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Por Joseph White / MLB.com | 3/22/2014 2:04 P.M. ET WASHINGTON -- Era un pitcheo crucial durante un juego a inicios de la década de los 90. Una recta. Afuera. Cuando la pelota llegó al guante de Randy Knorr, el receptor de los Azulejos de Toronto la movió hacia la zona de strike. El umpire marcó bola. "Cincuenta mil espectadores en las gradas abucheaban", dijo Knorr. "Yo sabía que era bola. Sólo quería llevarla de nuevo al centro. Y él (el umpire) me da una palmada en la espalda y me dice, `no me hagas eso de nuevo. Sabes que fue bola, e hiciste que todos en el parque pensaran que era un strike. No lo vuelvas a hacer'". En ese momento, Knorr no tenía la destreza de José Molina. Usted lo ha visto. Durante la transmisión televisiva, la cámara en el jardín central apunta al guante, donde el receptor trata de hacer que un lanzamiento malo sea cantado como strike. A veces funciona, a veces no. Técnicamente, es trampa, un truco de pura astucia en el béisbol. ¿Cuánto influye en el juego? Más de lo usted cree. En la era de la sabermetría, donde todo es analizado y mensurable, los equipos pueden calcular el número de carreras que un receptor puede evitar con el arte de engañar la ubicación del pitcheo. Hay cibersitios dedicados al tema, con fanáticos de las estadísticas analizando minuciosamente la localización de cada lanzamiento, además de tabular los catchers más diestros. Los equipos también están pendientes. Knorr es el coach de banca de los Nacionales de Washington, que han destinado más recursos al análisis estadístico en años recientes bajo el gerente general Mike Rizzo. En esta pretemporada, Rizzo negoció un canje con los Rays de Tampa Bay para adquirir a José Lobatón, en parte porque el receptor venezolano es bueno para hacer ver que una bola sea strike. ¿Y de quién aprendió Lobatón la habilidad? Del mismo gurú, el puertorriqueño Molina. "Es como esos pitcheos afuera de la esquina que uno cree que es bola, pero uno puede conseguir que sea un strike", comentó Lobatón. "He tratado de hacer lo mismo. Pero yo no soy como él. Lo intento, pero no puedo". Una media docena de strikes extra en un juego pueden marcar diferencia. El mánager de los Rays Joe Madden dijo en una ocasión que Molina es responsable de evitar 50 carreras en una campaña debido a su capacidad para engañar. Otros estimados arrojan resultados divergentes, pero el consenso matemático indica que la sutileza de Molina con el guante deriva entre tres y cinco victorias cada año. Con eso se puede ganar o perder un banderín. "Cualquier pitcheo que pueda cambiar la cuenta de esa forma, ya sea a 2-1 o 1-2, es el máximo cambio que se puede tener", comentó el relevista de los Nacionales Drew Storen. "Te permite tener buenas cuenta. Te ayuda a sacar outs. De que ayuda, ayuda". Entre los colegas de Molina que también sobresalen en la práctica, se encuentra su hermano Yadier Molina, de los Cardenales de San Luis, y Jonathan Lucroy de los Cerveceros de Milwaukee. El denominador común de todos es poder realizar movimientos sutiles con la muñeca y el codo mientras el resto del cuerpo permanece rígido. Lucroy, con un peso que no pasa de las 200 libras (90 kilos) aprendió a hacer de las suyas, pese que su físico no es uno que se presta para hacer el truco. "Es extraño", dijo el cerrador de los Cerveceros Jim Henderson. "Uno cree que si como pitcher no aciertas (tirando al plato), con un blanco tan pequeño, no te darán el strike, pero se las arregla para conseguir con los parámetros del plato".

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Por Bryan Hoch / MLB.com | 3/20/2014 6:00 P.M. ET FORT MYERS, Florida -- El serpentinero dominicano de los Yankees, Iván Nova, recuerda que algunos años atrás hubo días en que iba al bullpen para sesiones entre cada apertura. El coach de pitcheo Larry Rothchild le preguntaba al derecho en qué quería trabajar esas tardes. "No le tenía una respuesta", dijo Nova con una sonrisa. "Ahora tengo la confianza de decirle en qué quiero mejorar. Y hasta el momento estoy satisfecho con cómo han salido las cosas". Nova ahora tiene más entradas de experiencia y señaló que ha hecho la transición necesaria para ser un lanzador más pulido. Dentro de su intento de mantener el ritmo que tuvo en la segunda mitad de del 2013, los resultados en esta pretemporada marchan por un camino similar. Proyectado para comenzar la temporada regular como el tercer abridor de los Yankees, Nova mejoró su efectividad a 3.66 tras su última presentación en la Liga de la Toronja. Tiró 6.1 ceros ante los Bravos, en los que solamente permitió dos hits. "Cuando está tirando bien, consigue bastantes rodadas", indicó el receptor Brian McCann. "Puede darle a todos los puntos del plato contra bateadores derechos o zurdos. Cuando trabaja así y a un buen ritmo, la parte gruesa del bate nunca encuentra la pelota". Aunque tiene asegurado un puesto en el grupo de abridores de los Yankees, un lujo que no tenía en años anteriores, Nova ha dicho que su mentalidad en estos Entrenamientos de Primavera es como si estuviera luchando por un cupo en la rotación. Vale señalar que solamente fue hace un año que se encontraba en Triple-A después de un lento comienzo. "Siempre he dicho que soy uno de los jóvenes", expresó Nova. "Algunos de los muchachos ya me han preguntado si me siento como un veterano. No me considero un veterano, sino un muchacho con hambre de ganar juegos y hacer lo mejor para el equipo". Aunque ha tenido resultados mixtos esta pretemporada, Nova piensa que puede continuar el paso que tuvo en la recta final del 2013, cuando fue elegido como el Lanzador del Mes de agosto en la Liga Americana tras conseguir foja de 4-0 con 2.08 de efectividad en seis aperturas. Terminó la campaña con marca de 9-6 y un promedio de carreras limpias de 3.10 en 23 presentaciones (20 como abridor). "Con la manera en que tiré en la segunda mitad del año, sé lo que tengo que hacer", manifestó Nova. "Debo seguir enfocado". Trabajar con McCann es parte de eso. Nova dijo que ya comenzó a formar una amistad con el nuevo receptor de los Yankees. "Hemos tenido una muy buena comunicación, no solamente en los días de mis salidas", indicó Nova. "Estoy seguro de que al día siguiente seguiremos hablando. Es un cátcher de experiencia. Sabe lo que debe hacer y cómo mantener tu mente en el juego". También ha favorecido a Nova la capacidad de fijar sus propios planes para tener resultados positivos. Relató una de sus últimas conversaciones con Rothschild, lo cual demuestra lo mucho que ha avanzado. "Estaba tirando en el bullpen y él me preguntó en qué quería trabajar. Le dije que quería mantener la bola bajita en la zona de strike. Y él estuvo impresionado porque todavía recordaba cuando yo no sabía qué decirle".

