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Por Brittany Ghiroli / MLB.com | 3/17/2014 1:30 P.M. ET SARASOTA, Florida -- La visita médica para la última evaluación de la rodilla izquierda operada del antesalista de los Orioles, Manny Machado, fue pospuesta. Sin embargo, el joven infielder le restó importancia a eso. Aunque un tejido en la rodilla le ha causado molestias, Machado no ha descartado su participación para el Día Inaugural. "Es posible. Todavía no estamos seguros", señaló el tercera base. "Cuando comience a correr tendremos una mejor idea. Ya me estaba acercando un poco a correr las bases con más velocidad. Una vez ese tejido desaparezca, espero estar listo para jugar en algunos partidos". Machado podría tener los suficientes turnos al bate para estar listo si el club lo envía a encuentros de Ligas Menores, como lo indicó el dirigente Buck Showalter. Machado reconoció que las molestias en la rodilla no son un contratiempo, solamente parte del proceso de rehabilitación. "Eso iba a suceder con el tejido en la rodilla", expresó Machado. "Es un ligero contratiempo pero no es nada serio"

Por Dennis Passa / Associated Press | 3/17/2014 12:12 P.M. ET SYDNEY, Australia-- Las Grandes Ligas están de vuelta en Australia. Hacía un tiempito que no venían por aquí. Un siglo, para ser precisos. De manera discreta, los Diamondbacks de Arizona y los Dodgers de Los Ángeles llegaron el martes a Australia (noche del lunes en Estados Unidos) para una histórica serie de dos partidos que pondrá en marcha la temporada regular el sábado y domingo en el Sydney Cricket Ground. Los Diamondbacks fueron los primeros en desembarcar en el aeropuerto de Sydney, a las 6 de la mañana hora local, seguidos cuatro horas después por los Dodgers. Ambos equipos pasaron 15 horas en el aire. "Es fantástico estar acá", dijo el legendario locutor de los Dodgers Vin Scully. Apenas un puñado de gente se presentó al aeropuerto en procura de autógrafos, a diferencia de series inaugurales en Tokio donde los jugadores fueron recibidos por multitudes. Algunos pasajeros en el aeropuerto le preguntaron a los periodistas sobre quiénes eran los famosos que estaban llegando. Australia está 18 horas delante de la costa oeste de Estados Unidos. Pero los jugadores no tendrán mucho tiempo para adaptarse al cambio de horario. Tenían un primer entrenamiento previsto para el mismo martes. Generalmente toma una semana adaptarse al cambio de horario. La serie coincide con el 100mo aniversario del juego de exhibición que realizaron los Medias Blancas de Chicago y los Gigantes de Nueva York en el mismo terreno el 3 de enero de 1914. Chicago ganó 5-4 ante 10.000 aficionados. Serán los primeros partidos de la temporada regular que se juegan en Australia. Ya ha habido partidos inaugurales en Monterrey, México (1999), San Juan de Puerto Rico (2001) y Tokio (2000, 2004, 2008 y 2012). El estadio, conocido como "SCG", tiene mucha historia. Allí se jugó el primer partido internacional de cricket en 1882. Su primer tablero data de 1895. Desde entonces se han realizado miles de partidos de cricket, rugby y fútbol australiano, además de exhibiciones de tenis, carreras de motocicletas y conciertos de rock, con presentaciones de Michael Jackson, Madonna y Green Day. "Es una linda oportunidad, algo simpático", afirmó el mánager de Arizona Kirk Gibson antes de partir. "Hay mucha historia allí. Vamos a hacer ahora otro tipo de historia". El terreno de juego está siendo modificado desde hace varias semanas. Fue presentado el lunes y las autoridades dijeron que esperaban que en el futuro sea usado en forma regular para partidos de la temporada de las grandes ligas. El estadio tiene capacidad para 40.000 aficionados y las autoridades esperan que se llene en ambos encuentros. Los Diamondbacks recibieron una mala noticia antes de abordar el avión: no podrán contar con Patrick Corbin, quien debía abrir el partido inaugural. El serpentinero se lesionó el codo y se perderá toda la temporada. El zurdo Clayton Kershaw abrirá por los Dodgers el sábado. El también zurdo Wade Miley reemplazará a Corbin. El domingo, Hyun-Jin Ryu abrirá por los Dodgers ante Trevor Cahill de Arizona. Los Dodgers se medirán con la selección de Australia en una exhibición el jueves y los Diamondbacks harán otro tanto el viernes. Paul Archey, vicepresidente de Grandes Ligas para el mercado internacional, comentó que cree que la NBA y la NFL estarán pendientes del éxito de la serie de partidos. "No cabe duda. Todos estamos pendientes de lo que hace el otro. Y el interés es mayor cuando se trata que se sale de la norma", dijo Archey. "Yo sigo lo que ellos hacen (NBA y NFL) y no tengo duda que estarán al tanto de los que estamos haciendo aquí en Australia".

Por Jesse Sánchez / MLB.com | 3/16/2014 9:32 P.M. ET CIUDAD DE PANAMÁ, Panamá - Enclavado en una región montañosa conocida como el Cerro Patacón se encuentra el Estadio Rod Carew. Ahí, el ex cerrador Mariano Rivera, los Yankees y los Marlins pasaron el fin de semana como los estrellas en la denominada Serie de la Leyenda. Aunque ambos equipos disputaron una corta serie de dos partidos ante la afición local, el impacto de esos juegos podría sentirse por décadas. "Sé que los jovencitos aquí tienen sueños", dijo Rivera. "Espero que tomen este fin de semana como una inyección, como algo que los motive aun más para seguir adelante y buscar el éxito". Este famoso parque de pelota en vía al Puente Centenario, mismo que fue sede de las eliminatorias para el Clásico Mundial de Béisbol el año pasado, nunca será el mismo otra vez. "Esto es algo que jamás hubiera imaginado, y sucedió en mi país", dijo Rodrigo Vigil, uno de los cinco prospectos panameños de los Marlins que hicieron el viaje para esta serie. "Mi familia manejó por ocho horas para llegar aquí, porque nunca me habían visto con el uniforme de Miami. No hay manera de describir lo que esto significa para mi familia y todos los fanáticos que siguen el béisbol de Grandes Ligas en Panamá. Esto es algo grande". Ha habido 53 peloteros de Grandes Ligas nacidos en Panamá desde que el pitcher Humberto Robinson hizo su debut con los Bravos de Milwaukee el 20 de abril de 1955. El antesalista Héctor López, quien se encuentra entre los más famosos, debutó en la Gran Carpa al mes siguiente con los Atléticos de Kansas City. "Para mí, Héctor López es la fundación de este deporte", comentó Rivera. "Continuar la tradición de hombres como Héctor López, Rod Carew y otros peloteros panameños que han llegado a Grandes Ligas es un honor y un privilegio. Su valor para el béisbol panameño es incalculable". Los cuatro jugadores oriundos de Panamá que actualmente integran el roster de 40 en Grandes Ligas esta primavera son el receptor de los Bravos Christian Bethancourt, el lanzador de los D-backs Randall Delgado, el catcher estelar de los Filis Carlos Ruiz y el infielder de los Mets Rubén Tejada. Varios beisbolistas de Panamá se encuentran jugando en ligas menores. El Salón de la Fama Rod Carew, 18 veces llamado al Juego de Estrellas y campeón de bateo en siete ocasiones, y el cañonero Carlos Lee - tres veces integrante del Juego de Estrellas durante su carrera de 14 temporadas en Ligas Mayores - también son íconos en Panamá. "En las últimas 48 horas he recorrido el país y he visto muchos jovencitos jugando béisbol y muchos parques de pelota, y de lo que me di cuenta es que el béisbol aquí ha progresando bastante", manifestó Kim Ng, vicepresidenta de operaciones de béisbol para Major League Baseball. "Creo que la presencia de los Yankees y los Marlins aquí inspira a esos jovencitos y les demuestra todo lo que es posible lograr". Y es que el béisbol juvenil se ha convertido en parte de la cultura local. Los niños pueden comenzar a jugar a partir de los 4 años de edad y continuar haciéndolo hasta la adolescencia. Panamá también cuenta con una liga profesional de béisbol, la cual actualmente se encuentra en trámites para regresar a la Confederación del Caribe, organización que incluye a República Dominicana, México, Puerto Rico y Venezuela. Casi todos los juegos de campeonato de cualquier nivel han sido disputados en el Estadio Rod Carew desde su inauguración en 1999. "En Panamá vamos mejorando poco a poco, y pueden ver como más peloteros panameños firman con organizaciones de Grandes Ligas", destacó Vigil. "Tenemos muchos torneos a nivel juvenil, y también competimos a nivel internacional. Espero que todo esto siga creciendo y que los jovencitos se mantengan alejados de las calles y las pandillas y se fijen en el béisbol". La Serie de la Leyenda marcó el regreso del béisbol de Grades Ligas a Panamá desde 1947, y la celebración no se hizo esperar. El viernes los Marlins y los Yankees asistieron a una cena de gala en beneficio de la Fundación Mariano Rivera, cuyas ganancias fueron destinadas al Hospital Infantil de Ciudad de Panamá, el nosocomio más importante de esta índole en el país. La mañana siguiente, Rivera - junto con el shortstop de los Yankees Derek Jeter y el jardinero de los Marlins Giancarlo Stanton - se unieron a un grupo de dignatarios en una conferencia de prensa realizada en el piso más alto de la torre del Hotel Trump Ocean Club International para arrancar oficialmente la serie. "Hay que darle crédito a MLB por haber hecho posible que [Rivera] obtuviera la oportunidad de traer a los Yankees y a los Marlins a jugar aquí", externó Jeter. "Puedo darme cuenta que esto significa mucho para él. Nadie se merece esto más que Mariano".

