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Por Andrew Simon / MLB.com | Enero 25, 2017 Este invierno, varios equipos reforzaron sus lineups desembolsando la chequera para adquirir a agentes libres, otros lo hicieron mediante canjes de peso. Pero para otros clubes, esa "adición" potencialmente de impacto podría ya estar dentro de su roster. Echémosle un vistazo a seis jugadores de posición, cada uno de los cuales sufrieron una lesión (o dos) que los limitó a jugar menos de 30 partidos en el 2016. Cada uno de ellos debería estar listo para el arranque de la temporada 2017 y han mostrado la habilidad, cuando se encuentran sanos, de generar gran impacto en sus escuadras. Greg Bird, 1B, Yankees El toletero zurdo arrasó con el madero en ligas menores, y su debut en Grandes Ligas en 2015 no pudo haber sido mejor. Bird vio acción en 46 encuentros después de unirse a los Yankees a mediados de agosto y bateó .261, con porcentaje de embasarse de .343 y .529 de slugging junto a nueve dobles, 11 jonrones y 31 carreras empujadas. Su promedio de Carreras Creadas Ponderadas Más (wRC+) de 137 quedo empatado con el del dominicano David Ortiz y J.D. Martínez en el 23er lugar entre los bateadores con al menos 170 visitas al plato. Pero una cirugía en su hombro derecho lo hizo perderse todo el 2016, aunque sí pudo ver acción en la Liga Otoñal de Arizona y lució en salud. Ahora con 24 años y ya sin jugar a la sombra del retirado cañonero veterano Mark Teixeira, Bird podría apoderarse de la primera base en los Yankees. Nueva York planea una competencia durante los entrenamientos primaverales entre Bird y Tyler Austin, un toletero zurdo quien conecto cinco vuelacercas en 83 turnos al bate como novato el año pasado. Michael Brantley, LF, Indios Hace apenas par de años, en 2014, Brantley finalizó 3ro en las votaciones para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana y 5to en el Joven Circuito con 6.0 Victorias por Encima del Reemplazo (WAR), de acuerdo con FanGraphs. Convocado al Juego de Estrellas ese año, el toletero zurdo bateó .327/.385/.506 (wRC+ de 151) con 20 jonrones y 23 robos de base. Pero al año siguiente Brantley se sometió a una operación en su hombro derecho en noviembre. El jardinero de 29 años de edad vio acción en apenas 11 juegos en 2016 y fue operado de nuevo en agosto. Esta vez la intervención fue en el bíceps derecho, y la esperanza es que esté listo para los entrenamientos primaverales y sea parte del lineup en el Día Inaugural. Mike Moustakas, 3B, Reales La temporada del 2015 no sólo le trajo un título a Kansas City, sino que también fue la mejor campaña de Moustakas hasta la fecha La segunda selección del draft del 2007 terminó con un WAR de 3.6 y bateó para .284 con .348 de promedio de embasarse, .470 de slugging, 22 jonrones y 82 empujadas. Moustakas empezó el 2016 con ese mismo ritmo, con siete jonrones sus primeros 19 juegos y una línea ofensiva de .258/.314/.536, antes de sufrir una lesión en el dedo pulgar a principios de mayo. Su regreso duró solamente dos juegos, pues se lesionó la rodilla derecha y tuvo que someterse a una operación que lo obligó a perderse el resto del año. El jugador de 28 años está a una sola temporada de la agencia libre, al igual que sus compañeros Lorenzo Cain y Eric Hosmer. Si los Reales pretenden coronarse otra vez con este grupo de peloteros, un Moustakas saludable ayudaría muchísimo. A.J. Pollock, CF, Diamondbacks Pollock tuvo una sólida temporada en el 2013 y jugó de maravillas en el 2014 antes de que las lesiones se interpusiesen en su camino, pero no fue hasta el 2015 cuando se convirtió en una estrella. Ese año ganó el Guante de Oro en la Liga Nacional como jardinero central y fue el único pelotero en las Mayores en terminar dentro del grupo de los 20-30 (20 jonrones y 39 robos de base) tras terminar con números de .315/.367/.498. Eso lo convirtió en el cuarto jardinero de mayor valor (WAR de 6.5), sólo detrás de Bryce Harper, Mike Trout y el cubano Yoenis Céspedes. Pero Pollock se fracturó el codo derecho justo antes del inicio de la temporada pasada y perdió casi todo el año. Aunque regresó a finales de agosto, jugó apenas 12 juegos -dio dos jonrones y se robó cuatro bases- antes de sufrir un tirón en la ingle que le hizo perderse el resto de septiembre. El regreso del jugador de 29 años debería ser una inyección de energía para los D-Backs, que vienen de perder 93 juegos. Pablo Sandoval, 3B, Medias Rojas Hasta ahora, la estadía de Sandoval en Boston ha sido una para el olvido tras haber firmado un contrato por cinco años y US$95 millones antes de la campaña 2015. El venezolano de 30 años de edad tuvo serios problemas en el plato durante su primera temporada, perdió su puesto titular la primavera del 2016 y tuvo apenas siete visitas al plato en la campaña regular antes de que quedar fuera por una operación en el hombro izquierdo. Sin embargo, ahora todo indica que Sandoval está sano, trabajando con seriedad y en mucha mejor condición física que la última vez que se puso el uniforme de los Medias Rojas. El club parece haberle dado un voto de confianza al cambiar a Travis Shaw y al prospecto cubano Yoan Moncada esta temporada muerta, despejando así el camino para que Sandoval recupere su puesto en la esquina caliente. Kyle Schwarber, LF, Cachorros Al año de convertirse en la cuarta selección del draft del 2014, Schwarber se afianzó como un temido bateador al registrar promedio de .246 con .355 de promedio de embasarse y .487 de slugging, más 16 jonrones en apenas 69 juegos en su temporada de novato. Un choque en los jardines durante el tercer juego de la campaña del 2016 le ocasionó una rotura de ligamentos en la rodilla, pero aun así fue capaz de volver a tiempo para ser el bateador designado de los Cachorros en la Serie Mundial. Ahora llegó la hora de ver lo que puede hacer Schwarber, que cumplirá 24 años de edad en marzo, durante una temporada completa. Su defensa en el jardín izquierdo sigue siendo una gran interrogante y os Cachorros tienen talento de sobra en ese sentido. No obstante, el manager Joe Maddon encontrará la forma de mantener el bate de Schwarber en la alineación, quizás hasta como sustituto de Dexter Fowler en el primer turno.

Por Carrie Muskat / MLB.com | Enero 25, 2017 CHICAGO - Muy pronto los fanáticos de los Cachorros podrán manejar por la calle "Javier 'Javy' Báez Way" en Humboldt Park, ubicado al oeste de la ciudad. El Consejo Municipal de Chicago aprobó el miércoles una ordenanza presentada por el concejal Roberto Maldonado para honrar el infielder puertorriqueño de los Cachorros nombrando una calle con su nombre. Maldonado presentó la propuesta en noviembre después de su hijo de 11 años le diese la idea. Báez, de 24 años de edad, bateó .318 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional ante los Dodgers y compartió el premio al Jugador Más Valioso de dicha serie con el lanzador Jon Lester.

