omardj38

Por María Guardado / MLB.com | Marzo 7, 2017 TEMPE, Arizona. - El toletero dominicano Albert Pujols corrió las bases el lunes por primera vez esta primavera y se espera que debute en la Liga del Cactus a finales de semana, dijo el manager de los Angelinos, Mike Scioscia. "Albert corrió muy bien", dijo Scioscia después de la derrota por 13-0 contra los Cachorros. "Cuando terminó se sentía grandioso, corrió muy bien. Está cada vez más cerca de estar listo para jugar". Pujols, de 37 años, se sometió a una cirugía en el pie derecho en diciembre. Ya ha tomado práctica de bateo y participado en rutinas defensivas. Sigue estando en duda para el Día Inaugural, pero los Angelinos se han mostrado satisfechos con su rehabilitación. Pujols bateó para .268 con 31 jonrones y 119 empujadas en 152 juegos para los Angelinos en el 2016.

Por Cash Kruth / MLB.com | Marzo 7, 2017 El derecho de los Rays, Chris Archer, será el abridor de la selección de Estados Unidos en el primer encuentro del Clásico Mundial de Béisbol contra Colombia, anunció el dirigente estadounidense Jim Leyland. El partido se jugará el viernes en el Marlins Park como parte del Grupo C, que también incluye a la República Dominicana y Canadá. Leyland agregó que tiene previsto emplear a dos abridores en el segundo encuentro, que se disputará el sábado contra el equipo dominicano. El zurdo de los Reales, Danny Duffy, será el abridor en el tercer compromiso contra los canadienses el domingo.

Por Ignacio Serrano / LasMayores.com | Marzo 6, 2017 Brad Ausmus, manager de los Tigres de Detroit, hablaba con los periodistas sobre la actualidad de su equipo en los entrenamientos primaverales cuando, sin dramatismos, soltó un término grandilocuente para referirse a Miguel Cabrera. Le llamó "el mejor bateador de todos los tiempos". Cabrera no es el toletero más notable de la historia. Al menos, no lo es todavía. Ya se verá qué hace en el resto de su carrera, hasta ahora brillante. Pero es fácil entender a Ausmus. Muy pocos pilotos han tenido la oportunidad de dirigir en las Grandes Ligas a un ganador de la Triple Corona. Tan bueno es el venezolano, que reina como el inicialista latinoamericano más sobresaliente en 2017, a pesar de estar por cumplir los 34 años de nacido y de competir con algunos de los principales toleteros de la región. Edwin Encarnación acaba de firmar un jugoso contrato con los Indios de Cleveland, gracias a su producción de los últimos cinco campeonatos. Promedió 39 jonrones en ese lapso, con una línea de .272/.367/.544, además de 550 carreras empujadas y .912 de OPS (porcentaje de embasarse más slugging). La Tribu tiene razones sobradas para creer que el dominicano era la pieza que faltante para ganar en octubre próximo ese encuentro final de la Serie Mundial que les faltó en octubre pasado. Pues bien, el venezolano ligó en el mismo período para .328/.406/.574, con 569 impulsadas y .980 de OPS. Y aunque promedió "apenas" 34 cuadrangulares, ganó tres de sus cuatro títulos de bateo precisamente a partir del 2012. Cabrera viene de un torneo a la baja dentro de sus propios y brillantes parámetros, a pesar de lo cual dejó .316 de average, sacó 38 pelotas del parque y montó en .956 su OPS. "Olviden que es el mejor bateador de todos los tiempos", dijo Ausmus a los periodistas que siguen los pasos de los Tigres en los entrenamientos de primavera. "Juega duro todos los días y conoce el juego. No quiere decir que sea siempre perfecto, pero no me preocupo por él. Yo lo pongo allá afuera y él va a batear. Va a hacer las cosas correctas casi todo el tiempo. Es un sueño tenerlo". El manager Terry Francona posiblemente piense también que es un sueño hecho realidad tener a Encarnación de su lado. Pero el rey entre los inicialistas de América Latina todavía es Cabrera. LOS TITULARES Un puñado de latinoamericanos serán titulares en esta temporada de las Grandes Ligas, incluyendo a Cabrera y Encarnación. En el grupo hay conocidos toleteros, como el cubano José Abreu y el mexicano Adrián González. También se sumará en algún momento el dominicano Albert Pujols, quien llegó lastimado a los entrenamientos y se recupera de una cirugía en el pie derecho, a la que se sometió en diciembre, para aliviar molestias relacionadas con una fascitis plantar. Pujols debe trabajar mayormente como bateador designado, especialmente al inicio, una vez esté a diario en el lineup. Los protagonistas de 2017: José Abreu (Medias Blancas, Cuba) Miguel Cabrera (Tigres, Venezuela) Edwin Encarnación (Indios, República Dominicana) Adrián González (Dodgers, México) Albert Pujols (Ángeles, Venezuela) Luis Valbuena (Ángeles, Venezuela) TAMBIÉN ASPIRAN El rostro nuevo en la ecuación de esta campaña es un novato cubano que en junio cumplirá 33 años de edad y que únicamente ha disputado 5 juegos en la primera base durante su hasta ahora corta carrera en las Mayores. Yulieski Gurriel despertó interés en la gran carpa durante mucho tiempo, mientras repartía batazos en la Serie Nacional de Cuba, en la NPB de Japón y con la selección de su país en distintos torneos internacionales. Originalmente un antesalista, Gurriel ha recibido la asignación de cubrir en la otra esquina del cuadro en estos entrenamientos. Es un aporreador, que en la isla llegó a disparar 30 cuadrangulares en 89 encuentros, aunque en 2016, al subir con los siderales, dejó una discreta línea de .262/.292/.385, con 3 vuelacercas y .677 de OPS en sus primeros 36 compromisos arriba. El antillano encabeza la lista de inicialistas latinoamericanos con opción de convertirse en titulares en esta justa: Jesús Aguilar (Cerveceros, Venezuela) Yulieski Gurriel (Astros, Cuba) LOS SUPLENTES Dependiendo de lo que pueda conseguir Aguilar en Milwaukee, el resto de los potenciales suplentes latinos en la primera almohadilla son jugadores convertidos, que originalmente defienden otras posiciones del infield y los jardines. El venezolano Wilmer Flores es quien más ha trabajado allí, últimamente, por el afán que han tenido los Mets para hallarle un lugar en la alineación. Es el respaldo de Lucas Duda en Nueva York. Duda ha tenido molestias físicas en la primavera, por lo que Flores ha jugado más de lo previsto en el primer cojín. Con un slugging de .465 la temporada pasada, parece que vale la pena buscarle tiempo de juego. He aquí los posibles suplentes que aporta la región a la primera base en la MLB: Wilmer Flores (Mets, Venezuela) Marwin González (Astros, Venezuela) Gerardo Parra (Rockies, Venezuela) MÁS ABAJO Jesús Montero ya parece haberse acostumbrado a la inicial, luego de crecer como receptor. Todavía le falta demostrar que puede batear el pitcheo grandeliga. El venezolano apareció entre 2010 y 2012 como uno de los principales prospectos del beisbol. Todo iba bien con él, hasta que perdió impulso en Seattle y terminó fuera de esa organización. Ha estado en las menores la mayor parte del tiempo, desde 2014. Ha pertenecido a tres organizaciones a partir de entonces, incluyendo los Orioles de Baltimore, que acaban de darle un contrato de Triple A, que comenzará a cumplir cuando cumpla los 50 juegos de suspensión que le aplicaron por consumir una sustancia estimulante no permitida en el beisbol. Ellos esperan en las granjas: Jesús Montero (Azulejos, Venezuela) Balbino Fuenmayor (Bravos, Venezuela) LA PRÓXIMA OLA El dominicano Ronald Guzmán es la figura más notoria entre los defensores de la primera base que vienen en ascenso a las Mayores. MLB Pipeline le incluyó entre los mejores 10 prospectos de la posición, especialmente por esa ofensiva que empieza a florecer, y que a los 21 años de edad le llevó a conectar 21 dobletes y 16 jonrones en las 511 apariciones legales que acumuló entre Doble A y Triple A. Es alto, con 1.95 metros de estatura, y ya es millonario, porque recibió un bono de 3,45 millones de dólares al firmar, siendo un adolescente. El futuro, dicen los scouts, le pertenece. Estos son algunos de los talentos ascendentes en las granjas: Samir Duéñez (Reales, Venezuela) Ronald Guzmán (Rangers, República Dominicana) José Marmolejos (Nacionales, República Dominicana) José Osuna (Piratas, Venezuela)