Por Dennis Passa / Associated Press | 3/20/2014 3:51 P.M. ET SIDNEY -- Luego de realizar juegos inaugurales de temporada en México, Japón y Puerto Rico en los últimos 15 años, las grandes ligas expandirán sus horizontes este fin de semana, en que Dodgers y Diamondbacks pondrán en marcha la campaña del 2014 en Australia. Cuando Wade Miley, de Arizona, haga el primer lanzamiento de la temporada contra los Dodgers en el Sydney Cricket Ground el sábado, los equipos estarán a 12.500 kilómetros (7.800 millas) del Chase Field de Phoenix. El abridor de los Dodgers Clayton Kershaw festejó sus 26 años el miércoles abrazando a un canguro. "Ha sido una buena experiencia. Ojalá saquemos un par de victorias y resulte una gran experiencia", comentó Kershaw. "El día inaugural siempre es divertido, no importa en qué continente juegues". Los encuentros se disputarán en un estadio de cricket con capacidad para 40.000 espectadores que ha sido adaptado al béisbol. El duelo inaugural del sábado se jugará a las cuatro de la mañana de la costa este estadounidense. El del domingo tendrá lugar a las diez de la noche del sábado en Estados Unidos. Las grandes ligas iniciaron la temporada en Monterrey, México (1999), en Tokio (2000, 2004, 2008 y 2012) y en San Juan de Puerto Rico (2001). Esta serie marca el 100mo aniversario de un juego de exhibición que los Gigantes de Nueva York y los Medias Blancas de Chicago disputaron en enero de 1914. Los Dodgers derrotaron a la selección de Australia 4-2 el jueves por la noche en un juego que atrajo apenas 14.385 personas. El cubano Yasiel Puig, que estaba bateando de .122 (41-5) en la pretemporada, pegó un jonrón de dos carreras en la octava entrada. Previamente, en la sexta, había fulminado en el plato a Mike Walker desde el jardín derecho. Miley lanza en lugar de Patrick Corbin, quien tiene problemas con los ligamentos del codo izquierdo y podría perderse la temporada. Kershaw, ganador del Cy Young de la Liga Nacional en el 2011 y el 2013, hará su primera apertura desde que firmó un contrato de siete años y 215 millones de dólares, el más grande jamás dado a un pitcher. "Sé la responsabilidad que tengo. Mientras uno gane, todo estará bien", expresó. Dodgers y Diamondbacks se enfrentan a menudo en la división Oeste de la LN y entre ambos hay una creciente rivalidad. En junio pasado se produjo una batahola generalizada que dio lugar a la suspensión de ocho jugadores. Kershaw afirmó que los equipos no se guardan rencor y que "es una temporada nueva" en la que se arranca de cero. "Tuvimos algunos problemas en el pasado, pero lo que pasó, pasó". "Ellos tienen jugadores como Paul Goldschmidt, Aaron Hill y Martín Prado que juegan como se debe jugar. Disfruto viéndolos. No es fácil ganarles", agregó. El piloto de los Diamondbacks Kirk Gibson se propone usar a Chris Owings y Didi Gregorius en el campo corto a pesar de que se está negociando sus posibles transferencias. Ausente el jardinero Cody Ross por lesión en la cadera, Arizona podría dejar a los dos campocortos. "Probablemente los haga jugar a uno cada día", dijo Gibson. "No estoy seguro todavía"

Associated Press | 3/20/2014 2:36 P.M. ET COOPERSTOWN, Nueva York -- Juan Luis Guerra participará en el concierto que el Salón de la Fama del Béisbol realizará como parte de las festividades de su 75to aniversario. El cantautor dominicano, ganador de dos Grammy y 15 Latin Grammy, cantará "La Llave de Mi Corazón" en el concierto que se montará el 2 de agosto en los predios del Clark Sports Center, informó el jueves el Salón de la Fama. Guerra se suma a Paul Simon, otro ávido fanático del béisbol que tiene programado intervenir en la gala para interpretar tres canciones. Asimismo, el puertorriqueño y retirado astro de los Yankees Bernie Williams tocará la guitarra. La orquesta Boston Pops también participará. El Salón de la Fama y su Museo abrieron sus puertas en Cooperstown por primera vez el 12 de junio de 1939. La gala se realizará seis días después de la ceremonia de exaltación de Greg Maddux, Tom Glavine y Frank Thomas, y los retirados mánagers Joe Torre, Bobby Cox y Tony La Russa.

Por Bob Baum / Associated Press | 3/20/2014 4:05 P.M. ET GOODYEAR, Arizona -- El taponero cubano de los Rojos de Cincinnati Aroldis Chapman fue sometido a una operación para reparar una fractura arriba de su ojo izquierdo pero no sufrió otras lesiones de consideración al ser golpeado en la cara por un pelotazo durante un juego de pretemporada. "Es un tipo con mucha suerte", comentó el médico del equipo Tim Kremchek, quien dijo que Chapman podrá volver a lanzar dentro de seis a ocho semanas. Ello implica que podrá jugar recién a fines de mayo. El caribeño, quien llegó a tirar la bola a 105 millas por hora, podría empezar a hacer tiros livianos en unas dos semanas. El doctor Kremcheck dijo que se le insertó una placa de metal en el hueso, la cual quedará allí permanentemente. Indicó que el serpentinero sufrió una conmoción cerebral moderada, pero no tiene lesiones serias en el cerebro ni en el ojo. "Se siente mejor. Le estamos dando calmantes", indicó el piloto de los Rojos Bryan Price. "Nos sentimos optimistas. Ojalá podamos verlo de vuelta pronto". El cátcher Brayan Peña, también cubano y muy amigo del pitcher, fue uno de varios jugadores que estuvieron con Champan el miércoles por la noche y habló con él por teléfono el jueves por la mañana. "Bromeó mucho", expresó. "Quería que le dijese a todo el mundo lo mucho que agradece las oraciones de los aficionados y de los compañeros, del cuerpo técnico y de todos". Agregó que lo notó de muy buen ánimo el jueves. "Hablaba y bromeaba. Contaba chistes cubanos. Eso es bueno porque quiere decir que recuperó la memoria", señaló. El incidente se produjo en el sexto inning, cuando Chapman tiró una recta de 99 millas por hora y el venezolano Salvador Pérez, de los Reales, conectó una fuerte línea. La pelota dio de lleno en la cara de Chapman, quien cayó al suelo retorciéndose de dolor y fue sacado en camilla. Peña corrió hacia el montículo. "Honestamente, me dieron ganas de llorar cuando vi como estaba", relató. "Fue algo que metió miedo. Vi cómo la pelota iba directo a su rostro y después lo vi sangrando y retorciéndose todo". "No hablaba. Solo gemía y hacía ruidos. Me asusté porque no sabía qué hacer. Pero llegó el cuerpo médico y se manejó muy bien", añadió. Chapman fue sacado en camilla y llevado al Banner Good Samaritan Medical Center de Phoenix. Kremchek dijo que probablemente permanezca hospitalizado un par de días, tal vez hasta el sábado. La pelota golpeó a Chapman en una de las zonas más protegidas del cráneo, según el médico. "Si te da en un costado de la cabeza, puede ser desastroso", comentó. "Pudo haber sido mucho peor, con más lesiones, lesiones permanentes. Tuvo mucha suerte". Chapman, de 26 años, tira una recta que sobrepasa las 100 millas por hora. Se fue de Cuba en el 2009 y al año siguiente ya jugaba con los Rojos. En las dos últimas temporadas se apuntó 38 rescates, con 122 ponches en 71 entradas y dos tercios en el 2012 y 112 ponches en 63 innings y dos tercios en el 2013. Price, quien fue pitcher, dijo que los lanzadores enfrentan muchos peligros, "sin importar cómo tiren". "Cuesta defenderse a 53, 54 pies de distancia", sostuvo el piloto. "Y todos terminan sus lanzamientos de una forma distinta. No todos quedan en buena posición de fildeo, e incluso si quedas bien parado no hay garantía de que podrás protegerte si le dan duro a la bola". Peña se sintió un poco culpable por el incidente. "Pude haber pedido un slider o un cambio", se lamentó. "Uno piensa en esas cosas. Te pasan muchas cosas por la cabeza y buscas respuestas. Te sientes culpable en cierta medida". Pero el cátcher dice que Chapman le dijo que "'no es tu culpa. Debí haber tirado más suave'". "Yo me siento mal por todo el asunto y resulta que él es el que me está dando aliento. El que está en el hospital".

