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Por Bill Ladson / MLB.com | 3/11/2014 6:00 P.M. ET VIERA, Florida - El relevista de los Nacionales Luis Ayala siempre sonríe cuando se le habla acerca del cerrador panameño de los Yankees Mariano Rivera. De no haber sido por Rivera, sería difícil saber qué sería del mexicano ahora mismo. Camino a la campaña del 2011, parecía que Ayala estaba cerca del final de su carrera en Grandes Ligas. En los tres años previos, el derecho tuvo problemas con su sinker, el cual a menudo se convertía en una pitcheada cómoda para los bateadores de la oposición. El "chicote", como le dicen sus compañeros, se dio cuenta que necesitaba de otro lanzamiento para poner fuera a los bateadores de manera consistente. Ya había superado los 30 años de edad pero confió en que todavía estaba a tiempo para aprender una nueva pitcheada. "Siempre dependí de mi sinker pero este pitcheo ya no era el mismo. Tuve que comenzar a trabajar en otro lanzamiento", dijo el mexicano de 36 años de edad el lunes. Luego firmó con los Yankees y acudió a Rivera para que le enseñara a lanzar el cutter o recta cortada. Desde entonces, la suerte cambió para Ayala en el montículo. Durante las tres últimas temporadas con los Yankees, Orioles y Bravos, Ayala logró una marca combinada de 9-8 y efectividad de 2.58 con 25 holds y 42 juegos terminados. Mientras que todavía depende de su sinker, Ayala ha utilizado la recta cortada un poco más del 15% de las veces en esos tres años, de acuerdo con Fangraphs.com. "Decidí hablar con él (Mariano) en el bullpen y comenzar a practicar lanzando el cutter. En los últimos años este pitcheo me ha dado buenos resultados", admitió Ayala. "El béisbol sigue siendo mi pasión. Cada año, necesitas aprender cosas nuevas en tu carrera". Debido a que esa pitcheada revivió su carrera, a Ayala le gustaría seguir lanzando en Grandes Ligas hasta donde su cuerpo se lo permita. "Me siento sano. Quiero jugar por muchos años más - como 10 años más", externó Ayala. "Pero hay que trabajar duro. ¿Cuánto tiempo deseas permanecer aquí? ¿Cuánto tiempo más deseas permanecer sano? A veces no puedes controlar ese tipo de cosas. Lo más importante es que estoy feliz de estar con los Nacionales. Estoy tratando de hacer el equipo. Tengo que llegar aquí cada día y tratar de dar lo mejor de mí para ayudar al equipo". El mes pasado, Ayala firmó un pacto de liga menor con los Nacionales, y espera quedarse en el equipo grande como relevista medio o preparador de mesa. En cuatro encuentros hasta ahora, Ayala ha permitido cuatro carreras en 4 1/3 innings, todas ellas en contra de los Bravos el 4 de marzo. Pregúntenle al manager Matt Williams y él les dirá que Ayala está haciendo un buen trabajo. De hecho, Williams se hizo responsable por las cuatro rayitas que Ayala cedió ante Atlanta. "Su mala presentación fue culpa de su manager", señaló Williams. "Lo puse en una situación difícil porque tiene la capacidad de manejarla. También podría obligar al bateador a conectar un roletazo para doble-play para salir de la entrada. "Se trata de uno de esos pitchers que han estado en esta clase de situaciones muchas veces. Sabe cómo lanzar, sabe cómo cambiarle la velocidad a sus pitcheos y cómo poner fuera a los bateadores. Eso es todo. El muchacho se ha visto bien". Ayala no estaría donde se encuentra ahora de no ser por Rivera, quien se retiró al finalizar la temporada pasada. Ayala describió a Rivera como el más grande taponero de todos los tiempos. "Es un tipo realmente bueno", elogió Ayala. "Podemos seguir viéndolo lanzar, pero sólo en videos"

Por Jason Beck / MLB.com | 3/11/2014 3:47 P.M. ET LAKELAND, Florida -- Un día después de que el antesalista venezolano de los Tigres, Miguel Cabrera, pegó dos cuadrangulares contra los Cardenales, el actual Jugador Más Valioso de la Liga Americana de nuevo estuvo en la alineación de Detroit ante Toronto. Incluso en los largos días de los Entrenamientos de Primavera, Cabrera está entrando en un ritmo diaro en el que quiere acumular turnos al bate. "Quiero asegurarme de tener de 70 a 80 turnos para estar lo más listo posible", dijo el cañonero. "Busco estar listo para la temporada regular -- física y mentalemte". No fueron solamente los jonrones que insinuaron que el toletero se acerca a su forma, sino también la manera en que los conectó. En su primero, se voló la cerca de la banda opuesta y el segundo fue directamente sobre la barda del jardín central. Los vuelacercas fueron parte de un ataque de 17 carreras de un conjunto que anotó un total de 46 en sus anteriores encuentros. "Fue bueno ver eso", dijo el tercera base. "Jugamos con la mitad de los titulares. Intentaremos que toda la alineación marche a todo motor".

Por David Ginsburg / Associated Press | 3/7/2014 1:12 P.M. ET SARASOTA, Florida -- Los Orioles de Baltimore le otorgaron un pequeño aumento salarial a Manny Machado en la renovación de su contrato, un acuerdo que decepcionó al estelar antesalista. El pelotero de 21 años recibirá 519.000 dólares --19.000 por encima del salario mínimo en Grandes Ligas-- y ganaría otros 100.000 si es elegido como el mejor defensor de la Liga Americana. Machado tuvo un salario de 495.000 dólares la temporada pasada, y recibió otros 25.000 por ser elegido al Juego de Estrellas. Los equipos tenían hasta el martes para pactar con peloteros no firmados en sus rosters de 40 jugadores, y los peloteros que no son candidatos al arbitraje podrían ser renovados de forma unilateral por sus equipos. "Así es el sistema, y el sistema jamás cambiará", comentó Machado el martes. "Es una porquería. Lo único que puedo hacer es salir a jugar lo mejor que pueda. Salir y jugar, jugar por los fanáticos". El vicepresidente de los Orioles, Dan Duquette, señaló que el equipo consideró importante recompensar a Machado con un aumento, pero en gran medida siguió el libreto del béisbol que da control al equipo. "El sistema se inclina a favor de los peloteros más experimentados y nos pareció que es importante premiar la contribución importante de Manny, no sólo con palabras, sino también con una bonificación por su desempeño", comentó Duquette. "El sistema que hay y la forma que está estructurado es un tema para los jugadores y su sindicato, no es un tema para los equipos", agregó Duquette. "El equipo a veces se beneficia de la estructura y a veces la estructura beneficia al jugador. Así es el sistema. Tenemos una fórmula muy exacta que seguimos". Machado no ha jugado esta pretemporada luego de ser operado de una rodilla en las vacaciones. Ya que no puede hacer nada sobre su contrato, el tercera base dijo que se concentrará en volver pronto al terreno. "¿Saben qué? Voy a tratar de estar saludable, tratar de jugar lo más pronto posible, ser el mejor compañero de equipo posible", afirmó

Por Bill Chastain / MLB.com | 3/11/2014 3:15 P.M. ET PORT CHARLOTTE, Florida -- El dominicano Juan Carlos Oviedo no se ha presentado a los Entrenamientos de Primavera de los Rays debido a problemas de visa. Pese a su retraso, el piloto de Tampa Bay, Joe Maddon, no piensa que sea un inconveniente ya que Oviedo sigue entrenando en República Dominicana. "Con tal de que siga tirando allá, estoy seguro de que ya está enfrentando bateadores", declaró Maddon. "Aún no me preocupo, pero anticipaba su llegada a estas alturas. Es algo extraño porque algunos pueden salir y otros tienen obstáculos. Por un lado no me molesta y por otro pienso que ya es hora de que se solucione todo". Al preguntársele cuál sería el plan si Oviedo se ausenta por más tiempo, Maddon no dio una situación concreta. "Todavía cuento con la llegada de Oviedo listo para el arranque", expresó Maddon

