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Por Jack Thompson / Associated Press | Febrero 15, 2017 GLENDALE -- El colombiano José Quintana es el as de los White Sox de Chicago, por el momento. Con el equipo en reconstrucción, el zurdo de 28 años de edad está consciente que podría ser canjeado. "Nunca sabes lo que va a suceder, pero he escuchado muchos rumores", admitió el miércoles. "No se tiene control sobre eso. Solo sigo mi preparación para la nueva temporada y nada más". Chicago envió al astro Chris Sale y al jardinero Adam Eaton a otros equipos a cambios de prospectos. El gerente general Rick Hahn dijo que aunque las negociaciones de canjes podrían continuar, su enfoque está en la actual temporada. Alienta a los peloteros de los Medias Blancas a concentrarse en el presente. "Cuando están aquí, pueden concentrarse en su trabajo, sin importar qué uniforme visten, y bloquear cualquier distracción", dijo Hahn. Quintana tiene foja de 46-46 y 3.41 de efectividad desde que se unió a los Medias Blancas en mayo de 2012, un reflejo de la falta de apoyo ofensivo y de ayuda en el bullpen. Lanzar sin la presencia de Sale como compañero requerirá de un ajuste. "Lo vamos a extrañar", dijo el colombiano de Sale, ahora con Boston. "Realmente es el mejor lanzador de la Liga Americana. Me quedé sorprendido pero sé que es parte del negocio, suceden estas cosas. Pero el equipo, creo que piensa en el futuro y tenemos buenos jugadores ahora y mucho talento, jóvenes. Creo que tenemos muchas posibilidades de competir este año". Pero Quintana sabe de un equipo con el que jugará: Colombia, que inicia su participación en el Clásico Mundial de Béisbol el 10 de marzo contra Estados Unidos. "Este año es el primero con mi país", dijo. "Me emociona el Clásico Mundial. Me preparé para la temporada un poco antes este año". Colombia, que clasificó para el Clásico Mundial por primera vez en cuatro intentos, tiene un cuerpo de lanzadores en el que también se incluye a Julio Teherán de Atlanta. Los pitchers de los Medias Blancas Nate Jones y David Robertson representarán a Estados Unidos. "Le dije 'Nate, un último abrazo antes de que inicie el torneo", recordó Quintana.

Por AJ Cassavell / MLB.com | Febrero 15, 2017 PEORIA, Arizona - Nunca antes la frase de "los lanzadores y receptores se reportan" había sido tomada de tan literal manera. El panameño Christian Bethancourt estuvo en el primer grupo de los Padres que se presentaron a los campos de entrenamiento el martes, la fecha obligatoria impuesta por el club para que sus pitchers y cátchers dijeran presente. Y ninguna otra persona en el Peoria Sports Complex encaja de tan apta manera en esta descripción - ahora mismo Bethancourt está fungiendo tanto como lanzador como receptor a la vez. El receptor de 25 años de edad comenzó su transición al montículo durante la temporada muerta, cuando tiró siete entradas en relevo en la liga invernal panameña. Se espera que Bethancourt lance en juegos de la Liga del Cactus, que arrancará a principios de marzo. "Todavía es una obra en progreso", confesó Bethancourt. "Durante los primeros días estaré haciendo ejercicios propios de un receptor, y luego en el tercer día, estaré practicando como lanzador. Después de eso veremos qué pasa y cómo me siento". Los Padres se acercaron a Bethancourt para exponerle la idea de convertirse en relevista después de que el panameño hizo un par de presentaciones de emergencia en el 2016. Su recta superó las 95 millas por hora, pero su mecánica y sus pitcheos en cambio dejaron mucho que desear. En Panamá, Bethancourt comenzó a utilizar el cambio de velocidad y el slider. Ambos lanzamientos han progresado, aunque de manera lenta. Bethancourt dijo que trabaja para hacer de su slider un pitcheo "más lento y con mayor efecto rompiente", resaltando que actualmente dicho lanzamiento se asemeja más a una recta cortada. Por supuesto, los Padres buscan que el desarrollo de Bethancourt sobre el montículo no afecte de manera adversa su desempeño detrás del plato. El oriundo de la Ciudad de Panamá está proyectado como el receptor reserva del club y podría ver más tiempo de juego en las dos esquinas de los jardines esta campaña. "No creo que vayamos a apresurar su progreso sobre la loma, porque el muchacho tendrá que cumplir con otras tareas", manifestó el timonel de los Frailes, Andy Green. "Verá acción en la receptoría, también un poco en los jardines, pero lo utilizaremos mayormente como receptor y lanzador. Desde mi punto de vista, tendrá una oportunidad de convertirse en una pieza única en un roster de Grandes Ligas. Tendrá que mejorar su juego, ganarse esa etiqueta y demostrar su valor en todas esas áreas. Pero tendrá la oportunidad". La posibilidad de que Bethancourt se convierta en un jugador más versátil le pagaría dividendos a Green. Los Padres cuentan con un cuadro medio saturado y tres selecciones del Draft de la Regla 5 compitiendo por puestos. En ese sentido, la versatilidad de Bethancourt podría ayudar a suavizar la situación del roster de San Diego. "Trataré de ayudar a mi equipo a ganar juegos de cualquier manera posible y lo que ellos me pidan hacer, lo haré -- en los jardines, la receptoría o como lanzador", expresó Bethancourt. "Les dije que estaría listo en cualquier momento. Al igual que yo y a cualquier otro jugador, estamos aquí para ayudar al equipo". En los campos de entrenamiento, Bethancourt pasará la mayor parte del tiempo sobre la lomita, según indicó Green. Hasta la campaña pasada, Bethancourt había visto acción a nivel profesional únicamente como receptor, por lo que el panameño ya se siente cómodo en esa posición. También se espera que juegue en los jardines de manera esporádica, potencialmente después de batear como emergente ante lanzadores zurdos. "Voy a tratar de ver cómo me va como lanzador y receptor", externó Bethancourt antes de hacer una breve pausa. "Y también como jardinero", continuó. "Quizás tenga que reportarme de nuevo en un par de días como jardinero".

Por Janie McCauley / Associated Press | Febrero 15, 2017 MESA, Arizona -- Jake Arrieta tiene la esperanza de concretar un nuevo contrato que lo mantenga con los Cachorros de Chicago antes de que se vuelva elegible para la agencia libre una vez que finalice la campaña 2017. Sin embargo, el as está consciente de que podría ser su último año con el equipo si las negociaciones no fructifican. El derecho galardonado con el Cy Young de la Liga Nacional en 2015 firmó el mes pasado un acuerdo por 15.637.500 dólares para evitar el arbitraje salarial. En un momento en el que los campeones reinantes de la Serie Mundial se preparan para las primeras prácticas de pitchers y catchers, Arrieta insistió el miércoles, al abrirse el campamento primaveral, que no permitirá que su futuro se convierta en una distracción. "Creo que existe un diálogo abierto y creo que habrá conversaciones. No es mi prioridad principal", reconoció Arrieta. "Solo quería enfocarme en mi salud, en llegar al campo bien descansado y en la mejor forma posible. Si tenemos esas conversaciones, nos sentaremos, plantearemos nuestros objetivos y veremos si podemos concretar algo. Si sucede, grandioso, si no, seguiremos día con día". Arrieta llegó a los Cachorros en un canje con Baltimore en 2013 y el año pasado los ayudó a poner fin a una sequía de 108 años sin títulos. El derecho de 30 años dio seguimiento a su campaña de 22 triunfos y Cy Young con una foja de 18-8 y 3.10 de efectividad en 31 inicios, en los que laboró 197 innings y un tercio. Ganó el segundo y el sexto juego de la Serie Mundial y los Cachorros se impusieron a los Indios de Cleveland en el séptimo y decisivo cotejo. El manager Joe Maddon no se muestra preocupado sobre si Arrieta estará listo y será capaz de poner de lado su situación laboral a futuro. "Sinceramente podría ser algo positivo para él y para nosotros", aclaró Maddon. "Obviamente si estás en ese año, quieres dar el mayor esfuerzo para conseguir el mejor contrato posible la próxima temporada. Nos reunimos esta mañana con Jake. Lo he dicho varias veces, pero siempre quedo impresionado con nuestros muchachos cuando cruzan esa puerta. Solo quiere ganar. Quiere hacer todas sus salidas, solo piensa en ganar. Dijo que quiere realizar todas sus aperturas por los muchachos. Esa es su mentalidad actual".