Por José M. Romero / Associated Press | Marzo 6, 2017 GOODYEAR, Arizona -- Manny Piña, Andrew Susac y Jett Bandy se disputan la titularidad en el puesto de receptor de los Cerveceros de Milwaukee, y se están alternando detrás del plato y como bateadores designados durante los distintos encuentros de pretemporada. "Pienso que ellos han hecho un trabajo verdaderamente bueno al aceptar este desafío, aceptar la carga de trabajo que se les ha encargado, aceptar su responsabilidad y entender que son los peloteros que están más involucrados con nuestro plantel", dijo el manager Craig Counsell. La temporada anterior, Milwaukee cedió a Jonathan Lucroy a Texas, en un canje. El boricua Martín Maldonado quedó entonces como el único cátcher experimentado de los Cerveceros, pero fue enviado en diciembre a los Angelinos de Los Ángeles, a cambio de Bandy. "Al comienzo del campamento, pedimos a los catchers que entendieran esto como un comienzo para todos... y a que definieran un nuevo estándar", relató Counsell. Piña, venezolano de 29 años, jugó cuatro encuentros en 2011 y uno en 2012, con Kansas City. Ya con el uniforme de los Cerveceros, participó en 33 compromisos el año pasado. Susac conquistó un anillo de Serie Mundial en 2014, con San Francisco. Pero tras llegar la campaña pasada en un canje, ha aparecido sólo en nueve duelos en las mayores. "Estamos conociendo a Jett. Para ser justos con Susac, no tuvo una gran oportunidad de jugar el año pasado... Manny tuvo cerca de 100 turnos el año pasado, y se puede decir que ha estado con el equipo, y creo que está avanzando más rápido", explicó Counsell. Como bateador designado ante Cleveland en el juego del lunes, Piña empujó una carrera en una jugada en que fue out forzado. Conectó cuatro imparables y produjo dos carreras en sus primeros 10 turnos durante la pretemporada. Bandy llegó al encuentro con dos hits en 13 turnos. Sin embargo, conectó tres inatrapables en sus primeros tres turnos del lunes. "Hay que aprovechar la oportunidad que me da el manager", destacó Piña. "No puedes pensar en la presión y todo eso, sólo en hacer lo que sabes. Si estoy en esta competencia, es porque sé lo que hago cada año".

Associated Press | Marzo 6, 2017 PEORIA, Arizona, -- La música de mariachi recibió el lunes al cubano Leonys Martín frente al clubhouse de los Marineros de Seattle, para festejar su 29no cumpleaños. Y los cuatro músicos siguieron acompañando al jardinero durante las prácticas matutinas. Los acordes de numerosas canciones mexicanas resonaron en el complejo de pretemporada del equipo. Por si el ruidoso festejo no era suficiente para que todos los presentes en las instalaciones notaran la presencia del pelotero, Martín se puso un gran sombrero de charro, incluso mientras hacía algunos swings en la jaula de bateo, atrapaba elevados y corría en el terreno. Martín consideró asombrosa la sorpresa que le dieron sus compañeros. Cuando se le preguntó quién era el principal responsable, el pelotero sonrió al mencionar el nombre de Félix Hernández. El propio as venezolano apareció de pronto, sosteniendo uno de los instrumentos musicales. Martín aseguró que nunca olvidará este cumpleaños.

Por Rob Biertempfel / Associated Press | Marzo 6, 2017 BRADENTON, Florida-- Antes de que se fracturara una mano en junio, al hacer un swing, el venezolano Francisco Cervelli había ingresado ya media docena de veces a la lista de los lesionados. Y el receptor no está contento por haberse perdido tanto tiempo de la campaña con los Piratas de Pittsburgh. Cervelli se ausentó cinco semanas tras someterse a una cirugía para reparar el hueso hamatal. Incluso antes de que la fractura sanara, tuvo que jugar soportando el dolor, pero los Piratas le dieron descanso durante la última semana de la temporada. "Fue algo vergonzoso, porque me tomo muy en serio este trabajo", comentó Cervelli. "Así soy. Lo bueno es que estas situaciones nunca me desmotivan". Cervelli es duro, incluso para los parámetros de un cátcher. Constantemente es golpeado por lanzamientos y batazos de foul. De 2003 a 2014, en sucursales y en el primer equipo de los Yanquis de Nueva York, soportó esguinces de rodilla así como fracturas del pie izquierdo y de la mano derecha. Sufrió además un tirón de segundo grado en un muslo, una conmoción cerebral y migrañas. "No quiero poner pretextos", destacó. "Quiero hacer que ocurran las cosas". Pero en esta pretemporada, se vio aquejado muy pronto por otro percance. Una molestia en el pie derecho lo obligó a perderse dos días de entrenamientos, poco después de la apertura del campamento. Mediante una plantilla en el zapato derecho, Cervelli ha logrado que se mitigue el dolor, pero ha jugado sólo en dos de los primeros encuentros de los Piratas en la Liga de la Toronja. Incluso durante la ausencia de Cervelli, el sustituto Chris Stewart no ha podido jugar en la pretemporada. Stewart, de 35 años se sometió en septiembre a una cirugía para reparar meniscos y cartílago de una rodilla. Cervelli permaneció en el campamento con los Piratas hasta el domingo. Ahora participará en el Clásico Mundial de Béisbol, pero no con Venezuela, sino con Italia, selección a la que representó ya en la edición de 2009. "Fue un honor que me pidieran jugar, así que no me lo voy a perder", comentó Cervelli, de padre italiano. El año pasado, firmó una extensión contractual por tres años y 31 millones de dólares. En 101 encuentros de la campaña anterior, bateó para .264 con 33 impulsadas. Cumplirá 31 años el lunes y quiere jugar entre seis y ocho temporadas más, retirándose con los Piratas. "No pararé hasta estar donde quiero", aseveró. "Tengo metas personales, porque creo que puedes ser egoísta y al mismo tiempo pensar en el equipo. Lo importante es trabajar y mejorar".

Por Rich Dubroff / Especial para MLB.com | Marzo 6, 2017 SARASOTA, Florida. -- El tercera base de los Orioles, Manny Machado, dejó el campamento primaveral de los Orioles y no ve la hora de poder jugar para la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol. "Ha sido divertido", dijo después de que los Orioles derrotaron por 3-2 a los Filis el domingo. "Han sido unos tremendos entrenamientos, pues he estado preparándome para el Clásico. Me emociona poder representar a la República Dominicana y a los Orioles de la forma correcta". Machado, quien jugó en el campo corto en cada uno de sus primeros siete encuentros en la Liga de la Toronja como parte de su puesta a tono para el Clásico, se fue de 18-3 (.167) con un jonrón. El jugador de 24 años reconoció que no está seguro de estar listo para participar en el torneo internacional. "No lo sé, veremos", dijo. "Yo sé que hice todo lo que pude para prepararme por mi cuenta durante la temporada muerta y en los entrenamientos. Estoy emocionado de poder ir a jugar juegos de verdad y tomar turnos en serio. Cuando se encienden las luces la historia cambia, así que el jueves veremos si estamos listos o no". Antes de que la República Dominicana se mida a Canadá, la selección jugará dos juegos de exhibición, uno contra los Orioles en Sarasota el martes y otro el miércoles ante los Piratas en Bradenton. "Será divertido venir y jugar en frente del público con una camiseta distinta y siendo visitantes, en vez de ponerte el uniforme de local. Será muy interesante y muy divertido", dijo Machado. Además de Machado, los Orioles también perderán al cátcher dominicano Welington Castillo, quien también jugará por su país, y al zurdo Vidal Nuño, quien lo hará con México. Adam Jones y el derecho Mychal Givens se unirán el lunes al equipo de los Estados Unidos, mientras que el segunda base Jonathan Schoop se fue el martes pasado para uniformarse con Holanda. "Les dije adiós a varios de los muchachos", dijo el manager de Baltimore, Buck Showalter. "No los veremos durante algunos días. Eso no es nada divertido". Showalter y los coaches de los Orioles no le dieron muchos consejos a Machado ni al resto de los que partieron. "'Diviértete y disfrútalo. Es una experiencia agradable y un buen momento'", dijo Machado sobre los consejos que recibió. "Están tan emocionados como yo por esta oportunidad. Ya quiero que arranque. Será muy divertido". Aunque Machado está entusiasmado por jugar por la República Dominicana, dijo que le seguirá prestando atención a lo que hagan los Orioles. "Claro que sí; éste es mi equipo y tengo que estar al tanto", dijo Machado. "Mi prioridad principal siempre serán los Orioles y este equipo. Sólo será por un par de semanas que tenga otras prioridades. Voy a disfrutar el momento allá y le prestaré atención a lo que esté pasando aquí también".

