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Por Eric Núñez / Associated Press | Marzo 1, 2017 Edwin Rodríguez afrontó la clase de dilema que puede ser una bendición o una pesadilla para un manager: ¿Cómo determinar la asignatura acertada para las dos jóvenes luminarias de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol? Y más cuando esas figuras tienen la misma posición. Al final, el quebradero de cabeza no fue tanto para el piloto de Puerto Rico. Sin necesidad de drama, los torpederos Carlos Correa y Francisco Lindor se encargaron por su propia cuenta de dilucidar el asunto. "La realidad es que ellos son muy buenos amigos, lo hablaron y quieren lo mejor para el equipo", dijo Rodríguez a The Associated Press. Todo quedó en que Lindor será el campocorto titular y Correa se desplazará a la antesala. "No me importa jugar en tercera base... lo que me importa es ser productivo a la ofensiva y poder remolcar carreras", dijo Correa, quien alcanzó los 20 jonrones en sus primeras dos temporadas en las mayores. "Soy un campocorto, pero en el Clásico pueden ser como 10 juegos, así que no me afecta jugar en tercera o cambiar de posición un juego aquí, un juego allá. Es solo cuestión de defender la posición, tirar a primera y sacar el out". Correa fue el Novato del Año de la Liga Americana en 2015, escoltado por Lindor en la votación. La segunda campaña de Lindor fue aún mejor, al ser elegido para su primer Juego de Estrellas y convertirse en una de las revelaciones de una postemporada en la que sus Indios de Cleveland avanzaron a la Serie Mundial. No fue la única revelación boricua de esa postemporada. Javier Báez, instalado en la segunda base, se coronó campeón con los Cachorros de Chicago. Los tres encabezan una formidable camada de talento puertorriqueño en Grandes Ligas. Con la presencia de los históricos Carlos Beltrán y Yadier Molina, los boricuas confían salir vivos de su grupo de primera ronda en el que se medirán contra Venezuela, Italia y el anfitrión México, en un grupo con sede en Guadalajara. Puerto Rico dio la sorpresa en la edición previa al quedar en el segundo lugar tras perder la final por 3-0 ante la República Dominicana. "En el papel, el talento luce mejor y bien balanceado", apuntó Rodríguez. "La mira de nosotros está en llegar a ese juego final y conseguir el campeonato". LOS BATES Correa (22 años), Lindor (23) y Báez (24). ¿Qué más se puede pedir con tres jugadores tan dinámicos en la alineación diaria? Todos capaces de causar zozobra con su contacto y velocidad en las bases. A sus 39 años, Beltrán es el decano del equipo y está por emprender su campaña número 20 en las mayores. Lo hará con los Astros de Houston, el equipo de Correa. Beltrán aún no da señales de declive. Su OPS (embasado más slugging) en 2016 fue de .850, su mejor porcentaje en esa estadística desde 2011. Beltrán es también uno de los cuatro jugadores en el plantel boricua que han estado presentes en todas las cuatro ediciones del Clásico. Otro es el cátcher Yadier Molina (34 años), quien en 2016 bateó para .307 con los Cardenales de San Luis, un repunte de 37 puntos porcentuales con respecto a la campaña previa. LOS BRAZOS No cuentan con nadie que tenga la etiqueta de as, pero Rodríguez considera que dispone con una media docena de pitchers iniciadores que "deben hacer el trabajo y mantenernos en el juego". La rotación se proyecta con Seth Lugo (Mets), Héctor Santiago y José Berríos (ambos de Minnesota) para medirse contra Venezuela, México e Italia en ese orden. Santiago es el zurdo dentro del trío. También cuentan con los prospectos Jorge López (Milwaukee) y Jose De León (Tampa Bay). El otro es Orlando Román (38 años), dueño de un historial singular. Va para su cuarto Clásico, pero nunca ha lanzado en las mayores. Se ha desempeñado en ligas de Japón y Taiwán. Edwin Díaz (Seattle), quinto en la votación del Novato del Año de la Liga Americana en 2016 con 88 ponches en 51 innings y dos tercios, es el relevista más destacado. J.C. Romero, un especialista zurdo, es el otro veterano de cuatro Clásicos. LA DEFENSA La racha de ocho Guantes de Oro de Molina llegó a su fin el año pasado, superado por Buster Posey. Sus números defensivos reflejan declive. Pero no hay nadie más importante que Molina detrás del plato, como guía de los lanzadores (la cuarta mejor efectividad en 2013). Lindor se convirtió en el primer torpedero boricua en ganar el Guante de Oro en 2016 y el más joven en la posición desde 1980. Eddie Rosario y Enrique Hernández se desempeñarán en los jardines. EL MANAGER Rodríguez repite como piloto de la novena. Fue el manager de los Marlins de Miami entre junio de 2010 y junio de 2011, dejando una marca de 78-85. Pasó las últimas tres temporadas como manager en las menores de los Indios de Cleveland. Acaba de ser contratado por los Padres de San Diego para conducir a su sucursal de Clase A avanzada, donde el equipo cuenta con su mayor concentración de prospectos. "Estamos bien sólidos en el pitcheo y tenemos bateo, defensa y velocidad. Me siento bien confiado en todas las áreas. El talento está y todo dependerá de la ejecución".

Por Ian Browne / MLB.com | Marzo 1, 2017 FORT MYERS, Florida - Con el paso de los años, la histórica rivalidad entre los Yankees y los Medias Rojas cobra distintos matices. El capítulo que está por comenzar lo protagonizan jugadores jóvenes que se desarrollaron en las fincas de sus respectivos clubes. Tras el primer encuentro entre los archirrivales en la Liga de la Toronja este año, el capataz de Nueva York, Joe Girardi, habló con entusiasmo sobre la manera en que los prospectos de Boston se han convertido en ligamayoristas de impacto. El éxito que han tenido Mookie Betts, Jackie Bradley Jr., el arubeño Xander Boegarts y Andrew Benintendi les sirve de inspiración a Girardi y a los Yankees, equipo que luce estar en ascenso con el dominicano Gary Sánchez, Aaron Judge, Greg Bird y el resto de su núcleo joven. "Creo que cuando tienes muchachos jóvenes que son prospectos - prospectos de lujo - uno quiere que maduren lo más rápido posible y eso es lo que ha sucedido (en Boston)", dijo Girardi, quien está por comenzar su 10ma temporada al mando de los Yankees. "Vemos lo que ha hecho Bradley, lo que ha hecho Mookie Betts. Parece que Benintendi va a ser el próximo que va a tener un gran impacto [en Grandes Ligas]. Es un jugador muy llamativo. No lleva mucho tiempo [en la Gran Carpa], pero se ve que va a ser un jugador muy bueno. Y eso es lo único que uno quiere de sus prospectos". De su parte, el manager de los Patirrojos, John Farrell, no puede evitar recordar el pasado reciente de su equipo cuando estudia el roster actual de los Yankees. "Tienen muchos jugadores jóvenes", dijo Farrell acerca de los Bombarderos. "[El venezolano Gleyber] Torres en el campo corto, Sánchez detrás del plato, Judge, Bird. Es una lista de jugadores jóvenes que sigue creciendo y quizás se pueda comparar con la posición en la que estábamos nosotros hace dos o tres años". Los Medias Rojas han tenido altibajos con su joven núcleo, ya que terminaron en el sótano del Este de la Liga Americana tanto en el 2014 como el 2015. Pero el año pasado capturaron el título del Este de la Americana y entre los últimos dos inviernos, agregaron a un par de abridores que han sido convocados a cinco Juegos de Estrellas entre los dos: David Price y Chris Sale. "Obviamente, fueron un equipo muy bueno el año pasado", dijo Girardi acerca de los Medias Rojas. "Perdieron [al dominicano David] Ortiz, pero agregaron a Sale. Sé que se trata de lados distintos del diamante, pero estamos hablando de dos tremendos jugadores. Van a volver a ser muy buenos". Es demasiado pronto para determinar qué tan buenos podrían ser los Yankees en el 2017, pero cuentan con el respeto de Farrell. "Dan la impresión de siempre armar un cuerpo monticular fuerte y capaz", dijo Farrell con respecto a los Yankees. "Con el regreso [del cubano Aroldis] Chapman, ése una vez más será un bullpen muy bueno. Uno nunca quiere subestimar a un grupo de jugadores jóvenes ni de lo que sean capaces. Han pasado por muchos cambios. No esperamos que esta división vaya a ser menos difícil ni menos dificultosa en ninguna de las otras ciudades". Los Medias Rojas llegan a la temporada del 2017 como los claros favoritos en el Este de la Americana, mientras que los Yankees están en posición de dar la sorpresa, una situación inusual para la novena de Bronx. "Eso en realidad no importa", dijo Girardi. "Tenemos 162 juegos para definir eso, así que no me enfoco en lo que digan otras personas. Mi responsabilidad es preparar al equipo para jugar a diario y para jugar al máximo de su potencial. No me preocupo [por los pronósticos]".