Por Jason Beck / MLB.com | 3/16/2014 4:03 P.M. ET LAKELAND, Florida -- Prácticamente un mes desde que el venezolano Víctor Martínez se presentó a los Entrenamientos de Primavera de los Tigres con todo su equipo de receptor, por fin tuvo la oportunidad de colocárselo en un partido. Ahora cabe la posibilidad de que no tenga que esperar mucho tiempo para hacerlo de nuevo en la temporada regular. Mientras Max Scherzer seguía trabajando para defender su trono como ganador del Cy Young de la Liga Americana, Martínez llamó más la atención al ser su receptor por tres entradas -- su primer trabajo detrás del plato en esta pretemporada -- como preparación para algunos encuentros Interligas en estadios de la Liga Nacional, que para Detroit comenzarán en la segunda semana de la campaña. "La verdad hizo un buen trabajo", señaló el piloto de los felinos, Brad Ausmus. "Platicamos después y me dijo que se sintió bien. Esto se trataba de tenerlo detrás del plato y no tuvo problemas". Fue la primera vez que Martínez fue el catcher de Scherzer desde el 2011 -- la primera campaña de Martínez con los Tigres y su último año viendo acción en dicho puesto con regularidad. Un esguince en una rodilla al final de aquella campaña, seguido por una lesión que le dio fin a su temporada durante la temporada muerta, le dieron fin a esos días. "Me gusta verlo ahí", manifestó Scherzer acerca de Martínez. "Es bueno y creativo con los lanzamientos que pide. Siempre quiere saber cuáles son tus puntos fuertes". Scherzer y Martínez trabajaron juntos para incluir varios sliders contra bateadores zurdos en diferentes situaciones. "En los últimos días estaba bastante entusiasmado de ser mi receptor", dijo Scherzer. "Sabe bastante del juego y como es un bateador bastante bueno, también sabe lo que los bateadores intentan hacer. Así que siempre respetas sus ideas". "Aunque no lo ha hecho tanto en los últimos tres o cuatro años, cuando está detrás del plato tiene un excelente plan de lo que quiere hacer durante un juego".

Por Rafael Rojas Cremonesi / Especial para LasMayores.com | 3/16/2014 1:12 P.M. ET PEORIA, Arizona -- Se suponía que la rutina de Félix Hernández, luego de una apertura de cuatro episodios contra los Rockies de Colorado en medio de los entrenamientos primaverales, iba a ser un poco más relajada. Pero no fue así. Antes, durante y después de la práctica, "El Rey" atendía todas y cada una de las peticiones de su séquito: los fanáticos de los Marineros de Seattle que se agolpaban a pedir autógrafos y fotos al lanzador nativo de Valencia, Venezuela. Ninguna solicitud fue negada. La generosidad del monarca de los nautas forma parte de la actitud profesional que siempre ha mostrado, y que contenta, allende los resultados en el terreno, a la gerencia y personal de oficina de la franquicia de Seattle. Sin embargo, la mente de Hernández está de forma muy especial en su país de origen, el cual ha enfrentado una situación convulsionada debido a protestas que comenzaron en el sur occidental de Táchira y se han regado por todo el país por más de cinco semanas, con una cuenta cercana a los 30 fallecidos e incontables heridos y detenidos, además de denuncias de abusos diversos contra los Derechos Humanos. El tema es incómodo, pero Hernández no lo evita. En su vestidor del Peoria Sports Complex, hogar primaveral de los Marineros, está colgado un papel con la frase que han utilizado muchos de los manifestantes: "S.O.S. Venezuela". "¡Yo hablo sobre el tema! No tengo problema", dijo Hernández, el as de la rotación de los Marineros y uno de los mejores brazos de las Mayores. "Es preocupante. Me preocupa porque mi familia está allá, soy de ese país. Me entristece ver como está la situación en Venezuela, es un país tan lindo, con tanto potencial; el ver las cosas que están ocurriendo allá es muy deprimente". La gran pregunta que hacen muchos peloteros venezolanos es la misma que la del resto de sus compatriotas: nadie se imagina cómo será el desenlace. "Uno no sabe como va a terminar esto. Mi mamá está aún allá, con mis hermanos. Estoy tratando que vengan a Estados Unidos. Pero ella aún no quiere irse, siente que debe estar allá. De verdad, a lo que hemos llegado es indescriptible", indicó Hernández. "Lo tenemos todo como país", rememora "El Rey" al pensar en los recursos naturales con los que cuenta Venezuela, desde petróleo, minería y potencial turístico. "El ver que estamos atravesando por cosas como violencia, motines… Uno no tiene ya palabras para expresar como se siente uno ante todo esto". "A todos (los peloteros de Venezuela) nos afecta. Somos venezolanos, uno nació allá, se crió allá… No se puede creer que por el hecho que estamos aquí en Estados Unidos uno no piensa ni se preocupa por las cosas que ocurren en la tierra donde uno nació… Como pelotero uno debe tener una mente fuerte para afrontar todas las situaciones y asumirlas con profesionalismo porque este es en definitiva el trabajo de uno. La mente de uno está allá, pero hay que seguir haciendo la labor para la cual uno está aquí", expresó Hernández.

Por T.R. Sullivan / MLB.com | 3/15/2014 6:28 P.M. ET SURPRISE, Arizona - El pitcher dominicano de los Rangers, Neftalí Féliz, hiló su cuarta entrada en blanco el jueves al permitir un hit y ponchar a un bateador en un juego de pretemporada contra los Gigantes. Después del partido, al manager Ron Washington se le pidió que evaluara la actuación de Féliz. "Estuvo igual", respondió el capataz. ¿Es eso bueno o malo? "No estuvo mal", dijo Washington. "Está sacando outs. Pero hay más por hacer. Es cuestión de esperar. Debe seguir sacando outs con lo que tiene". Féliz cedió dos carreras en un partido interescuadras y otras dos en su primer compromiso en la Liga del Cactus. Desde entonces, el quisqueyano, quien lucha por volverse a adueñar del puesto de taponero en los Rangers, ha permitido apenas cuatro hits con un boleto y un ponche en cuatro innings de labor. "Ahora mismo, me siento muy contento", dijo Féliz. "He estado trabajando en mi mecánica y en mantener baja la bola. Me ha ido bien. Estoy trabajando en las cosas que necesito perfeccionar y con cada salida voy mejorando". Los Rangers están pendientes de la velocidad de Féliz, cuya recta se mantiene en 92 y 93 millas por hora. Antes de someterse a una cirugía Tommy John el 1 de agosto del 2012, el dominicano promediaba 96 mph con su recta y de vez en cuando tiraba una de 100. "No estoy enfocado en la velocidad", dijo Féliz. "Estoy trabajando en lo que necesito trabajar. Me estoy concentrando en mantener baja la bola y en usar mis otros pitcheos. Creo que la velocidad regresará pronto. Me siento bien tirando entre 93 y 94 mph. Sé que por ahí viene más y estará ahí consistentemente. Por ahí viene". Si Féliz hubiese recuperado la velocidad de la que gozaba antes de la cirugía, es muy probable que los Rangers ya lo hubieran nombrado su taponero para la temporada del 2014. Pero ese no es el caso y Washington sigue esperando antes de hacer algún anuncio al respecto. Al piloto le agrada que Féliz esté progresando en comparación con el inicio de los entrenamientos, cuando se vio obligado a trabajar con el coach de pitcheo Mike Maddux a diario para corregir su mecánica. Aunque aún no ha recuperado su velocidad del todo, Féliz está utilizando su slider y su cambio. "Veo lo mismo que ve Féliz", dijo Washington. "Veo que está repitiendo su envío y que está tirando la bola baja dentro de la zona de strikes. Está usando todos sus lanzamientos. En algún momento podrá soltarse y pitchear con todo. No sé cuándo sucederá, pero espero que sea pronto". La demora en tomar la decisión podría deberse a más que la velocidad. Los Rangers quizás teman que Féliz se conforme y deje de esforzarse durante las últimas dos semanas de los entrenamientos. El equipo está consciente de que el mexicano Joakim Soria, quien se sometió a una cirugía Tommy John el 3 de abril del 2012, está disfrutando de una pretemporada excelente y representa una opción para el noveno inning. Soria tuvo 160 rescates como taponero de los Reales del 2007-11 antes de lesionarse el codo. Los Rangers también cuentan con el diestro Tanner Scheppers, quien tuvo una campaña espectacular como preparador de mesa en el 2013 pero aún compite por un puesto en la rotación. Féliz llegó a los entrenamientos decidido a recuperar el rol de cerrador. Desde el 2009-11, el quisqueyano registró 74 salvamentos antes de trasladarse a la rotación en el 2012. A pesar de que Féliz había sido seleccionado para el Juego de Estrellas como taponero, Texas intentó convertirlo en abridor. Dicha idea quedó descartada tras la operación de Féliz, quien ahora está enfocado en ganarse el puesto para cuando los Rangers inicien la temporada regular contra los Filis el 31 de marzo. "Estaré listo para hacerlo, pero no es decisión mía", dijo Féliz. "Estaré listo para hacer lo que el equipo me pida. Estoy trabajando con el fin de ser cerrador, pero es decisión de ellos".