Associated Press | 3/20/2014 12:11 P.M. ET VIERA, Florida -- El cubano José Iglesias estará inactivo entre cuatro y seis meses por las fisuras que sufre en ambas piernas. El paracorto de los Tigres fue examinado el martes por el doctor Thomas Clanton, especialista en pies y tobillos, y será reevaluado dentro de cuatro meses, según informó el club el jueves. "Tal vez esté de vuelta más adelante este año, pero creo que eso es poco probable a esta altura", afirmó el gerente general de los Tigres Dave Dombrowski al informar sobre el estado del pelotero. Agregó que le dieron garantías de que el cubano de 24 años podrá jugar la próxima temporada. Iglesias tendrá que realizar ejercicios sin peso y condicionamiento de la parte superior del cuerpo entre cuatro y seis meses. Además se le realizarán más exámenes para ayudar a determinar por qué no sanaron las fisuras durante el receso. Dombrowski dijo que Iglesias jugó la temporada pasada con ese problema cuando estaba con Boston, y que se le realizaron radiografías, pruebas de resonancia magnética e incluso de exploración de la densidad ósea. Todos ellos mostraron que estaba teniendo una reacción de fatiga. "Ésta es una situación muy rara para alguien a cualquier edad, pero particularmente en un individuo joven", comentó Dombrowski. Iglesias, un soberbio fildeador, bateó para promedio de .303 con los Medias Rojas y Detroit la campaña pasada. Los Tigres lo adquirieron en julio en una negociación que involucró a tres equipos poco antes de que el paracorto dominicano Jhonny Peralta fuera suspendido. Detroit dejó partir a Peralta y este firmó acuerdo con San Luis como agente libre. Detroit podría contratar al agente libre Stephen Drew para reemplazar a Iglesias, si es que el equipo con aspiraciones a un campeonato no se fía de Danny Worth en el puesto. Otros candidatos son los prospectos venezolanos Eugenio Suárez y Hernán Pérez. "Ahora, estamos buscando candidatos dentro del equipo", indicó Dombrowski.

Por Dick Kaegel / MLB.com | 3/20/2014 1:17 P.M. ET SURPRISE, Arizona - Ahora que el joven dominicano Yordano Ventura se ha ganado un puesto en la rotación de los Reales, se hace la siguiente pregunta: ¿Tendrá el derecho un límite de innings que pueda lanzar este año? "No", dijo el manager Ned Yost. "Esperamos que lance entre 180 y 200 entradas". Varios informes indicaron que los Reales le impondrían un límite de innings a Ventura, de 22 años de edad. Pero Yost desmintió esa especulación contundentemente. El año pasado Ventura trabajó un total de 150 episodios en 28 salidas por Doble-A Northwest Arkansas, Triple-A Omaha y el equipo grande de Kansas City. En el proceso, el dominicano recetó 166 ponches y dio 59 bases por bolas.

Por Thomas Harding / MLB.com | 3/20/2014 12:55 P.M. ET SCOTTSDALE, Arizona -- El serpentinero venezolano de los Rockies, Jhoulys Chacín, todavía tiene esperanzas de volver de una dolencia en el hombro a mediados de abril, pero aceptará que el club no lo envíe a la lomita para un juego de temporada regular hasta mayo. El vicepresidente de operaciones de béisbol de Colorado, Bill Geivett, informó que Chacín estaría listo en mayo. El derecho llegó a los Entrenamientos de Primavera con dolores e inflamación en el hombro de lanzar. La rehabilitación de Chacín, quien terminó el 2013 con foja de 14-10 y 3.47 de efectividad en 197 1/3 entradas, ha avanzado a tiros a larga distancia. Espera que el fin de semana o a comienzos de la próxima pueda realizar sesiones del bullpen -- algo que no ha podido hacer desde que los Rockies suspendieron sus actividades. El diestro ha avanzado lo suficiente para al menos pensar en un pronto regreso, pero agregó que el club tomará la decisión final. Chacín expresó que el hombro se siente saludable. Los Rockies no lo dejarán avanzar en su programa hasta que corrija su mecánica. El oriundo de Maracaibo indicó que su mecánica "ha mejorado bastante".

Por Alan Eskew / Associated Press | 3/20/2014 1:06 A.M. ET SURPRISE, Arizona -- El relevista cubano de los Rojos de Cincinnati Aroldis Chapman sufrió fractura en la nariz y la parte superior del ojo izquierdo tras ser golpeado por un batazo el miércoles por la noche, otro escalofriante accidente en que un pitcher es alcanzado por una pelota. Chapman fue sometido a revisión en el hospital Banner Buen Samaritano, donde pasará la noche en observación, dijo el club de Cincinnati en un comunicado. El manager de los Rojos Bryan Price dijo Chapman estaba consciente y con capacidad para hablar cuando fue sacado del campo en el partido contra los Reales de Kansas City. El juego fue cancelado tras una interrupción de ocho minutos cuando Kansas City tenía una ventaja de 6-3. "No es bueno", dijo Price. "Salió del campo en camilla, recibió un pelotazo justo arriba del ojo izquierdo y sin duda sufrió una contusión, tiene un corte, por eso es necesario llevarlo al hospital. Nuestro asistente Tomás Vera va a pasar la noche con él". El poderoso lanzador zurdo recibió el impacto del batazo del cátcher venezolano Salvador Pérez en el sexto inning a un lanzamiento que tenía una velocidad cercana a los 160 kilómetros por hora (99 millas por hora). Tras recibir el golpe Chapman se derrumbó bocaabajo mientras la pelota rodaba hacia la tercera base. Los médicos, incluido Vicente Key, de los Reales, corrieron hacia el campo. Pérez se puso las manos en el casco antes de llegar a primera base y luego se dirigió al montículo donde jugadores de ambas escuadras se arremolinaron alrededor del lanzador de 26 años. Inicialmente el jugador fue llevado al centro médico Banner Del E. Webb en Sun City y luego se le transfirió al Banner. El jardinero derecho de los Rojos Jay Bruce escuchó el sonido de la pelota al estrellarse en la cara de Chapman. "Fue uno de los momentos más aterradores y menos divertidos de los que he pasado en un campo de béisbol", dijo. Una vez que Champan fue llevado a la ambulancia Price y el manager de los Reales Ned Yost se reunieron con los árbitros. "En realidad fue un acuerdo mutuo", dijo el jefe de la planilla Chris Guccione. "Los jugadores estaban conmovidos, igual que los entrenadores. Pensamos que lo mejor, de acuerdo con los equipos, era terminar con el partido". Chapman, cuya bola rápida alcanza una velocidad de 160 kilómetros por hora (100 millas) había dado cuatro pasaportes en esa entrada. El dos veces participante en el Juego de Estrellas logró 38 salvamentos para los Rojos la campaña pasada.

Por Brittany Ghiroli / MLB.com | 3/19/2014 3:33 P.M. ET SARASOTA, Florida - El jardinero dominicano de los Orioles, Francisco Peguero, probablemente empiece la temporada en la lista de lesionados. Peguero viene lidiando con una lesión en la muñeca derecha que no ha mejorado. "Simplemente queremos que sane", dijo el manager de Baltimore, Buck Showalter. "Tiene una tendinitis aguda; así le dicen. Creo que eso lo saca del panorama para el Día Inaugural. El jugador de 25 años bateó .267 (15-4) con un triple y tres empujadas en seis partidos de la Liga de la Toronja.