Por Phil Rogers / MLB.com | Enero 25, 2017 Tarde o temprano, algún equipo tiene que darle a Jurickson Profar la oportunidad de establecerse como infielder en Grandes Ligas, ¿no? Es difícil imaginar que Profar tenga esa oportunidad en los Rangers mientras ambos titulares venezolanos del club, el torpedero Elvis Andrus y el segunda base Rougned Odor, gocen de salud. Los Rangers firmaron a Profar en el 2009 y el curazoleño rápidamente se convirtió en uno de los mejores prospectos de Grandes Ligas. Incluso fue convocado a la Gran Carpa por primera vez a sus 19 años de edad. Pero la suerte nunca ha estado de su parte. Profar iba en ascenso cuando Texas capturó el banderín de la Liga Americana en temporadas consecutivas en el 2010 y el 2011 con Andrus e Ian Kinsler en el medio cuadro interior. Fue agregado a la banca de los Rangers en el 2012 en lugar de seguir jugando a diario en Triple-A. En el 2014, Profar se lesionó el hombro derecho y perdió casi dos campañas completas luego de someterse a una cirugía. Odor se adueñó de la segunda base cuando Kinsler fue canjeado a los Tigres. Por lo tanto, Profar, quien cumplirá 24 años de edad en marzo, sigue sin un puesto fijo en los Rangers y es uno de varios ligamayoristas de gran potencial que podrían beneficiarse de un canje antes de que arranquen los entrenamientos. Entre otros: Blake Swihart, C, Medias Rojas El presidente de operaciones de béisbol Dave Dombrowski, ha dicho que el bateador ambidiestro de 24 años de edad tendrá la oportunidad de ganarse un puesto en los entrenamientos, pero Swihart parece ser el tercero en línea detrás del venezolano Sandy León y el boricua Christian Vázquez. Pese a que no jugó con regularidad y tuvo que ser operado del tobillo en agosto, Swihart lleva promedio de .271 en 103 juegos como ligamayorista. Podrá ganar un puesto en otro equipo, pero le será difícil establecerse en Boston. Jeimer Candelario, 3B, Cachorros ¿Qué equipo no se beneficiaría de agregar a un bateador ambidiestro de 23 años de edad quien viene de batear .333 con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) en 76 juegos a nivel Triple-A. El problema para Candelario es que defiende la misma posición que Kris Bryant, el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en el 2016, y enfrenta la ardua tarea de colarse en el roster que incluye al boricua Javier Báez y el versátil veterano Ben Zobrist. Bryant podría convertirse en guardabosque para crear espacio en la antesala, pero Chicago cuenta con Kyle Schwarber y Jason Heyward en las esquinas de los jardines. Matt Adams, 1B, Cardenales Adams bateó .284 con 17 jonrones en su temporada de novato y lleva promedio de por vida de .270, pero no ha aportado lo que el club esperaba. Es por eso que Matt Carpenterr se ha afianzado como el primera base de San Luis. No obstante, a sus 28 años de edad, Adams podría beneficiarse de un nuevo reto. Hernán Pérez, 3B/2B/OF, Cerveceros El venezolano se desató en el 2016, pero le toca compartir el rol de antesalista titular con Travis Shaw, quien fue adquirido en un canje con los Medias Rojas. Dada su capacidad para jugar en los jardines y en diversas posiciones en el cuadro interior y su habilidad a la hora de correr las bases, Pérez encajaría en cualquier roster de Grandes Ligas. Uno de sus defectos es que no negocia muchos boletos, lo cual minimiza su valor. Jimmy Nelson, LD, Cerveceros Nelson, quien cumplirá 28 años de edad esta temporada, no tiene un puesto asegurado en la rotación de Milwaukee después de dos temporadas decepcionantes. La recta de cuatro costuras de Nelson tuvo una velocidad media de 95 millas por hora en septiembre del 2016 y los bateadores contrarios batearon apenas .137 contra su slider. Nelson es candidato para ser trasladado al bullpen con la idea de que se convierta en un preparador de mesa importante. Dalton Pompey, CF, Azulejos Hace apenas dos años, Pompey era un tema a seguir en los Azulejos. Pero luego de fungir como el jardinero central titular del club para el Día Inaugural a sus 22 años de edad aquella temporada, fue enviado a Triple-A en mayo y ha pasado poco tiempo en el roster de Grandes Ligas desde entonces. No obstante, Pompey lleva porcentaje de embasarse de .367 en ligas menores, lo cual podría hacerlo valioso para la parte alta de alguna alineación. Wilmer Difó, 2B, Nacionales El dominicano, quien cumplirá 25 años de edad en abril, comenzará la temporada del 2017 en Triple-A. Pero el equipo grande cuenta con Daniel Murphy y Trea Turner y por lo mismo no tiene prisa para convocar a Difó a la Gran Carpa. Brian Goodwin, OF, Nacionales Goodwin, de 26 años de edad, viene de su mejor temporada con el madero, en la que registró promedio de .280 con 14 jonrones por Syracuse y tuvo un OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .747 en 22 encuentros por el equipo grande. Pero la adición de Adam Eaton podría impedirles a Goodwin y a su compañero, Michael Taylor, establecerse como titular con Washington. Es una lástima para Goodwin que no fue enviado a los Medias Blancas en el cambio por Eaton.

Por Joe Frisaro / MLB.com | Enero 24, 2017 MIAMI -- El cañonero de los Marlins, Giancarlo Stanton, anunció en redes sociales el martes por la noche que jugará por la selección estadounidense en el Clásico Mundial de Béisbol en marzo. Stanton representará a los Estados Unidos en el certamen por segunda vez. El jardinero de 27 años de edadd participó en la tercera edición del Clásico en el 2013. Uno de los bateadores más temidos de Grandes Ligas, Stanton es el líder de todos los tiempos de los Marlins con 208 jonrones desde que debutó con el club en el 2010 a los 20 años de edad.

Por Jeffrey Flanagan y Jesse Sánchez / MLB.com | Enero 24, 2017 Primero eran cientos, luego miles - amigos, fanáticos, familiares y compañeros incluidos - los que estuvieron presentes el martes para darle el último adiós al lanzador Yordano Ventura en su pueblo natal de Las Terrenas, en la República Dominicana. La mañana comenzó con el funeral dentro de la casa de la madre de Ventura, Marisol Hernández, donde a los miembros de la familia de Ventura con los Reales se les permitió ver el féretro en privado previo al sepelio. Por momentos, Marisol y Ángela Martínez, madre del hijo de Ventura, lucieron inconsolables. Marisol se refugió en los brazos del compañero de Ventura, Eric Hosmer, y lloró, "¡Mi hijo!". A unos metros de ahí, la tía de Ventura era consolada por el receptor venezolano Salvador Pérez. El gerente general de los Reales, Dayton Moore, con lágrimas en sus ojos, trataba de consolar a la familia. Marisol le dijo a los Reales que ningún anillo (de Serie Mundial) o amigos falsos pueden reemplazar una vida o a una familia. Ella pidió poner la vida de su hijo como ejemplo de cómo la vida es tan frágil, y destacó la importancia de tomar siempre las decisiones correctas. El camino rumbo al cementerio fue largo, encabezado por la camioneta que cargaba el féretro con el cuerpo de Ventura. Sentados en la parte trasera de la camioneta junto al féretro estaban Hosmer y Pérez, quien fuera el compañero de batería de Ventura. Caminando detrás del masivo cortejo fúnebre estaba Moore, el presidente del club Dan Glass, el director de escuchas Lonnie Goldberg y el asistente del gerente general René Francisco, el mismo que firmo a Ventura cuando el lanzador era un chico menudito de apenas 17 años de edad. Junto a ellos estaba el manager Ned Yost, el coach Pedro Grifol, y más compañeros -- el shortstop venezolano Alcides Escobar, el tercera base Mike Moustakas y los ex compañeros Greg Holland y Jarrod Dyson. El dominicano Edinson Vólquez, quien tuvo su casillero al lado del de Ventura por las últimas dos campañas, también estuvo presente, así como el recién retirado David Ortiz y otros. Todos ellos marcharon junto a la gente del pueblo hacia el parque donde Ventura jugo béisbol por primera vez -- el Estadio Municipal -- una señal de unidad y dolor colectivo. El estadio fue abarrotado para rendirle tributo a la brillantez de Ventura sobre la loma. Pérez se dirigió a la multitud allí y habló de "mi hermano". Los asistentes no pudieron contener las lágrimas. Finalmente, el cortejo fúnebre siguió su camino rumbo al cementerio, la última morada de Ventura, donde se le dio el último adiós. Ventura, de 25 años de edad, falleció en un accidente automovilístico la madrugada del domingo, apenas tres semanas antes de que habría reportado a los campos de entrenamientos con los Reales. En Kansas City, las banderas continuaban ondeando a media asta en el Kauffman Stadium, mientras arreglos florales eran colocados por fuera de las puertas principales del estadio. La última vez que Moore habló con Ventura fue antes de Navidad. "Él me dijo que ganaría 18 juegos este año", relató Moore, "y 10 de ellos serían juegos completos". Ventura era sin duda una estrella en ascenso, poseedor de una potente recta que en ocasiones registraba las 100 millas por hora, de mucho temperamento y siempre competitivo en la loma. Los Reales lo firmaron cuando apenas tenía 17 años. "Era un chamaquito menudito en ese entonces", recordó Francisco. "Pero ya lanzaba 89 [mph] con una curva que parecía estar lista para Grandes Ligas". Los Reales no dudaron y le ofrecieron a Ventura un contrato por US$28,000 dólares. Ventura lo firmó tan rápido que Francisco ni siquiera tuvo la oportunidad de informarle primero a Moore. No pasó mucho tiempo para que el físico de Ventura embarneciera mientras escalaba en ligas menores de los Reales. Ventura debutó en Grandes Ligas con Kansas City en 2013 y su potente recta ayudó a los Monarcas a ganar la Serie Mundial del 2015. Irónicamente, Ventura había pedido a su gran amigo y compatriota Óscar Taveras tres días antes. El ex jardinero de los Cardenales también murió en un accidente automovilístico en la República Dominicana el 26 de octubre del 2014. Ventura escribió las iniciales de Taveras "O.T." y "#18" en su gorra durante ese partido. "[Ventura] era un chico extremadamente talentoso", comentó el lanzador y compañero de Ventura con los Reales, Chris Young. "Era un chico amable". Báez también recordó el talento de Ventura. "Recuerdo que corría bastante rápido, y cómo tenía el cuerpo perfecto para un campocorto, pero también le decía que su destino seria lanzar, porque simplemente no era bueno con el bate", rememoró Báez. "Al principio no le gustaba lanzar, pero después comenzó a divertirse cuando se dio cuenta de la facilidad con la que dominaba y ponchaba a sus oponentes. "Yordano no era un tipo loco. Era un poco temperamental e impulsivo, pero era un buen muchacho. Su muerte es una tragedia que ha conmovido al país entero. Cada vez que él lanzaba, todo el país lo miraba. "Creo que era uno de los mejores lanzadores, lo único que le faltaba era madurar. Esa madurez le ayudaría a mantenerse siempre seguro y a tomar decisiones acertadas. Perdimos a un miembro de nuestra familia. Hoy, toda la ciudad llora su partida. El dolor nos ha embargado a todos". Miembros de las Águilas Cibaeñas, el equipo de Ventura durante el invierno, también estuvieron presentes para rendirle tributo. Los ex ligamayoristas dominicanos Octavio Dotel y Guillermo Mota también asistieron al funeral.