Por Juan Zamorano / Associated Press | 3/15/2014 2:04 P.M. ET PANAMA -- Derek Jeter bromeó y ensalzó la figura de Mariano Rivera en momentos en que los Yanquis de Nueva York y los Marlins de Miami disputan una serie de dos partidos para homenajear al retirado cerrador panameño. Rivera, por su parte, dijo que todo este evento es dedicado a sus compatriotas. A nadie más. "Espero que el pueblo, por el cual se hizo todo esto, nunca pueda olvidarlo", expresó ante la prensa Rivera, acompañado en la mesa principal por Jeter, el jardinero de los Marlins Giancarlo Stanton, así como de directivos de ambos clubes de las Grandes Ligas. Yanquis y Marlins, cada uno con una parte de sus escuadras, disputan dos duelos de pretemporada el sábado y el domingo en el Estadio Rod Carew de la capital panameña, lo que representa la primera visita del equipo de Nueva York a Panamá desde 1947. Este evento fue posible a las gestiones realizadas por el propio Rivera, poco después de que se retiró del béisbol al finalizar la temporada del año pasado. Los Yanquis y los Marlins respaldaron la iniciativa, a tal punto que propietarios de los dos equipos estuvieron en la actividad de prensa el sábado en el hotel donde se hospedan ambas escuadras. Y, por su puesto, que Jeter no podía faltar. "Es un lugar maravilloso y no puedo pensar en una mejor persona para ser honrada que Mo", manifestó Jeter en inglés. "Entiendo también que la MLB no venía con un equipo desde 1946", agregó el capitán de los Yanquis. En realidad la última vez fue en 1947, cuando los Yanquis disputaron varios partidos contra los entonces Dodgers de Brooklyn en el marco de una gira por varios países, aunque un año antes el equipo de Nueva York había visitado este país para enfrentarse a una selección profesional panameña. "Feliz de que la MLB venga por primera vez... desde cuando Mo era un niño", señaló Jeter, arrancando carcajadas de los asistentes. Rivera nació 22 años después de haberse dado la última visita de los Yanquis. Para Rivera, tener en Panamá a Jeter es particularmente especial. El estelar campocorto y capitán de los Yanquis es el único sobreviviente en Nueva York de un grupo de jugadores que ganó tres coronas de Serie Mundial consecutivas entre 1998 y 2000. Ellos fueron Jorge Posada, Andy Pettitte y Rivera, los dos últimos se retiraron la pasada temporada. Jeter anunció en febrero que se retirará al final de la temporada de 2014. Jeter mencionó que es la tercera vez que visita a Panamá. La primera vez fue hace 16 ó 17 años y la segunda dos años cuando participó aquí en una exhibición de softbol. Rivera, de 44 años y oriundo del pueblo pesquero de Puerto Caimito, se retiró el año pasado tras 19 temporadas consecutivas con los Yanquis, en las que estableció el récord histórico de salvamentos de las mayores con 652. "Es un honor de los Marlins de Miami estar aquí para celebrar la carrera de una leyenda, Mariano Rivera", dijo en español Michael Hill, presidente de operaciones de béisbol del equipo de Miami.

Por Juan Zamorano / Associated Press | 3/16/2014 12:22 A.M. ET PANAMA-- El derecho Brad Hand y otros tres relevistas se combinaron para no permitir hit ni carreras a una escuadra de los Yanquis de Nueva York, y los Marlins de Miami se impusieron el sábado 5-0 en el primero de dos duelos de una serie de pretemporada en homenaje del retirado cerrador panameño Mariano Rivera. Los Marlins, que también jugaron con sólo una parte de su equipo, estropearon la fiesta que los Yanquis le querían brindar a Rivera en su propia casa. Hand no permitió hits ni carreras en cinco innings completos, ponchó a siete y solo cedió una base por bolas. Los relevistas Steve Cishek, A.J. Ramos y Arquímedes Caminero continuaron con el dominio en la loma y mantuvieron apagados los bates del equipo neoyorquino. Más de 15.000 espectadores llegaron al Estadio Rod Carew de la capital panameña para presenciar el partido. Derek Jeter, uno de los jugadores más aclamados en las graderías, se fue en blanco en tres turnos, con dos ponches. Un wild pitch del abridor Adam Warren permitió que Jake Marisnick se fuera a home en la parte alta de la cuarta entrada, abriendo la pizarra para los Marlins. Warren, quien pelea por el quinto lugar de la rotación de los Yanquis con Michael Pineda, David Phelp y Vidal Nuno, cubrió cuatro innings y un tercio, permitiendo una carrera y dos imparables. Jake Marisnick abrió con imparable y se robó la segunda base. Avanzó a tercera con roleta de Christian Yelich. Giancarlo Stanton se ponchó, pero con dos dos outs Warren lanzó descontrolado y Marisnick se fue para el plato. Yelich sumó un sencillo productor en sexta entrada ante el relevista Chase Whitley. Los Marlins sumaron una carrera más en el sexto y tres más en el octavo. Minutos antes del partido, Rivera entró por el jardín central luciendo la camiseta de los Yanquis, con una pelota en mano. Resonaron los estruendosos aplausos de los más de 15.000 espectadores en el Estadio Rod Carew, con el fondo de la canción "Enter Sandman", del grupo Metallica, que solía acompañar la llegada de Rivera al montículo para buscar los salvamentos en el Yankee Stadium. "Gracias a Dios. Ustedes se lo merecen. No podía hacer menos que esto", expresó Rivera en español. "Siempre los he llevado en el corazón y sé que ustedes me tienen en sus corazones". Luego Rivera hizo un lanzamiento al pitcher David Robertson, que le sirvió como receptor. Robertson asumirá el papel que dejó el panameño en los Yanquis. "Eso fue perfecto. Él entró por la cerca... algo que ha hecho tantas veces. Creo que hicieron un trabajo estupendo con el acto de esta noche con la forma en que homenajearon a Mo", dijo el manager de los Yanquis, Joe Girardi. "Uno podía ver su felicidad cuando estaba en el montículo, hablando al pueblo panameño". No obstante, el piloto de los Yanquis no estuvo tan contento con la derrota, al reconocer que ese de ninguna manera era "el resultado que imaginábamos" en una noche de homenaje a Rivera. "Nunca quieres irte sin hit", dijo. "No me importa qué clase de juego es ni a qué nivel. Uno nunca quiere ver esto". El jardinero puertorriqueño Carlos Beltrán, una de las importantes adquisiciones de los Yanquis en el receso de temporada, dijo "sé que esto significa mucho para Panamá y para Mariano". "Lo que hizo dentro del terreno como jugador y afuera ha llevado a que se le haga esto en su país natal", añadió Beltrán en español. "Cuando le das la oportunidad a otros países de ver béisbol de Grandes Ligas, es una experiencia bonita"