Por Greg Johns / MLB.com | 3/19/2014 1:14 P.M. ET PEORIA, Arizona - Robinson Canó está de regreso en los entrenamientos de los Marineros y estuvo en el lineup de Seattle para su partido de pretemporada contra Milwaukee. El segunda base estuvo en la República Dominicana durante cinco días para atender un asunto familiar. El cinco veces convocado al Juego de Estrellas afirma que se mantuvo afinado al hacer ejercicios y realizar prácticas de bateo todos los días con su papá, José, quien tuvo una breve estadía en Grandes Ligas con los Astros de Houston en 1989. "Está todo bien", dijo Canó. "Resolví las cosas y ahora estoy listo para volver. Aún tenemos dos semanas (de pretemporada), así que hay tiempo para afinar todo". Canó también se perdió cuatro juegos de la Liga del Cactus debido a un procedimiento dental. Hasta ahora, el dominicano lleva promedio de .609 (23-14) en su primera primavera con los Marineros.

Por Joe Frisaro / MLB.com | 3/19/2014 12:52 P.M. ET JUPITER, Florida - Las expectativas no han mermado con respecto a Marcell Ozuna, el alegre y enérgico guardabosque de los Marlins. El dominicano de 23 años de edad comenzó los entrenamientos con el carril de adentro para el puesto de jardinero central de Miami. Pero ahora, faltando 12 días para que arranque la temporada del 2014 en el Marlins Park, será el desempeño de Ozuna lo que determinará si el guardabosque hará o no el equipo grande. Ozuna está trabajando con el coach de bateo del club, Frank Menechino, para corregir su swing. Entre sus objetivos está bajar más rápido el pie de adelante y eliminar algunos movimientos innecesarios. "Parece que es sólo un problema con su timing", dijo el manager de los Marlins, Mike Redmond. "Ha estado trabajando con Frankie para tratar de hacer los ajustes". Sea cual sea la razón, Ozuna llegó al miércoles bateando para .135 (de 35-7) en esta pretemporada. Mientras tanto, los Marlins están usando varias combinaciones en el jardín central. Jake Marisnick fue el titular el martes contra los Astros y tuvo tres hits en la victoria de Miami por 8-1. Redmond espera que un par de días de hacer ajustes y relajarse ayuden a Ozuna a destacarse en los últimos partidos de la Liga de la Toronja. "Aún espero que esté con nosotros en el Día Inaugural", dijo el capataz. "Queremos verlo salir y seguir jugando. Nos gustó lo que hizo el año pasado. No siempre se puede juzgar basándose en los resultados de los entrenamientos". Redmond señaló que a veces basta con un turno al bate para que todo encaje. "Espero que pueda salir de eso, por su propio bien, y que consiga algunos hits para quitarse un poco de esa presión", dijo Redmond. Los Marlins aún consideran a Ozuna una pieza clave de su futuro. El dominicano es atlético, posee un brazo fuerte en los jardines y ha demostrado potencial para ser un bateador de poder. Aunque Ozuna era el favorito para defender el jardín central, el club se está preparado para irse con otra opción. "Nos vamos a asegurar de tomar la mejor decisión para el equipo y para ganar los juegos", manifestó Redmond. Marisnick ha tenido una pretemporada sólida. Pero al igual que Ozuna, también está puliendo su swing. Existe la posibilidad de que ambos comiencen la temporada en Triple-A Nueva Orleans y que Christian Yelich se traslade del jardín izquierdo al central. Dada esa situación, podrían terminar compartiendo el jardín izquierdo Brian Bogusevic y Reed Johnson, éste último un invitado a los entrenamientos sin puesto asegurado que está reuniendo argumentos para colarse en el equipo grande. A estas alturas se tratan de puras especulaciones, ya que aún hay tiempo para que Ozuna se enderece antes del 31 de marzo. "Es decisión (del equipo)", dijo Ozuna. "Siento que soy capaz de destacarme (en el jardín central)". Los Marlins subieron a Ozuna la temporada pasada desde Doble-A Jacksonville en abril cuando Giancarlo Stanton se lesionó la corva derecha. En 70 juegos con el equipo grande en el 2013, Ozuna bateó para .265 con tres jonrones y 32 remolcadas. Pero su temporada se vio abreviada debido a una lesión en el pulgar izquierdo por la que tuvo que ser operado. Ozuna se recuperó a tiempo para ver acción por los Gigantes del Cibao en la República Dominicana. "Me sentí bastante bien en la pelota invernal", dijo Ozuna. "Tuve buenos turnos al bate allá". "Es bien trabajador", dijo Redmond acerca de Ozuna. "Trabaja muy fuerte. Estos muchachos trabajan con Frankie. Ven videos. Créanme, todos quieren tener éxito. Hay mucha gente tratando de ayudarlos".

Por Mike Bauman / MLB.com | 3/18/2014 10:00 P.M. ET PHOENIX - Los Atléticos de Oakland han contado con la clase de profundidad en su pitcheo en las últimas dos temporadas que les permitió ganar títulos divisionales de manera consecutiva. Ahora parece que el equipo va a necesitar de otra exhibición de profundidad en su pitcheo para ganar un tercer cetro seguido en el Oeste de la Liga Americana. El club anunció el lunes que su abridor número 1, Jarrod Parker, ha quedado fuera por el resto de la campaña. El derecho se someterá a su segunda operación Tommy John. El reconocido cirujano James Andrews será quien realizará el procedimiento el 25 de marzo en Pensacola, Florida Este fue, desde cualquier perspectiva, un golpe serio para los Atléticos. "Sí, absolutamente, primero que nada para él mismo", lamentó el manager de los Atléticos, Bob Melvin. "El muchacho ha hecho cosas buenas para nosotros. Compite duro. Trabaja duro. Para un muchacho que ya ha pasado por esto antes, realmente lo siento por él. "En cuanto al equipo se refiere, claro que es un fuerte golpe. Es un lanzador bien importante para nosotros, y ahora tendremos que hacer algo diferente". Otro abridor de Oakland, A.J. Griffin, abrirá la campaña en la lista de lesionados con una distensión muscular. No hay evidencia de que exista daño estructural con Griffin, pero se trata de otra ausencia que afectará la rotación. El lunes, la situación de lesiones en la rotación pareció convertirse en una epidemia cuando el zurdo Scott Kazmir fue descartado para su salida programada en contra de los Cachorros de Chicago debido a rigidez en el tríceps. Sin embargo, el asistente del gerente general de Oakland, David Forst, catalogó la lesión de "menor" y llevó a pensar que Kazmir podría volver a lanzar en un par de días. La profundidad en el pitcheo con la que los Atléticos contaron en las últimas dos temporadas fue impresionante. Ellos y los Cardenales del 2013 fueron líderes en traer no sólo a lanzadores jóvenes de talento, sino también jóvenes listos para ganar. "Jarrod Parker, Sonny Gray [de los Atléticos], Michael Wacha [de los Cardenales]; no contamos con ese tipo de brazos", destacó Jerry Dipoto, gerente general de los Angelinos. "Y creo que en 28 casos, hay equipos que tampoco los tienen. Sucede que un club en nuestra división ha sido capaz de producir ese tipo de lanzadores en los últimos dos años". En el caso de los Atléticos del 2014, el éxito alcanzado por la dupla Parker/Gray probablemente no vuelva a aparecer por tercer año seguido. Pero los Atléticos están convencidos de que cuentan con los reemplazos idóneos como abridores. "Así lo creemos", dijo Melvin en el Estadio Municipal de Phoenix. "Jesse Chávez es un pitcher que ya mostró lo que es capaz de hacer para nosotros en varios roles el año pasado. El muchacho ha tenido una excelente primavera". Chávez tiene foja de 3-0 y efectividad de 0.00 en cuatro presentaciones en la Liga del Cactus, dos de ellas aperturas. En 12 2/3 innings, el derecho ha tolerado ocho hits, ha ponchado a 12 bateadores y ha otorgado dos pasaportes. "Hizo las cosas bastante bien para nosotros el año pasado. En aquel partido [del 13 de junio] en contra de los Yankees en el que jugamos 18 entradas, el muchacho lanzó varios innings y en esa actuación nos demostró lo que era capaz de hacer", señaló Melvin. "Desde ese momento, no dudamos en utilizarlo en cualquier rol - en juegos extendidos, relevos largos y cortos. Es un pitcher que ya visualizábamos como abridor en algún momento debido a su forma de lanzar y su repertorio. "Ahora está recibiendo su oportunidad. El reto que tuvo el año pasado fue de exhibir confianza sobre la loma, y lo superó". El otro serpentinero que tiene muchas posibilidades de reintegrar la rotación es el zurdo Tommy Milone, quien ha hecho 57 aperturas por Oakland en las últimas dos campañas, aunque con un mayor nivel de efectividad en el 2012 que en el 2013. "Obviamente pensamos que estos muchachos podrían abrir cuando los trajimos", aseguró Forst acerca de Chávez y Milone. "Es por eso que decidimos extender la carga de trabajo de Jesse desde el primer día de los entrenamientos primaverales. Esa es la razón por la cual Tommy no fue canjeado durante el invierno a pesar de que todo mundo decía: '¿Qué van a hacer los Atléticos con todos esos abridores?' "Hemos pasado por una buena cantidad de temporadas como para saber que cinco abridores nunca serán suficientes, y en este caso, los cinco abridores no podrán estar en el Día Inaugural. "Tenemos que hacerle frente a la situación que se nos ha presentado. Pasamos mucho tiempo tratando de crear profundidad en nuestro pitcheo y otros muchachos tendrán que dar la cara ahora". Una posibilidad en algún momento podría ser el zurdo de 25 años de edad Drew Pomeranz, ex seleccionado en la primera ronda del draft por los Indios de Cleveland y quien llegó a ser un prospecto bien cotizado. Oakland se especializa en sacarle el mejor provecho a sus pitchers. Pomeranz, aunque podría no ser considerado para integrar la rotación esta semana, podría ser una respuesta largo plazo.

