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Por Greg Beacham / Associated Press | 10/1/2014 10:37 P.M. ET ANAHEIM -- Mike Trout fue a pedirle algo de guía a Albert Pujols previo a su debut en los playoffs con los Angelinos, y el veterano toletero con dos anillos de Serie Mundial respondió con un consejo muy simple. "Me dijo que siguiera siendo el mismo, que no fuera ir a batear buscando un jonrón cuando no se necesita", dijo Trout. "Que mantenga el mismo swing que tiene aquí y dejar que las cosas tomen su curso. Pero este es un escenario más importante. Todo el mundo está pendiente". Trout finalmente sabrá lo que es estar en un juego de postemporada, cuando este jueves se acomode en el jardín central para la serie de primera ronda que los Angelinos abrirán en casa contra los Reales de Kansas City, que no se conforman tras su sensacional remontada para ganar el juego de wildcards tras 12 innings. Trout lideró las mayores carreras remolcadas, anotadas y extrabases para el equipo con el mejor récord, de 98-64. Se trata del broche perfecto para tres campañas de rendimiento superlativo, como gran favorito para ganar el premio al Jugador Más Valioso y el boleto a los playoffs. Mucho mejor que su pasado octubre, en el que nativo de Nueva Jersey se la pasó en su casa viendo la postemporada por televisión. "Ahora ando buscando un anillo en vez de estar cazando venados", dijo un sonriente Trout. Mientras que los Reales saborean su primera postemporada desde 1985, los Angelinos no lo hacían desde 2009 y varios de sus titulares comparten la misma falta de experiencia de Trout en este entramado. Pero Pujols es un guerrero de mil batallas en octubre, libradas cuando jugaba con San Luis. Y el tercera base David Freese fue el más valioso de la Serie Mundial con los Cardenales hace solo tres años. En ese 2011, cuando Freese vivía el mejor mes de su carrera, Trout completaba su temporada en un equipo de Doble-A. Trout apenas disputó 20 juegos más en las menores ante de ser convocado a Anaheim. "No creo que tengo nada que decirle a Mike Trout", dijo Freese. "Ha estado bajo los reflectores desde el primer día y así será otra vez. El béisbol es más lindo con Mike Trout en la postemporada. Eso lo entiende todo el mundo y entusiasma verlo acá y también a Albert". Así es, los Angelinos finalmente le sacan dividendos a los abultados contratos con que ataron a Trout, Pujols y Josh Hamilton, quien reaparecerá en la alineación del equipo para el primer juego como séptimo al bate y en el jardín izquierdo tras perderse 21 de los últimos 22 juegos por culpa de lesiones. El as de los Angelinos Jered Weaver (18-9, 3.59 de efectividad) abrirá contra Jason Vargas (11-10, 3.71), pitcher de Los Ángeles el año pasado. Después de una larga espera por entreverarse en una postemporada, los Reales ya protagonizaron un memorable juego. La ciudad Kansas City sigue embriagada en la euforia dejada por la dramática victoria 9-8 ante Oakland la noche del martes, viniendo de atrás al ir perdiendo por tres carreras. Los Reales celebraron con champaña tras un juego con casi cinco horas de duración, pero llegaron sobrios al sur de California para una leve práctica el miércoles. "No se pudo dormir, pero no importa", dijo el jardinero izquierdo Alex Gordon. "Preferimos no dormir para poder seguir adelante y venir a Los Ángeles".

Por David Ginsburg / Associated Press | 10/1/2014 10:10 P.M. ET BALTIMORE -- Los pitchers abridores que los Tigres de Detroit han asignado para los primeros juegos de la serie de primera ronda en los playoffs de la Liga Americana acumulan entre sí 329 victorias, tres premios Cy Young y 35 apariciones en la postemporada. Los abridores de Baltimore cuentan con credenciales más modestas, pero no necesariamente deben eclipsar a sus contrapartes de Detroit que los Orioles avancen. Nada más tienen que mantener las cosas apretadas y luego cederle la tarea a uno de los mejores bullpens de las mayores. Detroit (90-72) no ganó la misma cantidad de partidos que los Orioles (96-66), que arrasaron en el Este de la Liga Americana para asegurarse tener la ventaja de localía en la serie al mejor de cinco juegos, que arrana el jueves. Pero los Tigres, campeones de la división Central, son señalados como levemente favoritos, principalmente por su formidable rotación abridora. Max Scherzer (18-5, 3.15 de efectividad) abrirá el jueves, seguido por Justin Verlander (15-12, 4.54) y David Price (15-12, 3.26). Resulta que esos tres son los tres últimos ganadores del Cy Young en la liga. ¿Ventaja para Detroit? "Así luce sobre el papel", dijo el piloto de los Orioles Buck Showalter. "Pero fueron tantas las cosas que se veían de alguna manera sobre el papel que en este año pudimos superar". El derecho de los Orioles Chris Tillman (13-6, 3.34) se bautizará en postemporada como abridor del primer juego. Aunque Showalter no quiso adelantar los abridores para los duelos del viernes y el domingo, todo indicará que serán el taiwanés Wei-Yin Chen (16-6, 3.54) y el mexicano Miguel González (10-9, 3.23), cada uno con un juego de experiencia en estas instancias. Si la veteranía en postemporada y todos esos Cy Young sirven para algo, Detroit tiene una buena oportunidad de acceder a su cuarta serie de campeonato consecutivas. "El pitcheo. Con eso se ganan los juegos", dijo Price. "Si colgamos los ceros en los primeros innings, eso permite que nuestra ofensiva tenga la oportunidad de entrar en calor. Saben que les basta con tres o cuatro (carreras), ya que del resto nos encargamos nosotros". Una ofensiva que incluye los bates de los venezolanos Miguel Cabrera y Víctor Martínez. Pero si el juego está reñido en el séptimo, la ventaja se inclina a favor de los Orioles. "Tenemos un excelente bullpen, un excelente grupo de abridores", señaló el cerrador Zach Britton, quien registró 37 salvados en la campaña. "Cada vez que tenemos un juego apretado, tenemos la confianza de salir ganando, y eso es algo que hemos hecho con frecuencia este año".