Por Eric Núñez / Associated Press | Marzo 6, 2017 Olvídese de que los Marineros de Seattle tengan la sequía más larga sin clasificarse a los playoffs o de que su gerente general no se aburre de hacer cambios, el gran interrogante gira en torno a su as. Félix Hernández sigue como el líder indiscutible de la rotación, pero el venezolano afronta una situación inusitada rumbo a su 13ra campaña en Grandes Ligas: abundan las dudas sobre su actual nivel. "Parece que es así", dijo Hernández, quien en abril cumplirá los 31 años. "No entiendo por qué. Aún sigo aquí". El serpentinero viene del que fue el peor año de su carrera. Hernández se perdió seis semanas la pasada temporada por una lesión en la pantorrilla derecha, la primera vez que estuvo en la lista de lesionados desde 2008. Sus 25 aperturas y 153 innings y un tercio lanzados resultaron ser las cifras más pobres desde su debut en agosto de 2005. Más alarmante fue el declive en la velocidad de su recta, que promedió las 90.54 millas por hora en 2016, luego que en el año previo anduvo en las 92.1. "Tengo que probarle a la gente que están equivocados", afirmó. Y para evidenciar que sus mejores años no pertenecen el pasado se metió al gimnasio para entrenar a fondo. Durante el invierno, el "Rey Félix" adelantó su rutina de acondicionamiento físico, añadiendo 17 libras de músculo. También disfrutó con su familia al llevarles de safari en Sudáfrica. "Félix se ve muy bien", sintetizó el manager Scott Servais, confirmándole como el abridor por décima oportunidad del juego inaugural, el 3 de abril en Houston. "Viene con todo". ------ BASTA DE ESPERAR Un repunte de Hernández sería esencial para un equipo que terminó la pasada campaña con marca de 86-75, quedándose fuera de los playoffs por muy poco. No es que los Marineros no lo están intentando, con una inversión de 572 millones asignada a los contratos de Hernández, Robinson Canó, Nelson Cruz y Kyle Seager, los integrantes de su núcleo principal. "Siento que estamos cerca", señaló Canó, el segunda base dominicano que viene de una temporada en la que fijó un tope personal con sus 39 jonrones. "Son 162 juegos y muchas cosas pueden pasar. A veces no tienes que ser el mejor equipo. Todo puede alinearse a tu favor. Perdimos 30 juegos el año pasado por una carrera. Somos un equipo hambriento por ganar, incluyéndome. Yo no me he preparado para jugar solo 162 partidos, me estoy preparando para jugar en los playoffs". ------ CARRUSEL DE CAMBIOS Jerry Dipoto lleva 18 meses como gerente de los Marineros. Completó 12 canjes en el primer receso de invierno y suma 14 en el último. Apenas sobreviven siete jugadores del roster de 40 que heredó cuando asumió en septiembre de 2015. La estrategia busca depurar las piezas secundarias del roster sin tener que recurrir a la agencia libre, evitándose incrementar una nómina que tiene comprometidos 150 millones en salarios para 2017. Los cambios han sido de toda clase, inclusive con un jugador que formó parte del equipo si acaso una hora. Fue el jardinro Mallex Smith, quien llegó procedente de Atlanta para ser enviado de inmediato a Tampa Bay por el abridor zurdo Drew Smyly. Pero el más significativo fue el que pactaron con Arizona para adquirir al torpedero dominicano Jean Segura, el líder de hits de la Liga Nacional la pasada temporada con 203. También añadieron al infielder Danny Valencia, al jardineros Jarrod Dyson, al receptor Carlos Ruiz y al abridor Yovani Gallardo. ------ LAS PROMESAS Mitch Haninger fue una pieza secundaria en la transacción por Segura, pero el novato se perfila como titular en el jardín derecho. Bateó para .321 con 25 jonrones en las menores la pasada temporada. El otro prospecto de impacto en el horizonte es el jardinero Tyler O'Neill. Empezará en Triple-A, pero no sorprendería que pronto encuentre espacio en el camerino del Safeco Field. ------ LO QUE PUEDE SALIR MAL El rumbo del equipo dependerá del rendimiento de una rotación conformada por Hernández, Hisashi Iwakuma, James Paxton, Smyly y Gallardo, en ese orden. El mexicano Gallardo es otro pitcher que viene de un año para el olvido, el primero desde 2008 en el que no pudo alcanzar al menos las 30 aperturas y su efectividad de 5.42 fue la más alta de su carrera. ¿Será Paxton un tercer abridor con garantías? Dio señales alentadoras con su efectividad de 3.19 en sus últimas 11 salidas. A diferencia de años previos, no tendrán que improvisar sobre la marcha con su bullpen. El puertorriqueño Edwin Díaz (18 salvados en 21 oportunidades a partir de agosto) se apoderó del puesto de cerrador. Confían que Marc Rzepczynski sea su especialista zurdo, además que Nick Vincent, Dan Altavilla y Shae Simmons se encargarán de las tareas en el séptimo y octavo innings.

Associated Press | Marzo 6, 2017 SURPRISE, Arizona-- El tercera base de los Rangers de Texas, el dominicano Adrián Beltré, superó la prueba de disputar una tanda de juegos de pretemporada y está listo para jugar con la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol. Beltré disputó el lunes su tercer partido en cuatro días con los Rangers, luego de perderse la primera semana del calendario de exhibiciones por un por un tirón en la pantorrilla izquierda, lesión que sufrió mientras se entrenaba por su cuenta durante el receso invernal. "No estoy loco. Quiero jugar pelota. Si estoy en condiciones de jugar, voy a jugar", declaró Beltré. "Deseo representar a mi país. Este será mi último Clásico Mundial en el que podré hacerlo". Beltré, de 37 años, planeaba quedarse en Arizona con los Rangers lo más que pueda para recibir tratamiento y más turnos al bate antes de sumarse al equipo dominicano en Miami. Beltré contempla presentar al campamento de los Rangers el martes y no descartó jugar ese día. "Quizás no esté el ciento por ciento, pero no recuerdo que estuve al ciento por ciento la vez pasada", mencionó Beltré. "Si no voy al Clásico, no significa que no corro el riesgo de lastimarme aquí. No me quiero lesiones en ningún momento, pero es algo que te puede pasar aquí". Beltré, cuya única participación en el Clásico fue en la edición de 2006, dijo que los Rangers le han respaldado a lo largo del proceso, solo advirtiéndole que sea cauteloso y perspicaz con su decisión. El manager Jeff Banister destacó que Beltré, con su veteranía, se ha ganado "el crédito suficiente" para que los Rangers respeten sus decisiones. "Me parece que es alguien con buen criterio", declaró Banister. República Dominicana debuta en el Clásico el jueves ante Canadá en Miami, en un grupo que completan Colombia y Estados Unidos. Los dominicanos buscan repetir como campeones. Beltré afronta su 20ma temporada en las mayores, faltándole 58 hits para alcanzar la barrera de los 3.000. Viene de una campaña en la que bateó para .300, con 32 jonrones, 31 dobles y 104 impulsadas, además de obtener su quinto Guante de Oro. Pero su primer llamado es representar a su país una vez más. "Me fascina toda la experiencia (del Clásico), la solidaridad por el país y saber que tenemos a nuestra afición apoyándonos en todo", afirmó Beltré. "Es una locura que te pongas a conversar con tu familia, y saber que todo el mundo, pero todo el mundo en ese país, está pendiente de estos juegos".