Por David Venn / LasMayores.com | 3/11/2014 2:19 P.M. ET SURPRISE, Arizona -- Cuando se habla de la experiencia del pelotero cubano recién llegado a los Estados Unidos, se menciona la adaptación al béisbol de aquí, un nuevo país y un nuevo idioma. Sin embargo, en el caso de Alexander Guerrero, hay más ajustes que hacer todavía. Primero que nada, el infielder cubano viene de no jugar durante todo el 2013. Y segundo, trata de aprenderse una nueva posición a la vez que lucha con varios jugadores más por la titularidad en los Dodgers-equipo con enormes expectativas para el 2014. "Es un reto muy grande", le dijo Guerrero a LasMayores.com. "Desde (el invierno cuando estaba en) Dominicana para acá me dijeron que me iban a cambiar de posición. Desde ese momento he tratado de dar lo máximo todos los días para (aprender) la posición lo más rápido posible". La posición es la segunda base. Para Guerrero, quien fue torpedero toda la vida en Cuba con Las Tunas en la Serie Nacional y con seleccionados de su país, la transición a la intermedia no ha sido fácil. De hecho, todo luce indicar que Dee Gordon, quien también viene de ser campocorto durante la mayoría de su carrera, se quedará con el puesto para el inicio de la temporada regular. También luchan por tiempo de juego en la segunda Justin Turner y Chone Figgins. Aunque Guerrero quisiera ser parte del equipo grande como intermedista titular, lo más importante hasta ahora ha sido reintegrarse al béisbol luego de un año entero sin jugar ante su deserción de Cuba. "He trabajado muy duro y ahora me siento mucho más cómodo en la posición", dijo el pelotero de 28 años de edad. "Hay tres, cuatro muchachos que tienen mucho talento. Estamos trabajando fuerte y todo por el bien del equipo. El que juegue mejor es el que va a abrir en el equipo". Además del cambio de posición y el reto de volver a jugar después de tanto tiempo-nada más y nada menos a nivel de Grandes Ligas ahora-Guerrero ha tenido que aprender todo un nuevo estilo de vida. Su hermano, quien lo acompañó en la República Dominicana durante su tiempo de allá, no ha podido viajar a los Estados Unidos. Su esposa y dos hijos siguen en Cuba, aunque el jugador tiene la esperanza de que puedan unirse a él este mismo año. Por el momento, Guerrero depende del traductor que le asignaron los Dodgers para moverse fuera del ámbito de béisbol y adaptarse a su nuevo ambiente. "El idioma, la cultura, el entrenamiento que es distinto al de Cuba", dijo Guerrero al hablar de los obstáculos que ha enfrentado en Arizona, donde entrena el equipo de Los Angeles. "Fuera del terreno (hace falta) la familia. Todo es muy difícil". REINTEGRADO AL BÉISBOL Con un contrato de cuatro años y US$28 millones, Guerrero empieza de nuevo en el diamante. Al no jugar en el 2013, el aspirante a intermedista ha chocado con una nueva realidad. "Ya hace un año que no he jugado y ahora en un béisbol que tiene más nivel que en todo el mundo", comentó Guerrero, quien se vio limitado a 12 juegos con los Gigantes del Cibao en Dominicana en el invierno del 2013-14". Hay que ponerse duro porque la pelota de aquí es muy fuerte. "Tú te enfrentas a un nivel donde todo es más rápido, los pitchers tienen más velocidad, se equivocan menos", continuó el cubano, quien antes de la acción del martes lleva promedio de .250 en 11 partidos en la Liga del Cactus. "Cuando llegas a las bases tienes que estar activo porque de repente (te atrapan). Y hay que agarrar el timing a la defensa en una posición que es nueva". A SEGUIR PULIÉNDOSE EN LA SEGUNDA Los Dodgers firmaron a Guerrero con la idea de convertirlo en intermedista. Es un experimento que ha sido de altibajos en Arizona. Con los entrenamientos algo apresurados debido al inicio de la temporada de Los Angeles el 22 de este mes en Australia, algunas decisiones tendrán que tomarse más rápido de lo normal. Ante esa realidad, hay buenas posibilidades de que Guerrero empiece la campaña regular en Triple-A. De ser así, el infielder tratará de aprovechar lo más que pueda con el fin de prepararse para un eventual debut en Grandes Ligas. "La dirección va a decidir lo que sea más conveniente en ese momento para el equipo", dijo al respecto. "Si empiezo en liga menor, (habrá que) esforzarme cada día más y en caso de estar arriba, hacerlo bien. "Si deciden que vaya a liga menor por un tiempo para buscar más juego y para adaptarme más al sistema, voy a entrenar fuerte todos los días y voy a seguir con mi trabajo, que es jugar pelota".

Por Andrew Simon / MLB.com | 3/11/2014 2:00 P.M. ET VIERA, Florida -- El calendario de los Yankees en la Liga de la Toronja será interrumpido este fin de semana con un viaje a Panamá para "La Serie de la Leyenda" contra los Marlins que se realizará como homenaje al ex cerrador Mariano Rivera. Durante la serie de dos encuentros Nueva York también tendrá un equipo en la Florida, pero el piloto Joe Girardi indicó que la situación no creará problemas. "Todos los días debes pensar en armar las escuadras divididas, así que llamas muchachos de las ligas menores", dijo Girardi. "A los jóvenes les gusta". Entre los jugadores que viajarán a Panamá para los dos compromisos se encuentrán el puertorriqueño Carlos Beltrán, el dominicano Alfonso Soriano, Derek Jeter, Brian McCann, Brett Gardner, Adam Warren y CC Sabathia será uno de los abridores.

Por Jason P. Skoda / Associated Press | 3/11/2014 11:35 A.M. ET MESA, Arizona -- Javier Báez se encargó de no pasar desapercibido. Con 37 jonrones el año pasado, además de bambinazos en tres lanzamientos consecutivos en la pretemporada, es difícil no prestarle atención a una joya como Báez, el puertorriqueño de 21 años que los Cachorros de Chicago seleccionaron en la primera ronda del draft de 2011. "Obviamente, es un jugador emocionante, como todos ustedes han visto", comentó el manager Rick Rentería. "No se puede ocultar". La lesión de la corva derecha que el torpedero titular Starlin Castro sufrió el 2 de marzo abre toda una gama de posibilidades. De repente, la educación de Báez avanza a paso doble, y no se descarta que pueda subir a las mayores este año si el dominicano es baja en algún momento de la temporada regular. Además, se anunció que el boricua se entrenará en segunda y tercera base esta semana antes de los partidos de pretemporada. Báez todavía tiene previsto comenzar la campaña en Triple-A, y Castro ha jugado al menos 158 partidos en cada una de las tres últimas temporadas, pero todo apunta a que el puertorriqueño debutará en Grandes Ligas en algún momento en 2014. Incluso Castro está de acuerdo con ese plan. "Yo no tomo esa decisión, pero sería bueno para nosotros que él esté aquí", comentó el dominicano. "El puede batear, no cabe duda. Es un buen pelotero, todos lo saben". Báez, quien conectó para .282 con 75 batazos de extra base y 111 remolcadas en Clase-A y Doble-A en 2013, intenta aprovechar al máximo esta pretemporada. Bateaba .333 en 18 turnos, con dos cuadrangulares, hasta el fin de semana. "Sólo voy a tratar de jugar mejor y trabajar en la defensa", comentó el oriundo de Bayamón. La defensa es la principal preocupación sobre el desarrollo de Báez, ya que cometió 44 errores en 2013 -- 31 en 76 partidos en Clase-A y 13 en 54 encuentros en Doble-A. "Muchos de mis errores son porque cuando me batean una roleta miro al corredor, y sé que tengo que tirar la pelota (y apuro el tiro)", explicó. "Voy a tratar de jugar la posición que me pidan. Haré lo mejor posible". Castro, de 23 años, trata de darle apoyo, incluso en una situación que puede resultar algo incómoda. "Le digo, `juega duro, y estarás acá arriba (en las mayores) pase lo que pase'", relató. "No sé dónde (posición), pero estarás aquí porque tienes gran talento y juegas de la manera correcta". El manager Rentería, en su primer año con los Cachorros, jugará un papel importante en el desarrollo de Báez. "Obviamente Báez es parte del futuro", señaló el dirigente. "Ahora mismo estoy contento que Starlin se sienta así, y estoy seguro que el sentimiento es mutuo. Ambos se respetan mucho"

