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Associated Press | 2/7/2014 12:20 A.M. ET PORLAMAR, Venezuela -- Un sencillo del receptor Sebastián Valle rompió un empate en el cierre del noveno inning y México avanzó el jueves a la final de la Serie del Caribe al vencer 3-2 a República Dominicana. Los Naranjeros de Hermosillo, campeones de México, tras eliminar a los Tigres de Licey, monarcas de República Dominicana, tendrán la posibilidad de revalidar el título conquistado el año pasado por la novena mexicana de los Yaquis de Obregón. El viernes se define el segundo finalista con el choque entre los Navegantes del Magallanes y los Indios de Mayagüez, monarcas, de Venezuela y Puerto Rico, respectivamente. Los venezolanos terminaron la ronda del todos contra todos en la cima, seguidos por México, República Dominicana y Puerto Rico. El Villa Clara de Cuba, que regresó a la Serie tras 54 años de ausencia, quedó eliminado. A las semifinales avanzaron los primeros cuatro de la ronda inicial. En la Serie de Isla Margarita, en el Caribe venezolano, se estrenó un formato con una primera ronda todos contra todos, semifinales y una final. Valle fue el más destacado al bate con un hit en tres oportunidades, anotó una carrera e impulsó otra. Además negoció un boleto. El abridor Alfredo Aceves golpeó al primer bateador que enfrentó, Leury García, quien se estafó la segunda almohadilla, avanzó a tercera con una rola del intermedista Emilio Bonifacio y anotó con una rolata al cuadro del jardinero Juan Carlos Pérez. Acto seguido, México también hizo gala de la velocidad de su primer bate y emparejó la pizarra 1-1. El guardabosques Chris Roberson se embasó con un hit al cuadro, se robó la segunda base y anotó impulsado por un imparable del jardinero izquierdo, John Weber. Después de ese pestañeo inicial, tanto Yunesky Maya como Aceves protagonizaron un duelo de pitcheo. Maya, cubano que defiende la camiseta del Licey, abandonó el partido en el sexto tramo, luego de dos outs, tras atajar un batazo a quemarropa que quedó entre su antebrazo derecho y la pierna derecha. El manager dominicano José Offermanx, saltó con susto al terreno y de inmediato dio por terminada la labor del derecho, quien hasta entonces limitó la ofensiva rival a una carrera y tres hits. Aceves, por su parte, luego de dominar a placer entre el segundo y cuarto inning, acabó por meterse en problemas en el cierre del sexto. En ese episodio, permitió un imparable de Pérez, quien llegó a la tercera base luego que el mexicano golpeó al guardabosques Francisco Peguero y el campocorto Héctor Gómez se embasó ayudado por un error del antesalista Yunesky Sánchez. Pérez finalmente anotó con un elevado del designado Ronny Paulino. Aceves trabajó en total siete entradas con dos carreras, una de ellas inmerecida, con un boleto, dos abanicados y un balk. En el octavo, los Naranjeros emparejaron la pizarra 2-2, aprovechando el descontrol de los relevistas quisqueyanos. Sebastián Valle alcanzó la inicial con un boleto y anotó cuando el designado Zelous Wheeler negoció un boleto con las bases llenas ante el derecho Guillermo Mota. El derrotado fue Mota (0-2), quien aceptó dos hits, una carrera y concedió un boleto luego de ingresar en el octavo inning, en el que sacó un out. En el decisivo noveno episodio, el cubano Yunesky Sánchez abrió la entrada con un imparable al jardín derecho, avanzó a segunda base con una rola del también nativo de Cuba, Luis Fonseca, y anotó con un hit al centro de Valle. La victoria se la apuntó el relevista Oliver Pérez (1-0).

Por Greg Johns / MLB.com | 2/6/2014 7:33 P.M. ET SEATTLE -- El cerrador dominicano Fernando Rodney ha llegado a un acuerdo de dos temporadas y US$14 millones con los Marineros, según varios informes. Rodney, quien cumplirá los 37 años de edad en marzo, rescató 85 partidos y registró 1.91 de efectividad en dos temporadas con los Rays y ayudaría a solidificar el bullpen de Seattle para las últimas entradas. Un informe indicó que el veterano lanzador podría ganar hasta US$15 millones en incentivos durante las dos campañas. El diestro no fue tan dominante en el 2013, pero aún salvó 37 juegos y tuvo un promedio de carreras limpias de 3.38 con 82 ponches en 66 2/3 entradas. En su carrera lleva 3.70 de efectividad con 172 ponches y 551 ponches en 571 1/3 episodios. Rodney ganó US$2.5 millones el año pasado con Tampa Bay y fue señalado como uno de los mejores relevistas disponibles en el mercado de agentes libres.

Por Anne-Marie García / Associatede Press | 2/6/2014 4:16 P.M. ET LA HABANA -- El tan esperado regreso de Cuba a la Serie del Caribe después de 54 años terminó en un fiasco que refleja la crisis en el nivel del béisbol de la isla, otrora potencia del deporte a nivel mundial. La novena de Villa Clara, campeona de la pasada temporada del campeonato cubano, fue eliminada en la primera ronda de la Serie que se disputa en Isla Margarita, Venezuela, con apenas una victoria y tres derrotas. "La Isla de las pesadillas", "Nuestra Lomita de los martirios", tituló el diario Juventud Rebelde. "No ocurrió el milagro", recalcó el diario Granma, mientras la agencia Prensa Latina señaló que Cuba "bajó de la nube". El sitio oficial Cubadebate comentó, sin rodeos: "Seamos repugnantemente honestos: el juego hizo justicia. Eliminó al peor que lo había hecho, el de los lanzadores vapuleados y la defensa baja". Esta es la peor actuación en la Serie del Caribe de un equipo de Cuba, uno de los miembros fundadores del torneo en 1949, y que ganó siete de los 12 primeros títulos hasta 1960, cuando dejó de participar después que Fidel Castro prohibió el deporte profesional en la isla. "Necesitamos más roce internacional y, por qué no, la inserción de un mayor número de jugadores en otras ligas", opinó el jueves el periodista Yimi Castillo en el noticiero de la televisión cubana. Yasmani Tomás, jardinero del equipo capitalino Industriales y de Cuba en el pasado Clásico Mundial, consideró que "la falta de experiencia" perjudicó a Villa Clara. "Me hubiera gustado mucho medirme en ese nivel", expresó Tomás en entrevista telefónica con AP. El presidente de la federación local de béisbol, Higinio Vélez, señaló que Cuba desea participar en la Serie del próximo año en Puerto Rico "con todos los deberes y derechos", y no como invitada. "Tiene que estar primero aprobada por la Confederación (de Béisbol del Caribe), tiene que estar aprobada por la Major League Baseball (Grandes Ligas de Estados Unidos) y por todo aquel que tenga la responsabilidad de aprobar nuestra participación. Estamos intencionados y queremos participar siempre", expresó Vélez. Para jugar en Isla Margarita, Cuba necesitó del permiso de Grandes Ligas y del Departamento de Estado de Estados Unidos, debido al embargo económico de esa nación contra la isla. El pobre desempeño de Villa Clara no es la primera señal de alarma para el béisbol cubano, que no conquista un título importante desde 2005. Cuba ganó el oro olímpico en Atenas 2004 y el mundial amateur al año siguiente. En 2006 perdió la final del Clásico Mundial ante Japón, pero desde entonces su desempeño ha ido en picada. Uno de los factores principales es la deserción estrellas del béisbol cubano, que ahora brillan en Grandes Ligas, como Yasiel Puig, José Fernández, Yoenis Céspedes y Aroldis Chapman. "Nuestro béisbol, nuestra querida pelota está enferma. Sus males son demasiados, casi tantos como sus responsables", escribió Marlys Rodriguez Francisco en el periódico Escambray, de la provincia de Sanctí Spíritus. "En Cuba no hemos pasado de la etapa de la negación, seguimos creyendo que somos el ombligo del mundo en términos beisboleros, y la realidad nos aplasta mientras somos testigos de soluciones estériles que terminan por `entretener' a unos pocos y desagradar a otros muchos". "No demoremos más la inserción de nuestros peloteros en ligas foráneas. Nuestros compatriotas de uniformes extranjeros nos hicieron quedar en ridículo, ya fuese guante o bate en mano, o lanzando, al parecer, a velocidades nunca antes vistas por los del patio", agregó. Cuba aprobó el año pasado una ley que permite que sus atletas jueguen en ligas extranjeras, aunque no pueden hacerlo en el béisbol estadounidense por el embargo. Tres peloteros fueron autorizados para jugar en México, y Vélez indicó que esta política continuará. "¿Qué no queremos nosotros? Que los peloteros nuestros, para jugar en una liga, tengan que desertar del país", dijo Vélez en Isla Margarita. "¿Qué queremos nosotros? Que salgan legalmente por el aeropuerto como sale cualquier jugador, juegue en cualquier liga y regrese a su país".