Por Jesse Sánchez / MLB.com | Enero 24, 2017 El coach de la primera base dominicano de los Yankees, Tony Peña, ya estaba llorando cuando alguien se le acercó y le habló de la trágica muerte de su compatriota Yordano Ventura la mañana del domingo. Nuevas lágrimas corrían sobre las que ya se le habían secado en el rostro. Peña estaba en Pimentel, República Dominicana, en el funeral del ex ligamayorista, Andy Marte, quien también había muerto horas antes el domingo por la mañana, cuando escuchó la noticia. Marte, de 33 años, y Ventura, de 25, fallecieron en accidentes automovilísticos separados en diferentes partes de la isla. Las dos vidas jóvenes partirían con apenas unas horas de diferencia, sorprendiendo a la comunidad beisbolera de la República Dominicana y más allá; dejando a la familia, amigos y aficionados lidiando con la muerte repentina de los dos hombres, y preguntándose cómo podrían superar el dolor. Las muertes también revivieron el dolor persistente por las pérdidas de varios otros jugadores víctimas de accidentes de tráfico en la República Dominicana en años recientes, incluyendo al jardinero de los Cardenales Oscar Taveras en octubre del 2014. "Las circunstancias en torno a estos accidentes ... Sólo seguimos perdiendo jugadores año tras año", dijo Peña. "Espero que estas tragedias puedan ser una buena lección para algunos de los jugadores más jóvenes: llegan a las Grandes Ligas tan jóvenes y se van tan rápido, es un momento muy difícil para nosotros. Era un gran muchacho, respetable, tenía sus defectos, pero era un gran ser humano y le encantaba competir". El martes, Ventura será tendido en un cementerio cerca del océano en su ciudad natal de Las Terrenas, República Dominicana. El servicio fúnebre se transportará por la pequeña ciudad costera del noreste y se detendrá frente al estadio donde Ventura se enamoró del juego cuando era niño. Se espera que miembros de la oficina de Kansas City y varios jugadores se reúnan con la familia Ventura el martes por la mañana en su hogar. Se espera que jugadores y ex peloteros de otros equipos de Grandes Ligas estén presentes en el funeral. Los detalles que rodean el accidente de Ventura son aún desconocidos, aunque el gerente general de los Reales, Dayton Moore, dijo el domingo que la velocidad no fue factor, pero que Ventura no llevaba puesto el cinturón de seguridad. Los informes toxicológicos estarán disponibles en 21 días. La búsqueda de respuestas ha llegado a una posible solución. Fernando Cuza, Abel Guerra y Giovanni Rodríguez, agentes de Ventura en Independent Sports & Entertainment, están trabajando con sus clientes y oficiales de béisbol locales para ayudar a los jugadores a tener una temporada baja más segura, proporcionándoles ya sea conductores o un servicio de coches para que los trasladen. La agencia espera platicar acerca del plan con Major League Baseball y el sindicato de jugadores en el futuro. Pero por ahora, sólo hay dolor. La tristeza se ha apoderado de Las Terrenas. "Cada vez que jugábamos contra Kansas City, él me buscaba para darme un abrazo y decía 'Hola señor Pena, ¿cómo estás, señor?'" recordó Peña. "Esto es muy triste y será muy difícil de superar, todo el mundo está sufriendo un dolor terrible en este momento, hemos perdido dos jugadores jóvenes en un día". Ventura, quien firmó con los Reales como un agente libre amateur en el 2008, se convirtió en una estrella en ascenso en Kansas City y será recordado por su entusiasmo por la vida, su pasión por el juego y el orgullo que sentía por su amada República Dominicana. Surgió como candidato a novato del año en el 2014 y era uno de los favoritos de los aficionados con su deslumbrante bola rápida y personalidad contagiosa. "Cuando estaba lanzando, era un tipo totalmente diferente y esa es la clase de jugador que quieres", dijo Peña. "Cuando estaba en el montículo, todo estaba centrado entre él y el bateador, no le importaba quién estaba en la caja de bateo, era un muchacho joven con un gran futuro y un gran talento y se fue solo así". Peña esperaba pasar algún tiempo de calidad con Ventura esta primavera. El manager del equipo de República Dominicana para el Clásico Mundial de Béisbol, había escrito con lápiz el nombre de Ventura en su rotación. Es casi seguro que sus compatriotas encontrarán una manera de honrar a Ventura en el torneo, tal vez con un parche en las mangas de sus jerseys, sus iniciales en sus gorras o su camiseta colgada en el dugout. "No sé cómo será, esperemos que todo el mundo pueda pensar en él y honrarlo, pero a la vez hay que poner todo a un lado", dijo Peña. "Sé que lo extrañaremos como a un hermano, sé que lo extrañaré como a un hijo". Tiene razón. Hoy se centra en Las Terrenas, la pérdida de otra vida joven y la prevención de la pérdida de más vidas en el futuro. "Es sólo un momento difícil para la República Dominicana", dijo Moisés Alou, gerente general de la selección dominicana para el Clásico Mundial de Béisbol. "No lo puedo creer, me preocupo por los jugadores, sus familias y sus carreras. Tuve una larga carrera y eso es lo que quiero para cada uno de estos muchachos, que se cuiden a sí mismos y a sus familias. Nunca sabes lo que sucederá ".