Associated Press | Marzo 1, 2017 COOPERSTOWN, Nueva York -- El Salón de la Fama del béisbol presentó una plataforma digital que conmemora la pasión del béisbol latinoamericano. A partir del miércoles, una comunidad online llamada "La Vida Baseball" estará disponible para los fanáticos. El historiador Adrián Burgos Jr. dijo que la idea es crear la plataforma para exhibir la pasión y el espíritu de las historias de los latinos y el béisbol, y para ofrecer una perspectiva sobre la importancia del béisbol en la vida de los latinos. La Vida Baseball relata las historias a través de videos originales, además de contenido escrito y social junto con el Salón de la Fama y TeamWorks Media. El Salón dijo que el contenido será publicado en inglés para llegar al 96% de los latinos en Estados Unidos menores de 18 años que son bilingües o cuyo idioma principal es el inglés.

Por Adam McCalvy / MLB.com | Marzo 1, 2017 PHOENIX - Hace cuatro años, el éxito que tuvo Hiram Burgos lanzando por Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol lo llevó a formar parte de la rotación abridora de los Cerveceros, por lo que el diestro espera que la historia se repita este año. "Estaba hablando con mi esposa sobre ese tema", comentó Burgos. "En el 2013, el Clásico fue un gran escalón para mí y fue algo que me abrió las puertas en Grandes Ligas. Siento que este año volverá a ocurrir". Viniendo de la temporada 2012 en la cual fue nombrado el Lanzador del Año de las Menores de los Cerveceros, Burgos cedió una carrera en 13 innings de labor en tres presentaciones como relevista con Puerto Rico durante el Clásico del 2013 y el 20 de abril realizó su debut como abridor en la rotación de Milwaukee, donde se adjudicó su primera victoria en la Gran Carpa al derrotar a los Cachorros. La estancia en Grandes Ligas de Burgos fue corta, ya que el serpentinero se vio entorpecido por problemas en el hombro, lo que lo llevó al quirófano en el 2014. En el 2015, los Cerveceros enviaron al boricua a Clase A Avanzada. Pero el oriundo de Cayey luchó para regresar a Triple-A Colorado Springs por segunda ocasión en el mismo año y militó toda la campaña del 2016 en dicha sucursal, donde registró foja de 10-10 con efectividad de 4.40 en 143.1 innings de labor. "Los últimos dos años fueron como una prueba para mí", expresó Burgos. "Creo que superé todos esos obstáculos. Ahora mismo, seguiré trabajando. Alguien me dijo que debo seguir tocando la puerta. De alguna manera, tengo que saber cómo abrirla". Burgos volvió a firmar con Milwaukee un contrato de liga menor durante este invierno y forma parte de una aglomeración de lanzadores que buscan destacarse en el pitcheo abridor con una organización que cuenta con una ola de prospectos jóvenes que vienen en ascenso. El diestro inició un partido de exhibición el viernes contra la Universidad de Wisconsin-Milwaukee y lanzó dos entradas en blanco. Sin embargo, el martes fue castigado con seis hits-incluyendo dos jonrones-y cuatro carreras en dos innings ante los Reales al cargar con la derrota. Burgos y uno de esos prospectos de los Cerveceros, el también puertorriqueño Jorge López, dejarán el campamento de Milwaukee el 5 de marzo para unirse a la selección de Puerto Rico para el Clásico. Burgos cumplirá 30 años de edad en agosto. Según lo ve el manager de los Cerveceros Craig Counsell, "todavía tiene una oportunidad delante de él". "Si continúa lanzando bien, en algún momento dado, piensas que podría recibir otra oportunidad", expresó el capataz de Milwaukee. "Mira, si estás lanzando bien como abridor [en Colorado Springs], tu nombre está en la conversación. Hiram se desempeñó el año pasado en ese lugar. Si estás produciendo y tenemos una necesidad, tu nombre está en la ecuación".

Associated Press | Febrero 28, 2017 COOPERSTOWN, Nueva York -- Antes de sentarse en la galería donde se exhiben las placas de los miembros del Salón de la Fama para atender a la prensa. Iván Rodríguez se mostró maravillado al mirar las efigies de bronce de los mejores beisbolistas de la historia. "Éste es mi nuevo hogar", exclamó Rodríguez el martes. "Pienso que es un honor tan sólo ser parte de esta familia, porque creo que todos los miembros del Salón de la Fama somos una familia". En el primer año en que su nombre apareció en las papeletas de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA), Rodríguez obtuvo el 76% de los votos. Es el segundo cátcher que arriba a Cooperstown en su primer año de elegibilidad, con lo que se unió a su ídolo de la niñez, el exastro de Cincinnati Johnny Bench. Además, Rodríguez será el cuarto boricua en el recinto de los inmortales. Seis semanas después de su elección, Rodríguez y su esposa Patricia realizaron por el Salón de la Fama el recorrido al que se acostumbra invitar a los nuevos miembros, como preparativo para el fin de semana en que se les exalta formalmente. En 21 temporadas, principalmente con los Rangers de Texas, el receptor de Manatí fue elegido 14 veces al Juego de Estrellas y ganó en 13 ocasiones el Guante de Oro. Ostenta los récords de las mayores en encuentros como receptor (2.427) y outs por parte de un cátcher (12.376). En nueve ocasiones, lideró la Liga Americana en tiros para evitar que los rivales realizaran robos. De por vida, tuvo un promedio de .296 con 311 jonrones y casi 2.900 hits. Fue elegido el Jugador Más Valioso de la Americana en 1999. "Pudge" Rodríguez atribuyó sus virtudes defensivas a la disciplina. "Creo que sólo me preparé", comentó. "Hablo de que bloqueé miles de lanzamientos, hice miles de tiros a segunda, traté de lanzar la pelota al costado derecho de la base. Creo que todo eso es el motivo por el que tuve una gran carrera a la defensiva. Y eso es lo que siempre les digo a los chicos, 'asegúrense de tener disciplina, porque pueden tener capacidad, pero si no tienen disciplina y si no trabajan en lo que tienen que hacer, va a ser difícil conseguir el éxito en su carrera'". Durante la visita al Salón de la Fama, varios objetos trajeron a la memoria momentos especiales de la carrera de Rodríguez. La pelota que Justin Verlander le lanzó en 2007 para completar un juego sin hit como su compañero de batería. El jersey que Rodríguez usó con los Astros en 2009, cuando rebasó a Carlton Fisk como el jugador con más encuentros como receptor. El peto que empleó en 1998. El bate con el que sacudió su 35to jonrón en 1999. "Éste ha sido un día especial, seguro, tan sólo por ver todos los uniformes, equipos y placas que hay acá", destacó. "Es un sueño ver el lugar donde estará mi placa en julio y poner mi firma donde debe ir".v Serán exaltados también Jeff Bagwell y Tim Raines en la ceremonia del 30 de julio, junto con el excomisionado de las mayores Bud Selig y el vicepresidente de Atlanta, John Schuerholz, quien fue gerente general de los Bravos y de los Reales de Kansas City.