Por David Venn / LasMayores.com | 3/10/2014 5:31 P.M. ET GLENDALE, Arizona -- La postemporada del 2013 fue un buen retrato de Hanley Ramírez con los Dodgers. Cuando el dominicano está en salud, es capaz de causar un gran impacto con el bate. En la Serie Divisional contra los Bravos, su primera experiencia en playoffs, Ramírez bateó .500 (16-8) en los cuatro juegos, empatando un récord de dicha ronda con seis extrabases y terminando con seis empujadas. En la Serie de Campeonato ante los Cardenales, el oriundo de Samaná fue golpeado por una recta del derecho Joe Kelly en el Juego 1 y se vio bien limitado con una fractura en una costilla, bateando .133 en 15 turnos. La derrota de Los Angeles ante San Luis y las molestias físicas de Ramírez son cosas que el quisqueyano quiere dejar en el olvido. Para empezar, el veterano necesita salud. "Estamos trabajando para mantenernos en el terreno de juego", dijo Ramírez en las instalaciones primaverales de los Dodgers. "Si uno se lesiona son cosas de Dios y lo que hay que hacer es seguir trabajando y mantenerse positivo. "Pero claro que sí, me gustaría mantenerme una temporada completa y creo que sería de bien para mí". Sin dudas, una temporada completa y productiva sería fenomenal para Ramírez. Aunque el torpedero no ha querido hablar sobre su situación contractual, está claro que el 2014 será una campaña clave, ya que es la última del pacto de seis años y US$70 millones que firmó el dominicano con los Marlins antes de ser cambiado a los Dodgers en el 2012. Mucho se ha hablado de una posible "distracción" en cuanto a Ramírez y la incertidumbre de su futuro se refieren. Pero tanto el manager Don Mattingly como el mismo jugador han reiterado que ése no será el caso este año. "No estoy pensando en eso, sino en jugar pelota y tratar de ganar una Serie Mundial, que es lo más importante", dijo Ramírez, quien también podría verse obligado a cambiar del campo corto a la tercera base con un futuro contrato-sea con los Dodgers u otro equipo. "Pienso poco a poco, juego por juego". Por supuesto, una buena campaña de Ramírez sería lo ideal para los Dodgers, que llegan a esta temporada con la expectativa no sólo de defender su título del Oeste de la Liga Nacional, sino de ganar su primera Serie Mundial desde 1988. En algunos casos, las "expectativas" pueden convertirse en presión. Pero no lo ve así Ramírez. "(Eso) te pone a trabajar más y a mantenerte más enfocado, porque sabes lo que tú tienes que hacer, la dedicación", manifestó el paracorto al referirse al panorama del equipo. "Pero al mismo tiempo, tienes que sentirte orgulloso de jugar para quien juegas. Un equipo como éste, la ciudad, la historia que tiene. Eso te tiene que llenar de orgullo y hacerte mejor persona y mejor pelotero. "Lo que tenemos que hacer es ganar el primero juego y de ahí para adelante", continuó. "Cuando tratas de hacer mucho, las cosas no te salen bien". Lidiando con lesiones en un pulgar y luego una corva, Ramírez se vio limitado a apenas 86 juegos en el 2013, pero la producción estuvo presente: Promedio de .345, 20 jonrones 57 empujadas y un impresionante OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de 1.040. A sus 30 años y en la última temporada de su contrato ahora, lo que urge es salud para acompañar esa clase de rendimiento. "Lo que uno puede controlar es mantenerse trabajando en el gimnasio y haciendo lo que uno puede para prevenir las lesiones", expresó Ramírez. "Tienes que trabajar fuerte, mantenerte en salud, hacer lo que te dicen los trainers y lo que necesita tu cuerpo para mantenerte en el terreno diariamente".

Por Steven Wine / Associated Press | 3/10/2014 4:32 P.M. ET JUPITER, Florida -- Después de una operación en el codo, Rafael Furcal supo convencer a los Marlins de Miami de que podría ser el segunda base del equipo esta temporada. El infielder de 36 años se reunió con los ejecutivos Mike Hill y Dan Jennings, y de manera directa les planteó sus argumentos para que le contratasen. "En los 25 años que llevo en el béisbol, nunca había estado frente a frente con un jugador y que ese jugador me hubiese entusiasmado tanto", dijo Jennings, el gerente de los Marlins. "Se presentó al despacho y, cuando se fue, Mike y yo nos quedamos mirándonos. Ahí dije: `hay que contratarlo'". ¿Y qué fue lo que le dijo a Furcal a Hill y Jennings que les motivó a ofecerle un contrato de 3 millones de dólares por una temporada? "Les dije que me gusta ganar", dijo Furcal. La trayectoria de 14 campañas del dominicano incluye nueve presencias en los playoffs. Integró la novena de los Cardenales que ganó la Serie Mundial del 2011 y estuvo por tercera vez en el Juego de Estrellas en el 2012. Aunque ha mostrado enorme entusiasmo y energía en la pretemporada, persisten las dudas sobre su bateo y su salud. Furcal no jugó en el 2013 tras someterse a una operación en el codo de su brazo para lanzar y trata de volver a las mayores a los 36 años de edad. Los Marlins esperan que aporte su experiencia desde la segunda base. Pero tuvo un slugging de .347 en 2011-12, muy por debajo de su promedio de por vida de .403, y pegó apenas un hit en 13 turnos en la pretemporada. "Aún puedo jugar", dijo. "Sé que tengo 36 años, pero me siento juvenil, especialmente en un equipo joven". Si Furcal puede producir para ser titular, y como primero al bate, los Marlins se beneficiarán de sus dotes de líder. La presencia de este veterano con experiencia con equipos exitosos resalta dentro de unos Marlins que llevan tres años consecutivos terminando en el último lugar del Este de la Liga Nacional. "Alguien como Rafy, de primero al bate y embasándose, sirve para quitarle presión a nuestros jugadores más jóvenes", comentó el mánager Mike Redmond. "No queremos depender exclusivamente en muchachos de 21 y 22 años para generar la ofensiva". Furcal forma parte del remozamiento del cuadro interior de los Marlins, uno que necesitaba reforzarse. Los otros rostros nuevos son el primera base Garrett Jones, el antesalista Casey McGehee y el receptor Jarrod Saltalamacchia. Como Furcal, los tres son veteranos que arrastran interrogantes que hicieron que otros equipos se desprendiesen de ellos. El único que sigue en su puesto es el campocorto Adeiny Hechavarría, un cubano de 23 años. Para no exigir tanto su codo, Furcal jugará en la intermedia luego de toda una carrera como el campocorto. "Cuesta un poco cuando son 14 años en una posición y ahora tienes que estar en la segunda base", dijo Furcal. "Pero estoy adaptándome". Furcal tiene todo el cúmulo de experiencia de 1.605 juegos en las mayores, teniendo como pilotos a Bobby Cox, Tony La Russa y Joe Torre. Esos tres dirigentes serán exaltados al Salón de la Fama en julio. "Cuando se cuenta con alguien que ha estado bajo la tutela de esos líderes, pues eso es algo que nosotros necesitábamos", dijo Jennings. Tampoco es que los Marlins necesitarán de una ofensiva extraordinaria por parte de Furcal, para tener una mejora con respecto a 2013, cuando los encargados de batear primero en el orden anotaron 63 carreras, la menor cantidad en las mayores, y con promedio de .229. Los que estuvieron en la intermedia registraron un slugging combinado de .249, el segundo peor de la Liga Nacional. En la pretemporada, Furcal ha conectado apenas dos hits en 16 turnos, pero la prioridad es asegurar que estará sano para el inicio de la campaña. Y cuando le preguntaron sobre cuánto más puede aún aportar, Furcal se resistió a repetir lo que le dijo a los Marlins hace unos meses atrás: "Me siento bien, pero ya veremos".