Associated Press | 3:41 AM ET MÉXICO -- Los Cañeros de Los Mochis se impusieron con una dramática victoria por 6-5 sobre los Águilas de Mexicali para colocarse 2-1 arriba en la serie al mejor de siete por el Campeonato de la Liga Mexicana del Pacífico. El veterano Saúl Soto sacudió un sencillo remolcador de dos anotaciones en la parte alta de la 11ma entrada para romper una igualdad y el estelar Sergio Romo selló la victoria tras sobrevivir a una emboscada en la parte baja del mismo episodio. Mexicali había remontado una desventaja de tres anotaciones en la octava entrada ante los lanzamientos del estelar Óliver Pérez, gracias a un triple remolcador de dos carreras de Jason Bourgeois y un sencillo productor de una más de C.J. Retherford. Sin embargo, los Cañeros recuperaron la ventaja en entradas extras gracias al oportuno batazo de Soto, que mandó a la registradora a Isaac Rodríguez y Leandro Castro, que se habían embasado con sencillo y base por bolas respectivamente. Ganó Santiago Gutiérrez (2-0), con dos entradas en blanco como relevista, mientras que el estelar cerrador Sergio Romo logró su séptimo rescate de la postemporada y segundo de esta serie final, pese a permitir dos imparables y una carrera en su relevo de un capítulo. La derrota fue al registro de Édgar Osuna (1-1), que concedió dos indiscutibles y dos anotaciones en un episodio. Este miércoles, Los Mochis visita a Mexicali para el cuarto juego de la Serie Final.

Associated Press | Enero 24, 2017 DOMINICANA -- Los Tigres del Licey se apoyaron en una sólida apertura de César Valdez y descargaron una ofensiva de 16 imparables, para arrollar 7-0 a las Águilas Cibaeñas, con lo que retomaron la delantera en la serie para definir al campeón de la Liga de Béisbol Dominicano. Valdez (3-0), promesa de los Atléticos de Oakland, lanzó de manera brillante durante seis episodios y un tercio, en los que toleró apenas tres imparables y no permitió carreras. Así, los Tigres se colocaron arriba por 3-2 en la serie final, a un máximo de nueve compromisos. Antes del encuentro en el estadio Cibao de Santiago, se rindió un homenaje a Yordano Ventura y Andy Marte, los peloteros dominicanos fallecidos el domingo en distintos accidentes automovilísticos. La derrota fue para Chris O'Grady (1-2), tras conceder cinco hits y tres anotaciones en dos capítulos. Juan Francisco bateó de 5-3, con un doble, un cuadrangular y tres carreras producidas, por los Tigres, mientras que Mel Rojas Jr conectó de 5-2 con una remolcada. Engel Beltré ayudó al conectar de 4-2 con una producida y dos anotadas, y Yamaico Navarro añadió un doble remolcador de otra carrera. Este miércoles, la serie se traslada al estadio Quisqueya de la capital, donde las Águilas visitarán a los Tigres en el sexto duelo.

Associated Press | Enero 24, 2017 Un sencillo remolcador de Ali Castillo en la parte baja del décimo inning le dio el martes a las Águilas de Zulia la victoria 8-7 ante los visitantes Cardenales de Lara en el tercer juego de la serie final del béisbol profesional, uno que la noche previa tuvo que ser suspendido por desmanes del público. Zulia quedó a un triunfo de coronarse campeón. El tercer juego fue suspendido la noche del lunes, luego de que Ronny Cedeño lograra empatarlo 7-7 en la baja del décimo mediante un sencillo remolcador de dos anotaciones. Altercados entre el público y jugadores de los Cardenales en el Luis Aparicio de Maracaibo obligaron la suspensión. Catorce horas después, Castillo fue el primer bateador en presentarse a la caja y conectó su sencillo ante José Cisnero para dejar en el terreno a los Cardenales. El cuarto juego se disputaba la noche del martes, con las Águilas en busca del triunfo que les daría el título. Por las Águilas, Cedeño bateó de 3-2, con un cuadrangular y tres empujadas, Jesús Flores conectó de 4-2, con un triple y dos producidas y Mario Lisson sacudió un cuadrangular solitario para destacar a la ofensiva. Ganó el relevista Francisco Butto (1-0) tras retirar al único hombre que enfrentó y beneficiarse de la reacción ofensiva de su equipo, mientras que el descalabro fue al registro de Hassan Peña (0-1), castigado con tres imparables y tres anotaciones en dos episodios.

Associated Press | Enero 24, 2017 MIAMI -- El derecho panameño Severino González fue adquirido por los Marlins de Miami mediante un canje con los Filis de Filadelfia, en el que recibirán un jugador que será designado posteriormente o dinero. González tuvo marca de 1-2 el año pasado con efectividad de 5.60 en 35 innings y un tercio, todos en labor de relevo con los Filis. Realizó siete aperturas como novato en 2015 y terminó con foja de 3-3 con 7.92 de efectividad en 30 innings y dos tercios. El cambio fue anunciado el martes. González competirá por una plaza en un talentoso bullpen de los Marlins, reforzados con las adquisiciones de Jeff Locke, Brad Ziegler y Junichi Tazawa.

Por Jordan Bastian / MLB.com | Enero 24, 2017 CLEVELAND -- Por un buen tiempo, la estatua de Bob Feller fue la única afuera del Progressive Field como homenaje al mejor lanzador en la historia de los Indios. En los últimos años, el conjunto de Cleveland le ha dado compañía a la escultura y esta temporada agregará par de estatuas al estadio. El martes la Tribu anunció que revelarán estatuas para rendirle homenaje a los miembros del Salón de la Fama, Frank Robinson (27 de mayo) y Lou Boudreau (5 de agosto). Robinson fue el primer manager afroamericano en la historia de Grandes Ligas cuando guió a los Indios de 1975 a 1977. Boudreau fue inmortalizado en Cooperstown tras su excelente carrera como jugador y dirigente de Cleveland. Las nuevas adiciones al estadio llegan después de tributos a las carreras de Jim Thome y Larry Doby en el 2014 y 2015, respectivamente.

Por Tim Booth / Associated Press | Enero 24, 2017 SEATTLE -- En momentos en que se fortalecía la candidatura de Edgar Martínez para llegar al Salón de la Fama, los dueños de los Marineros comenzaron a analizar si había llegado el momento de conferirle el máximo honor de la franquicia. Cuando el ex bateador designado dio un salto significativo en la votación de este año, se facilitó la decisión de retirar el número 11 que usaba con Seattle. El presidente de los Marineros, Kevin Mather, anunció el martes que el número de Martínez será retirado oficialmente el 12 de agosto como parte de una serie de homenajes durante un fin de semana. Martínez será el segundo pelotero en la historia del club cuyo número se retira. Se unirá a Ken Griffey Jr, cuyo número 24 fue retirado por el club el año pasado tras su exaltación al Salón de la Fama. Pese a que llegar al recinto de Cooperstown sigue siendo sólo una posibilidad para el puertorriqueño, Seattle decidió que el momento del homenaje era oportuno, pese a que este requería una aprobación especial por parte de los dueños. "Estoy sorprendido. Sabía que los Marineros tenían estas políticas sobre el retiro de los números. No lo esperaba, así que me sorprendió", dijo Martínez. Los Marineros tienen parámetros estrictos en la materia. Retiran el número de un jugador sólo si se le ha elegido como nuevo miembro del Salón de la Fama o si ha estado cerca de ganar la votación. Con total merecimiento, Griffey fue el primer pelotero del que los Marineros retiraron el número. Parece sensato que el segundo sea Martínez, especialmente luego de recibir casi el 59% de los votos para el Salón de la Fama este año. Y aunque el retiro del número tiene un carácter más bien ceremonial, los Marineros confían en que el gesto eleve las posibilidades de que Martínez arribe algún día a Cooperstown. La semana pasada, Martínez fue mencionado en el 58.6% de las papeletas cuando se anunciaron los resultados de la votación de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica. Fue un importante incremento para Martínez de cara a sus últimos años de elegibilidad. Podría convertirse en el primer pelotero en ser elevado al Salón de la Fama tras una carrera en la que se desempeñó principalmente como bateador designado. "Habíamos conversado de esto, y cuando surgió la votación, todo se definió relativamente rápido", indicó Mather. "Nuestra junta directiva tenía que aprobar esto, y la respuesta fue relativamente fácil una vez que él obtuvo más del 50%". Salvo por Griffey, ningún otro jugador ha tenido un vínculo tan fuerte con Seattle como Martínez. Durante buena parte de la década de 1990, cuando Griffey era el astro indiscutible del béisbol, Martínez prácticamente se equiparaba con él, bateando en la misma alineación. La diferencia es que Griffey fue el primer astro de Seattle. Martínez es la estrella que nunca se fue. Cumplió 18 campañas como jugador de los Marineros y se le considera como uno de los mejores bateadores derechos de su generación. Está por iniciar su segunda temporada completa como coach de bateo de los Marineros. Finalizó su carrera con un promedio de .312, 309 jonrones y 1.219 producidas. Ostentó un porcentaje de embasado de .418 y un slugging de .515, además de liderar la Liga Americana en dos ocasiones dentro de los rubros de bateo y dobletes. "Será especial ver que mi número se coloque junto al de Junior, uno de los mejores peloteros en la historia... y también junto al del gran Jackie Robinson", resaltó Martínez. "Es asombroso, algo que jamás esperé conseguir después de mi carrera".