Por Eric Núñez / Associated Press | 10/1/2014 7:51 P.M. ET NUEVA YORK -- Nelson Cruz necesitaba un equipo dispuesto a darle una segunda oportunidad y los Orioles de Baltimore estaban en condiciones para añadir un bateador de poder a su alineación. Para un pelotero marcado con el estigma de una sanción por un dopaje, la prioridad del dominicano Cruz en este 2014 era restablecerse. "Actuó sin quejarse de nada, sin complejos, como otro jugador más", resaltó Buck Showalter, el mánager de los Orioles. "Su actitud fue la correcta. Tenía que responder a los cuestionamientos que se le hicieron, sobre por qué no le dieron un contrato a largo plazo y ahora está en una posición favorable para su futuro". Después que terminó la pasada temporada con una suspensión de 50 juegos dentro del escándalo de dopaje de la clínica Biogenesis, Cruz firmó un contrato por 8 millones de dólares y un año, pactado justo antes del inicio de los entrenamientos de primavera. Fue la más que pudo conseguir tras rechazar la oferta de 14,1 millones y un año que le ofrecieron los Rangers de Texas. Su respuesta fue una campaña con un récord personal de 40 jonrones y 108 carreras impulsadas. También igualó su mayor cantidad de juegos disputados con 159, para que Baltimore se clasificara a los playoffs por segunda vez en tres años, al ganar con holgura el cetro de la división Este de la Liga Americana. "De ninguna manera", dijo Cruz cuando la semana pasada le preguntaron sobre si al inicio de la campaña si pensó que alcanzaría la cifra de 40 jonrones. "Era un número que no lo esperaba. Los números llegan si uno se mantiene sano. Ese es siempre lo que quiere un pelotero, el poder estar saludable para jugar todos los días". Cruz vuelve a una postemporada a partir del jueves, cuando sus Orioles reciben a los Tigres de Detroit en la serie de primera ronda de la Liga Americana, al mejor de cinco juegos. Para Baltimore, el dominicano de 33 años aporta una vasta experiencia de postemporada, en 34 juegos que abarcan el ciclo 2010-2012 con los Rangers de Texas, incluyendo dos Series Mundiales. Acumula 14 jonrones y OPS de 1.018 en 137 apariciones en el plato. Hace un año y tras purgar su suspensión, Cruz reapareció a tiempo para el juego de desempate por el wildcard que los Rangers perdieron ante Tampa Bay. Se fue 4-0 con un ponche como bateador designado y su rodado al campocorto puso fin al duelo. Cruz tenía 27 jonrones con 76 impulsadas previo a la suspensión. Luego de una temporada completa, Cruz afronta los playoffs en forma: "Por más que te preparares practicando, no es lo mismo que ir a jugar". Y su presencia en la alineación de los Orioles, junto a Adam Jones y Nick Markakis, es esencial luego que el equipo perdió a Manny Machado y Matt Wieters por lesiones y luego a Chris Davis por una suspensión de 25 juegos por consumo de anfetaminas. Cruz prácticamente concentró el grueso de su producción previo a los últimos dos meses de la campaña, ya que apenas conectó un jonrón desde el 7 de septiembre y sólo registró tres juegos en los que produjo más de una carrera desde el 11 de agosto. Pero acumuló 10 juegos de más de un hit en septiembre. "Mantengo la misma rutina desde el primer día. Estoy tranquilo", dijo Cruz. "Ahora viene la parte más difícil, en la que uno está más atento. Nuestro equipo tiene como bendición es que es muy profundo. Hemos perdido jugadores y supimos seguir con otros que vinieron vía cambio o de las ligas menores, todos haciendo un enorme trabajo, más el soporte de nuestro pitcheo. Por eso hemos llegado a donde estamos".

Por T.R. Sullivan / MLB.com | 10/1/2014 6:30 P.M. ET ANAHEIM - Los Reales mandarán a la loma al zurdo Jason Vargas en contra de los Angelinos en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana que comienza el jueves por la noche. El dominicano Yordano Ventura será el abridor del Juego 2 el viernes, seguido por James Shields el domingo en el Juego 3. Vargas, quien lanzó por los Angelinos el año pasado, tuvo foja de 11-10 y efectividad de 3.71 en 30 aperturas. Esta será la primera salida de su carrera en postemporada. Shields y Ventura lanzaron ambos en la victoria de los Reales en el partido entre comodines el martes; el veterano derecho abrió el juego, y el joven lanzallamas lo relevó en el sexto inning, cediendo un jonrón de tres carreras de Brandon Moss.

Por Jenifer Langosch / MLB.com | 10/1/2014 5:56 P.M. ET A pesar de que pertenecen a distintas divisiones de la Liga Nacional, la historia entre los Cardenales y los Dodgers en la postemporada en lo que va de este siglo aumenta cada vez más. Y ahora estamos a las puertas de un nuevo capítulo. Con la derrota de los Piratas ante los Rojos el domingo, San Luis capturó el título de la División Central para asegurar un choque contra los Dodgers en la Serie Divisional al mejor de cinco partidos. Las hostilidades arrancan el viernes con el Juego 1 en Los Angeles. "Somos los campeones reinantes de la Liga Nacional, así que alguien nos tiene que arrebatar ese título", dijo Matt Carpenter. "Así es que estamos afrontando esto. Si no vuelve a suceder, es porque alguien nos lo quitó, no porque no estemos preparados". Los Dodgers van por la revancha luego de que los Cardenales les impidieran avanzar a la Serie Mundial el año pasado. San Luis superó dos veces al as Clayton Kershaw en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional al mejor de siete partidos, la cual se definió en Juego 6, para llevarse el banderín del Viejo Circuito. El novato Michael Wacha fue el Jugador Más Valioso. El zurdo de Los Angeles una vez más luce como el mayor obstáculo para las aspiraciones de los Cardenales, esta vez en una serie corta. Kershaw, quien está en posición de llevarse el Premio Cy Young por tercera vez, ganó sus dos aperturas contra San Luis durante la temporada regular, en las cuales cedió apenas tres carreras en 14 innings de labor y ponchó a 21 bateadores. En el Juego 1, Kershaw se medirá al as de los Cardenales, Adam Wainwright, quien bien podría terminar en el segundo lugar en las votaciones para el Premio Cy Young. Kershaw y Wainwright se volverían a enfrentar en el Juego 5, de ser necesario. "Solamente me tengo que enfrentar a [Kershaw] tres veces en el juego", dijo Wainwright, restándole importancia al duelo. "Tengo que batallar con los bateadores de los Dodgers. No me puedo preocupar por lo que él haga o cual sea su tarea en la loma. Tengo que salir y sacar outs. Eso es lo que tengo que hacer". Los Cardenales y los Dodgers han medido fuerzas en la postemporada cuatro veces, incluyendo las Series de Campeonato de la Liga Nacional de 1985 y el 2013. San Luis ganó ambas series en seis juegos. En el 2004, los Cardenales vencieron a los Dodgers en cuatro juegos en la SDLN. La única vez que prevalecieron los Dodgers fue en el 2009, cuando barrieron a San Luis en la primera ronda. "Hemos estado jugando [como si estuviéramos en playoffs] desde agosto", dijo el receptor boricua de San Luis, Yadier Molina. "Sabemos de qué se trata esto y estamos listos". Este año, los Dodgers ganaron cuatro de los siete juegos entre los dos equipos. Los Dodgers aseguraron ventaja de local al terminar con mejor marca que los Cardenales. Eso significa que San Luis, que tuvo marca de 39-42 en la ruta este año, tendrá que ganar al menos un partido en el Dodger Stadium si ha de avanzar a la SCLN por novena vez en las últimas 15 campañas. "Esa una gran organización", dijo Wainwright acerca de los Dodgers. "Son iguales que nosotros. Ponen un gran productor sobre el terreno y aspiran a ganar. Va a ser un gran enfrentamiento".