Por Eric Núñez / Associated Press | 3/18/2014 5:33 P.M. ET Salvador Pérez sufrió hace unos días lo que se describió como un moretón en la palma de su mano izquierda. Cautos, los Reales de Kansas City decidieron darle un descanso en la pretemporada en el desierto de Arizona. Pero el venezolano no tardó en reaparecer y disparó un jonrón de dos carreras. Toda una alentadora señal de la condición física del receptor que en mayo cumplirá 24 años. Pérez es parte integral del núcleo de jugadores formados en el club y con quienes palpitan la posibilidad de su primera postemporada desde que en 1985 se adjudicaron la Serie Mundial con George Brett, Dan Quisenberry y compañía. Los Reales ganaron 86 juegos en 2013, su primera campaña con balance positivo desde 2003 y el mayor total de triunfos desde los 92 en 1989. Estuvieron prendidos en la puja por el wild card hasta la última semana, quedando a cinco juegos y medios de Tampa Bay por el último boleto. No se andan por las ramas en cuanto el objetivo para 2014: hay que destronar a los Tigres de Detroit, los campeones de la división en las últimas tres campañas. Pero Detroit no es el único adversario dentro de la pugna. Cleveland viene de clasificarse a los playoffs con un wild card; Chicago añadió al toletero cubano José Dariel Abreu; y Minnesota reforzó su rotación abridora. "Lo tenemos claro, si queremos ganar la división, hay que arrebatársela a los Tigres", avisó el bateador designado Billy Butler. "Son los mejores de la Central, pero es una división que está más reñida que nunca". ------ EL TURNO DE PÉREZ: El desempeño ofensivo de Pérez, Butler, Eric Hosmer y Alex Gordon será lo que determine si los Reales darán ese paso al frente. Tras una campaña en la que fue seleccionado a su primer Juego de Estrellas y ganó su primer Guante de Oro a la excelencia defensiva, cuidar a Pérez es primordial para los Reales. Después de todo, se trata de un receptor con un cañón en el brazo derecho (su tiro a la intermedia toma 1.83 segundos, 17 centésimas más rápido que el promedio en la liga), dueño de una capacidad atlética envidiable (lideró la Liga Americana al sacar a 23 corredores en intento de robo), y un prometedor potencial ofensivo (79 impulsadas y promedio de .292 en 138 juegos en 2013). Y lo tienen bajo contrato hasta 2019, con un económico contrato en el que el monto garantizado es de apenas 7 millones de dólares. Los Reales lo consideran como un tesoro. El mánager Ned Yost comentó recientemente que Pérez es sólo superado por el puertorriqueño Yadier Molina de los Cardenales a la hora de evaluar a los mejores receptores en Grandes Ligas. "Aún puede mejorar en muchos aspectos, pero Salvador ya está en un nivel envidiable", dijo Yost. Como parte del celo para evitar lesiones, Kansas City están trabajando en elaborar una máscara protectora más pesada con el fin de aminorar al máximo posible el impacto de los fouls y evitar episodios como la conmoción que le hizo perderse una semana en agosto pasado, justo cuando estaban metidos en la lucha por entrar a los playoffs. ---------- LO QUE DEBE SALIR BIEN: Su bullpen es considerado como uno de los más avasalladores de las mayores, marcando el paso en la Americana en efectividad (2.55). Su cerrador Greg Holland acumuló 47 rescates y efectividad de 1.21. Aunque perdieron por lesión al preparador Luke Hochever, disponen del dominicano Kelvin Herrera y Aaron Crow. Las adquisiciones del jardinero derecho Norichika Aoki y el segunda base venezolano Omar Infante incidirán en la composición del orden ofensivo. Con Aoki, al fin tendrán a un primer bate con propiedad. Y otro tanto ocurre al tener a Infante como segundo. Además, por 32 millones y cuatro años, se evitan que Infante ya no les cause tanto daño. Bateó para .375 ante ellos, como parte de los Tigres. El inicialista Hosmer, el designado Butler, el jardinero izquierdo Gordon y Pérez se encargarán de los siguientes turnos. Al fondo disponen del antesalista Mike Moustakas, el jardinero central Lorenzo Cain y el torpedero venezolano Alcides Escobar. ¿Batearán más jonrones? Su total de 122 fue el más bajo de la Americana, con Gordon al frente con 20. Quedaron en el puesto 12 de 15 en slugging de la liga. Moustakas viene de una campaña para el olvido, con 12 jonrones y 42 impulsadas. Se fue a Venezuela a jugar pelota de invierno y trabajo extra con el coach de bateo Pedro Grifol. No hace mucho tiempo era considerado el mejor prospecto. -------- EL PEOR ESCENARIO: Haber dejado ir al derecho Ervin Santana en la agencia libre para irse con Jason Vargas es jugar con fuego en su rotación, que el año pasado se situó en el quinto puesto de la liga en efectividad (3.87). Eso se logró en gran medida gracias al arribo de James Shields, un as con todas las letras. El novato dominicano Yordano Ventura y su recta de 100 millas por hora se pondrán a prueba. Jeremy Guthrie y el zurdo panameño Bruce Chen completan el quinteto. Volver a repetir con un mal arranque es un riesgo. Perdieron 20 de 28 en mayo y estaban seis juegos por debajo de .500 al llegar al Juego de Estrellas, pero cerraron con foja de 43-27 luego de la pausa.