Por David Venn / LasMayores.com | 2/6/2014 3:19 P.M. ET ISLA DE MARGARITA, Venezuela - Ha habido momentos de angustia, de "sudar la gota gorda". Han sufrido los fanáticos del Magallanes y de Venezuela en sentido general. Pero hasta ahora, Jean Machí ha sabido sacar el out 27 y preservar la victoria en los tres juegos que le ha tocado cerrar por el Magallanes en esta Serie del Caribe. "Está dura la competencia", dijo Machí, quien se adjudicó el salvamento en los tres triunfos de Venezuela en la fase eliminatoria del Clásico Caribeño. "Todos los equipos vinieron bien preparados". No ha sido fácil, pero el derecho de 32 años ha sabido "navegar" el noveno episodio y salir de apuros. El mayor susto fue el martes vs. la República Dominicana, cuando con el marcador 2-1 a favor de Venezuela y corredores en primera y tercera y un solo out, Machí atrapó una línea de frente conectada por Julio Lugo para doblar en la primera a Wilson Valdez. Con dicha victoria, Venezuela aseguró el primer lugar de la ronda regular del torneo y un cupo en la semifinal del viernes, que será contra Puerto Rico. Machí salvó nueve juegos por el Magallanes entre temporada regular, semifinal y final este invierno en Venezuela, además de los tres que lleva en Margarita. "He venido ya en estos últimos (cinco) años con la responsabilidad de estar cerrando los juegos", dijo Machí sobre su trayectoria en los Navegantes. "Para mí es un honor cerrar los juegos, porque de verdad es una cosa que uno vive emocional. Es un honor venir en el noveno inning y lograr la victoria". Y por primera vez Machí, quien acciona en la Liga Venezolana desde la campaña del 2001-02, participa en una Serie del Caribe. "Para mí es un honor estar aquí representando nuestro país", expresó el oriundo de Anzoátegui, quien ha permitido cinco hits y una carrera en 3.0 entradas en este torneo, con cuatro ponches y una base por bolas. "Para nosotros es una satisfacción estar con ese ánimo para los juegos". A GANARSE UN PUESTO EN SAN FRANCISCO En los últimos dos años Machí ha "amagado" con establecerse en el bullpen de los Gigantes de San Francisco, haciendo su debut en Grandes Ligas en el 2012. El año pasado registró buenos números con el equipo grande, terminando con efectividad de 2.38 en 51 juegos y 53.0 entradas, en las ponchó a 55 bateadores y dio 13 bases por bolas. Lo curioso es que tuvo promedio de carreras limpias de 1.07 en la ruta, mientras que en el AT&T Park de San Francisco registró 3.58 y un promedio de .290 en contra. A esta altura de su carrera, Machí sabe que es hora de ganarse un rol en el bullpen desde el principio de la temporada. "Voy al Spring Training a ganarme un puesto. Duré parte de la temporada pasada arriba e hice buen trabajo", expresó el diestro. "La meta mía ahora es hacer el equipo desde el primer día y llegar ready para asumir ese rol, donde el manager me vaya a utilizar. Voy a estar preparado para eso". "Voy a ir con el mismo entusiasmo del año pasado. Creo que tengo mucho chance de hacer el equipo".

Por David Venn / LasMayores.com | 2/6/2014 12:03 P.M. ET ISLA DE MARGARITA, Venezuela -- Andrés Galarraga es una de las mayores figuras en la historia del béisbol venezolano. Además de sus tantas hazañas a nivel de Grandes Ligas, se destacó durante 13 temporadas en la Liga Venezolana con los Leones del Caracas, bateando .271 con 61 cuadrangulares y 243 carreras impulsadas. "El Gato" estuvo de visita en el Estadio Nueva Esparta durante la Serie del Caribe 2014, contento por el primer lugar conseguido por los Navegantes del Magallanes en la fase clasificatoria del torneo. "Contento y feliz de ser venezolano y de que todo esté saliendo muy bien y que el equipo de Venezuela esté ganando", dijo Galarraga en un encuentro informal con la prensa. "La fanaticada se ha divertido muchísimo. Estoy motivado, como todos ustedes, como fanático ahora. Contento de estar aquí presente". Galarraga, de 52 años, también representó a Venezuela en Series del Caribe en la década de los 80. "Todos los recuerdos son muy buenos, todos son muy alegres", expresó el ex primera base al recordar su participación en Clásicos Caribeños. ". Es un gran orgullo. Cuando se tiene éxito en la Serie del Caribe, todos quedamos bien". Lo logrado por Galarraga en Grandes Ligas de 1985 al 2004 es cosa de leyenda: 399 cuadrangulares, 1,425 empujadas, promedio de .288 y OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .846. en 19 temporadas. Agréguenle a todo eso un título de bateo, cinco convocaciones al Juego de Estrellas, dos Guantes de Oro y dos Bates de Plata-entre otras distinciones. Los recuerdos son bonitos, pero en esta semana Galarraga está bien enfocado en la representación venezolana en la Serie del Caribe. De hecho, asegura que el Magallanes ganará su semifinal del viernes para pasar a la final del sábado. "Sé que Venezuela va, no sé los demás", dijo con una sonrisa. "La cosa está muy buena, pero tenemos que seguir con ese ánimo que los muchachos han brindado. "La verdad es que es impresionante la unión que tiene el equipo, el entusiasmo que tiene cada uno de ellos y cómo están representando al país. Estoy muy orgulloso de lo que han hecho hasta ahora". A FAVOR DE UNA AMPLIACIÓN DEL TORNEO Al preguntársele sobre el regreso de Cuba al Clásico Caribeño, Galarraga aprovechó para abogar por la inclusión de aun más participantes. "Fortalece la Serie del Caribe que venga Cuba, que venga Panamá, Colombia, que vengan muchos países", manifestó Galarraga, quien dos veces ha superado el cáncer. "Que se hagan varios grupos para que haya una final. La idea es buenísima creo". POCO INTERÉS EN SER INSTRUCTOR Con tanto historial tanto en Venezuela como la Gran Carpa, el caraqueño podría tener oportunidad de ser coach o manager si así lo deseara. Pero aparte de su experiencia como instructor con la selección venezolana en el Clásico Mundial, Galarraga expresó que ve difícil una transición permanente al dugout. "Todavía no tengo planes de ser coach con ningún equipo", expresó. "Quizás no tengo el carácter, no tengo la cosa de ser coach. Hay que tener tiempo, paciencia. Con 40 peloteros en un roster hay que tener enemigos, y me gusta ser amigo de los jugadores. No quiero tener esa parte, ser enemigo de los jugadores. "No es fácil poder controlar a 40 peloteros, continuó. "Todos piensan diferente; no es nada fácil. Pero siempre les doy consejos a los muchachos, que sigan trabajando, para que sigan ayudando a su país. Y naturalmente a los venezolanos, aconsejándoles cuando puedo y en la selección".

Por Andrew Simon / MLB.com | 2/6/2014 4:49 P.M. ET Los Rockies han anunciado que retirarán el número de Todd Helton el 17 de agosto durante un fin de semana en el que le rendirán homenaje a su estelar ex inicialista, quien concluyó su carrera al final del 2013. Este será el primer número retirado en la historia del equipo, a excepción del 42, que ha sido retirado por todos los clubes de Grandes Ligas. Colorado reconocerá los logros de Helton durante una serie contra los Rojos en el Coors Field del 15 al 17 de agosto. El 2014 marcará solamente la quinta temporada en la historia de la franquicia sin Helton, quien debutó en 1997, dos años después de que el club lo eligió de octavo en el draft amateur. Fue convocado cinco veces al Juego de Estrellas y recibió el Guante de Oro en dos ocasiones, también terminó su carrera con un promedio de .316, 2,519 imparables, 369 cuadrangulares y 1,406. Helton es dueño de varios récords en el equipo, incluyendo la mayor cantidad de jonrones en una campaña (49), porcentaje de embasarse (.463) y dobles (59).