Por Alden González / MLB.com | 3/15/2014 12:00 P.M. ET PEORIA, Arizona - En el 2006, su participación en el Clásico Mundial de Béisbol y un breve episodio de facitis plantar limitaron a Albert Pujols a 10 juegos de pretemporada, pero terminó la campaña regular con 49 jonrones. En el 2012, el dominicano tuvo un OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de 1.287 en la Liga del Cactus, pero en la temporada regular no conectó su primer cuadrangular como miembro de los Angelinos sino hasta el 28vo compromiso del año. Para los veteranos establecidos que tienen puestos garantizados en los rosters de Grandes Ligas, los entrenamientos son para preparar el cuerpo para la campaña. Los números son irrelevantes. Ese es el caso de Pujols, quien está trabajando para volver a la Gran Carpa después de quedar fuera de acción en julio del año pasado debido a una facitis plantar en el pie izquierdo. "Estoy bastante contento en comparación con el año pasado, cuando para la segunda semana de los entrenamientos ya tenía dolores en el pie," manifestó Pujols. "Estaba bien frustrado. Por lo tanto, estoy bien emocionado y contento ahora de estar jugando en la primera base y con la forma en que me estoy moviendo". Pujols fungíó como bateador designado en 65 de los 99 compromisos que disputó en el 2013, pero insiste en que se considera un inicialista. "Si estoy en salud, voy a jugar en la primera base", manifestó Pujols. "Probablemente jugaré como bateador designado de vez en cuando, pero en general, mi expectativa es estar en la inicial". El calendario le permitiría a Pujols ajustarse gradualmente a la primera base. Los Angelinos tienen seis jueves libres consecutivos al principio de la temporada y para a mediados de mayo habrán disputado cinco compromisos en estadios de la Liga Nacional. "Vamos a seguir monitoreándolo", dijo el capataz de los Angelinos, Mike Scioscia. "No simplemente lo vamos a poner ahí y ponerlo en riesgo. El lo entiende lo suficiente como para no ponerse en esa posición. No sé si sorprendidos es la palabra correcta, pero estamos muy satisfechos de que ha demostrado una defensa calibre Guante de Oro (en los entrenamientos)". Tras conectar apenas un sencillo en sus primeros 15 turnos al bate en la Liga del Cactus, Pujols poco a poco está recuperando su timing. "Me siento mejor que en las primeras semanas", dijo Pujols, quien llegó al sábado bateando para .240 con seis hits en sus primeros 10 partidos en la Liga del Cactus. "Hay que recordar que me perdí 300 turnos al bate el año pasado. Nunca he pasado tanto tiempo sin ver pitcheo en vivo. Se trata de la primera vez en mi carrera de 13 o 14 años. Pero me siento mejor. Parece que la primera semana estaba un poco incómodo, pero comencé a ver mejor la bola y a tener mejores turnos al bate y a ver lanzamientos". El pie izquierdo de Pujols está completamente sano, al igual que la rodilla derecha, la cual se hinchaba a cada rato el año pasado mientras el quisqueyano se recuperaba de una cirugía. Pero Pujols ya tiene 34 años de edad e incluyendo los playoffs ha disputado más de 2,000 juegos de Grandes Ligas. No está claro cuántos de esos partidos el veterano disputó estando adolorido. Al preguntársele si ya es el mismo de antes a la hora de correr, Pujols respondió, "En verdad, no. No del todo. Creo que en las próximas dos semanas aquí, a medida que corra en las bases y fortalezca mis piernas, va a mejorar. Me siento bien. Pero obviamente, entre más me embase, mejor será para mí".

Associated Press | 3/13/2014 10:55 P.M. ET PANAMA -- Una escuadra de los Yanquis de Nueva York encabezada por el capitán Derek Jeter, el lanzador CC Sabathia y el toletero puertorriqueño Carlos Beltrán, arribó la noche del jueves a Panamá para sostener dos partidos de exhibición contra los Marlins de Miami en honor al retirado cerrador panameño Mariano Rivera. El equipo neoyorquino llegó al aeropuerto internacional de Tocumen, donde fue recibido por Rivera. Los encuentros, bautizados la "Serie de la leyenda", se disputarán sábado y domingo en el Estadio Rod Carew y serán parte de la pretemporada de Grandes Ligas. Rivera, quien se retiró la campaña pasada de las mayores tras 19 años de carrera con los Yanquis y en los que estableció el récord histórico de salvamentos con 652, gestionó la visita del que fue su club en todo su periodo en Grandes Ligas. "Estamos sumamente contentos y esperando que el pueblo disfrute este regalo", manifestó Rivera a la prensa local horas antes del arribo del equipo. "Es algo que queremos traer más a Panamá". Los Yanquis regresan después de 67 años de su última visita. En 1947, el famoso equipo de rayas llegó para disputar varios partidos con los entonces Dodgers de Brooklyn como parte de una gira por varios países, aunque un año antes habían arribado a suelo "canalero" con una de sus figuras históricas, Joe DiMaggio, para enfrentarse a una escuadra profesional panameña. Otros de los jugadores que viajaron el jueves a Panamá y que fueron compañeros de Rivera, son el dominicano Alfonso Soriano, el jardinero Brett Gardner y el lanzador David Robertson, quien tomará el rol de Rivera en los Yanquis. El manager Joe Girardi y el coach de banca Tony Peña también están presentes en la tierra natal de Rivera. Girardi dijo esta semana que tenía muchas ganas de conocer el Canal de Panamá, lo cual hará junto a sus dirigidos el viernes por la mañana. Los Marlins, que también vienen con una parte de su plantilla, arriban el viernes y también programan una visita a la vía interoceánica. Rivera, de 44 años y oriundo del poblado pesquero panameño de Puerto Caimito, recibió sendos reconocimientos a lo largo de la temporada pasada en las mayores y un emotivo homenaje al final de la campaña regular por parte de los Yanquis en el estadio del club neoyorquino.

Associated Press | 3/13/2014 5:47 P.M. ET PEORIA, Arizona - Los Cerveceros anunciaron el jueves que el derecho Yovani Gallardo hará su quinta apertura consecutiva en el Día Inaugural el 31 de marzo en contra de Atlanta. El mexicano impondrá una marca para los Cerveceros de más aperturas seguidas en Días Inaugurales y quedará a una salida del récord general que ostenta Ben Sheets. Por arrancar su octava temporada con Milwaukee, el serpentinero de 28 años de edad tuvo foja de 12-10 y efectividad de 4.18 el año pasado. Esta primavera ha permitido una carrera y seis hits en ocho innings de labor con ocho ponches.

Por AJ Cassavell / MLB.com | 3/13/2014 2:30 P.M. ET GOODYEAR, Arizona - Entender a los lanzadores está dentro de la descripción de trabajo del receptor cubano Brayan Peña - lo que ellos quieren tirar, cuando necesitan un respiro y la forma en que desean enfrentar a ciertos bateadores. Pero al nuevo catcher suplente de los Rojos no es necesario estimularlo mucho en ese aspecto. En pocas palabras, Peña - un muchacho que se caracteriza por ser bien extrovertido - está metido de lleno en aprender la forma de lanzar de sus pitchers. Los Rojos firmaron a Peña a un contrato de dos años durante el invierno, y lo que adquirieron fue un receptor veterano más interesado en moldear a su cuerpo de lanzadores y establecer relaciones con esos pitchers que en tratar de inflar sus propios números. "Sabe cómo relacionarse con la gente, algo que en mi opinión es una habilidad esencial para un receptor", manifestó el manager de los Rojos, Bryan Price. "Ha venido a aportar cosas buenas, una energía positiva. Es un muchacho agradable. Es fácil confiar en él como pitcher porque es muy entregado. "Está tratando de entender a cada uno de sus lanzadores, y creo que lo ha hecho bastante bien", destacó el derecho Homer Bailey. "Es muy abierto y comunicativo". Peña compara cada relación individual que desarrolla con sus pitchers con el matrimonio. "Estás casado con cinco muchachos, y con muchos más en el bullpen", bromeó el cubano. "Yo soy el que tengo que aprender, y soy yo quien tiene que hacer los ajustes". No es la primera vez que Peña cambia de equipo y tiene que pasar por este proceso de aprendizaje con su nuevo cuerpo monticular. El oriundo de La Habana pasó cuatro temporadas en Atlanta y cuatro más en Kansas City antes de ser el catcher reserva de Alex Ávila el año pasado en Detroit. Durante esas nueve campañas en la Gran Carpa, Peña tiene un promedio de bateo de .258 con 120 carreras remolcadas. Viene de tener su mejor año a la ofensiva, tras registrar promedio de .297 con un porcentaje de embasarse más slugging (OPS) de .713 por los Tigres. "Llevo varios años jugando y sé lo que necesito hacer para prepararme, entender cuáles son las tendencias (de los lanzadores) y cómo les gusta trabajar en la loma", externó Peña. "Cada quien es diferente. Cada quien se prepara de diferentes maneras. Pero soy yo quien tiene que asegurarse que todos ellos se sientan cómodos". Aunque el receptor titular Devin Mesoraco tendrá la mayor carga de trabajo detrás del plato, Price no tiene previsto colocar a Peña en la receptoría con uno o dos lanzadores en específico a lo largo de la temporada. Price ve a Peña, un bateador ambidiestro, como un arma ofensiva en contra de ciertos oponentes. Debido a la habilidad del cubano para trabajar con todo el cuerpo de lanzadores, Price no se verá obligado a limitar el tiempo de juego de Peña a una rotación establecida. "Habla con los pitchers todos los días y sabe cómo liderar", indicó Price. "Tiene habilidades de liderazgo bien sólidas. Es una excelente adición para nuestro club. Creo que encaja perfectamente en lo que queremos hacer aquí". El cuerpo de pitcheo también se ha percatado de ello. Bailey dijo que una de las mayores cualidades de Peña es la facilidad que tiene para comunicarse verbalmente. Durante las sesiones del bullpen, Peña está charlando constantemente y les hace saber a los lanzadores exactamente cómo se están moviendo sus pitcheos, mientras que también ofrece su punto de vista. "Te explica con detalle lo que están haciendo tus lanzamientos", comentó Bailey. "Hay muchas veces en las que sólo vemos en dónde cayó cierto pitcheo, pero no podemos ver su inclinación o declive. Y en ese aspecto también nos ayuda bastante". Peña puso fuera al 24% de los corredores tratando de robarse una base el año pasado, ligeramente por debajo del promedio de la liga. En su carrera, ha sacado de circulación al 29% de los corredores en intento de robo. Pero Peña no se caracteriza tanto por su brazo ni su bate, sino por su gran ética de trabajo. Y desde su punto de vista, sus actuales compañeros también comparten esa virtud. "Te digo, todos estos muchachos trabajan bien duro", aseguró Peña. "Es bien fácil enamorarse de su ética de trabajo y de su gran actitud. Es una de las razones por las que dices, 'OK, estoy muy emocionado de jugar junto a este grupo de muchachos y formar parte de esta organización'. "Los Rojos son uno de esos clubes con mucha tradición - especialmente en mi país", subrayó Peña. "(Aroldis) Chapman y yo hablamos de esto y decimos, 'Wow, es grandioso jugar por los Rojos'. "Todos en Cuba están bien contentos con nosotros por jugar juntos en los Rojos. Hay mucha tradición en este club y me siento bendecido por esta oportunidad".