MLB.com | Marzo 5, 2017 Por fin, el Clásico Mundial de Béisbol ya está aquí. Los encargados de abrir la acción serán las selecciones de Israel y Corea del Sur, que abrirán el Grupo A a la madrugada del lunes. La cuarta edición de esta cita del béisbol mundial seguramente estará llena de drama, con República Dominicana tratando de avanzar en el Grupo C, una llave que también incluye a Estados Unidos, para poder repetir como campeones. Mientras tanto, Japón, que ganó las dos primeras ediciones del Clásico, comenzará su camino por un tercer trofeo siendo sede del Grupo B. Los grupos A y D podrían ser los más reñidos, pues junto a Israel y Corea del Sur en el Grupo A también está una selección de Holanda que tiene a figuras de la Gran Carpa como Xander Bogaerts y Andrelton Simmons, mientras que el Grupo D tiene cuatro equipos llenos de peloteros de Grandes Ligas: Venezuela, Puerto Rico, Italia y el anfitrión México. ¿Pero quién terminará coronándose como campeón el 22 de marzo en el Dodger Stadium? Les pedimos a nuestros expertos que nos diesen sus pronósticos sobre el torneo y sobre quién creen que terminará celebrando tras el último juego. Barry Bloom Corea y Japón serán sede de sus respectivos grupos en la primera ronda y ambos tienen una buena posibilidad de avanzar hasta la segunda ronda, que se disputará en el Tokyo Dome, además a la ronda final en Dodger Stadium. En Miami, alguien se quedará fuera entre Estados Unidos, Dominicana y Canadá, tres buenos equipos. De igual manera, creo que en Guadalajara tanto México, Venezuela, Italia y Puerto Rico tienen posibilidades de quedar eliminados en la primera ronda. Me gustan Corea del Sur, Japón, México y Puerto Rico para las semifinales. Pronóstico: Corea del Sur se vengará de Japón, que les ganó la final del 2009, para coronarse. Anthony Castrovince Mi herencia italiana me obliga a creer que Italia sorprenderá a todo el mundo (o al menos al Grupo D), pero no luce muy probable. Estados Unidos y República Dominicana son los claros favoritos para avanzar en el Grupo C y me gustan sus posibilidades de ganar el Grupo F y pasar a las semifinales, donde los estadounidenses vencerán a los japoneses y los dominicanos a los surcoreanos Es difícil señalar quién ganaría una final entre esos dos equipos, pero cuando tengas dudas, siempre puedes fijarte en el mejor bullpen. Sobre el papel, la ventaja en dicha categoría la tiene Estados Unidos. Pronóstico: Estados Unidos sobre República Dominicana. Alyson Footer Me imagino un Clásico Mundial de Béisbol similar a los del pasado: impredecible, con algunas sorpresas en el camino y en el que los mejores equipos -- al menos sobre el papel -- quizás no lleguen a la última ronda. Hay mucho talento alrededor del mundo y algunos de esos peloteros estarán marchando a todo motor en marzo, mientras que otros, como hemos visto aquí en Estados Unidos, quizás estén mejor preparados para alcanzar su potencial un poco más adelante. Pronóstico: Japón sobre República Dominicana en la final. Un país rico en talento beisbolero, Japón siempre llega listo para jugar y como vimos en el 2006 y 2009, claramente son capaces de coronarse. Richard Justice Estados Unidos sólo ha pasado a la ronda final una vez en la historia del Clásico, pero volverán a lograrlo en el 2017. Chris Archer y Marcus Stroman lideran una muy buena rotación, mientras que Andrew Miller será el arma del manager Jim Leyland para los últimos innings. Sin embargo, la República Dominicana es un sólido favorito para repetir el título gracias a un roster que genera miedo por lo profundo que es. Puerto Rico y Venezuela son las otras potencias y Japón también debería pasar a la última ronda. Pronóstico: República Dominicana derrotará a Estados Unidos. Jon Paul Morosi Todos conocemos la historia: el récord de por vida de Estados Unidos en el Clásico Mundial es 10-10 y nunca han disputado la final. Eventualmente eso tiene que cambiar y el roster de esta selección del 2017 es el más completo que Estados Unidos ha llevado al Clásico. Nolan Arenado, cuyo talento puede pasar desapercibido por jugar en Colorado, tiene la oportunidad de presentarse ante todo el país como una de las superestrellas de esta generación. La principal duda de Estados Unidos es el relevo medio, pues el bullpen carece de armas capaces de lanzar más de un inning. Es imperativo que los abridores de Estados Unidos lleguen al quinto inning a pesar del límite de 65 pitcheos. Pronóstico: Estados Unidos sobre República Dominicana. Joe Posnanski Sorpresas, sorpresas, sorpresas. El venezolano Félix Hernández tiene una misión este año y si bien uno nunca sabe cómo saldrán las cosas en una temporada larga, verán como el Rey Félix lidera a una inspirada Venezuela hasta la final. Y el equipo de Puerto Rico, con los grandes amigos Francisco Lindor y Javier Báez como la combinación de doble mantanzas, encontrarán la forma de llegar a la final. Pronóstico: Venezuela doblegará a Puerto Rico. Phil Rogers Son las selecciones internacionales y sus peloteros las que le dan sabor al Clásico Mundial de Béisbol. Japón y Corea de Sur, teóricamente, eran equipos más completos en el 2006 y el 2009, cuando dominaron a la poderosa selección cubana, mientras que la República Dominicana rugió más fuerte que Puerto Rico en el 2013. Todas esas novenas, junto a Holanda, están listas para intentarlo de nuevo. Pero Jim Leyland es el manager adecuado en el momento adecuado para Estados Unidos. Una alineación que tendrá grandes nombres como Arenado, Paul Goldschmidt, Buster Posey, Daniel Murphy, Giancarlo Stanton y Andrew McCutchen, más un bullpen liderado por Miller, ponen a Estados Unidos en buena posición para buscar la corona en Dodger Stadium. Pronóstico: Estados Unidos sobre la República Dominicana. Jesse Sánchez La selección de la República Dominicana está bien armada, además son los campeones defensores. Es fácil ver por qué alguien diría que ganarán otra vez el Clásico Mundial de Béisbol. Sólo que yo no soy una de esas personas. ¿Podría ser este el año en el que Estados Unidos se destapa y pelea en serio por el campeonato? No estoy seguro. Lo que sí creo es que el campeón de esta edición saldrá del Grupo D en Jalisco, México. Lo siento por los mexicanos e italianos, pero mi predicción es que Venezuela y Puerto Rico avanzarán a la segunda ronda en San Diego y una de esas dos selecciones saldrá campeón en Dodger Stadium. Japón nuevamente volverá a luchar por el título y nunca se puede descartar a Cuba. Pero, para mí, este es el año de Puerto Rico. Pronóstico: Puerto Rico le pasará a factura a República Dominicana por la derrota en la final del 2013.

Por Jesse Sánchez / MLB.com | Marzo 5, 2017 El Clásico Mundial de Béisbol ha cobrado fama de ser un torneo que sirve de escaparate para que los escuchas internacionales observen a algunos de los mejores peloteros del mundo en un solo evento. Jugadores como los cubanos José Abreu y Yoenis Céspedes, Yu Darvish, Daisuke Matsuzaka e innumerables más dejaron su huella con sus respectivas actuaciones en el Clásico Mundial de Béisbol antes de eventualmente encontrar el camino hacia las Grandes Ligas. ¿Habrá más estrellas nuevas en camino? Aquí está un listado de peloteros internacionales a seguir en esta edición del Clásico Mundial. Cuba Víctor Víctor Mesa, OF Probablemente el mejor prospecto joven en Cuba, Mesa es un extraordinario defensor con un gran brazo. Además es un corredor sobre el promedio. Hijo del legendario manager de la selección Víctor Mesa, Víctor Víctor, de 20 años, debutó en la Serie Nacional del Cuba con el equipo Matanzas, el mejor de toda la isla, a los 16 años. Tiene un futuro prometedor y es la razón por la cual tantos escuchas están siguiendo al equipo cubano en el Clásico. Yoelkis Céspedes, OF El hermano menor del jardinero de los Mets, Yoelkis es un pelotero con cinco herramientas y una gran proyección. El más joven de los Céspedes tiene 19 años, mide 1.75 metros y pesa 84 kilos. Pero en el 2009, Yoenis, que ahora tiene 31 años, estaba anotado en el roster de Cuba como un jugador de 1.78 metros y los mismos 84 kilos. Raidel Martínez, LD Uno de los mejores brazos jóvenes de Cuba, Martínez, de 20 años, dejó récord de 7-3 con 2.11 de efectividad en 85 innings con Pinar del Río y Ciego de Ávila en la Serie Nacional de su país. Martínez tiene una recta que pasa las 90 millas por hora. Japón Shintaro Fujinami, LD El derecho cumplirá 23 años en abril, la edad perfecta para levantar el interés de los escuchas. Podría haber un alboroto tremendo alrededor de Fujinami si tiene un Clásico Mundial exitoso. Tuvo récord de 7-11 con 3.25 de efectividad para los Hanshin Tigers la temporada pasada. Con el chico maravilla japonés Shohei Ohtani fuera del torneo debido a una lesión, Fujinami tiene la oportunidad de convertirse en la estrella joven del Clásico. Takahiro Norimoto, LD El lanzador de 26 años ha sido un modelo de consistencia tras terminar las últimas dos temporadas con 2.91 de efectividad. Esto es lo que les gusta a los equipos de las Grandes Ligas cuando ven a Norimoto: el año pasado ponchó a 216 y dio apenas 50 boletos con los Tohokutu Rakuten Golden Eagles. Tomoyuki Sugano, LD Con Ohtami descartado, Sugano, de 27 años, se convertirá en el as de Japón en el Clásico. Esta podría ser su oportunidad para conseguir la atención de los escuchas de Grandes Ligas. Sugano ganó nueve juegos la campaña pasada con los Yomiuri Giants. Seiya Suzuki, OF Suzuki tiene el potencial para ser un pelotero 30-30 y podría ser la figura del lineup japonés. Tiene sólo 22 años y ya es una estrella con los Hiroshima Toyo Carp, para quienes dejó un OPS de 1.015, 29 jonrones y 16 bases robadas en el 2016. Los escuchas de Grandes Ligas van a seguirlo muy de cerca. Hirotoshi Masui, LD Masui ha sido un ejemplo de consistencia para Nippon Ham, el otrora equipo de Yu Darvish en Japón. Tiene 2.92 de efectividad de por vida y en cada una de las últimas tres temporadas ha terminado por debajo de 2.50 como relevista de los Fighters. Tiene 32 años y no es una estrella en potencia, pero podría ser una opción interesante para el bullpen de algún equipo de Grandes Ligas. Corea del Sur Hyeon-jong Yang, LZ El lanzador número 1 de Corea del Sur en este Clásico Mundial de Béisbol viene de una temporada en la que terminó con 3.68 de efectividad y 146 ponches la KBO, una liga muy favorable para los bateadores. El zurdo de 29 años tiene una recta que puede superar las 90 millas por hora. Ah-seop Son, OF El toletero zurdo se robó 40 bases la temporada pasada y recibirá mucha atención de los escuchas. El club Lotte Giants lo puso disponible a los equipos de Grandes Ligas tras la campaña 2015, pero nadie ofertó por él. Son cumplirá 29 años durante el torneo y será agente libre al término de la campaña 2017.