Associated Press | 2/6/2014 11:33 A.M. ET TOKIO -- El pitcher japonés Masahiro Tanaka recibió su visa de trabajo y podría partir a Estados Unidos tan pronto como el domingo. Tanaka, quien firmó un contrato por 155 millones de dólares durante siete años con los Yankees de Nueva York el mes pasado recibió su visa el martes y se prepara para partir a las prácticas de primavera que arrancan el 15 de febrero dijo el jueves un integrante del equipo de apoyo del lanzador. Tanaka, quien se entrena en Sendai, dijo "estoy en mejor condición hoy que otros años a estas alturas". El pitcher derecho de 25 años remplazará al retirado Andy Pettitte en la rotación de los Yankees y se unirá a los abridores C.C. Sabathia, Hiroki Kuroda e Iván Nova

Por Joe Frisaro / MLB.com | 2/6/2014 6:40 P.M. ET MIAMI -- Los Marlins han llegado a un acuerdo de un año y US$1.25 millones con el relevista dominicano Carlos Mármol, según le confirmó una fuente a MLB.com. El pacto se completaría luego de una prueba física. Mármol, de 31 años de edad, en su carrera tiene 117 rescates en partes de ocho temporadas con los Cachorros. Su problema en los últimos años ha sido su control, pero Miami no tendría planeado emplear al derecho como cerrador. Steve Cishek, quien registró 34 salvados en 36 oportunidades en el 2013, sin dudas será el tamponero de los Peces. El firmar a Mármol le brinda un respaldo a Cishek, y se convierte en el principal candidato para la octava entrada. La campaña pasada Mármol tiró por los Cachorros y Dodgers, y tuvo un total de 2-4 con 4.41 de efectividad. Mármol, quien en estos momentos tira por los Tigres del Licey en la Serie del Caribe, en su carrera ha hecho 504 presentaciones y tiene 730 ponches.

Associated Press | 2/6/2014 12:01 A.M. ET PORLAMAR, Venezuela -- Puerto Rico doblegó el miércoles 5-4 a Venezuela y se convirtió en el cuarto y último equipo clasificado para las semifinales de la Serie del Caribe, lo que selló también la eliminación de Cuba, en su regreso al certamen tras 54 años de ausencia. Pese a la derrota, los Navegantes del Magallanes, campeones de Venezuela, terminaron la ronda del todos contra todos en la cima con tres triunfos y un revés, escoltados por Naranjeros de Hermosillo, Tigres del Licey e Indios de Mayagüez, monarcas de México, República Dominicana y Puerto Rico, respectivamente, todos ellos con balance de 2-2. A las semifinales avanzan los primeros cuatro de la ronda inicial. En la Serie de Isla Margarita, en el Caribe venezolano, se estrenó un formato, con una primera ronda todos contra todos, semifinales y una final. Hundidos en el fondo con registro de 1-3 quedaron los Azucareros de Villa Clara, campeones vigentes del béisbol cubano, quienes requerían una victoria de los anfitriones sobre los puertorriqueños para evitar su regreso adelantado a casa. De darse ese resultado, boricuas y cubanos hubiesen quedado emparejados con marca de 1-3, pero Puerto Rico hubiese sido el eliminado debido a que la diferencia la haría el partido entre ambos. Los cubanos, que tuvieron un deslucido regreso a la Serie, vencieron el martes 2-1 a los puertorriqueños. El cuerpo monticular fue el talón de Aquiles de los cubanos al permitir 26 carreras en los tres primeros compromisos. La excepción fue el abridor Vicyhandri Odelin, quien toleró dos hits y una carrera en nueve entradas ante los boricuas. Villa Clara, que jugó el torneo en calidad de invitado, es el primer conjunto cubano que participó desde que Cienfuegos ganó el título en 1960, año en el que fue abolido en Cuba el profesionalismo en el deporte por el gobierno de Fidel Castro, surgido de la Revolución. Cuba es país fundador del certamen. Fue huésped y ganador de la primera edición en 1949 con los Alacranes del Almendares, y conquistó siete de las 12 primeras ediciones. Con ese linaje se esperaba mucho más de los cubanos, pero sus éxitos anteriores quedaron en el recuerdo. En el primer partido de semifinales, que se disputará el jueves, se enfrentarán dominicanos y mexicanos. El segundo choque de semifinales tendrá como protagonistas a venezolanos y boricuas el viernes. Al bate por Puerto Rico destacó el designado Randy Ruiz, quien disparó tres hits, anotó una carrera y remolcó otra. Ruiz puso en ventaja 1-0 a los Indios con un doble a lo profundo del jardín izquierdo que permitió la anotación del guardabosques Eddie Rosario, quien llegó a la inicial con un sencillo luego de dos outs. Adonis García, cubano que defiende la camiseta de los Navegantes, anotó en la apertura del cuarto tramo la carrera que emparejó 1-1 la pizarra al aprovechar un error en el tiro del antesalista Luis Figueroa, luego de atrapar en gran forma una potente rola del receptor Ramón Hernández. En el cierre de esa entrada, Mayagüez produjo un racimo de tres carreras, una de ellas con un imparable de Figueroa, quien acto seguido anotó impulsado por un doble del receptor Martín Maldonado. El también receptor de los Cerveceros de Milwaukee piso el plato amparado en una rola del inicialista Kennys Vargas que forzó un error del antesalista Adonis García para tomar una ventaja de 4-1. El campocorto Osvaldo Martínez colocó la pizarra 5-1 con un jonrón en el quinto episodio. Alberto Callaspo, intermedista de los Atléticos de Oakland, acercó a los venezolanos con un cuadrangular impulsor de tres carreras. El triunfo se lo anotó el relevo Michael Nix (1-0), quien aisló dos hits en dos entradas tras sustituir en el quinto inning al abridor Jonathan Albaladejo, quien en cuatro entradas contabilizó dos imparables y una carrera inmerecida. El rescate fue para el apagafuegos Tyler Herron, quien lanzó el noveno episodio y sumó su segundo rescate del torneo. El derrotado fue el abridor Carlos Monasterio (0-1)

Associated Press | 2/5/2014 7:52 P.M. ET PORLAMAR, Venezuela -- El guardabosques Eugenio Vélez impulsó tres carreras con un par de cuadrangulares para guiar el miércoles a República Dominicana a un triunfo 7-6 sobre México en la Serie del Caribe. Con este resultado, los Tigres de Licey, campeones dominicanos, finalizaron la primera ronda con un registro de 2-2, el mismo que consiguieron los Naranjeros de Hermosillo, monarcas de México. Ambos ya estaban clasificados y su posición final la determinará el choque entre venezolanos y puertorriqueños, que se jugaba más tarde. A las semifinales avanzan los primeros cuatro de la ronda inicial. En la Serie de Isla Margarita, en el Caribe venezolano, se estrenó un formato, con una primera ronda todos contra todos, semifinales y una final. Los Navegantes del Magallanes, que en la víspera aseguraron la cima en la tabla de posiciones, a segunda hora se medían a los Indios de Mayagüez, campeones de Puerto Rico. El rival de los venezolanos en las semifinales depende de si los anfitriones logran o no mantener su invicto en cuatro partidos. De darse un triunfo de los Navegantes sobre Indios, boricuas y cubanos quedarían emparejados con marca de 1-3, pero Puerto Rico sería el único eliminado de la fase inicial debido a que la diferencia la haría el partido entre ambos. Cuba venció 2-1 a Puerto Rico. El antesalista dominicano Julio Lugo abrió la pizarra en el segundo tramo con un sencillo que empujó al guardabosques Francisco Peguero, quien negoció un doble ante el abridor Salvador Robles. En la siguiente entrada, los Tigres se desprendieron al producir cuatro anotaciones, una de ellas con una rola de Juan Carlos Pérez, quien alcanzó la primera almohadilla en una jugada de selección y acabó por anotar impulsado por un doble de Peguero. Vélez trajo al plato a Peguero con un cuadrangular por el jardín izquierdo para el 5-0. En el sexto episodio, nuevamente Vélez sacudió un cuadrangular solitario, esta vez por la banda contraria, el jardín derecho. Luego de dos outs en la apertura del séptimo inning ante el relevista Pedro Figueroa, Hermosillo fabricó tres anotaciones por intermedio de un doble del designado Luis Alfonso García y un cuadrangular impulsor de dos del receptor Sebastián Valle. México sumó otras tres carreras en el octavo inning con un vuelacerca solitario de Zelous Wheeler, el tercero del estadounidense en la Serie, y dos con un doble de García. Al hablar sobre la reacción de los Naranjeros, que estuvieron a punto de quitarles la victoria, el manager dominicano José Offerman explicó que con una ventaja de 6-0 decidió darle descanso al abridor Vargas, no extender su labor y aprovechar esa oportunidad para darle trabajo a otros serpentineros que escasamente han visto acción en lo que va de Serie. "Simplemente pasó que él tenía una buena cantidad de pitcheos, ya habían (transcurrido) seis innings lanzados así que no había por qué seguirlo usando más entradas, esa fue la razón", indicó. "Usamos unos lanzadores que han tenido poca participación al final del juego, ya que con una ventaja de 6 por 0 no había que arriesgar los brazos que había allí día a día", agregó Offerman. El "bullpen" permitió a los mexicanos acercarse peligrosamente. Por su parte, el estratega de Hermosillo, Matías Carrillo, relató que el abridor pautado para medirse al conjunto dominicano era Salvador "Chava" Rodríguez. No obstante, Alfredo Aceves sintió un "leve" dolor en la espalda que lo obligó a guardar a "Chava" en caso de que no pudiese utilizar a su mejor carta en la semifinal. "Todo el tiempo, cuando hay cambios así te vienen malas cosas", reconoció. "Tuvimos que abrir con (Jesús) Castillo, que ha sido mi relevo en Hermosillo de la siete y la ocho". Abrió y ganó Claudio Vargas, quien diseminó dos hits y otorgó un boleto en seis episodio, El rescate fue para Carlos Mármol. El derrotado fue Jesús Castillo (0-1), quien aceptó cuatro carreras y seis hits en labor de dos entradas y dos tercios.