Por Joe Frisaro / MLB.com | 3/18/2014 2:23 P.M. ET JUPITER, Florida - Antes de que Rafael Furcal vuelva a ver acción en un juego, el dominicano de 36 años de edad deberá primero pasar por una sesión progresiva de corrido. Furcal se resintió de su lesión en la corva izquierda el sábado, y el lunes saltó al terreno para realizar algunos ejercicios básicos. Los Marlins tienen el día libre el miércoles, y después de eso, el equipo anticipa que el infielder comience a correr. "Lo someteremos a una sesión progresiva de corrido después del día libre para comenzar a prepararlo y poner a prueba su corva", dijo el manager Mike Redmond. Furcal sufrió una distensión en la corva izquierda el 10 de marzo. El dominicano jugó dos entradas el sábado antes de resentirse de la lesión. Cuando Furcal esté listo para ver acción en un partido, al menos inicialmente, será en ligas menores, donde pueden controlar qué tanto desean que corra o probar su pierna.

Por Carrie Muskat / MLB.com | 3/18/2014 2:21 P.M. ET MESA, Arizona - Por primera vez desde su primer año en la escuela secundaria, Javier Báez inició un juego en la segunda base. Eso fue el lunes contra los Atléticos. El boricua de 21 años, prospecto de lujo de los Cachorros, está proyectado para arrancar la temporada como torpedero de Triple-A Iowa. "Es que estoy listo para lo que sea", dijo Báez. "Simplemente quiero jugar en la segunda". El lunes fue un día de escuadras divididas para los Cachorros. El manager Rick Rentería no quería perderse el debut de Báez en la intermedia, así que acompañó al grupo que jugó contra Oakland en Phoenix. Los Cachorros se comprometieron con el dominicano Starlin Castro en el campo corto en agosto del 2012, cuando le dieron un contrato de siete años y US$60 millones. Báez fue la primera selección de Chicago en el draft del 2011. Entonces, la interrogante es cómo el equipo manejará una situación en la que tienen dos torpederos talentosos en su sistema. Trasladar a Báez a la segunda podría ser la respuesta, aunque Rentería trató de restarle importancia a eso. "No sé si es así en términos de (Báez) estar más cerca (de debutar en Grandes Ligas)", dijo el capataz. "Tiene sentido para nosotros poder cambiarlo de posiciones. "También espero verlo en la tercera base antes de concluir la primavera", continuó Rentería. "Ahora mismo, le daremos par de días en la segunda y de ahí partiremos". El lunes, Báez estuvo en la segunda y Darwin Barney, ganador de un Guante de Oro en la intermedia, en el campo corto. "Estoy seguro de que él me ayudará y me dirá cómo jugar (en las paradas cortas)", dijo Báez. De su parte, Castro no cree que Báez necesite mucho tiempo para sentirse cómodo en su nueva posición. "Es fácil-la primera base está ahí mismo", dijo Castro. "Cuando eres torpedero, puedes jugar cualquier posición del cuadro. Él estará bien". En el partido vs. los Atléticos, Báez no tuvo problemas. Atrapó un elevado del venezolano Alberto Callaspo y luego manejó bien un rodado de John Jaso. Más adelante, Báez y Barney se combinaron para un out en la segunda en jugada de selección y realizaron una doble-matanza para terminar el quinto inning. "Con ese bonito doble-play, terminó del otro lado de la almohadilla e hizo un tiro largo a la primera, lo cual fue bastante impresionante", expresó Rentería. "Fue un buen trabajo". ¿Para Rentería, lució cómodo Báez en la intermedia? "Sí, se le vio muy bien allí", contestó el piloto. Báez, prospecto número 1 y número 7 del béisbol según MLB.com, viene trabajando temprano casi todos los días con el coach de los infielders, Gary Jones, para aprender lo necesario para jugar del lado derecho del cuadro interior. "Ha trabajado mucho en los pivotes y cosas de esa naturaleza", afirmó Rentería. "La mayor preocupación para cualquiera que se traslade a una nueva posición, sobre todo la segunda base, es el pivote. "No es una posición más fácil, para nada. Tiene sus propias idiosincrasias. Ya veremos cómo se verá él". La gerencia de los Cachorros ha reiterado que Báez iniciará este año en liga menor, pero si el puertorriqueño puede exhibir una buena versatilidad, eso podría acelerar su ascenso a las Grandes Ligas. "Simplemente trato de llegar y estar en el lineup", dijo Báez, quien llegó al martes con promedio de .281 y tres jonrones en la Liga del Cactus. "Lo estamos observando esta primavera y él está adaptándose turno por turno, lo cual es bueno", manifestó Rentería. "El tiempo dirá dónde estará en términos de su maduración. En breves períodos ha enseñado la habilidad de adaptarse y hacer los ajustes". Afirma Báez que en la escuela secundaria, prefería jugar la segunda en vez del short. Ahora simplemente necesita aprender de nuevo los diferentes ángulos y partir de ahí. También jugó en el jardín central y como cátcher en el colegio. Probablemente no tenga que estar en la receptoría en Grandes Ligas. "Yo tampoco creo eso", dijo Báez.

Por T.R. Sullivan / MLB.com | 3/18/2014 1:55 P.M. ET SURPRISE, Arizona -- El antesalista dominicano Adrián Beltré espera estar de regreso a la alineación de los Rangers antes del fin de semana. Beltré ha estado fuera de acción debido a una molestia en la pierna izquierda y no ha jugado en cuatro partidos seguidos, aunque ha indicado que sigue mejorando. "Pensaba jugar el lunes, pero los médicos quieren que espere hasta el jueves", expresó Beltré. "Estamos en los Entrenamientos de Primavera y no quieren que me apresure. Y de hecho el equipo está jugando mejor ante mi ausencia". Después de un día libre el miércoles, Texas tendrá 10 encuentros de la Liga del Cactus antes del inicio de la temporada regular. Beltré arrancó bateando de 23-5 en 10 juegos antes de lastimarse la pierna. "No me siento como quiero, pero estoy bien", señaló Beltré. "Sé lo que debo hacer. Si la campaña comenzara mañana, estaría listo"

Por Barry M. Bloom / MLB.com | 3/18/2014 12:58 P.M. ET SURPRISE, Arizona - El manager de los Reales, Ned Yost, expresó que ha visto lo suficiente en esta primavera del derecho dominicano Yordano Ventura. El quisqueyano no sólo estará con el equipo grande de Kansas City para empezar la temporada regular, sino también que será el tercer abridor de la rotación abridora detrás de James Shields y Jason Vargas. "Sabíamos que probablemente así sería", dijo Yost luego de ver a Ventura tirar 6.0 innings en blanco ante los Rangers. "Después (del lunes), creo que hemos visto suficiente. No hay motivo para no anunciarlo ahora". Ventura ha ponchado a 15 bateadores con una sola base por bolas en 15.1 entradas de labor en la Liga del Cactus. Ha permitido 10 hits y tres carreras limpias en sus cuatro presentaciones, tres de ellas aperturas.

Por Dennis Passa / Associated Press | 3/18/2014 12:01 P.M. ET SÍDNEY -- Adrián González descargó batazos de línea hacia todas las zonas del parque de pelota, a menudo obligando a sus compañeros a desperdigarse por los jardines. Apenas habían pasado unas horas desde su llegada a Australia y para el cuerpo del jonronero era cerca de la medianoche. Sin embargo, el primera base mexicano que encabezó a los Dodgers en hits, jonrones, carreras empujadas y partidos jugados el año pasado hizo una buena labor al tratar de que el Campo de Cricket Sídney, sede de los dos partidos con los que se inaugura la temporada de grandes ligas este fin de semana, sonara como un verdadero parque de pelota. Los Dodgers y su rival del fin de semana, los Diamondbacks de Arizona, llegaron en vuelos separados procedentes de la costa oeste de Estados Unidos el martes por la mañana. Fue un recorrido de 15 horas en el que atravesaron la zona de husos horarios y llegaron a una región que tiene 18 horas de diferencia de aquella de la que salieron. Así que su turno en la jaula de bateo inició varias horas después de su horario de sueño normal pero lució impresionante. "Estamos muy emocionados de estar aquí", dijo González antes del entrenamiento de los Dodgers. "Vamos a pegar algunos hits, veremos cómo corre la pelota pero este parece un parque de verdad". Vin Scully, el narrador de los partidos de los Dodgers, de 86 años, dijo al bajar del avión "es grandioso estar aquí". Los managers de los Dodgers, Don Mattingly, y Kirk Gibson, de los Diamondbacks, también dieron su aprobación al parque. "Sin duda, todos dicen que tener la oportunidad de empezar la campaña en Sídney y salir del campo de entrenamiento un poco antes es excelente", dijo Mattingly. "Empecemos de una vez". Gibson dijo que tiene buenos recuerdos de Australia porque pasó aquí su luna de miel en 1985 "y esa parte resultó bastante bien, así que espero que ésta también".