Por Carrie Muskat / MLB.com | Marzo 5, 2017 SURPRISE, Arizona -- Javier Báez no ve la hora del reencuentro con Francisco Lindor en la selección de Puerto Rico. Báez, quien jugó el domingo su último encuentro con los Cachorros en la Liga del Cactus antes de integrarse al equipo boricua para prepararse para el Clásico Mundial de Béisbol, fue compañero de Lindor a los 17 años de edad durante un torneo en Júpiter, Florida en el 2010. Lindor fue el torpedero titular y Báez fue el intermedista, posiciones que también defenderían con el conjunto puertorriqueño que inicia el Clásico Mundial contra Venezuela el próximo viernes en Jalisco, México. "Estoy muy entusiasmado", declaró Báez sobre jugar en el evento. "Todos me han dicho lo divertido que es y a la vez el alto nivel competitivo que habrá. Tenemos un equipo muy bueno. Veremos cómo resultan las cosas y será maravilloso con Lindor y yo en el medio del cuadro. Veremos qué podremos hacer juntos en el terreno". Puerto Rico practicará en Scottsdale el martes y se enfrentará a los Gigantes el miércoles y a los Rockies el jueves antes de viajar a México. El piloto de Chicago, Joe Maddon, dijo que notó que Báez ya está listo para jugar. "Llegó aquí con la meta de estar listo para esto", manifestó Maddon. "Me gusta darlo todo cada vez que juego", expresó Báez. "No saldré si no me siento al 100 por ciento. Sólo trato de dar lo mejor y obviamente también estar listo para la temporada".

Por David Adler / MLB.com | Marzo 5, 2017 La cuarta edición del Clásico Mundial de Béisbol arrancará el lunes con la acción del Grupo A. A continuación cada factor que sobresale del grupo que se disputará en el Gocheok Sky Dome en Seúl, Corea del Sur. Grupo A Del 6 al 10 de marzo en el Gocheok Sky Dome en Seúl, Corea del Sur Selecciones: Corea del Sur, Taiwán, Holanda, Israel • De los conjuntos en el Grupo A, Corea del Sur ha sido el que ha estado más cerca de conquistar el título. Los surcoreanos terminaron de terceros en el primer Clásico del 2006, luego llegaron a la final en el 2009, cuando sufrieron una dolorosa derrota en la 10ma entrada ante Japón luego de reaccionar para empatar el partido contra Yu Darvish en el noveno episodio. Holanda avanzó a la semifinal en la última edición del torneo antes de caer ante la República Dominicana, ahora los reinantes campeones. Por su parte, Taiwán llegó a la segunda ronda por primera vez en el último torneo. Esta será la primera vez que Israel participa en el Clásico Mundial de Béisbol. • Corea del Sur, Holanda y Taiwán estuvieron en el mismo grupo en el 2013, Corea del Sur y Taiwán han sido parte del mismo grupo en cada uno de los tres Clásicos, así que estas dos selecciones se conocen muy bien. Los surcoreanos ganaron su grupo en el 2006 y 2009, pero Taiwán y Holanda avanzaron tras desempates en el Clásico del 2013, con Corea del Sur quedándose atrás, luego de que los tres conjuntos terminaron con foja de 2-1 en la fase de grupos. • Con foja de 14-5 en los primeros tres Clásicos, Corea del Sur (.737) es segundo apenas detrás de la República Dominicana (14-4, .778) en porcentaje de ganados y perdidos en la historia del torneo y es segundo en victorias después de Japón (17-7). Pero de las tres selecciones, Corea del Sur es la única sin un título. • En el Grupo A participarán cuatro convocados al Juego de Estrellas: De Holanda, Kenley Jansen (Dodgers en el 2016), Xander Bogaerts (Medias Rojas en el 2016), Jair Jurrjens (Bravos en el 2011) y de Israel Jason Marquis (Rockies en el 2009). El Grupo A también está integrado por un ganador del Guante de oro en la Liga Nacional en Andrelton Simmons y un ganador del Bate de Plata en la Liga Americana en Bogaerts. • Cuatro jugadores en el grupo han participado en cada uno de los Clásicos -- Seung Hwan Oh con Corea del Sur y Robbie Cordemans, Yurendell de Caster y Diegomar Markwell con Holanda. Oh, en nueve presentaciones del Clásico Mundial (la mayor cantidad de cualquier lanzador en el Grupo A), lleva 2.70 de efectividad y dos rescates, con 10 ponches en 6 2/3 capítulos. Cordemans y Markwell han sido figuras fijas en el cuerpo monticular de los holandeses, con Markwell consiguiendo marca de 2-1 con promedio de carreras limpias de 3.07 en 14 2/3 innings -- la mayor cantidad en el equipo -- para ayudar a su equipo a llegar a la semifinal del Clásico del 2013.

Por Anthony DiComo / MLB.com | Marzo 5, 2017 PORT ST. LUCIE, Florida -- Tim Tebow ha estado practicando con los equipos de Ligas Menores desde que llegó a los Entrenamientos de Primavera de los Mets el lunes. Eso podría cambiar pronto. El club neoyorquino tiene previsto tomar prestado a Tebow de los entrenamientos de liga menor para el partido de la Liga de la Toronja contra los Medias Rojas el miércoles, según una fuente. Tebow también jugaría el viernes contra los Astros. Ambos compromisos se disputarán con los Mets como locales. La ex estrella de fútbol americano colegial será uno de varios prospectos que jugará con el equipo grande la próxima semana. Nueva York no sólo perderá 14 miembros que participarán en el Clásico Mundial de Béisbol, sino que realizará encuentros de escuadras divididas el miércoles y viernes. Se espera que Tebow, quien vio acción organizada por última vez en la Liga Otoñal de Arizona en octubre, juegue la mayoría de los partidos con los prospectos el resto de la pretemporada. Los Mets le otorgaron a Tebow un contrato de Ligas Menores en septiembre luego de que anunció su retiro como jugador de la NFL para comenzar su carrera como pelotero. Es probable que Tebow juegue la temporada en una de las sucursales de Clase-A.