Associated Press | 2/5/2014 7:52 P.M. ET PORLAMAR, Venezuela -- El guardabosques Eugenio Vélez impulsó tres carreras con un par de cuadrangulares para guiar el miércoles a República Dominicana a un triunfo 7-6 sobre México en la Serie del Caribe. Con este resultado, los Tigres de Licey, campeones dominicanos, finalizaron la primera ronda con un registro de 2-2, el mismo que consiguieron los Naranjeros de Hermosillo, monarcas de México. Ambos ya estaban clasificados y su posición final la determinará el choque entre venezolanos y puertorriqueños, que se jugaba más tarde. A las semifinales avanzan los primeros cuatro de la ronda inicial. En la Serie de Isla Margarita, en el Caribe venezolano, se estrenó un formato, con una primera ronda todos contra todos, semifinales y una final. Los Navegantes del Magallanes, que en la víspera aseguraron la cima en la tabla de posiciones, a segunda hora se medían a los Indios de Mayagüez, campeones de Puerto Rico. El rival de los venezolanos en las semifinales depende de si los anfitriones logran o no mantener su invicto en cuatro partidos. De darse un triunfo de los Navegantes sobre Indios, boricuas y cubanos quedarían emparejados con marca de 1-3, pero Puerto Rico sería el único eliminado de la fase inicial debido a que la diferencia la haría el partido entre ambos. Cuba venció 2-1 a Puerto Rico. El antesalista dominicano Julio Lugo abrió la pizarra en el segundo tramo con un sencillo que empujó al guardabosques Francisco Peguero, quien negoció un doble ante el abridor Salvador Robles. En la siguiente entrada, los Tigres se desprendieron al producir cuatro anotaciones, una de ellas con una rola de Juan Carlos Pérez, quien alcanzó la primera almohadilla en una jugada de selección y acabó por anotar impulsado por un doble de Peguero. Vélez trajo al plato a Peguero con un cuadrangular por el jardín izquierdo para el 5-0. En el sexto episodio, nuevamente Vélez sacudió un cuadrangular solitario, esta vez por la banda contraria, el jardín derecho. Luego de dos outs en la apertura del séptimo inning ante el relevista Pedro Figueroa, Hermosillo fabricó tres anotaciones por intermedio de un doble del designado Luis Alfonso García y un cuadrangular impulsor de dos del receptor Sebastián Valle. México sumó otras tres carreras en el octavo inning con un vuelacerca solitario de Zelous Wheeler, el tercero del estadounidense en la Serie, y dos con un doble de García. Al hablar sobre la reacción de los Naranjeros, que estuvieron a punto de quitarles la victoria, el manager dominicano José Offerman explicó que con una ventaja de 6-0 decidió darle descanso al abridor Vargas, no extender su labor y aprovechar esa oportunidad para darle trabajo a otros serpentineros que escasamente han visto acción en lo que va de Serie. "Simplemente pasó que él tenía una buena cantidad de pitcheos, ya habían (transcurrido) seis innings lanzados así que no había por qué seguirlo usando más entradas, esa fue la razón", indicó. "Usamos unos lanzadores que han tenido poca participación al final del juego, ya que con una ventaja de 6 por 0 no había que arriesgar los brazos que había allí día a día", agregó Offerman. El "bullpen" permitió a los mexicanos acercarse peligrosamente. Por su parte, el estratega de Hermosillo, Matías Carrillo, relató que el abridor pautado para medirse al conjunto dominicano era Salvador "Chava" Rodríguez. No obstante, Alfredo Aceves sintió un "leve" dolor en la espalda que lo obligó a guardar a "Chava" en caso de que no pudiese utilizar a su mejor carta en la semifinal. "Todo el tiempo, cuando hay cambios así te vienen malas cosas", reconoció. "Tuvimos que abrir con (Jesús) Castillo, que ha sido mi relevo en Hermosillo de la siete y la ocho". Abrió y ganó Claudio Vargas, quien diseminó dos hits y otorgó un boleto en seis episodio, El rescate fue para Carlos Mármol. El derrotado fue Jesús Castillo (0-1), quien aceptó cuatro carreras y seis hits en labor de dos entradas y dos tercios.

Associated Press | 2/5/2014 5:49 P.M. ET HARTFORD, Connecticut -- El ex abridor estelar y actual analista televisivo Curt Schilling reveló el miércoles que libra una lucha contra el cáncer. Schilling, de 47 años y que pasó 20 temporadas en Grandes Ligas antes de retirarse en 2009, divulgó la noticia en un comunicado a través del grupo ESPN con sede en Bristol, para el que trabaja como comentarista. El documento no indica el tipo de cáncer que Schilling presenta, cuándo fue diagnosticado y cuál sería su pronóstico. "Con mi equipo médico increíblemente talentoso estoy listo para tratar de ganar otro duelo importante", dijo el ex pelotero. "He sido muy bendecido y me siento agradecido por lo que Dios ha permitido que mi familia tenga y experimente, y yo aceptaré esta pelea tal como el resto de ellos, con fe firme y de frente". El vocero de ESPN Mike Soltys dijo que Schilling se ausentará de su trabajo con permiso. Recientemente firmó una extensión multianual de contrato con la cadena, y se esperaba que formara parte del equipo de transmisión del programa "Sunday Night Baseball" y que contribuyera a la cobertura en el estudio de la cadena, incluyendo el campamento de pretemporada, de acuerdo con Soltys. "Estamos con Curt y su familia durante este desafiante periodo", señaló la cadena en un comunicado. "Sus compañeros en ESPN le desean que no pierda la fuerza en su combate contra el cáncer; estamos ansiosos por tenerlo de regreso a nuestra cobertura de béisbol cuando esté listo". Schilling jugó para cinco equipos durante su carrera en Grandes Ligas. Ganó tres Series Mundiales, con los Diamondbacks de Arizona (2001) y los Medias Rojas de Boston (2004 y 2007), compartiendo el premio al jugador Más Valioso del Clásico de Otoño con su compañero Randy Johnson en 2001. El abridor derecho ganó 216 partidos y ponchó a 3.116 bateadores durante su carrera, pero tal vez sea más conocido por lanzar en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y la Serie Mundial de 2004 tras recibir puntos de sutura por una lesión de tobillo. Su calceta manchada de sangre fue luego colocada para su exhibición en el Salón de la Fama en Cooperstown. Schilling ha sido noticia recientemente tras el fracaso de 38 Studios, una compañía de videojuegos de la que era propietario en Rhode Island, con la ayuda de un préstamo estatal de 75 millones de dólares. La compañía se declaró en bancarrota el año pasado, dejando a los contribuyentes de Rhode Island en el apuro de pagar decenas de millones de dólares. Schilling dijo que invirtió y perdió hasta 50 millones de dólares. Esta no es la primera vez que el ex lanzador y su familia han enfrentado problemas de salud. Schilling reveló recientemente que sufrió un infarto cardiaco en noviembre de 2011. Su esposa, Shonda, logró vencer en 2001 melanoma, una variedad de cáncer de piel. Su hija, Gabby, pidió el miércoles a través de su cuenta en Twitter que la gente ore por su padre. "Así que ya se difundió, si alguien podría simplemente tener presente a mi papá y mi familia en sus oraciones eso significaría mucho", escribió la hija del ex pelotero.