Por Mar Bowman / MLB.com | Febrero 15, 2017 LAKE BUENA VISTA, Florida - Luce probable que Sean Rodríguez pierda toda la temporada del 2017 tras ser operado del hombro izquierdo el miércoles. Rodríguez sufrió un desgarre en el manguito rotador del hombro izquierdo en un accidente automovilístico el 28 de enero en Miami. Rodríguez firmó con los Bravos por dos años y US$11.5 millones en noviembre y se esperaba que comenzara la campaña del 2017 como el intermedista principal de Atlanta. Ante la lesión de Rodríguez, los Bravos adquirieron de los Rojos al segunda base Brandon Phillips.

Por Bryan Hoch / MLB.com | Febrero 15, 2017 TAMPA, Florida - Más de una década después de que Pedro Martínez dijera que los Yankees eran "su papá", el Salón de la Fama podría ser el responsable de ayudar a un lanzador de Nueva York alcanzar su potencial. El dominicano Luis Severino afirmó que durante el invierno, consiguió el teléfono de su compatriota y contactó al ex lanzador y ahora analista de MLB Network, quien se reunió con el primero en la República Dominicana unas cinco veces para entrenar y conversar. "Pedro es una gran persona, estando dispuesto a ayudarme", dijo Severino. "Eso fue algo grande. Lo llamé y me dijo, 'Claro que sí, puedo ayudar'". Hace un año, Severino tenía prácticamente asegurado un puesto en la rotación de los Yankees, pero el derecho tuvo marca de 0-8 y efectividad de 8.50 en 11 aperturas antes de ser enviado a liga menor. El coach de pitcheo de Nueva York, Larry Rothschild, observó que Severino parecía haberle perdido confianza en su cambio de velocidad. Aunque no recuperó del todo el toque con dicho lanzamiento, Severino volvió al equipo grande en la segunda parte del 2016 y halló el éxito como relevista, dependiendo de una combinación de recta y slider. El quisqueyano tuvo 3-0 con promedio de carreras limpias de 0.9 en 11 presentaciones desde el bullpen, pero afirma que aún se ve como abridor a largo plazo. En estos entrenamientos, competirá por uno de los últimos dos puestos en la rotación. Los primeros tres son de Masahiro Tanaka, el dominicano Michael Pineda y CC Sabathia. "Ahora mismo, quiero ser abridor", manifestó Severino, quien cumplirá los 23 años de edad el próximo lunes. "(El bullpen) no está en mi mente. Tengo que poner lo mejor de mí para ser abridor". Severino aceptó los consejos de los Yankees de limitar el levantamiento de pesas durante en el invierno y de aumentar su flexibilidad. El equipo dice que el serpentinero llegó a los entrenamientos con 216 libras, unas 10 menos que hace un año. Ese programa sería conocido para Martínez, quien ganó 211 juegos a nivel de Grandes Ligas con una letal combinación de recta-curva-cambio. Le relató la importancia de ese tercer pitcheo a Severino, quien también afirma que Martínez le enfatizó la importancia de afinar su mecánica, crear un movimiento repetible en la lomita y tener un punto consistente en que suelta la bola. Ahora, con cuatro sesiones del bullpen y dos prácticas de bateo ya tiradas, Severino cree que lo hecho con Martínez durante el invierno le ha ayudado, sobre todo con el cambio de velocidad. "Siento la diferencia", dijo el derecho. "Lo estoy tirando ahora mismo, así que creo que tengo mucha confianza en (dicho pitcheo). Esa es la meta principal".

Por Rhett Bollinger / MLB.com | Febrero 15, 2017 FORT MYERS, Fla. -- A pesar de venir de una cirugía para aliviar el síndrome de salida torácica en julio, el diestro de los Mellizos Phil Hughes tuvo un invierno normal y realizó su primera sesión del bullpen sin mayores complicaciones durante el primer día de los entrenamientos de receptores y lanzadores el miércoles. Hughes, a quien se le removió una costilla para aliviar la presión sobre su hombro derecho, mencionó que completó su programa de tiros el último día de la temporada regular, lo cual le permitió prepararse para este año como lo hubiese hecho para cualquier otro. "Quiero demostrar que todavía tengo lo mío y que puedo tener una temporada productiva", expresó Hughes. "Es bueno comenzar con todo el mundo en los Entrenamientos de Primavera y no tener que iniciar más tarde". Hughes, de 30 años de edad, está buscando regresar a la forma que tuvo en el 2014, cuando registró efectividad de 3.52 y otorgó sólo 16 boletos en 209.2 innings de labor. El diestro registró promedio de carreras limpias combinado de 4.83 en sus últimas 214.1 entradas, pero trató de lanzar con la lesión el año pasado antes de ser operado.

Associated Press | Febrero 15, 2017 JUPITER, Florida -- El lanzador Alex Reyes se someterá a la cirugía de Tommy John, y se perderá al menos toda la temporada de 2017 con los Cardenales de San Luis. John Mozeliak, gerente general del club, indicó que una prueba de resonancia magnética confirmó la ruptura de un ligamento del codo derecho. El pitcher de 22 años se someterá a la intervención quirúrgica el jueves. Un lanzamiento de rutina y sin mucha velocidad antes del entrenamiento de pretemporada puso fin a la campaña de Reyes antes de que comenzara. "Hice un lanzamiento de práctica en casa y sentí algo diferente", relató Reyes. "Fue sólo como un dolor en el codo que no había sentido antes". Reyes, candidato al último puesto disponible en la rotación de abridores de San Luis, esperaba también lanzar con la selección de República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol. "Es muy desagradable", comentó. "Uno quiere estar en el campo y eso no podrá ocurrir ahora". Reyes se perdió una sesión en el bullpen prevista para el martes debido al dolor. El pitcher debutó en las Grandes Ligas el 9 de agosto. Tuvo una foja de 4-1 y una efectividad de 1.57 en cinco aperturas y siete apariciones como relevista. La recta del derecho promedió más de 97 mph. Adam Wainwright, el dominicano Carlos Martínez y Lance Lynn se perfilan como los primeros tres abridores de San Luis en la campaña. Michael Wacha y Mike Leake esperaban disputar con Reyes las otras plazas. Los Cardenales se han visto afectados por varias lesiones similares en los años recientes. Perdieron a Wainwright por toda la campaña de 2011, en otro caso que requirió la cirugía de Tommy John antes del juego inaugural. Lance Lynn, Marco Gonzales y Zach Duke se han perdido mucho tiempo desde 2015 por estas mismas operaciones.

Por Todd Zolecki / MLB.com | Febrero 14, 2017 CLEARWATER, Florida -- El piloto de los Filis, Pete Mackanin, dejó en claro que no habrá competencia por el puesto de cerrojero en estos Entrenamientos de Primavera. El capataz anunció que el venezolano Jeanmar Gómez será el taponero de Filadelfia para el arranque de la campaña. "Pienso que a estas alturas merece ser nombrado como nuestro cerrador", declaró Mackanin. "Definitivamente tenemos otras alternativas con [los dominicanos] Héctor Neris, Joaquín Benoit y [el venezolano] Edubray Ramos. Los muchachos han demostrado capacidades de cerrador. Pero por ahora, Jeanmar es el cerrador". Gómez consiguió 37 rescates en el 2016, pero también concedió 22 carreras merecidas en 15 entradas (19 presentaciones) desde el 14 de agosto hasta el final de la temporada. El diestro perdió su puesto en la última semana de la campaña. Neris, quien posiblemente tenga el mejor repertorio en el grupo de relevistas, tuvo foja de 4-4 con 2.58 de efectividad y dos salvados en 79 presentaciones en el 2016. También ponchó a 102 bateadores en 80 1/3 capítulos.