Por Chuck King / Associated Press | Febrero 28, 2017 WEST PALM BEACH, Florida -- Los boletos intencionales sin lanzamientos pudieran comenzar esta semana en los partidos de pretemporada de las Grandes Ligas. El comisionado de las mayores, Rob Manfred, dijo que el cambio, aceptado por el gremio de jugadores para el 2017, está entra las modificaciones de reglas distribuidas a los equipos. Entre los cambios a las reglas de revisión en video están límites de tiempo para que los managers soliciten una revisión y para que el árbitro de revisiones en Nueva York tome una decisión. Bajo el cambio a la regla de boletos intencionales, un equipo puede indicar desde la banca la base intencional sin necesidad de que se hagan lanzamientos. Manfred dijo que personal de las Grandes Ligas ha estado examinando los cambios con los equipos y que la nueva regla probablemente entrará en vigor esta semana. "En cuanto terminemos con los clubes, comenzaremos a implementar el boleto intencional sin lanzamientos", dijo Manfred el martes antes del partido inaugural en el nuevo complejo de entrenamientos de primavera de Houston y Washington. "Tenemos que darles una oportunidad de al menos examinar las reglas antes de proceder a implementarlas". Queriendo acelerar la velocidad de los partidos, la gerencia discutió además elevar la zona de strikes de apenas debajo de la rodilla a su nivel pre 1996 de encima de la rodilla, la instalación de cronómetros de lanzamientos y límites a las visitas al montículo. El gremio dijo que no aceptará cambios en esas áreas este año. De acuerdo con el contrato colectivo, la gerencia puede hacer cambios unilaterales a las reglas solamente si lo avisa con un año de anticipación. "El boleto intencional sin lanzamientos fue un cambio menor dentro de un paquete mucho mayor", dijo Manfred. "No pensamos que ese cambio específico -- entendemos la matemática -- va a tener un impacto grande en el juego. Al mismo tiempo, cada cambio pequeño acelera el juego y yo pienso que es algo bueno a largo plazo". Manfred dijo que proseguirá las conversaciones con el jefe del gremio Tony Clark y los jugadores. "Pienso que lo que quisiera hacer es que nuestro diálogo con los jugadores sea privado", dijo. "A lo largo de los años ha sido mejor tener esas conversaciones en una habitación. Yo hablé con Tony la semana pasada. Hablamos de la idea de reunirnos y examinar la información sobre el deporte con un grupo de jugadores".

Por Jon Paul Morosi / MLB.com | Febrero 28, 2017 Ahora que comenzó la acción en la Liga de la Toronja y la Liga del Cactus, se les puede empezar a dar un vistazo a los planes que tienen los Estados Unidos con su rotación para el venidero Clásico Mundial de Béisbol. Chris Archer fue el primer abridor del equipo en debutar esta primavera. El derecho de los Rays lanzó dos entradas el domingo. Tanner Roark, de los Nacionales, tiró tres innings en blanco el lunes y Marcus Stroman, de los Azulejos, tampoco permitió rayitas en dos capítulos ese mismo día. Danny Duffy, de los Reales, también lanzó la tarde del martes en Phoenix. Si se mantiene ese orden, Archer abriría el primer juego de los Estados Unidos ante Colombia el viernes 10 de marzo. Roark o Stroman se medirá a la República Dominicana la noche siguiente y el zurdo Duffy será el encargado de lanzar contra Freddie Freeman y la selección canadiense. Durante la temporada muerta, el manager de los Estados Unidos, Jim Leyland, habló de la posibilidad de utilizar a dos abridores en un juego. El duelo contra los dominicanos -los campeones defensores- podría ser la oportunidad para hacerlo, pero el calendario probablemente no lo permita. La razón es la siguiente. Mientras Canadá y la República Dominicana tienen un día libre después de abrir el Grupo C el 9 de marzo, los estadounidenses y los colombianos jugarán en tres días consecutivos. Eso limita las opciones de Leyland. La estructura del torneo es aún más restrictiva: debido a un cambio de formato para esta edición, el equipo de los Estados Unidos podría tener que jugar un encuentro de desempate el 13 de marzo si se produce un empate entre tres equipos (con récords de 2-1 o 1-2) después del todos contra todos. Entonces, si los Estados Unidos utilizan tanto a Roark como a Stroman contra la República Dominicana, no está claro quién podría abrir un potencial juego de desempate dos días después. Leyland no va a volver a usar a un abridor con dos o tres días de descanso si éste hizo menos de 50 pitcheos, aunque las reglas del torneo lo permiten. En ese caso, la respuesta sería utilizar a puros relevistas. Los Estados Unidos tienen nueve relevistas, tres de los cuales, Andrew Miller (66), Tyler Clippard (seis) y Sam Dyson (uno), han abierto al menos un juego en Grandes Ligas. Dyson fue quién lo hizo más recientemente. Y eso fue en el 2013. Leyland, quien seguramente terminará en el Salón de la Fama, no va a permitir que un relevista abra el juego decisivo de una ronda del Clásico Mundial. Por esa razón, Roark o Stroman, pero no ambos, lanzará contra la República Dominicana. El otro deberá esperar para lanzar en un juego que los Estados Unidos esperan no jugar.

