente de San Luis y a todo el mundo que no era lo que pensaban", expresó Peralta. "Yo siempre he sido un jugador que hago mi trabajo, que no era por parte de lo que pasó. Pero gracias a Dios, todo ha salido perfecto, como he querido". Matheny ha observado eso mismo en su primer año dirigiendo al dominicano. "Llegó aquí después de un invierno difícil y encontró un lugar donde estamos contentos de tenerlo" dijo el piloto. "Aquí hubo un grupo de personas que lo aceptaron como en familia y lo querían ver brillar. Eso es exactamente lo que ha hecho. Se ha visto bien impresionante toda la temporada".