Por Joe Trezza / MLB.com | Febrero 13, 2017 Los Reales llegaron a un acuerdo de dos temporadas con el lanzador zurdo Travis Wood, de acuerdo con múltiples informes, incluido uno de Jon Heyman de MLB Network. Según Heyman, todavía falta un examen médico para que se concrete el pacto. El equipo no ha confirmado el contrato. Básicamente un relevista durante las últimas dos temporadas con los Cachorros, Wood luchará por un puesto en la rotación de Kansas City, de acuerdo con Jerry Crasnick de ESPN. Entre los competidores que tendrá Wood están el también zurdo Jason Vargas y los recién adquiridos Jason Hammel y Nathans Karns. Wood también podría ser útil en el bullpen, donde pasó todo el año pasado con los Cachorros. En esas funciones dejó marca de 4-0 con 2.95 de efectividad en 77 presentaciones durante el 2016, su primer año como relevista a tiempo completo tras cinco años como abridor, dos con Cincinnati y tres con Chicago. El veterano tiene marca de por vida de 35-50 con 4.19 de efectividad en 133 aperturas y de 8-2 con 2.82 en 126 juegos como relevista.

Por Jamal Collier / MLB.com | Febrero 13, 2017 WASHINGTON - Cuando los Cachorros ganaron la Serie Mundial la temporada pasada, los Nacionales pasaron a ser la franquicia con más años sin ganar un campeonato en las Grandes Ligas. Los Expos de Montreal llegaron a las Mayores en 1969 y ni ellos ni los Nacionales han llegado al Clásico de Otoño desde entonces. El equipo se trasladó de Montreal a Washington en el 2005 para convertirse en los Nacionales y aunque ha ganado la División Este de la Liga Nacional en tres oportunidades, no ha podido pasar de la Serie Divisional. La temporada perfecta para los Nacionales terminaría con ellos borrando esas decepciones y conquistando la primera Serie Mundial para la capital de los Estados Unidos desde que los Senadores de Washington se coronaron en 1924. Y éste es el plan de los Nacionales para conseguirlo. Lo primero es contar con salud en la rotación de abridores, que ha sido la clave de su éxito en estas últimas cinco temporadas. Max Scherzer es capaz de tener otra temporada digna del Cy Young. Junto a un saludable Stephen Strasburg, los Nacionales podrían tener quizás el mejor dúo de abridores de la Liga Nacional. Tanner Roark podría demostrar que su temporada revelación del 2016 no fue casualidad, Joe Ross necesita mantenerse sano y Gio González debe recuperarse tras un mal año para darle a Washington una de las mejores rotaciones de Grandes Ligas. Los Nacionales también están contando con mejores actuaciones de algunos de sus bateadores, especialmente Bryce Harper. Si puede ser el pelotero que fue cuando ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2015, Harper, Anthony Rendón y Daniel Murphy deben de ser un trío muy peligroso en el medio de la alineación. Y deben de tener una gran cantidad de oportunidades para remolcar carreras con Trea Turner y Adam Eaton en base. Ryan Zimmerman y Derek Norris vienen de las peores temporadas de sus respectivas carreras, pero en Washington creen que ambos son capaces de recuperarse y aportar. Los Nacionales no tienen un cerrador experimentado en su roster. Si no pueden conseguir uno, les gustaría desarrollarlo en casa. Quizás sea Blake Treinen quien gane la batalle durante los entrenamientos primaverales y se consolide como un eficaz taponero en los años venideros. O posiblemente Shawn Kelly haga la transición de preparador a cerrador sin mayores problemas y siga siendo un tirador dominante. Washington podría esperar a la mitad de la campaña y luego conseguir a un taponero en el mercado de cambios, como hicieron con Mark Melancon en el 2016. Incluso si el trabajo del noveno inning sigue sin resolverse, los Nacionales están contando con que su bullpen, que el año pasado estuvo entre los mejores de Grandes Ligas, siga siendo una fortaleza del club. Este es el guion perfecto para que los Nacionales alcancen sus metas en el 2017, y si todo les sale bien, su plan es ser el equipo que acabe con la seguía títulos de la franquicia y termine celebrando la conquista de la Serie Mundial.

Por Carrie Muskat / MLB.com | Febrero 13, 2017 MESA, Arizona -- Las celebraciones y los desfiles han terminado. El próximo objetivo para los Cachorros será tratar de repetir como campeones de la Serie Mundial y esta semana comenzarán su trabajo para tratar de alcanzar dicha meta. Después de ponerle fin a la sequía más larga en la historia del deporte norteamericano y conquistar su primer título desde 1908, esta temporada muerta los Cachorros fueron reconocidos por todos los Estados Unidos. El dirigente de Chicago, Joe Maddon, bajará el equipo a la tierra el miércoles cuando los lanzadores y receptores realicen su primer entrenamiento. El capataz se enfocará en los fundamentos y la necesidad de no sentirse tan cómodos. "Pienso que nuestra mejor posibilidad para repetir será con el pitcheo y la defensa que hemos demostrado anteriormente", explicó Maddon. "En estos Entrenamientos de Primavera, quiero que nos sintamos inquietos y recalquemos el pitcheo y la defensa". El núcleo del club de la campaña pasada regresará, incluyendo al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, Kris Bryant. El joven club cree que está listo para lo que sea. "Con la experiencia que conseguimos tras ser barridos por los Mets [en la Serie de Campeonato del 2015] hasta el Juego 7 de la mejor Serie Mundial en la historia, pienso que podemos manejar cualquier situación que enfrentemos, especialmente con toda la atención del mundo sobre nosotros en los entrenamientos del año pasado", manifestó el primera base Anthony Rizzo. "La manera en que todos en el clubhouse nos comportamos sin preocuparnos por nada fue la mayor clave y creo que eso será lo más importante esta campaña". El trofeo de la Serie Mundial estará presente en Mesa, Arizona el 22 de febrero en el Almuerzo de la Liga del Cactus y también el 25 de febrero para el primer partido de pretemporada de Chicago, cuando los Cachorros se medirán a los Atléticos. A continuación, los temas a seguir de cara a los Entrenamientos de Primavera. Los lanzadores y receptores se presentan: El martes Los jugadores de posición se presentan: El sábado Primer partido de la Liga del Cactus Escuadra dividida: De local vs. Atléticos el 25 de febrero a las 2:05 p.m. hora de Chicago; contra los Gigantes en Scottsdale a las 2:05 p.m. hora de Chicago. Caras nuevas La mayoría de los jugadores nuevos está en el grupo de lanzadores, incluyendo al abridor Brett Anderson y al nuevo cerrador Wade Davis. Anderson se sometió a una operación en la espalda en marzo del año pasado y si se encuentra en salud, se perfila como quinto abridor. Chicago también quiere observar a los últimos refuerzos, Eddie Butler y Alec Mills, que podrían ser alternativas de emergencia durante la temporada. Koji Uehara, de 41 años de edad, trae experiencia al bullpen. En cuanto a jugadores de posición se refieren, el jardinero veterano Jon Jay es la única adición y ya se encuentra en Arizona para conocer mejor a sus compañeros. Intrigantes invitados a los entrenamientos Los Cachorros desean que dos receptores, el puertorriqueño Carlos Corporán y Taylor Davis, trabajen con el cuerpo monticular del equipo grande para que estén listos si se les necesitan durante la campaña. Prospectos a seguir Ian Happ, la selección de primera ronda de los Cachorros en el 2015, participará en sus primeros entrenamientos de Grandes Ligas junto al infielder Chesny Young, quien bateó .303 en Doble-A Tennessee en el 2016 y luego brilló en la liga invernal dominicana con las Aguilas Cibaeñas. Esta también será la primera vez que el dominicano Eloy Jiménez participa en los Entrenamientos de Primavera de Grandes Ligas. El jardinero de 20 años de edad tuvo promedio de .329 en Clase-A el año pasado, jugando en 112 partidos, una marca personal. El antesalista quisqueyano Jeimer Candelario, quien bateó .333 en Triple-A Iowa, vio un poco de acción en la Gran Carpa cuando fue ascendido en julio. Duane Underwood Jr., una selección de segunda ronda en el draft del 2012 y quien se perfila como un futuro abridor, será un brazo a observar. Happ, Jiménez, Candelario, Underwood y Young ocupan el primero, segundo, quinto, séptimo y 29no lugar, respectivamente, entre los mejores 30 prospectos de la organización de los Cachorros, según MLB.Pipeline.com.