Por David Venn / LasMayores.com | 2/5/2014 4:22 P.M. ET ISLA DE MARGARITA, Venezuela - Carlos Baerga fue parte íntegra de uno de los equipos de Grandes Ligas más dominantes de la década de los 90, los Indios de Cleveland de 1995. Esa edición de la Tribu tuvo récord de 100-44 en una temporada acortada por el paro laboral de 1994-95 y, aunque cayó en seis juegos ante los Bravos de Atlanta en la Serie Mundial, los Indios de ese año son recordados con bastante reverencia. Sin embargo, Baerga-manager de los Indios de Mayagüez en esta Serie del Caribe-afirma que ése no es el mejor equipo en el que llegó a jugar. El boricua asegura que la mejor escuadra de la que fue parte fue el Dream Team que presentó Puerto Rico en el Clásico Caribeño de 1995 en el Estadio Hiram Bithorn de San Juan. Precisamente, para la Serie del Caribe del 2015 en la Isla del Encanto se espera una gran celebración del 20 aniversario de la hazaña boricua. "Ese fue el mejor equipo en el que he jugado en mi vida, aun tomando en cuenta aquel año con los Indios de Cleveland", dijo Baerga en el Estadio Nueva Esparta. "Ese equipo fue especial". "Especial" queda corto. El grupo titular de aquellos Senadores de San Juan se presentaba con los siguientes nombres: 1B: Carmelo Martínez 2B: Roberto Alomar 3B: Carlos Baerga SS: Rey Sánchez OF: Juan "Igor" González OF: Bernabé "Bernie" Williams OF: Rubén "El Indio" Sierra BD: Edgar Martínez Esa edición de los Senadores fue un verdadero Equipo de Estrellas puertorriqueñas, en una temporada invernal que siguió la huelga del 94-95. El Dream Team, o Equipo de Ensueño, estuvo invicto en la Serie del Caribe al sobre-anotar a la oposición por 49-15 y ganar la única corona de los Senadores en Clásicos Caribeños. El equipo dominicano (Azucareros del Este), con lanzadores de la talla de Pedro Martínez, José Rijo y Pedro Julio Astacio, además de bateadores como Julio César Franco y José Offerman (manager de los Tigres del Licey en la Serie del Caribe este año), también se vio bastante fuerte y terminó con 4-2. Sus únicas derrotas, por supuesto, fueron frente al equipo anfitrión. "Dominicana nos tiró a Rijo y a Pedro Martínez, pero pudimos dominarlos y eso es increíble. La verdad es que fue algo espectacular", recordó Baerga. Iván Rodríguez, uno de los mejores receptores en la historia de Grandes Ligas y un colosal en los anales del béisbol puertorriqueño, no fue parte del Dream Team debido a una lesión en una rodilla. Pero también tiene buenos recuerdos de aquella semana en febrero de 1995. "Fueron muchas cosas buenas", dijo Pudge, quien se encuentra en Margarita en calidad de gerente general del equipo de Mayagüez. "Cuando tú tienes deseo de ganar en un equipo, muchas cosas buenas van a pasar en el terreno de juego". El presidente de la Liga de Puerto Rico, Héctor Rivera Cruz, ya está pensando en el Clásico Caribeño del 2015 y cómo se celebrarán los 20 años del Dream Team. Pero también quiso reflexionar sobre los tantos momentos buenos que vivió la fanaticada puertorriqueña en 1995. "Esa edición ha sido uno de los eventos más exitosos de Puerto Rico", dijo Rivera Cruz. "Hay excelentes recuerdos de ese equipo. La calidad de esos jóvenes deportistas en ese entonces fue de lo mejor". Agregó Baerga: "Le doy gracias a Dios por haber pertenecido a ese Dream Team.

Por Charles Odum / Associated Press | 2/5/2014 8:50 P.M. ET Freddie Freeman dice que no tratará de modificar la forma en que juega para demostrar que se merece el contrato más jugoso en la historia de los Bravos de Atlanta. "Voy a salir a jugar y trataré de seguir mejorando", dijo Freeman el miércoles, un día después de firmar un convenio por 135 millones de dólares y ocho años. "Mejoré progresivamente en los últimos tres años. Espero mantenerme saludable y seguir haciendo lo mismo. No me voy a presionar en exceso. Sólo saldré a hacer lo que he hecho". Freeman tiene ya planes sobre cómo gastará parte del dinero. "Lo primero que tengo que hacer es pagar una boda", reveló, y se mostró ansioso por la ceremonia del 22 de noviembre. La prometida de Freeman, Chelsea Goff, estaba sentada en primera fila durante la conferencia de prensa, junto al padre del pelotero. Goff dijo que tenía previsto comprar un vestido de novia el jueves. El contrato abarca tres temporadas en las que podía recurrirse al arbitraje salarial, y cinco años en los que Freeman podía declararse agente libre. Con su nuevo contrato, Freeman supera los 90 millones y seis años que los Bravos pactaron con Chipper Jones para que siguiera con el club entre 2001 y 2006. Hace un año, los Bravos accedieron con el jardinero B.J. Upton al mayor contrato con un agente libre en la historia del equipo, por 75,25 millones y cinco años. Upton tuvo dificultades durante su primer año en Atlanta, al batear para .185 y perder la titularidad. Después de la campaña, el gerente general Frank Wren conjeturó que Upton resintió demasiado la presión. Wren opinó que Freeman podrá seguir jugando bien pese al cuantioso trato. "Una de las cosas que buscábamos era... el momento adecuado", explicó Wren. "¿Se ha establecido bien el pelotero como para que esto no le afecte de un modo u otro? Este momento fue perfecto para nosotros". Freeman, de 24 años, ha jugado sólo tres campañas completas. El año pasado, se le eligió para el Juego de Estrellas, y terminó bateando para .319, con 23 jonrones y 109 impulsadas. Igualó la mejor marca de su vida en vuelacercas, promedio y remolcadas, y quedó quinto en la votación para el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Ha alcanzado la veintena de cuadrangulares en tres temporadas consecutivas.

Por David Venn / LasMayores.com | 2/5/2014 3:28 P.M. ET ISLA DE MARGARITA, Venezuela - El manager de los Tigres del Licey, José Offerman, mantuvo fuera de la alineación titular a Ricardo Nanita por tercer juego consecutivo el miércoles para el partido de la República Dominicana contra México, debido a un pequeño estirón en la corva izquierda del bateador designado. "Estamos tratando de darle el descanso necesario", dijo Offerman. "La lesión que él tiene es una lesión que requiere de descanso. Hoy especialmente no necesitamos que él se arriesgue". Tanto los Naranjeros de Hermosillo (México) como los Tigres tienen asegurado su pase a la ronda semifinal de esta Serie del Caribe. En el cuarto episodio de la derrota de Dominicana ante Puerto Rico el sábado, Nanita falló con rodado a segunda. Corriendo hacia la primera almohadilla, se detuvo a medio camino bastante adolorido y más adelante fue sacado del partido. Desde entonces, Nanita ha puesto a prueba la corva, pero con resultados mixtos. El miércoles corrió con menos dificultades y Offerman afirmó que el veterano estaba disponible como bateador emergente ante México, en caso de ser necesario. "Me sentí bastante satisfecho", dijo Nanita después de correr en el Estadio Nueva Esparta previo al juego del miércoles. "Creo que es una buena señal de que ya puedo jugar". Offerman expresó que Nanita podría volver a la alineación titular de los Tigres para la semifinal. "Siempre y cuando se sienta bien, estará ahí en el lineup", manifestó el capataz. Nanita terminó el juego del sábado de 3-1 con una carrera anotada. En la Serie del Caribe del año pasado en Hermosillo, empujó siete carreras en seis juegos como refuerzo de los Leones del Escogido, que perdieron en la final ante los Yaquis de Obregón (México).

Por Mark Sheldon / MLB.com | 2/5/2014 1:53 P.M. ET CINCINNATI - Como agente libre este invierno, el receptor cubano Brayan Peña hizo las averiguaciones debidas antes de aceptar un contrato de dos años con los Rojos en noviembre. Peña le pidió información de primera mano a alguien en quien sabía podía confiar: el taponero de los Rojos y también cubano Aroldis Chapman. "Chapman tuvo mucho que ver con ello", dijo Peña sobre su decisión. "Me dio muy buenos consejos acerca de la organización. Me dijo que los fanáticos de aquí son de los mejores, que adoran a su equipo y que respetan a los jugadores. Habló acerca del gran cuerpo de coaches y los grandes peloteros que tienen aquí. Eso es algo que me trajo (hasta aquí). Como compatriota, fue directo conmigo. Compartió lo que sabía acerca de la organización". Peña, un bateador ambidiestro de 32 años de edad, se convirtió en agente libre después de una temporada como el receptor reserva de los Tigres. En 71 compromisos por Detroit en el 2013, bateó para .297 con un porcentaje de embasarse de .315, cuatro jonrones y 22 remolcadas. El contrato de Peña con Cincinnati fue por dos años y US$2.275 millones. "Siempre he querido ser un Rojo", dijo Peña. "Conozco a algunos muchachos que juegan por los Rojos y siempre me han dicho que es una organización de primera categoría. Así que aquí estamos". Y por otro lado está el factor de Chapman. El historial de ambos es parecido a pesar de que Peña es mayor que Chapman y es oriundo de La Habana, que se encuentra a más de 450 millas de distancia de Holguín, el pueblo natal del lanzador. Peña desertó de Cuba cuando era adolescente durante un torneo en Venezuela. Chapman, de 25 años de edad, desertó en el 2009 en Holanda. Peña debutó en Grandes Ligas en el 2005 y jugó por los Bravos (2005-08) y Reales (2009-12) antes de disputar la campaña del 2013 por Detroit. Hace seis años, se hizo ciudadano americano. Fue Peña quien ayudó a Chapman a preparase para lanzar ante varios equipos de Grandes Ligas por primera vez en Miami. El serpentinero terminó firmando por seis años y $30.25 millones con los Rojos como agente libre. "Sabía quién era porque cuando deserté, él era muy famoso en Cuba por lo duro que tiraba", dijo Peña de Chapman. "Lanzó por Cuba en el Clásico. Cuando llegó a este país, yo era quien entrenaba con él. Trabajábamos juntos en las sesiones de bullpen. Una de las oportunidades que recibió fue firmar con los Rojos y me preguntó. Estaba recién llegado. Le dije, 'Nunca he jugado para esa organización pero todo lo que es escuchado (acerca de ella) ha sido muy positivo'". Casualmente, en su primera presentación de pretemporada por los Rojos en el 2010, el primer bateador de Grandes Ligas a quien Chapman se enfrentó fue a Peña, quien estaba con los Reales. Peña le conectó una línea al jardín izquierdo. "Es la única vez que me he enfrentado a él", dijo Peña. "(Ahora) sólo tengo que ser su cátcher". Peña fue firmado por los Rojos como reserva de Devin Mesoraco y como otro bate desde la banca. El cubano ya conoció al nuevo manager del club, Brayan Price, y al pitcher Mat Latos. Desde hace años, conoce al abridor dominicano Johnny Cueto. Y es de esperarse, Peña está entusiasmado de ser compañero de batería de Chapman. "Voy a poder jugar con mi compatriota", dijo Peña. "Todo el mundo conoce la situación con mi país y de los peloteros cubanos y lo difícil que es para nosotros llegar a Grandes Ligas. Tienes que dejarlo todo atrás - tu familia, tus amigos, tu tierra. Poder jugar (con Chapman) va a ser fantástico, pero me entusiasma conocer a todos los muchachos y familiarizarme con el cuerpo de lanzadores". Peña pronto tendrá la oportunidad. Los lanzadores y receptores de los Rojos se reportan a los entrenamientos el 14 de febrero.