Por Chris Haft / MLB.com | Febrero 28, 2017 SCOTTSDALE, Arizona. - Bobby Evans, el gerente general de los Gigantes de San Francisco, dijo que las demoras en el proceso para obtener una visa para el padre enfermo del lanzador dominicano Johhny Cueto podrían resolverse pronto, lo que significa que el derecho estelar debe de reportarse a los entrenamientos primaverales en los próximos días. "Esperamos que sea a finales de semana", dijo Evans. Si Cueto, que está en la República Dominicana, arriba antes de la semana entrante, contaría con suficiente tiempo para prepararse para su primera apertura de la temporada, lo que probablemente ocurra el 4 de abril contra los D-backs en el segundo duelo de los Gigantes. "De acuerdo con nuestros cálculos, y presumiendo que esto no se dilate mucho más, debe de estar listo para el comienzo de la campaña", dijo Evans. Pero que Cueto pueda estar listo para el Clásico Mundial de Béisbol es un asunto distinto. Para poder sumarse a la selección dominicana, Cueto tendría que dejar el campamento de los Gigantes este domingo o el lunes 6 de marzo. Evans dijo que Cueto no sólo ha realizado sesiones normales de bullpen en el nuevo complejo del equipo en Boca Chica, sino que también ha lanzado prácticas de bateo en vivo contra bateadores. Evans dijo que ha hablado una sola vez con Cueto en las últimas semanas, pero añadió que está satisfecho con lo que ha visto de él en videos. Al fin y al cabo, serán los Gigantes los que decidirán si Cuesto está físicamente preparado para lidiar con los vaivenes de ir y venir del Clásico y, sobre todo, si puede lanzar en juegos competitivos para la República Dominicana después de haber tenido muy poco o ningún trabajo formal en los entrenamientos primaverales. Si Cueto no se reporta con los Gigantes este viernes, probablemente no dejen que lance en el Clásico. "Una vez llegue aquí, todo dependerá de cuánto queremos que haga antes de que lance en un juego", dijo Evans. "Eso es algo que él y Rags (el coach de lanzadores, Dave Righetti) tendrán que conversar". En condiciones normales, Cueto se habría reportado el 13 de febrero con el resto de los lanzadores y receptores de San Francisco. Pero su padre, de 71 años, se enfermó, lo que obligó a Cueto a quedarse en su país para cuidarlo, siempre con el visto bueno de los Gigantes. Cueto aparentemente decidió traer a su padre con él a los Estados Unidos pero no contaba con la documentación adecuada, lo que a su vez causó el actual retraso. La temporada pasada, Cueto abrió el Juego de Estrellas por la Liga Nacional y terminó con 18-5 y 2.79 de efectividad, una de las mejores campañas de su carrera. Después de esta temporada tiene la opción de salirse de su contrato de seis años y US$130 millones.

Por Rich Dubroff / MLB.com | Febrero 28, 2017 SARASOTA, Florida -- Ubaldo Jiménez intenta alargar la buena racha con la que cerró la temporada del 2016. En septiembre pasado, el dominicano tuvo marca de 3-1 y efectividad de 2.31 en cinco aperturas, y lanzó el primer juego completo de los Orioles en dos años el 5 de septiembre en Tampa Bay. Jiménez hizo el lunes su primera apertura de la primavera del 2017, en la que cedió una carrera y tres hits en dos innings ante los Yankees de Nueva York. "Tuve buen comando de mi recta y traté de mantener la bola bajita en la zona. Creo que lo logré. Pude obligar a los bateadores a conectar roletazos. Todavía tengo que trabajar en un par de mis lanzamientos rompientes", declaró Jiménez. Ubaldo hizo 29 lanzamientos en dos entradas, y está tratando de reducir la cantidad de pitcheos en cuentas largas. "Creo que fui capaz de hacer eso durante la recta final de la campaña pasada. Se trata de atacar la zona de strike, ponerte arriba en las cuentas y nunca estar abajo en ellas. Eso me va a ahorrar bastantes pitcheos y me permitirá lanzar más innings en mis salidas", externó Jiménez. Se trató de la primera vez que el receptor dominicano Welington Castillo recibió a su compatriota. "[Castillo] estuvo muy bien. Es muy bueno", elogió Jiménez. "Lo había olvidado, pero recordé que fue mi receptor en un par de ocasiones en la liga invernal de la República Dominicana en el 2010. Estamos en la misma página. Es un buen muchacho. Quiere aprender cada día. Trabaja duro. Va a hacer todo lo posible por ayudar a este equipo a ganar".

Por Jon Paul Morosi / MLB.com | Febrero 28, 2017 Los campos de entrenamientos del Clásico Mundial de Béisbol abrirán formalmente en unos días. Al menos en este continente. Pero los equipos con menos presencia de Grandes Ligas -o con ninguna- ya están entrenando y jugando juntos. Cuba está en el medio de lo que será, como le dijo el manager Carlos Martí a Prensa Latina, una serie de 11 juegos de exhibición en Asia. Cuba debe de beneficiarse del impacto que un viaje así puede tener en la puesta a tono y la química de una selección, aunque los resultados iniciales no han sido prometedores. Los cubanos fueron barridos por Corea del Sur en un par de juegos de exhibición disputadod en el Gocheok Sky Dome de Seúl durante el fin de semana. Antes de eso, habían dividido en otra serie de dos juegos ante Taiwán en la localidad de Taichung. Esencialmente, éstos son juegos de "pretemporada", con todas sus particularidades. Los amistosos que se están jugando al otro lado del mundo tiene el mismo valor predictivo para el Clásico Mundial que un duelo cualquiera de la Liga del Cactus. Sin embargo, se puede realizar un par de observaciones sobre el equipo cubano: el cuerpo de lanzadores es más frágil de lo que se pensaba, especialmente tras conocerse que Asiel Álvarez se perderá el Clásico debido a una lesión en el codo derecho. Martí le dijo al periódico Granma que la rotación incluirá a Lázaro Blanco, Vladimir García y Vladimir Baños, que lanzó de forma efectiva ante Corea del Sur el lunes. Y los cubanos necesitan que el veterano Alfredo Despaigne produzca con el madero si quieren avanzar, pues el toletero de 30 años es quizás el único bateador estelar de la selección que ya alcanzó la plena madurez como pelotero. Los otros jugadores que serían capaces de cargar con el lineup de Cuba están en Grandes Ligas y por lo tanto no son elegibles (Yoenis Céspedes, José Abreu, Yulieski Gurriel) o son parte de selecciones menores de la isla (Víctor Mesa Jr., 20 años; Yoelkis Céspedes, 19). La serie entre Cuba y Corea del Sur también sirvió para ver al jardinero coreano Ah-Seop Son, quien podría brillar en el Clásico un año después de que los equipos de Grandes Ligas dejaran pasar la oportunidad de entrar en una subasta por sus servicios. Son, de 29 años, jonroneó en el juego del sábado contra Cuba y se fue de 5-4 con dos empujadas y dos anotadas el domingo, de acuerdo con Yonhap News.

Por Anthony DiComo / MLB.com | Febrero 28, 2017 PORT ST. LUCIE, Florida - David Wright representa una interrogante para el Día Inaugural ante los ojos de la gerencia de los Mets, ya que los médicos del equipo diagnosticaron al tercera base con un pinzamiento en el hombro derecho. El veterano no tirará una pelota durante "un par de semanas", según el gerente general Sandy Alderson. Los médicos creen que la lesión tiene sus raíces en la cirugía a la que el antesalista se sometió en junio pasado para repararle un disco herniado en el cuello. Ante las dudas acerca de Wright, los Mets están preparando al dominicano José Reyes como tercera base del equipo para el Día Inaugural.