Por R.B. Fallstrom / Associated Press | 10/1/2014 3:24 P.M. ET SAN LUIS -- Michael Wacha, quien fue abridor en la postemporada pasada como novato, estará en el bullpen de los Cardenales de San Luis al comienzo de la serie divisional de la Liga Nacional. El manager Mike Matheny dijo el miércoles que su rotación incluirá a Adam Wainwright, Lance Lynn, John Lackey y Shelby Miller para los cuatro primeros partidos contra los Dodgers. La serie, al mejor de cinco, comienza el viernes en Los Angeles. Wacha, de 23 años, fue el jugador más valioso de la serie de campeonato de la Nacional la temporada pasada, superando al as de los Dodgers, Clayton Kershaw, en un par de duelos monticulares. Sin embargo, ha tenido problemas para recuperar la condición después de una larga ausencia por una lesión del hombro. Lackey fue adquirido de los Medias Rojas de Boston, el equipo con el que derrotó a los Cardenales dos veces en la pasada Serie Mundial.

Associated Press | 10/1/2014 4:04 P.M. ET MIAMI -- El as de los Marlins, José Fernández, volvió a lanzar cuatro meses y medio después de ser sometido a una cirugía Tommy John en el codo. El cubano realizó el miércoles 25 lanzamientos desde 30 pies, la mitad de la distancia del montículo al plato, en un breve entrenamiento en el estadio Marlins Park. Fernández afirmó que se sintió bien. Fernández, elegido como novato del año de la Liga Nacional en 2013, recibió la semana pasada el visto bueno médico para comenzar el programa de lanzamientos. El derecho de 22 años fue operado el 16 de mayo, y espera volver al montículo alrededor de la mitad de la temporada de Grandes Ligas de 2015.

Por Manny Randhawa / MLB.com | 10/1/2014 3:01 P.M. ET En su victoria del martes en contra de los Atléticos de Oakland en el juego por el Comodín de la Liga Americana, los Reales de Kansas City igualaron una marca de Grandes Ligas en postemporada con siete bases robadas. De acuerdo con el Departamento de Información y Estadísticas de ESPN, solamente dos equipos habían logrado previamente esa hazaña: Los Cachorros de 1907 y los Rojos de 1975. Cinco de los siete jugadores que se estafaron una almohadilla terminaron anotando carrera, lo que lleva a pensar que los Reales no hubieran podido ganar este partido de no haber sido por su agresivo corrido de bases. Los siete diferentes peloteros de los Reales que se estafaron una base fueron: Nori Aoki, el venezolano Alcides Escobar, Lorenzo Cain, Terrance Gore, Alex Gordon, Jarrod Dyson y el puertorriqueño Christian Colón, y eso impuso un nuevo récord para un juego de postemporada. Colón anotó la carrera de la victoria tras un hit del venezolano Salvador Pérez en la 12ma.

Por Alden González / MLB.com | 10/1/2014 2:00 P.M. ET ANAHEIM - El dominicano Albert Pujols sonrió al preguntársele el martes acerca de la posibilidad de enfrentar a los Reales en la Serie Divisional de la Liga Americana, lo cual significaría disputar al menos un partido de postemporada en la primera ciudad donde vivió tras llegar a los Estados Unidos. "Obviamente creo que sería chévere", dijo el inicialista de los Angelinos el martes. "Lo más probable es que tenga que conseguir 300 ó 400 boletos. Eso no me entusiasma, pero será divertido". Pero ahora, Pujols está enfocado en hallar formas de superar a Kansas City, un equipo ingenioso que juega un gran defensa, es tan veloz como cualquier otro club y quizás cuente con el mejor trío de relevistas en Grandes Ligas. Los Reales, que se encuentran en la postemporada por primera vez en 29 años, avanzaron a la Serie Divisional de la Liga Americana al remontar y vencer 9-8 en 12 innings a los Atléticos de Oakland en el Juego del Comodín el martes. Kansas City viene de una temporada regular en la que encabezó las Grandes Ligas en base robadas y fue considerado el mejor equipo defensivo - basado en las calificaciones de FanGraphs.com - por un margen amplio. El pitcheo de los "Monarcas" también fue muy consistente en las entradas finales, ya que el quisqueyano Kelvin Herrera, Wade Davis y Greg Holland tuvieron una efectividad combinada de 1.28 con 258 ponches en 204.1 innings de labor. Los Angelinos y los Reales dividieron parejo sus seis compromisos de temporada regular, pero Anaheim ha ganado ocho de los últimos 11 partidos entre los clubes y seis de los últimos ocho juegos que han disputado en el Kauffman Stadium de Kansas City. Jered Weaver, quien está programado para abrir el Juego 1 de la Serie Divisional por los Angelinos en el Angel Stadium el jueves, tiene foja de 5-0 con efectividad de 0.87 en seis aperturas ante los Reales desde el 2009. Pero este equipo de Kansas City no es el mismo de años anteriores. "Creo que son un equipo muy completo", manifestó el receptor de los Angelinos, Hank Conger. "Definitivamente le dan bien a la bola, tienen un pitcheo sólido y una buena combinación de diestros y zurdos. Pero considero que nosotros estamos a la par". Los puntos más débiles de los Reales tienen que ver con su ofensiva y especialmente su poder. Eso es justo lo que les conviene a los Angelinos, quienes llegan a la SDLA con interrogantes en su rotación debido a que Matt Shoemaker viene de sufrir un tirón en un músculo oblicuo del costado izquierdo y C.J. Wilson y Héctor Santiago son propensos a lanzar de manera errática. Kansas City terminó la campaña regular empatado con los Marineros de Seattle con el cuarto slugging más bajo en el Joven Circuito y en el último lugar en Grandes Ligas en cuadrangulares. No obstante, Santiago, quien podría abrir el Juego 4 por los Angelinos de ser necesario, también ve al equipo de Grandes Ligas que menos se ponchó. "Se trata de muchachos que sacan la casta", dijo Santiago. "No desperdician turnos al bate. Se pasan un buen rato dando swings grandes y de pronto están con dos strikes, batallando, poniendo la bola en juego y dejando que el bate haga el trabajo. Saben poner la bola en juego y ponen a trabajar a la defensa contraria. Es divertido lanzar contra su lineup porque sabes que hacen swing".