Por Oliver Macklin / MLB.com | Febrero 13, 2017 El intermedista de los Rangers, Rougned Odor, fue agregado al roster de la selección de Venezuela que participará en el Clásico Mundial de Béisbol. Odor se integra a un talentoso conjunto venezolano con varios jugadores de Grandes Ligas y ayudará a reforzar un cuadro interior que ya incluye a José Altuve, Miguel Cabrera y Víctor Martínez, entre otros. El segunda base de 23 años de edad tuvo su mejor campaña en las Grandes Ligas con Texas en el 2016, bateando .271 con 33 cuadrangulares y 88 impulsadas para ayudar al club a conquistar la División Oeste de la Liga Americana. Odor, quien participará en su primer Clásico, es uno de 10 jugadores de la organización de los Rangers que se han comprometido a jugar en el torneo el próximo mes.

Por J. Scott Butherus / Associated Press | Febrero 13, 2017 FORT MYERS, Florida -- Los Medias Rojas de Boston comenzaron a llegar el lunes al entrenamiento de pretemporada. Y entre ellos no figuraba David Ortiz. Por primera vez desde el 2002, "Big Papi" no está en el roster. "Esto va a ser diferente", reconoció el segunda base Dustin Pedroia. "Él ha estado acá cada año en que yo he participado. Sólo debemos encontrar la forma de sobreponernos a su ausencia. Hará falta un esfuerzo colectivo para hallar la manera de conseguir eso". El dominicano se retiró en octubre, luego de ayudar a que Boston ganara tres veces la Serie Mundial, rompiendo una sequía de títulos que se remontaba a 1918. Conectó 541 jonrones en 20 campañas dentro de las Grandes Ligas y decidió que no jugaría más, a los 41 años. Su compatriota Hanley Ramírez ha ocupado su casillero, cerca de la salida hacia el vestíbulo y la cafetería de los peloteros. De igual modo, se espera que Ramírez se haga cargo de buena parte de las funciones que desempeñaba Ortiz como bateador designado, aunque Mitch Moreland cumpliría también con algunos turnos. "Nadie va a reemplazar a Ortiz", aceptó Moreland. Ortiz encabezó la Liga Americana con un slugging de .620 el año pasado, en el que bateó para .315, con 87 extrabases y 127 impulsadas. Moreland, quien firmó un contrato por un año y 5,5 millones de dólares con Boston después de pasar las últimas siete temporadas con Texas, aportó 43 extrabases y 60 remolcadas el año anterior. Ramírez, en una de sus mejores campañas con el madero desde 2008, sumó 59 extrabases y 111 empujadas. "Sin importar quién estuviera disponible para nosotros, nunca íbamos a reemplazar a David", comentó el manager John Farrell. El jardinero Mookie Betts echará de menos la compañía de Ortiz para analizar el trabajo de los lanzadores rivales durante los juegos. "Estoy seguro de que será algo extraño. Nunca he jugado sin él", expresó Betts. "Tenía una experiencia que ninguno de los jóvenes tenemos. Las risas, las bromas y ese liderazgo. Tenemos algunos chicos que pueden aportar algo así, pero nadie es David Ortiz". Buena parte del liderazgo estaría ahora sobre los hombros de Pedroia. Cuando se le preguntó qué sentía por ocupar el lugar de Ortiz como el "líder veterano" en los vestuarios, el pelotero de 33 años se encogió de hombros. "Evidentemente lo voy a extrañar. Todos vamos a extrañarlo", respondió Pedroia. "Estoy seguro de que si necesito un consejo, todavía tengo su número telefónico. No se irá, siempre estará de nuestro lado y será una parte importante de lo que hacemos".

Por Richard Justice / MLB.com | Febrero 13, 2017 Nada dice entrenamientos primaverales como la imagen del coach de los Medias Rojas, Brian Butterfield, bateando cientos de rodados a sus jugadores del cuadro. Su energía, su actitud y el amor que siente por su trabajo son legendarios y el orgullo con el que ejecuta sus labores podría servir de lección para cada uno de nosotros. Y nada dice entrenamientos primaverales como ver a Mike Trout entrando a la caja de bateo y repartir líneas por todo el terreno con ese swing tan fluido que pareciese realizarse sin ningún esfuerzo. Y nada dice entrenamientos primaverales como ver a Ichiro Suzuki alistándose para su 26ta temporada de béisbol profesional. Su preparación sigue siendo tan meticulosa como siempre, algo para observar y admirar. La carrera de Ichiro se divide entre Japón (nueve temporadas) y las Grandes Ligas (16 campañas). En ambos lugares ha sobresalido. Su próximo hit será el 4,309 de por vida. Aquí es donde comienza nuevamente toda esta historia: con cosas familiares. Con gente que admiramos. Con cosas que nos hacen recordar por qué amamos tanto este juego. En honor a los entrenamientos primaverales del 2017, aquí les dejamos 17 cosas para emocionarnos. 1. Los Cachorros son los campeones defensores En cada entrenamiento primaveral, después de que un equipo ha ganado la Serie Mundial, se puede sentir un orgullo grande en el complejo de ese club. Eso es especialmente cierto con este equipo, empezando por haber acabado con la espera de 108 años. Abre el apetito para buscar más. 2. La curva de Clayton Kershaw Cuando el zurdo de los Dodgers le lanzó una curva en cuenta de una bola y dos strikes a un rival durante un juego al inicio de su carrera, el narrador Vin Scully bautizó al pitcheo como el "Enemigo Público #1". Si no es el mejor pitcheo en todo el béisbol, puede que sea el más impresionante para ver. 3. Las manos de José Altuve Puede argumentarse que son las más rápidas del juego. Llevan su bate en un tris a la zona de bateo y el venezolano Altuve, además, tiene una habilidad asombrosa para ajustarse a la velocidad y la localización de cualquier lanzamiento. Gracias a esas manos es que el jugador de los Astros ha promediado 214 hits las últimas tres temporadas y que, a los 26 años, lleva una trayectoria de un Salón de la Fama. 4. Los Indios de Cleveland y las expectativas Los Reales de Kansas City dijeron que en el 2015, después de perder la Serie Mundial, volvieron obsesionados por ganar. Los Indios estuvieron a un milímetro de ganarlo todo en otoño pasado. Esta vez, con varios jugadores recuperados y la llegada del dominicano Edwin Encarnación, una de las grandes contrataciones del invierno, tratarán de alcanzar la meta. 5. McKechnie Field en Bradenton, Florida LECOM Park es el estadio más viejo de todos los entrenamientos primaverales, y a pesar de numerosas mejoras, todavía parece y tiene la vibra de un lugar en el que todo el mundo ha jugado béisbol, desde Babe Ruth hasta el puertorriqueño Roberto Clemente. 6. Buster Posey y el legado de los Gigantes Quizás más que ningún otro miembro de los Gigantes -más que Bruce Bochy, más que Madison Bumgarner- es Posey quien personifica la tenacidad y el profesionalismo de una franquicia que ha ganado la Serie Mundial tres veces en las últimas siete campañas. Oh, y él también lleva la trayectoria de un Salón de la Fama. 7. El compromiso de Félix Hernández El mánager de Hernández, Scott Servais, dice que su as está molesto tras una campaña 2016 por debajo de sus estándares y en la que también estuvo lesionado. Dice que El Rey Félix está decidido a demostrar que, a los 30 años, todavía tiene mucho en el tanque. El venezolano podría ser el hombre que lleve a los Marineros a la postemporada por primera vez desde el 2001. 8. Don and Charlie's en Scottsdale, Arizona El Pink Pony era un restaurante de carne en el que la gente del béisbol se reunía a cenar y contar historias. Charlie Finley, quien fuese dueño de los Atléticos, era un comensal regular de aquel sitio. Cuando su gerente general llamó una vez al Pink Pony preguntando por él, Finley tomó el teléfono y le dijo bromeando, "¿Qué te hizo pensar que me encontrarías aquí?". En todo caso, esa distinción la tiene hora un lugar que está muy cerca, Don and Charlie's, donde la gente de béisbol -dueños, managers y ejecutivos- van noche tras noche a conversar y comer costillas. 9. Ed Smith Stadium en Sarasota, Florida Janer Marie Smith, una brillante arquitecto y urbanista cuyo trabajo puede verse en Camden Yards, Fenway Park, Dodger Stadium y otros lugares, encabezó el rediseño de este estadio primaveral para hacerlo sentir como el hogar de los Orioles. Hizo un gran trabajo, como de costumbre. 10. Francisco Lindor, Carlos Correa, Corey Seager y el futuro del béisbol No es sólo que sean los tres mejores campocortos del juego. No es sólo que sean unos muchachos aún: el puertorriqueño Correa y Seager tienen 22 y el también boricua Lindor 23 años. Es la energía con la que juegan y la alegría que exhiben en cada momento. Como ha dicho el Comisionado Rob Manfred, si estos muchachos y otros más como ellos son el futuro del béisbol, entonces el futuro está en buenas manos. 11. El regreso del tercera base de los Mets, David Wright Tras enfrentar problemas en el cuello y la espalda que lo limitaron a 75 juegos entre las dos últimas temporadas, no es posible saber cómo volverá Wright. Durante gran parte de sus 13 temporadas, ha sido un gran jugador y un gran embajador del juego. Los Mets son lo suficientemente buenos como para avanzar lejos en la postemporada, y sería una gran ayuda para ellos si Wright pudiera ser parte de eso. 12. Joe Maddon y el arte de la conversación El piloto de los Cachorros puede hablar de política, de café, vinos, literatura, bicicletas y parques nacionales. Quizás sea porque pasó 20 años en las menores como jugador, instructor y manager y ha visto el juego desde cada ángulo posible. Esa puede ser la razón por la cual Maddon es tan bueno al momento de crear el ambiente correcto y mandar el mensaje adecuado. En todo caso, estar alrededor suyo es una de las mejores cosas de la temporada. 13. Salt River Fields y la modernización de los entrenamientos Nunca ha habido nada parecido a este complejo ubicado en Scottsdale, Arizona, que sirve como sede para los Rockies y los D-backs. Tiene un fantástico techo de acero, espaciosos pasillos y una vista perfecta. Detrás de los jardines hay unos clubhouses fantásticos, salas de pesas y cafeterías. Desde el momento en el cual abrió sus puertas en el 2011, se convirtió en el ejemplo a seguir para el resto de los complejos. 14. El entusiasmo de Hunter Pence No importa si es el primer entrenamiento de la primavera o están a mediados de julio. Pence da el 100% y juega con un entusiasmo que se nota así usted esté sentado en la última fila del último piso. 15. Max Scherzer y la búsqueda del éxito en octubre El as de los Nacionales mezcla perfectamente uno de los mejores repertorios del béisbol con una capacidad especial de trabajo. A Scherzer le brota el deseo por competir. En un equipo que aún está buscando el éxito en octubre, él podría mostrar el camino a seguir. 16. Gary Sánchez y lo que él representa en los Yankees El dominicano Sánchez es el símbolo de una nueva época en los Yankees, una en la que el equipo se está construyendo a base de un exitoso sistema de ligas menores y el compromiso de la organización para permitirles a esos jóvenes seguir aprendiendo mientras el equipo intenta ganar. Sus 20 jonrones en 53 juegos la temporada pasada les recordaron a los fanáticos de los Yankees que hay razones para ser optimistas. Este será un año para que Greg Bird, Aaron Judge y otros más puedan establecerse. Los Yankees esperan que cuando termine la temporada, el futuro de la organización luzca brillante. 17. Los Marineros y la necesidad de conocerse Servais le dedicó buena parte de la primavera pasada a lograr que los nuevos jugadores y nuevos técnicos empezasen a conocerse y a crear un verdadero equipo. Resultó, pues Seattle pasó de ganar 76 encuentros en el 2015 a 86 en el 2016. Pero ahora, después de que el gerente Jerry Dipoto hiciera 13 cambios que envolvieron a 36 jugadores, Servais tendrá que presentar a más gente. Seattle tiene el talento suficiente para jugar en octubre, pero el camino comienza aquí.