Por Don Ketchum / Associated Press | 3/10/2014 4:22 P.M. ET SCOTTSDALE, Arizona - Barry Bonds tiene claro que tiene los méritos para ser exaltado al Salón de la Fama del béisbol. "Sin duda alguna", dijo el rey jonronero el lunes en la sede de pretemporada de los Gigantes de San Francisco, donde por una semana fungirá como instructor de bateo. Bonds, de 49 años, pasó las últimas 15 temporadas de su carrera con San Francisco, despidiéndose en 2007 con 762 jonrones. Pero sus últimos años en las mayores fueron marcados por la sospecha de dopaje. El siete veces jugador más valioso de la Liga Nacional fue encontrado culpable de obstrucción a la justicia en abril de 2011, luego que un jurado determinó que una respuesta que dio fue evasiva durante el testimonio que rindió en 2003 en un caso sobre sustancias dopante. Bonds ha quedado muy lejos de obtener el número de votos necesarios para entrar al Salón de la Fama en sus primeros dos años en la lista de candidatos. ¿Algún consejo para los periodistas que no le han dado el voto? "Ustedes son gente adulta. No tengo ningún consejo que darles". Un tema que no quiso abordar fue el relacionado a Alex Rodríguez, quien está purgando una suspensión de una temporada por dopaje. Bonds dijo que respeta a Rodríguez y que prefiere hablarle frente a frente, "no en una rueda de prensa". En el Scottsdale Stadium, Bonds habló durante media hora con alrededor de 30 reporteros y trató de dejar atrás su polémico pasado. "Es una alegría poder volver", dijo Bonds. "Se siente bien poder aportarle al deporte que amo. Ojalá que pueda hacerlo con más regularidad. Lo estoy disfrutando". "Esto me pone nervioso que cuando jugaba, ya que es sólo mi mente y yo. Busco contribuir algo positivo al equipo. Ya será cómo salen las cosas", añadió. "No sé si bueno para esto". Más liviano de peso que cuando era jugador y mucho más afable, Bonds lució el gorro naranja y negro con el logo de los Gigantes, además de una campera negra y pantalones para jugar béisbol, listo para su primer día. Lució relajado, sonriente y bromeó más en unos cuantos minutos de lo que hizo durante todos esos años en los que fue el amo indiscutido en el vestuario de los Gigantes, instalado desde un rincón en una silla reclinable. "Soy un personaje distinto. Era otro antes", dijo. "Ahora he tenido un tiempo para tomármelo suave, hacer otras tareas. Necesitaba ese tipo de persona, así era yo entonces. Soy el mismo, pero con una actitud diferente... Mis compañeros solían decir que no jugaban bien cuando me portaba bien. Y me funcionaba". Tras hablar con la prensa, Bonds observó el trabajo de Buster Posey, Gregor Blanco y otros jugadores de los Gigantes en la jaula de bateo. "Este era el momento adecuado, por eso lo hemos hecho ahora", dijo el piloto Bruce Bochy. "Es algo positivo para Barry. Para mí, es una de las mentes más brillantes del béisbol". ¿Y le gustaría mánager algún día? "Primero quiero sobrevivir estos siete días", replicó sonriente.

Por Jennifer Langosch / MLB.com | 3/10/2014 2:08 P.M. ET JUPITER, Florida - Los planes de poner a jugar mucho a Oscar Taveras para que el dominicano recuperara los turnos perdidos ahora han sido estropeados por una dolencia del joven en la corva derecha. Taveras sintió dolores en la pierna el sábado, mientras fungía como bateador designado de los Cardenales. El manager de San Luis, Mike Matheny, tuvo que abandonar su plan de poner a Taveras en el lineup titular del domingo y el guardabosque tampoco estuvo en la alineación del lunes vs. los Tigres. "Esta bien en cuanto a su fortaleza, pero es hora de desacelerarlo desafortunadamente", dijo Matheny. "Vamos a frenarlo por un tiempo". Este contratiempo complica aun más el intento de Taveras de estar en el roster del equipo grande para el Día Inaugural. El dominicano se ausentó durante la primera semana de la Liga de la Toronja debido a su recuperación de una cirugía en un tobillo.

Por Greg Johns / MLB.com | 3/10/2014 12:23 P.M. ET PEORIA, Arizona - La transformación de Jesús Montero en primera base y bateador confiable de Grandes Ligas es una obra en progreso. Tanto el venezolano como el manager de los Marineros, Lloyd McClendon, saben que apenas se dan los primeros pasos en dicho proyecto. El ex receptor conectó dos cuadrangulares el sábado en el partido de escuadra dividida de Seattle y se ha ido de 10-6 con dos dobles y cinco empujadas en sus últimos tres juegos. Entonces, por lo menos va en la dirección indicada. "Simplemente trato de darle duro a la bola en cada oportunidad", dijo Montero. "Quiero demostrar que puedo estar en Grandes Ligas y estoy trabajando duro todos los días". McClendon ha visto pasos positivos en los últimos días, aunque antes de eso no había sido tan generoso en sus palabras acerca de Montero. El dirigente sabe que la transición a la primera base no es fácil, pero espera que el peloteo de 24 años ponga de su parte para hacerlo. También quiere que el venezolano demuestre que tenga la dedicación necesaria para revivir lo que una vez fue una carrera prometedora. "Se vio mejor en los últimos días. Ya veremos cómo le irá", dijo McClendon. "Lo está haciendo mejor. Él sabe lo que tiene que hacer. Ahora le toca a él y está empezando a jugar un poco mejor. "Aún tiene que ponerse en mejor forma y tiene que bajar de peso". McClendon reconoce que la primera base no es una posición tan fácil de aprender como algunos piensan. De su parte, Montero ha expresado que tiene que equilibrar el esfuerzo de mejorar a la defensa con el objetivo de hacer ruido en el plato. "Esta es una nueva posición para mí, pero no quiero olvidarme de mi bateo, así que he procurado trabajar en eso todos los días", dijo Montero. "En la primera, he aprendido de (Justin) Smoak, Logan Morrison y los coaches. Me enseñan algo todos los días".

Por David Venn / LasMayores.com | 3/9/2014 10:10 P.M. ET GLENDALE, Arizona -- El mes de marzo es tiempo de preparación para todos los equipos de Grandes Ligas. Pero en el caso de los Dodgers y los Diamondbacks, los entrenamientos tienen otro matiz este año con el arranque de la temporada los próximos días 22 y 23 en Australia. En los predios del equipo de Los Angeles, falta poco para que los "Esquivadores" lleven el roster del equipo grande a Sydney. Con eso en mente, Adrián González ya tiene su bate afinado de cara a ese primer choque con Arizona en el otro lado del planeta. "Me siento muy bien. La verdad es que mi cuerpo se siente bien", le dijo el primera base mexicano a LasMayores.com. "Todo lo que es el béisbol ha estado bien hasta el momento y ya (estoy) preparándome para salir de aquí en siete días". Efectivamente, en la Liga del Cactus el toletero de 31 años se ha visto en buena forma con promedio de .316 (19-6), dos dobles, un jonrón y dos empujadas en ocho partidos. En Los Angeles, las expectativas están por las nubes con respecto a los Dodgers, un equipo que en octubre pasado quedó a dos victorias de avanzar a su primera Serie Mundial desde 1988. Con el roster prácticamente intacto del 2013 al 2014 y una nómina que se proyecta para alcanzar los US$220 millones-la mayor de Grandes Ligas-podría sentirse algo de presión en el clubhouse del equipo. Sin embargo, en cuanto a González se refiere, reina la tranquilidad. "No nos tiene que preocupar eso, porque el béisbol es el béisbol", expresó "El Titán". "Si jugamos el béisbol bien, lo único que tenemos que hacer es ganar cada día. (Hay que) ir cada día, sin pensar en las expectativas de todo un año". González ha puesto en práctica esa actitud con su actuación individual. Con un contrato de siete años y US$154 millones y jugando en equipos de alto perfil como los Medias Rojas y los Dodgers, el nacido en San Diego nunca ha flaqueado en su producción. Por ejemplo, en el 2011-año de la gran decepción bostoniana-González, armado de su nuevo pacto en ese entonces, bateó .318 con cuatro jonrones y 14 empujadas durante el histórico desplome de los Patirrojos en el mes de septiembre. Terminó dicha temporada con promedio de .327 y OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .957, además de ser líder en hits de la Liga Americana con 213. La campaña pasada González también se vio sólido, aunque no tan espectacular como en años anteriores con los Padres y los Medias Rojas, conectando 22 cuadrangulares y empujando 100 carreras al terminar con OPS de .803. "Nunca me he preocupado por mis números, sólo por ayudar al equipo a ganar", comentó el veterano. "No (me preocupo) por eso. El béisbol es un deporte, es un juego más que nada y los juegos se juegan para divertirse". En unos días la "diversión" de los azules se trasladará del desierto de Arizona a la capital de Australia. González y los Dodgers pretenden arrancar con buen pie y trabajan para eso ahora mismo. "Son juegos de temporada regular, así que tenemos que prepararnos para el viaje y estar listos".