Por Eric Núñez / Associated Press | Marzo 5, 2017 NUEVA YORK -- Llegó la hora de otro Clásico Mundial de Béisbol. ¿Momento de efervescencia? Si se le preguntan a Noah Syndergaard, el pitcher de la larga melena rubia de los Mets de Nueva York, la cuarta edición del torneo no le causa cosquillas en lo absoluto. ¿Por qué? "Porque soy jugador de los Mets", replicó Syndergaard al explicar su apatía. "Nadie entra al Salón de Fama y gana la Serie Mundial jugando en el Clásico". Honestidad brutal por parte del derecho de 24 años, una de las figuras jóvenes de mayor carisma en el béisbol de las Grandes Ligas. Otros de sus colegas de generación que son señalados como los rostros del deporte brillan por su ausencia en la selección de Estados Unidos: Mike Trout, Bryce Harper, Kris Bryant y Mookie Betts. Tampoco va Clayton Kershaw, el zurdo de los Dodgers que ha ganado tres Cy Youngs desde 2011. "Sería fabuloso ir a representar a tu país", afirmó Kershaw. "Pero la prioridad es siempre la temporada". OK, todos estos son jugadores que tendrían que jugar con Estados Unidos, pero se resisten a hacerlo. República Dominicana, Venezuela, México y Puerto Rico no tienen ese problema, con rosters cargados con lo mejor que tienen, como Robinson Canó, Miguel Cabrera, Adrián González y Francisco Lindor. Aquí es donde yace el gran problema del Clásico, el torneo que tiene como dueños a la organización de Grandes Ligas y al sindicato de peloteros. Su impacto se limita a zonas geográficas donde el béisbol ya es fuerte, en Latinoamérica y Japón. Tampoco ayuda que en Estados Unidos, el principal anfitrión, la indiferencia prevalece. Puede ser que alcanzar la final por primera vez pueda alterar la percepción. Cada vez que al comisionado Rob Manfred y al cabecilla del gremio de jugadores, Tony Clark, le consultan sobre el Clásico, la discusión se enfoca en si podría tener los días contados. Ambos perjuran que no y que están comprometidos a organizar otra edición en 2021. "Lo voy a decir de la manera más cristalina posible: el Clásico seguirá con vida y creciendo mientras yo sea el comisionado", afirmó Manfred. "El Clásico sirve para dos objetivos que son realmente importantes, objetivos que son cruciales para el futuro del deporte. Uno es internacionalizar el deporte.... Segundo, al considerar nuestro estatus con respecto a los Juegos Olímpicos, el dinero que el Clásico inyecta las federaciones es uno que ellos puede usar para la formación es crucial para el desarrollo del deporte en esos espacios". La internacionalización del béisbol implica penetrar en Europa, el Cono Sur del continente americano y África. Si la idea es generar interés, habría que llevar al torneo a estadios de Alemania e Italia, por ejemplo. La eliminatoria que Israel, Brasil, Gran Bretaña y Pakistán disputaron en septiembre pasado para definir una plaza en el torneo de 16 equipos no se disputó en ninguno de esos países, sino que en diamante contiguo a los parques de atracciones de Coney Island en Brooklyn. "Tenemos que hacer un mejor trabajo para llevar el béisbol a todas partes, que se vean las pelotas y guantes en manos de niños en Europa", señaló el comentarista Al Leiter, quien fue uno de los pitchers de Estados Unidos en la primera edición del Clásico en 2006. "Hay que hacer clínicas en serio". Leiter habló en una presentación que Grandes Ligas y el sindicato ofreció esta semana al Centro de Prensa Extranjera en Nueva York. Se estima que el torneo rebasará los 100 millones de dólares en ingresos. Un total 171 países recibirán las transmisiones del Clásico, que cuenta con más de 50 patrocinadores comerciales. "El Clásico Mundial de Béisbol es un torneo precoz, un producto precoz, pero estamos inmersos en que todo lo que estamos haciendo apunte a una plataforma global", dijo Chris Park, vicepresidente de Grandes Ligas para estrategia internacional.

Associated Press | Marzo 2, 2017 CIUDAD DE MÉXICO -- México sufrió un duro golpe en sus aspiraciones de trascender en el próximo Clásico Mundial de Béisbol debido a las bajas de los lanzadores zurdos Jorge De la Rosa y Jaime García, quienes estaban considerados como probables abridores del equipo. La selección mexicana anunció el jueves por la noche que ninguno de los dos jugadores que militan en clubes de las Grandes Ligas lanzará en el torneo que arranca la próxima semana en la ciudad occidental de Guadalajara. De la Rosa, de 35 años de edad y con experiencia en tres equipos de las mayores, está buscando un lugar en la pretemporada de los Diamondbacks de Arizona. Su puesto será ocupado por Miguel Aguilar, un zurdo de 25 años, que lanzó para los Leones de Yucatán en las últimas dos temporadas de la Liga Mexicana de Béisbol. García, de 30 años, firmó con los Bravos de Atlanta para esta temporada tras pasar seis campañas con los Cardenales de San Luis. Será reemplazado con el veterano Daniel Rodríguez, quien lanzó para los Saraperos de Saltillo la campaña pasada. Las bajas de De la Rosa y García se suman a las del jardinero Khris Davis y el infielder Daniel Castro, quienes declinaron participar la semana pasada. Los mexicanos serán anfitriones en el Grupo D, que comparten con Italia, Venezuela y Puerto Rico. El torneo arrancará el jueves 9 de marzo en el estadio de los "Charros" en Guadalajara. Su primer partido será el jueves 9 de marzo ante Italia.

Por Anne-Marie García / Associated Press | Marzo 2, 2017 LA HABANA -- Con un equipo en plena reestructuración y sin sus estrellas de antaño, Cuba llegará al Clásico Mundial de Béisbol con la discreta aspiración de pasar la primera ronda que jugará en Tokio. La novena cubana, representada por el campeón Granma pero con un plantel reforzado y similar a la selección que disputará el Clásico, se fogueó en la reciente Serie del Caribe en la que alcanzó las semifinales. "Nos sirvió de preámbulo para el Clásico", consideró el manager de Cuba, Carlos Martí, quien advirtió que el nivel en el Clásico será superior y "la expectativa de Cuba es tratar de pasar a la segunda". Cuba está en el Grupo B, junto con Australia, China y Japón. El plantel es encabezado por el jardinero Alfredo Despaigne, que acaba de firmar por unos 11 millones de dólares y tres años con el equipo Fukuoka Softbank Hawks de la liga japonesa, el contrato más lucrativo para un pelotero cubano que permanece en la isla. Pero Cuba no contará con hombres que le hubieran permitido soñar en grande, como José Abreu, Yasmani Tomás, Yoenis Céspedes, Yasiel Puig, Yulieski Gurriel o Aroldis Chapman, por mencionar algunos de los que brillan en Grandes Ligas. Los antillanos debutarán el 7 de marzo en Tokio ante el local Japón, al día siguiente se medirán a China y el 9 a Australia. Martí consideró "clave" el juego con Australia, "un equipo que nos ha jugado siempre bien", según explicó, en tanto auguró un partido "parejo" frente a Japón. Cuba perdió la final del primer Clásico Mundial en 2006 ante Japón, pero terminó sexta y quinta en las dos ediciones siguientes. ------ LOS BATES Despaigne, cuarto bate en la alineación, no estará en suelo desconocido en Japón, pues se destacó el año pasado con los Marines de Chiba Lotte, con los que bateó para .280, con 24 jonrones y 92 carreras impulsadas en 134 partidos. No me siento todavía al ciento por ciento de mis posibilidades, pero me queda tiempo para ajustar", afirmó Despaigne a mediados de febrero tras un entrenamiento en el estadio Latinoamericano de La Habana. "El equipo tiene buen ánimo, voy para tierras conocidas donde espero tener buenos resultados", aseguró el toletero de 30 años, que en el último Clásico conectó para .389, con tres cuadrangulares y ocho remolcadas. Los bateadores cubanos deberán superar el problema que les causan los lanzadores zurdos, como lo demostraron en la recién finalizada Serie del Caribe cuando los zurdos mexicanos silenciaron a los antillanos en las semifinales. Además destacan a la ofensiva, Frederich Cepeda, ambidiestro de 37 años con experiencia en los tres primeros Clásico, el inicialista Willian Saavedra y el antesalista Jefferson Delgado. Otro a tener en cuenta es Yoelkis Céspedes, jardinero derecho de 19 años y el hermano menor de Yoenis Céspedes, figura con los Mets de Nueva York. El joven Céspedes, campeón nacional con Granma, afirmó que la comparación con su hermano mayor le resulta "una presión adicional", pero es también "algo que me da fuerza para ser como él, y hacerme un nombre para que cuando quieran hablar conmigo busquen a Yoelkis y no al hermano de Yoenis". ------ LOS BRAZOS Cuba tiene un pitcheo sólido, con buen control pero sin tanta velocidad, que brilló en la Serie del Caribe con el as de la rotación, Lázaro Blanco. El derecho de 30 años permitió una carrera en 13 entradas y terminó con una victoria y una derrota en el torneo caribeño. En el campeonato regular cubano tuvo balance de 14-3 y efectividad de 1.63. Otros abridores son Vladimir García, experimentado derecho de 34 años, un pitcher de recursos con velocidad de hasta 96 millas aunque tiene problemas con el control, y Vladimir Baños, derecho de 33 años, con recta de 90 millas y slider bien colocada. Entre los jóvenes destacan el cerrador zurdo Livan Moinelo, de 21 años, y el derecho Raidel Martínez, de 20 años. Frank Camilo Morejón, un receptor de 30 años con buen brazo, al que resulta difícil robarle bases, conoce al dedo a sus lanzadores que conduce con maestría. "No disponemos de lanzadores con gran velocidad, oscilan entre 93 y 94 millas, pero saben hacer su trabajo, tienen control y responden en los grandes momentos", comentó Morejón. ------ LA DEFENSA Cuba no tiene una defensa tan segura como antaño, como quedó en evidencia en la Serie del Caribe, donde un error del tercera base Yunior Paumier permitió la única carrera de México en las semifinales. Otro tanto sucedió en un partido amistoso frente a Corea del Sur, cuando Cuba cometió tres errores para perder 6-1. La fuerza de Cuba a la defensa es su receptor Frank Camilo Morejón, un maestro a la hora de dirigir el pitcheo y además un hombre al que resulta muy difícil robarle base. ------ EL MANAGER A la edad en que muchos se despiden, Carlos Martí, de 67 años, se estrenará por primera vez en un gran torneo internacional al frente de la selección de Cuba. También dirigió en la Serie del Caribe, y se ganó el puesto al vencer en el campeonato nacional con el equipo Granma. Los aficionados coinciden en que Martí "le devolvió la sonrisa, la soltura, la alegría y las ganas de jugar" a los peloteros cubanos, resumió el aficionado Ernesto Salcedo de 19 años. Para Martí, no disponer de las estrellas de antaño no es un problema, porque "estos muchachos saldrán motivados a mostrar su talento, y forman un conjunto armonioso, con buena química y buen espíritu como lo vimos en la Serie del Caribe".