Por Jack Thompson / Associated Press | Febrero 27, 2017 TEMPE, Arizona -- Cuando los Padres de San Diego le plantearon una singular idea a Christian Bethancourt, el panameño captó de inmediato cuál era el objetivo. Y si todo sale bien, Bethancourt podría convertirse en un inusual jugador polifacético: ¿Ha visto a un lanzador/receptor? "Se me acercaron para preguntarme si quería aceptar", dijo Bethancourt. "Como que me gustó la idea y ya veremos cómo salen todo este año". Durante esta pretemporada, el catcher de 25 años tendrá más actividad junto a los pitchers. San Diego pretende que Bethancourt pueda jugar como jardinero, pitcher y receptor -- quizás en algunas o en todas esas tareas en mismo partido durante la campaña regular. Lanzará por primera vez en la Liga del Cactus el miércoles, formando parte de uno de los dos equipos de los Padres que intervendrán en la jornada. "El mayor volumen de su trabajo ha sido en el montículo, con algunos turnos al bate", señaló el manager Andy Green tras el partido del lunes en el que Bethancourt, como bateador designado, se fue de 1-0 con un boleto ante los Angelinos. "Es una complicada curva de aprendizaje. Son muchas para un solo individuo. Y ha aceptado el reto bastante bien", añadió Green. Tras abrirse paso en la organización de los Bravos de Atlanta, Bethancourt fue canjeado a San Diego. Bateó para .228 con seis jonrones en 73 juegos en 2016. Pero un par de apariciones como relevista que tuvo la pasada campaña prendieron el interés de los Padres. Bethancourt lanzó un inning y dos tercios sin permitir carreras, en los que concedió tres boletos, propinó un pelotazo y recetó un ponche. "Tuve la oportunidad de subir al montículo un par de ocasiones y se dieron las cosas", indicó el panameño. "No fue algo que busca, pero fue la oportunidad de ayudar a mi equipo en dos formas distintas". Luego de una temporada con marca de 68-94 el año pasado, los Padres tratan de capitalizar todo lo que sea posible, proponiéndole el plan a Bethancourt durante el receso. De cara a la temporada de 2017, estuvo lanzando en una liga profesional en Panamá. "Lo vimos en la lomita el año pasado y la fuerza que tiene en el brazo nos dejó intrigados", manifestó Green. "Tiene un brazo tremendo detrás del plato, lo que le sobra es fuerza". "Tiene mucho por aprender, pero ya hemos visto a muchos receptores que pudieron convertirse en excelentes lanzadores", añadió. No se puede establecer con claridad si Bethancourt será el primer pitcher/cátcher en la historia de las Grandes Ligas, pero ha pasado muchísimo tiempo desde que se intentó hacerlo. En la década de 1930-40, Ted Radcliffe cumplió ambas tareas en las Ligas Negras y recibió el apodo de "Double Duty" luego que el periodista Damon Runyon fue testigo de un juego en el que Radcliffe lanzó en un juego y fue cátcher en el otro. El jardinero Jordan Schafer también está como lanzador esta primavera en procura de ganarse un puesto en el roster de los Cardenales de San Luis. Brooks Kieschnick fue el último pelotero que combinó funciones de lanzador con cierta frecuencia en otras posiciones, al desempeñarse como relevista y jardinero de los Cerveceros de Milwaukee en 2003-04. La transición tiende a realizarse en las menores. Kenley Jansen, quien en las menores empezó como receptor, es el líder histórico de salvamentos de los Dodgers. Y el pitcher más destacado en la historia de los Padres inició su carrera profesional como un tercera base en la organización de los Rojos de Cincinnati. Trevor Hoffman acabó eventualmente en el bullpen de San Diego y se quedó corto por cinco votos de ser elegido al Salón de la Fama el mes pasado. Se da por hecho que será exaltado el año próximo. Para entonces, es posible que Bethancourt esté consolidado en su tarea. "Ahora me considero como un pitcher", afirmó el lunes. "Mi trabajar es sacar outs. Le he dicho a Andy que puede contar conmigo para lo quiera y yo voy a estar listo para ello".

Por AJ Cassavell / MLB.com | Febrero 27, 2017 PEORIA, Arizona - Wander Samuel Franco es un torpedero y bateador ambidextro de la República Dominicana que sueña con ser ligamayorista y luce tener buenas posibilidades de destacarse como tal algún día. Erick Aybar sabe lo que es estar en esa posición. Aybar no es solamente el ídolo de Franco en el diamante, sino también su tío y mentor. Franco, de 15 años de edad, es considerado el mejor prospecto del cuadro interior en la República Dominicana ahora mismo y se perfila como uno de los jugadores más cotizados de cara al próximo período de firmas internacionales, que empezará el 2 de julio. "He pasado bastante tiempo con él y creo que es un prospecto bastante completo", dijo Aybar, quien está compitiendo por el rol de torpedero titular en el campamento de los Padres ahora mismo. "Es hábil a la hora de batear, juega buena defensa y corre bien en las bases. Creo que con el tiempo va a ser un prospecto muy bueno, a medida que siga trabajando". Aybar disfruta impartirle sus conocimientos a Franco, con la esperanza de que el joven alcance en algún momento su máximo potencial, pero a la vez considera que su sobrino ya tiene la actitud indicada para llegar lejos en el béisbol. "Como cualquier otro jugador de 15 años, tiene mucho camino por recorrer", dijo Aybar. "Eso viene con el tiempo y la edad. Pero para la edad que tiene, sabe mucho. Mantiene la mente abierta. Está dispuesto a recibir instrucción. Observa mucho. Desde el punto de vista mental, va por buen camino". Franco, por lo visto, ha aprovechado al máximo la experiencia de su tío. Durante el receso de temporada, él y Aybar hacen muchas actividades juntos, incluyendo practicar el bateo, ir al gimnasio y correr en la playa. "Me gustaría ser igual que mi tío Erick", Franco le dijo a Jesse Sánchez de MLB.com durante el International Prospect Showcase en el Estadio Quisqueya Juan Marichal que se realizó la semana pasada. Al tío Erick - quien ganó un Guante de Oro en el 2011 y fue convocado al Juego de Estrellas en el 2014 - también le daría mucho gusto ver a su sobrino triunfar en la Gran Carpa. "Lo he ayudado en todos los sentidos", dijo Aybar, quien está por comenzar su 12da temporada en Grandes Ligas. "Y estaré ahí para ayudarlo en el futuro en lo que sea". Los dos hermanos de Franco - Wander Javier y Wander Alexander - se encuentran en las fincas de los Reales y los Astros, respectivamente. Wander Samuel podría ser el mejor prospecto de los tres. "Es una ventaja tener a tantos jugadores en la familia", dijo Franco. "Sé que tengo suerte de poder entrenar con mi tío. Me ha ayudado mucho, con consejos en el terreno y sobre cómo ser un jugador profesional".