Associated Press | 1:46 AM ET El tercer juego de la serie final de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional entre los Cardenales de Lara y las Águilas de Zulia fue suspendido el lunes en la parte baja de la 10ma entrada, con dos outs, por motivos de seguridad. El parón se produjo tras un sencillo remolcador de dos carreras de Ronny Cedeño para las Águilas que empató la pizarra a 7-7. "Varios altercados entre el público presente en el Luis Aparicio 'El Grande' y jugadores del conjunto crepuscular, propiciaron la detención del desafío", explicó la Liga Venezolana de Béisbol Profesional en un comunicado publicado en su cibersitio a primera hora de la madrugada del martes. Ambos equipos anunciaron en sus perfiles oficiales en medios sociales que el juego se reanudaría el martes, antes de la disputa del cuarto juego de la serie al mejor de siete por el título. La LVBP no confirmó el horario e informó que tomaría una decisión por la mañana. Cedeño bateó de 3-2 con un cuadrangular y tres empujadas, Jesús Flores conectó de 4-2, con un triple y dos producidas y Mario Lissón sacudió un cuadrangular solitario para Zulia. En los Cardenales, Jesús Montero bateó de 4-3 con dos remolcadas y Denis Phipps sacudió un doble remolcador de uno más. Águilas de Zulia tiene una ventaja de 2-0 en la serie.

Por Ezequiel Abiú López / Associated Press | Enero 23, 2017 LAS TERRENAS, República Dominicana -- Con camisetas con el apellido Ventura en las espaldas, decenas de niños se congregaron el lunes en una casa de las afueras del poblado costero de Las Terrenas para despedir a su ídolo Yordano Ventura, abridor de los Reales de Kansas City quien murió la víspera en un trágico accidente vial. "Me ha dolido mucho porque fue un gran pelotero", declaró Yonfer Ventura, de 11 años, sobrino de Yordano y miembro de la liga infantil Kelly --de donde también surgió el pitcher de Grandes Ligas. Jugadores de la liga infantil acudieron a la casa de Ventura para rendirle homenaje al lanzador, que era su ejemplo y aspiración. Siempre que estaba en el país, Ventura se reunía con el equipo infantil, practicaba con ellos y les hacía regalos como las camisetas del uniforme, dijo Silvano Santos, director del conjunto, a The Associated Press. "Era una inspiración para cada niño", aseguró Santos, quien fue entrenador de Ventura de los siete a los 14 años. La alcaldía de Las Terrenas, un poblado turístico en el noreste de República Dominicana, declaró dos días de duelo por la muerte de Ventura, quien falleció a los 25 años la madrugada del domingo en un accidente vial en la carretera cerca del poblado de Juan Adrián, unos 70 kilómetros (43,5 millas) al norte de Santo Domingo. El pelotero había acudido a esa zona montañosa para asistir a las fiestas patronales, de acuerdo con Santos. Las autoridades no habían rendido el lunes el informe de la investigación para determinar las causas del accidente y el instituto forense tampoco había presentado el reporte de la autopsia. Ventura viajaba solo en un vehículo Jeep que había importado en octubre pasado de Florida, Estados Unidos, donde le había hecho algunas modificaciones. "Él era intenso y siempre muy alegre, de personalidad extrovertida, le brindaba el corazón a todo el mundo", señaló Angela Martínez, madre de la única hija de Ventura --una niña de tres años. Martínez arribó a La Terrenas el domingo proveniente de su hogar en Florida sólo horas después de enterarse por Internet del fallecimiento de su ex pareja. Diego Pesqueira, vocero de la autoridad metropolitana de transporte, informó el domingo que esa institución investigaba las circunstancias del accidente. Detalló a la AP que en la zona no se registraron lluvias durante la madrugada y recordó que en esa área es frecuente la neblina y "más a la 4:30 de la mañana", cuando ocurrió el accidente. Adelantó que, aunque el informe de la investigación será difundido en los próximos días, los cuatro neumáticos del vehículo se encontraban en buen estado y los peritos consideran que el accidente se debió al exceso de velocidad. "A él le gustaba correr, esa era su debilidad: correr", aseguró Silvano Santos, su ex entrenador. Detalló que Ventura tenía cuatrimotos, motocicletas "porque lo de él era correr: ese era el hobby de él". Sin embargo, Angela Martínez recalcó el lunes que Ventura no acostumbraba conducir a gran velocidad, ya que había quedado muy impactado por la muerte de su compatriota Oscar Taveras, jardinero de los Cardenales de San Luis, en otro accidente vial a finales de 2014. "Yo siempre le decía cuídate, no corras", dijo Martínez. "No sé qué pasó, no te puedo decir, no sé si no escuchó", lamentó. Mientras decenas de residentes de Las Terrenas llegaban a la casa de Ventura, la madre del pelotero, Marisol Hernández, era consolada por su otro hijo varón, Junior, frente al féretro ubicado en el centro de la casa que el pelotero adquirió luego de firmar su contrato con los Reales y alquilaba como casa de veraneo. Ventura debutó en Grandes Ligas con Kansas City en 2013 y su potente recta ayuda ese equipo a ganar la Serie Mundial del 2015. Al funeral asistieron a rendir tributo algunos dirigentes y jugadores de la liga dominicana de béisbol, como Winston Llenas, gerente de la Aguilas Cibaeñas, del que formaba parte Ventura, y jugadores de los Tigres del Licey, así como prospectos de la academia de los Reales en el país. Los familiares de Ventura esperaban la llegada la noche del lunes o mañana del martes de miembros de la directiva de los Reales para participar en el funeral, antes del sepelio programado para la tarde del martes. De forma previa al sepelio, las escuelas de Las Terrenas no darán clases el martes para que los niños puedan asistir a una ceremonia de homenaje póstumo al lanzador. La liga Kelly y las autoridades locales tienen previsto rendirle un homenaje la mañana del martes en un centro deportivo. Con 29,3 muertes por cada 100.000 habitantes, República Dominicana ostenta la mayor tasa de mortalidad en accidentes viales de América, según un estudio difundido a finales de 2015 por la Organización Mundial de la Salud (OMS). La cifra había descendido desde 2013, cuando con 41,7 muertes ocupa la segunda mayor tasa a nivel mundial.