Por Brian McTaggart / MLB.com | Marzo 2, 2017 WEST PALM BEACH, Florida -- La responsabilidad de representar a Venezuela es algo que el segunda base de los Astros, José Altuve, trae consigo a donde quiera que va. Aunque ya es una estrella en Houston, Altuve entiende que la manera en que juega y se maneja en el terreno se reflejará también en su tierra. Altuve se siente orgulloso de sus raíces, razón por la cual no dudó en vestir el uniforme vinotinto para representar a su país en el Clásico Mundial de Béisbol del 2017. El cuatro veces convocado al Juego de Estrellas y siempre candidato al Jugador Más Valioso por la Liga Americana estará haciendo su primera presentación en dicho torneo este año. "No sé qué va a pasar", declaró Altuve de cara al Clásico. "Pero me siento bien contento y estoy ansioso por participar, y voy a tratar de dar lo mejor de mí por Venezuela". Altuve viene de una campaña en la que ganó su segunda corona de bateo en la Liga Americana en tres años, además de imponer marcas personales en jonrones (24), carreras empujadas (96), total de bases alcanzadas (340) y porcentaje de embasarse más slugging (OPS, .928). El oriundo de Maracay terminó en el tercer lugar en las votaciones para el Jugador Más Valioso del Joven Circuito y fue elegido por sus compañeros como el Jugador del Año en el 2016 en la 25ta entrega anual de los Players' Choice Awards. Altuve también fue reconocido como el Jugador del Año de Sporting News, premio que cubre ambas ligas, y también se llevó su tercer Bate de Plata de manera consecutiva. "Él es la personificación de todo lo bueno que tienen los Astros", opinó el manager de Houston, A.J. Hinch. "Es un gran ejemplo, trabaja duro, juega para el equipo y nunca se otorga el crédito. Es un gran ejemplo para todos nuestros jugadores en cuanto a cómo conseguir la excelencia, y creo que la temporada pasada demostró la clase de impacto que ha tenido con todos esos reconocimientos". Además de Altuve, Venezuela - cuyo mejor desempeño en un Clásico Mundial de Béisbol lo tuvo en el 2009 (tercer lugar) - está repleto de talento ligamayorista. Eso incluye a Miguel Cabrera de los Tigres, quien se ha combinado con Altuve para ganar la corona de bateo por la Americana en las últimas seis temporadas. El derecho Félix Hernández, el jardinero Carlos González, el receptor Salvador Pérez y el bateador designado Víctor Martínez también están en el roster. Altuve y Cabrera son buenos amigos, y la oportunidad de jugar junto a Miguel le llena de emoción al diminuto segunda base. "Cualquier jugador de Grandes Ligas quisiera jugar junto a Miggy", destacó Altuve. "Va a ser bien divertido. Es el mejor bateador. Estoy ansioso por jugar junto a él". Altuve, de 26 años de edad, también entiende el valor y la oportunidad única que representa el vestir los colores de su país. "Es la única oportunidad que tienes de representar a tu país con la camiseta que lleva el nombre de Venezuela en el pecho", externó Altuve. "Creo que representas a tu país con la manera en que juegas aquí (en Grandes Ligas), pero esta vez llevarás los colores de tu bandera en el pecho. Eso será bien importante".

Por Dave Sessions / Especial para MLB.com | Marzo 2, 2017 SURPRISE, Arizona -- El antesalista de los Rangers, Adrián Beltré, será evaluado de la pantorrilla izquierda para ayudar al veterano decidir si jugará o no con la selección de la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol, que arrancará el 9 de marzo en Miami. Beltré, quien en un principio tenía previsto tomar una decisión esta semana, se someterá a una resonancia magnética antes de consultar con un especialista. Beltré se lastimó la pantorrilla izquierda entrenando en su hogar en California el 14 de febrero, tres días antes del inicio de los Entrenamientos de Primavera. Hasta ahora, el tercera base no ha visto acción juego alguno de pretemporada. "Me siento mejor", explicó Beltré. "Estoy corriendo un poco. Pero no sé si estaré lo suficientemente listo para poder ayudar al equipo [dominicano]. Claro que quiero estar ahí, pero a la vez, también quiero aportar". Beltré, de 37 años de edad, reconoció que aunque no se ha concretado su participación, espera jugar en la segunda ronda del torneo. "Si es que todavía me necesitan", dijo Beltré. "Ojalá tuviera más tiempo para prepararme y tomar la decisión correcta. No quiero apresurarme, porque tampoco quiero poner en riesgo la temporada".

Por Carrie Muskat / MLB.com | Marzo 2, 2017 MESA, Arizona - El zurdo Jon Lester hará su segunda apertura por los Cachorros en el Día Inaugural el 2 de abril ante los Cardenales. Así lo anunció el manager Joe Maddon el jueves. Lester, quien terminó en el segundo lugar en las votaciones para el premio Cy Young de la Liga Nacional, fue el abridor en el Día Inaugural del 2015. Jake Arrieta será el abridor No. 2 detrás de Lester, informó Maddon. "Definitivamente se lo merece, se lo ha ganado", dijo Maddon acerca de Lester. El zurdo encabezó a los Cachorros con 19 victorias el año pasado y tuvo una efectividad de 2.44 en 32 aperturas.

Associated Press | Marzo 2, 2017 CIUDAD DE MÉXICO -- Autoridades mexicanas ubicaron el jueves al manager Francisco 'Paquín' Estrada, uno de los más exitosos del béisbol mexicano, y que había sido reportado como desaparecido el miércoles. El fiscal del Estado de Guanajuato, Carlos Zamarripa, anunció su localización a través de su cuenta oficial de Twitter y mencionó que se encuentra "ileso". No dio más detalles. Estrada, de 69 años, ha ganado siete títulos de la Liga del Pacífico, que se juega en invierno, y tres más en la Liga Mexicana, que se disputa en primavera y verano y en la que participan los Bravos de León, su actual equipo. La directiva del club, con quien el manager iniciaba su primera temporada, había denunciado su desaparición el miércoles y, según Zamarripa, se habían comenzado entonces las labores para su búsqueda ya que se temía que pudiera haber sido víctima de un delito o que estuviera hospitalizado, puesto que había sido operado recientemente del corazón. El vocero de la liga, Gabriel Medina, había explicado previamente que el último contacto con Estrada del que habían tenido noticia había sido el martes por la noche y el miércoles saltó la alarma cuando el mánager no se presentó a una conferencia de prensa que tenía prevista por la mañana. Antes de su localización, el fiscal había informado que Estrada se había alojado en un hotel de la ciudad de León y que salió del hospedaje sin compañía. Los Bravos regresarán a la Liga Mexicana esta temporada luego de una ausencia de 22 años. Como jugador, Estrada tuvo una carrera de tres décadas como cátcher en las menores y el béisbol mexicano. Jugó un solo partido en las Grandes Ligas con los Mets de Nueva York en 1971. Además de sus campeonatos locales, Estrada ha dirigido en siete ocasiones en Serie del Caribe y consiguió los títulos en 1996 y 2002, con los Tomateros de Culiacán. Asimismo, dirigió a la selección de México en el primer Clásico Mundial de Béisbol en 2006. León, en el centro de México, es una ciudad donde se ha incrementado la acción del crimen organizado en el último año.