Por Jesse Sánchez / MLB.com | Febrero 27, 2017 PHOENIX - El primer turno del mexicano Adrián González en un juego esta primavera podría llegar la próxima semana con la selección de México en el Clásico Mundial de Béisbol. González, quien se recupera de una tendinitis en el codo derecho y no ha recibido el visto bueno del médico de los Dodgers para empezar a batear, comenzará a darles a pelotas sobre un tee y lanzamientos suaves, dijo el manager Dave Roberts. González también está trabajando en el gimnasio y participando en sesiones de acondicionamiento, pero todavía no ha empezado a fildear rodados. "No sé si está descartado, pero yo no veo algo así pasando", dijo Roberts sobre la posibilidad de que González dispute algún juego en la Liga del Cactus antes de unirse a la selección mexicana. "Obviamente con Adrián, todo es posible. Estamos abiertos a ello, pero para mí es algo que dependerá del cuerpo de preparadores físicos. Una vez me den su aprobación, obviamente lo podremos poner a jugar. Por ahora, no lo veo posible. Pero si funciona, perfecto". México, que comenzará su participación en el Clásico Mundial de Béisbol el 9 de marzo contra Italia en Guadalajara, tiene una práctica el 6 y juegos de exhibición el 7 ante los Padres y el 8 contra los D-backs. El hermano mayor de González, Edgar González, es el timonel de México. "Ahora mismo no siente nada y pienso que debido a eso empezará a aumentar el ritmo", dijo Roberts. "Pero tener un bate en su mano es una buena señal. Pienso que estará listo para el Clásico". Roberts también dijo que los Dodgers no están preocupados por la posibilidad de que Adrián vaya a volver a lesionarse jugando con México. "Adrián es un jugador distinto. Conoce perfectamente su cuerpo y es un veterano", dijo el manager. "Siempre que obtenga el visto bueno de nuestro cuerpo médico, lo que haga dependerá de él y de la selección mexicana".

Por Thomas Harding / MLB.com | Febrero 27, 2017 SCOTTSDALE, Arizona -- Tras haber sido seleccionado para representar a los Estados Unidos en el Clásico Mundial de Béisbol, el tercera base y estrella de los Rockies, Nolan Arenado, cumplirá finalmente un sueño que ha tenido desde los 13 años de edad. Cuando era un torpedero en ascenso viviendo en el sur de California, Arenado disfrutó de lo que él pensó fue una sólida actuación en los Juegos Olímpicos Juveniles en Arizona. Después de eso, los organizadores elegirían a los mejores jugadores para integrar una selección para representar a los Estados Unidos en una competencia internacional. "No fui tomado en cuenta para ese equipo", recordó Arenado. "Seleccionaron a otros jugadores. "Si juegas bien en ese torneo, ellos te invitan a jugar. Yo jugué bastante bien. Pero me dolió no haber sido convocado. A esa edad me afectó bastante. Pero al mismo tiempo aumentó mi motivación para trabajar más duro y volver a recibir la oportunidad. Ahora, estoy aquí y jugaré en el Clásico Mundial de Béisbol". Lo cierto es que Arenado fue tomado en cuenta no sólo por una selección, sino por dos. La madre de Arenado, Millie, es de ascendencia puertorriqueña, lo que hace al pelotero elegible para jugar por la Isla del Encanto. De hecho, Arenado también tuvo la oportunidad de jugar por Puerto Rico en 2013, pero rechazó la invitación para concentrarse en los entrenamientos primaverales previo a su debut en la Gran Carpa. Ahora con 25 años de edad, Arenado no dejó duda de su valor para tomar parte en esta competencia. El antesalista de Colorado conectó 42 jonrones en 2015 y 41 en 2016, igualando a Bryce Harper y Chris Carter por la mayor cantidad de vuelacercas en la Liga Nacional en las últimas dos campañas. Arenado también encabezó la liga en carreras producidas en cada una de esas dos temporadas, con 130 empujadas en 2015 y 133 el año pasado.

Por Ian Browne / MLB.com | Febrero 27, 2017 FORT MYERS, Florida. -- Limitado por dolores en el hombro derecho durante el comienzo de los entrenamientos primaverales, el dominicano Hanley Ramírez usará los próximos días para determinar si podrá seguir con su plan original y jugar en el Clásico Mundial de Béisbol. "No lo sé", dijo Ramírez. "John (Farrell, el manager de Boston) me dijo que vamos a hablar de eso y sobre qué sería lo mejor para mí y para el equipo, así que veremos qué pasa". Ramírez todavía espera poder unirse a la novena de la República Dominicana, que intentará ganar el torneo por segunda ocasión seguida. "Definitivamente. Pero él es el jefe", dijo Ramírez de Farrell. "Tenemos toda una temporada por delante y no me la quiero perder. Para eso es que estamos aquí". Por los momentos, Farrell no habló como alguien que estaba tratando de lograr que Ramírez no juegue para Dominicana. "En este momento no sé en qué situación estamos", dijo Farrell. "Estamos trabajando para aumentar su programa de tiros, que ha tomado un poco más tiempo del que anticipábamos. Con la intensidad a la hora de tirar, pues eso es algo que debemos ir viendo día a día. Básicamente lo que estamos haciendo es lidiar con el dolor en el hombro". Ramírez, en un principio, tiene programado reunirse con el equipo de la República Dominicana el viernes en Miami.

Por T.R. Sullivan / MLB.com | Febrero 27, 2017 SURPRISE, Arizona -- El dominicano Adrián Beltré, tercera base de los Rangers de Texas, dijo que está mejor del tirón que sufrió en la pantorrilla izquierda, pero añadió que todavía no ha decidido si jugará o no con la República Dominicana en la primera ronda del Clásico Mundial de Béisbol. Beltré expresó que la fecha límite para decidir es el jueves, el día en el que la selección de su país debe entregar el roster definitivo para la primera ronda. Parece poco probable que Beltré esté listo a tiempo, pero todavía no ha tomado una decisión.

Por T.R. Sullivan / MLB.com | Febrero 22, 2017 SURPRISE, Arizona -- Josh Hamilton bateó para .292 con 19 jonrones y 47 remolcadas como novato de los Rojos en el 2007. Luego de ser canjeado a los Rangers en el 2008, su promedió aumentó a .304 con 32 cuadrangulares y 130 carreras impulsadas. "Lo que todos etiquetan como el bajón del segundo año… yo no lo creo", expresó Hamilton. "Sólo depende de la preparación de los jugadores y cómo se preparan para la temporada". Ese es el reto que enfrentará el jardinero dominicano Nomar Mazara, según se prepara para su segunda temporada en Grandes Ligas. A menudo el segundo año puede ser el más difícil para un jugador joven, y además puede revelar mucho sobre él. "Puede ser porque todo el mundo sabe quién eres, cómo eres y dónde están tus debilidades", mencionó el antesalista de los Rangers, el dominicano Adrián Beltré. "Uno mantiene la misma mentalidad, pero aun así tienes que tener una idea y seguir mejorado. Definitivamente, es un reto en el segundo año, pero no creo que Nomar deba pensar mucho al respecto. Él es bien maduro para su edad y eso lo ayudará a superar el bajón del segundo año o como lo quieras llamar". Mazara tomó a la Liga Americana por sorpresa cuando realizó su debut el 10 de abril con tan sólo 20 años de edad. En sus primeros 53 partidos en las Mayores, el oriundo de Santo Domingo bateó para .324 con 20 jonrones, 28 remolcadas y slugging de .495. Pero en los últimos 82 partidos, su promedio fue de .228 con 10 cuadrangulares, 36 carreras impulsadas y slugging de .369. La liga comenzó a adaptarse a él y Mazara empezó a desgastarse física y mentalmente a la vez que experimentaba la carga de 162 juegos por primera vez. "Sí… los primeros meses, no me conocían y sólo trataban de hacerme out", mencionó Mazara. "Luego de que empezaron a ver los videos, comenzaron a realizar ajustes y a sacarme de balance". Mazara comenzó a tirarles a los lanzamientos dudosos, en lugar de ser lo suficientemente paciente para esperar por algo que pudiera batear lejos. "Sólo necesito creer en mí mismo y ver qué sucede", comentó Mazara. "A inicios del año, estaba calmado y paciente y confiaba en mi habilidad. Tengo que hacer eso". Ese es el reto final para un jugador joven. Los buenos no permiten que los turnos malos o que los bajones ocasionales los impacten, porque confían en sus habilidades. "Para la mayoría de los jugadores, realizar ajustes puede ser un desafío", expresó el manager de los Rangers, Jeff Banister. "Pero cuando hablas de los instintos del juego, creo que Nomar está bastante adelantado. Eso no significa que el proceso no sea aún más desafiante. El juego les presenta retos a los mejores". Banister también vio la parte física. El capataz de la novena de Texas dijo que la velocidad de Mazara respecto a atrapar elevados en los jardines fue decayendo según transcurrió la campaña. "Sé que hubo una disminución, y no todo fue simplemente físico", indicó Banister. "También hubo fatiga mental". Mazara declaró que admiraba la forma en la que su compatriota Beltré, 16 años mayor que él, es capaz de mantenerse física y mentalmente fuerte durante la temporada completa. El veterano registró promedio de .323 luego del receso del Juego de Estrellas en el 2016, y su slugging de .617 fue el cuarto mejor clasificado del Joven Circuito durante ese trecho. "Quiero ser como Adrián", recalcó Mazara. "Yo lo miro y veo la forma en la que entrena y se cuida. Tiene 37 años de edad. Si puede entrenar así, ¿por qué yo no puedo hacer lo mismo? Por eso él es como es".