Por Todd Zolecki / MLB.com | 3/13/2014 12:25 P.M. ET CLEARWATER, Florida -- El piloto de los Filis, Ryne Sandberg, no ha dejado de elogiar al venezolano Freddy Glavis desde la temporada muerta, cuando escencialmente garantizó que el infielder sería parte del equipo grande como utility. Galvis ha sido titular en los últimos dos encuentros de Filadelfia en la Liga de la Toronja y estaba programado a estar de nuevo en el lineup por tercer partido consecutivo el jueves, por encima de Jimmy Rollins. Al preguntársele acerca de Rollins antes del partido ante los Yankees, el gerente general de los Filis, Rubén Amaro Jr., indicó que la ausencia del veterano no era por cuestiones de salud. Entonces, ¿esto se trata de solamente un descanso para Rollins? "Está totalmente bien", declaró Sandberg. Al preguntársele si Galvis vería más tiempo de juego por encima de Rollins en la campaña regular, Sandberg dijo lo siguiente: "Freddy es un muchacho que tendrá tiempo de juego en varias posiciones. Me gusta tenerlo en el lineup. Me agrada lo que trae al equipo. Me llama mucho la atención su energía y su influencia positiva sobre todos a su alrededor". ¿Y cómo ha visto la energía y la actitud de Rollins? "Sin comentario", expresó Sandberg. De su parte, Rollins comentó sobre su falta de juego ahora mismo. "Oh, es inusual", dijo. "Pero no voy a cuestionarlo, pronosticar algo ni tratar de encontrar una razón por ello. "Todo el mundo tiene derecho a su opinión", continuó. "No lo hace correcto, pero él es el manager y tiene derecho a la última palabra"

Por Richard Justice / MLB.com | 3/12/2014 9:53 P.M. ET LAKE BUENA VISTA, Florida -- La contratación del diestro dominicano Ervin Santana cambia muchas cosas para los Bravos. Apenas unos días después de quedarse sin los servicios del as Kris Medlen, Atlanta ha agregado a un lanzador que probablemente termine entre los 10 mejores pitchers de la Liga Nacional en innings de labor, aperturas de calidad y muchas otras categorías. Santana ha lanzado 200 entradas o más en tres de las últimas cuatro campañas. En la Liga Americana, sólo James Shields, Max Scherzer y C.J. Wilson tuvieron más aperturas de calidad que el quisqueyano en el 2013. Se trata de un lanzador profesional que encajará bien en la cultura de Atlanta. Es posible concebir una rotación de los Bravos integrada por Mike Minor, el colombiano Julio Teherán, Santana, Alex Wood y Brandon Beachy o el venezolano Freddy García. Los médicos le han dicho a Beachy que su codo derecho está estable y que los problemas que ha experimentado en la pretemporada son comunes entre los pitchers que se están recuperado de una cirugía Tommy John. Si Beachy alcanza el nivel al que aspira y Gavin Floyd se sigue recuperando de su propia operación Tommy John, es posible que los Bravos gocen de la profundidad y la calidad que imaginaban tener con respecto al pitcheo abridor. Pero no vamos a engañarnos. La pérdida de Medlen es enorme, ya que su efectividad en las últimas dos campañas fue de 2.47. Entre los abridores de la Liga Nacional, sólo Clayton Kershaw (2.17) tiene un mejor promedio de carreras limpias en ese tramo. Aun así, es posible que los Bravos tengan una de las mejores rotaciones del Viejo Circuito. No hay garantías, pero agregar a Santana es un movimiento de peso. La lesión de Medlen representó un punto crítico, pero aun antes de lastimarse el diestro, los Bravos no confiaban completamente en su rotación porque no sabían cuándo Beachy y Minor estarían en salud. La baja de Medlen, quien se perfilaba como el abridor de Atlanta para el Día Inaugural, es un golpe bien fuerte. Cuando el derecho salió del partido del domingo agarrándose el codo, se llevó con él casi 200 innings de calidad. Los Bravos son una de las mejores franquicias en el béisbol - inteligente, eficiente y con una larga tradición ganadora y de hacer las cosas bien. En las últimas dos 22 temporadas completas, han clasificado para los playoffs 17 veces. Los jugadores de los Bravos se desarrollan en la finca sabiendo que serán parte de equipos ganadores y cuando llegan a Grandes Ligas, se ven rodeados de jugadores que han triunfado. En algún momento, nació en Atlanta una cultura ganadora. Por lo tanto, cuando el derecho Tim Hudson quedó fuera de acción en la recta final del 2013, los Bravos le dieron la bola a Wood, un zurdo de 22 años, y siguieron avanzando hacia la postemporada. Los jugadores van y vienen, pero las expectativas no cambian. Los entrenamientos del 2014 comenzaron como de costumbre. El gerente general Frank Wren perdió a Hudson y al receptor Brian McCann mediante la agencia libre durante el invierno, pero tenía suficiente profundidad en la lomita y detrás del plato como para no detenerse. Pero luego Minor tuvo que ser operado de las vías urinarias y padeció dolores en el hombro de lanzar. Beachy abandonó su apertura contra los Filis el lunes tras alcanzar apenas 88 mph con su recta. Con el fin de estar listo en caso de que se presentaran contratiempos, Wren firmó a Floyd y renovó con García. El prospecto David Hale está a la espera de una oportunidad. Esos muchachos representaban la profundidad de Atlanta. Pero para el lunes por la tarde, los Bravos ya no contaban con tres de sus cuatro mejores abridores en una división en la que compiten con los Nacionales de Washington, un equipo que rebosa de talento monticular. El salario de US$14.1 millones de Santana no figuraba en la nómina de los Bravos, un club que suele ser fiel a su presupuesto. Los equipos así tienen que estar preparados para tomar decisiones difíciles. Si eso significa permitir que se marche un jugador a quien aprecian - a Tim Hudson, por ejemplo - lo hacen. Pero los Bravos están decididos a ganar ahora mismo. Wren se ha asegurado de que las piezas claves del núcleo del equipo, como Craig Kimbrel, Freddie Freeman y Andrelton Simmons, permanezcan en Atlanta por largo rato y a la vez tiene al club en posición de triunfar en el 2014. La firma de Santana los mantiene en dicha posición.