Associated Press | 10/1/2014 1:57 P.M. ET NUEVA YORK -- Los managers, coaches y catchers de cada equipo podrán realizar sólo tres visitas al montículo durante un partido de béisbol, excepto para cambiar de lanzador, en un experimento con la intención de acelerar el juego que se implementará en la Liga de Otoño de Arizona. El comité que supervisa la velocidad de los partidos, creado el mes pasado por el comisionado de Grandes Ligas Bud Selig, anunció varias medidas el miércoles que serán probadas en la liga de Arizona, que comienza el 7 de octubre y termina el 15 de noviembre. El límite de tres visitas al montículo aplicará incluso si el partido llega a entradas extras. Los partidos de Grandes Ligas esta temporada duraron en promedio 3 horas, 2 minutos, un aumento de las 2:33 horas que duraban en 1981. En otros cambios que serán probados, no será necesario realizar lanzamientos cuando haya un boleto intencional, y los bateadores tendrán que mantener al menos un pie en la caja de bateo en cada turno, a menos que haya un batazo de foul, un lanzamiento descontrolado o un pasbol, o si un lanzamiento lo obliga a salir de la caja o el umpire otorga tiempo muerto. En los partidos en Salt River Fields, habrá un reloj en cada dugout, detrás del plato y en los jardines con una cuenta de 20 segundos, para evitar que los lanzadores demoren demasiado. Si un bateador se sale de la caja durante ese período de 20 segundos, que termina cuando el pitcher empieza su movimiento para lanzar, el serpentinero puede realizar el envío. El umpire puede cantar un strike si no otorgó tiempo. El reloj comenzará a contar cuando el pitcher tenga la pelota o, después de un foul, cuando el umpire indique el reinicio del juego. Normalmente, la regla 8.04 del béisbol dice que un pitcher debe lanzar en un máximo de 12 segundos tras recibir la pelota cuando las bases están vacías, y los umpires pueden cantar una bola por una violación. Pero esa regla casi nunca es implementada.

Por Steve Gilbert / MLB.com | 10/1/2014 1:08 P.M. ET PHOENIX - Los D-backs confirmaron el miércoles a seis candidatos que han sido, o serán, entrevistados para el puesto vacante de mánager del club, entre ellos destaca el puertorriqueño Sandy Alomar Jr. Quien fuera receptor de Grandes Ligas por muchos años, Alomar Jr. es actualmente coach de la inicial para los Indios y también ha trabajado como coach de la banca en Cleveland. Cuando el dominicano Manny Acta fue despedido en septiembre del 2012, Alomar se convirtió en el mánager interino. El oriundo de Salinas, Puerto Rico, ya ha sido entrevistado previamente para otros puestos de dirigente. "Creo que nuestra primera prioridad es liderazgo y personalidad", dijo el máximo ejecutivo de béisbol de los D-backs Tony La Russa cuando se le preguntó qué es lo que buscaba en su próximo timonel. La lista también incluye a Jay Bell, Andy Green, Phil Nevin, Jim Tracy y Turner Ward. Arizona busca un reemplazo para Kirk Gibson, quien fue despedido el pasado viernes.

Por Nekesa Mumbi Moody / Associated Press | 10/1/2014 11:54 A.M. ET NUEVA YORK -- Derek Jeter fue uno de los deportistas más seguidos por los medios internacionales durante sus 20 años de carrera con los Yanquis de Nueva York. Ahora, se une a los medios con un nuevo cibersitio en el que los jugadores podrán hablarle a los fans "sin filtro". The Players Tribune (El Palco de los Jugadores) es promocionada como una compañía digital que ofrecerá acceso único a los más grandes exponentes de cada deporte --desde videos y fotos hasta podcasts y más -- sin tener que lidiar con reporteros. En una declaración publicada en el sitio el miércoles, Jeter dijo que quiere que la iniciativa "transforme cómo los deportistas y los hacedores de noticias comparten información, y acerque más que nunca a los fanáticos a los juegos que les encantan". Jeter, quien admite que es cauteloso con los reporteros, atribuyó su éxito en lo que llamó "el mercado de medios más difícil" al gran cuidado que pone en sus declaraciones. "Esas respuestas simples siempre han derivado de una preocupación genuina de que cualquier declaración u opinión o detalle pueda ser distorsionado", escribió en el website. Pero dijo que los hinchas merecen oír más que un "sin comentarios" de los jugadores y que el sitio permitirá una conexión directa. "Sólo debemos asegurarnos de expresar nuestras ideas como las pensamos", escribió. El superastro del béisbol se retiró tras haber pasado toda una carrera de ensueño con los Yanquis, con quienes ganó cinco campeonatos de Serie Mundial. En su misiva, habló del "torbellino" de la última temporada y de su decepción por haberse perdido la postemporada. Aunque calificó a los hinchas de Nueva York como los más maravillosos, rindió honor a los fanáticos en general por su apoyo. "Fue la recepción afuera de Nueva York lo que hizo la gran diferencia este año. Nunca olvidaré cómo me trataron los hinchas del béisbol en todo el país", manifestó. "Campos de béisbol que solía ver como territorio enemigo se transformaron con vítores, apretones de mano y alzadas de gorras", dijo. "Si pensaba que el béisbol era parte de mi familia antes de esta temporada, ahora sé que verdaderamente lo es. Y por eso estoy agradecido". ------ En Internet: www.theplayerstribune.com