Por Ian Browne / MLB.com | 2/5/2014 1:07 P.M. ET BOSTON - El Salón de la Fama de los Medias Rojas de Boston reveló la camada más impresionante de exaltados hasta la fecha, entre los cuales están los legendarios lanzadores Roger Clemens y el dominicano Pedro Martínez y quien ha sido el mejor torpedero en la historia de la franquicia, Nomar Garciaparra. El narrador de radio Joe Castiglione, quien ha transmitido los juegos de los Medias Rojas desde 1983, también será exaltado. El club presentará a sus nuevos inmortales en una cena en agosto. Martínez, uno de los lanzadores más dominantes y carismáticos en la historia del club, ganó el premio Cy Young en años consecutivos en 1999 y el 2000. Martínez lanzó por Boston de 1998 al 2004, tramo en el cual registró foja de 117-37 y tuvo 72 juegos con 10 ponches o más. En su última apertura por Boston, el quisqueyano ganó el Juego 3 de la Serie Mundial de 2004 en San Luis para ayudar al club a conseguir su primer título en 86 años. Actualmente, Martínez funge como asistente especial del gerente general, Ben Cherington. Antes de Martínez, el lanzador quien más deleitaba a los fanáticos de los Medias Rojas era Clemens, quien ganó tres de sus siete premios Cy Young durante los 13 años que fue parte de los Patirrojos. Clemens, producto de la finca de los Medias Rojas, estableció un record de Grandes Ligas con 20 ponches en un juego contra Seattle el 29 de abril de 1986 en el Fenway Park. Tal fue su dominio esa temporada (24-4, EFE de 2.48) que fue nombrado el Jugador Más Valioso en la Liga Americana. Como miembro de los Medias Rojas, Garciaparra ganó el título de bateo en la L.A. en 1999 y el 2000 con promedios, respectivamente, de .357 y .372. Fue el Novato del Año en el Joven Circuito en 1997 y fue seleccionado al Juego de Estrellas cinco veces con Boston. Su mejor actuación en un juego quizás fue el 10 de mayo de 1999 contra los Marineros, cuando conectó tres jonrones, incluyendo dos grand slams, y produjo 10 carreras.

Por David Venn / LasMayores.com | 2/5/2014 11:28 A.M. ET ISLA DE MARGARITA, Venezuela - Carlos Zambrano ha hecho muchas cosas buenas al más alto nivel del béisbol, gracias a su talento. También ha escenificado momentos para el olvido, debido a su temperamento. Del lado positivo, fue uno de los mejores lanzadores de Grandes Ligas del 2003 al 2008 con los Cachorros de Chicago, ganando un total de 91 juegos en ese trecho. También en dicho lapso fue convocado a tres Juegos de Estrellas, ganó tres Bates de Plata y tiró un juego sin hit ni carrera en septiembre del 2008. Del lado negativo, hubo peleas con compañeros en Chicago y con árbitros, suspensiones de parte de los Cachorros y un declive en su rendimiento como pitcher. El último incidente feo fue durante la final de la temporada invernal en Venezuela, donde atacó y golpeó a Maickol Guaipe y a Niuman Romero durante una discusión entre sus Navegantes del Magallanes y los Caribes de Anzoátegui. Zambrano pidió disculpas "a toda Venezuela" por lo acontecido. Al fin y al cabo, "El Toro" pudo continuar lanzando y ahora goza esta Serie del Caribe, la primera de su carrera. "Es una emoción tremenda", dijo Zambrano sobre la experiencia de representar al Magallanes y Venezuela en el Clásico Caribeño. "Es importante no solamente estar aquí, sino estar en casa en Margarita con el público venezolano". El lunes en el choque entre Magallanes y Naranjeros de Hermosillo (México), Zambrano puso de su parte como lanzador abridor. El derecho de 32 años se adjudicó la victoria al permitir tres carreras limpias y apenas dos hits en 5.1 entradas. En los primeros tres innings de dicho encuentro, se vio algo del Zambrano dominante de antes-una recta con bastante vida y un buen comando. Pero en el cuarto episodio, salió parte del aspecto aspecto del oriundo de Puerto Cabello que lo ha frenado en los últimos años: el descontrol, que resultó en tres bases por bolas seguidas. Al final Zambrano pudo limitar el daño y hacer lo suficiente para ganar. "México siempre ha sido un equipo aguerrido, siempre ha sido un equipo que ha traído buena delegación para la Serie del Caribe", comentó Zambrano sobre su presentación ante Naranjeros. "(El lunes) lo demostró, nos dieron batalla, nos dieron pelea y gracias a Dios pudimos salir victoriosos". Zambrano, quien tuvo efectividad de 4.93 en 42.0 entradas durante la temporada invernal de Venezuela-antes de registrar 6.30 y 1.69 en semifinal y final, respectivamente--sería el lanzador de turno para Magallanes en caso del equipo venezolano alcanzar la final de la Serie del Caribe el sábado. El diestro quisiera que así fuera. "Claro, me gustaría", expresó. "Ese es el próximo paso. Eso sería un reto muy importante, estar en la final. Cuando son los dos equipos en la final, obviamente son los dos mejores del campeonato, del torneo. Trataré de prepararme fuerte, lo más saludable posible para lanzar ese juego de la final". EN BUSCA DE UN REGRESO A GRANDES LIGAS Zambrano, quien lanzó por última vez en la Gran Carpa con los Marlins en el 2012, espera recibir la oportunidad de colarse en un equipo de las mayores en esta primavera. El año pasado hizo un total de siete aperturas en tres niveles de liga menor con los Filis, pero al final Filadelfia lo dejó en libertad sin subirlo al equipo grande-a pesar de que el veterano no lanzó nada mal. "Eso es lo que estamos buscando", dijo Zambrano, quien ha ganado más de US$100 millones en 12 años en el mejor béisbol. "Esa es la expectativa, la meta de firmar con un equipo de Grandes Ligas y volver a las Grandes Ligas".