Associated Press | 3/12/2014 5:41 P.M. ET SCOTTSDALE, Arizona, EE.UU. -- El zurdo mexicano Jorge de la Rosa abrirá el primer partido de la temporada de los Rockies de Colorado. De La Rosa enfrentará a los Marlins el 31 de marzo en Miami. Es la primera vez en su carrera que el pitcher de 32 años abre el primer partido de la temporada, luego de tener marca de 16-6, con 3.49 de efectividad, en 2013. Los Rockies anunciaron la decisión el miércoles, aunque era esperada desde que el venezolano Jhoulys Chacín quedó marginado por dolor en el hombro izquierdo. De La Rosa permitió dos hits en tres innings en blanco el martes en su última salida de pretemporada. Sus 55 victorias con Colorado son la quinta mayor cantidad en la historia del equipo. El oriundo de Monterrey está en la última campaña de un contrato por cuatro años.

Por David Venn / LasMayores.com | 3/12/2014 5:30 P.M. ET SCOTTSDALE, Arizona - En el papel, la temporada pasada de Martín Prado no estuvo nada mal. El venezolano empujó la mayor cantidad de carreras de su carrera (82) y no estuvo lejos de sus mejores marcas en dobles y hits conectados. Sin embargo, el versátil pelotero ha dicho una que otra vez que no se sintió del todo cómodo en el 2013 con los Diamondbacks, equipo al que fue cambiado por los Bravos durante el invierno anterior. Los números también lo indican. En la primera mitad de la campaña, Prado tuvo promedio de apenas .253 con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .668. Pero después del Juego de Estrellas, poco a poco acostumbrándose a su nuevo ambiente, estuvo en .324 con .864 para terminar con .282 y 750 para la temporada. Ahora, en su segundo año en Arizona, el maracayero luce mucho más suelto dentro y fuera del terreno. "La verdad es que me han hecho sentir un poco más cómodo este año", le dijo Prado a LasMayores.com. "Ya tengo conocimiento de muchas cosas del grupo. Conozco la mayoría del grupo, los coaches, la organización y toda la gente que la conforma". Hace un año, Prado lucía bastante callado en el clubhouse del equipo del desierto. Pero ahora se le ve jocoso y bromeando con los compañeros. Y más importante todavía, ha quemado la Liga del Cactus. Llegó al miércoles con promedio de .519 (27-14) con cinco dobles y cinco empujadas. "Aparte de los números, estoy tratando de mantenerme físicamente porque va a ser una temporada bien larga", comentó Prado sobre su preparación para la campaña regular, que para los Diamondbacks empezará el próximo día 22 en Australia contra los Dodgers. "(Estamos) buscando las mayores posibilidades de permanecer todo el año sano". En esta primavera Prado, de 30 años, ha reconocido que tomó muy a pecho las cosas la temporada pasada. Según él mismo, no sólo trataba de justificar el cambio con los Bravos-en el que pasó de Arizona a Atlanta el reconocido toletero Justin Upton-sino también su nuevo contrato de cuatro años y US$40 millones con los Diamondbacks. Además, era la primera vez en su carrera profesional que cambiaba de equipo, luego de toda una vida en la organización de los Bravos. "Fue el proceso de mi primer cambio", dijo al respecto. "No había experimentado lo que era el proceso y lo que (implicaba) la adaptación a un nuevo equipo. Creo que uno aprende de ese tipo de experiencias y ya para la próxima estaré preparado. "Pero por el momento estoy disfrutando mi momento con este equipo". CON LA VERSATILIDAD DE SIEMPRE Durante una carrera de ocho años en Grandes Ligas, Prado ha llegado a jugar cada posición del cuadro interior y en los dos jardines de las esquinas. Ahora, todo un veterano establecido, el venezolano podría exigir concentrarse en un solo puesto defensivo. Pero Prado no ha elegido ese camino. Aunque con Arizona ha sido mayormente antesalista, el año pasado llegó a jugar 33 encuentros en la segunda base, 30 en el jardín izquierdo y hasta una entrada en el campo corto. Ahora dice estar listo para esa misma tarea, en caso de ser necesaria. "A lo largo de mi carrera no me he puesto límites y no creo que sea momento para ponerme ese límite", dijo Prado acerca de su disposición de jugar posiciones aparte de la tercera base. "Estoy preparado para ayudar al equipo en cualquier tipo de situación y donde me necesiten estaré". EN BUSCA DE POSTEMPORADA En el 2010 con Atlanta, Prado estuvo lesionado para la última parte de la temporada y se perdió la Serie Divisional que al final perdieron los Bravos ante los Gigantes. Al año siguiente vivió la pesadilla del colapso de Atlanta en septiembre y, en el 2012, fue parte del equipo del cubano Fredi González que cayó ante los Cardenales en el Juego del Comodín. Ahora, con un panorama alentador en los predios de los Diamondbacks, Prado cree que el 2014 podría ser el momento de participar por fin en una serie de postemporada. "Tenemos grandes expectativas en el equipo y con este grupo de muchachos", manifestó. "Es un grupo de muchachos jóvenes donde nos llevamos bien todos los días y buscamos la manera de buscar esa estabilidad. "Vamos a pasar siete meses con el mismo grupo de muchachos y de verdad estamos en buen camino para tener una buena temporada".

Por Andrew Wagner / Associated Press | 3/12/2014 3:20 P.M. ET PHOENIX, Arizona -- El debut de Francisco Rodríguez en los entrenamientos de primavera con los Cerveceros de Milwaukee se vio retrasado, luego que el relevista venezolano se lesionase un pie al pisar un cactus. "Se sacó un montón de espinas, pero le quedan algunas más", dijo el manager de los Cerveceros Ron Roenicke el miércoles. "No pienso que sea un gran problema, pero me imagino que hoy está muy adolorido". Rodríguez se reportó tarde en los campos de entrenamiento a causa de un problema de visa y se esperaba que tuviese su primera actuación el jueves ante San Diego en Peoria. "Hoy me podría decir: 'Voy a lanzar'", dijo Roenicke. "Cómo es él, es difícil contenerlo, así que pudiera lanzar mañana. Yo simplemente tengo que hablar con él y ver cómo le va". El serpentinero de 32 años, que el mes pasado firmó un contrato de 3,25 millones de dólares por un año, fue adquirido por Milwaukee durante la pausa del Juego de Estrellas de 2011 y se fue 4-0, con 1.86 en promedio de carreras limpias permitidas, en 31 presentaciones. La campaña siguiente tuvo marca de 2-7, con efectividad de 4.38. y el año pasado tuvo efectividad de 2.70, con 54 ponches en 46 innings y dos tercios. El 22 de junio logró su 300mo salvamento y fue cambiado a Baltimore un mes más tarde. Milwaukee tiene un historial de lesiones inusuales. El manager Doug Melvin fue picado por un escorpión el año pasado. En 1994, el lanzador Steve Sparks se separó un hombro tratando de rasgar por la mitad una guía telefónica.

Por T.R. Sullivan / MLB.com | 3/12/2014 2:40 P.M. ET SURPRISE, Arizona -- Luego de cuatro presentaciones por los Rangers en la Liga del Cactus, el dominicano Neftalí Féliz tiene promedio de efectividad de 4.50 y sus oponentes han bateado .333 en su contra. El derecho ha otorgado una base por bolas, ha ponchado a un solo bateador y no se ha adueñado del puesto de cerrador en Texas. Con menos de tres semanas restando en la pretemporada, el piloto Ron Washington ha señalado que aún está por decidirse quién se encargará de la novena entrada y se atrevió a decir que Texas contaría con un taponero por comité si es necesario. "No hemos tomado ninguna decisión", declaró Washington. "Siempre quieres que sea solamente un lanzador pero si tengo que emplear a los tres para sellar una victoria, lo haré". Féliz es uno de los tres candidatos junto al mexicano Joakim Soria y Tanner Scheppers. Soria ha comenzado con el pie derecho esta primavera y Scheppers todavía compite por un puesto en la rotación. El enfoque por ahora está sobre Féliz. Los Rangers quieren ver mejores resultados de los que ha tenido el dominicano en esta pretemporada. El quisqueyano promedió 96 millas por hora con su recta como cerrador de Texas en el 2010 y el 2011. Eso fue antes de someterse a una cirugía Tommy John y ahora se acerca a las 92-93 millas por hora. "Ha trabajado en su mecánica, pero queremos que aumente la velocidad de su lanzamientos", dijo Washington. "No es necesario que llegue a las 98-99 millas por hora, pero queremos que mejore su recta y que sea consistente. Su mecánica ha mejorado y está empleando todos sus lanzamientos. Pienso que elevará su velocidad. Es un pitcher de poder". Por su parte Soria, dos veces convocado al Juego de Estrellas como taponero de los Reales del 2007 al 2011, también viene de una cirugía Tommy John pero ha avanzado más que Féliz. Soria fue operado el 3 de abril del 2012 y tiró en 26 partidos por Texas el año pasado. Féliz fue operado el 1ro de agosto del 2012 y no fue activado hasta el 1ro de septiembre de la campaña pasada. Lanzó en seis juegos por los Rangers al final de la temporada y 10 más en la pelota invernal de su país con los Toros del Este. Soria ha lanzado tres entradas en blanco en lo que va de la Liga del Cactus, permitiendo dos imparables y logrando un ponche, sin conceder transferencias. No está dominando de manera contundente a los bateadores, pero nunca lo hizo al salvar 160 juegos por Kansas City. "Está tirando toda clase de strikes", señaló Washington. "Lo que necesitas de un cerrador es que consiga tres outs. Soria no fue un lanzallamas cuando se encargaba de la novena entrada por los Reales pero a menudo conseguía los tres outs. Joe Nathan fue la misma clase de serpentinero. Prefieres a alguien que lo tenga todo, pero si no es así, nos conformaremos con alguien que pueda conseguir los tres outs". Scheppers tiene una recta de 96 millas por hora, acompañada de un buen slider. En 4 2/3 capítulos en esta pretemporada, ha permitido tres hits, con tres ponches y dos boletos otorgados en dos presentaciones. Pero también está en la lucha por un cupo como abridor. "Está entrando en forma para ser parte de la rotación", manifestó Washington. "Con Schepper eso es lo único que pienso. Cuando determinemos quiénes serán nuestros abridores, lo haremos para que los que no sean parte de ese grupo tengan tiempo para hacer los ajustes". Scheppers busca un puesto en la rotación y Soria ha tenido un buen desempeño sin hacer mucha bulla. Por ahora toda la atención está sobre Féliz y si será capaz de progresar en las últimas tres semanas. Ese podría ser el mayor factor para decidir quién será el cerrador de los Rangers.