Por Beth Harris / Associated Press | 9/30/2014 9:31 P.M. ET LOS ANGELES -- Los Dodgers de Los Ángeles encaran esta postemporada mucho más sanos que hace un año, y cruzan los dedos para seguir así. Dos interrogantes preocupan a los campeones a los campeones del Oeste de la Liga Nacional, las que apuntan al abridor Hyun-Jin Ryu y el segunda base Dee Gordon. El intervalo de cuatro días previo al arranque el viernes de la serie de primera ronda contra los Cardenales les sirve para recuperarse. Ryu, ganador de 14 juegos en la campaña, debe lanzar un juego simulado el miércoles como parte de su recuperación por una inflamación en el hombro. El zurdo no lanza en un juego desde el 12 de septiembre, cuando debió ser relevado tras un inning. Los Dodgers quieren que sea su abridor en el tercer juego, en San Luis, el 6 de octubre. "Estoy bien y listo para lanzar mañana", dijo Ryu. El pitcher surcoreano fue colocado en la lista de incapacitados dos veces durante la temporada regular, incluyendo un periodo que tomó casi un mes con la misma molestia. Pero siempre pudo volver en buenas condiciones. En su primer juego tras estar de baja el 21 de mayo ante los Mets, Ryu cubrió seis innings y toleró dos carreras limpias, con nueve ponches. Gordon tuvo que salir del juego del pasado sábado al acusar una irritación en la cadera derecha, dolencia que le afectó en junio. El veloz segunda base le restó importancia a la dolencia el martes, durante una práctica en el Dodger Stadium: "Es solo algo estaba un poco tenso". Los Dodgers precisan de Gordon en las bases. Su primero en el orden al bate lideró las mayores con 64 robos. Con Clayton Kershaw como abridor del primer juego por los Dodgers ante Adam Wainwright, fabricar carreras no será nada fácil y tomar la base extra podría marcar diferencias. "Es la bujía", dijo el toletero Matt Kemp sobre Gordon. "Lo necesitamos en las bases para generar caos en las bases y que los pitchers trabajen de más". Gordon fue sacado out 19 veces en intentos de robo, y el receptor de los Cardenales Yadier Molina estará atento. Molina pilló a la mitad de los corredores que intentaron el robo (21 de 44) contra él. Hace un año, los Dodgers no pudieron contar con Kemp en los playoffs debido a un esguince en el tobillo izquierdo, teniendo que usar muletas para caminar. "Fue algo agridulce", dijo Kemp sobre perderse la pasada postemporada. "Fue muy duro mentalmente". Ahora, el jardinero derecho se presenta a los playoffs como uno de los bateadores más productivos del último mes. Kemp encabezó las mayores con nueve jonrones en septiembre y empató con su compañero Adrián González con 25 carreras impulsadas. También lideró la Nacional con su total de 63 bases y 21 carreras anotadas, y el martes fue proclamado como el mejor jugador del mes en la liga. Kemp terminó la campaña regular con 25 jonrones y 89 remolcadas, sus mejores números en ambos rubros desde 2011, cuando fue el mejor de la liga con 39 jonrones y 126 impulsadas.

Associated Press | 9/30/2014 11:28 P.M. ET ARLINGTON, Texas-- Los Rangers de Texas entrevistaron a Mike Maddux y Steve Buechele, dos candidatos internos, en su búsqueda de un nuevo mánager. El equipo informó en un comunicado que Maddux, el coach de pitcheo del club, Buechele fueron entrevistados el martes. Buechele, un ex tercera base de los Rangers, dirigió a la franquicia de Triple-A esta temporada. Tim Bogar fue el piloto interino en los últimos 22 juegos, luego de la renuncia de Ron Washington. Bogar será entrevistado dentro de las próximas dos semanas. El gerente general de los Rangers Jon Daniels informó al final de la temporada el pasado domingo que tenía en mente a otros candidatos ajenos a la organización y que estaría pendiente si otros mánagers de Grandes Ligas quedaban a disposición.

Por Joe Resnick / Associated Press | 9/30/2014 7:40 P.M. ET ANAHEIM -- Josh Hamilton aseguró que se siente mejor y en condiciones para jugar con los Angelinos de Los Ángeles en los playoffs. El jardinero izquierdo se perdió 21 de los últimos 22 juegos de los Angelinos debido a una molestia en el hombro, además de dolencias en el pecho y las costillas. Hamilton se entrenó el martes y señaló que está listo para jugar el viernes, cuando los Angelinos recibirán al ganador del duelo de wildcards al poner en marcha la serie de primera ronda de la Liga Americana. "Me siento bien, al igual que ayer. Pude correr, hacer tiros y bateé, así que estoy listo", afirmó Hamilton. "Siempre hay un dolor, pero lo importante es que no sufro de espasmos musculares. He evolucionado favorablemente día tras día". Durante la campaña, Hamilton bateó para .263 con 10 jonrones y 44 impulsadas en 89 juegos. Todos sus jonrones fueron de visita a otros equipos, la primera vez en su carrera que completa una temporada regular sin poder despachar uno en el estadio de casa. Hamilton cumple la segunda campaña de un contrato de cinco años por 125 millones de dólares que firmó como agente libre, luego de ganar dos títulos seguidos en la Americana con los Rangers de Texas. El piloto Mike Scioscia indicó que aún no ha decidido sobre si mantendrá a Hamilton en su posición habitual de jardinero izquierdo o lo pondrá en como bateador designado. "Si está en condiciones, saldrá a jugar", dijo Scioscia. "Lo he visto bien, moviéndose, tirando y corriendo en las bases. Lo más seguro es que lo pondremos más abajo en el orden al bate para que pueda contribuir sin tener mucha presión". En tanto, el pitcher Matt Shoemaker dijo que también se encuentra bien. El derecho no lanza desde el 15 de septiembre tras sufrir un leve esguince en el costado izquierdo. Shoemaker cumplió una sesión de bullpen el martes y se declaró listo: "Me sentí normal. Pude realizar una sesión completa de bullpen otra vez, y todo estuvo bien", dijo el novato de 28 años. El derecho comenzó la temporada como relevista, pero pasó a la rotación tras las lesiones que dejaron fuera a los abridores Garrett Richards y Tyler Skaggs. Shoemaker totalizó 20 aperturas, con marca de 14-3 y 2.89 de efectividad. También se anotó dos triunfos en relevo, y su acumulado de 16 victorias fijó un récord para un novato de los Angelinos. Jered Weaver (18-9) será el abridor del primer juego, pero Scioscia siguen sin decidir quién será el encargado del segundo partido de la serie al mejor de cinco. "Matt Shoemaker nos salvó la temporada", dijo Scioscia. "Debe ser la revelación de nuestro equipo este año, tal vez la mayor sorpresa en la liga. Matt siempre ha tenido que responder a desafíos, incluso este año. Recibió la oportunidad y supo sacarle el máximo provecho".