Associated Press | 2/5/2014 12:20 A.M. ET PORLAMAR, Venezuela -- Cory Aldridge y Eduardo Escobar produjeron un par de anotaciones al aprovechar dos pestañazos de los lanzadores rivales y Venezuela se consolidó en la cima al derrotar el martes 2-1 a Republica Dominicana en la Serie del Caribe. Cuando resta una fecha por jugarse en la ronda de todos contra todos, los Navegantes del Magallanes, campeones de Venezuela, encabezan la serie invictos con tres triunfos, escoltados por los Naranjeros de Hermosillo, México, que tuvieron la jornada libre y tienen marca de 2-1. Les siguen los Tigres del Licey y los Indios de Mayagüez, monarcas de República Dominicana y Puerto Rico, respectivamente, con balance de 1-2. En el sótano, se encuentran los Azucareros de Villa Clara, campeones vigentes del béisbol cubano, que a primera hora conquistaron su primer triunfo en cuatro compromisos al imponerse 2-1 ante Puerto Rico. En la víspera, venezolanos, mexicanos y dominicanos aseguraron matemáticamente su pase a las semifinales al tomar por reglas del torneo una ventaja inalcanzable para Cuba. Villa Clara necesita una victoria de los Navegantes sobre los Indios para avanzar a la siguiente fase. De darse ese resultado, boricuas y cubanos quedarían emparejados con marca de 1-3, pero Puerto Rico sería el único eliminado de la fase inicial debido a que la diferencia la haría el partido entre ambos. A las semifinales avanzan los primeros cuatro del todos contra todos. En la Serie de Isla Margarita, en el Caribe venezolano, se estrenó un formato, con una primera ronda todos contra todos, semifinales y una final. Los venezolanos abrieron el marcador en el cierre de la primera entrada al aprovechar un boleto otorgado al guardabosques Ezequiel Carrera por el abridor Angel Castro. Carrera, luego de dos outs, anotó amparado en un imparable del estadounidense Aldridge. Siete entradas más tarde, los anfitriones le dieron cifras definitivas al cotejo por intermedio del jardinero Lew Ford, quien se embasó con un doble, avanzó a tercera con un elevado del receptor Eliezer Alfonzo al jardín derecho y anotó con un elevado de sacrificio del campocorto Escobar. En la apertura del noveno, el guardabosques Francisco Peguero se embasó con un sencillo y anotó con un doble de del campocorto Héctor Gómez ante el tambaleante apagafuegos Jean Machí, quien al final se las arregló para sofocar la tardía rebelión boricua. La victoria se la acreditó el relevista Elvis Araujo (1-0), tras sustituir al abridor Tyson Brummett, quien dejó el encuentro abruptamente como consecuencia de una torrencial lluvia, que demoró el desarrollo del partido por espacio de una hora. En cuatro entradas, Brummett aisló dos hits, concedió un boleto y abanicó a cuatro adversarios, mientras que Araujo retiró en fila a los seis bateadores que enfrentó entre el quinto y sexto tramo. Los relevos Hassan Pena y Juan Carlos Gutiérrez mantuvieron a los borinqueños en blanco en los siguientes dos episodios. El derrotado fue Castro (0-1), quien toleró una carrera inmerecida, toleró dos hits, otorgó dos pasaporte y abanicó a uno. En la última fecha de la primera ronda, además del choque Venezuela-Puerto Rico, se miden el miércoles México y Dominicana.

Por David Venn / LasMayores.com | 2/4/2014 8:30 P.M. ET ISLA DE MARGARITA, Venezuela -- Gracias a una magistral labor monticular de Vicyohandrys Odelín y tres errores de los Indios de Mayagüez, Villa Clara consiguió el martes la primera victoria de un equipo cubano en una Serie del Caribe desde 1960. De paso, la tropa del manager Ramón Moré se mantuvo con vida en Margarita 2014. Cuba tiene marca de 1-3 luego de cuatro fechas; en caso de Puerto Rico perder el miércoles a segunda hora frente a Venezuela, también quedaría en 1-3 y los cubanos pasarían a ronda semifinal por encima de los boricuas debido al desempate de la serie particular. La figura del triunfo de Villa Clara fue Odelín, quien lanzó el primer juego completo en una Serie del Caribe desde el 2010, cuando Nelson Figueroa lo hizo precisamente en Isla de Margarita. El derecho Odelín permitió apenas dos hits y una carrera en sus nueve entradas, en las que ponchó a cinco bateadores y dio tres bases por bolas al utilizar 132 pitcheos. "Me sentí en plenas condiciones", dijo Odelín sobre su trabajo del martes. "Estaba bien preparado, entonces le dije al director que quería seguir. "Dependí de mezclar los lanzamientos desde el primer momento." Moré tuvo que tomar la decisión de dejar o no a Odelín en el partido con tantos pitcheos en su cuenta, pero al final decidió irse con el veterano hasta el final. "En el séptimo inning conversé con él", relató el dirigente. "Le pregunté, '¿Terminaste?' Me dijo que no. Y le dije, 'Pues sigue'". Fue un cambio radical y para bien en cuanto al pitcheo abridor de Cuba se refería. En los primeros tres encuentros de Villa Clara en Margarita, los iniciadores habían permitido un total de 11 carreras-nueve limpias-en apenas 7.2 episodios. Odelín puso orden el martes. "(El lunes) en el lobby del hotel él me dijo, 'Soy yo el hombre. Ya, vamos a pitchar'". Del otro lado, el manager de Puerto Rico, Carlos Baerga, lamentó los errores de su equipo, que resultaron en las dos carreras de Cuba. El derecho Joel Piñeiro lanzó de manera sólida al no permitir vueltas merecidas en 6.2 innings, en los que concedió siete hits. "Cuando tú le cometes errores al otro equipo, le das oportunidad de anotar carreras, y eso fue lo ocurrió en el día de hoy", dijo el capataz. "También tenemos que quitarnos el sombrero ante al lanzador de Cuba, que dominó y maniató a nuestra ofensiva".

Por Charles Odum / Associated Press | 2/4/2014 9:59 P.M. ET ATLANTA -- Los Bravos de Atlanta llegaron el martes a un acuerdo contractual por ocho años y 125 millones de dólares con el primera base Freddie Freeman, confirmó el propio club. Más temprano, el jardinero Jason Heyward y los Bravos pactaron también por 13,3 millones de dólares y un par de temporadas. Tanto Heyward como Freeman habían solicitado el arbitraje salarial el mes pasado. Freeman, de 24 años, fue elegido al Juego de Estrellas en 2013, cuando bateó para .319 con 23 cuadrangulares y 109 remolcadas. Igualó las mejores marcas de su carrera en jonrones, promedio y producidas, además de finalizar quinto en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Ha alcanzado la veintena de vuelacercas en tres temporadas consecutivas. "Freddie se ha establecido como uno de los mejores talentos jóvenes en este deporte", dijo el gerente general de los Bravos Frank Wren. "Nos emociona firmar con uno de nuestros peloteros surgidos de esta organización un contrato que lo mantendrá con la franela de los Bravos durante las próximas ocho temporadas". El cerrador Craig Kimbrell es el único jugador de los Bravos que podría aún ir al arbitraje salarial.

Por David Venn / LasMayores.com | 2/4/2014 3:34 P.M. ET Placas de los nuevos exaltados al Salón de la Fama de la Serie del Caribe (David Venn/LasMayores.com) ISLA DE MARGARITA, Venezuela -- Fueron exaltados al Salón de la Fama de la Serie del Caribe el martes los venezolanos Jesús Alfaro, Carlos Quintana y Alvaro Espinoza en una ceremonia llevada a cabo en el Hotel Tibisay en la localidad de Pampatar, Isla de Margarita. "Para mí es un honor de verdad", dijo Alfaro, quien participó en cuatro Clásicos Caribeños durante la década de los 80 y 90. "Cuando me llamaron y me dieron la noticia del Salón de la Fama de la Serie del Caribe. sinceramente me puse contento y recibí muchas felicitaciones mi esposa, hijos, familiares, amigos y fanaticada". Alfaro, coach a nivel de liga menor de los Orioles de Baltimore, bateó .325 (80-26) en sus participaciones en la Serie del Caribe. Su mejor recuerdo es de 1982, cuando ayudó a los Leones del Caracas a conquistar la corona en Hermosillo, México con marca de 5-1. "Fue una cosa espectacular", recordó Alfaro, de 55 años. "Fue un triunfo espectacular y la fanaticada nos esperó en el aeropuerto, en los túneles y en el estadio a la medianoche para recibirnos". Roberto Espinoza-actual coach de pitcheo de los Navegantes del Magallanes, que disputan esta Serie del Caribe 2014-habló en nombre de su hermano Alvaro, quien no pudo asistir a la ceremonia en Pampatar. "Era impresionante su forma de jugar, la agresividad con la cual se presentaba día a día", dijo Roberto. Alvaro Espinoza jugó en tres Series del Caribe con el Magallanes, bateando .368 (57-21). "En el Caribe las oportunidades que tuvo de representarnos, bueno…recuerdo que cuando jugaba en Grandes Ligas llegaba el primer día (a integrarse a la pelota invernal)", relató Roberto. Alvaro Espinoza también tuvo una fructífera carrera de 12 años en Grandes Ligas como infielder con los Mellizos, Yankees, Indios, Mets y Marineros. Fue parte de uno de los mejores equipos en la historia de la franquicia de Cleveland en 1995, cuando la Tribu conquistó el banderín de la Liga Americana. Se retiró de la Gran Carpa con promedio de por vida de .254. Roberto recuerda el empeño y la dedicación de Alvaro a lo largo de su carrera en el béisbol. "Era una enfermedad de Alvaro. Prefería estar en el estadio que en su propia casa", dijo Roberto. "Había una práctica y él llegaba mucho más temprano. Era un enfermo de (tomar) sus rollings". De su parte, el "Cañón" Quintana representó a Venezuela en tres Series del Caribe con Leones del Caracas y su equipo en la LVBP, Aguilas del Zulia. En dichos torneos, Tuvo promedio de .333 (72-24) con dos jonrones y 10 carreras empujadas. A nivel de Grandes Ligas, jugó cinco temporadas-todas con los Medias Rojas-en las que bateó .276 en 438 partidos. HABLÓ PUELLO HERRERA El dominicano Juan Francisco Puello Herrera, presidente de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe, resaltó la importancia del Salón de la Fama para la Serie del Caribe como espectáculo. "Creo que este ceremonial ha sido algo importante en la Serie del Caribe, que es la solemnidad que deben tener los eventos", comentó. "Esta es una idea que tuve desde hace bastante tiempo. Es un evento importante en la Serie del Caribe, porque se premia a los que son los verdaderos protagonistas".