Por Jason Beck / MLB.com | 3/18/2014 1:41 P.M. ET LAKELAND, Florida - Los problemas en el hombro que han aquejado al lanzador venezolano Aníbal Sánchez a lo largo de su carrera volvieron a aparecer el lunes, aunque esta vez pareció ser a un menor grado. El derecho de los Tigres fue removido de su salida programada debido a una inflamación en su hombro de lanzar. Sánchez fue removido unos 35 minutos antes del partido durante una tarde lluviosa de lunes en el Joker Marchant Stadium. El encuentro entre los Tigres y los Nacionales posteriormente fue suspendido por el mal clima. "Básicamente Aníbal llegó esta mañana (lunes) con inflamación en el codo derecho, y algo de dolor", dijo el preparador físico de los Tigres Kevin Rand, "entonces optamos por cancelar su apertura, le dimos tratamiento y esperamos esté esto para su siguiente salida". Si la rotación mantiene su orden actual, la siguiente salida de Sánchez sería el sábado en contra de los Azulejos en Dunedin, Florida.

Por Lyle Spencer / MLB.com | 3/17/2014 10:00 P.M. ET Hace un año, mientras su contrato de tres años con los Dodgers llegaba su final y tras dos temporadas frustrantes, el dominicano Juan Uribe no solamente pudo mantener su carrera de Grandes Ligas a flote, sino que tuvo un excelente desempeño. Un líder en el terreno como antesalista y en el camerino con su buen humor, Uribe tuvo un papel clave en la campaña que revivió toda una franquicia antes de que San Luis diera fin a la temporada de Los Angeles en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Ahora armado con un nuevo pacto de dos años y US$15 millones--y recibiendo el respeto que su talento y actuación merecen--el tercera base es una parte esencial de un conjunto favorito para retener el título de la División Oeste de la Liga Nacional y con una gran oportunidad de ganar los seis juegos que les faltaron en octubre para llevarse el gran premio. Uribe ha celebrado dos campeonatos de Serie Mundial, en el 2005 con los Medias Blancas y en el 2010 con los Gigantes. Está ansioso por ayudar a que sus compañeros en los Dodgers sepan lo que se siente eso. "Todos los días trato de ayudar a mis compañeros, ellos son mis muchachos", declaró Uribe. "Es lo que toda la vida he hecho. Para mí es importante ser un buen compañero. Si no estoy bateando bien, aún puedo hacer algo bueno a la defensa y ayudar a mi equipo a ganar de esa manera. "En mi primer año aquí (2011), pasé por dos operaciones. Pasaron tantas cosas. No quiero poner excusas, pero no puedo negar que me fue mal ese año. El año pasado me sentí bien. Ahora es una nueva temporada y quiero contribuir más que el año pasado. Quiero jugar todos los días si es posible. En estos momentos me siento bastante bien". Ante la atención que llaman los jugadores más famosos y mejor pagados en el equipo -- su compatriota Hanley Ramirez, el mexicano Adrián González, el cubano Yasiel Puig, Clayton Kershaw, Zack Greinke, Matt Kemp, Andre Ethier y Carl Crawford --Uribe normalmente queda fuera de los titulares. Pero incluso si no se encuentra en la portada de las revistas, los amigos de Uribe, como Crawford, están conscientes del valor del quisqueyano y siempre aprovechan la oportunidad para expresarlo. Eso es bueno, porque Uribe no acaparará los titulares por sus palabras. El antesalista sin dudas está cómodo viviendo bajo el radar y para él es suficiente la buena compañía y el buen trabajo que hace con consistencia. "No me gusta hablar mucho", dijo Uribe. "En ocasiones cuando dices mucho, los resultados salen en tu contra. Solamente me gusta estar relajado y disfrutar de lo que hago todos los días. Es bueno que tus compañeros hablen bien de ti. Para mí es importante lo que piensen". Los jóvenes en el grupo del manager Don Mattingly no necesitan que alguien les señale que Uribe encabezó la defensa y contribuyó al poder tanto de los Medias Blancas del 2005 como de los Gigantes del 2010. Ellos están conscientes de la historia y pueden ver a diario que el dominicaon todavía lo hace con orgullo a sus 34 años de edad. La defensa de Uribe la temporada pasada fue brillante. Solamente Manny Machado de los Orioles y Nolan Arenado de los Rockies tuvieron mejores estadísticas avanzadas que Uribe. Arenado fue el ganador del Guante de Oro de la Liga Nacional en la antesala. Después de batear .278 y registrar .438 de slugging en la temporada regular, Uribe pegó el batazo más impactante de la campaña de los Dodgers. Su cuadrangular de dos vueltas en la octava entrada contra David Carpenter de los Bravos le dio a Los Angeles una victoria por 4-3 en el decisivo Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Nacional. "Es la clase de jugador que siempre puede dar la cara", señaló Crawford, quien se voló la cerca dos veces en aquel encuentro. "Juan es un gran jugador y una gran persona. Somos muy afortunados de tenerlo en el equipo".

Associated Press | 3/17/2014 7:36 P.M. ET SURPRISE, Arizona -- José Contreras, el derecho cubano de 42 años que firmó un contrato de ligas menores para tratar de conseguir una plaza en el roster de los Rangers, recibió el lunes una oferta de Texas para ser reasignado al campamento de las menores del equipo. Los Rangers informaron que Contreras analizaba sus opciones, y que podría inclinarse por el retiro. Contreras tuvo efectividad en 10.50 de efectividad en tres apariciones esta pretemporada. El cubano, que se sometió a una cirugía de reconstrucción de ligamentos del codo en junio de 2012, estuvo la pasada temporada con Pittsburgh y Boston. Tuvo siete apariciones como relevista con los Piratas en mayo y luego lanzó en las menores con los Medias Rojas. Contreras tiene marca de 78-67 en su carrera en las mayores, con 4.57 de efectividad en 299 juegos con los Yankees de Nueva York, Medias Blancas de Chicago, Colorado, Filadelfia y Pittsburgh.