Por Jeffrey Flanagan / MLB.com | Febrero 13, 2017 SURPRISE, Arizona -- La presencia del dominicano Yordano Ventura todavía se siente en los Entrenamientos de Primavera de los Reales. El casillero del fallecido abridor permaneció vacío el lunes, cuando los lanzadores y receptores se presentaron. La placa sobre el vestidor simplemente decía "ACE 30". Y sobre la puerta para salir del clubhouse, un afiche en blanco y negro también decía "ACE 30". "Es algo que nunca puedes superar", expresó el inicialista de Kansas City, Eric Hosmer, sobre la trágica muerte de Ventura el mes pasado. "Tenemos el casillero vacío, el afiche, varias cosas para recordarlo". Incluso aquellos que tuvieron desacuerdos con Ventura en el terreno -- como el antesalista quisqueyano de los Orioles, Manny Machado, y el jardinero de los Angelinos, Mike Trout -- se comunicaron con integrantes de los Monarcas para ofrecer sus condolencias. "(Trout) me llamó y sé que Manny platicó con Salvy (el venezolano Salvador Pérez)", dijo Hosmer. "Demuestra la clase de personas que son. Tienen un gran espíritu competitivo, pero a fin de cuentas, saben que es sólo un juego". El antesalista Mike Moustakas reconoció que tendrá que pasar mucho tiempo para poder olvidar a Ventura. "Era muy querido por todos", declaró Moustakas. "Aquí lo queríamos. Tenía un gran sentido del humor. Siempre llevaba una sonrisa. Extrañaremos todo eso. Me hará mucha falta verlo todos los días. Era nuestro hermano". El piloto Ned Yost dijo que no tiene ningún mensaje especial para su equipo acerca de Ventura. "Hablamos de esto antes", manifestó Yost. "La vida es frágil. Nunca debemos olvidarnos de eso. "Pero trataremos de superar esto juntos".

Por Ben Cosman / Cut4 | Febrero 13, 2017 El lunes, la esposa de Derek Jeter, Hannah, anunció que está embarazada con una niña. En otras palabras: Sí, el ex capitán de los Yankees será un padre. Y como fue cuando anunció que estaba comprometido para casarse, la noticia se difundió por medio de un artículo en el portal del ex torpedero, Player's Tribune. Escrito por Hannah y titulado, "The Derek I Know" (El Derek que Conozco), describe el inicio de la relación de la pareja y cómo por fin se dio cuenta de que era la novia de Derek Jeter. Y luego cerca del final de la nota, revela la enorme noticia. "Ahora, embarazada con nuestra primera hija, Derek y yo estamos viendo hacia el futuro". Nos imaginamos que la noticia del nombre se revelará de la misma manera, posiblemente en un artículo sobre la comida favorita de Jeter en Nueva York. Sin embargo, según Hannah, él ya lo ha elegido. "Ya tiene un nombre en mente -- y no piensa ceder. (Veremos qué sucede)."

Por Ian Browne / MLB.com | Febrero 12, 2017 FORT MYERS, Florida -- En la víspera del arranque de los entrenamientos primaverales, el manager de los Medias Rojas, John Farrell, habló el domingo sobre las competencias que se avecinan en el equipo. Y ninguna de ellas recibirá más atención que la lucha de Pablo Sandoval por recuperar su puesto en la tercera base. Con el cubano Yoan Moncada y Travis Shaw fuera del equipo, se ha especulado abiertamente que Pablo Sandoval estará en la alineación abridora en el Fenway Park cuando los Medias Rojas abran la temporada el 3 de abril ante los Piratas. Sin embargo, Farrell dejó claro que el puesto no se le regalará al veterano, quien ha tenido un duro inicio de carrera con los Medias Rojas después de haber firmado un contrato por cinco años en noviembre del 2014. "Pablo ha hecho un gran trabajo al ponerse en mejor forma física", dijo Farrell. "Pero lo que haga en el terreno, que sea capaz de retomar el nivel que tuvo antes de firmar con nosotros como agente libre, eso es lo que esperamos. Pero es un puesto en el que hay competencia". Brock Holt es el principal rival de Sandoval, pero su gran valor está en el hecho de poder jugar siete de las nueve posiciones. El roster sería más funcional y productivo con Sandoval tomando la mayoría de los turnos como tercera base, razón por la cual los Medias Rojas están tan interesados en que logre restablecerse tras dos años de inefectividad y lesiones. "Hay una cosa que sé", dijo Farrell. "Tiene el deseo, está altamente motivado y no ha perdido sus habilidades. Al menos, los ingredientes están allí para que vuelva a ser nuevamente un pelotero productivo". Restan tres años en el contrato de cinco temporadas y US$95 millones que Sandoval firmó con los Medias Rojas hace dos inviernos. Por lo tanto, tiene tiempo de sobra para recuperarse como lo hicieron el dominicano Hanley Ramírez y Rick Porcello en el 2016. Sandoval, de 30 años de edad, perdió el trabajo como antesalista ante Travis Shaw durante los entrenamientos primaverales el año pasado y apenas jugó tres encuentros durante la ronda regular antes de caer lesionado del hombro izquierdo, lo que lo obligó a operarse y eventualmente quedar fuera por el reto de la campaña. En el 2015, su primera temporada en Boston, jugó 126 encuentros y bateó .245, con promedio de embasarse de .292, 10 jonrones, 25 dobles y 47 empujadas.