Por Adam Berry / MLB.com | 3/12/2014 2:36 P.M. ET LAKELAND, Florida - Los Tigres cortaron vínculos el miércoles con el serpentinero dominicano Luis Marte. Marte no lanzaba por el equipo grande de Detroit desde el 2012, temporada en la que registró efectividad de 2.82 en 22.1 innings de labor y 13 presentaciones. El diestro lanzó en tres juegos por Triple-A Toledo en el 2013 antes de que una operación del hombro le pusiera fin a su campaña. El club designó para asignación a Marte tras firmar al jardinero Rajai Davis durante el invierno.

Por Adam Berry / MLB.com | 3/12/2014 2:05 P.M. ET LAKELAND, Florida - Aunque no hubo nada nuevo que informar al respecto, el manager de los Tigres, Brad Ausmus, reconoció el miércoles que es posible que el campocorto cubano José Iglesias no esté listo para el Día Inaugural debido a los dolores que viene sufriendo en las espinillas. El capataz indicó que los ajustes a los aparatos ortopédicos de Iglesias han ayudado al torpedero. El martes, Iglesias practicó el bateo y trotó. Pero el cubano no ha visto acción en un juego de la Liga de la Toronja en casi dos semanas y suma apenas cuatro presentaciones en el plato esta primavera. Ausmus dijo que lo ideal sería que Iglesias tuviera 50 turnos al bate antes de que comience la temporada. Los Tigres podrían ponerlo a jugar en partidos de liga menor para acelerar su progreso. "Cuatro (turnos al bate) definitivamente no son suficientes", dijo Ausmus. Iglesias también necesita adaptarse a jugar con su nuevo compañero para las doble matanzas, el segunda base Ian Kinsler. "Entre más pronto Iglesias pueda volver a jugar, mejor será, no sólo para él, sino para el equipo en general", dijo Ausmus.

Por Bill Ladson / MLB.com | 3/12/2014 1:26 P.M. ET KISSIMMEE, Florida - El coach y embajador de los Nacionales, el cubano Liván Hernández, dijo que se retirará de manera oficial en esta semana. La última vez que el derecho lanzó en Grandes Ligas fue en el 2012 con los Bravos y los Cerveceros. Volvió a la organización de los Nacionales en enero de este año y en esta primavera les ha dado orientaciones a los pitchers de Washington. "Este es el momento indicado para hacerlo", dijo Hernández. "Tenía muchas cosas en la mente e iba a esperar el momento correcto". Hernández, de 38, ha sido quizás el lanzador más popular en la historia de los Nacionales. Durante su tiempo con Montreal/Washington, fue un caballo de trabajo y era considerado el líder del cuerpo monticular. El cubano también tiene la distinción de haber tirado el primer pitcheo en la historia delos Nacionales y representó al equipo en su primer año en Washington en el 2005

Por Jennifer Langosch / MLB.com | 3/12/2014 12:08 P.M. ET PORT ST. LUCIE, Florida - Todo luce indicar que la oportunidad de Oscar Taveras de estar en el roster de los Cardenales para el Día Inaugural se ha desvanecido. El dominicano se encuentra marginado ahora mismo debido a una lesión en la corva derecha. Cuando Taveras se reportó a los entrenamientos de San Luis, sus posibilidades de colarse en el equipo grande eran remotas. Dichas posibilidades disminuyeron más al ausentarse Taveras durante la primera semana de la Liga de la Toronja mientras el equipo se aseguraba de que su tobillo derecho operado estuviera estable. Ahora el quisqueyano, quien tuvo tres turnos al bate el sábado, está fuera de acción debido a una rigidez en la corva derecha. "No se puede si no está saludable", dijo el manager Mike Matheny al preguntársele si el club aún está considerando a Taveras para un puesto en el roster de Grandes Ligas. "Era preciso que llegara y que todo saliera bien para que eso fuera posible. Definitivamente esto lo está atrasando. "Decíamos que necesitábamos verlo en salud antes de tomar una decisión. Lo mismo decimos ahora. Pensábamos que habíamos superado ese obstáculo y que íbamos a verlo jugar con regularidad. Ahora estamos estancados nuevamente". Matheny no quiso proyectar cuándo Taveras podría recibir el visto bueno para volver a jugar. Parece que por ahora no será, ya que Matheny calcula que Taveras trotó con apenas un 50% de intensidad el lunes. Los Cardenales lo retaron a que intentara correr a un 75%. "Creo que se siente un poco inseguro ahora mismo", dijo Matheny. "Los muchachos que han padecido lesiones que no han sanado bien normalmente vacilan más a la hora de ponerse a la prueba". Los exámenes médicos han demostrado que Taveras tiene suficiente fuerza en las piernas, pero los Cardenales no quieren obligarlo a esforzarse más si no se siente cómodo. Cuando Taveras se lesionó el tobillo en mayo del año pasado, se especulaba que quizás hubiese vuelto a la acción más pronto si no hubiera sido tan tímido a la hora de rehabilitarse. Los Cardenales lo exhortaron a que se esforzara más antes de determinar que necesitaba una cirugía. No obstante, según Matheny, los Cardenales han estado satisfechos con el empeño y la ética de trabajo que ha demostrado Taveras en esta pretemporada. "Hemos trabajado mucho para asegurar de que se esté fortaleciendo y que esté corriendo lo suficiente", dijo Matheny. "No es que haya venido al terreno sin estar preparado. Teníamos un plan muy riguroso de metas que tenía que alcanzar y una manera de lograrlas, pero el otro día algo salió mal en el partido"

Por David Venn / LasMayores.com | 3/12/2014 12:50 P.M. ET SCOTTSDALE, Arizona - Ante la firma de Bronson Arroyo a un contrato de dos años durante el invierno, todo luce indicar que Randall Delgado estará en el bullpen para el inicio de la temporada regular con los Diamondbacks. Con Patrick Corbin, Trevor Cahill, Wade Miley y Brandon McCarthy en la rotación abridora, además de Arroyo, el rol de relevista es lo más lógico para el derecho panameño-si es que Arroyo está al 100% de la espalda y Cahill no tiene ninguna lesión grave en la rodilla derecha luego de salir de su salida del martes. Delgado ha sido abridor toda la vida, pero acepta su nueva realidad tranquilamente. "Es un reto más, pero nada, estamos aquí para hacer lo mejor que podamos y tratar de hacer lo mejor para estar aquí en el equipo", dijo el istmeño, quien ya no tiene opciones de liga menor sin pasar por la lista de waivers. "Es un gran cambio, pero ya como se ha estado hablando con el manager y los coaches, me han dado esas probabilidades. "Voy a tratar de estar listo para lo que viene, si voy a estar como abridor o relevo". Delgado tuvo marca de 5-7 con efectividad de 4.26 en 20 juegos (19 aperturas) por los Diamondbacks la temporada pasada, luego de pasar a Arizona desde Atlanta como parte del canje por Justin Upton. En una ocasión fue un cotizado prospecto de los Bravos y, aunque no ha llegado a alcanzar todo su potencial en el montículo, en el desierto se cree que el diestro aún puede poner su granito de arena en el equipo. "Sin importar dónde lo pongas, creo que hará los ajustes y hará muy buen trabajo", dijo en esta primavera el manager de los Diamondbacks, Kirk Gibson, al referirse al plan con Delgado. "Él simplemente quiere pitchar. Es joven, es agresivo y es un lanzador en desarrollo". Delgado ha tenido algunos momentos difíciles en la Liga del Cactus y lleva efectividad de 6.14 en dos presentaciones. Pero el panameño sigue en los planes de los Diamondbacks como relevista largo, en un papel similar al de Josh Collmenter durante los últimos años. De su parte, sin importar su rol, Delgado pretende seguir evolucionando como serpentinero de Grandes Ligas. "Trataré de dar lo mejor de mí, tratar de ser un poco diferente al año pasado y poner en el juego lo que se aprende", dijo.