Por Brittany Ghiroli / MLB.com | Marzo 2, 2017 SARASOTA, Florida -- Para el tercera base Manny Machado, jugar por la República Dominicana representa una manera de agradecerle a su familia por todo el apoyo. "Es algo que todo mundo disfruta, jugar por nuestro país y representar a mis raíces, a la tierra de mi familia", declaró Machado, quien nació y se crio en Miami, pero es de ascendencia dominicana. "Va a estar buenísimo". Machado, de apenas 24 años de edad, es considerado como uno de los jugadores jóvenes más talentosos en Grandes Ligas. Además de haber sido convocado al Juego de Estrellas en tres ocasiones, el antesalista ya ha ganado dos Guantes de Oro y viene de una campaña del 2016 en la que bateó .294, con porcentaje de embasarse de .343 y .533 de slugging, además de 37 jonrones y 96 carreras remolcadas en 157 juegos. El bateador derecho, quien coronó el mejor año de su carrera con un quinto lugar en las votaciones para el Jugador Más Valioso por la Liga Americana, tiene previsto simplemente disfrutar ser parte del Clásico Mundial de Béisbol. Su familia seguramente lo gozará también. "Creo que es algo que mi familia siempre quiso (ver)", destacó Machado. "Mi madre. Y mi abuelo, quien descansa en paz, siempre quiso verme jugar por la República Dominicana. De allí venimos. Allí es donde nació mi familia. Creo que estoy haciendo esto en honor a mi madre y mi familia más que nada. También sé que desean verme vestir ese uniforme en el terreno de juego. Va a ser divertido tanto para ellos como para mí. "Sé que ya les he dado muchas satisfacciones, y creo que esto será como la 'cereza en el pastel' para ellos, ver cómo porto en mi pecho el nombre del país de donde ellos vienen, donde crecieron". La selección de la República Dominicana se coronó campeona del Clásico Mundial en 2013, y este año, Machado representará sus raíces en contra de sus compañeros de los Orioles Adam Jones (Estados Unidos) y Jonathan Schoop (Holanda) -- siendo éste último su gran amigo con el que también tiene una rivalidad amistosa. "Va a ser algo bien divertido", exclamó Machado. "Y también tendré la oportunidad de vencer a Jonathan Schoop". Seleccionado en la primera ronda del draft amateur del 2010 por los Orioles, Machado se prepara para arrancar su sexta temporada en el 2017. El antesalista se encuentra bajo control contractual hasta el 2018, y ya se habla de que estaría recibiendo un contrato multimillonario en caso de llegar a convertirse en agente libre. Pero durante el Clásico, el espíritu de unión es lo único que Machado necesita para hacerse rico.

Associated Press | Marzo 2, 2017 NUEVA YORK -- Grandes Ligas y el gremio de peloteros anunciaron el jueves su acuerdo que permitirá conceder las bases por bolas intencionales sin hacer los cuatro lanzamientos, un cambio que entró en vigencia el mismo día en los juegos de pretemporada en Florida y Arizona. Si un manager le indica al umpire plata que quiere dar un boleto intencional, el umpire instruirá al bateador que avance a la primera base. El comisionado del béisbol Rob Manfred pretendía cambios más radicales para acelerar los juegos, pero el sindicato de peloteros se resistió a elevar la zona de strike, cronómetro para medir el tiempo entre los lanzamientos y limitar las visitas al montículo. MLB puede imponer cambios unilaterales a las reglas solamente si lo avisa con un año de anticipación. Otros dos modificaciones fueron anunciadas el jueves. --La regla 5.07 añade que el pitcher no podrá alterar el movimiento de su pie pivote o tomar un segundo pasado en dirección al plato en el ofrecimiento. Si el lanzador quebranta la regla con un corredor en base, el umpire deberá cantar balk. Si no hay corredores, el pitcheo será considerado como ilegal bajo la regla 6.02(b). --Un cambio change a la regla 5.03 precisará que los coaches en las bases deberán colocarse detrás de la línea de la caja de coach que esté más cerca al plato y enfrente de la línea que va de manera paralela a la línea de foul previo a cada lanzamiento. El coach podrá salirse de la caja para dar señales a un jugador luego que la pelota esté en juego. Además, la normativa sobre las revisiones de video establece un límite de 30 segundos para que el manager decida si reta o no una jugada. Y si un manager ha agotado sus retos en un partido, el umpire principal podrá solicitar una revisión en video para despejar dudas sobre un batazo que pudo haber sido un jonrón a partir del octavo inning, un inning más tarde de lo que se hizo el año pasado. También se prohibió que los equipos usen marcadores sobre el terreno de juego que sirvan como guía para ubicar defensivamente a sus jugadores de posición.

Por Joe Trezza / MLB.com | Marzo 2, 2017 Ningún equipo que participa en el Clásico Mundial de Béisbol tiene la habilidad de sustituir a una estrella como la selección de la República Dominicana. Eso fue evidente el jueves, cuando el gerente general Moisés Alou le confirmó a MLB Network que el torpedero de los Marineros, Jean Segura, reemplazará al toletero de los Medias Rojas, Hanley Ramírez, en el equipo quisqueyano para el torneo. Ramírez, quien fue uno de los estelares del equipo quisqueyano del 2013 antes de sufrir una lesión en el pulgar derecho que requirió de una operación, todavía no ha tirado en estos Entrenamientos de Primavera debido a una molestia en el hombro derecho. Ramírez se proyectaba para jugar como inicialista y batear en la parte gruesa de la alineación dominicana. Ramírez bateó .286/.361/.505 con 30 jonrones y 111 impulsadas la temporada pasada con Boston. Para otros países, esto sería un gran golpe. Pero la República Dominicana contará con Segura, quien encabezaría lo que puede ser una potente alineación. El campocorto fijó marcas personales en casi cada categoría ofensiva con los D-backs el año pasado, cuando pegó .319/.368/.499 con 203 hits -- la mayor cantidad en la Liga Nacional -- 41 dobletes, 20 cuadrangulares y 33 estafadas. Arizona envió a Segura a los Marineros como parte del canje por el quisqueyano Ketel Marte y Taijuan Walker en noviembre. Además, Segura les brindará a los campeones reinantes otra pieza dinámica para el medio del cuadro interior. Con Jonathan Villar, José Reyes, Manny Machado y Robinson Canó, el dirigente Tony Peña tiene opciones para cada enfrentamiento. Otras alternativas para el infield incluyen a Adrián Beltré y Carlos Santana, quien podría ver acción en la primera base tras la ausencia de Ramírez. Segura hizo su debut como profesional en la Dominican Summer League en el 2007 a los 17 años de edad. La selección quisqueyana comenzará el Clásico Mundial el 9 de marzo contra Canadá, como parte del Grupo C. Los otros dos equipos del grupo, que se disputará en el Marlins Park de Miami, son Colombia y los Estados Unidos. Los dominicanos conquistaron su primer título del Clásico Mundial de Béisbol en el 2013 y llegan este año como uno de los favoritos para salir campeones.

Por Mark Bowman / MLB.com | 1:33 AM ET TAMPA, Florida - Tras lanzar dos entradas completas el miércoles en su debut en la Liga de la Toronja durante la derrota de los Bravos, 8-7, ante los Yankees en el George M. Steinbrenner Field, el zurdo Jaime García dijo que esperaría un día más para revelar su decisión acerca de si jugará o no por la selección de México en el Clásico Mundial de Béisbol. Sin embargo, un reporte de ESPN Deportes la noche del miércoles citó a García diciendo que el zurdo ha decidido no lanzar por México. Desde su llegada a los campos de entrenamiento de los Bravos, García dejó en claro que su prioridad era prepararse para ganarse un puesto en la rotación de Atlanta. Cuando los Bravos adquirieron a García desde los Cardenales en diciembre, la principal preocupación del club era el historial de lesiones del mexicano. El zurdo de 20 años de edad ha hecho más de 20 aperturas solamente tres veces desde el 2010 y sólo una vez en las últimas cinco campañas.