Por Spencer Fordin / MLB.com | 3/9/2014 7:36 P.M. ET BRADENTON, Florida -- El retiro puede esperar. El relevista dominicano Francisco Cordero, fresco después de tomarse un año sabático fuera del béisbol, está de regreso en la loma y actualmente compite por un lugar en el roster de los Medias Rojas. El tres veces integrante del Juego de Estrellas no recibió la oferta que buscaba el año pasado y prefirió permanecer en casa. Ahora, un año más viejo y a dos años de haber tenido la temporada más difícil de su carrera, Cordero la está pasando de maravilla en los entrenamientos primaverales de los Medias Rojas. Cordero, quien habló previo a la victoria de Boston por 4-1 sobre los Piratas el domingo, enfatizó que su amor por el juego se ha intensificado después de un año de inactividad. El derecho admitió que fue difícil estar fuera del diamante, y dijo que decidió darse una oportunidad a sabiendas de que todavía es capaz de lanzar a un buen nivel. Simplemente estaba pasando el rato. Entrenaba y todo eso con la esperanza de encontrar empleo", declaró Cordero. "No fue mi opción permanecer en casa, pero al mismo tiempo, lo disfruté. Pude pasar mucho tiempo junto a mi familia y amigos y hacer cosas que no hacía en mucho tiempo. Como jugadores no somos eternos. Pero pensé, 'Todavía no es tiempo'. Creo que todavía puedo lanzar uno o dos años más". Cordero, quien ocupa la 13ra posición en la lista de juegos salvados de todos los tiempos (329), lanzó para el manager John Farrell en Toronto en 2012, pero resultó ser uno de los años más adversos en su carrera. Cordero tuvo un promedio de efectividad de 5.77 en 41 presentaciones por los Azulejos antes de ser canjeado a Houston y posteriormente dado de baja. Esa experiencia - y la falta de interés por sus servicios- hizo que Cordero se retirara temporalmente de los diamantes. Pero en lugar de ver mermar su nivel de juego mientras permanecía fuera de la loma, el veterano dijo que el descanso le ayudó a revitalizarse tanto mental como físicamente. "No estaba tirando, y sólo estaba descansando. Pero podía entrenar más fuerte de lo que estaba entrenando. De hecho me puse a dieta y pude bajar 28 libras de peso", destacó Cordero acerca de su año de inactividad. "No creo que pueda lanzar al mismo nivel que lo hacía antes, pero voy a cumplir 39 años en mayo. Sé que con la clase de lanzamientos que tengo, todavía puedo poner a gente fuera. No voy a pasar a bateadores con mi recta como lo hacía antes. En mi situación, tengo que ser inteligente. Tienes que ubicar mis pitcheos y lanzar strikes. Tratar de que no queden colgados". Mientras entrena con los campeones defensores de la Serie Mundial esta primavera, Cordero dijo que se siente como un jovencito. El veterano tiró un noveno inning en blanco en contra de Pittsburgh el domingo, con lo que llegó a cuatro presentaciones consecutivas sin permitir carrera en el inicio de los entrenamientos primaverales. Cordero ha ponchado a seis y cedido cuatro hits. Farrell dijo que el relevista dominicano ha impresionado hasta ahora en la pretemporada. Cordero ya no exhibe aquella explosiva recta que lo ayudó a hilvanar siete campañas con 30 o más juegos salvados, pero ha demostrado la habilidad para adaptarse e improvisar. "No está lanzando como un tipo que estuvo fuera de acción por un año", subrayó Farrell. "Está tirando muchos strikes. Es bien similar al pitcher que estuvo en Toronto y Houston hace dos años. Ha hecho los ajustes necesarios para la etapa de su carrera en la que se encuentra, ahora tiene que lanzar más y recurrir a una variedad de pitcheadas en lugar de depender solamente de la velocidad. Está mostrando eso esta primavera".

Associated Press | 3/9/2014 6:12 P.M. ET JUPITER, Florida -- Los Marlins de Miami anunciaron la nómina de jugadores que el domingo enfrentará a los Yankees de Nueva York dentro de una serie de dos juegos de pretemporada en Panamá, el 15 y 16 de marzo. Brad Hand será el abridor del primer juego el próximo sábado y Nathan Eovaldi se encargará del segundo el domingo, dijo el mánager Mike Redmond. Muchos jugadores, entre ellos el toletero Giancarlo Stanton, se ofrecieron para participar de la serie en la que se rendirá homenaje al retirado relevista panameño Mariano Rivera, ex de los Yankees. "Varios de los jugadores estaban muy deseosos de ir", dijo Redmond. "Tratamos de repartir lo más que se pudo, ya que tenemos que disputar tres juegos acá". Entre los nombres que sobresalen se encuentran el cerrador Steve Cishek, los infielders Adeiny Hechavarría y Derek Dietrich y los jardineros Jake Marisnick y Christian Yelich. El equipo planea realizar una excursión el sábado en la mañana para ver el funcionamiento del Canal de Panamá.

Por Carrie Muskat / MLB.com | 3/9/2014 4:29 P.M. ET MESA, Arizona - El año pasado, Welington Castillo sabía que iba a ser el receptor titular de los Cachorros, a pesar de ello sentía que tenía que demostrar que era digno de ese puesto. Esta primavera, con el puesto ya en sus manos, el dominicano sabe que puede hacer el trabajo. "Al observar a Welly, me he dado cuenta que tiene mucho talento - al recibir y bloquear, además de su presencia detrás del plato", dijo George Kottaras, quien firmó con los Cachorros para ser el reserva de Castillo. "Realiza todos los ejercicios de su posición, hace todo lo que puede para mejorar - y lo pone a prueba en el juego. "Desde un punto de vista simple, te puedo decir que comprándolo con hace dos años, el muchacho ha progresado bastante. Te das cuenta que ha trabajado bien duro. Castillo, de 26 años de edad, bateó para .274 la temporada pasada, su primer año completo en Grandes Ligas, e impuso una marca personal con ocho jonrones. El dominicano está haciendo todo lo posible para evitar una resaca de segundo año. "Cuando eres un novato, necesitas ganarte el respeto de todos", expresó Castillo. "Trabajas duro, y ellos vieron lo que fui capaz de hacer, y así es como te ganas el respeto. Tengo que aprender de mis errores y seguir trabajando duro. Tengo que lograr que se sientan cómodos conmigo. Saben lo que estoy haciendo detrás del plato. Me ven pasando mucho tiempo en el cuarto de video. Este año será mucho más fácil que el pasado". Lo que ayudará mucho este año es el hecho de saber de antemano la cantidad de trabajo que demandan el coach de pitcheo Chris Bosio y el instructor de receptores Mike Borzello. "Tienes que estar preparado antes de saltar al terreno para un partido, y él lo está haciendo", destacó Bosio. "Welly lo está haciendo muy bien. Ha trabajado duro, tiene pasión por lo que está haciendo y mejora con cada día. Ha mejorado bastante. Nos sentimos afortunados de tenerlo en nuestro equipo. Es inteligente y apasionado por el juego". El dominicano también se encuentra en un proceso de aprendizaje. El fin de semana, Castillo lidió por primera vez con el veloz corredor de los Rojos Billy Hamilton. Jason Hammel le dio la base a Hamilton, quien se robó la intermedia a un ponche tirándole. Castillo no tuvo un agarre óptimo de la pelota. Hamilton luego se estafó la antesala, y el tiro de Castillo llegó muy tarde. Hammel se hizo responsable por el robo en la tercera base. Castillo se las arregló para mantener a Hamilton fuera de las bases en la segunda entrada, tras realizar una buena atrapada a guante volteado cerca del dugout de los Rojos a un elevado del jardinero central. "[Castillo] me dio un buen blanco", indicó Hammel. "Es un tipo bien positivo detrás del plato. Me gusta eso. Sólo hubo un par de veces en las que le pedí cambiar el lanzamiento. Pero en los entrenamientos primaverales, es normal pedir cambio de pitcheos cuando estás trabajando en tu repertorio. Creo que estaremos bien preparados para la temporada". Ha sido una primavera poco convencional para el dominicano. Castillo vio limitados sus entrenamientos por una dolencia en sus piernas debido a una carga extra de trabajo al inicio de la pretemporada. Luego, el receptor fue golpeado accidentalmente en la cara por un lanzamiento mientras bateaba en la jaula. Hablando de bateo, Castillo necesita ser más consistente en el plato, no sólo detrás de éste. Tuvo promedio de .312 en abril, pero le siguió con promedio de .230 en mayo. En la primera mitad de la campaña, el quisqueyano bateó para .266, y para .288 en la segunda mitad. ¿Cuál fue la diferencia? "Comencé a sentirme más cómodo y a conocer mejor a los lanzadores", dijo Castillo acerca de la segunda mitad. "Enfrentar a los mismos pitchers, a los mismos equipos un par de veces, creo que sé de qué forma me van a lanzar. Trato de simplificar todo. No trato de pensarlo mucho y hacer más de lo que puedo. Razón por la cual los Cachorros esperan una mejor temporada que la del año pasado.