Por Eric Núñez / Associated Press | 9/30/2014 5:25 P.M. ET NUEVA YORK -- El último de los cuatro títulos de división consecutivos ganados por los Tigres de Detroit fue el más arduo de todos. Tal vez sufrir más de la cuenta sea lo mejor para encarar la postemporada que el equipo de Miguel Cabrera pondrá en marcha a partir del jueves en Baltimore. Se trata de un cuarto intento para que este conjunto ensamblado a un costo de más de 160 millones de dólares otorgue a Detroit su primer campeonato de la Serie Mundial desde 1984. Y la sensación es que esta podría ser la última gran oportunidad para que este núcleo lo consiga, al considera que el as Max Scherzer, el bateador designado Víctor Martínez y el jardinero Torii Hunter serán agentes libres tras la temporada. Detroit arrancó el año con foja de 27-12, y todo hacía presumir que el resto sería un trámite. A mediados de junio, sin embargo, las derrotas empezaron a apilarse y Kansas City logró desplazarles del primer lugar en la división Central de la Liga Americana. Con la adquisición del zurdo David Price para reforzar su rotación, los Tigres parecían enderezar el rumbo. Pero los abridores Justin Verlander y Aníbal Sánchez sufrieron lesiones y los Reales volvieron a reaccionar para un tira y afloja que se extendió hasta el último día de la campaña. "Una vez que estás adentro (en la postemporada), cualquiera cosa puede pasar", declaró el venezolano Martínez, quien fue el líder de jonrones y OPS de los Tigres en la campaña. "Da igual, ya sea con el wild card, ganando la división. Es borrón y cuenta nueva, todos comienzan de cero". Los Tigres cuentan con tres factores a su favor: 1. Un equipo experimentado en el fragor de octubre, que alcanzó las series de campeonato del circuito en los tres últimos años, además de la Serie Mundial de 2012. 2. Su rotación liderada por Scherzer, Price y un Verlander que --luego de un año mediocre-- reverdeció en septiembre al acumular foja de 3-0 y efectividad de 2.89 en 28 innings cubiertos en cuatro aperturas. 3. Y Cabrera está sano, prendido con el bate en el momento ideal. No es el mismo tercera base que a duras penas se podía mover en la serie de campeonato que perdieron el año pasado ante Boston al completar 11 juegos de postemporada con promedio de .262, dos jonrones y siete remolcadas. Ahora defendiendo en la primera base, Cabrera también redondeó un descomunal septiembre, luego de un año muy por debajo de sus estándares habituales que le llevaron a ganar el premio al Jugador Más Valioso en las dos temporadas anteriores (su cosecha de jonrones declinó de 44 a 25 y por primera vez desde 2009 superó los 100 ponches). Bateó para .379 con OPS de 1.118 en el último mes. Estas son buenas noticias para los Tigres y la parte medular de su ofensiva, en la que un Cabrera en plenitud permite que el equipo amedrente al tenerle junto a los dos Martínez, J.D, y Víctor, complementados por Hunter, Ian Kinsler y Nick Castellanos. Pero el talón de Aquiles sigue siendo un bullpen que no termina de dar garantías, un grupo de relevistas que acumula efectividad colectiva de 4.26 a partir del séptimo inning. La semana pasada, con el cetro de la división de por medio, el mánager Brad Ausmus prefirió dejar en el noveno inning a Price para completar una blanqueada ante los Medias Blancas, en vez de traer al cerrador Joe Nathan. Price no pudo preservar la ventaja y Detroit evitó la derrota cuando Cabrera bateó un sencillo que dejó tendido a Chicago en la parte baja del episodio. Nathan convirtió 16 de sus 18 oportunidades de rescate tras el Juego de Estrellas, pero a menudo con una elevada cuota de sufrimiento. Detroit adquirió al relevista Joakim Soria a mitad de año, pero el mexicano se perdió un mes por lesión. Soria podría ser la primera alternativa para reemplazar a Nathan o a Joba Chamberlain en la tarea de preparador en el octavo. También está una defensa que es la peor de los ochos equipos que avanzaron los playoffs, una que merodea los últimos lugares, con el trío de jardineros conformado por Rajai Davis, Hunter y Martínez. Y Davis es duda para la serie con Baltimore tras sufrir una dolencia muscular el último sábado. "El béisbol es un deporte de adversidad y nos ha tocado lidiar con un montón este año", indicó el segunda base Kinsler. "A veces se disfruta más de esta manera, cuando se tiene que sudar".

MLB | 9/30/2014 6:32 P.M. ET El abridor de los Astros, Collin McHugh, fue elegido como el Novato del Mes de septiembre en la Liga Americana. McHugh tuvo foja de 4-0 con un promedio de carreras limpias de 1.59, un pasaporte otorgado y 25 ponches en 28.1 capítulos lanzados en cuatro salidas. Entre los novatos del Joven Cricuito con al menos 24.1 entradas lanzadas, McHugh terminó de primero en efectividad y promedio de los oponentes (.150); compartió el primer lugar en victorias; fue sexto en ponches por cada nueve episodios lanzados (7.94); compartió el séptimo puesto en entradas y fue noveno en ponches. El derecho terminó su primera campaña completa en la Gran Carpa con marca de 11-9 con 2.73 de efectividad y 157 ponches en 25 aperturas (154.2 entradas). Lideró a los novatos de las Grandes Ligas en efectividad y promedio de sus oponentes (.208); fue segundo en ponches por cada nueve entradas (9.14); fue tercero en ponches y compartió el cuarto puesto en victorias.

MLB | 9/30/2014 6:11 P.M. ET El abridor de los Mets, Jacob deGrom fue elegido como el Novato del Mes de septiembre en la Liga Nacional. deGrom, de 26 años de edad, tuvo marca de 2-0 en cuatro presentaciones en septiembre, encabezando a los serpentineros novatos de las Grandes Ligas con 38 ponches, lo que también lo colocó de cuarto entre todos los lanzadores del Viejo Circuito. El diestro también ocupó el 10mo lugar en la Liga Nacional al registrar 1.67 de efectividad. Sus 27.0 episodios lanzados lo colocaron entre los tres mejores novatos del Viejo Circuito el mes pasado. El derecho terminó la temporada con 114 ponches, la mayor cantidad entre los novatos de la Liga Nacional, y encabezó el mismo grupo con 140.1 entradas lanzadas. deGrom también fue reconocido con este premio en julio.