Por Rob Biertempfel / Associated Press | Febrero 22, 2017 BRADENTON, Florida -- Starling Marte será el reemplazante a Andrew McCutchen en el jardín central de los Piratas de Pittsburgh este año, una posición que no ha defendido con regularidad desde que estaba en las ligas menores. El dominicano debutó en las mayores en 2012 y acumula 544 juegos como titular. Muy rara vez, 44 para ser exactos, le tocó iniciar un partido fuera del jardín izquierdo. Pero el ganador del Guante de Oro los últimos dos años afronta una nueva responsabilidad tras la decisión del manager Clint Hurdle. "Tengo muchísima experiencia en el jardín central", dijo Marte. "Cuando me subieron a Grandes Ligas, me pasaron al izquierdo y no tuve problemas con eso. Pude dar lo mejor de mí. Ahora que me han dado esta oportunidad, estoy feliz de volver a mi posición original". Marte lideró la Liga Nacional con sus 17 asistencias en los jardines la pasada temporada. Fue la mayor cantidad por parte de un guardabosque de los Piratas desde las 26 de Dave Parker en 1977. El tamaño del bosque izquierdo en el PNC Park en Pittsburgh es vasto, pero Marte lo dominó con maestría gracias a su velocidad y habilidad para medir la trayectoria de los batazos. "Entiendo que deberá hacer algunos ajustas, pero siempre he tenido un buen ojo para la pelota", dijo Marte. "Y le sé partir". McCutchen pasa al derecho por primera vez en su carrera. McCutchen ha jugado siempre en el central. Gregory Polanco, otro dominicano, se encargará del jardín izquierdo. El nuevo orden implica un cambio en cuanto a quien da las órdenes en los jardines. "Marte es el jardinero central, así que le va a tocar ese trabajo", dijo McCutchen. "Le tocará llevar la voz cantante. Tendrá que dar ese paso al frente. Estoy seguro que él lo sabe y lo entiende. Sabrá cumplir con el deber". Marte bateó para .311 la pasada temporada y quedó tercero en las mayores con 47 bases robadas. Pero apenas conectó nueve jonrones tras alcanzar un récord personal de 19 en 2015. "Tiene más poder", señaló Hurdle. "El año pasado fue un caso atípico. Algo más de poder ayudar, más fuerza. Sigue aprendiendo como bateador, por lo que creo que tiene la capacidad de empujar la bola, ese poder para batazos entre los jardineros podrá evolucionar en más poder para sacar la bola del parque". Marte fue el cuarto bate durante la mayor parte del año pasado, aunque también lo hizo de quinto, segundo y sexto. Hurdle aún no ha decidido cuál será el turno de Marte para esta campaña. "Incluso de noveno al bate, yo voy a dar lo mejor que tenga", bromeó Marte. "Todos saben de mi calibre como pelotero y lo que puedo hacer. Los jonrones ya vendrán. Pero por ahora quiero enfocarme en pulir mi juego, el embasado, robar bases, batear esos hits".

Por Carrie Muskat / MLB.com | Febrero 22, 2017 MESA, Arizona - Con vino tinto y ravioli, el manager Joe Maddon y el receptor Miguel Montero no hablaron sobre el pasado, sino el presente y el futuro. Maddon, dirigente de los Cachorros, invitó a Montero a cenar el lunes y el venezolano eligió un restaurant italiano en Scottsdale. En el 2016, Montero pasó de ser el receptor titular de Chicago a ser el número 3 detrás de su compatriota Willson Contreras y David Ross. Según el veterano, pudo expresar algunas cosas importantes el lunes durante la cena. "Ambos queríamos hablar", reveló Montero. "Al final del día, se trata del 2017 y hemos dado vuelta a la página. Nuestra meta principal ahora es el 2017 y nos pusimos de acuerdo en eso. Básicamente, lo único que dije es, 'Sabes, quiero ser parte de esto. Quiero que confíes en mí'. "(Dije), 'Puedo ayudar de diferentes maneras. Sé cuál es mi rol y estoy bien con eso'", continuó el cátcher. "'Lo único que quiero es ayudar al equipo. Estoy aquí para ti y puedes contar conmigo. Dame la oportunidad de ayudarte de diferentes maneras'". Maddon venía reuniéndose de manera particular con cada uno de sus jugadores en su oficina, pero pensó que el restaurant era un mejor lugar para esta conversación. El dúo estuvo acompañado por el coach y también venezolano Henry Blanco. "Se trató del presente y del futuro, hablando del rol que él va a tener", afirmó Maddon. "Él entiende por completo ya quiere cumplir ese papel. Es un lazo bien importante entre los instructores y (los jugadores) debido a los muchos años que lleva (en el juego)". Montero se sintió bien después de la cena, y no sólo por el vino. "Me acosté y amanecí bien, y probablemente él también", dijo Montero, quien puso una foto de ambos durante la cena en su cuenta de Twitter. "Somos un equipo y tenemos una meta en común. Todos estamos aquí juntos y todos queremos que el otro tenga éxito. "Si cometo un error, el otro me apoya y si él comete un error, nosotros lo apoyaremos. Para eso estamos aquí. Quería hacerle saber a la gente que va a ser un gran año". Montero ha fungido como mentor de Contreras y sabe que el segundo representa el futuro de la receptoría del equipo. En ese sentido, Montero no quiere causar un efecto negativo en el equipo. "Me importa tanto el juego y el equipo", dijo Montero. "Es difícil cuando tienes eso por dentro. Nunca he sido un cáncer donde he jugado y no tengo previsto ser uno de esos jugadores". Montero animó a Maddon a "regañarlo" de ser necesario o ponerlo a jugar contra Clayton Kershaw si quiere darle un descanso a Contreras. Cuando llegué (el día después de la cena), me sentí de maravilla", afirmó Montero. "Puedo decir que tuve una actitud diferente con mi entrenamiento. Fue una gran sensación. Quiero divertirme y quiero disfrutar esto. "Tenemos un equipo especial y una oportunidad legítima de ganar otro campeonato. Para hacerlo, tenemos que estar juntos todos". Maddon estuvo de acuerdo en que la cena fue un éxito. "Fue una buena noche para ambos", dijo el capataz.