Por David Venn / LasMayores.com | 3/11/2014 10:00 P.M. ET SCOTTSDALE, Arizona - Ante el cambio de Adam Eaton y la lesión de Cody Ross, Gerardo Parra se ve más afianzado que nunca como jardinero titular de los Diamondbacks de Arizona de cara al 2014. El venezolano llegó a los entrenamientos más fornido también, con la idea de aguantar la maratónica temporada de Grandes Ligas con su estilo siempre fogoso y a toda marcha en el terreno de juego. "Me siento bien, (con) un poquito más de fuerza", le dijo a Parra a LasMayores.com en Salt River Fields, sede primaveral de los Diamondbacks. "Lo necesitaba. Trabajé un poquito más fuerte, traté de trabajar en lo que es la fuerza y gracias a Dios las cosas salieron como yo quería". Cuando Parra dice que era "necesario", hace referencia a la meta de aguantar seis meses de campaña regular luego de seis semanas de entrenamientos y, claro, con aspiraciones de seguir jugando en octubre. En el 2013, el zuliano jugó en 156 partidos y fue al plato 663 veces, por mucho las mayores cantidades en su carrera de cinco años en la Gran Carpa. Parra empezó muy bien la temporada, ya que a mediados de junio tenía promedio de .322 con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .863. Sin embargo, de ahí en adelante sólo bateó .226 con porcentaje de embasarse de .271 y slugging de .347. Definitivamente, una meta clave el jardinero este año es mantenerse fuerte todo el camino. "Uno trabaja aquí en el spring training para agosto y septiembre, cuando uno se siente un poquito cansado", dijo al respecto Parra, quien de cualquier forma terminó el 2013 con 43 dobles y 10 jonrones para acompañar su promedio de .268. "La idea de esto es trabajar constante, todos los días desde el principio de la temporada para que el cuerpo se mantenga saludable". LA DEFENSA BRILLANTE, SIEMPRE PRESENTE Parra, capaz de jugar en cualquiera de los tres jardines a un alto nivel, viene de una temporada histórica a la defensa, según la sabermetría. Su WAR (Victorias Por Encima Del Reemplazo) defensivo de 4.0 el año pasado, según el registro de BaseballReference.com, es el mejor de todos los tiempos para un guardabosque que haya estado en el jardín derecho durante la mayoría de una campaña. Por supuesto, la proeza de Parra como patrullero se debe no sólo a su habilidad de cubrir mucho terreno, sino también a su cañón de brazo. Como parte de su actuación defensiva del 2013, el jugador de 26 años tuvo 17 asistencias desde los jardines (incluyendo 15 desde el bosque derecho), líder de la Liga Nacional y empatado por el primer lugar de Grandes Ligas con Alex Gordon de los Reales. El resultado del trabajo de Parra con en las praderas fue su segundo Guante de Oro en tres años y el reconocimiento como Jugador Defensivo del Año de parte de la empresa Wilson, marca importante de guantes. "Uno trabaja para obtener algo", dijo Parra al hablar de los galardones. "Tuve este logro pero no para aquí, sino a seguir trabajando y seguir siendo consistente". "Son muchas cosas que uno tiene que seguir trabajando. Eso y no confiarse, porque ya el año pasado pasó y hay que seguir mejorando". OPTIMISMO PARA EL 2014 Con un nuevo contrato de US$4,850.000 para este año-más del doble de su salario de la temporada pasada-Parra señala como metas personales conectar más jonrones y robarse más bases en el 2014. Del lado colectivo, hay muchas expectativas en un equipo de Arizona que, luego de ganar 94 juegos y conquistar el título del Oeste de la Liga Nacional en el 2011, ha quedado en 81-81 en cada una de las últimas dos campañas. Con la adición de jugadores como Mark Trumbo, Addison Reed, Bronson Arroyo y ahora el mexicano Oliver Pérez, entre otros, los Diamondbacks aspiran a volver a la cima de su división. "Están buscando rellenar esos huequitos que nos hacían falta", comentó Parra, quien batea .348 en 11 partidos de la Liga del Cactus. "Este año se ve un equipo muy compenetrado, un equipo muy unido. Creo que este año vamos a obtener lo que queremos, que es ir a la Serie Mundial y ganar un campeonato. "Todo empieza aquí en el spring training. Ya estamos comenzando con lo que es la unión y la familia".

Por Genaro C. Armas / Associated Press | 3/11/2014 8:47 P.M. ET PHOENIX -- Ambos comparten el mismo nombre y el amor por el béisbol. Pero Carlos Gómez dice que su padre siempre ha recibido más reconocimiento que él en este deporte, en su natal República Dominicana. Gómez hijo está consciente sin embargo de que ostenta un logro que no alcanzó su padre. Su guante de oro seguramente ocupará un lugar visible en la casa familiar. "Él siempre me dijo `cuando tenía 21 años, yo era mejor que tú, ¡bla, bla bla!'", dijo el jardinero central de los Cerveceros de Milwaukee, en tono de broma. "Sí, pero yo soy el profesional. Soy el que lleva casi ocho años en las grandes ligas. Él nunca llegó". Desde luego, todo es parte de un juego de discusiones en familia. Pero la realidad es que Gómez ha alcanzado el éxito en las mayores. La campaña de 2013 marcó su despegue. Además de obtener el Guante de Oro, Gómez bateó para .284 con 24 jonrones, 73 impulsadas y 40 robos, además de 80 anotadas. Fue la presencia estable en la alineación durante una temporada por lo demás decepcionante para Milwaukee, que no contó por largos tramos con los toleteros Ryan Braun, suspendido y lastimado de un pulgar, y el dominicano Aramis Ramírez, lesionado de la rodilla izquierda. Ahora, la constancia es lo importante para Gómez, quien cumplió 28 años en diciembre. "A esa edad sigue aprendiendo y mejorando, y creo que con esa mentalidad puede explotar todas las herramientas que tiene", consideró el manager Ron Roenicke. "Espero que salga y tenga el mismo tipo de temporada o una mejor". Gómez se enorgullece del trabajo duro que lo ha convertido en uno de los mejores guardabosques centrales en las mayores. El quisqueyano de 1,91 metros y 98 kilogramos (seis pies, tres pulgadas y 218 libras), cumplió con su rutina de acondicionamiento físico, ejercicios de velocidad, bateo y labor de gimnasio para la próxima campaña. Dijo que pasó el receso mirando videos de sí mismo para analizar sus puntos débiles. "Lo importante es prepararse mentalmente para seguir en el juego y para continuar en el nivel que me permita mantenerme en el terreno", dijo Gómez, quien considera también importante no dejar de divertirse. "Creo que si eres un fanático que vienes a un juego, quieres ver a un chico como yo, que da todo cada día", dijo. "Tienes que ser inteligente en algunas ocasiones, y controlarte, pero sin dejar de ser tú mismo". Roenicke seguramente está encantado por esa actitud. Gómez es también agresivo en el plato, con un promedio de .402 de por vida en el primer lanzamiento. Sin embargo, batea apenas para .161 cuando está en dos strikes. Al jugador de Santiago de los Caballeros le gusta la libertad con la que cuenta en Milwaukee. "Esto significa todo. Si no tuviera este tipo de manager y el equipo que hay, probablemente no sería el pelotero que soy ahora", comentó. "Ron me da luz verde para hacer lo que quiero, y luego comenzamos de nuevo". Gómez, quien irradia confianza, ha cobrado también más notoriedad, luego de representar a los Cerveceros en un comercial difundido esta primavera, con un pelotero de cada equipo. Es algo que tampoco consiguió su padre. "Yo soy el profesional, el que ha ido al Juego de Estrellas, y cada vez que pego un hit, en Dominicana me siguen llamando el hijo de Carlos Gómez", bromeó. "Me siento orgulloso... la gente piensa que mi papá es el grande, cuando yo lo soy".