Associated Press | 3/9/2014 2:01 P.M. ET JUPITER, Florida - El torpedero cubano Aledmys Díaz firmó como agente libre un contrato con los Cardenales de San Luis y se presentará el lunes a los entrenamientos de pretemporada. Los Cardenales estaban dentro de un número de equipos, entre ellos los Yanquis, que observaron a Díaz --un bateador derecho-- en sesiones privadas. Se cree que el contrato tiene un valor de entre 15 y 20 millones de dólares por cuatro años. El equipo tiene prevista una rueda de prensa el lunes. "Teníamos mucho tiempo siguiendo a Aledmys", comentó el gerente general de los Cardenales John Mozeliak, según un comunicado de prensa. "Su contratación constituye un hito significativo para los Cardenales en la arena internacional". El acuerdo fue anunciado un día después que San Luis le renovó el contrato a su tercera base Matt Carpenter, con un pacto de 52 millones de dólares por seis años. Durante el receso, los Cardenales comprometieron 53 millones por cuatro años al adquirir al campocorto dominicano Jhonny Peralta, así que podrían tener un sobrante de talento en la posición a corto plazo. De 23 años, Díaz bateó para .315 con 12 jonrones y 11 bases robadas en 270 turnos en 2012 con Villa Clara en la liga cubana. Los Cardenales prevén que Díaz comenzará el año en una sucursal de máximo nivel en las menores. Díaz representó a Cuba en varios torneos internacionales, entre ellos los Juegos Universitarios de 2010 en Tokio. Estaba radicado en Ciudad de México.

Por T.R. Sullivan / MLB.com | 3/8/2014 9:00 P.M. ET SURPRISE, Arizona - Michael Choice fue el jardinero central de los Rangers para el partido contra los Dodgers el sábado, mientras que el cubano Leonys Martín tuvo el día libre en la Liga del Cactus. Martín, quien padeció molestias en la espalda la semana pasada, practicó el bateo en las jaulas con el fin de encenderse al bate tras irse de 11-2 para comenzar la pretemporada. También ha fallado en dos intentos de robo en las bases. "No me siento cómodo en al bate todavía, pero aún es temprano en la primavera", dijo Martin. "Siento que estoy enfocado en el plato y estoy trabajando duro en todos los aspectos de mi juego". El puesto de jardinero central, aseguró el manager de los Rangers, Ron Washington, le sigue perteneciendo a Martín. "No hay ninguna controversia en el jardín central", manifestó el capataz. "Leonys es mi guardabosque central". Choice patrulló mayormente el bosque central en ligas menores en las últimas tres campañas con los Atléticos. Los Rangers lo adquirieron durante la temporada baja y lo están usando en las tres posiciones de los jardines. Choice ha tenido un buen comienzo con el madero, ya que suma seis hits en sus primeros 21 turnos al bate de la pretemporada. Ahora mismo, la mejor posibilidad de Choice de colarse en el equipo grande es como cuarto jardinero y bateador designado derecho. En algún momento podría hacerse de un puesto titular, pero Washington no anticipa que le quite la titularidad a Martín en el jardín central. Martín tuvo una campaña prometedora en el 2013, su primera temporada completa con los Rangers, en la cual bateó para .260 con 66 carreras anotadas, 21 dobles, seis triples, ocho jonrones, 49 remolcadas y 36 bases robadas en 147 partidos. Martín tiene muy buena velocidad y uno de los mejores brazos en el juego, pero aún está en proceso de afinar sus instintos y aprender a tirar a la base indicada. El año pasado, el cubano mostró mejorías en ambos aspectos. Washington considera que Martín aún necesita mejorar a la hora de atrapar bolas contra la pared y a largas distancias. "Hay que recordar que no ha jugado mucha pelota", dijo Washington. "Sus instintos aún no están completamente desarrollados".

Por Tim Booth / Associated Press | 3/8/2014 2:57 P.M. ET PEORIA, Arizona -- Parado en el medio del camerino y charlando con otros jugadores latinoamericanos, Félix Hernández no iba a abandonar la discusión tal cual. No iba a dejar que Robinson Canó tuviese la última palabra. Especialmente cuando las dos estrellas de los Marineros de Seattle hablaban a un volumen lo suficientemente alto como para que los escuchara cualquiera en el edificio. El debate: ¿Quién es más difícil para enfrentar? ¿Canó como bateador, o Hernández como pitcher? No hubo una respuesta definitiva. Sólo muchas risas, las mismas que los Marineros esperan escuchar durante la temporada regular a medida que acumulen triunfos. "Es un buen ambiente, ayudará mucho", comentó Hernández, el as venezolano de la rotación de Seattle. "Ya ves cómo hablamos... es bueno para los muchachos. Es bueno para que todos aquí se relajen". Los Marineros cuentan ahora mismo con uno de los mejores lanzadores y uno de los mejores bateadores de las mayores, tras el fichaje de Canó procedente de los Yanquis de Nueva York por 10 años y 240 millones de dólares. Eso significa que hay grandes expectativas sobre el intermedista dominicano: --Tiene que ser un líder en el camerino y compartir con los jóvenes del plantel las lecciones que aprendió de figuras como Jorge Posada, Derek Jeter y Mariano Rivera en los Yanquis. --Ser el primer gran toletero zurdo de los Marineros desde Ken Griffey Jr. --Y generar interés entre los seguidores de un equipo que ha perdido popularidad en la última década. "No voy a mentir, se siente un poco distinto, porque donde quiere que mire hay rostros diferentes", comentó Canó. "Ahora estoy aquí, me metí en la cabeza que estoy con los Marineros y estoy ansioso por el inicio de la temporada". Hasta ahora, Canó parece disfrutar su papel. Su casillero, ubicado en una esquina del camerino, es un centro de reunión. Algunos días, el dominicano conversa con jugadores más jóvenes. Otras veces, hay música que emana de dos parlantes ubicados al lado de su silla. Todos saben que están ante una estrella. Pero Canó no se comporta como una. Es abierto y amable. Un día después de los entrenamientos, Canó inició un ejercicio con la red que lo ayudó a convertirse en un mejor bateador con los Yanquis, y trabajó bastante con el inicialista Justin Smoak. Tampoco tiene que ser el más ruidoso en el camerino. Hernández se encarga de eso. "Creo que ha sido una muy buena influencia en los que lo rodean. Eso es lo que esperábamos. Esperábamos que aportara en el terreno, pero cuando fichas a alguien de su nivel, quieres saber cómo afecta a los que lo rodean. Y creo que ha sido bueno para los demás", señaló el gerente general de los Marineros, Jack Zduriencik. "Es un tremendo tipo. Es sincero, listo, entendido en términos del juego, y tiene grandes sensaciones sobre cómo se juega. Hemos hablado sobre varias cosas, y tiene un gran entendimiento del juego". Los Marineros parecen entender a la estrella que contrataron, el jugador representando por Roc Nation Sports, que tiene a Jay-Z en su lista de teléfonos. Canó es mercadeable a nivel nacional, la primera vez que Seattle cuenta con una figura de ese tipo desde que Ichiro Suzuki daba sus primeros pasos en las mayores tras llegar de Japón. La plana mayor de Seattle no quiere presionar a Canó, al menos no por ahora. Saben que el primer año es para que Canó se sienta cómodo con su mudanza de Nueva York, y que su desempeño en el terreno hable por sí solo. Hay otros nueve años en el contrato para que los Marineros aprovechen el potencial de mercadotecnia. "Es quizás el mejor jugador del béisbol, y al tenerlo aquí y su presencia en el terreno, sí, es una superestrella, pero no le pueden poner un valor a lo que hará por nuestro equipo con su liderazgo y como mentor de algunos de nuestros jugadores más jóvenes", comentó el vicepresidente de mercadotecnia de Seattle, Kevin Martínez. "Será la pieza central de algunas de nuestras iniciativas, como debe ser, pero la organización en realidad se beneficiará por lo que aporta en el terreno". Canó será protagonista de los populares anuncios de televisión de Seattle, Y el equipo le pidió que hablara en la inauguración de su nueva academia en la República Dominicana, algo que el pelotero hizo encantado, a pocos kilómetros de su casa. Allí, la gerencia de los Marineros pudo ver la veneración que hay por el toletero en su país natal. "Sé que se lo está tomando muy en serio. Tiene un interés genuino por ayudarnos a mejorar, en cualquier forma que pueda", señaló Zduriencik. "Quiere estar metido en lo que estamos haciendo con todos los jóvenes en la República Dominicana, y quiere que ellos se identifiquen con los Marineros y con él".