Por Anthony DiComo / MLB.com | Enero 23, 2017 Tomando en cuenta que al gerente general Sandy Alderson no le gusta invertir grandes sumas de dinero en el bullpen de su equipo, vale pena darle un vistazo al trabajo que han realizado los relevistas de los Mets en las últimas temporadas. En el 2014, el bullpen de Nueva York terminó cuarto en la Liga Nacional en efectividad. En el 2015, fueron séptimos. Y el verano pasado, terminaron terceros, gracias a una efectividad de 3.51 que acompañaron con 569 ponches en 525 innings. La fórmula de los Mets no es un secreto: han utilizado todo lo que han podido al cerrador dominicano Jeurys Familia. Esa debería volver a ser la estrategia en el 2017, incluso si Familia pierde tiempo debido a una posible suspensión por violar la nueva política contra la violencia doméstica de Major League Baseball. Pero los Mets no podrán depender sólo de Familia. Para que tengan éxito utilizando básicamente al mismo bullpen que tuvieron el año pasado, Nueva York necesita que otros relevistas den un paso al frente. "Tenemos que asegurarnos de tener un grupo fuerte", dijo el manager Terry Collins recientemente. "Tenemos que tener distintas opciones". Aunque Familia continúa siendo la piedra angular, gracias a 94 salvados y 2.20 de efectividad en las últimas dos temporadas, el preparador Addison Reed podría ser la pieza más importante del bullpen en abril. Según algunos números, Reed tuvo una mejor temporada que Familia en el 2016, cuando ponchó a 10.5 bateadores cada nueve innings y dejó 1.97 de efectividad. Si Familia termina siendo suspendido, Reed será el cerrador. Es después de allí que se empantana la situación. Aunque es probable que los Mets consigan al menos a otro relevista veterano antes de que comience la campaña, lo más probable es que completen la mayor parte del bullpen con piezas internas. Eso significa que el dominicano Hansel Robles, Josh Edgin, Josh Smoker, Erik Goeddel y otros más tendrán roles significativos. En un escenario ideal, al grupo se sumaría Jerry Blevins, aunque el zurdo es agente libre y su regreso no está garantizado. Para llenar los espacios vacíos, los Mets van a aprovechar la profundidad de su rotación. Después de los primeros cuatro abridores del equipo hay un grupo de tres pitchers (Robert Gsellman, Seth Lugo y Zack Wheeler) cuyo puesto en la rotación no está garantizado. Algunos ejecutivos de los Mets han dicho que han discutido abiertamente la posibilidad de pasar a Wheeler al bullpen, aunque les preocupa los potenciales problemas de salud que una medida así podría causar. También es posible que quien inicie relevando sea Gsellman o Lugo, quien podría asumir el puesto de preparador mientras Reed cierra. Entre todos los departamentos de los Mets, el bullpen sigue representando la menor certeza de cara a los entrenamientos primaverales. Pero mientras Familia y Reed estén lanzando bien, el cuerpo de relevistas debería volver a destacar como uno de los mejores del béisbol.

Associated Press | Enero 23, 2017 ST. PETERSBURG, Florida -- Los Rays de Tampa Bay han cedido a una pieza clave de su ataque, a cambio de un joven pitcher boricua, con el que esta franquicia de presupuesto austero espera resurgir y pelear por un boleto de playoffs. El intermedista Logan Forsythe fue cedido el lunes a los Dodgers de Los Ángeles a cambio de José de León, derecho de 24 años a quien muchos consideran como uno de los principales prospectos en las mayores. Erik Neander, vicepresidente de operaciones deportivas y gerente general de los Rays, dijo que la oportunidad de obtener a un lanzador con el potencial de De León era demasiado buena para dejarla pasar. "Simultáneamente, esto es algo agridulce", comentó Neander, quien dijo que Forsythe ha sido una parte importante de la alineación de Tampa Bay. Aseguró que los Rays no tenían intenciones de comenzar la temporada de 2017 sin su segunda base, pero descubrieron después que existía la oportunidad de obtener a De León. La salida de Forsythe, de 30 años, deja al equipo sin un plan claro para cubrir la intermedia. La temporada anterior, logró la mejor cifra de su vida con 20 jonrones, además de batear para .264 con 52 impulsadas en 127 encuentros. Para el presente año, tenía un contrato que lo remuneraría con 5,75 millones de dólares. Su convenio incluye una alternativa del club para renovación por 9 millones de dólares en 2018, con una cláusula de rescisión de un millón. La opci??n se elevó en 500.000 dólares, en vista de que Forsythe cumplió con 550 turnos al bate la campaña pasada. "Reemplazar a Logan Forsythe no será fácil, lo reconocemos", dijo Neander, quien confió en tener una mejor idea sobre el rumbo que tomarán los Rays "en el próximo par de semanas". De León debutó en septiembre dentro de las mayores, y tuvo una foja de 2-0 y una efectividad de 6.35 en cuatro aperturas. El año pasado, dentro de la sucursal de la Triple A en Oklahoma City, su récord fue de 7-1, con un promedio de carreras limpias admitidas de 2.61 y 11 ponches en 16 aperturas --86 innings y un tercio. Se perdió salidas con la sucursal por lesiones en un tobillo y en un hombro. Los Rays consideran que el joven derecho no está lejos de incorporarse a la rotación de Grandes Ligas. "Estamos adquiriendo a un pelotero muy talentoso por derecho propio", afirmó Neander. Añadió que la transacción no debe percibirse como un paso en que la franquicia está sacrificando su desempeño en 2017 a fin de mejorar en el futuro. "Todavía sentimos que tenemos un roster talentoso... y que puede tener éxito este año", indicó. Tampa Bay también anunció el lunes que alcanzó un acuerdo de 1 millón de dólares de dólares con el lanzador agente libre Shawn Tolleson, quien podría devengar 1,5 millones adicionales en conceptos de bonos por rendimiento. Tolleson, de 29 años, tuvo marcar de 2-2 con 11 salvados y 7.68 de efectividad en 37 juegos el año pasado, cuando su temporada fue frenada por una lesión en la espalda.

Por Ronald Blum / Associated Press | Enero 23, 2017 NUEVA YORK -- La pretemporada en las Grandes Ligas tendrá dos días menos a partir de 2018, cuando entrarán en vigencia las nuevas restricciones del contrato colectivo sobre las horas de inicio de los partidos en días que los equipos deben viajar hacia otra ciudad. El día voluntario para reportarse de los lanzadores, cátchers y jugadores lesionados será 43 días antes de la jornada inaugural de la temporada regular, en vez de 45, según una copia del acuerdo obtenida por The Associated Press. Para el resto de los jugadores, la fecha será de 38 días en vez de 40. La razón del cambio obedece al plan de pautar los 162 juegos de cada equipo en la campaña regular a lo largo de 187 en lugar de 183. El asesor legal del sindicato de jugador, Matt Nussbaum, dijo que el objetivo del gremio será crear más días libres en la temporada "de una manera que no reste días en el periodo de vacaciones". "A cada rato escuchamos y vamos a seguir escuchando que los entrenamientos de primavera toman mucho tiempo, y que los jugadores están listos mucho antes del día inaugural, pero creo que lo que el despacho del comisionado les dirá es que resulta complicado para los clubes reducir sustancialmente la pretemporada debido a que tienen diversos compromisos para montar un número determinado de juegos", comentó Nussbaum el lunes. En cuanto a los días que toca la salida a otra ciudad, la hora del partido se definirá tras hacer el cálculo del tiempo de un vuelo sobre las 2 horas y media después de las 7 de la noche. Las excepciones son con los juegos que ESPN transmite las noches de los domingos y los juegos después del 1 de junio en el actual estadio de Texas -- donde los Rangers evitan partidos vespertinos durante buena parte de la campaña debido al calor. Otra nueva regla para 2018 indica que no se puede fijar un partido antes de las 5 de la tarde cuando el equipo jugó en otra ciudad a partir de las 7 de la noche o más tarde. Hay excepciones sobre vuelos de 90 minutos o menos para iniciar series y en los fines de semanas con feriados.