MLB | 9/30/2014 5:35 P.M. ET El abridor de los Cardenales, Adam Wainwright, fue elegido como el Lanzador del Mes de septiembre en la Liga Nacional. Wainwright compartió el primer lugar en las Grandes Ligas en victorias durante el último mes de la campaña regular, consiguiendo marca de 5-0 en la misma cantidad de presentaciones. El as ocupó tercer lugar del Viejo Circuito con 39 entradas lanzadas y fue sexto con 1.38 de efectividad. También recetó 29 ponches con apenas cinco pasaportes otorgados durante el último mes, y controló a sus oponentes a un promedio de .213. El diestro terminó la temporada regular con un récord de 20-9 y fue segundo en la Gran Carpa en victorias. Su promedio de carreras limpias admitidas de 2.38 le dio el tercer lugar en la Liga Nacional. Esta es la segunda vez que Wainwright se lleva el premio tras ser reconocido en junio del 2013.

Por Howard Fendrich / Associated Press | 9/30/2014 5:16 P.M. ET WASHINGTON -- Alrededor de media hora antes de que comiencen sus partidos como abridor de los Nacionales en Washington, Stephen Strasburg sale de la caseta y camina por la línea del jardín derecho acompañado del coach de lanzadores Steve McCatty y escucha las ovaciones del público. Habitualmente McCatty se coloca una toalla sobre el hombro y cuando llegan a la esquina, en lo más profundo del jardín, el derecho de 1,93 metros (6 pies 4 pulgadas) y 104 kilos de peso (230 libras) comienza su estiramiento. Seguramente lanzará una pelota antes de ir al bullpen para calentar en serio mientras McCatty lo observa con los brazos cruzados. Más tarde, Strasburg se dirige a la lomita para sus últimos lanzamientos de calentamiento. Cuando el cronista presenta a los jugadores finaliza mencionando el apellido del pitcher cuando en el fondo suena la canción "Seven Nation Army" de la banda White Stripes. Esa escena ya conocida tendrá lugar por primera vez en octubre cuando Strasburg debute en postemporada, probablemente el viernes, en el primer partido de la serie contra Pittsburgh o San Francisco. En septiembre de 2012 los Nacionales lo obligaron a parar para proteger su codo, que había sido sometido a una operación, y no se le permitió lanzar en esa postemporada, una decisión que generó mucho debate. Los Nacionales no hablan de esa decisión hoy día. "Está funcionando como se planeó", dijo el gerente general Mike Rizzo, el principal responsable de que Strasburg saliera de la rotación hace dos años, cuando Washington fue eliminado en el quinto juego por San Luis. El propietario del equipo Mark Lerner dijo que la decisión de sacarlo en 2012 fue "una de las más sencillas que he tomado. Me tardé 30 segundos en decidir". "No lo lamento. Fue lo mejor para un joven jugador en el largo plazo", dijo Lerner. "Hay muchos que hablan por ahí, está bien. Pero estamos satisfechos con la decisión que tomamos y creo que volveríamos a hacerlo" La primera selección del draft amateur de 2009 tiene marca de 14-11 con 3.14 de efectividad esta campaña; inició 34 partidos, ha lanzado 215 innings y abanicó a 242 bateadores, en los tres casos las mejores cifras en su carrera. Fue especialmente bueno hacia el final de la campaña para los Nacionales, que ganaron 96 partidos y se llevaron la división Este de la Nacional, al ganar cuatro partidos y lograr efectividad de 1.13, 40 ponches y tres boletos en sus seis últimas salidas. Cuando se le pregunta por esa decisión, el manager de primer año, Matt Williams dice: "Sin juzgar de una u otra forma, probablemente eso explica por qué está aquí ahora".

MLB | 9/30/2014 5:08 P.M. ET El abridor derecho de los Indios Corey Kluber fue nombrado Lanzador del Mes por la Liga Americana en septiembre. Kluber tuvo marca de 5-1 y efectividad de 2.09, otorgó siete pasaportes y lideró las Grandes Ligas con 56 ponches en 43.0 innings producto de seis aperturas para llevarse el reconocimiento en septiembre. Kluber también fue reconocido recientemente como el Jugador de la Semana por la Liga Americana el 22 de septiembre. Además de encabezar Ligas Mayores en ponches durante el mes, el derecho empató el liderato de la liga en aperturas, finalizó tercero en entradas lanzadas y 11mo en promedio de efectividad entre pitchers con al menos 24.1 entradas lanzadas. Los oponentes apenas le batearon para .236 al nativo de Alabama durante el mes de septiembre.

Por Andrew Seligman / Associated Press | 9/30/2014 4:43 P.M. ET CHICAGO -- El mandamás de los Cachorros de Chicago no ve motivo por el que su equipo no pueda disputar el título de su división la próxima temporada. Con la llegada de prospectos de primer nivel como Jorge Soler y Javier Báez, y buenas temporadas de Starlin Castro y Anthony Rizzo, los Cachorros están listos para dar el próximo paso luego de terminar quintos en la División Central de la Liga Nacional por quinto año consecutivo. "Ahora sentimos que tenemos el talento para competir, y cuando tienes eso, quieres fijarte metas más altas", dijo el martes Theo Epstein, presidente de operaciones deportivas del equipo. "La meta será ganar la División Central de la Liga Nacional". Se le preguntó cuándo sería eso posible, y Epstein amplió su declaración. "Nuestra meta es el título de la Central de la Liga Nacional el año próximo", comentó. Los Cachorros tuvieron una foja de 73-89 y quedaron debajo de la marca de .500 por quinta campaña consecutiva. Es su mayor racha de ese tipo desde que enhebraron seis temporadas perdedoras entre 1978 y 1983. Aunque en la superficie la situación parece desoladora, un halo de entusiasmo rodea la organización. La esperada remodelación del Wrigley Field, un proyecto de cuatro años, está arrancando, y la reestructuración de las operaciones deportivas, emprendida por Epstein desde su contratación en octubre de 2011, comienza a dar dividendos. Ahora, Epstein espera también la llegada de agentes libres. Antes, durante y después de la próxima campaña, los Cachorros "sumarán ciertamente talento desde fuera de la organización". "Vamos a involucrarnos mucho en esto", aseguró. "Vamos a adquirir talento desde fuera. Espero que podamos incorporar talento de impacto, pero las decisiones tienen que ser sensatas. No podemos derrochar todo sólo para 2015. No podemos olvidarnos de la salud financiera de la organización, de los avances que hemos conseguido, ni del proceso que tenemos en pie para construir la organización correcta. Los Cachorros buscan un abridor de renombre y Jon Lester, de Oakland, podría ser un objetivo. Su contrato está por expirar, y conoce a Epstein desde la época en que estaban en Boston. Chicago buscaría también reforzar sus jardines y obtener un relevista zurdo. A Epstein le gustó lo observado en la primera campaña de los Cachorros bajo las órdenes del manager Rick Rentería. Dijo que todos los coaches volverán, salvo uno --el coach asistente de bateo Mike Brumley. Contempla abrir un puesto de cazatalentos y sondear oportunidades con otros clubes. ¿Puede Manny Ramírez incorporarse? El dominicano recibió buenos comentarios por su trabajo como coach de peloteros de la Triple A en esta campaña. Epstein dijo que Ramírez no ha decidido aún si se retira como jugador. "Quiero ver si él decide seguir jugando o no, antes de responder a esa pregunta", señaló.