Por Bryan Hoch / MLB.com | 3/8/2014 12:21 P.M. ET TAMPA, Florida - El dominicano Michael Pineda soltó una risita, seguida por una sonrisa amplia, al recordar los tres últimos lanzamientos que hizo el viernes: tres sliders cortantes al venezolano Miguel Cabrera, el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en las últimas dos temporadas. "Estuve bien enfocado esta noche", dijo Pineda. "Mostré a Michael Pineda". En una noche fresca en el George M. Steinbrenner Field, Pineda se sintió mejor que en cualquier otro momento desde que se puso el uniforme rayado de los Yankees. El diestro le dio a sus jefes muchos motivos para sentirse animados, ya que ponchó a cuatro bateadores en dos innings de labor como relevista. "Nos gustó lo que vimos", dijo el capataz de los Yankees, Joe Girardi. "No quiero hacer mucho alboroto, pero basado en lo que hemos visto esta primavera, a diferencia de hace un par de años, he dicho que se ve diferente. De la forma que le sale la bola de la mano, creo que ha pulido mucho su mecánica. Este es un buen paso". En su segundo inning de labor el viernes, Pineda le tiró tres sliders consecutivos a Cabrera para poncharlo. "Fue una buena prueba", dijo Pineda. "Ya me había enfrentado a él. Sé que es un bateador muy bueno y traté de hacer un buen ajuste para hacer un lanzamiento bueno y sacar un out". Los Yankees esperan ver secuencias parecidas en el futuro. Han tenido pocos motivos para festejar tras adquirir a Pineda de los Marineros a cambio del venezolano Jesús Montero en enero del 2012. El movimiento acaparó mucha atención, pero hasta la fecha no le dado resultados a ninguno de los dos clubes. Montero, una vez considerado el mejor prospecto de los Yankees, ya no se perfila como receptor en los Marineros. Las esperanzas de club mermaron aun más cuando Montero se reportó a los entrenamientos con 40 libras de más. Por otro lado, los Yankees están bien conscientes de que Pineda aún no ha hecho lanzamiento alguno en Grandes Ligas desde pasar a las filas de Nueva York. El lanzador ha tenido sus propios problemas de sobrepeso en los últimos años y en su primera pretemporada con los Yankees su velocidad se vio disminuida. La preocupación del club fue creciendo a medida que fueron avanzando los entrenamientos y lo que temían sucedió en abril del 2012, cuando Pineda tuvo que ser operado del hombro. Para Pineda, el progreso ha sido lento pero constante. En agosto del año pasado, por exceso de cautela, su estadía en ligas menores fue abreviada con el fin de que terminara el año en salud. "Me siento mejor ahora mismo. Me estoy sintiendo más cómodo", dijo Pineda, quien se reportó a los entrenamientos pesando 260 libras. "Antes me tuve que operar, pero ahora estoy aquí lanzando en un juego. Eso me hace feliz". Pineda se encogió de hombros al preguntársele si cree que los aficionados se han olvidado de él, pero el quisqueyano representa una interrogante en estos momentos. Si logra recuperar la forma que mostró hace tres años (173 ponches y efectividad de 3.74 en 171 innings) - y su salida del viernes indica es que posible - los Yankees podrían haber salido ganando con respecto al cambio con Seattle. "Todo vimos lo que hizo en el 2011", dijo el receptor Brian McCann. "Debutó y fue convocado al Juego de Estrellas. Representa un turno al bate incómodo. No te entusiasma entrar a la caja de batear para enfrentarte a él".

Associated Press | 3/7/2014 6:30 P.M. ET PHOENIX -- El zurdo mexicano Oliver Pérez firmó un contrato de dos años por 4,25 millones de dólares con los Diamondbacks de Arizona, informó una fuente al tanto de la negociación. La fuente pidió no ser identificada porque el acuerdo aún depende del reconocimiento médico. El relevista de 32 años tuvo marca de 3-3 y 3.74 en su segunda temporada con los Marineros de Seattle, luego de pasar la campaña de 2011 en las menores. De por vida tiene un récord de 62-75 en 195 aperturas y 105 apariciones en relevo a lo largo de 11 temporadas. Pérez se suma a un bullpen conformado por Addison Reed, J.J. Putz, Brad Ziegler y David Hernández.

Por Dick Kaegal / MLB.com | 3/6/2014 10:00 P.M. ET SURPRISE, Arizona - Hay muchas cosas que describen al receptor de los Reales Salvador Pérez. Es un All-Star, ganador del Guante de Oro y un líder de su equipo a la edad de 23 años, un espigado catcher con una gran sonrisa, un gran corazón y un gran futuro. Quizás el taponero de los Reales Greg Holland lo describió de la mejor manera: "Este muchacho vive y respira béisbol, y eso lo hacer ser tan bueno". El venezolano tiene una notable presencia en un equipo de los Reales que parece estar al borde de surgir como un verdadero contendiente. Con una estatura de 6 pies 3 pulgadas y 240 libras de peso, camina sobre el terreno con su careta, pechera protectora y espinilleras listo para utilizar su tremendo brazo, suaves manos, pies rápidos y una mente ágil. Con el madero, cuenta con ese swing a la derecha que lo bendice con poder, producción y promedio. Aunque todavía le faltan dos meses para su cumpleaños No. 24, su presencia en el clubhouse va mas allá de su profunda voz y su enérgica incursión alrededor de los vestidores mientras intercambia sonrisas y bromea un poco. El venezolano se ha ganado rápidamente el respeto y la amistad de sus compañeros, tanto de los veteranos como de los jovencitos. El veterano lanzador Jeremy Guthrie incluso invitó a Pérez, originario de Valencia, Venezuela, para que lo acompañara en un viaje a España el invierno pasado. "No fue nada difícil convencerlo. Fuimos a muchos partidos de fútbol, hablamos un poco de béisbol y la pasamos de maravilla", declaró Guthrie. También recorrieron Barcelona en bicicleta. "Estuvo genial", exclamó Pérez. "Nos tomó como cuatro o cinco horas. Fuimos a muchas partes. Fue formidable. Quiero regresar". Así es Pérez, entusiasmado por todo, especialmente por el béisbol. Ned Yost se percató por primera vez de las habilidades de Pérez detrás del plato cuando, mientras trabajaba como escucha antes de convertirse en manager de los Reales, se encontraba en las gradas con su cronómetro en mano. Los escuchan miden el tiempo que le toma a un receptor tirar a la segunda base, desde que la bola entra en su guante hasta que es atrapada por el intermedista, y Yost dijo que el promedio en Grandes Ligas es de 2 segundos y que 1.9-y algo es realmente bueno. ¿Pero qué tal 1.85 o menos? "Creo que esa fue una falacia. Nunca antes había visto eso en mi carrera -- nunca", reconoció Yost. Hasta que vimos a Pérez, quien acababa de salir de sucursal A. "La primera vez que vi a Salvy en un partido, puso fuera a un corredor y mi cronómetro marcó 1.83", recordó Yost. "Bueno, de todas maneras nunca he sido bueno con un cronómetro en mano por lo que pensé que algo había hecho mal. Entonces acudí al tipo que estaba a mi lado y le pregunte, '¿Qué tiempo obtuviste en esa jugada?' Volteó a verme y me dijo, 'Obtuve 1.83'. Luego le pregunté a otro tipo y me dijo, 'Yo obtuve 1.84'. Fue entonces cuando acaparó mi atención". Razón por la cual la temporada pasada puso fuera a 23 corredores tratando de estafarse una base, la mayor cifra en la Liga Americana. Los corredores ya se han percatado de los relampagueantes tiros de Pérez desde el plato a la inicial, logrando nueve outs por esa vía en sus primeros 250 juegos como receptor en Ligas Mayores. "Es muy atlético para ser un tipo tan espigado. La parte posterior de su cuerpo trabaja muy bien con su parte superior", denotó Yost. "Nunca he visto a otro catcher trabajar de esa manera". A los pitchers les encanta lanzarle a Pérez, como es el caso del recién llegado zurdo Jason Vargas. "Es un jugador tan joven y talentoso a la vez. Los otros receptores que me han atrapado, algunos han sido jóvenes, otros veteranos, pero creo que Salvy se encuentra en una categoría diferente por la manera en que ha jugado desde que llegó a Grandes Ligas", destacó Vargas. "Definitivamente sabe bien lo que hay que hacer detrás del plato y tiene una idea bastante clara de cómo ajustarse de un partido a otro y de una pitcheada a otra". La habilidad de Pérez para bloquear pitcheos le brinda confianza a los lanzadores, aun con un corredor en la antesala, para hacer pitcheos en picada y tratar de incitar al bateador a hacerle swing. Ellos están seguros de que el venezolano hará el trabajo. También pueden depender de un plan de juego de Pérez. "Jugué junto a los que yo considero son los dos mejores receptores en la Liga Americana", dijo Guthrie, "con [el catcher de Baltimore Matt] Wieters y él, y he quedado impresionado con ambos - la forma en que trabajan y la forma en que manejan su posición. Es una posición bien importante sobre el terreno, entonces me siento afortunado de haber jugado para ambos. Ambos han ganado Guantes de Oro y ambos han estado en un Juego de Estrellas hasta ahora en sus cortas carreras". Pérez se asegura de que su madre, Yilda, también disfrute de lo que él hace. Ella lo crió como madre soltera en Venezuela. Salvy a menudo recuerda cómo, cuando era niño, su madre le tiraba granos de maíz o tapones de botellas por toda la cocina para que les diera con el palo de una escoba. El bateo es otro aspecto del juego que Pérez ha hecho notablemente bien. Tuvo promedio de .301 en su temporada 2012 acortada por una lesión en la rodilla, y el año pasado, en 138 encuentros, conectó 13 vuelacercas y 25 dobles con 79 carreras producidas y un promedio de .292. Al terminar la jornada del jueves en la Liga del Cactus, Pérez bateaba para .533 de promedio, producto de ocho hits en 15 turnos.