Por David Adler / MLB.com | Enero 23, 2017 Para el Clásico Mundial de Béisbol 2017, la selección de Holanda se está armando con estrellas jóvenes en su cuadro interior. Xander Bogaerts de los Medias Rojas, Andrelton Simmons de los Angelinos, Didi Gregorius de los Yankees, Jonathan Schoop de los Orioles y Jurickson Profar de los Rangers tienen previsto jugar por los holandeses, según informó Jon Paul Morosi de MLB.com. La colección de talento le daría al conjunto una oportunidad de dar otro paso tras un impresionante desempeño en el 2013, cuando avanzaron a la semifinal antes de caer ante la República Dominicana, que salió campeona en aquel año. Bogaerts, Simmons, Schoop y Profar fueron parte del equipo del 2013. Holanda hará su debut el 7 de marzo contra Corea del Sur en Seúl como parte del Grupo A también integrado por Taiwán e Israel. Bogaerts ha surgido como una pieza clave de Boston en las últimas dos campañas, ganando dos Bates de Plata de manera consecutiva en el campo corto. En el 2016 fue convocado al Juego de Estrellas y terminó bateando .294/.356/.446 con 21 jonrones, 89 remolcadas y 13 estafadas. Simmons sigue siendo uno de los defensores élite en la Gran Carpa. El año pasado, ocupó el primer lugar entre todos los paracortos con 25.1 de UZR en 150 juegos. Gregorius, quien sustituyó a Derek Jeter en el campo corto de Nueva York tras el retiro del capitán, tuvo su mejor campaña con el bate en el 2016. Bateó .276/.304/.447 con 20 cuadrangulares y 70 impulsadas. Schoop jugó cada uno de los 162 compromisos con Baltimore la temporada pasada. El intermedista pegó .267/.298/.454 con 25 bambinazos (una marca personal) y 82 empujadas. Profar participó en 90 partidos con los Rangers en el 2016, viendo acción en cada una de las posiciones del infield además de la pradera izquierda. Terminó la temporada con .239/.321/.338, cinco vuelacercas y 20 impulsadas.

Por Ken Gurnick / MLB.com | Enero 23, 2017 LOS ANGELES -- Durante un evento caritativo de los Dodgers, el cubano Yasiel Puig, notablemente más esbelto, dijo el lunes que quería "ser titular otra vez, sea aquí o en otra parte". A menos de un mes del arranque de los entrenamientos primaverales y seis meses después de ser enviado a ligas menores, Puig ha estado entrenando en el Dodger Stadium durante las últimas dos semanas. Está preparando su nueva figura para evitar las lesiones que lo limitaron y trabajando con los coaches de bateo en busca de recuperar el bate de impacto que en algún momento lo tuvo al borde de ser una superestrella. Puig, de 26 años de edad, tiene trabajo por hacer. Cuando regresó de ligas menores en septiembre, tuvo que compartir tiempo de juego en las praderas. Ahora hay más alternativas en el roster, con Andre Ethier, Andrew Toles, Scott Van Slyke, Trayce Thompson, Darin Ruf y Puig buscando acompañar al jardinero central Joc Peterson en las esquinas de los jardines. Siempre popular entre los aficionados pese a las controversias, Puig ha visto su porcentaje de embasarse más slugging (OPS) bajar de .925 en su primera temporada del 2013, cuando terminó de segundo en las votaciones por el Novato del Año de la Liga Nacional, a .740 el año pasado. Según informes, los Dodgers estaban dispuestos a cambiarlo en la temporada muerta -- después de que no se pudo completar un canje por Ryan Braun de los Cerveceros en la pasada fecha límite de cambios -- pero su valor en el mercado ha descendido bastante. El club de Los Ángeles aún mantiene la fe en el cubano, especialmente luego de que registró OPS de .900 en septiembre, aunque otra vez tuvo problemas en la postemporada. El desempeño de Puig ha estado limitado por frecuentes lesiones en las corvas, algo que los directivos piensan que sucederá menos al realizar ajustes en su acondicionamiento y dieta. Puig, quien el año pasado fue registrado con 240 libras de peso, ahora tiene un chef personal para prepararle comidas más nutritivas. "Si Dios me lo permite, estoy tratando de estar más saludable y hago lo necesario para estar en mejor forma", declaró el jardinero. "Tomé la decisión de comer mejor y estar en un buen peso para correr mejor". Puig ha estado participando en prácticas de bateo en el Dodger Stadium después de trabajar en la República Dominicana con el intermedista quisqueyano de los Marineros, Robinson Canó, cuando no estaba repartiendo ropa por medio de fundaciones establecidas por Puig y el coach dominicano de los Dodgers, Manny Mota. Sin embargo, Puig insinuó que sus problemas en la temporada del 2016 no fueron físicos. "Estaba muy ansioso por cumplir con todas las expectativas y eso es algo que debo olvidar", explicó el guardabosque. "Le pido a Dios que me ayude a respetar a mis compañeros de equipo, a respetarme a mí mismo y de esa manera puedo ser una mejor persona para salir a jugar". Agregó que el recuperar su puesto como titular es en "lo que estaré trabajando para conseguir en los entrenamientos primaverales. Quiero ser una mejor persona dentro y fuera del terreno. Eso es lo que intentaré lograr".

Por Jeffrey Flanagan / MLB.com | Enero 23, 2017 KANSAS CITY - Los Reales confirmaron el lunes que el funeral para el dominicano Yordano Ventura será este martes a las 2 p.m. (Hora del Este) en su pueblo natal de Las Terrenas, en la República Dominicana. Ventura, de 25 años de edad, falleció la madrugada del domingo en un accidente automovilístico en la carretera que conduce a la comunidad de Juan Adrián, 70 kilómetros al noroeste de Santo Domingo. Un contingente de los Reales, incluyendo al gerente general Dayton Moore, su asistente René Francisco y el presidente del club, Dan Glass, asistirán al funeral. El manager Ned Yost y el coach Pedro Grifol también estarán presentes. Se espera que varios jugadores también asistan, de acuerdo con Francisco, incluyendo Eric Hosmer, los venezolanos Salvador Pérez y Alcides Escobar, así como los ex Reales Jarrod Dyson y Greg Holland.

Por Michael Clair / Cut4 | Enero 23, 2017 Muchos se deben preguntar cómo le hace el dominicano Adrián Beltré para lidiar con su compañero venezolano Elvis Andrus durante la temporada de los Rangers. La respuesta es fácil: El veterano antesalista trata al torpedero como un niño. En el festival del equipo texano el fin de semana pasado, Beltré expresó que un día con Andrus lo prepara para cuando llegue a casa para tratar a sus hijos. Beltré hasta reconoció que se enfada cuando en ocasiones llama "Elvis" a su hijo A.J. -- es decir "¡Elvis deja de … ¡" -- antes de darse cuenta que no está hablando con su compañero.

Associated Press | Enero 23, 2017 TOKYO -- El abridor de los Yankees, Masahiro Tanaka, informó que no participará en el Clásico Mundial de Béisbol. Desde el estadio de su antiguo equipo en Japón, Tanaka dijo el lunes que "sería difícil al tener en cuenta varios factores, entonces no participaré". Tanaka tuvo foja de 14-4 con 3.07 de efectividad y 165 ponches en 31 presentaciones por Nueva York la campaña pasada. El derecho de 28 años de edad fue integrante de la selección japonesa que conquistó el título del Clásico Mundial en el 2009. El torneo del 2017 se realizará del 6 al 22 de marzo. Por ahora, el jardinero de los Astros, Norichika Aoki, es el único jugador japonés en las Grandes Ligas que se ha comprometido a representar a su país en el torneo de este año. El equipo de Japón, que ganó el primer Clásico en el 2006, contará con jugadores de la Liga Profesional Nipón.