Por Bill Whitehead / Associated Press | Febrero 12, 2017 PORT ST. LUCIE, Florida -- El secreto peor guardado de los Mets es que Noah Syndergaard subirá al montículo para la parte alta del primer inning en el Citi Field cuando Nueva York abra la temporada contra los Bravos de Atlanta. Pero eso no significa que el derecho se considere como el as de la rotación. "No puede decir que el líder del grupo. Creo que todos somos líderes en diversas formas y nos apoyamos mutuamente", declaró Syndergaard en la sede de entrenamientos de primavera del equipo el domingo, un día antes de la fecha que los lanzadores y receptores deben reportarse. "Es como una hermandad dentro del equipo. Es realmente fabuloso ser parte de ello". Sin embargo, varios factores de importancia respaldan a Syndergaard para que el manager Terry Collins lo designe como el primer abridor de los Mets este año. Antes que todo, es un pitcher joven, fuerte, consistente y sin un historial de lesiones. En un equipo con una de las rotaciones que más bajas tuvo el año pasado, Syndergaard fue el último en pie al cabo de la campaña. Los derechos Jacob deGrom y Matt Harvey padecieron molestias desde el comienzo, ambos con lesiones en la primavera. Sus temporadas se frenaron tras someterse a cirugías. El zurdo Steven Matz sufrió con un rebelde espoleón oseao y no pudo completar la campaña por una dolencia en el hombro. Además, el derecho Zack Wheeler se sometió a una cirugía reconstructiva del codo en marzo de 2015, tuvo una aparición en un juego de ligas menores y no volvió a lanzar más. Syndergaard es apodado "Thor", pero podría recibir otro alias: el "Robusto". "Es un tremendo honor el que Terry me mencione (como abridor del juego inaugural). Estoy para responder al llamado", dijo Syndergaard, quien se recupera de la bronquitos y gripe que contrajo en el invierno. Cuando Collins necesitó de un abridor para el juego de comodines de la Liga Nacional ante los Gigantes de San Francisco, el piloto recurrió a su mejor carta. Syndergaard, de 24 años, protagonizó un duelo de pitcheos con el zurdo Madison Bumgarner. No permitió un hit de San Francisco hasta el sexto y cubrió siete innings en blanco, con 10 ponches. Los Mets sucumbieron 3-0. Durante el receso, Syndergaard añadió más musculatura, fue más cuidadoso con su dieta y consumió más proteína. Explicó que su régimen de entrenamientos apunta a su objetivo, que es mejorar la marca de 14-9, efectividad de 2.60 y 218 ponches la pasada temporada. Aunque sea algo inconcebible, también quiere lanzar más fuerte. Su recta alcanzó con frecuencia las 100 millas por hora y promedió las 97.9 con ese pitcheo. Ese fue la cifra más alta en las mayores por parte de un abridor. "Siempre busco tirar más duro, simplificar el juego", dijo. "Siento que velocidad subió el año pasado con respecto a mi temporada de novato. Voy a tratar de subir algo más".

Associated Press | Febrero 12, 2017 ATLANTA -- Los Bravos de Atlanta adquirieron el domingo al segunda base Brandon Phillips de los Rojos de Cincinnati a cambio de un par de lanzadores. Por Phillips, tres veces seleccionado al Juego de Estrellas, los Bravos se desprendieron del zurdo Andrew McKirahan y el derecho Carlos Portuondo. El cubano Portuondo es un jugador de ligas menores. El gerente general de los Bravos John Coppolella describió a Phillips como un "defensor con la jerarquía de Guante de Oro que también reforzará nuestra alineación ofensiva". "Estamos fascinados por este 'recibimiento a casa' de Brandon en Atlanta, donde jugará frente a su familia y amigos, y muchos de sus fanáticos", indicó Coppolella. Phillips se graduó en la escuela secundaria Redan en Stone Mountain, Georgia, en 1999, y fue tomado por los Expos de Montreal en la segunda ronda del draft. Debutó con los Indios de Cleveland en 2002. Phillips, de 35 años, tiene un contrato que expira tras la temporada de 2017. Tenía una cláusula que le permitía vetar cualquier canje, por tener el mínimo de 10 años de experiencia, incluyendo cinco con su actual equipo. Al ser transferido a los Bravos, su contrato pasa a tener una cláusula más limitada para bloquear canjes. Ahora, podrá vetar canjes a 12 equipos. Phillips cuenta con un promedio al bate de .275, con 334 dobles y 197 jonrones en sus 15 campañas en las mayores. Le faltan 137 hits para llegar a los 2.000 en su carrera.

Por Carrie Muskat / MLB.com | Febrero 12, 2017 MESA, Arizona - Los Cachorros evitaron ir al arbitraje salarial con el lanzador dominicano Pedro Strop, con quien llegaron a un acuerdo el sábado por US$5.5 millones para el 2017. Strop, de 31 años de edad, y los Cachorros habían intercambiado cifras, con el pitcher demandando US$6 millones y el equipo proponiendo US$4.6 millones. Strop sufrió un desgarre de meniscos en su rodilla izquierda a principios de agosto y regresó el 23 de septiembre. El dominicano compiló una efectividad de 2.85 a lo largo de 47 1/3 innings en 54 juegos. El derecho es elegible para la agencia libre el próximo invierno.