Associated Press | 3/6/2014 11:39 P.M. ET LOS ANGELES, California-- Frank Jobe, pionero en el campo de la medicina deportiva y el primero en realizar una cirugía de codo que revivió la carrera de incontables lanzadores de Grandes Ligas, falleció el jueves. Tenía 88 años. El cirujano ortopedista falleció en Santa Mónica tras ser hospitalizado recientemente por una enfermedad no revelada, de acuerdo con un vocero de los Dodgers de Los Angeles. El 25 de septiembre de 1974, Jobe realizó la innovadora cirugía al lanzador Tommy John, de los Dodgers, quien presentaba una ruptura de ligamento colateral medial en su codo izquierdo. La lesión era sinónimo del retiro de un lanzador antes de que Jobe extirpara un tendón del antebrazo de John y lo injertara en su codo para repararlo. John lanzó otros 14 años tras la operación, sumando 164 victorias más sin perderse una apertura debido a un problema de codo. "Hoy perdí a un GRAN amigo", escribió John en su cuenta de Twitter. El año pasado, la cirugía inicial y la relación entre John y Jobe fue el tema de un documental de ESPN. "Cuando él volvió, yo pensé que quizás podríamos practicar esto a alguien más", dijo Jobe a The Associated Press en 2010. "Esperé dos años para intentarlo en otra persona, pero no tenía idea de que lo haríamos de nuevo". Al comienzo, Jobe estimó en 5% las probabilidades de que John volviera a las Grandes Ligas. Luego afirmó que entre el 92 y el 95% de sus pacientes volvían a lanzar, igual o mejor que antes de la intervención quirúrgica. La operación se volvió común entre los lanzadores y peloteros de todos los niveles en el béisbol, incluidos Matt Harvey, de los Mets de Nueva York, Stephen Strasburg, astro de Washington, Tim Hudson, de Milwaukee, y el dominicano Francisco Liriano, de Minnesota. Algunos lanzadores han firmado contratos por varios años apenas meses después de someterse a la cirugía, un reflejo de la confianza que ésta genera en una estupenda recuperación. Típicamente, la plena rehabilitación requiere cerca de un año para los lanzadores y seis meses para jugadores de otras posiciones. Inicialmente se requerían cuatro horas para llevar a cabo la intervención quirúrgica que ahora se realiza apenas en 60 minutos.

Por Cash Kruth / MLB.com | 3/6/2014 2:45 P.M. ET SCOTTSDALE, Arizona -- Alberto Callaspo pasó la mañana del miércoles atrapando roletazos, actividad que no tiene nada de extraordinario para un veterano de ocho temporadas en Grandes Ligas quien ha jugado en varias posiciones del cuadro a lo largo de su carrera. ¿Qué era lo diferente esta vez? El venezolano no estaba en la antesala, posición en la que ha iniciado 485 juegos, o incluso en la intermedia, donde ha sido titular en 230. De hecho, ni siquiera estaba en el campo corto (21 juegos iniciados) ni en los jardines (nueve). En cambio, Callaspo se encontraba en la inicial, una posición que no ha jugado ni una sola vez en su carrera como profesional. Los Atléticos han decidido experimentar con el infielder de 30 años de edad en la primera base esta primavera. El manager Bob Melvin dijo que Callaspo seguirá practicando como inicialista y que existe una "buena posibilidad" de que el venezolano haga su debut en dicha posición el viernes en contra de los D-backs. La razón para añadir otro guante a la maleta de Callaspo es la búsqueda de Oakland por un bateador derecho como complemento para el primera base titular Brandon Moss, un toletero zurdo. Callaspo, bateador ambidiestro, se une al bateador derecho Nate Freiman como los jugadores más aptos para asumir ese rol. A pesar de la nula experiencia de Callaspo en la inicial, los Atléticos piensan que puede tener éxito ahí. "Conociendo sus habilidades, no hay nada que nos indique que no pueda tener éxito ahí", destacó Melvin. "Quiero decir, tiene excelentes manos y ha jugado en la otra esquina del cuadro, así como en la parte media. "En cuanto a sus habilidades defensivas se refieren, no ha razón para pensar que no sería un buen primera base". El coach de la antesala Mike Gallego, quien ha supervisado el trabajo de Callaspo en la inicial, piensa lo mismo. Pero aclaró que el proceso de aprendizaje -sin importar qué tanto lo apresuren los Atléticos- llevará tiempo. La defensa no debe de ser un problema en esa posición, donde según Gallego el venezolano mostrará "unas manos impresionantes en la primera base." El mayor reto que Callaspo enfrentará en la inicial serán los fundamentos en dicha posición: El juego de pies alrededor de la almohadilla, atrapar tiros por encima de la línea, zafarse a tiempo de la línea en esa clase de tiros y permanecer sobre la base. Además, existe la diferencia instintiva entre la primera base y cualquier otra posición defensiva sobre el diamante. "Especialmente si se trata de un muchacho que ha jugado la intermedia o la antesala, tu primera reacción es hacia la pelota", explicó Gallego. "En la inicial, tu primera reacción, nueve de cada 10 veces, tiene que ser ir a la base y alejarte de la pelota. Creo que ésa es una de las diferencias más importantes". Esa también es la razón por la que Oakland está echando a Callaspo al fuego. Después de todo, el trabajo extra en los campos aledaños y los consejos de Gallego, Moss y otros le servirán bastante. "La única forma que vas a estimular eso es ejecutando esas jugadas en un partido real", señaló Gallego. "Se trata de un infielder de Ligas Mayores. Entonces estoy seguro de que con el tiempo se las arreglará para superar cualquier tipo de obstáculo que se le presente en la primera base". Luego existe otro aspecto a considerar: Callaspo no es la única persona que tendrá que ajustarse. Moss, quien mide 6 pies de altura y pesa 210 libras, es un blanco fácil en la inicial para los otros infielders. Freiman, con una estatura de 6 pies y 8 pulgadas, es lo suficientemente alto como para atrapar básicamente cada tiro dentro de su alcance. Callaspo, sin embargo, mide 5 pies 9 pulgadas de altura. "No tengo ningún problema en lo que a sus instintos se refiere", confió Gallego, antes de agregar con una sonrisa, "siempre y cuando los tiros malos de nuestros infielders sean hacia abajo, todo estará bien".

Por Steve Gilbert / MLB.com | 3/6/2014 1:42 P.M. ET SCOTTSDALE, Arizona - El derecho de los D-backs Bronson Arroyo, quien fue removido de su salida programada para el martes, fue diagnosticado con una ligera protuberancia en un disco. Arroyo se sometió a una resonancia la tarde del martes y recibió una inyección de anestesia epidural la mañana del miércoles por parte del Dr. Michael Lee. "Se siente mucho mejor después del tratamiento", dijo el gerente general Kevin Towers. Se trata del mismo disco que le dio problemas a Arroyo en el 2011, y los doctores dijeron que el veterano deberá limitar sus actividades por los próximos siete a 10 días. Towers dijo que no cree que la lesión signifique que Arroyo tendrá que iniciar la temporada regular en la lista de incapacitados. Sin embargo, los D-backs deberán hacer ajustes en su rotación.