Por David Venn / LasMayores.com | 2/4/2014 5:21 P.M. ET ISLA DE MARGARITA, Venezuela - Martín Maldonado siempre se ha destacado más por su defensa en la receptoría que por su bate. De hecho, vimos su "brazalete" el sábado cuando atrapó en intento de robo a los veloces corredores Eugenio Vélez y Emilio Bonifacio en el partido entre Puerto Rico y Dominicana en la Serie del Caribe. Al día siguiente volvió a enseñar el cañón, "cazando" a Gil Velázquez de México en otro intento de estafa. Maldonado, de 27 años, completa su temporada invernal en el Clásico Caribeño con los Indios de Mayagüez. Después de este compromiso, el oriundo de Naguabo, Puerto Rico tratará de causar un buen impacto en los entrenamientos de los Cerveceos de Milwaukee. "Hay unas perspectivas nuevas, mejorar el bateo y las cosas pequeñas", dijo Maldonado acerca del reto que le espera en las instalaciones de Milwaukee en el sector de Maryvale en Phoenix, Arizona. "Jugar un buen béisbol y mantenerme en Grandes Ligas". Precisamente, la evolución de Maldonado como ligamayorista ha encontrado algunos obstáculos. Después de una sólida primera temporada en el 2012, en la que bateó .266 con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .729 para acompañar su buena defensa, cayó a promedio de .169 en 67 juegos y 183 turnos oficiales la campaña pasada. En el 2013, Maldonado se perdió gran parte de los entrenamientos de los Cerveceos debido a su presencia como cátcher sustituto de Yadier Molina en la selección puertorriqueña en el Clásico Mundial. Molina dominó la receptoría del equipo boricua, por supuesto, y Puerto Rico llegó hasta la final del torneo. Eso resultó en muy poca preparación de Maldonado al bate durante la primavera. Al mismo tiempo, Jonathan Lucroy tuvo una excelente temporada. Esencialmente, Maldonado fue señalado para jugar cada cinco días como el "cátcher personal" del derecho dominicano Wily Peralta. En caso de Lucroy no lesionarse-como sí fue el caso en el 2012, algo que la abrió las puertas al puertorriqueño-el 2014 podría ser la misma historia de hace un año. Pero pase lo que pase, Maldonado está decidido a realizar un repunte en la caja de bateo-lo que precisamente fue parte del motivo para jugar tanto durante el invierno. "Uno quiere seguir trabajando y mantenerse jugando para prepararse y estar listo", dijo el receptor, quien bateó .271 con porcentaje de embasarse de .354 en 28 partidos por los Indios en la temporada invernal. "Con más juego uno perfecciona las cosas".

Por Jesse Sánchez / MLB.com | 2/4/2014 3:51 P.M. ET ISLA DE MARGARITA, Venezuela - El relevista venezolano Jean Machí es actualmente el taponero de los Navegantes del Magallanes en la Serie del Caribe, pero el derecho se encuentra listo para asumir cualquier puesto que los Gigantes le pidan en los entrenamientos primaverales. "He trabajado bien duro y es lo mejor que puedo hacer ahora mismo", dijo Machí. "Me siento bastante bien, no me siento cansado. Me ha ido bien aquí y voy a llegar a los entrenamientos primaverales listo para tratar de ganarme un puesto". Machí tuvo foja de 3-1 y efectividad de 2.38 en 53 innings para los Gigantes el año pasado, con quienes lanzó mayormente en la séptima y octava entradas. Machí se apuntó su segundo juego salvado del torneo el lunes.

Por Richard Justice / MLB.com | 2/4/2014 2:11 P.M. ET Los D-backs hicieron el lunes lo que las buenas organizaciones casi siempre hacen. Depositaron un voto a favor de la continuidad. Y de la lógica. Y de hacer las cosas de manera correcta. Podemos apostar que en nueve meses veremos que esta decisión de extender los contratos del gerente general Kevin Towers y el manager Kirk Gibson hasta el 2015 fue bien inteligente. Aquí no hay sorpresa. Los D-backs no se convirtieron en una de las organizaciones más respetadas de Grandes Ligas tomando malas decisiones. Simplemente no había razón para descartar a cualquiera de los dos. No había razón para dejar que la seguridad de sus empleos se convirtiera en una potencial distracción. "No creo que hubiera sido una manera saludable de arrancar la temporada", dijo el presidente de los D-backs Derrick Hall. "Se lo han ganado. Se lo merecen". El oeste de la Liga Nacional pudiera ser una de las divisiones más competitivas de todo el béisbol. ¿Qué tan competitivas? Podemos argumentar de manera legítima que todos los cinco equipos tienen posibilidades de ganar el banderín. Esa clase de pela sería grandiosa para los fanáticos, pero podría decidirse por el más pequeño de los factores. Por ejemplo, la química en el clubhouse. Los beisbolistas aman la certidumbre. Si a Gibson no se le hubiera ofrecido una extensión, cada racha perdedora hubiera generado especulación acerca de la seguridad de su empleo. Ese tipo de cosas pueden ser una distracción en el clubhouse y afectar la unidad del equipo. No es justo para los jugadores, ni tampoco lo es para Gibson. El timonel ha hecho bien su trabajo. Sus equipos juegan duro y con un poco del coraje que el capataz exhibió como jugador a lo largo de 17 temporadas. En tres temporadas completas, los equipos de Gibson han terminado en primero, tercero y segundo lugar en su división. En 2013, los D-backs terminaron con marca de 81-81 a pesar de tener un bullpen que lideró las Grandes Ligas con 29 oportunidades de salvamento desperdiciadas (empatados con los Astros). Sólo dos miembros de la rotación de los D-backs tomaron la bola 30 o más veces, y nueve equipos de la Liga Nacional tuvieron más salidas de calidad que las 87 de Arizona 87. Luego está Towers. El gerente general está por cumplir 20 años en esa posición - los últimos tres al mando de los D-backs - e integra la corta lista de los más respetados del juego. A lo largo de su trayectoria, Towers ha establecido una reputación de ser un excelente evaluador de talento y un hombre con el entendimiento de que armar un roster es un arte además de ciencia. Towers también ha tenido un buen receso de temporada. Primero, el GG adquirió al jardinero Mark Trumbo, cuyo bate de poder debería encajar como 4to en el orden detrás del cañonero Paul Goldschmidt. Si usted piensa que Goldschmidt debió haber sido el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2013 - y muchos de ustedes así lo creen - el inicialista tiene la oportunidad de mejorar aun más con un toletero de 34 jonrones bateando detrás de él. Arizona fue 5to lugar en la Liga Nacional en carreras anotadas el año pasado, pero 11mo en cuadrangulares. Con A.J. Pollock proyectado en la cima de lineup, Goldschmidt y Trumbo deberían de tener la oportunidad de hacer grandes cosas. Towers también adquirió a un cerrador probado, Addison Reed, desde los Medias Blancas. Con Brad Ziegler y J.J. Putz sanos, Gibson cuenta con varias opciones a la hora de terminar los partidos. De cara a los entrenamientos primaverales, los D-backs contarán con al menos tres abridores con 26 años de edad o menos: El panameño Randall Delgado (23), Patrick Corbin (24) y Trevor Cahill (cumple 26 el 1 de marzo). Si el único abridor de Arizona de 30 años de edad, Brandon McCarthy, está sano, los D-backs podrían contar con una rotación capaz de competir con cualquier rival del oeste de la Liga Nacional. Y qué decir del joven derecho de 21 años de edad Archie Bradley, quien pudiera ser el mejor lanzador prospecto de todo el béisbol y que muy probablemente hará su debut en Grandes Ligas en algún punto de este 2014. Los D-backs tienen a un equipo lo suficientemente bueno como para ser considerados candidatos a llevarse el banderín. Pero muchas cosas deberán salirle bien a un equipo si desea jugar en octubre, pero Arizona ha tomado las decisiones correctas en los últimos meses. Y el lunes lo volvieron a hacer.