Por Ronald Blum / Associated Press | Febrero 12, 2017 ¿Qué ha sido del robo de bases? Ya nadie le da reparo a esa jugada en el béisbol, al dar comienzo a los entrenamientos de primavera. Baltimore solo se robó 19 bases el año pasado, la menor cantidad por parte de un equipo en más de cuatro décadas. En 1982, Rickey Henderson consiguió su 19no robo el 28 de abril, recién en el 20mo partido de Oakland en la temporada. "Ya no se verán esos números de bases robadas que gente como Rickey Henderson y Tim Raines solían tener", comentó el manager de los Orioles Buck Showalter. "Cuando cuentas con tantos bateadores que pueden sacarla del estadio, eso provoca que los corredores sean más cautelosos. ¿Qué dirán los comentaristas y la gente que ve los juegos por televisión cuando sacan out a alguien con Chris Davis y Mark Trumbo al bate?" Oakland fijó un récord para la Liga Americana con 341 robos en 1976. Aquellos Atléticos se quedaron cortos por seis del récord de las mayores que los Gigantes de Nueva York establecieron en 1911. El béisbol ha cambiado desde que Tim Raines se robaba 70 o más bases cada año de 1981 a 86. Esos robos figuraron entre los 808 que "Rock" Raines acumuló a lo largo de 23 temporadas en Grandes Ligas. "El béisbol actual es de batazos largos y ponches", indicó Raines el mes pasado tras ser elegido para el Salón de la Fama. "Los pitchers son tan buenos que los equipos dependen más de su bateo que de la velocidad". Baltimore se convirtió en apenas el tercer equipo desde la expansión de 1961 que robó menos de 20 bases, uniéndose a los Medias Rojas de Boston (18) en 1964 y los Tigres de Detroit (17) en 1972, según el Elias Sports Bureau. El total de robos en las mayores el año pasado fue de 2.537 en 2.428 juegos. Los promedios de 1,04 por juego el año pasado y de 1,03 en 2015 fueron los más bajos desde 1972, cuando la cifra fue de 0,97, según Elias. "Antes se solía correr riesgos", señaló el relevista de Oakland Sean Doolittle. "Pero parece que ha desaparecido del juego, como fue con los sacrificios". Henderson consiguió 100 robos o más en tres de sus primeras cuatro temporadas con los Atléticos, fijando un récord de 130 en 1982. También estableció el récord de por vida, con 1.406 de 1979 a 2003. Sólo tres equipos de la Liga Nacional superaron el récord individual de Henderson la pasada campaña --Milwaukee estuvo al frente con 181 y Cleveland fue el único de la Americana, con 134. "No creo que podría robar bases con la frecuencia que lo hice cuando estaba activo porque ellos (los equipos) ordenan cuando debes correr o no", especuló Henderson. A partir del martes, toda clase de ensayos se pondrán en marcha en los diamantes de Florida y Arizona: lanzadores que fildeen y receptores que bloqueen pitcheos cuando pican frente al plato. Pero el robo de base se ha descartado. Antes era tan prioritario que el atleta Harrison Dillard, cuatro veces campeón olímpico en 1948 y 1952, fue contratado como instructor por Cleveland y los Yanquis de Nueva York. Oakland contó con Herb Washington, otro velocista de la Universidad de Michigan State, para que fuera su "corredor designado" en 1974-75. Ganó un campeonato de la Serie Mundial en su primera temporada y anotó 33 carreras en 105 juegos durante su trayectoria en las mayores, sin tener una sola aparición al plato. La sabermetría ha influido en el declive del robo de base. Cuando un bateador se presenta a la caja y el corredor se despega, los managers y coaches tiene a la mano la información del tiempo que el lanzamiento del pitcher deberá alcanzar el guante del receptor. Y la más mínima diferencia es decisiva. Josh Tomlin de Cleveland (1.32 segundos) y el extinto pitcher de Miami José Fernández (1.33) tuvieron el promedio de velocidad más rápido para que sus ofrecimientos llegasen al plato el año pasado, entre lanzadores con un mínimo de 350 pitcheos cuando había corredores en primera y segunda, de acuerdo con Baseball Info Solutions. Los peores fueron Cole Hamels de Texas (1.84) y Danny Duffy de Kansas City (1.75). J.T. Realmuto de Miami (1.85 segundos) y Salvador Pérez (1.86) de Kansas City tuvieron los disparos más rápidos a la segunda base entre los receptores con 30 o más intentos, según Baseball Info Solutions. Los más lentos fueron los de Tyler Flowers (2.04) y A.J. Pierzynski (2.01), ambos de Atlanta. "Los números indican que no es una jugada que te da una gran posibilidad de anotar una carrera, así que los clubes dependen de los batazos largos", señaló el vicepresidente de operaciones de béisbol de los Orioles, Dan Duquette. Su equipo lideró las mayores con 253 jonrones. Pero el robo de base tiene cabida. En los últimos innings de partidos con pizarra apretada en los playoffs, el robo pasa a ser prioridad si el primer bateador se embasa. El recuerdo de la serie de campeonato de la Liga Americana en 2004 siempre está presente. Los Yanquis estaban arriba 4-3 y a tres outs de barrer a Boston, Mariano Rivera concedió un boleto a Kevin Millar y el corredor emergente Dave Roberts se robó segunda y anotó tras un sencillo de Bill Mueller, y los Medias Rojas acabaron dándole la vuelta a la pizarra. Iniciaron así una racha de ocho victorias y ganaron su primera Serie Mundial desde 1918. Quizás la aparición de un robador de bases con un molde a lo Henderson podría provocar una contrarrevolución. "Creo que es un arte que va a volver", pronosticó el ex manager de Arizona Chip Hale, actualmente coach con Oakland. Es una cuestión de ciclos. "El béisbol evoluciona y ha evolucionado durante 100 años", comentó el gerente general de los Filis Matt Klentak. "Me sorprendería que el robo de base acabe como los dinosaurios, con su extinción. Quizás este año o dentro de cinco, 10 o 20 años, sospecho que resurgirá".

Por Brian McTaggart / MLB.com | Febrero 12, 2017 HOUSTON --Tiene 26 años y ya ha disputado cuatro Juegos de Estrellas, uno por la Liga Nacional y tres por la Liga Americana. Ha encabezado la Liga Americana tres años seguidos en hits, ha ganado dos veces el título de bateo, un Guante de Oro y tres Bates de Plata. El segunda base venezolano de los Astros, José Altuve, se ha convertido en una de las grandes estrellas del juego, además de ser el corazón de un equipo que está listo para pelear por la corona de la Liga Americana en el 2017. Y el pelotero de 1,67 metros de altura continúa mejorando, lo que lo coloca en trayectoria hacia el Salón de la Fama a pesar de su corta edad. "Él personifica todo lo que se hace bien en los Astros", dijo el manager del equipo, A.J. Hinch. "Es un gran ejemplo, un trabajador duro, alguien que juega sin pensar en él mismo, que nunca busca recibir crédito y que está dispuesto a echarse toda la culpa. Es un gran ejemplo de cómo alcanzar la excelencia para el resto de nuestros jugadores y pienso que esta temporada, al ver los premios para los que estuvo nominado, mostró el tipo de impacto que ha tenido" Altuve, cuyos 1,046 hits desde que debutó en las Mayores el 20 de julio de 2011 son la mayor cifra en ese lapso, está en el apogeo de su carrera y preparado para jugar con los Astros al menos las tres próximas temporadas. El contrato que firmó a mediados del 2013, uno muy favorable para el equipo, le permitirá ganar US$4.5 millones este año, con opciones del club para el 2018 ($6 millones) y el 2019 ($6.5 millones). Los Astros seguramente ejercerán esas opciones, considerando que Altuve probablemente podría ganar hasta tres veces esa cifra en el mercado libre. Los Astros tomaron un riesgo y lo aseguraron antes de que tuviesen que hacerlo, y Altuve obtuvo seguridad económica temprano en su carrera. El año pasado, Altuve ganó su segunda corona de bateo de la Liga Americana en los últimos tres años, bateando .338 con topes personales en jonrones (28) y empujadas (96), además de 30 robos, 42 dobles, .928 de OPS y 7.6 de WAR. En la votación al premio Jugador Más Valioso de la Liga Americana terminó tercero, detrás de Mike Trout y Mookie Betts, y Sporting News lo nombró el Jugador del Año. Altuve también se convirtió en el primer segunda base con 100 anotadas, 200 hits, 40 dobles, 20 jonrones, 95 empujadas y 30 bases robadas en una misma temporada. Y es el sexto jugador en la historia de Grandes Ligas, sin importar la posición, en acumular todos esos números. "Como he dicho antes y diré otras 100 veces, yo quiero seguir mejorando", dijo Altuve. Los Astros perdieron 106, 107 y 111 juegos en las primeras tres temporadas de Altuve en las Grandes Ligas, pero después de saborear los playoffs en el 2015, el venezolano quiere más. El equipo está armado con estrellas como los puertorriqueños Carlos Correa y Carlos Beltrán, George Springer, Dallas Keuchell, Brian McCann y Josh Reddick, pero es Altuve el que sobresale por encima de todos.