Por Eric Núñez / Associated Press | 3/17/2014 3:36 P.M. ET Recuperado de las lesiones, más ambicioso que nunca en una temporada crucial y ante todo muy bromista. Así es que Hanley Ramírez emprende 2014 con los Dodgers, el equipo a vencer en el Oeste de la Liga Nacional. Primero, el lado jocoso del campocorto dominicano, que se puede seguir a través de su cuenta en Instagram. En uno de sus recientes videos cortos, Ramírez se escondió detrás de las ropas colgadas en el casillero de su compatriota Juan Uribe, saltando súbitamente para darle un susto al tercera base. Ahora, la parte seria del jugador de 30 años. Los Ángeles, la franquicia cuya nómina oscila entre los 230 y 240 millones de dólares para ser la más cara en las Grandes Ligas, se quedó al umbral de la Serie Mundial la pasada temporada, al verse frenados en parte cuando Ramírez sufrió la fractura de una costilla al ser impactado por una recta del abridor de los Cardenales Joe Kelly en la serie de campeonato del Viejo Circuito. Pese a la lesión, intervino en el resto de la serie, pero no gravitó mientras San Luis se imponía en seis juegos. "Eso ya no tiene remedio. Ahora estamos en 2014 y queremos intentarlo otra vez", dijo Ramírez. "El objetivo es el campeonato". La valía de tener a un Ramírez en plenitud se comprobó en los playoffs del año pasado, al conectar ocho hits en 16 turnos en la victoria, además de igualar un récord de postemporada de los Dodgers con seis extrabases, al vencer a Atlanta en la serie de primera ronda. "Todo hubiese sido diferente con un Hanley sano", se lamentó el primera base mexicano Adrián González. ------ HANLEY, EL AGENTE LIBRE: Esta campaña es vital para el futuro de Ramírez, cuyo traspaso de los Marlins a Los Ángeles a mediados de 2012 sirvió para revitalizar una carrera que se había empantanado tras el brillante 2009 en el que figuró segundo en la votación al Jugador Más Valioso. Podrá declararse agente libre al final de la temporada, a menos que los Dodgers lo aten con una extensión. Amén de su producción con el bate, Ramírez también tiene que despejar dudas sobre su condición física, al considerar que en dos de sus últimas tres campañas no pasó de los 100 juegos debido a dolencias. "Quiero ser un Dodger de por vida", afirmó Ramírez. La de 2013 fue una campaña en la que Ramírez comenzó en la lista de incapacitados al lastimarse el pulgar derecho durante el Clásico Mundial y poco después de reincorporarse a fines de abril sufrió una lesión muscular. Una vez recuperado, Ramírez y el sensacional novato cubano Yasiel Puig encendieron los motores para un récord de 46-10 durante el punto medio de la campaña, que catapultó a los Dodgers de la cola a la cima de su división. Ramírez acabó con un OPS (embasado más slugging) de 1.040 con 20 jonrones en 86 partidos. "Es un año importantísimo para Hanley", dijo el mánager de los Dodgers Don Mattingly. "Es el último año de su contrato, tratará de cuidarse para estar en el terreno la mayor cantidad de juegos que se pueda". ------ LO QUE DEBE SALIR BIEN: Mattingly es un piloto afortunado al disponer de talento en casi todos los renglones, con un equipo que prácticamente no exhibe fisuras. Algo lógico con la pila de dinero que se gastan en salarios. Por eso es que pueden darse lujos como: • Contar con cuatro jardineros de lujo para tres puestos. Matt Kemp, Andre Ethier y Carl Crawford han sido seleccionados previamente para el Juego de Estrellas. Puig debió haber estado en la pasada edición del clásico de verano dentro de una temporada en la que quedó segundo en la votación al Novato del Año. • El bullpen dispone de tres brazos, Brian Wilson, Chris Pérez y Bradon League, que anteriormente estuvieron en un Juego de Estrellas. Pero ninguno de ellos será el cerrador. Esa función le corresponde a Kenley Jansen. • La rotación abridora cuenta con un tremendo 1-2-3, con Clayton Kershaw (ganador del Cy Young en dos de las últimas tres temporadas), Zack Greinke (Cy Young en 2009) y el surcoreano Hyun-Jin Ryu (14-8 y 3.00 en su año de novato). Otros clubes tendrían a lanzadores de menor rango para los dos puestos restantes, pero en el caso de los Dodgers están Dan Haren y Josh Beckett, un par de ex ases de 33 años con tres selecciones al Juego de Estrellas cada uno. Y si alguien cae lesionado, tienen a Paul Maholm (10-11 con Atlanta), Stephen Fife y el prospecto Zach Lee como alternativas. Chad Billingsley (ganador de 73 juegos entre 2007-12) podría aparecer más adelante cuando completa su recuperación de una operación Tommy John. ------ EL PEOR ESCENARIO: ¿Quién estará en la segunda base? Se esperaba que el cubano Alexander Guerrero, tras firmar por cuatro años y 28 millones, se adueñara del puesto en reemplazo de Mark Ellis. Pero su transición de campocorto a intermedista ha sido lenta. Igual ocurre con otro desertor cubano, Erisbel Arruebarrena, quien llegó demasiado tarde a la pretemporada y comenzará la campaña en las menores. Esto ha abierto el compás para que el venezolano Miguel Rojas y Dee Gordon, otro par de torpederos con débil bateo, sean considerados, así como el veterano Chone Figgins, quien no entro en acción el año pasado. Pese a una catarata de lesionados (Ramírez, Kemp y Greinke fueron lo más sobresalientes y apenas dos jugadores de posición acumularon más de 135 juegos), acabaron arrasando en la división. Pero qué tal si este año son más vulnerables. ¿Y si el impetuoso Puig da un paso atrás al entrar en su segundo año en las mayores? El cubano deberá olvidar el cierre amargo en la serie de campeonato, en la que se fue de 22-5 con 10 ponches y varios errores.

Por Rafael Rojas Cremonesi / Especial para LasMayores.com | 3/17/2014 2:38 P.M. ET SCOTTSDALE, Arizona -- Pablo Sandoval está concentrado en dos cosas en este entrenamiento primaveral: Poder mejorar su paciencia en el plato y llevar a los Gigantes de San Francisco a otro título de Serie Mundial para así repetir lo vivido en el 2012. Toda la conversación sobre una inminente extensión contractual y la telenovela de los kilos pasa a un segundo plano cuando el "Kung Fu Panda" practica en el Scottsdale Stadium. "Este es un año muy importante para mí", dice Sandoval, reflexivo en su casillero. "No estoy pensando en el contrato, estoy pensando en lograr mi meta principal, que es quedar campeón con los Gigantes en 2014. En eso estoy enfocado en estos momentos". Sandoval habla siempre de metas y objetivos en cada declaración que hace. No es una muletilla. En este momento su nivel de concentración para llegar en plenitud de forma a la venidera temporada del 2014 es alto. Toda la discusión sobre su contextura física lleva a una interrogante: No obstante su peso, Sandoval ha podido defender con solvencia la tercera base, una de las posiciones más exigentes del béisbol, y mucho más a este nivel. "He comprobado este Spring Training que tengo mucha fuerza", indicó Sandoval. "No perdí la fuerza muscular. Eso me preocupaba un poco, pero ya me di cuenta de que no es así. He perdido grasa y he ganado masa muscular". En definitiva, lo que busca el nativo de Puerto Cabello, Venezuela, es repetir la magia que llevó a los Gigantes a coronarse como monarcas del béisbol mayor, encabezados por el propio pelotero, quien ganó el reconocimiento como el Jugador Más Valioso del Clásico de Otoño. "Buscamos hacer la rutina similar a la que teníamos en 2012", prosiguió Sandoval. "Todo nos salía a nuestro favor porque no había un solo protagonista, sino todo el equipo. Eso nos ayudó a tener un buen conjunto y conseguir ese título". Para repetir esa hazaña, es fundamental que el "Panda" pueda mejorar sus números con respecto a la temporada pasada, en la cual conectó 14 jonrones. Su poder es importante, pero también lo compensó hace un año con 79 remolques. Obviamente lo ideal sería acercarse a su tope personal de 90, logrado en 2009. "Trato de tener paciencia en el home plate y buscar pitcheos que pueda batear en contundencia", dijo. "He trabajado en tomar boletos y seleccionar mejores lanzamientos sin perder agresividad en el plato y así alcanzar los objetivos". Cuando se le preguntó si había algún pitcheo el cual se le hacía más difícil para batear, su confianza salió a relucir. "¡Ninguno! porque a todos les doy", soltó Sandoval con una sonrisa.