Por Jordan Bastian / MLB.com | Febrero 22, 2017 GOODYEAR, Arizona - Carlos Santana ha exhibido una creciente disposición para hacer lo que le pida el manager de los Indios, Terry Francona. Eso incluyó iniciar un partido en el jardín izquierdo en la Serie Mundial del año pasado, cuando Cleveland no contaba con el bateador designado en el Wrigley Field. En estos entrenamientos, el dominicano le ha hecho saber a Francona que está dispuesto a jugar en los jardines, de ser necesario. "No tengo previsto hacer eso", dijo Francona. "Pero no tenía previsto hacer en la Serie Mundial tampoco". Como se perfilan las cosas ahora mismo, Santana dividirá la primera base con su compatriota Edwin Encarnación, quien firmó un contrato de tres años y US$60 millones con Cleveland durante el invierno. Será una situación similar a la de la temporada pasada, cuando Santana y Mike Napoli (ahora conlos Rangers) compartieron la inicial. Para los Juegos 3 y 5 de la Serie Mundial, Santana inició en el jardín izquierdo con el tal de mantener su bate en el lineup de la Tribu. Francona no tiene planes de poner a Santana a practicar en los jardines por el momento, pero el capataz no descartó esa posibilidad para más adelante en los entrenamientos. De cualquier manera, Francona agradece la actitud de Santana. "Es bueno sabe que él está dispuesto a hacerlo", dijo Francona. "Es increíble su actitud. No ves a los veteranos (ofrecerse así). "Parece que él se encuentra en un buen lugar y es divertido estar en su alrededor. Le gusta lo que hace". De su parte, Santana afirma que estará preparado para cualquier cosa. "Eso pasó en la Serie Mundial del año pasado", dijo el quisqueyano. "Si él necesita que juegue (en los jardines), estaré listo".

Por Brittany Ghiroli / MLB.com | Febrero 22, 2017 SARASOTA, Florida - Nicole Parker, una niña de 11 años de edad de Ellicott City, Maryland y que sueña con ser cronista del deporte, tuvo una experiencia singular en el campamento de los Orioles esta semana. Parker, quien hace un mes estrenó un blog dedicado a la novena de Baltimore, tuvo la oportunidad de conocer a algunos de sus héroes. La joven, quien viajó a la Florida con su papá para disfrutar de los entrenamientos primaverales, llevaba puesta una camiseta de Manny Machado y se sorprendió cuando el antesalista la visitó para concederle una entrevista. Parker se enteró de quiénes son los mejores amigos de Machado en el equipo, los aspectos de los entrenamientos que el tercera base más disfruta y cuánto le gusta el Día Inaugural. Parker también tuvo la oportunidad de entrevistar a los lanzadores Tyler Wilson y Oliver Drake, además de quedarse con un bate roto del jardinero e inicialista Mark Trumbo. No estuvo nada mal para ser su primer día en los entrenamientos

Associated Press | Febrero 22, 2017 COOPERSTOWN, Nueva York -- El Salón de la Fama del béisbol rendirá un homenaje a "Los Simpson" el 27 de mayo, para conmemorar el 25 aniversario del episodio "Homero al Bate". Transmitido por primera vez el 20 de febrero de 1997, "Homero al Bate" contó con la participación de Wade Boggs, Ken Griffey Jr. y Ozzie Smith, todos miembros del Salón de la Fama que en el episodio jugaron con el equipo de softbol de la planta nuclear de Springfield. En el episodio de utilizaron las voces de los jugadores reales, entre los que además estuvieron José Canseco, Roger Clemens, Don Mattingly, Steve Sax, Mike Scioscia y Darryl Strawberry. Boggs y Smith participarán en una mesa redonda el 27 de mayo.

Por Thomas Harding / MLB.com | Febrero 22, 2017 SCOTTSDALE, Arizona -- El antesalista de los Rockies, Nolan Arenado, quiere salir airoso en más enfrentamientos del mejor contra el mejor. Arenado es reconocido como uno de los mejores jugadores en Grandes Ligas. Fue calificado por MLB Network como 12do entre los mejores 100 del béisbol. Pero el tercera base piensa que su próximo paso es tener mejores resultados contra los mejores lanzadores, especialmente los de la División Oeste de la Liga Nacional. Sin embargo, será un reto. Arenado ha bateado de 33-7 (.212) con dos dobles y dos jonrones ante Madison Bumgarner de los Gigantes, de 31-7 sin cuadrangulares y cuatro dobletes frente a Zack Greinke de los D-backs y de 26-4 con un doble contra Patrick Corbin de Arizona. Arenado tiene un buen historial ante algunos serpentineros de renombre -- .250 (de 20-5) con un vuelacercas contra el dominicano Johnny Cueto de San Francisco y .303 (de 33-10) con un bambinazo ante Clayton Kershaw de los Dodgers. Definitivamente, una mayor producción de Arenado contra los mejores brazos favorecería más a un equipo de Colorado que busca ascender como aspirante a un pase a la postemporada. El antesalista pegó 42 jonrones en el 2015 y 41 en el 2016, terminando dichas campañas con 130 y 133 remolcadas, respectivamente. Por eso, los lanzadores de renombre no quieren que Arenado les haga el mayor daño. "Existen grandes pitchers contra los que me encantaría tener mejores turnos", indicó Arenado. "No diré cuáles, pero son algunos en nuestra división. Cuando fuimos a Los Angeles, tuve problemas y me gustaría competir mejor [de 40-7, dos vuelacercas el año pasado en el Dodger Stadium]". Por supuesto, el plan es un secreto. Pero generalmente, sería bueno que no estuviera en cuentas que favorezcan a los lanzadores que saben cómo retirar a los bateadores. "No me gusta hablar mucho de tendencias, pero debo estar listo para batear y no dar ni un paso atrás", explicó Arenado. "Cuando caes en desventaja contra buenos lanzadores, las cosas comienzan a ponerse un poco más difíciles. Se trata de estar listo antes en la cuenta. Si veo un pitcheo al que le puedo dar, debo estar listo y no debo dejarlo pasar".

Associated Press | Febrero 22, 2017 SURPRISE, Arizona -- Josh Hamilton abandonó los campos de entrenamiento de los Rangers de Texas para que le examinen la rodilla izquierda. El toletero de 35 años, que está en la pretemporada de los Rangers con un contrato de ligas menores, sintió dolor en la rodilla el martes durante el primer entrenamiento del plantel completo. Hamilton fue a Houston para ser el examinado por el doctor Walt Lowe, el mismo que le operó la rodilla en junio. El Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2010 ha sido operado 10 veces de las rodillas. Hamilton no juega en las mayores desde 2015, cuando bateó .253 con ocho jonrones y 25 remolcadas en 50 partidos. El año pasado jugó un partido con el equipo de Doble-A de Frisco. Hamilton tiene un salario de 24 millones de dólares este año, y los Angelinos pagarán 22 millones a los Rangers para cubrir la mayoría.