Por Todd Zolecki / MLB.com | Febrero 11, 2017 FILADELFIA -- ¿Quién es la superestrella de los Filis? La mayoría de los equipos cuenta con uno o dos estelares. Los Nacionales gozan de los servicios de Bryce Harper y Max Scherzer. Los Bravos tienen a Freddie Freeman y los Marlins a Giancarlo Stanton. El cubano Yoenis Céspedes y Noah Syndergaard encabezan a los Mets. ¿Y los Filis? ¿Será Odúbel Herrera? El venezolano fue el único integrante de la novena de Filadelfia convocado al Juego de Estrellas en el 2016. Muchos consideran que la superestrella de los Filis es Maikel Franco. El problema es que el dominicano no ha jugado como tal hasta el momento. Por lo tanto, la campaña del 2017 será de suma importancia para el antesalista. Franco tiene todo lo necesario para ser una superestrella. Simplemente es cuestión de que lo demuestre. "Es un año importante [para Maikel] porque tiene la oportunidad que demostrar que es un jugador élite", dijo el manager de Filadelfia, Pete Mackanin. "Lo que hizo el año pasado fue suficiente para tener una larga carrera en Grandes Ligas, especialmente tomando en cuenta que no bateó con tantos corredores en base como hubiese querido. Remolcó 80 y tantas carreras y conectó 25 vuelacercas. Pero tiene posibilidades de convertirse en un jugador élite". Franco, de 24 años de edad, bateó .255 con 25 jonrones, 88 carreras producidas y OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .733 en el 2016, su primera temporada completa en Grandes Ligas. "Tratándose de él, no considero que haya sido una buena temporada, aunque para la mayoría de los jugadores sería una campaña buena", dijo Mackanin. "Espero mucho de él. Creo que con experiencia va a mejorar. Creo que va a convertirse en un jugador con argumentos para ser convocado al Juego de Estrellas todos los años". Simple y llanamente, si Franco ha de ser parte del futuro de los Filis, necesita rendir más con el madero. Franco dio la impresión el año pasado de estar dando swings con la intención de conectar jonrones de 500 pies cada vez que entraba a la caja de batea. Quizás se sentía presionado por los problemas ofensivos del equipo a principios de la temporada y nunca logró salir del bache. No obstante, en 105 visitas al plato entre septiembre y octubre, Franco registró promedio de .306 con tres jonrones, 16 remolcadas y OPS de .801 en 105 visitas al plato, lo cual fue alentador. Pero para destacarse entre los antesalistas de Grandes Ligas, probablemente necesite mantener un OPS de .850 o más. De ser así, Franco podría ser convocado al Juego de Estrellas por primera vez en julio. Y entonces los Filis podrían afirmar con confianza que tienen a su primer antesalista afianzado desde Scott Rolen.

Por Corey Williams / Associated Press | Febrero 10, 2017 DETROIT -- Mike Ilitch, el fundador de Little Caesars Pizza y dueño de las franquicias de los Tigres y los Red Wings de Detroit, ha fallecido. Tenía 87 años. Ilitch, elogiado por mantener los equipos profesionales de béisbol y hockey en Detroit mientras otras franquicias se mudaban a los suburbios, murió el viernes en un hospital de Detroit, según el portavoz de la familia, Doug Kuiper. Ilitch y su esposa wife, Marian, fundaron Little Caesars en los afueras de Detroit en 1959. El negocio se convirtió en la cadena de pizza a domicilio más grande del mundo. Bajo su batuta y dando rienda suelta a su chequera, los Red Wings ganaron cuatro veces la Copa Stanley y los Tigres -- con quienes jugó en la década de los 40 -- avanzaron a la Serie Mundial. Más allá del deporte, siempre fue solidario para ayudar a una ciudad sumida en un severo declive económico. En 2009, Ilitch aceptó patrocinar el Motor City Bowl en Detroit, un partido de fútbol americano universitario, pese a la mala situación. El partido pasó a conocerse como el Little Caesars Pizza. "Es un evento deportivo, y necesitamos eventos deportivos", dijo Ilitch en su momento. "Beneficia inmensamente a nuestra comunidad". Hijo de inmigrantes macedonios, Ilitch nació el 20 de julio de 1929. Jugó béisbol en la escuela secundaria Cooley de Detroit y firmó con los Tigres tras un servicio de cuatro con los infantes de marina. Pasó tres años en el sistema de ligas menores del equipo hasta que una lesión en la rodilla le obligó a renunciar a su carrera como beisbolista. Pero se destacó como empresario. Los negocios de su familia acumularon ingresos de 2.400 millones de dólares en 2011. Todo comenzó con el primer restaurante de Little Caesars en Garden City, un suburbio de clase obrera al oeste de Detroit. Ilitch Holdings Inc. fue establecido en 1999 para administrar los negocios de la familia en restaurantes, deportes y entretenimiento. Ilitch se involucró como dueño de franquicias deportivas en 1982, cuando pagó unos 8 millones de dólares por los Red Wings. De ser una de las potencias de la NHL, el equipo era el hazmerreír al momento de la compra, pero reverdeció laureles con Illitch. Los Red Wings ganaron la Stanley Cup en 1997, 1998, 2002 y 2008. Ilitch y su esposa, Marian, compraron en 1987 el icónico Teatro Fox en el centro de la ciudad, invirtiendo 12 millones en su restauración. Reabrió al año siguiente, convirtiéndose en un lucrativo escenario para conciertos, obras de teatro y otras producciones. La sede principal de Little Caesars también se mudó al centro de Detroit. Luego, en 1992, el hombre que alguna vez soñó en jugar con los Tigres, compró la franquicia por 85 millones de dólares. Hizo construir un nuevo estadio, el Comerica Park, que fue inaugurado en 2000 frente al Teatro Fox. A diferencia de los previos propietarios de ambas franquicias, a Ilitch no le temblaba la mano para poder con el mejor talento. Sus Tigres pactaron tres de los 20 contratos más jugosos para contar con Miguel Cabrera, Justin Verlander y Prince Fielder. En el béisbol, su suerte fue dispar. Los Tigres fijaron un récord en la Liga Americana al perder 119 juegos en 2003. Tres años después, sin embargo, alcanzaron la Serie Mundial que perdieron en cinco juegos ante los Cardenales de San Luis. "No tengo de gastar dinero", dijo. "Sale caro, pero no voy a cambiar mi forma de ser".

Por T.R. Sullivan / MLB.com | Febrero 11, 2017 ARLINGTON -- El tercera base de los Rangers, Adrián Beltré, dice que no les presta mucha atención a los hitos. El dominicano considera que ésas son cosas sobre las cuales podrá reflexionar una vez se retire, lo que no sucederá durante los próximos dos años por lo menos. Pero no será fácil dejar de ponerle atención al próximo gran hito de su carrera. Beltré comenzará la temporada 2017 con 2,942 hits. Si todo sale bien, se convertirá en el 31er jugador en la historia de las Grandes Ligas en arribar a los 3,000 imparables. Sigue tratándose de uno los logros más grandes para cualquier bateador en la Gran Carpa. También servirá para reafirmar algo que casi todo el mundo ha empezado a reconocer en los últimos años. Cuando Beltré -quien está comenzando el primero de dos años de su nuevo contrato- decide retirarse, casi con seguridad será exaltado en el Salón de la Fama. "Él no es un potencial Salón de la Fama; es un Salón de la Fama", dijo el manager de los Angelinos, Mike Scioscia. "Si él no es un Salón de la Fama, entonces algo está mal. Este muchacho sigue jugando a un nivel increíble, y le apasiona este juego. Aquí alcanzó la meta de llegar a una Serie Mundial. Yo sé que la quiere ganar en algún momento, pero ha sido una parte importantísima de que lo que los Rangers han logrado en los últimos años". Beltré es la parte más importante de los Rangers y su mejor jugador. Cumplirá los 38 años el 7 de abril y viene de otra temporada excelente. Lideró a Texas durante la conquista de otro banderín divisional al batear .300 con 32 jonrones, 104 empujadas y .521 de slugging. Y también ganó el quinto Guante de Oro de su carrera. Inmune a la edad, Beltré se comprometió este año a jugar con la República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol. "Puede que sea mi última oportunidad de jugar allí", dijo. Pero su meta más importante es ganar la Serie Mundial. Beltré ha dejado claro que ésa es la principal fuente de motivación ahora que su magnífica carrera se está acercando a la recta final. Pero los hitos y los récords continúan acumulándose. El quisqueyano tiene 445 jonrones, lo que lo ubica en el puesto 45 de todos los tiempos. Llegar a los 500 será una conversación para dentro de una temporada, pero si termina con 30 este año quedará empatado con dos miembros del Salón de la Fama, Stan Musial y Willie Stargell. En empujadas marcha 43ro de por vida, con 1,571. Con otras 26 superaría a otros dos miembros de Cooperstown, George Brett (1,596) y Mike Schimidt (1,595), como el antesalista con más remolques en la historia. Beltré necesita 72 anotadas para convertirse en el 73er jugador con 1,500 anotadas en su carrera. La lista se extiende y se extiende, al igual que la carrera del mejor jugador de los Rangers.