Por Anthony Castrovince / MLB.com | Enero 22, 2017 El dominicano Yordano Ventura tenía 25 años. Poseía una de las rectas más poderosas de todo el béisbol. Murió la mañana del domingo en un accidente automovilístico y aunque para el momento en que se publicó esta nota, todavía estábamos buscando detalles de lo que pasó exactamente en la autopista Juan Adrián, una carretera cercana a la población Rancho Arriba, en la República Dominicana, desafortunadamente hemos visto suficientes versiones de esta misma historia para comprender su esencia: Demasiado rápido. Demasiado oscuro. Demasiado pronto. Andy Marte, también dominicano, tenía 33 años. Los grandes sueños que aún tenía Ventura ya los había vivido Marte, quien alguna vez fue un prospecto de primera línea que nunca alcanzó su potencial. Pero vaya que amaba este juego de pelota y vaya que exploró cada camino posible para seguir logrando que fuese su forma de ganarse la vida. Invitaciones al campo de entrenamiento, temporadas en la pelota invernal, dos campañas dando jonrones en Corea del Sur. Inconcebiblemente, Marte también murió la madrugada del domingo en otro accidente automovilístico en la República Dominicana. La historia es básicamente la misma: Demasiado rápido. Demasiado oscuro. Demasiado pronto. Como gran fraternidad que es, Major League Baseball lloró como un solo grupo el domingo negro, un día que sirvió para recordarnos que mucho peor que una carrera que no alcanza su potencial es una vida que se corta de golpe. Ya no importa si Ventura será el nuevo Pedro Martínez, como él quería, y tampoco importa que Marte nunca cumplió las enormes expectativas que alguna vez hubo alrededor suyo. Lo único que importa ahora son las familias, los amigos y los compañeros de equipo que perdieron a un ser querido. El deporte aún está procesando la prematura muerte del cubano José Fernández, el as de 24 años de los Marlins que falleció el pasado 25 de septiembre en un accidente marítimo en las costas de Miami. Los Marlins sacaron fuerzas para terminar sus últimos seis juegos del 2016, pero esta nueva temporada vendrá cargada con nuevos y tristes recordatorios del vacío que dejó. Hace apenas unos días varios ejecutivos del equipo asistieron a una misa en su honor en Santa Clara, Cuba, el pueblo natal de Fernández. Y durante la campaña iban a retirar su número 16. Ahora son los Reales de Kansas City los que tendrán que lidiar con un dolor similar. Ventura se parecía a Fernández. El repertorio de ambos era capaz de dejarte boquiabierto, esperando siempre que rozasen la excelencia. Y nadie podía dudar de su intensidad. El juego no siempre sabe cómo interpretar esa forma tan apasionada de jugar, como bien pudimos darnos cuenta cuando Fernández y Brian McCann tuvieron su famoso encontronazo, o durante las múltiples instancias en las cuáles el carácter de Ventura terminó desencadenando un problema. Pero al final de cuentas, lo que terminabas entendiendo era que estos dos hombres sentían una pasión inmensa por el deporte que practicaban. En el caso de Ventura, quizás esa pasión no lo dejó crecer más en las Grandes Ligas. Pero, quién sabe, quizás fue esa misma pasión lo que lo llevó hasta allá. Ventura me dijo una vez que quería "hacer las cosas como las hacía Pedro". Alcanzaba sus mejores momentos cada vez que era capaz de retar a los bateadores en la esquina de adentro del home. En su debut, a finales de la temporada del 2013, su recta alcanzó las 101.9 millas por hora y durante tres temporadas demostró destellos de genialidad. Al comienzo de la temporada 2014, el coach de lanzadores de los Reales, Dave Eiland, sacudió la cabeza mientras hablaba de su pupilo: "Todavía le falta muchísimo. Pero Dios, tiene el material". Tenemos que dar las gracias porque pudimos ver de lo que era capaz en el Juego 6 de la Serie Mundial del 2014, cuando Ventura mostró lo mejor de sí mismo (siete innings en blanco, tres hits y cinco boletos) en el juego más importante de su carrera. Esa noche, no sólo ayudó a obligar el Juego 7 en Kauffman Stadium, sino que lo hizo al poco tiempo de haberse enterado de la muerte de su buen amigo y compatriota, Óscar Taveras. Sí, Ventura y Taveras se toparon con el mismo destino. El juego de la vida, al igual que el juego de pelota, puede ser así de cruel. Y la vida y el deporte también son capaces de generar coincidencias tan difíciles de entender como esta: el último juego de Andy Marte en las Grandes Ligas que el 6 de agosto del 2014 contra los Reales, cuyo abridor aquel día fue nada más ni nada menos que Yordano Ventura. Marte no tenía la personalidad, ni ese indomable espíritu competitivo de Ventura. Simplemente no era su forma de ser. Era un tipo tranquilo que le sonrió a la vida a pesar de las decepciones que vivió a lo largo de su carrera y que manejó cada situación con clase, personalidad y buen humor. Siempre fue un sólido defensor de la tercera base, pero su bate nunca cumplió con lo que prometían su swing y sus estadísticas de ligas menores. Tuvo la distinción -- o quizás la mala fortuna -- de ser el mejor prospecto en tres organizaciones distintas durante una misma temporada muerta, justo antes de la campaña del 2016, cuando fue cambiado de los Bravos a los Medias Rojas y luego a los Indios, donde nunca terminó de encajar. Son cosas que pasan. Pero no olvidaremos aquella noche de julio en el 2010 en la que vimos a Marte retirar a los tres bateadores de la novena entrada durante un juego en el que los Indios se quedaron sin lanzadores. Incluso ponchó a Nick Swisher. Todos nos reímos. Y lo grandioso de Andy Marte es que él también lo hizo. ¿Qué le tiraste a Swisher?", preguntó alguien. "Una recta", contestó Marte con una sonrisa. "Todas fueron rectas". Cuando tenía 18 años y jugaba en el equipo categoría de novatos de los Bravos, un joven recién llegado a los Estados Unidos que trataba de dar sus primeros pasos en el béisbol profesional, Marte llegó a pensar en abandonar el juego. Pero siguió luchando, no sólo esa vez, sino a través de todos los obstáculos que encontraría luego. Personalmente, recuerdo haberlo visto en el campamento de los Piratas durante una primavera y en el de los D-backs en otra. Bromeó sobre lo difícil que la tenía para volver a la Gran Carpa, pero nunca dejó de intentarlo. "Lo único que yo sé hacer es jugar pelota", me dijo en una ocasión. "Por eso es que no he parado". Para Marte y Ventura la historia termina aquí. Para sus familiares, amigos y también para los múltiples compañeros y aficionados que dejan atrás, seguirán vivos en sus pensamientos. Pero perderlos así, uno detrás del otro, de una forma tan trágica, es otro golpe al hígado contra un deporte que todavía tiene el corazón roto por la partida de José. Demasiado rápido. Demasiado oscuro. Simplemente demasiado.

Por Jesse Sánchez / MLB.com | Enero 22, 2017 El mundo del béisbol está luto con las muertes de Yordano Ventura y Andy Marte. Ventura, de 25 años y lanzador de los Reales de Kansas City, murió en un accidente de tránsito en la República Dominicana. Marte, de 33 y ex ligamayorista, también falleció en otro accidente automovilístico en dicho país. "Estamos profundamente tristes al saber de las trágicas muertes de Andy Marte y Yordano Ventura", dijo el Director Ejecutivo de la Asociación de Jugadores de MLB, Tony Clark. "Nunca es fácil perder a un miembro de nuestra fraternidad y no hay palabras para describir la pérdida de dos jóvenes en el mejor momento de sus vidas. Nuestros pensamientos y oraciones están con sus familias, amigos, compañeros y fans en los Estados Unidos y América Latina". Ventura, quien firmó con los Reales como agente libre en el 2008, tuvo marca de 11-12 con efectividad de 4.45 por Kansas City la temporada pasada. "Hemos sufrido una pérdida indescriptible hoy", dijeron en un comunicado los representantes de Ventura en la agencia ISE Baseball. "Nuestros corazones y almas están partidos con la muerte de Yordano Ventura. El corazón y la pasión de Yordano por el béisbol no tenían igual. "Hoy perdimos a un compañero que nunca se echaba para atrás; a un amigo que nunca te defraudaba; y a un hermano que siempre te hacía sonreír. En paz descanse".

MLB | Enero 22, 2017 El comisionado de las Grandes Ligas, Robert D. Manfred Jr., formuló el siguiente comunicado sobre las tragedias de los dominicanos Yordano Ventura y Andy Marte: "Hoy es un día muy triste para todo el béisbol y especialmente para tantos fieles aficionados en la República Dominicana, el hogar de Yordano Ventura y Andy Marte. "Yordano fue una figura clave en el reciente éxito de los Reales. Su fantástico talento en la lomita ayudó a los Reales a conquistar dos campeonatos de la Liga Americana y el título de la Serie Mundial en el 2015. Andy fue un respetado miembro de seis organizaciones que jugó en siete campañas de Grandes Ligas, incluyendo los Indios de Cleveland del 2006 al 2010. "De parte de Major League Baseball, quiero extender mis más profundas condolencias a las familias, compañeros de equipo, amigos y aficionados de ambos jugadores".