Por Noah Trister / Associated Press | 9/30/2014 4:25 P.M. ET DETROIT -- Max Scherzer abrirá el primer partido de la serie divisional de la Liga Americana el jueves por los Tigres, encabezando por segunda temporada consecutiva una rotación tapizada de estrellas. Justin Verlander lanzará en el segundo partido de la serie en Baltimore, y le seguirán David Price y Rick Porcello. Scherzer, Price y Verlander son los últimos tres ganadores del premio Cy Young de la Liga Americana. Scherzer también fue el abridor en el primer partido de postemporada de los Tigres el año pasado, luego de que Verlander fuera el as del equipo en campañas anteriores. Tuvo marca de 18-5 con 3.15 de efectividad en 2014. Verlander (15-12) tuvo problemas en buena parte de la campaña pero en sus dos últimas salidas mejoró. Price (15-12) fue transferido de Tampa Bay el último día de plazo para cambios. Porcello (15-13) logró el mayor número de victorias de su carrera pero flaqueó en septiembre.

Associated Press | 9/30/2014 3:56 P.M. ET LOS ANGELES -- Los dueños de los Dodgers de los Angeles adquirirán acciones de una emisora de radio AM que transmite los partidos del equipo, como parte de un contrato multianual que renueva los derechos de la estación. El equipo informó el martes que también aumentará el contenido en KLAC-AM, en sociedad con iHeartMedia, empresa dueña de la estación. El acuerdo necesita ser aprobado por Grandes Ligas. KLAC transmite los partidos de temporada regular, y algunos encuentros de pretemporada y postemporada de los Dodgers. Los tres primeros innings de la transmisión de Vin Scully, la leyenda que comenta por televisión los partidos de los Dodgers en Los Angeles, también son transmitidos por radio.

Por David Ginsburg / Associated Press | 9/30/2014 3:10 P.M. ET BALTIMORE -- Los Orioles de Baltimore prefieren concentrarse en lo que tienen en lugar de pensar en lo que les falta cuando piensan en su situación en esta postemporada de Grandes Ligas. La escuadra tuvo marca de 96-66 y se llevó sin problemas el banderín del Este de la Liga Americana, el primero desde 1997, con una fórmula tradicional para el éxito: una alineación con bateadores poderosos, lanzadores fuertes y buena defensa. No tienen por qué pensar que las cosas cambiarán en la postemporada, aunque iniciarán el jueves la Serie Divisional contra Detroit sin contar con tres figuras, el receptor Matt Wieters, el antesalista Manny Machado y el primera base Chris Davis. Wieters fue sometido a una operación en el codo que acabó son su temporada, mientras Machado quedó fuera en agosto debido al desgarre de un ligamento de la rodilla y Davis cumple una sanción de 25 juegos por usar anfetaminas. Pero su ausencia no parece alterar a los Orioles. "Hay otros jugadores", dijo el guardabosque Adam Jones, quien bateó para promedio de .281 con 29 cuadrangulares y 96 carreras producidas. "Un equipo no es una sola persona. Tenemos jugadores que pueden entrar al remplazo, tenemos a algunos con la misma hambre que entienden la forma en que jugamos. Todos los tipos que han entrado de emergentes luego de lesiones han jugado bien". El novato Caleb Joseph y Nick Hundley nunca podrán compararse con Wieters, quien ha participado en dos Juegos de Estrellas, y ha ganado dos Guantes de Oro. Pero Joseph superó las expectativas tras llegar a las mayores luego de siete años como profesional, mientras que Hundley contribuyó inmediatamente al ser adquirido en una transacción con San Diego el 24 de mayo. El manager Buck Showalter los alternó adecuadamente y los Orioles siguieron ganando. "Cuando Wieters se lesionó fue un momento decisivo para el equipo", dijo el taponero Zach Britton. "Podríamos haber terminado mal, pero todos dijimos: `¿saben qué?, hagamos algo extra'. Subimos a Caleb y adquirimos a Nick. En ese momento todo comenzó a funcionar. Ahí estaba el pitcheo, el ataque. Los relevistas comenzamos a hacer nuestro trabajo y así ha sido desde entonces". Tras la salida de Machado en agosto se siguió el mismo proceso. Cuando Davis se perdió unos partidos a principio de la campaña debido a una lesión en el esternón, Steve Pearce entró al relevo en la inicial y ha sido invaluable con su promedio de.293 y 21 vuelacercas, pero el equipo todavía mejoró cuando el vicepresidente de operaciones, Dan Duquette hizo una transferencia que trajo al relevista Andrew Miller, al antesalista Kelly Johnson y al jardinero dominicano Alejandro De Aza. Una de las mejores adquisiciones de Duquette antes de que iniciara la campaña fue la del toletero dominicano Nelson Cruz, quien firmó un contrato de 8 millones de dólares por un año. El dominicano tuvo la mejor temporada de su carrera y fue el líder de grandes ligas en jonrones con 40 y 108 impulsadas. Cruz, quien jugó dos Series Mundiales con Texas, reconoce a un equipo ganador cuando lo ve. "Tenemos a un grupo con personalidad, tanto los jóvenes como los veteranos", dijo. "No importa qué tan duro sea un juego o qué tan difícil parezca remontar, siempre hallamos la forma de hacerlo. Si no es con pitcheo, es con bateo. Tenemos a uno de los mejores managers". Los Orioles encabezaron a las mayores con 211 jonrones, cuatro de sus abridores ganaron más de 10 partidos y sus relevistas son muy eficientes. Quizá eso sea suficiente para llevarlos a la serie mundial por primera vez desde 1983.